第086章 086
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第086章 086
“今日也辛苦您了, 東家。”錢京溪的覆蓋著一層薄薄的粉的臉上笑得無瑕，她仍舊定時帶著付昭一起到戚映珠的鋪子上來。
不僅僅是湯餅鋪子，連帶著那幾家布店紡織店, 她們都去過了一遍。
戚映珠仍舊踐諾——反正錢京溪本身就精於經商之道, 況且她也不是存心想要學到什麽。
她不過是想讓付昭和自己的關系更進一步而已。這麽多天以來的相處，已經讓戚映珠明白了這個道理。
“不辛苦。平素我都悶得慌, 若非錢小姐和付娘子二人, 映珠還愁孤獨呢。”戚映珠道。
錢京溪的嘴角忽然扯出一抹笑來，似是在品咂“孤獨”這二字的意思, 高深地瞥了一眼戚映珠, 說道：“東家還會覺得孤獨嗎？”
她是受了蕭鳶的囑托, 這才帶著付昭過來同戚映珠打好關系——後者當真不凡，出身原本也是江南世族，卻執意離開，甘當商戶。
錢京溪對此早有耳聞, 也為戚映珠感到不值、疑惑過, 但是當她知道慕蘭時曾在谷雨雅集上 說自己要同戚映珠成婚的時候, 錢京溪心中的疑惑驟然得解。
……她還以為這個戚小娘子是什麽正派人士呢, 原來是為了更好傍上慕家這高枝, 不過，這也是人之常情。
看樣子，付昭和戚映珠的相處還進展得順利。她們二人來往時，錢京溪總會站在一旁。
這是蕭鳶的要求，讓她時時刻刻都要跟在付昭的旁邊。同是乾元君，錢京溪對蕭鳶的做法能夠理解。
畢竟, 付昭是她的坤澤。
而戚映珠眼下雖然還未同慕蘭時成婚，但這事幾乎是板上釘釘, 她倆之間又怎麽可能沒有更多感情？那麽，談何孤獨呢？
“是啊，偶爾會有這種感受。”戚映珠面上不顯，依舊雲淡風輕，像之前的那樣，將兩人送出了門外。
待闔上大門，戚映珠眼瞳的光倏然黯淡下來。
嘖，偶爾才會有“孤獨”的感受？
前世的日日夜夜，她都像在無盡的寂寞之井裏面掙紮。那種永續不眠的夜色，如冷泉浸骨一般的蝕心感，豈是“孤獨”二字可以概括殆盡的？
最讓她怨恨的元兇還沒有死，如今還高居廟堂之上；
而最讓她深深愛慕的人也還活著。
還有她在意的、關懷的人，都還在世上，都還予她幫助。
思及此，戚映珠緩緩地咬住下唇。
光是逃避，當然是不能解決問題的——
戚映珠想起自己同徐沅最後的一次見面，還有和她決裂的那天晚上。
“世上的金絲籠，合該熔了鑄劍去。”
她默默地念叨著這一句話。
時候才過去不久，不是麽？
戚映珠轉身上了鋪子的閣樓。
這鋪子是她最近新裝的店，賣成衣。當然，更關鍵的作用，還是同她的手下接觸。
“咚咚咚”幾聲頗有節律的叩響聲音之後，檐下鐵馬清鳴，不多時，梁柱後飛身便閃過了一個黑衣人。
黑衣人有著沈悶的聲音，表示聽候戚映珠的差遣。
“主上，有何吩咐？”
戚映珠喉頭滾動，喚她過來，她要吩咐得更謹慎些。
她怎麽能甘心呢？垂簾時的鳳印尚溫，金鑾殿朱批還未幹。前世既然擁有過那樣的風光，她今生難道就甘願如此嗎？
至少，她得讓那些人全部付出代價。
先從誰開始呢？
從閣樓上的窗臺遠望，很自然地能夠瞥見如織的人群。
還有錢京溪所乘的馬車。
***
付昭已經厭煩了這種感覺，每隔一段時間，蕭鳶便會讓她和錢京溪聚在一起。
說是宴請，但在付昭看來，這也是蕭鳶疑心病發的實證。
明明就是她讓錢京溪帶著她去同戚映珠交好，並讓錢京溪充當她的眼線；但是蕭鳶本人也對錢京溪不放心，仍然要從付昭這裏得到更確切的答案。
是以，她們才會這樣隔一段時間，“小聚”一回。
錢京溪畢竟同蕭鳶是合作關系，她二人的對話還稍顯得平等。
可蕭鳶還是會時不時地，在從錢京溪那裏得到答案之後，思忖片刻後，修長白皙的手指還會輕輕地叩響檀木桌案，再去問付昭：“阿昭，是這樣的麽？”
她的瞳色漆黑，似是一汪幽潭，教人看不清內裏。
每每銜上蕭鳶的視線時，付昭都會有一瞬間的恍然——她記得，自己在戚小娘子的店裏見過同樣的眼瞳。
但那人擁有一雙極好看的鳳眼。
