第085章 085
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第085章 085
慕嚴處於現在這番境地, 周元籟一點也不奇怪——自從他聽說慕蘭時在谷雨雅集上所作所為後，便有此猜測。再者，他之後又同慕蘭時見過一面, 表過自己的誠意, 那個時候，他便知曉, 慕嚴的日子不會好過。
畢竟, 現在的慕家家主，乃是慕蘭時。
成王敗寇, 這是亙古不變的真理。
披頭散發、形容枯槁匍匐在地上的男子, 聽見周元籟這一聲下意識的“公子”, 就像是塵封的記憶驟然回來一般，竟然從胸腔中震出了幾分笑：“哈哈哈……你叫我什麽？公子，慕公子？你是誰？”
他狀似癲狂地笑著，喊著, 然後一改方才匍匐的姿態, 直起了腰桿, 往慕蘭時和周元籟所站的方向膝行而來。
周元籟大駭：“公、你、你過來做什麽？！”
他不確定自己還要不要再這麽叫慕嚴。
他不應該再這麽叫慕嚴的。畢竟, 他現在不配。
“哈哈哈哈……”慕嚴放聲大笑, 可臉上的表情卻比哭還醜陋還扭曲，他梗著脖子仰起頭，惡狠狠地看著周元籟：“你不是叫我公子嗎？我就是想要看看，現在還要誰叫我公子！”
“你是……你是——噢，我知道了，你就是玉漱塢那個周元籟是不是？一個死破落暴發戶罷了, 怎麽，你現在也過來看本公子的笑話？！”慕嚴說話的聲音近似於嘶吼, 他仍舊憤憤不平。
他的目光仿佛淬火了一般，想要灼穿周元籟一般狠毒。
周元籟倒吸了一口涼氣，盡管他的年紀長慕嚴不少，但是鮮少有人用這麽直白的恨意眼神覷他！
他下意識地往後面瑟縮了一下，似是要躲在慕蘭時的身後，念叨著：“慕大人、慕大人……他、他這是怎麽了？”
慕蘭時不答話。然而這句話又給慕嚴聽去了，後者立刻又扯起嗓子嘶吼：“我怎麽了，難道你看不出來嗎？周元籟！你這個暴發戶、下三濫的玩意兒！我跟你說，憑借你的出身……要不是這個女人瞎了眼睛——”
他說著，還用下巴鄙夷地朝著慕蘭時站立的方向揚了一揚，又繼續說：“要不是這個女人瞎了眼睛，要不是這個無才無德的女人搶走了本公子的家主之位，就你，周元籟，你這輩子都不可能夠得上我們慕府的大門！”
周元籟被慕嚴罵得臉色頓時漲成了豬肝顏色，袍袖下的手也不住顫抖著，他強忍著心頭噴薄欲出的滔天怒火。
他沒有帶仆人來。也不會有人替他代勞，他身邊站著的是慕蘭時。
可是慕嚴如此張狂，目中無人，為什麽慕蘭時毫無反應？
他仍舊在尖聲嘶吼：“你懂嗎，你根本不可能進門！”
“住嘴！慕嚴，你我現在已非同路人，你又何必對我如此大加撻伐！”周元籟急火攻心，臉色全然變成了紅色，“我們本身也沒有什麽交情，你何必在這裏數落、汙蔑我！”
周元籟自知出身不如這些世家高貴，一向也相當自卑，邀請這些世家小姐公子來赴自己的宴會的時候，態度都放得很低——他知道這其中還是有相當一部分的人看不起他。
瞧瞧，這其中，原來同他交結最頻繁最緊密的慕嚴，在內裏就是這麽憎恨厭惡他的人！
慕嚴還在鄙夷周元籟：“怎麽，你覺得不服氣？不是喜歡鬥富麽鬥不過不用擔心呀，你可以去找你的連襟討要一株珍貴的玉珊瑚……”
這話卻是戳中了周元籟的痛處。是的，他曾經同一人鬥富，他的連襟即是當今陛下，為了給他撐場面，送來了一株二尺來高的珊瑚樹。他彼時帶著這株玉珊瑚信心滿滿地赴宴時，卻不知對手從哪裏探聽到了消息，庭院裏面擺滿了珊瑚樹，各個都比他還在車上未曾拿下的珊瑚樹高！
慕蘭時也知曉此事，方才這二人互罵的時候，她便冷眼旁觀，只不過……周元籟比她想象中的要奇怪一些。
想了想，慕蘭時低聲對他說：“周大人，你就這麽容忍他？”
有些人，還是要勸誘一下。
聽聞慕蘭時說這句話，周元籟掩藏在袍袖下的手才有了松動的跡象——一如他方才繃緊後才舒緩的心緒一樣。
慕嚴說話難聽，那是因為戳到了他的痛處，他不得不承認，他的出身，在慕氏一族，就是拿不出手。縱然他方才有多麽想要給慕嚴一頓痛打，卻還要忌憚站在旁邊的慕蘭時。
