??十九 聽話孩子有糖吃
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十九 聽話孩子有糖吃
“隨你，我是不怕的。”阮霖兒鼓著一張臉，挺可愛。 “罰你今後心裏只有我。”周鈺鶴貼著她的臉龐。 阮霖兒心裏一跳：“我這不是心裏只有你嗎？” “還不夠。”周鈺鶴閉上眼睛，“我要完全獨占你全部的感情，過去的，現在的，未來的，全都要。” 阮霖兒羞得擡不起頭來，只小聲道：“你是個貪心鬼。” 到了登臺當天，阮霖兒去見過阿巖跟梅菊之後就回到河畔小築為登臺做準備。傍晚六點半，金香玉的司機如同往常一樣把車子停在阮霖兒家門口。 因為阮霖兒受傷，白經理特許徐嫂作為阮霖兒的貼身傭人一同去歌舞廳後臺幫忙。七點，阮霖兒正式換衣服、給自己上妝，白經理特意撥了幾個舞女去給阮霖兒打理舞臺妝。 阮霖兒已經十幾天不見人影，今晚隆重登臺的通告一出，金香玉人滿為患，連人高馬大的門衛、保鏢都被不斷湧進的客人擠得跟小魚蝦一樣動彈不得，人數是平常的兩倍，樓上樓下的空隙全部站滿人。 白經理一邊擦汗，一邊指揮手下做事，還要擔心阮霖兒能不能準時上臺，呼聲過了三波高潮，八點半阮霖兒才才現身。 剛剛從帷幕後露臉，底下掌聲轟鳴，快要把人的腦子震暈了。阮霖兒手腕的傷用紗花包著裝飾，裙擺拖地，看不見腳上的傷，下巴跟臉上的傷已經不大顯眼。 “多日不見，我是阮霖兒。”阮霖兒一人站在臺上，穿一件斜露肩米色晚禮裙，一件同色的披肩，典雅婉麗，不露鉛華。 又是一陣熱烈掌聲。 阮霖兒繼續說道：“近日來因為身體不適以及處理一些私人事情，所以缺席多天，辜負各位期待，萬分抱歉。” “阮小姐，聽說萬小姐與你不合，還雇人綁架你，是不是？”人群之中有人沖著臺上叫道：“到底有沒有這樣的事情？” 一點火星子燃燒了一堆稻草垛，人群鼎沸，紛紛把疑問拋向阮霖兒，朱老板跟白經理在臺下眼珠子都瞪直了。 “這分明是謠傳。”阮霖兒微笑道：“那天我的確跟萬小姐發生了點不愉快，但同在一個屋檐下，同行有些爭名奪利是很正常的，我相信在臺下曾經與同事有過勾心鬥角和誤會的人也不在少數，不…
“隨你，我是不怕的。”阮霖兒鼓著一張臉，挺可愛。
“罰你今後心裏只有我。”周鈺鶴貼著她的臉龐。
阮霖兒心裏一跳：“我這不是心裏只有你嗎？”
“還不夠。”周鈺鶴閉上眼睛，“我要完全獨占你全部的感情，過去的，現在的，未來的，全都要。”
阮霖兒羞得擡不起頭來，只小聲道：“你是個貪心鬼。”
到了登臺當天，阮霖兒去見過阿巖跟梅菊之後就回到河畔小築為登臺做準備。傍晚六點半，金香玉的司機如同往常一樣把車子停在阮霖兒家門口。
因為阮霖兒受傷，白經理特許徐嫂作為阮霖兒的貼身傭人一同去歌舞廳後臺幫忙。七點，阮霖兒正式換衣服、給自己上妝，白經理特意撥了幾個舞女去給阮霖兒打理舞臺妝。
阮霖兒已經十幾天不見人影，今晚隆重登臺的通告一出，金香玉人滿為患，連人高馬大的門衛、保鏢都被不斷湧進的客人擠得跟小魚蝦一樣動彈不得，人數是平常的兩倍，樓上樓下的空隙全部站滿人。
白經理一邊擦汗，一邊指揮手下做事，還要擔心阮霖兒能不能準時上臺，呼聲過了三波高潮，八點半阮霖兒才才現身。
剛剛從帷幕後露臉，底下掌聲轟鳴，快要把人的腦子震暈了。阮霖兒手腕的傷用紗花包著裝飾，裙擺拖地，看不見腳上的傷，下巴跟臉上的傷已經不大顯眼。
“多日不見，我是阮霖兒。”阮霖兒一人站在臺上，穿一件斜露肩米色晚禮裙，一件同色的披肩，典雅婉麗，不露鉛華。
又是一陣熱烈掌聲。
阮霖兒繼續說道：“近日來因為身體不適以及處理一些私人事情，所以缺席多天，辜負各位期待，萬分抱歉。”
“阮小姐，聽說萬小姐與你不合，還雇人綁架你，是不是？”人群之中有人沖著臺上叫道：“到底有沒有這樣的事情？”
一點火星子燃燒了一堆稻草垛，人群鼎沸，紛紛把疑問拋向阮霖兒，朱老板跟白經理在臺下眼珠子都瞪直了。
“這分明是謠傳。”阮霖兒微笑道：“那天我的確跟萬小姐發生了點不愉快，但同在一個屋檐下，同行有些爭名奪利是很正常的，我相信在臺下曾經與同事有過勾心鬥角和誤會的人也不在少數，不是嗎？”
人群嘩然，想必是對這個答案不滿意。
“阮小姐，那你怎麽解釋這個謠言？空穴不來風。”
有個像是記者模樣的人大聲道：“萬小姐現在怎麽樣了？她也好多天不上臺了。”
“所有的謠言，都來源於我那天跟萬小姐的沖突以及我連日的請假。”阮霖兒顯得很平靜：“至於萬小姐，她有自己的事情，她有自由，我並不知道她在哪裏。”
又說道：“大家今晚是來聽我唱歌的，以及來證實謠言的，謠言不足為信，下面我就為大家獻唱第一首歌曲。”
氣氛總算被帶動起來，剛才的疑問也戛然而止，阮霖兒忍著傷口連續唱了兩首，只休息了兩首歌，又登臺。
今晚上她打破之前每一晚只唱三首的規矩，唱了五首，客人們如癡如醉，都乘興而來，滿意而去。
阮霖兒一直過了十二點才退到後臺卸妝，徐嫂一邊給她整理東西，一邊就掉眼淚。
“徐嫂，好端端的，你怎麽哭了？”阮霖兒嚇了一跳。
“小姐，我知道你唱歌辛苦，可是從來不知道你這麽辛苦。”徐嫂抹著眼淚說道：“我今晚跟了你一場，就沒法想象你之前都是怎麽頂過來的。”
“好了，徐嫂。”阮霖兒笑著：“你一哭，我今晚該睡不著了。”
出了金香玉大門，已經快要淩晨一點。
周鈺鶴、餘慶、方席儒三人意外圍上來，阮霖兒眼前一亮：“方先生、餘慶姐，你們怎麽在這裏？”