……盡管慕蘭時沒有同她自我介紹過，但是付昭知曉，那位便是曾名動京華的慕大小姐。
若說慕蘭時的黑瞳煙嵐疊翠，如水墨千山一般清絕，那蕭鳶的黑瞳，就像是在暗處洄流的淵水。
冷冷，寂然，藏著萬古霜。
沒有人能夠琢磨得透她的心思。
“回妻主的話，是這樣的。”意識到這一點後，付昭忽然覺得自己頭暈目眩，艱難地從齒縫中蹦出了這幾個字。
錢京溪聽到“妻主”二字，詫異地看了一眼這妻妻倆。
當然，按照付家和蕭家的身份來說，付昭這麽叫蕭鳶當然沒有問題，只是她方才有氣無力的模樣，讓錢京溪驚訝。
這麽多日以來，都是她陪著付昭，關心一下在所難免。
“付小娘子，您哪裏不舒服麽？”錢京溪問道。
孰料，回答她的人不是付昭，而是蕭鳶：“阿昭她也許是潮澤期將至……可能不舒服，接下來阿昭便不去戚映珠的店上了，錢小姐正好也可以休息幾日。”
“……哦。”錢京溪喉頭一滾，再覷了一眼付昭，發現後者的面色似乎還紅潤，看起來沒什麽大礙，便道：“好，我明白了。”
她和蕭鳶的對話還沒結束，錢京溪本來還想繼續話題，可得到的卻是蕭鳶漫不經心的應答：“原來是這樣啊……”
錢京溪嘗試再開了幾次頭，都覺索然無味。
很快，她自討沒趣，便只好起身告退。
——難不成這坤澤君的潮澤期到來，還會影響到乾元君不成？真是怪事一樁！
蕭鳶提出要同付昭一起送錢京溪出去，也被錢京溪婉拒了。
蕭鳶也沒有多說什麽。
等到錢京溪的身影徹底消失之後，付昭適才繃緊的心弦這才有了松動的跡象。
蕭鳶總是謹慎的，她擔心會有什麽她不知曉的東西，但她的謹慎也只會持續到錢京溪離開。
可是方送走了錢京溪，付昭擡眼望向蕭鳶時，後者那雙如冷月幽潭一般的眼瞳，又直勾勾地望了過來。
正如她人一樣，立在原地，眼神不曾挪開。
方才那股滯悶的感覺再度湧上了付昭的心口：“妻主，發生什麽事情了麽？”
蕭鳶默然：“走吧，我們一起回去。”
“……好。”付昭應了下來。
盡管是沒落世族的小姐，但付昭仍舊舉止端莊、儀範猶存。可是只有她自己知道，藏在袍袖下的指骨，如今顫抖的弧度是大是小。
因為，這是自從她和蕭鳶結親以來，後者第一次主動提出，要單獨和她相處。
***
“阿昭，你且告訴我，”蕭鳶仍舊坐在付昭的對面，語氣清淺而又循循善誘，“你現在了解得戚映珠如何了？”
她二人雖然仍舊對坐，但已經不覆方才的座位。
蕭鳶今日有些奇怪。這是付昭想的。
“嗯……尚可？戚小娘子同我講了許多她從前在建康的事情，還教了我很多東西，”付昭斟酌著詞句，一邊觀察蕭鳶的表情，“這些我都是和錢小姐一起聽的——”
“哦，都是和錢京溪一起聽的？”蕭鳶眸色倏然有了變化，“那還挺好啊。”
她悠揚的語調很快散盡在微燥的夏風之中。
很好？這兩個字卻讓付昭片刻失神了，她不明白蕭鳶的“挺好”意指什麽。
“那怎麽樣了呢？”蕭鳶仍舊窮追不舍地問。
付昭吞咽下一口唾沫，慢吞吞地道：“我同戚小娘子應當還沒有到很熟悉的地步，畢竟……”
畢竟錢京溪在；而她和戚映珠早就認識。
她話說得很慢，蕭鳶的凝視也變得仔細和緩慢，似是在懷疑付昭這句話的真實程度。
付昭唯有在這詭譎的沈默中保持冷靜，好不讓自己露餡。
“咚咚咚”的聲音再度叩響。
細白修長、如玉一般的指節再度叩響了桌案，蕭鳶的聲音顯得空寂，混雜著她的淡漠如浸臘月霜的聲音：“昭娘，你知道麽？眼下正是棋盤落子的緊要處，既然有機會，那就要好好把握。我希望下次你給我的答案，不是這個。”
“畢竟，當初為了踐行這樁婚事，我何嘗不是吃了千辛萬苦？而你的親族，應當更知曉這個道理。”
這便是在威脅她了。
付昭唯有扯出一個僵硬的笑容，似是在繼續保證一般：“我明白的。”
寄人籬下的滋味就是如此。
自她跨進蕭家朱漆門檻那日，這附骨疽便嚙著心尖生長，寄人籬下的感受如影隨形——誰讓她的出嫁，令自己原本破落的門庭再度中興起來？
是以，付家合族上下，無一不對蕭家不對蕭鳶感恩戴德。
但是這樣的仰人鼻息、手心向上的生活，讓她頗感痛苦。
“這很關鍵。”蕭鳶笑起來的時候也足夠溫和柔軟，就像中正官給她的批詞一樣，“便多多辛苦昭娘了。”
