102   薛瑜忽悠

◎不到半個月，二樓真成了女賓區。◎

店內只有林知了和兩名外請的夥計, 林知了直接問，是不是不想同太監共事，否則為何總是避開他們。

兩人你看我我看你, 跟等著上花轎的新娘子一樣害羞靦腆。林知了嫌二人磨嘰，隨手指一位：“你說！”

被點到的夥計吞吞吐吐地說：“也不是。就是, 他們是男還是女啊？”

林知了被問住。

不男不女著實不是什麽褒義詞, 林知了不能這樣說。可是其他說辭，前世可以當眾說出來，今生在薛理面前也可以直言不諱，但是外人會認為她輕浮。

林知了朝院裏喊一聲“二哥”。

薛二哥把鐵鍁隨手遞給對他刨地種菜感興趣的小太監, 進來問：“何事？”

林知了叫夥計把剛才的話再說一遍。

薛二哥聽完神色覆雜，一時間也不知如何回答。醞釀許久，薛二哥看向林知了：“我直說了啊？”

林知了：“又沒有外人，直說便是。”

薛二哥看向兩名夥計：“天下之大，男兒身女兒心的有之, 女兒身男兒心的也有不少。你們聞所未聞, 只是因為他們素日藏的好罷了。是男是女沒有那麽當緊。”

夥計撓頭：“掌櫃的, 薛郎中, 是我們沒說清, 就是上廁所, 我們，是不是要分開啊？”

林知了翻個白眼, 鬧了半天就為這點事。

薛二哥無語：“——沒人會盯著你們。弟妹, 你看——”

林知了起身出去。

薛二哥繼續：“恕我直言，被割的幹幹凈凈不是最可悲, 可悲的是沒有遭過罪, 卻跟豆芽菜似的, 還不能叫妻子生兒育女。”

兩個夥計下意識看他。薛二哥氣得想踹人：“我和麗娘是緣分未到！再說了，我們連房子都沒有，生了怎麽養？少胡思亂想！”說完就出去。

兩名夥計異口同聲地叫他等一下。

薛二哥皺眉，這事沒完了啊。

先前被林知了點到的那名夥計問：“我們什麽時候搬過來啊？”

薛二哥：“下午就可以搬過來。但是進了這個院，就要守這個院的規矩。”

兩位夥計跟家裏人說過，同掌櫃的簽一份長達十年的契約，可以跟著廚子學做菜。他們的家人乍一聽到“十年”認為林知了欺負人。

好在他們家還有個見多識廣的，說鄰村有個木匠學了八年才出師，頭三年幫師父種地帶孩子，第四年到第六年給師傅打下手，頭三年沒錢，第四年開始每月只有兩三百文，第七年第八年賺的錢分師父一半。

林知了的十年契約是很長，可是她給工錢啊，包吃包住，每月五貫，一年凈剩四十貫，還不耽誤學廚藝。

像這種好事，莫說京師，全天下恐怕也是獨一份。是以兩名夥計聽到薛二哥問話，不假思索地要求再簽一份契約。

魏公公給林知了的那沓“賣身契”在家，薛二哥要比照“賣身契”寫兩份，然而他不想即刻回家，就叫他們等明日，理由是回頭叫他弟薛理擬兩份。

兩個夥計放心下來，笑著走到院裏，對上幾個小太監的目光又不由得躲閃。薛二哥從兩人身邊過去，見狀回頭瞪一眼他倆，“楞著做什麽？去廚房幫忙燒火！”

倆人慌忙去廚房，寧願跟一群宮女在一起，也不想夾在太監當中。

十六七歲的小太監把鐵鍁還給薛二哥，佯裝好奇地問：“他倆不是要辭工啊？”

薛二哥：“他倆下午搬進來！”

“啊？”小太監驚呼。

薛二哥指著青石板：“這些掀開，整理出四個菜園子，回頭用青磚圈起來。”

另一個太監問這些青石板放哪兒。薛二哥叫他們先靠墻放，回頭找工具割開放在青磚上，屆時石板上可以晾鞋，也可以放水盆等物。”

小太監問是不是東西南北四面各收拾一個菜園子。

院子中間有一條路，通往正店和北面後門，路東邊是各種花，西邊有廚房，其中廚房北外有水井，種上花耽誤來回打水。況且林知了已經打算在井水上方搭個草棚，在水井北面靠近北廂房的地方還有木匠和泥瓦匠做的晾衣架，是以水井這一邊是沒法種菜。廚房南窗外有一片空地，如今需要用到後廚的時間大大減少，留出一條路，其他地方種菜不礙事。