“你奇怪得很。”餘慶一直心裏都有數，但是她故意問道：“咦？奇怪得很，你怎麽單問我跟方先生，不問候小爺？”
阮霖兒在餘慶跟方先生面前，叫小爺也不是，叫鈺鶴也不是，只一直看著周鈺鶴，周鈺鶴深情看她，倒是笑了。
方席儒被餘慶這麽一說，也覺得有些奇怪，看看阮霖兒，又看看周鈺鶴。
阮霖兒很快打破這點小尷尬，笑道：“今兒晚上太湊巧，我一登臺，幾位就來了。”
“湊巧？”餘慶不認可，笑得滿面春風：“通告一出，誰不知道阮大歌星今晚登臺？我們是專程來捧場的。”
“這麽說，你們也是剛剛從金香玉出來的？”阮霖兒道：“真不好意思，我不知道你們也來，不然我該托人跟你們打個招呼的。”
“你當然不知道我們來了，你今晚登臺連小爺都沒告訴是不是？”餘慶毫不留情，繼續捉弄道：“小爺自己想來看你就罷了，還打電話拉我們來。”
阮霖兒一看周鈺鶴，他只是微微笑。
“真是過意不去。”阮霖兒道：“急急忙忙的，來不及說。”
“阮小姐登臺，為什麽一定要跟小爺說？”方席儒不了解：“對了阮小姐，上次你去了方氏，偏生我不在，真是對不起，阮小姐覺得方氏唱片怎麽樣？”
“我說，別站在門口說了。”餘慶道：“我叫我一幫子朋友們今晚特意開了一席，不如去暢談？”
阮霖兒見了他們，尤其見了周鈺鶴，渾身也提起了些精神，答應道：“去便去，我也喜歡跟一幫子朋友熱鬧。”
“小姐，你的傷？”徐嫂擔心道。
“徐嫂，沒關系，我讓司機先送你回去。”阮霖兒送徐嫂上了金香玉的車，說道：“有他們在，我會有人照料的。”
徐嫂只好先走。
慶豐路的香園明樓一天到晚都客源滿滿，周鈺鶴跟阮霖兒都太顯眼，餘慶跟老板熟了，一行人從側門進去，上了樓，在古色古香、鏤空雕刻的欄桿、屏風邊七繞八繞，走進一間華麗寬敞的包廂。
有點日式裝飾跟中式裝潢的結合，櫻木插花、唐朝茶道、中國古箏都有，一張巨大轉盤圓桌配上十二把高背木椅子，空氣是檸檬草的氣味。
檸檬草不算是外來的東西，但是在新加坡，檸檬草不盛產，使用也很少。現在卻很大程度受到印度人、馬來西亞、暹羅等國的影響，檸檬草越發添加到新加坡日常生活裏，隨手可用。
來新加坡的印度人漸漸多了，跟華人街一樣，在新加坡有一塊地方叫做小印度，香園明樓就在小印度街區。
小印度區域裏頭居住著印度人，販賣印度的物件，印度的飲食跟香料也傳開來，頗受歡迎。檸檬草一類的東西就跟咖喱、紗麗裙子一樣，是新加坡人對印度人最深的印象。
但阮霖兒對檸檬草不陌生，因為海南也是檸檬草的盛產地，估計周鈺鶴也對此有回憶，海南的酸辣名菜之中少不了檸檬草。
“他們一定會請咱們吃咖喱。”周鈺鶴上樓的時候側頭輕聲對阮霖兒道。
“真的假的？”阮霖兒嚇一跳，半夜多了還吃咖喱，太不尋常。
“你怕辣味？算了，我讓他們給你換，你還有傷。”周鈺鶴拿好了主意。
阮霖兒卻不領情，說道：“誰要你幫我換了？我愛吃，我唱了半天，正好餓了，有人請客，我正歡喜。”
周鈺鶴笑了：“你最好聽話，不然我當著別人的面把你的咖喱換掉，你豈不是更加難看？”
“餘慶姐。”阮霖兒一笑，故意不理周鈺鶴，叫了一聲前面的餘慶。
餘慶聞言，停下等她，身形如同一枝風荷，笑道：“阮小姐，你厭棄小爺了嗎？”
“我怎麽敢？”阮霖兒道：“聽小爺說等會有人請我吃咖喱，我不過好奇味道，所以問問餘慶姐。”
“這有什麽好奇？吃兩回你就喜歡了。”餘慶疑惑道：“阮小姐來新加坡多年，難道沒有吃過？”
“想吃的東西有很多，可無人作陪，索性只待在家裏吃。”阮霖兒上前致謝：“謝謝你借給我的書，果然是好書，我讀了，飯也不想吃，覺也不想睡了。”
餘慶哈哈大笑起來：“這算什麽？改天我再送你幾本。”
“這裏一條街都是香料的刺鼻味道，偏偏叫香園明樓這麽個好名字。”阮霖兒想不到。
“不必太咬文嚼字。”周鈺鶴在旁邊道：“香園明樓只是從字符上生出來的一種表面意象，叫人看了想到燈火通明、香飄滿園的畫面，太較真反而無趣了。”
包廂裏坐了幾乎滿桌，餓的吃飯、吃點心，不餓的喝茶、吃零嘴，各取所需，阮霖兒聞著咖喱不習慣，但入口一吃，覺得肉質有別樣的鮮美，不禁舒眉。
除了阮霖兒認識的孫總編、陳設計師這幾個人，還有幾個比較面生，不僅面生，還比較老成持重。
大夥像是比較客氣，或者比較謹慎，都只彼此稱呼先生、太太、小姐，熟絡一些的彼此直呼姓名。阮霖兒覺得那幾個面生的人有些來頭，只是不好細問。
方席儒連日不得阮霖兒的消息，今晚得知阮霖兒登臺他便趕去了，不想周鈺鶴叫了一幫人出來陪阮霖兒，方席儒也不好問阮霖兒的去向。
一桌子天南海北聊著，從東方說到西方，從國內說到國外，幾輪談下倆，方席儒支撐不住了，知難而退，想要起身告辭。
阮霖兒覺得過意不去，幹脆跟方席儒明說自己決定去周氏，方席儒很是失望。餘慶是個人精，為了挽回氣氛，跟方席儒說要給他做一個人物專訪。
方席儒當然開心，說道：“那麽，我隨時恭候餘小姐大架。”
聊了幾句，方席儒便找個事由先走。
又過了半小時，聊天的聲音漸漸低了，大家都減了聲音。阮霖兒猜測要散場了，她累了，大家一定也累了。
不料餘慶一拍桌子，笑道：“得，好戲開始吧。”
阮霖兒一驚，不知道發生了什麽事情。
周鈺鶴對阮霖兒說道：“我給你重新正式介紹這三位，華人聯合賑濟總工會的李會長，華人商會的農副會長，華人宗親社團的江團長。”
阮霖兒這才感覺他們真的非比尋常，不禁一一誠懇問好，她感覺今晚的戲碼到了這一刻才開始真正唱起來。