兄妹相爭，可以。但是二人身上畢竟流著同樣的血脈。
可有了慕蘭時方才的那句話後不一樣了。
慕嚴正還欲怒叱周元籟時，周元籟已經蓄滿了滿腔的惡意，也不管三七二十一，便是擡腳一個飛踢，踹在了慕嚴的肩胛骨處，痛得後者連連叫喚：“啊啊啊啊！周元籟，你果然是個下等人！”
“像你這種下等人，把家裏面修得再怎麽富麗堂皇，也永遠改變不了自己的卑劣出身！”慕嚴方才被踹疼了，又猛然吐出一口淋漓的鮮血，血紅著一張唇道：“於是你也只能這樣了，嘿，攀附她！但是攀附誰都沒有，因為你就是個破落戶……”
周元籟也怒上心頭：“閉嘴！”他又上前，這次是扇了慕嚴一巴掌。
他鮮少親自揍人，但是從前周元籟乃是市場的屠戶，這一巴掌下去力道不可小覷，一向文弱的公子哥，又經受了這麽多日的祠堂折磨，哪裏挨得了這一巴掌？兩眼一翻，居然被活生生地掀翻了！
周元籟將人打暈之後，這才後知後覺地意識到自己做錯了什麽，連忙想找慕蘭時道歉，卻聽後者淡淡道：“周大人方才所作所為，情理之中。再說了，慕嚴自谷雨之後，便從族譜中除名了。”
換言之，慕嚴現在不是慕家的人。她慕蘭時雖然是慕家家主，但是也不會為了慕嚴追究周元籟的責任。
周元籟這才笑逐顏開：“多謝慕大人……在下方才也是唐突了，只是不曉得這瘋子說話居然這麽冒犯，一瞬間便沒有忍住。”
慕蘭時淡笑：“是啊，他是瘋了。周大人沒做錯什麽。”
聽見慕蘭時如此寬宏大量，周元籟心頭忽有一脈暖流淌過，衷心地謝了一番，可謝完後，他才意識到一個問題——
方才慕嚴和他對罵時，慕嚴的矛頭幾乎都對準了他。慕嚴也不是沒有罵慕蘭時，但都是帶得很輕……
慕蘭時也沒有生氣，也沒有讓任何人教訓這語出不遜的兄長；相反，她只是來到了他的身邊，對他說，周大人，你就這麽容忍他？
倏然間，寒毛倒立的惶惶感沖刷上慕嚴的心頭。
等周元籟意識到這一點的時候，慕蘭時已經幽幽地重新開口：“蘭時這些日子也是受這樣的唾罵。慕嚴這麽罵我，家族裏面的人也這麽罵我，還有許許多多蘭時認識的人，說不定她們私底下也這麽罵我……”
“罵你什麽？”
“罵我，”慕蘭時說到這裏，聲音故意停頓片刻，斜了一眼周元籟，“罵我冷血無情，竟然能對親兄長、流著共同血脈的親戚做到這種份上。坊間這麽說，蘭時又方入仕，其實頗擔心官場……”
說著，她又嘆了口氣。
周元籟喉結滾動，仔細品查慕蘭時話外的意思。
“家慈年事已高，不日就要致仕。”她又道。
周元籟的指尖嵌入掌心，他知道機會以來，想起三殿下囑咐自己的話，當機立斷道：“慕大人，這一點，您大可不必擔憂。今日在下此來，就是為了去掉慕大人的這一塊心病。”
慕蘭時臉上仍舊保持著方才略帶悲傷的表情，聞言挑了挑眉，“此話當真？”
“當真。”
***
周元籟此人出身不好，皇族世家的魅力，經由他的眼睛，更是翻了十番。和他達成同盟太過容易了。
他從懷中取出了三殿下的親筆信，上面言辭懇切，說明了滄州礦脈的危險，到了信的末尾，還期待說二人見面。
本著還人家提醒這個人情的面子上，慕蘭時也會答應。
於是慕蘭時答應了，並且將周元籟送出了慕府。等到了門口，慕嚴那發瘋破口亂罵的樣子還讓他耿耿介懷。
所以，周元籟頗小心眼地讓慕蘭時好好看著那人：“慕大人，以後可千萬不要將這瘋狗從祠堂裏面放出來！指不定他出來，怎麽敗壞你們家族名聲呢！”
“蘭時自會註意，他以後沒有機會了。”慕蘭時語氣清淺，鳳眼慵懶地耷拉著，極閑雅：“今日，便多謝周大人了。”
周元籟忙說“不客氣”，等到他上馬車後，這才意識到慕蘭時的前半句話在說什麽。
她說，慕嚴以後沒有機會了？
……什麽機會？敗壞家族名聲的機會？
她的意思是要把慕嚴關一輩子麽？這個也並非沒有道理，成王敗寇，輸了，做一世的囚徒之人不在少。
可是，周元籟一想起慕蘭時那冷冽的側顏，便心有戚戚焉。
似乎慕蘭時說的“沒有機會”，不是這個意思。
***
送周元籟離開慕府後，新任的年輕家主卻折身，在月華霜色蓋滿庭院時，再度重返祠堂。
