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第61章

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第61章

這會桌上並無外人,平安也不必隱瞞,只小聲道:“快二十貫了,爺爺你莫憂心。”

這一刻,屋內屋外的狗叫雞鳴聲在胡水生耳邊嗡嗡作響,直激得他兩眼發昏。

“這麽多?”胡水生執筷之手瞬間停在半空,他不喜反憂,只盯著平安啞聲嘆道,“你這孩子可要踏實守法,莫要亂來呀!”

平安輕笑安撫:“爺爺您放心,最近檔口生意好,都是賣魚和魚丸蝦餅那些賺的。”

木頭聞言嘿嘿一笑,亦連連附和:“正是正是,爺爺您莫擔心。”

“那就好。”胡水生頓了頓,嘆了句,“那就好。”

說罷,他捏緊酒杯,扯了扯幹枯的唇角:“我得多給你們撈些小蝦備著。”

察覺爺爺語中的驚惶,平安忙出言安慰:“家中一直多虧爺爺照顧,檔口那邊的生意您不要擔憂。咱們慢慢攢,若是不出意外,明年夏日咱們就可建個新房,讓您享享福。”

“就會哄我,你們倆平平安安就成。”胡水生笑著揮了揮手,將這個話題掀過。

雖然在爺爺面前兩人都是一臉輕松,可關了門,回到房中,平安的心也不可避免地怦怦直跳。

“娘子,別愁了。”木頭笑著搓了搓她的臉,“再愁眉苦臉下去可就變老了。”

“那不是正好了你找個新的?”平安擡眸,正好與他低垂的眉眼對上。

“娘子怎知我心中所想?”木頭挑眉壞笑,一把將她拉入懷中。

“慣是嘴貧。”平安錘了他心口一把,無奈輕笑。

屋內是陣陣細碎聲語,窗外卻蟬鳴蛙叫,花香滿徑,不時有點點碧綠螢火在叢中飛躍。

只聽得咯噔一聲輕響,整個小院霎時湮入黑暗之中,院中微弱的螢光頓時變得閃耀,仿若流星滿天飄散。

伴隨著清脆起伏的聲聲鳴叫與河邊吹來的裊裊清風,喧囂整日的月河村逐漸陷入沈睡。

昨日平安宣布收購蓮子的消息,對月河村村民而言無異於一顆巨石砸向平靜的湖面。

這下,不光村裏人自個摸黑起早去蓮塘摘蓮蓬,連帶著臨近村落的親戚都紛紛加入摘蓮大軍。

這樣多的蓮子,如果當日沒有全部剝皮晾曬,勢必會脫水變色。

平安讓木頭在檔口守著,她則在家中收貨,順帶監督檢查蓮子的品質。

“可是收蓮子的胡娘子家?”有人挑著擔子擦汗細問。

“哎,麻煩讓讓,讓讓。”這是提著蓮肉要去別處晾曬的明伯。

看著眼前這人來人往的熱鬧場景,平安著實沒有想到這會送蓮子上門的人會這樣多。

她將送來的蓮子稱重登記,只待蓮子質量檢查合格後再與他們銷賬。

錢款不能當日結清,平安也是經濟所迫,只有這樣,她手中的銀錢才能轉得更開。

眼見著院中蓮子堆積如山,再想到大家剝蓮子的速度,平安心中頓時發愁。她思來想去,只得再加上一條收蓮的要求,哪家送蓮子就得留人下來剝蓮子,剝皮價格照樣按一文一斤算。

只有這樣,才勉強保證當日收的蓮子可在當日剝出。

將剝蓮子的人分散在村長、玉蘭還有自家,又請玉蘭伯娘和村長婆娘稱重、做起了監工,如此暈頭轉向忙上半日,才總算將蓮子的收購事宜安排清楚。

場地不夠,這會也不需平安開口,來家中幫工的嬸子娘子紛紛熱情相邀,只道她們家門口有的是空地,只管去。

平安但笑不語,只請爺爺挑了幾家老實本分的稱完重後將蓮子擡了過去。

等到那富商說的第三日,平安照例挑上兩擔蓮子往漢雲碼頭趕。她本想留木頭在家幫爺爺把控局面,可他卻道她一人去碼頭辛苦又危險,只一口咬定就要和她一起走。

這一次,那游商依舊在之前的收貨位置。

他見著平安兩人挑著擔子前來,嘴上好話自是不少。

“喲,楊老板,胡娘子,久等久等啊!”