“我就長話短說，目前中國到了危急存亡的時候。”餘慶說道：“我連續往返中國各處，看到、聽到太多殘酷事實，中國現在的軍隊跟人民都極度需要錢物的資助。”
她頓了頓，吸了一口氣，又說道：“簡單來說，就是需要在新加坡的華人團結起來，捐錢到總工會、商會等等，在通過一些渠道把錢匯到國內，用在實處。”
阮霖兒聽得熱血沸騰，頭一個說道：“餘慶姐，怎麽不早說呢？我願意捐錢，現在就可以捐。”
李會長是個四十來歲的男人，有些政府官員的氣度，他說道：“阮小姐，不必著急，之前我們一直是這樣做的，我們總工會跟商會、宗親社一起募捐了許多錢，分批匯到了國內，有阮小姐加入，一定會越來越好的。”
周鈺鶴說道：“目前二戰的形勢非常嚴峻，新加坡雖然沒有戰火，但是處於交戰線路之上。英軍、印度軍、日軍紛紛進入新加坡境內，這情況不是好兆頭。”
“所以，我們要盡全力在新加坡變成下一個戰場之前，盡可能多的援助祖國。”農副會長也有五十出頭，帶著眼鏡，頭發稀少，他說道：“新加坡始終不是華人的根，華人是被迫下南洋的，要是祖國變好了，到時候很多人又可以安心回到祖國懷抱去了。”
江團長比較年輕，不到四十，他也說道：“我們做的雖然是利國利民的大好事，但還是要秘密進行，不能聲張。因為新加坡混進來不少日寇跟敵軍分子，一旦知道，我們會很麻煩。”
“那麽，募捐是如何秘密進行的？”阮霖兒瞪大眼睛。
“阮小姐，這個到時候再跟你細說。”餘慶道：“之所以把會長他們介紹給你認識，是因為我認定你一定是個豪氣忠義之人，你果然沒有讓我失望。”
阮霖兒聽她一說，倒是有幾分臉燙了：“我只不過做了自己認為應該做的事情，我也是個中國人，不能看著不管。”
李會長稱讚道：“阮小姐有這個想法，就連多少男人也不如呢。”
阮霖兒的頭更低了，周鈺鶴看著阮霖兒有明烈仗義的一面，也有柔軟溫暖的一面，十分歡喜。
“阮小姐若是能在認識的人面之中找到合適的群體，為華人捐濟做點貢獻，也是功德一件。”餘慶抽起了長煙，笑得如同晨霧之中的一朵艷麗芍藥。
“好，我會想辦法的。”阮霖兒著實有些嬌憨氣，想都沒想，也不知其中深淺，一口答應：“這事情應該不難。”
周鈺鶴看著餘慶，說道：“你拉她下水就罷了，怎麽一開始就拖著她往水底下按？”
“喲，這是好事，再說，阮小姐答應了。”餘慶笑著回擊：“你怕她溺水？你不是眼看著嗎？”
阮霖兒不明白：“難道我捐了錢，也有日寇奸細要抓我？”
“倒不是這樣。”李會長說道：“阮小姐，你剛剛知道這個事情，不用急，你若肯捐助，我們自然感激。”
又解釋道：“因為這事情要做得不顯山露水，所以阮小姐一旦有了想推薦的人，必須先充分了解才能信任。”
江團長也補充道：“這些錢咱們是以商界、宗親活動、華人集體活動的名義收上來的，阮小姐若是找到合適的人選，也不必明說，只說希望對方捐贈給咱們商會跟工會做活動資產就行，以免節外生枝，不安全。”
“我明白了。”阮霖兒點頭：“我記住了。”
回去的時候，周鈺鶴開著車，已經淩晨三點多，他有些心疼阮霖兒，這樣夜夜笙歌才能歸的日子她到底是怎麽挺過來的？
他本以為阮霖兒會睡著，從後視鏡看她，誰知她只是把薄紗披肩抓緊了一些，臉龐微微有些倦意，但神色還是精神的。
“你睡吧。”周鈺鶴道：“睡著了也不怕，有我呢。”
“我睡不著。”阮霖兒笑著說：“今晚我有一種很神奇的感覺，感覺自己的價值放大了。原來除了唱歌養活自己，我還真的可以為國家跟人民做事，餘小姐真偉大，借給我的書就像是個預言，讓我去爭取活得更偉大。”
周鈺鶴嘴角有淡淡的笑意，他說道：“今晚的你大放異彩，臺上的你是多麽閃亮，看到別的男人的目光，我都嫉妒。”
“你也會嫉妒？”阮霖兒問道：“我以為你是神仙。”
“神仙就不會嫉妒？”周鈺鶴一楞。
阮霖兒想了一下：“神仙可能也會嫉妒，但總不會表現出來。”
“所以我只是個俗人，不是神仙。”周鈺鶴笑了。
“做神仙不好嗎？這滿新加坡的少女提起你，就跟提起神仙夫婿一樣。”阮霖兒如實道。
“包括你嗎？”周鈺鶴興致很好。
“不。”阮霖兒道：“我又不是十八歲的姑娘了，不會輕易做美夢。我不要那些虛幻的，我要的是抓得住的。”
“那你抓住了嗎？”周鈺鶴想聽答案。
阮霖兒卻巧笑反問：“你說呢？”
“我的心十年前不是飛到你身上了嗎？”周鈺鶴道：“現在還在你身上。”
“這麽說，我不用抓。”阮霖兒婉轉道：“天上掉下個周小爺。”
“什麽周小爺？”周鈺鶴明顯是不滿的語氣，阮霖兒說得太生分了。
阮霖兒一下小心翼翼起來：“如意郎，好不好？”
“好。”周鈺鶴這才滿意：“聽話的孩子有糖吃。”
阮霖兒故意把胳膊伸出去，“我的糖呢？”
周鈺鶴頭也不回，一手抓著方向盤，一手抓過她的手背認真親了一下，說道：“給你糖。”
阮霖兒本想做個樣子，他這麽直白她倒是不好意思了，立刻把手縮回去，說道：“你這個人，開著車也不正經。”
“難道你喜歡古板的老夫子？”周鈺鶴暢快笑起來：“你說男人要求女人又柔順又獨立，其實女人何嘗不是要求男人又出色又會哄人開心的？”
“我不跟你扯男人女人，我想問你一件事，可不可以？”阮霖兒忽然想起來什麽。
“當然可以。”周鈺鶴口吻很寵。
“上次司機的事情，你都處理好了嗎？”阮霖兒道：“自從被綁架，我一直想著這個事。”
“對不起，是我讓你擔驚受怕的。”周鈺鶴將車子停在路邊，轉身對她說道：“這個事情我已經給了父親一個合理的解釋，暫時壓下來了。但是，我跟二哥的爭鬥會沒完沒了，不過你別怕，今後他不敢再動你。”