她說著，竟然伸出手，握住了付昭。
掌心合攏的時候，付昭心頭五味雜陳。
被那雙眼睛灼灼盯著，付昭半推半就地“坦承”了，她說自己和戚映珠目前關系尚可，也許還需要再努力。
“還請妻主放心，要不，我隔幾日單獨去拜訪一下戚小娘子？”付昭試探性地問道。
她知道蕭鳶找錢京溪過來跟著她，就是為了監視她。可是她今日的表現，似是又不滿了。
那麽她正好將計就計。
——呵，什麽是棋盤落子的關鍵時刻呢？
其實付昭能夠猜到，能從那些登門貴客中捕風捉影。
蕭家也像從前的黎家一樣，要選一個合格的靠山，這樣，才能有從龍之功。
這個艱巨的任務，顯然落在了蕭鳶身上。
她相當安分地承諾下來，以為這樣就能夠送走蕭鳶。
蕭鳶起身了，像往常一樣走向屋外。
但是，同往常不一樣的是，她站定在門檻處，借著珠簾割開的視界，眼神黏在自己明媒正娶的妻子身上。
許是被微弱的燭火照著，付昭本就瓷白的一張臉上，莫名地起了些可疑的紅暈，身段裊裊，顯露出幾分驚心動魄的美。
蕭鳶的喉頭莫名其妙地滾動了下看，她聽見自己胸腔裏擂鼓般的心跳。
她是乾元君；而付昭是坤澤君。
“誒？妻主，您怎麽站在門口？”付昭倏然擡眸，卻發現那道頎長的人影猶在門口，不由得疑惑出聲，“雖是夏天，也要站在風口麽？”
她笑盈盈地問。
蕭鳶莞爾。
是啊，雖是夏天，她也要關心她著涼沒有。
蕭鳶方才還是側身站著，經由付昭這麽一提醒，她完全轉了過來：“說來，我似乎都沒有陪昭娘共寢過。還是朝政太過忙碌。”
她們到底是正經拜過天地的配偶。
付昭為她做事是應該的，蕭鳶心想，那麽，她也應該撥冗，同付昭待一會兒。
至於付昭所說的，要單獨去見戚映珠，蕭鳶覺得妥又不妥——今日她忽然意識到，錢京溪雖然是自己的朋友但是她到底也是個乾元君，而付昭是自己的坤澤。
她畢竟才是付昭的乾元君。思及此，蕭鳶的臉頰轉了過來，瞳孔裏面倒映出女子面上未消的緋色，握住她的手，溫聲說道：“昭娘，明日正好我休沐。”
“我陪你去。”
***
記掛慕蘭時和戚映珠的人並不在少。
那秘書省的長官梁識，就連揮毫作書的時候，都不忘記揶揄兩句慕蘭時：“前些天我看見衙署裏面那些小東西，又對著那黃毛丫頭的書法讚不絕口了……哎，到底是年輕。”
到底是愛趨炎附勢，覺得慕蘭時這個慕氏新任家主名號響亮吧？
只不過梁識上次借機刁難了慕蘭時過後，他覺得衙署裏面的人收斂了許多。
他在的時候不敢輕舉妄動；他不在的時候，這些人也不會對慕蘭時太過客氣。
梁識寫字的時候，他的妹妹站在一旁，耐心地聽著兄長說話，待他說完，她才道：“兄長，那慕蘭時並不是什麽省油的燈……你之前不是說讓她主持修《地理志》麽，現在是時候了？”
滄州的礦脈是一筆爛賬，若是捅出去，定然是要被殺頭的。只是知道這事情內幕的各方勢力全部都相當沈穩，對此事藏著掖著，只等能夠給對手致命一擊的時候到來。
梁識道：“是時候了……也看看哪位殿下對這事感興趣咯。”
“這事司徒她未必不知曉，說不定此時已經告訴慕蘭時了，倘若如此，我們還能如願嗎？”梁薦面有憂慮。
其實她並不明白兄長為何要對一個如今只有區區七品的慕蘭時做這種事情。
實在是有辱門庭風範。但是一家之主畢竟是兄長，她這個做妹妹的，也只能忍著，在旁邊進一些不同的話，看看是否能夠讓兄長回心轉意。
倘若慕蘭時是什麽無權無勢、沒有依仗的人還好——當然，她若是寒門出身，兄長對待她自然也不會是這個態度。
“你說慕湄？”梁識揮毫行書的手停了下來，他並沒有轉過頭，而是保持著懸腕的姿態，繼續道： “五妹你畢竟不怎麽在朝堂，不知這風向……慕湄已經抱病多日了，恐怕不日就要致仕。再說了，我就算這樣做了，也不至於讓慕蘭時死啊。”
他說得輕飄飄的。
當然了，慕湄貴為司徒，定然不會坐視自己的女兒陷入險境而不管。他只是需要一個抹黑慕蘭時的機會罷了。
原因？需要什麽原因嗎？需要的話，也可以有。
他梁家想要身居更高的位置，扳倒慕氏豈不是情理之中的事情嗎？當然，他也有私心。