“看來莫老板近日生意興隆。”木頭不著痕跡地擋在平安身前,笑著同他搭話。

莫老三輕輕擺手,笑道:“嗐,生意不過一般,只是幸得友商與熟客照拂,這才僥幸賺些跑腿費。”

說罷,他彎腰看起袋中的蓮子來。

這蓮子自然是曬得幹燥白凈,但凡在剝皮過程中產生了劃痕掐痕的蓮子,平安已讓人另行篩選了出去。

能送到碼頭來的,顆顆圓潤飽滿,裏面泛苦的蓮子心也早在曬幹前被頂針去除。

說起這蓮子芯,在當地除了藥鋪會向農人收購外,不少茶館酒樓亦有需求。

蓮子芯清心去熱,生津止渴,養心安神,在夏日是當地熬湯泡茶的聖品。

說起來,最近也快處理上千斤蓮子,積攢下來的蓮子芯炮制後賣出倒是一筆不菲的意外收入。

“不錯。”莫老三伸手撥弄檢查了一番,末了,他朝兩人招了招手,壓低聲音問道,“你們家中還有多少?”

“有。”木頭正欲開口,卻被平安拽手打斷。

“還有一些,具體多少還得回去稱重才曉得。”

莫老三打量兩人一眼,眼珠一轉,隨即爽快笑道:“咱們也合作過好幾回了,你們若是願意,我便一次給你們全收了。”末了,他頓了頓,語調上揚:“只是,這價格。”

平安與他視線直直對上,只是一臉坦蕩地望著他,將他眼角眉梢的細微動作瞧得是一清二楚。

莫老三雙手抱胸,不自在地眨了眨眼睛,接著便清嗓回避她熾熱的視線:“就要稍微低上一些。”

“多低?”又來這套,平安心中不耐,遂開門見山,直接問道。

“十七。”

這人可真是貪心,平安朝木頭使了個眼色,他當即領悟,將地上的麻袋攏起就要系繩。

“哎哎哎,有話好好說嘛!”莫老三拉住木頭衣袖,笑得一臉燦爛。

“哎,我這夫君啊,是有點急性子,我們家離得遠,他是想著早點回去幹活呢。”平安笑著接話,不著痕跡地將木頭拉回原地。

“正是,正是。”莫老三擦了擦額間的汗,訕笑出聲,“咱這不是量大批發,有話好商量,好商量。”

“您若誠心收,便按照之前的價格。”平安輕笑接話,見莫老三又要開口,她揮手制止,盯著他眼睛慢聲頓道,“最近蓮子的行情如何,大家心中都清楚。”

跟聰明人說話,有些話不必說得太透。

見他不自在地抿了抿唇,平安方接著笑道:“若是可以,明日早上您就能拿到最新的幹貨,這於咱們雙方,都是互惠互利的好事。”

“莫老板,您看如何?”

看著眼前這對一人唱紅臉一人唱白臉的年輕小夫妻,莫老三只得將自己心中那些小九九暫時按捺在心間。

眼前這郎君提著麻袋虎視眈眈,他怕若是真談崩,自己就失了這先機。

“原價,自是原價,先前是我腦子糊塗嘴瓢。”

商人逐利,利益面前,先前的小摩擦哪裏算得了什麽。

於是兩邊將蓮子翻來覆去查看數遍,便將銀錢結清,約定明日清早再來此地繼續交易。

兩人喜氣洋洋在碼頭邊閑逛,平安正愁今日晚膳做些什麽好菜,就有農人提著一大網肥碩石蛙叫賣。

看著那麻麻賴賴的生物,木頭止步不前,一臉為難地望向平安:“娘子,你買這作甚?”