周鈺鶴親自去警察署確認案情，私下收買了兩個人，將楊延卿的死亡時間延後，瞞過了周謙禮，又把顧順刑訊致死，給楊延卿償命。
在父親面前，周鈺鶴只說顧順跟楊延卿的確是因為吵架，面和心不和，所以才投毒，至於顧順在老家買房子的錢，是顧順娘舅死後，顧順最近繼承的一筆錢。
周泓光讓光叔去了顧順老家一趟，的確如此，才信了，不再多說什麽，只說今後要約束好下人的行為。
周鈺鶴叫楊家人前去認領楊延卿的屍首，說是顧順在幾天前投毒，楊延卿是急性發作死亡，賠償了一筆巨款。
楊家人一聽死了幾天才被告知，傷心欲絕，本來要鬧，懼於周家的勢力，又見周家把事情查清讓顧順償命，因而收了賠償款，去警察署簽了字結案。
周鈺鶴覺得良心上有些過意不去，楊延卿死亡多日，連親屬也不知正確的死亡時間，如今才得善後安葬，實在是有愧。
“有件事我一直沒有告訴你。”阮霖兒道：“那晚我從費醫生處去了金香玉，朱老板馬上派人把劉五爺一夥抓回來了，朱老板很快就會覺察出萬黛蘭跟劉五爺無關。”
“這事情應該做些提前應對。”周鈺鶴回答：“若是二哥知道姓劉的在金香玉，一旦跟金香玉聯手，我怕你還會有危險，你不願到我身邊，也要馬上離開金香玉，最好搬離河畔小築。”
“我已經都做好打算了。”阮霖兒輕聲道：“阿巖跟梅菊已經離開了，我也安心了，很快我就會提出解約。我最希望的是阿巖跟梅菊趕緊離開新加坡。”
“人各有命，你也不用強求。”周鈺鶴嘆氣：“你幫了他們太多，剩下的事情交給他們自己，聽天由命吧。”
阮霖兒答應道：“我聽你的，以後多想想你就好了。”
“其實，我是個十惡不赦的壞人。”周鈺鶴自責道：“你為了我遭受這樣的傷害、侮辱，我卻畏首畏尾，不能光明正大為你出氣，你會不會怨我？”
“如果你什麽都不管不顧，把傷害我的劉五爺一夥、和你的二哥全都砍了、殺了，甚至因為你的二哥跟你父親鬧得分裂，甚至從周家出走，我當然會感動到死。”阮霖兒搖頭：“可是，我不想你那樣。”
“為什麽？”周鈺鶴平靜問道。
“忍，是你我一直在做的事，你在忍，我也是。因為忍，才有了今天的阮霖兒跟周鈺鶴。”阮霖兒清脆說著：“我既然沒有死，咱們就可以忍一忍。況且，我知道你對周老爺有感情。”
“我沒有你說的那麽偉大。”周鈺鶴淡然道：“我是個懦夫，我害怕失去周家。我必須依賴周家的力量，來保護我自己，這些年，我一直就是這樣抵抗那些對付我的人的。”
阮霖兒聽他如此坦誠，倒不知說什麽了。他雖這樣說，但阮霖兒卻覺得不過分，因為她太過於了解背後的苦衷。
下南洋的華人們為了衣錦榮歸，首先要在這人吃人的社會中立足，弱肉強食是免不了的殘酷事實。
周鈺鶴十五歲就下南洋，人生觀的認知全在受新加坡這種社會風氣的影響，他或許不想覬覦別人的東西，但他必須搶到可以自保的東西，錢、地位、權勢。
“我跟你何嘗不是一樣？”阮霖兒低落下去：“說不清是為了自保，還是拿阿巖跟梅菊做借口，總之，我陷害了萬黛蘭，吃人不是我的本性，但是自己不出手，別人就會把你一直往懸崖上推。”
“既然朱時驍看出萬黛蘭跟姓劉的無關，那她就不會死，你別多想了。”周鈺鶴重新開車，“餘慶已經知道你被綁架的前後事情，她是我信得過的朋友，必要的時候要靠她幫忙。”
阮霖兒說道：“我知道的，我信得過你的眼光。”
阮霖兒沈寂多時，一下子又唱出了風頭，朱老板對她雖然心有芥蒂，可還是高興的。連唱幾晚上，阮霖兒拿到的賞金拿到手軟。
但已經有言在先，她連續一個月不要客人的賞金，只為了贖阿巖的債，阮霖兒眼紅極了，看著金銀珠寶一箱子一箱子被送去朱老板的辦公室，她有想去搬回來的沖動。
“這些全是錢吶。”她低頭暗暗想道：“要是拿去華人商會跟總工會，寄回國，不知能買多少糧食呢？”
眼紅的不止阮霖兒，還有她的繼父林開興。
林開興的兒子林義才在周鈺鶴的工地上應聘不成，去了別的工地，但好吃懶做的毛病一直沒改。
聽說沙洲地裏有一個唱戲的班子才逃難來新加坡的，裏頭有幾個妞兒長得年輕又美，皮膚能掐出水來，林義才跟父親是兩條光混漢，一聞到女人味就忍不住。
到了晚上十點，林義才守著倉庫大門，躺在冰冷幽黑的大門口，聽著沙洲林子裏那邊咿咿呀呀傳來的唱曲，小姑娘嬌嬌滴滴的嗓音在哼哼唱，林義才就忍不住了。
一溜煙，摸黑竄進林子裏，看到戲班子在沙洲林子的一塊空地上拉起圍布，架起來鼓子跟戲臺上，戲班子點了好幾盞煤油燈，周圍地上岔了一排松明火把，把一塊不小的沙洲地照得亮堂。
附近的勞工此刻已經聚集在戲班子面前聽，沒有凳子，就蹲著，或者坐在沙地上，有的光著膀子，幾乎全是大老爺們，剩下的就是給工地做飯的上了年紀又不好看的老婆子跟大嬸。
林義才擠進人群前邊兒，看見那唱曲的小姑娘約莫十七八歲，胸脯已經飽滿，穿一件杏黃色棉質的荷葉領子衣服，一條橘紅色長褲，一雙布鞋，紮倆小辮子，臉蛋圓圓的，眼睛烏黑，渾身水靈得像誘人的果實。
林義才眼珠子都看直了，心裏有一腔火苗，身體不自覺在發熱，他想起了阮霖兒。當初的阮霖兒比眼前這個小姑娘還要美麗誘人，成天跟他住在一個屋檐下。
林義才那時候只要一見到阮霖兒，整個人都是心神晃蕩的。
那天下午，林義才從外面回家，以為沒有人，誰知阮霖兒下工早，一身灰塵，正在洗澡。
林義才看見家裏沒人，偷偷踩上洗澡房墻根邊的石頭往裏頭張望，透過一絲狹小的縫隙只看到阮霖兒背後一片雪白的肌膚，他頭腦一熱，雙腳再往上一蹬，卻翻了跟頭栽倒在地，哎喲一身叫出來。
