第16章 命懸一線的沈府
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第16章 命懸一線的沈府
婧雯師太的話語在耳畔縈繞不去。 “若她願，我尚鈺於東雁嶺東嶺山下等三日，不問過往，不論因果，只求見一面。” 這短短一句，仿佛釘子般深深紮入桑晚凝的心裏，令她無法安寧。 天還未全亮，青玉觀內香煙裊裊，一切安靜得仿佛與世隔絕。唯有桑晚凝的心，在無聲地翻湧著。 她獨自坐在偏殿的小榻上，纖細的手指緊緊絞著衣角，眼眸一片迷茫。花素、花瑩靜靜守在一旁，看著自家小姐出神，不敢打擾。 良久，桑晚凝終於擡頭，眼中滿是掙紮。 “他，他怎會為了我做到這一步？”她喃喃自語，聲音低得幾不可聞。 花瑩輕聲勸道：“小姐，或許尚大人是真的掛念您，想護著您。若不去見，是否會讓他心寒？” 桑晚凝閉了閉眼，心痛得幾欲窒息。 她當然想見他，可是，她不敢。 若被沈家人知曉尚鈺暗中助她，尚鈺的官職、前程，甚至性命，都會葬送。沈家不是普通世家，他們手握兵權，皇帝都要忌憚三分。更何況，沈家自古便傳出“子嗣短命”的詭異傳言，如同籠罩在這家族頭頂的陰雲，揮之不去。 想到這裏，桑晚凝心中一陣悲涼。她不想害了他，絕不能。 可是，真的能眼睜睜錯過嗎？ 她躊躇仿徨，心如亂麻，坐立難安。突然，她猛然想到了什麽，整個人如遭雷擊一般，騰地站起身來。 花素和花瑩見狀，嚇得連忙起身。 “小姐？您怎麽了？”花素焦急地問。 桑晚凝的臉色一片蒼白，她顫抖著拉住花素的手，急促地說道：“花素，花瑩，我，我忽然想到了一個極大的疑點。” 兩人面面相覷，不知所措。 桑晚凝深吸一口氣，字字清晰：“沈昱宸說，沈家兒郎活不過二十五歲，對嗎？” “是的。”花素忙點頭，“小姐您也聽到了，他親口所言。” “可沈昱宸的父親，沈威海，他不是還活著嗎？”桑晚凝聲音提高，帶著幾分不可置信。 花素與花瑩同時怔住了。 “這……”花瑩遲疑地說，“小姐的意思是，沈家人並非全都短命？” 桑晚凝頷首，眼中閃爍著覆雜的光芒。 “不僅如此，沈威海如今四十有餘，早已超過了二十五歲，如果沈家真如…
婧雯師太的話語在耳畔縈繞不去。
“若她願，我尚鈺於東雁嶺東嶺山下等三日，不問過往，不論因果，只求見一面。”
這短短一句，仿佛釘子般深深紮入桑晚凝的心裏，令她無法安寧。 天還未全亮，青玉觀內香煙裊裊，一切安靜得仿佛與世隔絕。唯有桑晚凝的心，在無聲地翻湧著。
她獨自坐在偏殿的小榻上，纖細的手指緊緊絞著衣角，眼眸一片迷茫。花素、花瑩靜靜守在一旁，看著自家小姐出神，不敢打擾。
良久，桑晚凝終於擡頭，眼中滿是掙紮。
“他，他怎會為了我做到這一步？”她喃喃自語，聲音低得幾不可聞。
花瑩輕聲勸道：“小姐，或許尚大人是真的掛念您，想護著您。若不去見，是否會讓他心寒？”
桑晚凝閉了閉眼，心痛得幾欲窒息。
她當然想見他，可是，她不敢。
若被沈家人知曉尚鈺暗中助她，尚鈺的官職、前程，甚至性命，都會葬送。沈家不是普通世家，他們手握兵權，皇帝都要忌憚三分。更何況，沈家自古便傳出“子嗣短命”的詭異傳言，如同籠罩在這家族頭頂的陰雲，揮之不去。
想到這裏，桑晚凝心中一陣悲涼。她不想害了他，絕不能。
可是，真的能眼睜睜錯過嗎？