薛二哥決定廚房這一側修一個菜園子，只種蔥姜蒜。隨即薛二哥到東邊，打量一番花圃，可惜只認出牡丹和蘭草，便問眾人認不認識這些花卉。

小太監認識，這些花草東宮也有，為他一一介紹。待他說完，薛二哥叫他們每一種留兩三株，多的拔出。

林知了在廚房，聞言出來：“二哥，先別動。下午我們去買幾個花盆，放花盆裏，回頭放在店裏或者門外養著。”

薛二哥想想門外放幾盆花，二樓包間墻角也放兩盆花，很是賞心悅目，決定聽她的。

林知了又提醒二哥，菜園子圍墻不需要整整齊齊，可以是圓形，也可以是橢圓形，也可以是三角形。直南直北反而顯得莊重。

薛二哥認為她言之有理。況且也沒有人規定花園菜園子要修成什麽樣。

臨近午時，林知了把這些小太監和小宮女叫到廚房幫忙。有人炸蛋，有人攪蛋白，有人揉饅頭，三間寬的廚房內熱火朝天。

紅燒肉、炸蛋、炸裏脊和紅燒牛腩的香味飄到街上，街坊們口齒生津。街邊小飯店的東家不禁朝仁和樓打量。看到街坊也被香味勾出來，他趁機抱怨：“以後的生意還怎麽做啊。”

街坊：“仁和樓賣的是豬肉面，你的是羊肉面，對面那個是牛肉面，不一樣！”

世人喜食羊肉，京師更甚，曾有人調侃，沒有一只羊能活著走出京師。這位小店東家不敢信：“沒有羊肉？”

街坊昨天晌午去過仁和樓捧場：“有羊肉也有牛肉，但是炒羊肉，炒牛肉，點菜的人才選這幾樣。先前仁和樓的采買從這邊過去，我跟他們打招呼的時候看了一下，兩樣加一起不到五十斤，還包括羊排骨。他們買的魚和雞都比牛羊肉多，能搶你什麽生意？”說完心裏腹誹，以前怎麽沒有發現他這麽小家子氣。

仁和樓開業第二天就眼紅，以後日日高朋滿座，他還不得嫉妒得吃不下飯！

對面賣牛肉面的東家隱隱聽到“仁和樓”幾個字就從屋裏出來，問這位街坊是不是去過仁和樓。

街坊問心無愧，大大方方地承認，不止昨天去過，早餐也是在仁和樓解決的。

牛肉面東家就問仁和樓的東西貴不貴。

街坊實話實說，豬肉面一份十五文，肉塊就他指甲蓋那麽大，加上肉湯最多三兩。

這位 面店東家聞言就說貴，豬肉才十五文一斤啊。

街坊前幾日熬豬油問過肉價，一斤十五文是指瘦肉，肥多瘦少十七八文，碰到肥肉雪白的要二十文。街坊不想跟他爭論，“仁和樓最好賣的其實是點心。那個雪衣豆沙聽說全京師獨一份，皇帝都沒吃過。雞蛋糕只有西市一家店在買。要擔心也輪不到你倆，應該是豐慶樓的掌櫃。”

豐慶樓的掌櫃的昨晚從食客口中聽到仁和樓只有兩樣點心，一樣是紅豆做的，一樣是雞蛋糕，壓根沒往心裏去。蓋因他認為山珍海味也有吃膩的一天。仁和樓昨天生意好只是坊間百姓貪鮮，過幾日便無人問津。是以都不曾叫夥計買兩樣嘗嘗。

牛羊肉面店的兩位東家聽了街坊的話放心歸放心，卻不敢大意。熟客明顯發現他倆比以前和氣，只以為他們遇到了什麽好事。

言歸正傳，素日東市商戶未時左右用飯，有的是申時左右連同晚飯一起。

林知了就把晌午開門的時間定在午時三刻。

然而離午時還有一炷香，店門被拍得砰砰響。林知了拆開一塊窗板朝外看去：“誰呀？”

“林掌櫃？”來人是名二十歲左右的男子，身著長袍，但看料子，像是棉布，走到窗前就指天空，“晌午了，怎麽還不開門？”