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“隨你，我是不怕的。”阮霖兒鼓著一張臉，挺可愛。 “罰你今後心裏只有我。”周鈺鶴貼著她的臉龐。 阮霖兒心裏一跳：“我這不是心裏只有你嗎？” “還不夠。”周鈺鶴閉上眼睛，“我要完全獨占你全部的感情，過去的，現在的，未來的，全都要。” 阮霖兒羞得擡不起頭來，只小聲道：“你是個貪心鬼。” 到了登臺當天，阮霖兒去見過阿巖跟梅菊之後就回到河畔小築為登臺做準備。傍晚六點半，金香玉的司機如同往常一樣把車子停在阮霖兒家門口。 因為阮霖兒受傷，白經理特許徐嫂作為阮霖兒的貼身傭人一同去歌舞廳後臺幫忙。七點，阮霖兒正式換衣服、給自己上妝，白經理特意撥了幾個舞女去給阮霖兒打理舞臺妝。 阮霖兒已經十幾天不見人影，今晚隆重登臺的通告一出，金香玉人滿為患，連人高馬大的門衛、保鏢都被不斷湧進的客人擠得跟小魚蝦一樣動彈不得，人數是平常的兩倍，樓上樓下的空隙全部站滿人。 白經理一邊擦汗，一邊指揮手下做事，還要擔心阮霖兒能不能準時上臺，呼聲過了三波高潮，八點半阮霖兒才才現身。 剛剛從帷幕後露臉，底下掌聲轟鳴，快要把人的腦子震暈了。阮霖兒手腕的傷用紗花包著裝飾，裙擺拖地，看不見腳上的傷，下巴跟臉上的傷已經不大顯眼。 “多日不見，我是阮霖兒。”阮霖兒一人站在臺上，穿一件斜露肩米色晚禮裙，一件同色的披肩，典雅婉麗，不露鉛華。 又是一陣熱烈掌聲。 阮霖兒繼續說道：“近日來因為身體不適以及處理一些私人事情，所以缺席多天，辜負各位期待，萬分抱歉。” “阮小姐，聽說萬小姐與你不合，還雇人綁架你，是不是？”人群之中有人沖著臺上叫道：“到底有沒有這樣的事情？” 一點火星子燃燒了一堆稻草垛，人群鼎沸，紛紛把疑問拋向阮霖兒，朱老板跟白經理在臺下眼珠子都瞪直了。 “這分明是謠傳。”阮霖兒微笑道：“那天我的確跟萬小姐發生了點不愉快，但同在一個屋檐下，同行有些爭名奪利是很正常的，我相信在臺下曾經與同事有過勾心鬥角和誤會的人也不在少數，不…
“隨你，我是不怕的。”阮霖兒鼓著一張臉，挺可愛。
“罰你今後心裏只有我。”周鈺鶴貼著她的臉龐。
阮霖兒心裏一跳：“我這不是心裏只有你嗎？”
“還不夠。”周鈺鶴閉上眼睛，“我要完全獨占你全部的感情，過去的，現在的，未來的，全都要。”
阮霖兒羞得擡不起頭來，只小聲道：“你是個貪心鬼。”
到了登臺當天，阮霖兒去見過阿巖跟梅菊之後就回到河畔小築為登臺做準備。傍晚六點半，金香玉的司機如同往常一樣把車子停在阮霖兒家門口。
因為阮霖兒受傷，白經理特許徐嫂作為阮霖兒的貼身傭人一同去歌舞廳後臺幫忙。七點，阮霖兒正式換衣服、給自己上妝，白經理特意撥了幾個舞女去給阮霖兒打理舞臺妝。
阮霖兒已經十幾天不見人影，今晚隆重登臺的通告一出，金香玉人滿為患，連人高馬大的門衛、保鏢都被不斷湧進的客人擠得跟小魚蝦一樣動彈不得，人數是平常的兩倍，樓上樓下的空隙全部站滿人。
白經理一邊擦汗，一邊指揮手下做事，還要擔心阮霖兒能不能準時上臺，呼聲過了三波高潮，八點半阮霖兒才才現身。
剛剛從帷幕後露臉，底下掌聲轟鳴，快要把人的腦子震暈了。阮霖兒手腕的傷用紗花包著裝飾，裙擺拖地，看不見腳上的傷，下巴跟臉上的傷已經不大顯眼。
“多日不見，我是阮霖兒。”阮霖兒一人站在臺上，穿一件斜露肩米色晚禮裙，一件同色的披肩，典雅婉麗，不露鉛華。
又是一陣熱烈掌聲。
阮霖兒繼續說道：“近日來因為身體不適以及處理一些私人事情，所以缺席多天，辜負各位期待，萬分抱歉。”
“阮小姐，聽說萬小姐與你不合，還雇人綁架你，是不是？”人群之中有人沖著臺上叫道：“到底有沒有這樣的事情？”
一點火星子燃燒了一堆稻草垛，人群鼎沸，紛紛把疑問拋向阮霖兒，朱老板跟白經理在臺下眼珠子都瞪直了。
“這分明是謠傳。”阮霖兒微笑道：“那天我的確跟萬小姐發生了點不愉快，但同在一個屋檐下，同行有些爭名奪利是很正常的，我相信在臺下曾經與同事有過勾心鬥角和誤會的人也不在少數，不是嗎？”
人群嘩然，想必是對這個答案不滿意。
“阮小姐，那你怎麽解釋這個謠言？空穴不來風。”
有個像是記者模樣的人大聲道：“萬小姐現在怎麽樣了？她也好多天不上臺了。”
“所有的謠言，都來源於我那天跟萬小姐的沖突以及我連日的請假。”阮霖兒顯得很平靜：“至於萬小姐，她有自己的事情，她有自由，我並不知道她在哪裏。”
又說道：“大家今晚是來聽我唱歌的，以及來證實謠言的，謠言不足為信，下面我就為大家獻唱第一首歌曲。”
氣氛總算被帶動起來，剛才的疑問也戛然而止，阮霖兒忍著傷口連續唱了兩首，只休息了兩首歌，又登臺。
今晚上她打破之前每一晚只唱三首的規矩，唱了五首，客人們如癡如醉，都乘興而來，滿意而去。
阮霖兒一直過了十二點才退到後臺卸妝，徐嫂一邊給她整理東西，一邊就掉眼淚。
“徐嫂，好端端的，你怎麽哭了？”阮霖兒嚇了一跳。
“小姐，我知道你唱歌辛苦，可是從來不知道你這麽辛苦。”徐嫂抹著眼淚說道：“我今晚跟了你一場，就沒法想象你之前都是怎麽頂過來的。”
“好了，徐嫂。”阮霖兒笑著：“你一哭，我今晚該睡不著了。”
出了金香玉大門，已經快要淩晨一點。
周鈺鶴、餘慶、方席儒三人意外圍上來，阮霖兒眼前一亮：“方先生、餘慶姐，你們怎麽在這裏？”
“你奇怪得很。”餘慶一直心裏都有數，但是她故意問道：“咦？奇怪得很，你怎麽單問我跟方先生，不問候小爺？”