她躊躇仿徨，心如亂麻，坐立難安。突然，她猛然想到了什麽，整個人如遭雷擊一般，騰地站起身來。
花素和花瑩見狀，嚇得連忙起身。
“小姐？您怎麽了？”花素焦急地問。
桑晚凝的臉色一片蒼白，她顫抖著拉住花素的手，急促地說道：“花素，花瑩，我，我忽然想到了一個極大的疑點。”
兩人面面相覷，不知所措。
桑晚凝深吸一口氣，字字清晰：“沈昱宸說，沈家兒郎活不過二十五歲，對嗎？”
“是的。”花素忙點頭，“小姐您也聽到了，他親口所言。”
“可沈昱宸的父親，沈威海，他不是還活著嗎？”桑晚凝聲音提高，帶著幾分不可置信。
花素與花瑩同時怔住了。
“這……”花瑩遲疑地說，“小姐的意思是，沈家人並非全都短命？”
桑晚凝頷首，眼中閃爍著覆雜的光芒。
“不僅如此，沈威海如今四十有餘，早已超過了二十五歲，如果沈家真如傳言那樣，兒郎活不過二十五歲，沈威海又是如何活到如今的？”
花素越聽越驚，喃喃道：“小姐，您的意思是，沈家另有隱情？”
“極有可能。”桑晚凝聲音冰冷，透著隱隱的寒意，“或許沈家流傳的‘短命詛咒’，只是掩蓋真相的一種手段。”
“那真相是什麽？”花瑩小聲問。
桑晚凝搖頭：“我不知道。但我敢肯定，與沈家血咒絕對無關，或許血咒只是有人故意散播。”
她頓了頓，目光變得愈發清明：“又或許，只有嫡長子，才被詛咒。再或者，某些人，故意讓嫡子早夭，好掌控兵權，鞏固地位。”
這番話一出口，花素和花瑩齊齊打了個寒顫。
“這太可怕了。”花素臉色發白，聲音都在顫抖。
桑晚凝咬了咬唇，低聲道：“若真如此，那沈昱宸也未必真心待我。”
她的心，仿佛被刀割一般疼。
“小姐。”花瑩怯怯地問，“那我們還要不要去見尚大人？”
桑晚凝沈默了許久。
外頭天色漸漸亮起，青玉觀沐浴在一片蒼白的晨曦中，空氣中彌漫著淡淡的松香。
桑晚凝緩緩起身，走到窗邊，推開木窗。
微風吹起她的長發，帶來陣陣寒意。
她眺望著遠方連綿起伏的東嶺山，眸色深沈。
“花素，花瑩。”
“在。”兩人連忙應道。
桑晚凝輕聲道：“今日午時後，你們陪我去一趟東嶺山。”
花素和花瑩皆是一驚。
“小姐，您要見尚大人？”花素忍不住勸道，“可沈家的人若是盯著。”
“我知道有危險。”桑晚凝打斷了她的話，語氣柔軟卻堅定。
“但我也知道，有些機會，錯過了便是一生。”
“更何況，我也有很多事情，需要問清楚。”
花瑩一邊欣喜一邊擔憂：“小姐，若真有危險怎麽辦？”
桑晚凝淡淡一笑，眸光如水：
“只要心中有數，便不會懼怕。況且……”
她停頓了一下，眼神凜冽如刀鋒。
“若沈家真敢動手，那我便更要查出他們的秘密。”
花素和花瑩頓時被激起了血性，齊齊跪下，恭敬道：“小姐放心，奴婢誓死相隨。”
桑晚凝輕輕點頭。
她垂眸望著自己的手掌，手心溫熱又微微發顫。
尚鈺，你等我。
只要能見一面，不論前路多麽艱難，我都會去。
一切仿佛有了決斷。
沈府宅邸，天色昏沈，一片肅殺之氣盤旋不散。晨霧像厚重的白紗，將整個沈府包裹成一個密不透風的牢籠。院中枯枝低垂，寒鴉哀鳴，連風聲都似乎帶著血腥的氣味。
書房內，燭火微微跳動。昏黃的光影下，沈昱宸單膝跪地，面色陰沈如水，眼底壓抑著怒意，仿佛一頭即將暴起的狼。