跫跫足音混雜著環佩叮咚，踏響在層層石階上時，不是什麽催命的符咒，更像是神音仙樂一般，奏響在關押在祠堂裏的罪人耳朵裏。
——旁人都只曉得這位家主對自己的兄長不留情面，可只有他自己知道，家主今日回來，便是對他開恩。
她果然聰慧。
“蘭時，我就知道你會回來……”慕嚴睜開灰敗的眼睛。
方才俱是仇恨俱是怨毒的眼睛裏面，如今全然流露著脈脈的溫情——是啊，他和慕蘭時可是兄妹！
她們可是一母同胞！她不會對他狠心的！
“嗯？”慕蘭時嘴角彎起笑意，“大兄，說這句話是什麽意思？”
“我說……”慕嚴吞咽了口唾沫，努力平覆自己的心緒，膝行來到了慕蘭時的身邊，巴巴地仰望著慕蘭時，說道：“你回來了，不是麽？蘭時……你回來了，這便是明白了我的意思。”
他知道慕蘭時把周元籟帶到祠堂裏面是想做什麽。
“周元籟他雖然和皇帝是連襟，但是他背靠孟瑞，此番一定是孟瑞想要拉攏你……”他結結巴巴地分析著，但是又因為篤定地知曉，慕蘭時既然回來，肯定也了解此事，所以說到最後，聲音愈發微弱、細若蚊蠅。
慕蘭時只是低著頭，一言不發。
慕嚴所言不虛。她也正是因為看出來了慕嚴的“反常舉動”，這才折身回到祠堂。只不過，她沒有想到的是，慕嚴的告饒似乎來得太快。
——又太過聰明。
她垂眸，銜上那雙她二人酷肖的鳳眼。
毫無疑問，慕嚴正在祈求她的原諒。
“蘭時，蘭時……看在我們兄妹一場，你就饒了兄長好不好？”慕嚴聲音嘶啞，仍舊可憐巴巴地看著蘭時，手卻不敢向前一寸一尺。
他對慕蘭時的觸碰，是一點都不被允許的。
“兄長，兄長也是利欲熏心！”慕嚴痛苦地說著，還伸手捂住了雙眼，哭號起來。
慕蘭時唯有保持沈默，在人聲嚶泣和祠堂燭火畢剝聲中追尋那幾分真心。
真心？
她似乎馬上就要鉤沈到記憶之海，馬上就要找到她們兄妹二人曾經溫馨的記憶了——因為她已經不再是第一次回憶了。
可是，方要觸及到她兄妹二人的美好回憶時，畫面卻突然閃回到前世的滂沱大雨中。
她的兄長高傲冷漠地站在大雨裏面，站在傘下，居高臨下地睥睨著雨中狼狽的妹妹。
他高傲極了，不留任何一絲情面，只是一味指使身邊的人對慕蘭時審問。
甚至最後，結束她生命的人，也不是他。他就這樣冷眼旁觀。
呵。
或許是慕蘭時思慮的時間太長，給了慕嚴一種慕蘭時會心軟會原諒他的意思。
他伸手，想要去牽扯慕蘭時的裙擺。
然而，女子清越的聲音卻斷然響起：“你弄錯了。”
慕嚴怔怔然：“我弄錯了……什麽？”
下意識地，他收回了自己的手。恍若犯人一般，挺直了脊背，跪在慕蘭時的身前。
“我回來，不是為了原諒你，慕嚴。”慕蘭時眼波裏面都蓄著薄怒，舊日重現，容不得她心軟。
慕蘭時接著道：“我此番回來，不過是為了告訴你，我方才的冷眼旁觀像什麽……”
“像什麽？”
“像……”話到了嘴邊，又被慕蘭時吞了回去，薄唇微啟覆抿，話變成了另外的一句，“像我有一次做夢，你在夢中，對我無動於衷、指使旁人的那樣一般。”
夢中，夢中？
這兩個字如一道驚雷一般驟然砸中了慕嚴。
他忽而覺得目光以上有個什麽壁障，讓他不敢擡眼再看慕蘭時了。
這些日子他在祠堂受罰的每一日，他都惶惶不可終日，不知前途在何方、亦不知曉到底有什麽樣的人才能夠救他一命。
除了母親，除了妹妹。似乎沒有人能夠救他。
……他本來想，她們都是愛他的。母親雖然嚴苛，但是關愛子女；至於妹妹自不必談，他曾經想過用那麽卑劣的手段促成她和孟珚的婚事！
可是，她們為何變成這樣？慕嚴起初不明白，後來他知道了。
他有一日做了一個夢。夢裏暴雨瓢潑，他帶著一隊人，押解他的妹妹慕蘭時。
夢中的妹妹似乎官位不小，死到臨頭了還驚訝於兄長居然陷害他。他嘲笑她的軟弱，嘲笑她的後知後覺……
這個夢，對如今每日都在祠堂苦哈哈度日的慕嚴來說，無異於一種超脫的快意。
可是這並不能洩憤，待他醒來，又要面臨孤獨的、冷僻的祠堂，他在夢中殺害她的妹妹，根本不能讓他解氣——盡管那個夢非常真切的。
但是慕嚴必須要面對現實。
“夢中，大雨麽？”他喃喃自語，聲音裏面都帶著顫。