阮霖兒在餘慶跟方先生面前，叫小爺也不是，叫鈺鶴也不是，只一直看著周鈺鶴，周鈺鶴深情看她，倒是笑了。
方席儒被餘慶這麽一說，也覺得有些奇怪，看看阮霖兒，又看看周鈺鶴。
阮霖兒很快打破這點小尷尬，笑道：“今兒晚上太湊巧，我一登臺，幾位就來了。”
“湊巧？”餘慶不認可，笑得滿面春風：“通告一出，誰不知道阮大歌星今晚登臺？我們是專程來捧場的。”
“這麽說，你們也是剛剛從金香玉出來的？”阮霖兒道：“真不好意思，我不知道你們也來，不然我該托人跟你們打個招呼的。”
“你當然不知道我們來了，你今晚登臺連小爺都沒告訴是不是？”餘慶毫不留情，繼續捉弄道：“小爺自己想來看你就罷了，還打電話拉我們來。”
阮霖兒一看周鈺鶴，他只是微微笑。
“真是過意不去。”阮霖兒道：“急急忙忙的，來不及說。”
“阮小姐登臺，為什麽一定要跟小爺說？”方席儒不了解：“對了阮小姐，上次你去了方氏，偏生我不在，真是對不起，阮小姐覺得方氏唱片怎麽樣？”
“我說，別站在門口說了。”餘慶道：“我叫我一幫子朋友們今晚特意開了一席，不如去暢談？”
阮霖兒見了他們，尤其見了周鈺鶴，渾身也提起了些精神，答應道：“去便去，我也喜歡跟一幫子朋友熱鬧。”
“小姐，你的傷？”徐嫂擔心道。
“徐嫂，沒關系，我讓司機先送你回去。”阮霖兒送徐嫂上了金香玉的車，說道：“有他們在，我會有人照料的。”
徐嫂只好先走。
慶豐路的香園明樓一天到晚都客源滿滿，周鈺鶴跟阮霖兒都太顯眼，餘慶跟老板熟了，一行人從側門進去，上了樓，在古色古香、鏤空雕刻的欄桿、屏風邊七繞八繞，走進一間華麗寬敞的包廂。
有點日式裝飾跟中式裝潢的結合，櫻木插花、唐朝茶道、中國古箏都有，一張巨大轉盤圓桌配上十二把高背木椅子，空氣是檸檬草的氣味。
檸檬草不算是外來的東西，但是在新加坡，檸檬草不盛產，使用也很少。現在卻很大程度受到印度人、馬來西亞、暹羅等國的影響，檸檬草越發添加到新加坡日常生活裏，隨手可用。
來新加坡的印度人漸漸多了，跟華人街一樣，在新加坡有一塊地方叫做小印度，香園明樓就在小印度街區。
小印度區域裏頭居住著印度人，販賣印度的物件，印度的飲食跟香料也傳開來，頗受歡迎。檸檬草一類的東西就跟咖喱、紗麗裙子一樣，是新加坡人對印度人最深的印象。
但阮霖兒對檸檬草不陌生，因為海南也是檸檬草的盛產地，估計周鈺鶴也對此有回憶，海南的酸辣名菜之中少不了檸檬草。
“他們一定會請咱們吃咖喱。”周鈺鶴上樓的時候側頭輕聲對阮霖兒道。
“真的假的？”阮霖兒嚇一跳，半夜多了還吃咖喱，太不尋常。
“你怕辣味？算了，我讓他們給你換，你還有傷。”周鈺鶴拿好了主意。
阮霖兒卻不領情，說道：“誰要你幫我換了？我愛吃，我唱了半天，正好餓了，有人請客，我正歡喜。”
周鈺鶴笑了：“你最好聽話，不然我當著別人的面把你的咖喱換掉，你豈不是更加難看？”
“餘慶姐。”阮霖兒一笑，故意不理周鈺鶴，叫了一聲前面的餘慶。
餘慶聞言，停下等她，身形如同一枝風荷，笑道：“阮小姐，你厭棄小爺了嗎？”
“我怎麽敢？”阮霖兒道：“聽小爺說等會有人請我吃咖喱，我不過好奇味道，所以問問餘慶姐。”
“這有什麽好奇？吃兩回你就喜歡了。”餘慶疑惑道：“阮小姐來新加坡多年，難道沒有吃過？”
“想吃的東西有很多，可無人作陪，索性只待在家裏吃。”阮霖兒上前致謝：“謝謝你借給我的書，果然是好書，我讀了，飯也不想吃，覺也不想睡了。”
餘慶哈哈大笑起來：“這算什麽？改天我再送你幾本。”
“這裏一條街都是香料的刺鼻味道，偏偏叫香園明樓這麽個好名字。”阮霖兒想不到。
“不必太咬文嚼字。”周鈺鶴在旁邊道：“香園明樓只是從字符上生出來的一種表面意象，叫人看了想到燈火通明、香飄滿園的畫面，太較真反而無趣了。”
包廂裏坐了幾乎滿桌，餓的吃飯、吃點心，不餓的喝茶、吃零嘴，各取所需，阮霖兒聞著咖喱不習慣，但入口一吃，覺得肉質有別樣的鮮美，不禁舒眉。
除了阮霖兒認識的孫總編、陳設計師這幾個人，還有幾個比較面生，不僅面生，還比較老成持重。
大夥像是比較客氣，或者比較謹慎，都只彼此稱呼先生、太太、小姐，熟絡一些的彼此直呼姓名。阮霖兒覺得那幾個面生的人有些來頭，只是不好細問。
方席儒連日不得阮霖兒的消息，今晚得知阮霖兒登臺他便趕去了，不想周鈺鶴叫了一幫人出來陪阮霖兒，方席儒也不好問阮霖兒的去向。
一桌子天南海北聊著，從東方說到西方，從國內說到國外，幾輪談下倆，方席儒支撐不住了，知難而退，想要起身告辭。
阮霖兒覺得過意不去，幹脆跟方席儒明說自己決定去周氏，方席儒很是失望。餘慶是個人精，為了挽回氣氛，跟方席儒說要給他做一個人物專訪。
方席儒當然開心，說道：“那麽，我隨時恭候餘小姐大架。”
聊了幾句，方席儒便找個事由先走。
又過了半小時，聊天的聲音漸漸低了，大家都減了聲音。阮霖兒猜測要散場了，她累了，大家一定也累了。
不料餘慶一拍桌子，笑道：“得，好戲開始吧。”
阮霖兒一驚，不知道發生了什麽事情。
周鈺鶴對阮霖兒說道：“我給你重新正式介紹這三位，華人聯合賑濟總工會的李會長，華人商會的農副會長，華人宗親社團的江團長。”
阮霖兒這才感覺他們真的非比尋常，不禁一一誠懇問好，她感覺今晚的戲碼到了這一刻才開始真正唱起來。
“我就長話短說，目前中國到了危急存亡的時候。”餘慶說道：“我連續往返中國各處，看到、聽到太多殘酷事實，中國現在的軍隊跟人民都極度需要錢物的資助。”