……光是聽那黃毛丫頭名動京華的各種傳聞事跡，他便恨得牙癢癢。尤是那女人狠心讓自己的叔公跪在大門外……
呵，慕家沒有人收拾得了她，那就他來收拾她！
話音落下的一瞬，梁識懸著的腕也落下了，繼續在紙上揮毫。
金鉤鐵畫，字字剛勁……可惜的是，這副字卻還是要打上“偽作”的印記，在文墨市場上以“仿品”的名號流傳。
畢竟，當時第一的大書法家梁識不輕易題字——上一次題字，還是為了慶祝陛下的五十大壽。
只有皇命才能讓他屈尊，這便是坊間對這位大書法家的印象。
梁識私底下寫的這些字，全經由五妹梁薦的手轉售出去。文墨市場上他的“仿品”愈多，那麽他的“真跡”價值就會愈高。
“喏，已經好了。”梁識聳聳肩，又故意在最後一個字上面賣了個破綻，這才放下筆，活絡一下筋骨，“這幅字嘛……便由五妹你看著定價了。”
“是。”梁薦應聲，待字跡風幹，她便要帶走了。
“沒辦法啊，”梁識喃喃自語，“當今之世，不存些家底，哪裏養得起一大家子、養得起私兵？”
今日天下姓孟，還不知曉明日姓什麽呢！皇帝垂垂老矣日薄西山，膝下兒女如狼似虎爭食九鼎餘腥，四處流寇起義……這萬裏山河，本就是遍體鱗傷。
這世道下的每一個人，都應該為自己早做打算才是。
他不過是賣賣字。
五妹梁薦默然，她知道梁識決定了的事情不能撼動，默默地等待字跡風幹之後，上前帶走了紙。
只是她心中仍舊盤桓著梁識方才說過的一句話，司徒大人抱病多日，不日就要致仕。
當真如此嗎？若真是如此，這個關節也未免太蹊蹺了？
雖然看兄長的意思，他正是因為慕湄將要致仕，才對慕蘭時設下如此手段……
算了。她不去細想。她應該相信她的兄長。
慕司徒要致仕了。
***
“蘭時啊，倘母親致仕，你在朝中又當如何呢？”慕湄雖不疑心慕蘭時的能力，但是出於母性天然的關懷，她仍舊不免多問一句。
或許是她年紀真的大了，或許是她真的想看這只將要展翅的雛鳳究竟會如何，慕湄已經抱病許多日，朝中也漸漸流傳出來了慕司徒將要致仕的消息。
對好些人來說這當然是好消息——慕蘭時如今年紀尚輕，日後仕途高升是板上釘釘的事，那時候，她們一族要出幾個高官顯要？
司徒大人能早些致仕還是早些致仕吧！
說不定，陛下也會看著她的面上，再讓慕蘭時晉升快些呢？
慕蘭時斟茶的動作微微一滯，寬慰母親道：“蘭時定不負母親重托，還望母親放心。”
定不負重托？慕湄笑了笑，“現在家主之位也是你的，你想要做什麽都可以……”
原因麽，她只是不想夢中那般淒慘的景象再度重現。
眼下，女兒的手段，卻是讓她滿意。
擔心麽？她其實有個關於女兒終身大事的擔心。
母女倆又半嚴肅半風趣地說了些話，最終慕湄話鋒一轉，“這些大事是解決了，那你的終身大事，又何時解決？”
這一句話把方還在對天下大計侃侃而談的慕蘭時堵了個正著。
修齊治平的話還堵在喉中，蜜色的臉頰上浮起一陣赧色。
是少見的羞態。
饒是歲數不小的慕湄，都覺得好笑——女兒出落亭亭、落落大方，她幾乎不曾在慕蘭時的臉上看見過這樣的神情。
“怎麽？”慕湄笑著，從榻上軟枕緩緩地支起身，一雙鳳眸望了過來，不疾不徐地追問慕蘭時，“小慕大人提到自己的終身大事時，怎麽偏偏就沈默不說話了？”
——“小慕大人”是朝野中最近興起的對慕蘭時的稱呼。
一對母女，老少皆在朝為官，如此稱呼，也有先例故事可循。只是母親這些日子都推說抱恙，早就不在朝野，按理說她自己是聽不見別人這麽叫慕蘭時的。
——盡管她在朝中自有耳目，知道這個稱呼還是簡單。但慕蘭時聽見母親這麽稱呼自己時，耳朵上還是燙得慌。
一瞬間，慕蘭時唯有感慨，自己某些時刻生出來的捉弄人的念頭到底來自何方。
瞧吧，聽吧，母親就是母親。她們身上流著同樣的血脈。
“小慕大人打算什麽時候，同那位戚小娘子成親呢？”慕湄幽幽道，“既然都選擇在家中金屋藏嬌了……”
慕蘭時難得覺得有如此羞赧的時刻，她立時放下了手中茶壺，嘆口氣，連連叫停。