林知了不認識他，但是知道她姓林，估計昨天來過，“紅燒肉還沒好。開門也是叫大家在店裏等著。”

來人表示不介意等上半個時辰。

話說到這份上，林知了不能把人拒之門外。請他稍等片刻，她把幾扇窗打開，又去開門。

這人進來就找個位子坐下，熟門熟路地顯然不是第一次。

其實這人不是昨天來過，而是早上，李珩的小廝。早上來的時候店裏很忙，他們進來直奔二樓，結賬的時候出面的是另一位，他沒跟林知了打過照面。

此番也不是李珩叫他來的。

仁和樓早餐有小米粥、八寶粥、胡辣湯、豆腐腦、豆腐幹筍骨頭湯，還有拉面、刀削面、油餅、烙餅，餅裏夾裏脊肉，面裏可以放紅燒豬肉丁、煎蛋和炸蛋，除了這些還有蒸包、蒸餃、水晶餃、水煎包和雞蛋煎餃。

這些食物都排在店內青石案板上，林林總總，看起來很多，唯獨沒有小孩子愛吃的雞蛋糕和過油炸的雪衣豆沙。也沒有昨日李珩送回家還有點外焦裏嫩的松鼠魚。李珩的幾個侄子侄女無比失望，因為他們昨日嘗過這幾樣就喜歡上。

李珩答應晌午帶他們過來。然而計劃趕不上變化，東宮找他有事。那幾個孩子要自己來，可惜被長輩果斷拒絕，只因小廝仆從管不住他們，放他們出去，不會安安分分地只用飯，便派個小廝過來。

薛二哥聽到店裏的動靜，進來一看，毫不意外，以前在丹陽開店經常碰到食客提前過來。

薛二哥把幾個爐子燒的炭火點著，看來木箱子裏的炭，暗暗記住下午帶夥計出去買炭和木柴，隨即喊兩個洗碗工把籠屜端過來。

五層籠屜分別是饅頭、包子，蒸餃、水晶餃和蛋糕。水開上鍋蒸，洗碗工之一看著火，夥計把炸了一遍的裏脊端進來，又有夥計把做好的紅燒肉丁、煎蛋和炸蛋端進來，緊接著劉麗娘和一男一女兩位廚子端著面盆進來，這三盆面分別是拉面、刀削面和烙餅，隨後還有廚子端進來一盆做油餅的面。

空蕩蕩的青石案板瞬間擺得滿滿的。這位小廝起身看去，沒有雞蛋糕和雪衣豆沙，很是失望地坐回去。

隨即想起這裏有食盒，請廚子給他做一份糖醋裏脊和松鼠魚，用店裏的食盒帶回去。

薛二哥暗示他食盒要多付一些錢，待食盒送回來，這些錢還給她。小廝脫口道：“你不認識我？”

薛二哥一臉抱歉地說：“人太多，記性不好。”

小廝感到稀奇有趣，往日去豐慶樓，還沒進門夥計就迎上來，從不給他裝謙虛的機會，如今可等到了，“咳，我就是個升鬥小民，你不認識才正常。”

薛二哥聞言反而覺得他非尋常人等，但只要不是皇帝的人，薛二哥就不怕，“抱歉，公子，我這就去後廚吩咐下去。”

小廝擡擡手，示意無需伺候。

薛二哥找出兩個食盒，一個裝四份雞蛋糕和兩份雪衣豆沙——後廚已經做出一部分雞蛋糕，只是還沒來得及拿出去。擔心捂出水汽，薛二哥提醒夥計，松鼠魚和糖醋裏脊做好放到另一個食盒中，再蓋上這個食盒。

薛二哥又查看一下各種菜，幹幹凈凈的，有的蓋上紗布，有的用盆或者碟子蓋上，絕不會落下一粒灰塵，亦或者一只蒼蠅，他才放心去店內。

東宮出來的太監和宮女們廚藝上或許欠點火候，要論做事認真仔細，怕啥連陛下的心腹也比不了，畢竟他們都陪太子熬了幾年，那幾年各種暗殺層出不窮，睡覺都要睜一只眼，一時疏忽整個東宮一窩端。