對面的沈威海，鬢角霜白，身披深紫繡蟒紋錦袍，正坐在檀木太師椅上，拄著一柄鎏金龍頭拐杖。他眉頭緊蹙，五指用力按著眉心，似乎要把滔天的煩憂按壓回去。
“父親，”沈昱宸聲音低沈，咬牙道，“桑晚凝不見了，是孩兒的失職。”
沈威海閉著眼，沈默了半晌，才幽幽開口：“你可知，她若走脫，沈家便萬劫不覆？”
沈昱宸叩首在地，聲音如刀割般冷硬：“孩兒知罪。但此事尚有疑點。新任大理寺卿尚鈺，似乎察覺了什麽，但他到底知多少，還未可知。”
沈威海緩緩睜開眼，眸中寒光凜然：“尚鈺這個人，不可小覷。他若插手，必是大禍。”他頓了頓，聲音更低：“陳青呢？叫了沒有？”
沈昱宸擡頭，目光如刀鋒般銳利：“已遣人去請，稍後便到。”
“好。”沈威海靠在椅背上，閉目養神，片刻後又開口：“不管如何，堅持了四次，剩下三次，無論如何都不能中斷，否則……”他聲音一沈，指節扣擊拐杖，發出“咚咚”的聲響，宛如喪鐘敲擊人心。
“否則你哥哥，永遠也回不來了。”
書房內的溫度仿佛又低了幾分。
沈昱宸面色微微一變，沈聲應道：“孩兒明白。就算掘地三尺，也要將桑晚凝帶回來。”
沈威海緩緩點頭：“桑晚凝既已知道太多，縱然找回來，也必須囚禁封口。”
他瞇起眼睛，聲音陰寒：“必要時，那就軟禁。”
沈昱宸抿緊了唇，眸底浮現出一絲遲疑，但很快便歸於冷漠：“孩兒遵命。”
“尚鈺那邊，你也需防範。”沈威海慢慢站起身，拄著拐杖，走到窗前，望著遠處搖曳的蘆花，眼中滿是殺機。
“府中上下，我自會清理幹凈。你只需專心尋人，操辦好今夜子時的回魂儀式。”
“是。”
沈昱宸又叩了個頭，轉身退出書房。
門“吱呀”一聲合上，書房又陷入死寂。
晨霧愈發濃重，沈府內外仿佛籠罩在一片死寂的灰幕之中。書房裏，沈悶壓抑得連呼吸都成了負擔。
銅爐中沈香裊裊，卻掩不住室內的血腥氣和焦灼氣氛。
沈昱宸呆坐在案前，整個人像被抽空了魂魄，雙目空洞，面色灰白得嚇人。他衣襟微亂，手指死死扣著雕花案角，指節發白，卻毫無知覺。整夜幾乎未眠的疲憊壓得他喘不過氣，眼中血絲縱橫，神情疲憊又麻木。
“咚咚——”
輕微的敲門聲響起。
緊接著，門被推開，一陣寒風卷著濕冷的霧氣灌入室內。
陳青疾步走入，穿著一襲深藍色長袍，眉目間滿是疲憊與凝重。
他看了一眼沈昱宸，目光微微一黯，嘆了口氣，緩緩開口：“沈公子，怎麽回事？怎麽會這樣？此事……難辦啊。”
聲音低沈如哀鐘，敲得人心顫。
沈昱宸微微動了動，仿佛終於從迷失中掙紮回來，擡頭望向陳青，聲音沙啞而幹澀：“陳先生，還有辦法麽？”
陳青走到桌案前，袖中拂出一卷羊皮古卷，輕輕攤開，指尖停在一處黑色印記上。
“我早就說了，綰骨燈燃著，便是希望尚在。但——”他頓了頓，神色前所未有的沈重，“若今晚子時前找不回桑晚凝，祭儀斷了，反噬之力便會落到你我頭上。”
沈昱宸全身一震，臉色更白，唇角微微發顫：“反噬有多嚴重？”
陳青搖頭，語氣無比凝重：“輕則失魂墮魄，重則血脈盡毀，沈家百年基業毀於一旦，你哥哥回魂無望。”
話音未落，沈昱宸猛地一拍桌案，雙目赤紅：“不，絕不能讓哥哥回不來。”
他一把揪住陳青的袖子，近乎哀求：“還有沒有其他法子？陳先生，還有沒有？”
陳青被他攥得生疼，卻並不掙脫，只是嘆息：“有，是有，只是代價更大。”
“說。”沈昱宸咬牙道。