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“今日也辛苦您了, 東家。”錢京溪的覆蓋著一層薄薄的粉的臉上笑得無瑕，她仍舊定時帶著付昭一起到戚映珠的鋪子上來。
不僅僅是湯餅鋪子，連帶著那幾家布店紡織店, 她們都去過了一遍。
戚映珠仍舊踐諾——反正錢京溪本身就精於經商之道, 況且她也不是存心想要學到什麽。
她不過是想讓付昭和自己的關系更進一步而已。這麽多天以來的相處，已經讓戚映珠明白了這個道理。
“不辛苦。平素我都悶得慌, 若非錢小姐和付娘子二人, 映珠還愁孤獨呢。”戚映珠道。
錢京溪的嘴角忽然扯出一抹笑來，似是在品咂“孤獨”這二字的意思, 高深地瞥了一眼戚映珠, 說道：“東家還會覺得孤獨嗎？”
她是受了蕭鳶的囑托, 這才帶著付昭過來同戚映珠打好關系——後者當真不凡，出身原本也是江南世族，卻執意離開，甘當商戶。
錢京溪對此早有耳聞, 也為戚映珠感到不值、疑惑過, 但是當她知道慕蘭時曾在谷雨雅集上 說自己要同戚映珠成婚的時候, 錢京溪心中的疑惑驟然得解。
……她還以為這個戚小娘子是什麽正派人士呢, 原來是為了更好傍上慕家這高枝, 不過，這也是人之常情。
看樣子，付昭和戚映珠的相處還進展得順利。她們二人來往時，錢京溪總會站在一旁。
這是蕭鳶的要求，讓她時時刻刻都要跟在付昭的旁邊。同是乾元君，錢京溪對蕭鳶的做法能夠理解。
畢竟, 付昭是她的坤澤。
而戚映珠眼下雖然還未同慕蘭時成婚，但這事幾乎是板上釘釘, 她倆之間又怎麽可能沒有更多感情？那麽，談何孤獨呢？
“是啊，偶爾會有這種感受。”戚映珠面上不顯，依舊雲淡風輕，像之前的那樣，將兩人送出了門外。
待闔上大門，戚映珠眼瞳的光倏然黯淡下來。
嘖，偶爾才會有“孤獨”的感受？
前世的日日夜夜，她都像在無盡的寂寞之井裏面掙紮。那種永續不眠的夜色，如冷泉浸骨一般的蝕心感，豈是“孤獨”二字可以概括殆盡的？
最讓她怨恨的元兇還沒有死，如今還高居廟堂之上；
而最讓她深深愛慕的人也還活著。
還有她在意的、關懷的人，都還在世上，都還予她幫助。
思及此，戚映珠緩緩地咬住下唇。
光是逃避，當然是不能解決問題的——
戚映珠想起自己同徐沅最後的一次見面，還有和她決裂的那天晚上。
“世上的金絲籠，合該熔了鑄劍去。”
她默默地念叨著這一句話。
時候才過去不久，不是麽？
戚映珠轉身上了鋪子的閣樓。
這鋪子是她最近新裝的店，賣成衣。當然，更關鍵的作用，還是同她的手下接觸。
“咚咚咚”幾聲頗有節律的叩響聲音之後，檐下鐵馬清鳴，不多時，梁柱後飛身便閃過了一個黑衣人。
黑衣人有著沈悶的聲音，表示聽候戚映珠的差遣。
“主上，有何吩咐？”
戚映珠喉頭滾動，喚她過來，她要吩咐得更謹慎些。
她怎麽能甘心呢？垂簾時的鳳印尚溫，金鑾殿朱批還未幹。前世既然擁有過那樣的風光，她今生難道就甘願如此嗎？
至少，她得讓那些人全部付出代價。
先從誰開始呢？
從閣樓上的窗臺遠望，很自然地能夠瞥見如織的人群。
還有錢京溪所乘的馬車。
***
付昭已經厭煩了這種感覺，每隔一段時間，蕭鳶便會讓她和錢京溪聚在一起。
說是宴請，但在付昭看來，這也是蕭鳶疑心病發的實證。
明明就是她讓錢京溪帶著她去同戚映珠交好，並讓錢京溪充當她的眼線；但是蕭鳶本人也對錢京溪不放心，仍然要從付昭這裏得到更確切的答案。
是以，她們才會這樣隔一段時間，“小聚”一回。
錢京溪畢竟同蕭鳶是合作關系，她二人的對話還稍顯得平等。
可蕭鳶還是會時不時地，在從錢京溪那裏得到答案之後，思忖片刻後，修長白皙的手指還會輕輕地叩響檀木桌案，再去問付昭：“阿昭，是這樣的麽？”
她的瞳色漆黑，似是一汪幽潭，教人看不清內裏。
每每銜上蕭鳶的視線時，付昭都會有一瞬間的恍然——她記得，自己在戚小娘子的店裏見過同樣的眼瞳。
但那人擁有一雙極好看的鳳眼。
……盡管慕蘭時沒有同她自我介紹過，但是付昭知曉，那位便是曾名動京華的慕大小姐。
若說慕蘭時的黑瞳煙嵐疊翠，如水墨千山一般清絕，那蕭鳶的黑瞳，就像是在暗處洄流的淵水。