慕蘭時本來眼瞳深幽，聽見慕嚴的喃喃自語時，忽而笑了聲：“怎麽，兄長也看到了？”
空氣中忽然凝發出來了蓬勃的信香氣味。
慕嚴倒吸一口涼氣。這是慕蘭時的信香味道，曾幾何時，他還嘲笑她是一個乳臭未幹的臭丫頭，連如何控制自己的信香都不知曉。
但是他現在知道錯得有多麽離譜。慕蘭時可以自如地控制她自己的信香，甚至還可以用她的信香，侵蝕他同為乾元君的信香。
繼而破壞他的整個腺體。
“我也看到了……這、這是什麽意思？”慕嚴渾身發抖，驟然洶湧濃郁的殺氣氤者，他更不敢看慕蘭時。
屬於頂階乾元的信香竟能有讓人致幻的作用麽？慕嚴不知道，他仍不敢看慕蘭時，只是眼角的餘光卻能夠瞥見，祠堂梁木“吱呀吱呀”著吐出了百年的沈灰。
他明明不在夢中，可是他一閉眼，恍惚間就又重返了夢中的雨夜——瓢潑大雨中，慕蘭時手上鐐銬泛著的雨色冷光，同樣浸冰了他的現實，這一切，終於在記憶深處轟然重疊。
然後，再坍圮成廢墟。
“兄長，你也看到了，是不是？那麽，你也知道緣由——”這是慕嚴在生命盡頭聽到的最後一句話。
他先還希圖叫喚兩句，勾起慕蘭時的同情。
可是後來窒息的感覺漸漸上來，他覺得自己不用了。
——自谷雨雅集後，被關押的日子他也受過了太多的苦。死了雖然痛苦，但也許不失為一種解脫吧。
不是慕蘭時無情。他這麽想著。
……倘若夢裏面發生的一切為真的話，她殺了他也是理所應當。
但生命的最後盡頭，慕嚴忽然想找回一個仁兄的形象：“好，蘭時。那我們今生就此別過，惟願你今後，諸事順遂……”
慕蘭時的心念忽然一動。
可她轉瞬再看見那雙同她肖似的鳳眼，比觸動洶湧了更成百上千倍的憤恨便滾滾而來。
呵。她不會留情，也不會手軟。
形容枯槁的男子轟然跌倒，一如他記憶裏面那些不值一提的過往。
***
慕蘭時從祠堂出來之後，竟然碰見了妹妹堯之。
“阿姊、阿姊！”堯之站在在柱子後面張望向慕蘭時的方向，聲音在目光捕捉她的一瞬時變得開朗：“我找你好久啦！”
摸著堯之毛茸茸的腦袋，慕蘭時笑著道：“找我做什麽？”
她默默地盤算了一下時間。
前世她這個時候一頭栽進了孟珚設下的天羅地網，直到堯之病情加重無可救藥的時候，她才意識到。
那個時候，為時已晚。但是，如按堯之生病了多久來算的話……這病，約略就是在這幾個月種下病根的。
夏天一過，堯之就徹底地病倒了。那個慣常愛做些機巧小東西的活潑的堯之，卻只能癱瘓在床。
……方重生時，慕蘭時便立下了誓言。
“就是想找阿姊玩呀！”堯之聲音軟軟地道，牽拉著慕蘭時的衣袖，“慈慈阿姊又出去了！不過堯之一開始就想找蘭時阿姊！”
她說著，還擡起頭望一眼慕蘭時，看她的反應。
看她對這句“一開始就想要找蘭時阿姊”找補的反應。
“真的假的？”慕蘭時故作狐疑地皺起眉，稍微用力一點，便揉亂了堯之的頭發，“當真一開始就想找我，我怎麽覺得不太對勁呢？”
“沒有沒有沒有！”堯之立刻嘟著嘴解釋起來，小小的人拉著阿姊的衣袖，“是因為蘭時阿姊現在做官當值去了，堯之平常休息得早，見不到阿姊！今日是母親格外開恩，堯之才過來的……”
小人兒似乎是被姐姐這句話氣到了，倒豆子似的一籮筐說了許多話，惹得慕蘭時最後只能投降，說自己是瞎說的，讓妹妹不要生氣了，阿姊陪她玩。
“哼……好吧！那蘭時阿姊以後一定不能這樣亂說！”
“好好好，我保證，以後一定不這樣亂說。”慕蘭時唯有半蹲伏下來，學著堯之的樣子起誓。
在妹妹“咯咯”的滿意笑聲中，慕蘭時忽覺一種“償還”的情感。
她想，前世自己後悔不曾早日救治堯之的時候，眼前出現的全是堯之生龍活虎的模樣。
想看她再重新站起來、想聽她再嘰嘰喳喳無法無天地叫自己阿姊。
她本來有些傷感的——從祠堂出來之後。
慕嚴死之前那句祝願，讓她頗有些“人之將死，其言也善”的感覺，她彼時若是松了信香的束縛，慕嚴的確不會死。
可是她沒有松開。
直至此時，聽著堯之的笑聲，被她拉著向前，慕蘭時心中的那股篤定，才驟然壓實。