陳青神色一暗，聲音低不可聞：“若今晚找不到桑晚凝，就必須另覓一名‘回魂命’的女子，與亡魂締結魂約，成親後繼續七日連祭。”
“但。”他頓了頓，沈聲道，“那樣的話，至少要等一年時運交替，天命再開，方能重啟儀式。”
沈昱宸臉色煞白，拳頭死死攥緊，骨節發出“咯咯”聲響。
一年？
沈昱宸心中幾乎被絕望淹沒。桑晚凝的尋找，已耗費了沈府全部心血，如今想再尋一個合適的回魂命女子，無異於癡人說夢。
更何況，沈府已走到了絕境，豈能再等一年？
“我不能等。”沈昱宸聲音嘶啞，胸口劇烈起伏，“哥哥也等不起。”
陳青沈默半晌，才道：“所以，只能賭一把。必須在今晚子時前，必須找到桑晚凝。”
“無論生死，只要帶回來，儀式便能繼續。”
沈昱宸咬緊牙關，猛然起身，披上外袍，寒聲道：“我這就親自去尋。”
陳青伸手攔住了他，眼神凝重：“沈公子，你不能出面。”
“為何？”沈昱宸幾乎怒吼。
陳青看著他，緩緩道：“桑晚凝若是落入尚鈺之手，你一露面，只會引起懷疑。”
“現在，越是沈府不動聲色，越能拖延時間。尚鈺是個極其謹慎的人，一旦他察覺你急切，便會順藤摸瓜，整個沈府都要陪葬。”
沈昱宸胸膛劇烈起伏，半晌，終於頹然坐回椅上，仿佛失了所有力氣。
空氣仿佛凝滯，死一般沈寂。
燭火微顫，映著他蒼白無力的面孔。
他喃喃道：“陳先生，我該如何是好？”
陳青盯著燭火，眼神中劃過一抹暗芒，聲音冷冽：“交給我吧。我會布置一場局，將她逼回來。”
“只是——”他看了看那綿延燃燒的綰骨燈方向，目光異常冷靜，“無論用什麽手段，桑晚凝今晚必須回到沈府。”
“否則，綰骨燈熄滅之日，便是沈家危難之時。”
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婧雯師太的話語在耳畔縈繞不去。 “若她願，我尚鈺於東雁嶺東嶺山下等三日，不問過往，不論因果，只求見一面。” 這短短一句，仿佛釘子般深深紮入桑晚凝的心裏，令她無法安寧。 天還未全亮，青玉觀內香煙裊裊，一切安靜得仿佛與世隔絕。唯有桑晚凝的心，在無聲地翻湧著。 她獨自坐在偏殿的小榻上，纖細的手指緊緊絞著衣角，眼眸一片迷茫。花素、花瑩靜靜守在一旁，看著自家小姐出神，不敢打擾。 良久，桑晚凝終於擡頭，眼中滿是掙紮。 “他，他怎會為了我做到這一步？”她喃喃自語，聲音低得幾不可聞。 花瑩輕聲勸道：“小姐，或許尚大人是真的掛念您，想護著您。若不去見，是否會讓他心寒？” 桑晚凝閉了閉眼，心痛得幾欲窒息。 她當然想見他，可是，她不敢。 若被沈家人知曉尚鈺暗中助她，尚鈺的官職、前程，甚至性命，都會葬送。沈家不是普通世家，他們手握兵權，皇帝都要忌憚三分。更何況，沈家自古便傳出“子嗣短命”的詭異傳言，如同籠罩在這家族頭頂的陰雲，揮之不去。 想到這裏，桑晚凝心中一陣悲涼。她不想害了他，絕不能。 可是，真的能眼睜睜錯過嗎？ 她躊躇仿徨，心如亂麻，坐立難安。突然，她猛然想到了什麽，整個人如遭雷擊一般，騰地站起身來。 花素和花瑩見狀，嚇得連忙起身。 “小姐？您怎麽了？”花素焦急地問。 桑晚凝的臉色一片蒼白，她顫抖著拉住花素的手，急促地說道：“花素，花瑩，我，我忽然想到了一個極大的疑點。” 兩人面面相覷，不知所措。 桑晚凝深吸一口氣，字字清晰：“沈昱宸說，沈家兒郎活不過二十五歲，對嗎？” “是的。”花素忙點頭，“小姐您也聽到了，他親口所言。” “可沈昱宸的父親，沈威海，他不是還活著嗎？”桑晚凝聲音提高，帶著幾分不可置信。 花素與花瑩同時怔住了。 “這……”花瑩遲疑地說，“小姐的意思是，沈家人並非全都短命？” 桑晚凝頷首，眼中閃爍著覆雜的光芒。 “不僅如此，沈威海如今四十有餘，早已超過了二十五歲，如果沈家真如…