冷冷，寂然，藏著萬古霜。
沒有人能夠琢磨得透她的心思。
“回妻主的話，是這樣的。”意識到這一點後，付昭忽然覺得自己頭暈目眩，艱難地從齒縫中蹦出了這幾個字。
錢京溪聽到“妻主”二字，詫異地看了一眼這妻妻倆。
當然，按照付家和蕭家的身份來說，付昭這麽叫蕭鳶當然沒有問題，只是她方才有氣無力的模樣，讓錢京溪驚訝。
這麽多日以來，都是她陪著付昭，關心一下在所難免。
“付小娘子，您哪裏不舒服麽？”錢京溪問道。
孰料，回答她的人不是付昭，而是蕭鳶：“阿昭她也許是潮澤期將至……可能不舒服，接下來阿昭便不去戚映珠的店上了，錢小姐正好也可以休息幾日。”
“……哦。”錢京溪喉頭一滾，再覷了一眼付昭，發現後者的面色似乎還紅潤，看起來沒什麽大礙，便道：“好，我明白了。”
她和蕭鳶的對話還沒結束，錢京溪本來還想繼續話題，可得到的卻是蕭鳶漫不經心的應答：“原來是這樣啊……”
錢京溪嘗試再開了幾次頭，都覺索然無味。
很快，她自討沒趣，便只好起身告退。
——難不成這坤澤君的潮澤期到來，還會影響到乾元君不成？真是怪事一樁！
蕭鳶提出要同付昭一起送錢京溪出去，也被錢京溪婉拒了。
蕭鳶也沒有多說什麽。
等到錢京溪的身影徹底消失之後，付昭適才繃緊的心弦這才有了松動的跡象。
蕭鳶總是謹慎的，她擔心會有什麽她不知曉的東西，但她的謹慎也只會持續到錢京溪離開。
可是方送走了錢京溪，付昭擡眼望向蕭鳶時，後者那雙如冷月幽潭一般的眼瞳，又直勾勾地望了過來。
正如她人一樣，立在原地，眼神不曾挪開。
方才那股滯悶的感覺再度湧上了付昭的心口：“妻主，發生什麽事情了麽？”
蕭鳶默然：“走吧，我們一起回去。”
“……好。”付昭應了下來。
盡管是沒落世族的小姐，但付昭仍舊舉止端莊、儀範猶存。可是只有她自己知道，藏在袍袖下的指骨，如今顫抖的弧度是大是小。
因為，這是自從她和蕭鳶結親以來，後者第一次主動提出，要單獨和她相處。
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“阿昭，你且告訴我，”蕭鳶仍舊坐在付昭的對面，語氣清淺而又循循善誘，“你現在了解得戚映珠如何了？”
她二人雖然仍舊對坐，但已經不覆方才的座位。
蕭鳶今日有些奇怪。這是付昭想的。
“嗯……尚可？戚小娘子同我講了許多她從前在建康的事情，還教了我很多東西，”付昭斟酌著詞句，一邊觀察蕭鳶的表情，“這些我都是和錢小姐一起聽的——”
“哦，都是和錢京溪一起聽的？”蕭鳶眸色倏然有了變化，“那還挺好啊。”
她悠揚的語調很快散盡在微燥的夏風之中。
很好？這兩個字卻讓付昭片刻失神了，她不明白蕭鳶的“挺好”意指什麽。
“那怎麽樣了呢？”蕭鳶仍舊窮追不舍地問。
付昭吞咽下一口唾沫，慢吞吞地道：“我同戚小娘子應當還沒有到很熟悉的地步，畢竟……”
畢竟錢京溪在；而她和戚映珠早就認識。
她話說得很慢，蕭鳶的凝視也變得仔細和緩慢，似是在懷疑付昭這句話的真實程度。
付昭唯有在這詭譎的沈默中保持冷靜，好不讓自己露餡。
“咚咚咚”的聲音再度叩響。
細白修長、如玉一般的指節再度叩響了桌案，蕭鳶的聲音顯得空寂，混雜著她的淡漠如浸臘月霜的聲音：“昭娘，你知道麽？眼下正是棋盤落子的緊要處，既然有機會，那就要好好把握。我希望下次你給我的答案，不是這個。”
“畢竟，當初為了踐行這樁婚事，我何嘗不是吃了千辛萬苦？而你的親族，應當更知曉這個道理。”
這便是在威脅她了。
付昭唯有扯出一個僵硬的笑容，似是在繼續保證一般：“我明白的。”
寄人籬下的滋味就是如此。
自她跨進蕭家朱漆門檻那日，這附骨疽便嚙著心尖生長，寄人籬下的感受如影隨形——誰讓她的出嫁，令自己原本破落的門庭再度中興起來？
是以，付家合族上下，無一不對蕭家不對蕭鳶感恩戴德。
但是這樣的仰人鼻息、手心向上的生活，讓她頗感痛苦。
“這很關鍵。”蕭鳶笑起來的時候也足夠溫和柔軟，就像中正官給她的批詞一樣，“便多多辛苦昭娘了。”