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慕嚴處於現在這番境地, 周元籟一點也不奇怪——自從他聽說慕蘭時在谷雨雅集上所作所為後，便有此猜測。再者，他之後又同慕蘭時見過一面, 表過自己的誠意, 那個時候，他便知曉, 慕嚴的日子不會好過。
畢竟, 現在的慕家家主，乃是慕蘭時。
成王敗寇, 這是亙古不變的真理。
披頭散發、形容枯槁匍匐在地上的男子, 聽見周元籟這一聲下意識的“公子”, 就像是塵封的記憶驟然回來一般，竟然從胸腔中震出了幾分笑：“哈哈哈……你叫我什麽？公子，慕公子？你是誰？”
他狀似癲狂地笑著，喊著, 然後一改方才匍匐的姿態, 直起了腰桿, 往慕蘭時和周元籟所站的方向膝行而來。
周元籟大駭：“公、你、你過來做什麽？！”
他不確定自己還要不要再這麽叫慕嚴。
他不應該再這麽叫慕嚴的。畢竟, 他現在不配。
“哈哈哈哈……”慕嚴放聲大笑, 可臉上的表情卻比哭還醜陋還扭曲，他梗著脖子仰起頭，惡狠狠地看著周元籟：“你不是叫我公子嗎？我就是想要看看，現在還要誰叫我公子！”
“你是……你是——噢，我知道了，你就是玉漱塢那個周元籟是不是？一個死破落暴發戶罷了, 怎麽，你現在也過來看本公子的笑話？！”慕嚴說話的聲音近似於嘶吼, 他仍舊憤憤不平。
他的目光仿佛淬火了一般，想要灼穿周元籟一般狠毒。
周元籟倒吸了一口涼氣，盡管他的年紀長慕嚴不少，但是鮮少有人用這麽直白的恨意眼神覷他！
他下意識地往後面瑟縮了一下，似是要躲在慕蘭時的身後，念叨著：“慕大人、慕大人……他、他這是怎麽了？”
慕蘭時不答話。然而這句話又給慕嚴聽去了，後者立刻又扯起嗓子嘶吼：“我怎麽了，難道你看不出來嗎？周元籟！你這個暴發戶、下三濫的玩意兒！我跟你說，憑借你的出身……要不是這個女人瞎了眼睛——”
他說著，還用下巴鄙夷地朝著慕蘭時站立的方向揚了一揚，又繼續說：“要不是這個女人瞎了眼睛，要不是這個無才無德的女人搶走了本公子的家主之位，就你，周元籟，你這輩子都不可能夠得上我們慕府的大門！”
周元籟被慕嚴罵得臉色頓時漲成了豬肝顏色，袍袖下的手也不住顫抖著，他強忍著心頭噴薄欲出的滔天怒火。
他沒有帶仆人來。也不會有人替他代勞，他身邊站著的是慕蘭時。
可是慕嚴如此張狂，目中無人，為什麽慕蘭時毫無反應？
他仍舊在尖聲嘶吼：“你懂嗎，你根本不可能進門！”
“住嘴！慕嚴，你我現在已非同路人，你又何必對我如此大加撻伐！”周元籟急火攻心，臉色全然變成了紅色，“我們本身也沒有什麽交情，你何必在這裏數落、汙蔑我！”
周元籟自知出身不如這些世家高貴，一向也相當自卑，邀請這些世家小姐公子來赴自己的宴會的時候，態度都放得很低——他知道這其中還是有相當一部分的人看不起他。
瞧瞧，這其中，原來同他交結最頻繁最緊密的慕嚴，在內裏就是這麽憎恨厭惡他的人！
慕嚴還在鄙夷周元籟：“怎麽，你覺得不服氣？不是喜歡鬥富麽鬥不過不用擔心呀，你可以去找你的連襟討要一株珍貴的玉珊瑚……”
這話卻是戳中了周元籟的痛處。是的，他曾經同一人鬥富，他的連襟即是當今陛下，為了給他撐場面，送來了一株二尺來高的珊瑚樹。他彼時帶著這株玉珊瑚信心滿滿地赴宴時，卻不知對手從哪裏探聽到了消息，庭院裏面擺滿了珊瑚樹，各個都比他還在車上未曾拿下的珊瑚樹高！
慕蘭時也知曉此事，方才這二人互罵的時候，她便冷眼旁觀，只不過……周元籟比她想象中的要奇怪一些。
想了想，慕蘭時低聲對他說：“周大人，你就這麽容忍他？”
有些人，還是要勸誘一下。
聽聞慕蘭時說這句話，周元籟掩藏在袍袖下的手才有了松動的跡象——一如他方才繃緊後才舒緩的心緒一樣。
慕嚴說話難聽，那是因為戳到了他的痛處，他不得不承認，他的出身，在慕氏一族，就是拿不出手。縱然他方才有多麽想要給慕嚴一頓痛打，卻還要忌憚站在旁邊的慕蘭時。
兄妹相爭，可以。但是二人身上畢竟流著同樣的血脈。
可有了慕蘭時方才的那句話後不一樣了。