她頓了頓，吸了一口氣，又說道：“簡單來說，就是需要在新加坡的華人團結起來，捐錢到總工會、商會等等，在通過一些渠道把錢匯到國內，用在實處。”
阮霖兒聽得熱血沸騰，頭一個說道：“餘慶姐，怎麽不早說呢？我願意捐錢，現在就可以捐。”
李會長是個四十來歲的男人，有些政府官員的氣度，他說道：“阮小姐，不必著急，之前我們一直是這樣做的，我們總工會跟商會、宗親社一起募捐了許多錢，分批匯到了國內，有阮小姐加入，一定會越來越好的。”
周鈺鶴說道：“目前二戰的形勢非常嚴峻，新加坡雖然沒有戰火，但是處於交戰線路之上。英軍、印度軍、日軍紛紛進入新加坡境內，這情況不是好兆頭。”
“所以，我們要盡全力在新加坡變成下一個戰場之前，盡可能多的援助祖國。”農副會長也有五十出頭，帶著眼鏡，頭發稀少，他說道：“新加坡始終不是華人的根，華人是被迫下南洋的，要是祖國變好了，到時候很多人又可以安心回到祖國懷抱去了。”
江團長比較年輕，不到四十，他也說道：“我們做的雖然是利國利民的大好事，但還是要秘密進行，不能聲張。因為新加坡混進來不少日寇跟敵軍分子，一旦知道，我們會很麻煩。”
“那麽，募捐是如何秘密進行的？”阮霖兒瞪大眼睛。
“阮小姐，這個到時候再跟你細說。”餘慶道：“之所以把會長他們介紹給你認識，是因為我認定你一定是個豪氣忠義之人，你果然沒有讓我失望。”
阮霖兒聽她一說，倒是有幾分臉燙了：“我只不過做了自己認為應該做的事情，我也是個中國人，不能看著不管。”
李會長稱讚道：“阮小姐有這個想法，就連多少男人也不如呢。”
阮霖兒的頭更低了，周鈺鶴看著阮霖兒有明烈仗義的一面，也有柔軟溫暖的一面，十分歡喜。
“阮小姐若是能在認識的人面之中找到合適的群體，為華人捐濟做點貢獻，也是功德一件。”餘慶抽起了長煙，笑得如同晨霧之中的一朵艷麗芍藥。
“好，我會想辦法的。”阮霖兒著實有些嬌憨氣，想都沒想，也不知其中深淺，一口答應：“這事情應該不難。”
周鈺鶴看著餘慶，說道：“你拉她下水就罷了，怎麽一開始就拖著她往水底下按？”
“喲，這是好事，再說，阮小姐答應了。”餘慶笑著回擊：“你怕她溺水？你不是眼看著嗎？”
阮霖兒不明白：“難道我捐了錢，也有日寇奸細要抓我？”
“倒不是這樣。”李會長說道：“阮小姐，你剛剛知道這個事情，不用急，你若肯捐助，我們自然感激。”
又解釋道：“因為這事情要做得不顯山露水，所以阮小姐一旦有了想推薦的人，必須先充分了解才能信任。”
江團長也補充道：“這些錢咱們是以商界、宗親活動、華人集體活動的名義收上來的，阮小姐若是找到合適的人選，也不必明說，只說希望對方捐贈給咱們商會跟工會做活動資產就行，以免節外生枝，不安全。”
“我明白了。”阮霖兒點頭：“我記住了。”
回去的時候，周鈺鶴開著車，已經淩晨三點多，他有些心疼阮霖兒，這樣夜夜笙歌才能歸的日子她到底是怎麽挺過來的？
他本以為阮霖兒會睡著，從後視鏡看她，誰知她只是把薄紗披肩抓緊了一些，臉龐微微有些倦意，但神色還是精神的。
“你睡吧。”周鈺鶴道：“睡著了也不怕，有我呢。”
“我睡不著。”阮霖兒笑著說：“今晚我有一種很神奇的感覺，感覺自己的價值放大了。原來除了唱歌養活自己，我還真的可以為國家跟人民做事，餘小姐真偉大，借給我的書就像是個預言，讓我去爭取活得更偉大。”
周鈺鶴嘴角有淡淡的笑意，他說道：“今晚的你大放異彩，臺上的你是多麽閃亮，看到別的男人的目光，我都嫉妒。”
“你也會嫉妒？”阮霖兒問道：“我以為你是神仙。”
“神仙就不會嫉妒？”周鈺鶴一楞。
阮霖兒想了一下：“神仙可能也會嫉妒，但總不會表現出來。”
“所以我只是個俗人，不是神仙。”周鈺鶴笑了。
“做神仙不好嗎？這滿新加坡的少女提起你，就跟提起神仙夫婿一樣。”阮霖兒如實道。
“包括你嗎？”周鈺鶴興致很好。
“不。”阮霖兒道：“我又不是十八歲的姑娘了，不會輕易做美夢。我不要那些虛幻的，我要的是抓得住的。”
“那你抓住了嗎？”周鈺鶴想聽答案。
阮霖兒卻巧笑反問：“你說呢？”
“我的心十年前不是飛到你身上了嗎？”周鈺鶴道：“現在還在你身上。”
“這麽說，我不用抓。”阮霖兒婉轉道：“天上掉下個周小爺。”
“什麽周小爺？”周鈺鶴明顯是不滿的語氣，阮霖兒說得太生分了。
阮霖兒一下小心翼翼起來：“如意郎，好不好？”
“好。”周鈺鶴這才滿意：“聽話的孩子有糖吃。”
阮霖兒故意把胳膊伸出去，“我的糖呢？”
周鈺鶴頭也不回，一手抓著方向盤，一手抓過她的手背認真親了一下，說道：“給你糖。”
阮霖兒本想做個樣子，他這麽直白她倒是不好意思了，立刻把手縮回去，說道：“你這個人，開著車也不正經。”
“難道你喜歡古板的老夫子？”周鈺鶴暢快笑起來：“你說男人要求女人又柔順又獨立，其實女人何嘗不是要求男人又出色又會哄人開心的？”
“我不跟你扯男人女人，我想問你一件事，可不可以？”阮霖兒忽然想起來什麽。
“當然可以。”周鈺鶴口吻很寵。
“上次司機的事情，你都處理好了嗎？”阮霖兒道：“自從被綁架，我一直想著這個事。”
“對不起，是我讓你擔驚受怕的。”周鈺鶴將車子停在路邊，轉身對她說道：“這個事情我已經給了父親一個合理的解釋，暫時壓下來了。但是，我跟二哥的爭鬥會沒完沒了，不過你別怕，今後他不敢再動你。”
周鈺鶴親自去警察署確認案情，私下收買了兩個人，將楊延卿的死亡時間延後，瞞過了周謙禮，又把顧順刑訊致死，給楊延卿償命。