她說著，竟然伸出手，握住了付昭。
掌心合攏的時候，付昭心頭五味雜陳。
被那雙眼睛灼灼盯著，付昭半推半就地“坦承”了，她說自己和戚映珠目前關系尚可，也許還需要再努力。
“還請妻主放心，要不，我隔幾日單獨去拜訪一下戚小娘子？”付昭試探性地問道。
她知道蕭鳶找錢京溪過來跟著她，就是為了監視她。可是她今日的表現，似是又不滿了。
那麽她正好將計就計。
——呵，什麽是棋盤落子的關鍵時刻呢？
其實付昭能夠猜到，能從那些登門貴客中捕風捉影。
蕭家也像從前的黎家一樣，要選一個合格的靠山，這樣，才能有從龍之功。
這個艱巨的任務，顯然落在了蕭鳶身上。
她相當安分地承諾下來，以為這樣就能夠送走蕭鳶。
蕭鳶起身了，像往常一樣走向屋外。
但是，同往常不一樣的是，她站定在門檻處，借著珠簾割開的視界，眼神黏在自己明媒正娶的妻子身上。
許是被微弱的燭火照著，付昭本就瓷白的一張臉上，莫名地起了些可疑的紅暈，身段裊裊，顯露出幾分驚心動魄的美。
蕭鳶的喉頭莫名其妙地滾動了下看，她聽見自己胸腔裏擂鼓般的心跳。
她是乾元君；而付昭是坤澤君。
“誒？妻主，您怎麽站在門口？”付昭倏然擡眸，卻發現那道頎長的人影猶在門口，不由得疑惑出聲，“雖是夏天，也要站在風口麽？”
她笑盈盈地問。
蕭鳶莞爾。
是啊，雖是夏天，她也要關心她著涼沒有。
蕭鳶方才還是側身站著，經由付昭這麽一提醒，她完全轉了過來：“說來，我似乎都沒有陪昭娘共寢過。還是朝政太過忙碌。”
她們到底是正經拜過天地的配偶。
付昭為她做事是應該的，蕭鳶心想，那麽，她也應該撥冗，同付昭待一會兒。
至於付昭所說的，要單獨去見戚映珠，蕭鳶覺得妥又不妥——今日她忽然意識到，錢京溪雖然是自己的朋友但是她到底也是個乾元君，而付昭是自己的坤澤。
她畢竟才是付昭的乾元君。思及此，蕭鳶的臉頰轉了過來，瞳孔裏面倒映出女子面上未消的緋色，握住她的手，溫聲說道：“昭娘，明日正好我休沐。”
“我陪你去。”
***
記掛慕蘭時和戚映珠的人並不在少。
那秘書省的長官梁識，就連揮毫作書的時候，都不忘記揶揄兩句慕蘭時：“前些天我看見衙署裏面那些小東西，又對著那黃毛丫頭的書法讚不絕口了……哎，到底是年輕。”
到底是愛趨炎附勢，覺得慕蘭時這個慕氏新任家主名號響亮吧？
只不過梁識上次借機刁難了慕蘭時過後，他覺得衙署裏面的人收斂了許多。
他在的時候不敢輕舉妄動；他不在的時候，這些人也不會對慕蘭時太過客氣。
梁識寫字的時候，他的妹妹站在一旁，耐心地聽著兄長說話，待他說完，她才道：“兄長，那慕蘭時並不是什麽省油的燈……你之前不是說讓她主持修《地理志》麽，現在是時候了？”
滄州的礦脈是一筆爛賬，若是捅出去，定然是要被殺頭的。只是知道這事情內幕的各方勢力全部都相當沈穩，對此事藏著掖著，只等能夠給對手致命一擊的時候到來。
梁識道：“是時候了……也看看哪位殿下對這事感興趣咯。”
“這事司徒她未必不知曉，說不定此時已經告訴慕蘭時了，倘若如此，我們還能如願嗎？”梁薦面有憂慮。
其實她並不明白兄長為何要對一個如今只有區區七品的慕蘭時做這種事情。
實在是有辱門庭風範。但是一家之主畢竟是兄長，她這個做妹妹的，也只能忍著，在旁邊進一些不同的話，看看是否能夠讓兄長回心轉意。
倘若慕蘭時是什麽無權無勢、沒有依仗的人還好——當然，她若是寒門出身，兄長對待她自然也不會是這個態度。
“你說慕湄？”梁識揮毫行書的手停了下來，他並沒有轉過頭，而是保持著懸腕的姿態，繼續道： “五妹你畢竟不怎麽在朝堂，不知這風向……慕湄已經抱病多日了，恐怕不日就要致仕。再說了，我就算這樣做了，也不至於讓慕蘭時死啊。”
他說得輕飄飄的。
當然了，慕湄貴為司徒，定然不會坐視自己的女兒陷入險境而不管。他只是需要一個抹黑慕蘭時的機會罷了。
原因？需要什麽原因嗎？需要的話，也可以有。
他梁家想要身居更高的位置，扳倒慕氏豈不是情理之中的事情嗎？當然，他也有私心。