慕嚴正還欲怒叱周元籟時，周元籟已經蓄滿了滿腔的惡意，也不管三七二十一，便是擡腳一個飛踢，踹在了慕嚴的肩胛骨處，痛得後者連連叫喚：“啊啊啊啊！周元籟，你果然是個下等人！”
“像你這種下等人，把家裏面修得再怎麽富麗堂皇，也永遠改變不了自己的卑劣出身！”慕嚴方才被踹疼了，又猛然吐出一口淋漓的鮮血，血紅著一張唇道：“於是你也只能這樣了，嘿，攀附她！但是攀附誰都沒有，因為你就是個破落戶……”
周元籟也怒上心頭：“閉嘴！”他又上前，這次是扇了慕嚴一巴掌。
他鮮少親自揍人，但是從前周元籟乃是市場的屠戶，這一巴掌下去力道不可小覷，一向文弱的公子哥，又經受了這麽多日的祠堂折磨，哪裏挨得了這一巴掌？兩眼一翻，居然被活生生地掀翻了！
周元籟將人打暈之後，這才後知後覺地意識到自己做錯了什麽，連忙想找慕蘭時道歉，卻聽後者淡淡道：“周大人方才所作所為，情理之中。再說了，慕嚴自谷雨之後，便從族譜中除名了。”
換言之，慕嚴現在不是慕家的人。她慕蘭時雖然是慕家家主，但是也不會為了慕嚴追究周元籟的責任。
周元籟這才笑逐顏開：“多謝慕大人……在下方才也是唐突了，只是不曉得這瘋子說話居然這麽冒犯，一瞬間便沒有忍住。”
慕蘭時淡笑：“是啊，他是瘋了。周大人沒做錯什麽。”
聽見慕蘭時如此寬宏大量，周元籟心頭忽有一脈暖流淌過，衷心地謝了一番，可謝完後，他才意識到一個問題——
方才慕嚴和他對罵時，慕嚴的矛頭幾乎都對準了他。慕嚴也不是沒有罵慕蘭時，但都是帶得很輕……
慕蘭時也沒有生氣，也沒有讓任何人教訓這語出不遜的兄長；相反，她只是來到了他的身邊，對他說，周大人，你就這麽容忍他？
倏然間，寒毛倒立的惶惶感沖刷上慕嚴的心頭。
等周元籟意識到這一點的時候，慕蘭時已經幽幽地重新開口：“蘭時這些日子也是受這樣的唾罵。慕嚴這麽罵我，家族裏面的人也這麽罵我，還有許許多多蘭時認識的人，說不定她們私底下也這麽罵我……”
“罵你什麽？”
“罵我，”慕蘭時說到這裏，聲音故意停頓片刻，斜了一眼周元籟，“罵我冷血無情，竟然能對親兄長、流著共同血脈的親戚做到這種份上。坊間這麽說，蘭時又方入仕，其實頗擔心官場……”
說著，她又嘆了口氣。
周元籟喉結滾動，仔細品查慕蘭時話外的意思。
“家慈年事已高，不日就要致仕。”她又道。
周元籟的指尖嵌入掌心，他知道機會以來，想起三殿下囑咐自己的話，當機立斷道：“慕大人，這一點，您大可不必擔憂。今日在下此來，就是為了去掉慕大人的這一塊心病。”
慕蘭時臉上仍舊保持著方才略帶悲傷的表情，聞言挑了挑眉，“此話當真？”
“當真。”
***
周元籟此人出身不好，皇族世家的魅力，經由他的眼睛，更是翻了十番。和他達成同盟太過容易了。
他從懷中取出了三殿下的親筆信，上面言辭懇切，說明了滄州礦脈的危險，到了信的末尾，還期待說二人見面。
本著還人家提醒這個人情的面子上，慕蘭時也會答應。
於是慕蘭時答應了，並且將周元籟送出了慕府。等到了門口，慕嚴那發瘋破口亂罵的樣子還讓他耿耿介懷。
所以，周元籟頗小心眼地讓慕蘭時好好看著那人：“慕大人，以後可千萬不要將這瘋狗從祠堂裏面放出來！指不定他出來，怎麽敗壞你們家族名聲呢！”
“蘭時自會註意，他以後沒有機會了。”慕蘭時語氣清淺，鳳眼慵懶地耷拉著，極閑雅：“今日，便多謝周大人了。”
周元籟忙說“不客氣”，等到他上馬車後，這才意識到慕蘭時的前半句話在說什麽。
她說，慕嚴以後沒有機會了？
……什麽機會？敗壞家族名聲的機會？
她的意思是要把慕嚴關一輩子麽？這個也並非沒有道理，成王敗寇，輸了，做一世的囚徒之人不在少。
可是，周元籟一想起慕蘭時那冷冽的側顏，便心有戚戚焉。
似乎慕蘭時說的“沒有機會”，不是這個意思。
***
送周元籟離開慕府後，新任的年輕家主卻折身，在月華霜色蓋滿庭院時，再度重返祠堂。
跫跫足音混雜著環佩叮咚，踏響在層層石階上時，不是什麽催命的符咒，更像是神音仙樂一般，奏響在關押在祠堂裏的罪人耳朵裏。