“吃啊。”

他當然知道,可,木頭艱難地咽了咽口水,閉眼瞥頭,努力控制自己別將視線放在那些難看的東西身上。

等到自家娘子提著一兜光溜溜的蛙肉踢了他小腿一腳,木頭這才回過神來。

“娘子,好好地踢我作甚?”他揉了揉發痛的腿,臉上卻是笑得諂媚。

“叫你半晌沒反應,你看看我手上可還得閑?”平安一手提著筒子骨,一手拎著蛙肉,轉身笑問。

“來了來了。”木頭上前自然接過她手中物什。

這會溫度高,為著吃上新鮮菜,兩人買上菜後也不再逗留,只一心往家中趕。

前些日子木頭在船頭望著河面游過的魚連連感慨,爺爺便替他做了個長桿漁網放在船上。

一路上,兩人交替行船,他竟也趁這個功夫撈上好幾條魚。

如此一來,他就愈發得勁,連帶著平安一直劃船之事也被他拋到腦後。

“小心!”平安劃著劃著,便驚覺船身晃悠,她下意識便伸手拉住身側失控的源頭。

等視線回籠,她這才發現木頭已然半個身軀懸空船外,若不是她撈得及時,他今日怕是又要喝上幾口河水。

“嘿嘿。”木頭心有餘悸地拍了拍心口,對著平安連連諂笑,“娘子,可多虧了你,嘿嘿。”

說罷,又興致勃勃盯著河面瞧,儼然是比平安還要財迷的架勢。

“註意安全!”見他絲毫不吸取教訓,平安無奈叮嚀。

“好嘞!”木頭抄著竹竿樂聲應諾。

有木頭這個活寶在,行船路上平安從不怕枯寂,只是苦了消耗過度的嗓子,每日回家都恨不得喝上一碗甜蜜的羅漢果枇杷膏甜水來潤潤嗓。

處理好的石蛙肉質細膩,白裏透紅,不可食用的內臟與頭部也早已去掉,平安回到家中也是省了事,只需用清水沖洗幾遍,晾幹後抹上細鹽腌制。

一來可以讓蛙肉更有底味,二來也可防止肉質松散,在炸制過程中掉落。

喊木頭燒火,平安將兩邊鍋都支起。一邊放入水下入上午剩下的一些瑕疵蓮子肉,一邊則下入寬油,只待油熱後慢慢炸制蛙肉。

隨著稻草燃燒的劈裏聲響起,竈房內白霧漸升,熟悉的煙火氣隨著高高豎起的煙囪在村莊上空飄散。

水尚未沸騰,油溫已至,平安用竹筷放入油鍋中試探,見筷子周圍已冒出細密的氣泡,平安便將一半蛙肉倒入。

只聽得滋滋聲響,鍋中瞬間油花四濺,平安後退一步,將鍋蓋快狠準扣下,濺油聲頓時化為沈悶的劈裏聲。

做這蛙肉,只要溫度控制得宜,不把蛙肉炸至焦黑。炸蛙肉不怕炸久,只怕未炸熟。

這會另一側的水亦沸騰,則可下入薄油,將蓮子肉入水汆熟。

聽得油鍋中動靜漸消,平安將鍋蓋掀開,用筷子將蛙肉翻面。

雪白的蛙肉已然炸制得金黃發酥,只待兩面炸透,便可撈出調味。

“木頭。”平安用笊籬撈出蓮子肉,“把這個搗成泥再給我。”

“小事。”木頭一手接過,還不忘在平安跟前表演個旋身耍帥。

仔細盯著竈火與油溫,小心忙活兩輪,平安總算將這些石蛙炸好。

被木頭碾好的蓮子泥這會也已然與糖、米粉粘合成團,上蒸籠蒸制。

等待燉鍋中的骨湯膠質慢慢析出,平安在一旁不緊不慢地準備石蛙的配菜與調料。

姜蒜辣醬是桌中常客,紫蘇與黃酒亦必不可少。

在平安看來,不拘是大江大河裏的魚蝦河鮮,還是小溪石縫中的田螺蛙鱔,能賦予它們靈魂的香料,紫蘇必須榜上有名。

正所謂:“有味使之出,無味使之入。”[1]正是紫蘇在烹飪這些食材過程中的作用寫照。

鍋中去腥香料與醬油一同爆香,高溫熱油使得這些香料的芬芳瞬間升華,在竈臺中散發著誘人的濃郁香氣。

炸得四面金黃的蛙肉下入醬汁之中翻拌入味,待香氣再度彌漫,則撒入紫蘇提香。

待得蛙肉與紫蘇碰撞的獨特芳香傳來,便是下入青瓜、昆布的好時機。

出鍋之前,勢必再舀入幾勺骨頭湯與少許黃酒蓋蓋小火慢煨。

如此,也能將蛙肉中的晦物徹底消殺,骨頭湯的鮮香、黃酒的醇厚亦隨著氤氳的熱氣慢慢燜入滑嫩的蛙肉之中。

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