婧雯師太的話語在耳畔縈繞不去。
“若她願，我尚鈺於東雁嶺東嶺山下等三日，不問過往，不論因果，只求見一面。”
這短短一句，仿佛釘子般深深紮入桑晚凝的心裏，令她無法安寧。 天還未全亮，青玉觀內香煙裊裊，一切安靜得仿佛與世隔絕。唯有桑晚凝的心，在無聲地翻湧著。
她獨自坐在偏殿的小榻上，纖細的手指緊緊絞著衣角，眼眸一片迷茫。花素、花瑩靜靜守在一旁，看著自家小姐出神，不敢打擾。
良久，桑晚凝終於擡頭，眼中滿是掙紮。
“他，他怎會為了我做到這一步？”她喃喃自語，聲音低得幾不可聞。
花瑩輕聲勸道：“小姐，或許尚大人是真的掛念您，想護著您。若不去見，是否會讓他心寒？”
桑晚凝閉了閉眼，心痛得幾欲窒息。
她當然想見他，可是，她不敢。
若被沈家人知曉尚鈺暗中助她，尚鈺的官職、前程，甚至性命，都會葬送。沈家不是普通世家，他們手握兵權，皇帝都要忌憚三分。更何況，沈家自古便傳出“子嗣短命”的詭異傳言，如同籠罩在這家族頭頂的陰雲，揮之不去。
想到這裏，桑晚凝心中一陣悲涼。她不想害了他，絕不能。
可是，真的能眼睜睜錯過嗎？
她躊躇仿徨，心如亂麻，坐立難安。突然，她猛然想到了什麽，整個人如遭雷擊一般，騰地站起身來。
花素和花瑩見狀，嚇得連忙起身。
“小姐？您怎麽了？”花素焦急地問。
桑晚凝的臉色一片蒼白，她顫抖著拉住花素的手，急促地說道：“花素，花瑩，我，我忽然想到了一個極大的疑點。”
兩人面面相覷，不知所措。
桑晚凝深吸一口氣，字字清晰：“沈昱宸說，沈家兒郎活不過二十五歲，對嗎？”
“是的。”花素忙點頭，“小姐您也聽到了，他親口所言。”
“可沈昱宸的父親，沈威海，他不是還活著嗎？”桑晚凝聲音提高，帶著幾分不可置信。
花素與花瑩同時怔住了。
“這……”花瑩遲疑地說，“小姐的意思是，沈家人並非全都短命？”
桑晚凝頷首，眼中閃爍著覆雜的光芒。
“不僅如此，沈威海如今四十有餘，早已超過了二十五歲，如果沈家真如傳言那樣，兒郎活不過二十五歲，沈威海又是如何活到如今的？”
花素越聽越驚，喃喃道：“小姐，您的意思是，沈家另有隱情？”
“極有可能。”桑晚凝聲音冰冷，透著隱隱的寒意，“或許沈家流傳的‘短命詛咒’，只是掩蓋真相的一種手段。”
“那真相是什麽？”花瑩小聲問。
桑晚凝搖頭：“我不知道。但我敢肯定，與沈家血咒絕對無關，或許血咒只是有人故意散播。”
她頓了頓，目光變得愈發清明：“又或許，只有嫡長子，才被詛咒。再或者，某些人，故意讓嫡子早夭，好掌控兵權，鞏固地位。”
這番話一出口，花素和花瑩齊齊打了個寒顫。
“這太可怕了。”花素臉色發白，聲音都在顫抖。
桑晚凝咬了咬唇，低聲道：“若真如此，那沈昱宸也未必真心待我。”
她的心，仿佛被刀割一般疼。
“小姐。”花瑩怯怯地問，“那我們還要不要去見尚大人？”
桑晚凝沈默了許久。