——旁人都只曉得這位家主對自己的兄長不留情面，可只有他自己知道，家主今日回來，便是對他開恩。
她果然聰慧。
“蘭時，我就知道你會回來……”慕嚴睜開灰敗的眼睛。
方才俱是仇恨俱是怨毒的眼睛裏面，如今全然流露著脈脈的溫情——是啊，他和慕蘭時可是兄妹！
她們可是一母同胞！她不會對他狠心的！
“嗯？”慕蘭時嘴角彎起笑意，“大兄，說這句話是什麽意思？”
“我說……”慕嚴吞咽了口唾沫，努力平覆自己的心緒，膝行來到了慕蘭時的身邊，巴巴地仰望著慕蘭時，說道：“你回來了，不是麽？蘭時……你回來了，這便是明白了我的意思。”
他知道慕蘭時把周元籟帶到祠堂裏面是想做什麽。
“周元籟他雖然和皇帝是連襟，但是他背靠孟瑞，此番一定是孟瑞想要拉攏你……”他結結巴巴地分析著，但是又因為篤定地知曉，慕蘭時既然回來，肯定也了解此事，所以說到最後，聲音愈發微弱、細若蚊蠅。
慕蘭時只是低著頭，一言不發。
慕嚴所言不虛。她也正是因為看出來了慕嚴的“反常舉動”，這才折身回到祠堂。只不過，她沒有想到的是，慕嚴的告饒似乎來得太快。
——又太過聰明。
她垂眸，銜上那雙她二人酷肖的鳳眼。
毫無疑問，慕嚴正在祈求她的原諒。
“蘭時，蘭時……看在我們兄妹一場，你就饒了兄長好不好？”慕嚴聲音嘶啞，仍舊可憐巴巴地看著蘭時，手卻不敢向前一寸一尺。
他對慕蘭時的觸碰，是一點都不被允許的。
“兄長，兄長也是利欲熏心！”慕嚴痛苦地說著，還伸手捂住了雙眼，哭號起來。
慕蘭時唯有保持沈默，在人聲嚶泣和祠堂燭火畢剝聲中追尋那幾分真心。
真心？
她似乎馬上就要鉤沈到記憶之海，馬上就要找到她們兄妹二人曾經溫馨的記憶了——因為她已經不再是第一次回憶了。
可是，方要觸及到她兄妹二人的美好回憶時，畫面卻突然閃回到前世的滂沱大雨中。
她的兄長高傲冷漠地站在大雨裏面，站在傘下，居高臨下地睥睨著雨中狼狽的妹妹。
他高傲極了，不留任何一絲情面，只是一味指使身邊的人對慕蘭時審問。
甚至最後，結束她生命的人，也不是他。他就這樣冷眼旁觀。
呵。
或許是慕蘭時思慮的時間太長，給了慕嚴一種慕蘭時會心軟會原諒他的意思。
他伸手，想要去牽扯慕蘭時的裙擺。
然而，女子清越的聲音卻斷然響起：“你弄錯了。”
慕嚴怔怔然：“我弄錯了……什麽？”
下意識地，他收回了自己的手。恍若犯人一般，挺直了脊背，跪在慕蘭時的身前。
“我回來，不是為了原諒你，慕嚴。”慕蘭時眼波裏面都蓄著薄怒，舊日重現，容不得她心軟。
慕蘭時接著道：“我此番回來，不過是為了告訴你，我方才的冷眼旁觀像什麽……”
“像什麽？”
“像……”話到了嘴邊，又被慕蘭時吞了回去，薄唇微啟覆抿，話變成了另外的一句，“像我有一次做夢，你在夢中，對我無動於衷、指使旁人的那樣一般。”
夢中，夢中？
這兩個字如一道驚雷一般驟然砸中了慕嚴。
他忽而覺得目光以上有個什麽壁障，讓他不敢擡眼再看慕蘭時了。
這些日子他在祠堂受罰的每一日，他都惶惶不可終日，不知前途在何方、亦不知曉到底有什麽樣的人才能夠救他一命。
除了母親，除了妹妹。似乎沒有人能夠救他。
……他本來想，她們都是愛他的。母親雖然嚴苛，但是關愛子女；至於妹妹自不必談，他曾經想過用那麽卑劣的手段促成她和孟珚的婚事！
可是，她們為何變成這樣？慕嚴起初不明白，後來他知道了。
他有一日做了一個夢。夢裏暴雨瓢潑，他帶著一隊人，押解他的妹妹慕蘭時。
夢中的妹妹似乎官位不小，死到臨頭了還驚訝於兄長居然陷害他。他嘲笑她的軟弱，嘲笑她的後知後覺……
這個夢，對如今每日都在祠堂苦哈哈度日的慕嚴來說，無異於一種超脫的快意。
可是這並不能洩憤，待他醒來，又要面臨孤獨的、冷僻的祠堂，他在夢中殺害她的妹妹，根本不能讓他解氣——盡管那個夢非常真切的。
但是慕嚴必須要面對現實。
“夢中，大雨麽？”他喃喃自語，聲音裏面都帶著顫。
慕蘭時本來眼瞳深幽，聽見慕嚴的喃喃自語時，忽而笑了聲：“怎麽，兄長也看到了？”