在父親面前，周鈺鶴只說顧順跟楊延卿的確是因為吵架，面和心不和，所以才投毒，至於顧順在老家買房子的錢，是顧順娘舅死後，顧順最近繼承的一筆錢。
周泓光讓光叔去了顧順老家一趟，的確如此，才信了，不再多說什麽，只說今後要約束好下人的行為。
周鈺鶴叫楊家人前去認領楊延卿的屍首，說是顧順在幾天前投毒，楊延卿是急性發作死亡，賠償了一筆巨款。
楊家人一聽死了幾天才被告知，傷心欲絕，本來要鬧，懼於周家的勢力，又見周家把事情查清讓顧順償命，因而收了賠償款，去警察署簽了字結案。
周鈺鶴覺得良心上有些過意不去，楊延卿死亡多日，連親屬也不知正確的死亡時間，如今才得善後安葬，實在是有愧。
“有件事我一直沒有告訴你。”阮霖兒道：“那晚我從費醫生處去了金香玉，朱老板馬上派人把劉五爺一夥抓回來了，朱老板很快就會覺察出萬黛蘭跟劉五爺無關。”
“這事情應該做些提前應對。”周鈺鶴回答：“若是二哥知道姓劉的在金香玉，一旦跟金香玉聯手，我怕你還會有危險，你不願到我身邊，也要馬上離開金香玉，最好搬離河畔小築。”
“我已經都做好打算了。”阮霖兒輕聲道：“阿巖跟梅菊已經離開了，我也安心了，很快我就會提出解約。我最希望的是阿巖跟梅菊趕緊離開新加坡。”
“人各有命，你也不用強求。”周鈺鶴嘆氣：“你幫了他們太多，剩下的事情交給他們自己，聽天由命吧。”
阮霖兒答應道：“我聽你的，以後多想想你就好了。”
“其實，我是個十惡不赦的壞人。”周鈺鶴自責道：“你為了我遭受這樣的傷害、侮辱，我卻畏首畏尾，不能光明正大為你出氣，你會不會怨我？”
“如果你什麽都不管不顧，把傷害我的劉五爺一夥、和你的二哥全都砍了、殺了，甚至因為你的二哥跟你父親鬧得分裂，甚至從周家出走，我當然會感動到死。”阮霖兒搖頭：“可是，我不想你那樣。”
“為什麽？”周鈺鶴平靜問道。
“忍，是你我一直在做的事，你在忍，我也是。因為忍，才有了今天的阮霖兒跟周鈺鶴。”阮霖兒清脆說著：“我既然沒有死，咱們就可以忍一忍。況且，我知道你對周老爺有感情。”
“我沒有你說的那麽偉大。”周鈺鶴淡然道：“我是個懦夫，我害怕失去周家。我必須依賴周家的力量，來保護我自己，這些年，我一直就是這樣抵抗那些對付我的人的。”
阮霖兒聽他如此坦誠，倒不知說什麽了。他雖這樣說，但阮霖兒卻覺得不過分，因為她太過於了解背後的苦衷。
下南洋的華人們為了衣錦榮歸，首先要在這人吃人的社會中立足，弱肉強食是免不了的殘酷事實。
周鈺鶴十五歲就下南洋，人生觀的認知全在受新加坡這種社會風氣的影響，他或許不想覬覦別人的東西，但他必須搶到可以自保的東西，錢、地位、權勢。
“我跟你何嘗不是一樣？”阮霖兒低落下去：“說不清是為了自保，還是拿阿巖跟梅菊做借口，總之，我陷害了萬黛蘭，吃人不是我的本性，但是自己不出手，別人就會把你一直往懸崖上推。”
“既然朱時驍看出萬黛蘭跟姓劉的無關，那她就不會死，你別多想了。”周鈺鶴重新開車，“餘慶已經知道你被綁架的前後事情，她是我信得過的朋友，必要的時候要靠她幫忙。”
阮霖兒說道：“我知道的，我信得過你的眼光。”
阮霖兒沈寂多時，一下子又唱出了風頭，朱老板對她雖然心有芥蒂，可還是高興的。連唱幾晚上，阮霖兒拿到的賞金拿到手軟。
但已經有言在先，她連續一個月不要客人的賞金，只為了贖阿巖的債，阮霖兒眼紅極了，看著金銀珠寶一箱子一箱子被送去朱老板的辦公室，她有想去搬回來的沖動。
“這些全是錢吶。”她低頭暗暗想道：“要是拿去華人商會跟總工會，寄回國，不知能買多少糧食呢？”
眼紅的不止阮霖兒，還有她的繼父林開興。
林開興的兒子林義才在周鈺鶴的工地上應聘不成，去了別的工地，但好吃懶做的毛病一直沒改。
聽說沙洲地裏有一個唱戲的班子才逃難來新加坡的，裏頭有幾個妞兒長得年輕又美，皮膚能掐出水來，林義才跟父親是兩條光混漢，一聞到女人味就忍不住。
到了晚上十點，林義才守著倉庫大門，躺在冰冷幽黑的大門口，聽著沙洲林子裏那邊咿咿呀呀傳來的唱曲，小姑娘嬌嬌滴滴的嗓音在哼哼唱，林義才就忍不住了。
一溜煙，摸黑竄進林子裏，看到戲班子在沙洲林子的一塊空地上拉起圍布，架起來鼓子跟戲臺上，戲班子點了好幾盞煤油燈，周圍地上岔了一排松明火把，把一塊不小的沙洲地照得亮堂。
附近的勞工此刻已經聚集在戲班子面前聽，沒有凳子，就蹲著，或者坐在沙地上，有的光著膀子，幾乎全是大老爺們，剩下的就是給工地做飯的上了年紀又不好看的老婆子跟大嬸。
林義才擠進人群前邊兒，看見那唱曲的小姑娘約莫十七八歲，胸脯已經飽滿，穿一件杏黃色棉質的荷葉領子衣服，一條橘紅色長褲，一雙布鞋，紮倆小辮子，臉蛋圓圓的，眼睛烏黑，渾身水靈得像誘人的果實。
林義才眼珠子都看直了，心裏有一腔火苗，身體不自覺在發熱，他想起了阮霖兒。當初的阮霖兒比眼前這個小姑娘還要美麗誘人，成天跟他住在一個屋檐下。
林義才那時候只要一見到阮霖兒，整個人都是心神晃蕩的。
那天下午，林義才從外面回家，以為沒有人，誰知阮霖兒下工早，一身灰塵，正在洗澡。
林義才看見家裏沒人，偷偷踩上洗澡房墻根邊的石頭往裏頭張望，透過一絲狹小的縫隙只看到阮霖兒背後一片雪白的肌膚，他頭腦一熱，雙腳再往上一蹬，卻翻了跟頭栽倒在地，哎喲一身叫出來。
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