……光是聽那黃毛丫頭名動京華的各種傳聞事跡，他便恨得牙癢癢。尤是那女人狠心讓自己的叔公跪在大門外……
呵，慕家沒有人收拾得了她，那就他來收拾她！
話音落下的一瞬，梁識懸著的腕也落下了，繼續在紙上揮毫。
金鉤鐵畫，字字剛勁……可惜的是，這副字卻還是要打上“偽作”的印記，在文墨市場上以“仿品”的名號流傳。
畢竟，當時第一的大書法家梁識不輕易題字——上一次題字，還是為了慶祝陛下的五十大壽。
只有皇命才能讓他屈尊，這便是坊間對這位大書法家的印象。
梁識私底下寫的這些字，全經由五妹梁薦的手轉售出去。文墨市場上他的“仿品”愈多，那麽他的“真跡”價值就會愈高。
“喏，已經好了。”梁識聳聳肩，又故意在最後一個字上面賣了個破綻，這才放下筆，活絡一下筋骨，“這幅字嘛……便由五妹你看著定價了。”
“是。”梁薦應聲，待字跡風幹，她便要帶走了。
“沒辦法啊，”梁識喃喃自語，“當今之世，不存些家底，哪裏養得起一大家子、養得起私兵？”
今日天下姓孟，還不知曉明日姓什麽呢！皇帝垂垂老矣日薄西山，膝下兒女如狼似虎爭食九鼎餘腥，四處流寇起義……這萬裏山河，本就是遍體鱗傷。
這世道下的每一個人，都應該為自己早做打算才是。
他不過是賣賣字。
五妹梁薦默然，她知道梁識決定了的事情不能撼動，默默地等待字跡風幹之後，上前帶走了紙。
只是她心中仍舊盤桓著梁識方才說過的一句話，司徒大人抱病多日，不日就要致仕。
當真如此嗎？若真是如此，這個關節也未免太蹊蹺了？
雖然看兄長的意思，他正是因為慕湄將要致仕，才對慕蘭時設下如此手段……
算了。她不去細想。她應該相信她的兄長。
慕司徒要致仕了。
***
“蘭時啊，倘母親致仕，你在朝中又當如何呢？”慕湄雖不疑心慕蘭時的能力，但是出於母性天然的關懷，她仍舊不免多問一句。
或許是她年紀真的大了，或許是她真的想看這只將要展翅的雛鳳究竟會如何，慕湄已經抱病許多日，朝中也漸漸流傳出來了慕司徒將要致仕的消息。
對好些人來說這當然是好消息——慕蘭時如今年紀尚輕，日後仕途高升是板上釘釘的事，那時候，她們一族要出幾個高官顯要？
司徒大人能早些致仕還是早些致仕吧！
說不定，陛下也會看著她的面上，再讓慕蘭時晉升快些呢？
慕蘭時斟茶的動作微微一滯，寬慰母親道：“蘭時定不負母親重托，還望母親放心。”
定不負重托？慕湄笑了笑，“現在家主之位也是你的，你想要做什麽都可以……”
原因麽，她只是不想夢中那般淒慘的景象再度重現。
眼下，女兒的手段，卻是讓她滿意。
擔心麽？她其實有個關於女兒終身大事的擔心。
母女倆又半嚴肅半風趣地說了些話，最終慕湄話鋒一轉，“這些大事是解決了，那你的終身大事，又何時解決？”
這一句話把方還在對天下大計侃侃而談的慕蘭時堵了個正著。
修齊治平的話還堵在喉中，蜜色的臉頰上浮起一陣赧色。
是少見的羞態。
饒是歲數不小的慕湄，都覺得好笑——女兒出落亭亭、落落大方，她幾乎不曾在慕蘭時的臉上看見過這樣的神情。
“怎麽？”慕湄笑著，從榻上軟枕緩緩地支起身，一雙鳳眸望了過來，不疾不徐地追問慕蘭時，“小慕大人提到自己的終身大事時，怎麽偏偏就沈默不說話了？”
——“小慕大人”是朝野中最近興起的對慕蘭時的稱呼。
一對母女，老少皆在朝為官，如此稱呼，也有先例故事可循。只是母親這些日子都推說抱恙，早就不在朝野，按理說她自己是聽不見別人這麽叫慕蘭時的。
——盡管她在朝中自有耳目，知道這個稱呼還是簡單。但慕蘭時聽見母親這麽稱呼自己時，耳朵上還是燙得慌。
一瞬間，慕蘭時唯有感慨，自己某些時刻生出來的捉弄人的念頭到底來自何方。
瞧吧，聽吧，母親就是母親。她們身上流著同樣的血脈。
“小慕大人打算什麽時候，同那位戚小娘子成親呢？”慕湄幽幽道，“既然都選擇在家中金屋藏嬌了……”
慕蘭時難得覺得有如此羞赧的時刻，她立時放下了手中茶壺，嘆口氣，連連叫停。
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