空氣中忽然凝發出來了蓬勃的信香氣味。
慕嚴倒吸一口涼氣。這是慕蘭時的信香味道，曾幾何時，他還嘲笑她是一個乳臭未幹的臭丫頭，連如何控制自己的信香都不知曉。
但是他現在知道錯得有多麽離譜。慕蘭時可以自如地控制她自己的信香，甚至還可以用她的信香，侵蝕他同為乾元君的信香。
繼而破壞他的整個腺體。
“我也看到了……這、這是什麽意思？”慕嚴渾身發抖，驟然洶湧濃郁的殺氣氤者，他更不敢看慕蘭時。
屬於頂階乾元的信香竟能有讓人致幻的作用麽？慕嚴不知道，他仍不敢看慕蘭時，只是眼角的餘光卻能夠瞥見，祠堂梁木“吱呀吱呀”著吐出了百年的沈灰。
他明明不在夢中，可是他一閉眼，恍惚間就又重返了夢中的雨夜——瓢潑大雨中，慕蘭時手上鐐銬泛著的雨色冷光，同樣浸冰了他的現實，這一切，終於在記憶深處轟然重疊。
然後，再坍圮成廢墟。
“兄長，你也看到了，是不是？那麽，你也知道緣由——”這是慕嚴在生命盡頭聽到的最後一句話。
他先還希圖叫喚兩句，勾起慕蘭時的同情。
可是後來窒息的感覺漸漸上來，他覺得自己不用了。
——自谷雨雅集後，被關押的日子他也受過了太多的苦。死了雖然痛苦，但也許不失為一種解脫吧。
不是慕蘭時無情。他這麽想著。
……倘若夢裏面發生的一切為真的話，她殺了他也是理所應當。
但生命的最後盡頭，慕嚴忽然想找回一個仁兄的形象：“好，蘭時。那我們今生就此別過，惟願你今後，諸事順遂……”
慕蘭時的心念忽然一動。
可她轉瞬再看見那雙同她肖似的鳳眼，比觸動洶湧了更成百上千倍的憤恨便滾滾而來。
呵。她不會留情，也不會手軟。
形容枯槁的男子轟然跌倒，一如他記憶裏面那些不值一提的過往。
***
慕蘭時從祠堂出來之後，竟然碰見了妹妹堯之。
“阿姊、阿姊！”堯之站在在柱子後面張望向慕蘭時的方向，聲音在目光捕捉她的一瞬時變得開朗：“我找你好久啦！”
摸著堯之毛茸茸的腦袋，慕蘭時笑著道：“找我做什麽？”
她默默地盤算了一下時間。
前世她這個時候一頭栽進了孟珚設下的天羅地網，直到堯之病情加重無可救藥的時候，她才意識到。
那個時候，為時已晚。但是，如按堯之生病了多久來算的話……這病，約略就是在這幾個月種下病根的。
夏天一過，堯之就徹底地病倒了。那個慣常愛做些機巧小東西的活潑的堯之，卻只能癱瘓在床。
……方重生時，慕蘭時便立下了誓言。
“就是想找阿姊玩呀！”堯之聲音軟軟地道，牽拉著慕蘭時的衣袖，“慈慈阿姊又出去了！不過堯之一開始就想找蘭時阿姊！”
她說著，還擡起頭望一眼慕蘭時，看她的反應。
看她對這句“一開始就想要找蘭時阿姊”找補的反應。
“真的假的？”慕蘭時故作狐疑地皺起眉，稍微用力一點，便揉亂了堯之的頭發，“當真一開始就想找我，我怎麽覺得不太對勁呢？”
“沒有沒有沒有！”堯之立刻嘟著嘴解釋起來，小小的人拉著阿姊的衣袖，“是因為蘭時阿姊現在做官當值去了，堯之平常休息得早，見不到阿姊！今日是母親格外開恩，堯之才過來的……”
小人兒似乎是被姐姐這句話氣到了，倒豆子似的一籮筐說了許多話，惹得慕蘭時最後只能投降，說自己是瞎說的，讓妹妹不要生氣了，阿姊陪她玩。
“哼……好吧！那蘭時阿姊以後一定不能這樣亂說！”
“好好好，我保證，以後一定不這樣亂說。”慕蘭時唯有半蹲伏下來，學著堯之的樣子起誓。
在妹妹“咯咯”的滿意笑聲中，慕蘭時忽覺一種“償還”的情感。
她想，前世自己後悔不曾早日救治堯之的時候，眼前出現的全是堯之生龍活虎的模樣。
想看她再重新站起來、想聽她再嘰嘰喳喳無法無天地叫自己阿姊。
她本來有些傷感的——從祠堂出來之後。
慕嚴死之前那句祝願，讓她頗有些“人之將死，其言也善”的感覺，她彼時若是松了信香的束縛，慕嚴的確不會死。
可是她沒有松開。
直至此時，聽著堯之的笑聲，被她拉著向前，慕蘭時心中的那股篤定，才驟然壓實。
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