外頭天色漸漸亮起，青玉觀沐浴在一片蒼白的晨曦中，空氣中彌漫著淡淡的松香。
桑晚凝緩緩起身，走到窗邊，推開木窗。
微風吹起她的長發，帶來陣陣寒意。
她眺望著遠方連綿起伏的東嶺山，眸色深沈。
“花素，花瑩。”
“在。”兩人連忙應道。
桑晚凝輕聲道：“今日午時後，你們陪我去一趟東嶺山。”
花素和花瑩皆是一驚。
“小姐，您要見尚大人？”花素忍不住勸道，“可沈家的人若是盯著。”
“我知道有危險。”桑晚凝打斷了她的話，語氣柔軟卻堅定。
“但我也知道，有些機會，錯過了便是一生。”
“更何況，我也有很多事情，需要問清楚。”
花瑩一邊欣喜一邊擔憂：“小姐，若真有危險怎麽辦？”
桑晚凝淡淡一笑，眸光如水：
“只要心中有數，便不會懼怕。況且……”
她停頓了一下，眼神凜冽如刀鋒。
“若沈家真敢動手，那我便更要查出他們的秘密。”
花素和花瑩頓時被激起了血性，齊齊跪下，恭敬道：“小姐放心，奴婢誓死相隨。”
桑晚凝輕輕點頭。
她垂眸望著自己的手掌，手心溫熱又微微發顫。
尚鈺，你等我。
只要能見一面，不論前路多麽艱難，我都會去。
一切仿佛有了決斷。
沈府宅邸，天色昏沈，一片肅殺之氣盤旋不散。晨霧像厚重的白紗，將整個沈府包裹成一個密不透風的牢籠。院中枯枝低垂，寒鴉哀鳴，連風聲都似乎帶著血腥的氣味。
書房內，燭火微微跳動。昏黃的光影下，沈昱宸單膝跪地，面色陰沈如水，眼底壓抑著怒意，仿佛一頭即將暴起的狼。
對面的沈威海，鬢角霜白，身披深紫繡蟒紋錦袍，正坐在檀木太師椅上，拄著一柄鎏金龍頭拐杖。他眉頭緊蹙，五指用力按著眉心，似乎要把滔天的煩憂按壓回去。
“父親，”沈昱宸聲音低沈，咬牙道，“桑晚凝不見了，是孩兒的失職。”
沈威海閉著眼，沈默了半晌，才幽幽開口：“你可知，她若走脫，沈家便萬劫不覆？”
沈昱宸叩首在地，聲音如刀割般冷硬：“孩兒知罪。但此事尚有疑點。新任大理寺卿尚鈺，似乎察覺了什麽，但他到底知多少，還未可知。”
沈威海緩緩睜開眼，眸中寒光凜然：“尚鈺這個人，不可小覷。他若插手，必是大禍。”他頓了頓，聲音更低：“陳青呢？叫了沒有？”
沈昱宸擡頭，目光如刀鋒般銳利：“已遣人去請，稍後便到。”
“好。”沈威海靠在椅背上，閉目養神，片刻後又開口：“不管如何，堅持了四次，剩下三次，無論如何都不能中斷，否則……”他聲音一沈，指節扣擊拐杖，發出“咚咚”的聲響，宛如喪鐘敲擊人心。
“否則你哥哥，永遠也回不來了。”
書房內的溫度仿佛又低了幾分。
沈昱宸面色微微一變，沈聲應道：“孩兒明白。就算掘地三尺，也要將桑晚凝帶回來。”
沈威海緩緩點頭：“桑晚凝既已知道太多，縱然找回來，也必須囚禁封口。”
他瞇起眼睛，聲音陰寒：“必要時，那就軟禁。”
沈昱宸抿緊了唇，眸底浮現出一絲遲疑，但很快便歸於冷漠：“孩兒遵命。”
“尚鈺那邊，你也需防範。”沈威海慢慢站起身，拄著拐杖，走到窗前，望著遠處搖曳的蘆花，眼中滿是殺機。
“府中上下，我自會清理幹凈。你只需專心尋人，操辦好今夜子時的回魂儀式。”
“是。”
沈昱宸又叩了個頭，轉身退出書房。
門“吱呀”一聲合上，書房又陷入死寂。
晨霧愈發濃重，沈府內外仿佛籠罩在一片死寂的灰幕之中。書房裏，沈悶壓抑得連呼吸都成了負擔。