薛二哥不知道啊，就覺著這些人不愧是太子的人，除了下廚其他方面挑不出刺。

到店內，薛二哥腳步一頓，沒想到這麽一會多了十幾人。其中幾人還是老熟人，為仁和樓做過床砌過墻的匠人。薛二哥上前招呼，其中一位匠人還問竈好用不好用。

薛二哥點點頭，想起林知了要收拾三間屋子，兩間她的，一間賬房先生的辦公室，就問幾人何時有時間，再幫他砌幾道墻，做幾個桌案。

這幾人剛接了新活，告訴他半個月後。

薛二哥看到劉麗娘撈拉面就去端碗，而這碗加了炸蛋的面正是一位匠人點的。

幾位工匠的面陸續出鍋，糖醋裏脊和松鼠魚也好了。夥計拎出來，先前那位小廝一看兩個大食盒，就叫夥計跟他一塊過去。

夥計朝林知了看一下，林知了微微點頭。

兩人前腳出門，薛二哥就叫後廚的夥計把雞蛋糕和雪衣豆沙端進來。剛剛進門的食客聽到這兩樣不感興趣。這位食客也不勞煩夥計伺候，到劉麗娘對面要一份炸蛋刀削面，又要一份裏脊肉夾餅。

薛二哥對此習慣了，以前在丹陽食客就是這麽點餐。夥計守在出餐口等著，他到門外看看。

發現幾名女子往店裏瞅一眼就離開，薛二哥甚是奇怪，扭頭看去，全是臭男人，瞬間明白人家的顧慮。

薛二哥到後院把燒了半天火順便指點廚子做菜的薛瑜叫過來。

林知了給薛瑜做的衣服鮮亮，昨日粉嫩，今日青綠，頭上還有淺綠色絨花。她年幼臉嫩毫無攻擊力，問一聲姐姐吃不吃面，多數人都不好意思拒絕。

約莫一炷香，小丫頭拐進來十多人。這些人進門就要出去，薛瑜指著二樓說有雅間。二樓每張桌子都用屏風隔開，雖然不隔音，但不用面對男客，是以這些姑娘留下用飯。

薛瑜就推薦菜和甜點，還說有雞蛋羹和排骨湯以及魚湯、紅棗燉雞。

這些姑娘點了菜，薛瑜到後廚交代下去，又提醒女夥計上樓伺候，她繼續出去攬客。這次直接指著二樓，說一樓男賓二樓女客。

正好有兩位臨窗而坐，被路人看到步搖隨風晃動，對仁和樓好奇的女眷自然毫不懷疑。

薛瑜的嗓子都要啞了，二樓坐滿了，七成女眷。

不到半個月，二樓真成了女賓區。

李珩忙完手頭上的事跟幾個友人再次來到店裏，到二樓停一下，火速下去，叫住夥計問：“怎麽全是些姑娘、小娘子？”

夥計也奇怪：“小的也不知道。”

李珩只能在一樓找個角落坐下，“今日有什麽？”

夥計回答比往日多了幾道鄉野小菜，又說加了紅燒魚和炒雞丁。李珩對這兩樣不感興趣，註意到友人想嘗嘗，點了這兩樣，又點一道紅燒牛腩、松鼠魚、醋溜白菜。李珩沒有吃過這麽素的白菜，因此好奇，又點一個香椿芽，又要兩份湯。

夥計吩咐下去，隨後送來一道餐前小菜——皮凍。李珩勉強可以接受豬肉，不能接受豬皮，然而他的一位友人眼睛一亮，“你們店裏也有皮凍？我上次吃還是在西市一家酒店。”

其他食客問他們怎麽沒有。夥計回答皮凍是菜，點菜才送。隨即補一句，兩道菜以上送一份。

然而依然有食客耍橫。

薛二哥循聲看去，見他身著短衣，面相兇惡，估計是東市流氓。外人不知道仁和樓背後東家是太子，街邊流氓想必也毫不知情。

這樣的人他不能碰，一碰就會被賴上。薛二哥到院裏喊他妹。

為了出餐快，後廚四口鍋一同點火，只有倆采買盯著，薛瑜見狀幫忙燒火翻炒。剛拿起燒火棍和鍋鏟就被叫出去，薛瑜心煩，那麽大人了，怎麽沒有眼力見兒：“幹什麽？”

薛二哥轉身回到店裏，薛瑜只能跟上。薛二哥指著鬧事的食客，薛瑜走過去：“找我什麽事？”

【作者有話說】

有麽有收到紅包啊？

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