銅爐中沈香裊裊，卻掩不住室內的血腥氣和焦灼氣氛。
沈昱宸呆坐在案前，整個人像被抽空了魂魄，雙目空洞，面色灰白得嚇人。他衣襟微亂，手指死死扣著雕花案角，指節發白，卻毫無知覺。整夜幾乎未眠的疲憊壓得他喘不過氣，眼中血絲縱橫，神情疲憊又麻木。
“咚咚——”
輕微的敲門聲響起。
緊接著，門被推開，一陣寒風卷著濕冷的霧氣灌入室內。
陳青疾步走入，穿著一襲深藍色長袍，眉目間滿是疲憊與凝重。
他看了一眼沈昱宸，目光微微一黯，嘆了口氣，緩緩開口：“沈公子，怎麽回事？怎麽會這樣？此事……難辦啊。”
聲音低沈如哀鐘，敲得人心顫。
沈昱宸微微動了動，仿佛終於從迷失中掙紮回來，擡頭望向陳青，聲音沙啞而幹澀：“陳先生，還有辦法麽？”
陳青走到桌案前，袖中拂出一卷羊皮古卷，輕輕攤開，指尖停在一處黑色印記上。
“我早就說了，綰骨燈燃著，便是希望尚在。但——”他頓了頓，神色前所未有的沈重，“若今晚子時前找不回桑晚凝，祭儀斷了，反噬之力便會落到你我頭上。”
沈昱宸全身一震，臉色更白，唇角微微發顫：“反噬有多嚴重？”
陳青搖頭，語氣無比凝重：“輕則失魂墮魄，重則血脈盡毀，沈家百年基業毀於一旦，你哥哥回魂無望。”
話音未落，沈昱宸猛地一拍桌案，雙目赤紅：“不，絕不能讓哥哥回不來。”
他一把揪住陳青的袖子，近乎哀求：“還有沒有其他法子？陳先生，還有沒有？”
陳青被他攥得生疼，卻並不掙脫，只是嘆息：“有，是有，只是代價更大。”
“說。”沈昱宸咬牙道。
陳青神色一暗，聲音低不可聞：“若今晚找不到桑晚凝，就必須另覓一名‘回魂命’的女子，與亡魂締結魂約，成親後繼續七日連祭。”
“但。”他頓了頓，沈聲道，“那樣的話，至少要等一年時運交替，天命再開，方能重啟儀式。”
沈昱宸臉色煞白，拳頭死死攥緊，骨節發出“咯咯”聲響。
一年？
沈昱宸心中幾乎被絕望淹沒。桑晚凝的尋找，已耗費了沈府全部心血，如今想再尋一個合適的回魂命女子，無異於癡人說夢。
更何況，沈府已走到了絕境，豈能再等一年？
“我不能等。”沈昱宸聲音嘶啞，胸口劇烈起伏，“哥哥也等不起。”
陳青沈默半晌，才道：“所以，只能賭一把。必須在今晚子時前，必須找到桑晚凝。”
“無論生死，只要帶回來，儀式便能繼續。”
沈昱宸咬緊牙關，猛然起身，披上外袍，寒聲道：“我這就親自去尋。”
陳青伸手攔住了他，眼神凝重：“沈公子，你不能出面。”
“為何？”沈昱宸幾乎怒吼。
陳青看著他，緩緩道：“桑晚凝若是落入尚鈺之手，你一露面，只會引起懷疑。”
“現在，越是沈府不動聲色，越能拖延時間。尚鈺是個極其謹慎的人，一旦他察覺你急切，便會順藤摸瓜，整個沈府都要陪葬。”
沈昱宸胸膛劇烈起伏，半晌，終於頹然坐回椅上，仿佛失了所有力氣。
空氣仿佛凝滯，死一般沈寂。
燭火微顫，映著他蒼白無力的面孔。
他喃喃道：“陳先生，我該如何是好？”
陳青盯著燭火，眼神中劃過一抹暗芒，聲音冷冽：“交給我吧。我會布置一場局，將她逼回來。”
“只是——”他看了看那綿延燃燒的綰骨燈方向，目光異常冷靜，“無論用什麽手段，桑晚凝今晚必須回到沈府。”
“否則，綰骨燈熄滅之日，便是沈家危難之時。”
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