（一）此心願為東南枝
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（一）此心願為東南枝
歌女阮霖兒被譽為新加坡最璀璨的夜明珠，每晚卻最多只唱三首歌，晚上十一點必定會準時謝幕。 這個規矩在新加坡三年來風雨不改，任客人再多贈金都不再加場。 1941年的新加坡，中國國內應該是民國三十年。 此刻的世界二戰正值白熱化。 與國內的民不聊生、水深火熱不同，新加坡是未卷入殘酷戰爭的幸福國度。 這裏頗有一派太平昌盛，引得各國各色的人前赴後繼湧來。 有錢人來是為了避難，頗為逍遙，窮苦人來也是為了避難，但不得不去謀生。 多數到南洋謀生的華人身不由己、有苦難言。 每天不得不在種植園跟駁船碼頭做苦力糊口的人如此，國民寵兒阮霖兒也如此。 金香玉大歌舞場的合同白紙黑字寫著絕不應酬陪客。 但今晚謝幕，歌廳馬仔突然讓阮霖兒去天華酒店。 理由是，陪金香玉大歌廳的老板朱時驍喝兩杯。 朱時驍是混混出身。 年輕時候給一間小歌舞廳的老板做馬仔，長得油頭粉面。 先是花言巧語地勾引老板的女兒懷了種，後來如願做了倒插門女婿。 但被老丈人處處壓制、提防，朱時驍巧費心機，才慢慢接手了歌舞廳。 生意越做越大，成了全新加坡響當當的金香玉大歌舞場。 這十幾年來，朱時驍先是氣死了老丈人，再甩開了年老色衰的妻子，想把風光前忍辱度日的過去全補償回來。 錢越賺越多，朱時驍也越發肆無忌憚。 酒色財皆全浸淫其中，黑道白道都頗有生意和人脈，長得也越發油膩難看。 阮霖兒一聽朱時驍讓她陪酒，居然不吃驚，一下猶豫也沒有，直接開口：“好，我隨後到。” 清秀苗條的伴舞小姐妹梅菊剛滿二十歲，憂心忡忡湊上來：“霖兒姐，你真的去？” “老狐貍吃不到嘴饞的肉怎肯甘心？”阮霖兒坐下去開始熟練地對鏡卸妝，鏡子裏的人比花還嬌美。 阮霖兒天生雙手很巧，一直沒有助手，每一場的登臺，所有的華服美妝從頭到腳都自己打點。 梅菊眉毛緊皺，急得站在她後面不住地搓手：“要不，就說霖兒姐你病了？” “梅菊，我是煮熟的鴨子了，逃不掉。”阮霖兒調皮地從鏡子裏看了她一眼，輕聲笑…
歌女阮霖兒被譽為新加坡最璀璨的夜明珠，每晚卻最多只唱三首歌，晚上十一點必定會準時謝幕。
這個規矩在新加坡三年來風雨不改，任客人再多贈金都不再加場。
1941 年的新加坡，中國國內應該是民國三十年。
此刻的世界二戰正值白熱化。
與國內的民不聊生、水深火熱不同，新加坡是未卷入殘酷戰爭的幸福國度。
這裏頗有一派太平昌盛，引得各國各色的人前赴後繼湧來。
有錢人來是為了避難，頗為逍遙，窮苦人來也是為了避難，但不得不去謀生。
多數到南洋謀生的華人身不由己、有苦難言。
每天不得不在種植園跟駁船碼頭做苦力糊口的人如此，國民寵兒阮霖兒也如此。
金香玉大歌舞場的合同白紙黑字寫著絕不應酬陪客。
但今晚謝幕，歌廳馬仔突然讓阮霖兒去天華酒店。
理由是，陪金香玉大歌廳的老板朱時驍喝兩杯。
朱時驍是混混出身。
年輕時候給一間小歌舞廳的老板做馬仔，長得油頭粉面。
先是花言巧語地勾引老板的女兒懷了種，後來如願做了倒插門女婿。
但被老丈人處處壓制、提防，朱時驍巧費心機，才慢慢接手了歌舞廳。
生意越做越大，成了全新加坡響當當的金香玉大歌舞場。
這十幾年來，朱時驍先是氣死了老丈人，再甩開了年老色衰的妻子，想把風光前忍辱度日的過去全補償回來。
錢越賺越多，朱時驍也越發肆無忌憚。
酒色財皆全浸淫其中，黑道白道都頗有生意和人脈，長得也越發油膩難看。
阮霖兒一聽朱時驍讓她陪酒，居然不吃驚，一下猶豫也沒有，直接開口：“好，我隨後到。”
清秀苗條的伴舞小姐妹梅菊剛滿二十歲，憂心忡忡湊上來：“霖兒姐，你真的去？”
“老狐貍吃不到嘴饞的肉怎肯甘心？”阮霖兒坐下去開始熟練地對鏡卸妝，鏡子裏的人比花還嬌美。
阮霖兒天生雙手很巧，一直沒有助手，每一場的登臺，所有的華服美妝從頭到腳都自己打點。
梅菊眉毛緊皺，急得站在她後面不住地搓手：“要不，就說霖兒姐你病了？”
“梅菊，我是煮熟的鴨子了，逃不掉。”阮霖兒調皮地從鏡子裏看了她一眼，輕聲笑言。
朱時驍出了名縱欲好色。
剛進歌廳的女孩是鴨子進籠，養熟一兩年就下手，從陪舞到頭牌，漂亮的無一幸免。
阮霖兒養了三年，朱時驍對她算格外開恩了。
她並非傾國傾城。
圓潤的鵝蛋臉透著秀麗清純，身材苗條玲瓏，怎麽看都只能算是小家碧玉，但帶著一股俏皮利落，自有一番天然的閃亮光彩。
諸多坎坷沒給她留下磨難的印記。
苦難越發讓虛歲二十二的阮霖兒鉆石般光輝動人、蘭草般白皙幹凈。
新加坡，是無數華人夢想中的天堂。
如今早不興“賣豬仔”。
但華人下南洋的熱潮一直未退，爭先恐後踏上異國。
不單是想活命，也想挖到金山銀礦，夢想有朝一日衣錦榮歸。
最繁華忙碌的駁船碼頭到了晚間，一邊是無數船只掛燈急行的新加坡河，一邊是喧囂通亮的廣闊商業街區。
目不暇接的酒館茶肆、夜市街、俱樂部、大影院，加上舊蘇丹皇宮、國會大廈、皇後坊、維多利亞紀念堂、浮爾頓大樓等，皆與遠處數條河流、橋梁美麗地交相輝映。
阮霖兒每次看見這景色，都跟初見般震撼。
她心中是在國內沒享受過的寧靜，能自力更生，對她來說這裏就是桃花源。
她毫無風塵之色。
身板像十七八歲少女的美麗、青春和單薄，臉上帶著點可愛的嬰兒肥，親切如鄰家女孩。
不認識她的人，愛聽她輕言細語，會為她一雙梨渦跟淺笑時眼中的清輝入迷，絕想不到她在風月場討生活。
自十九歲在新加坡登臺，唱腔技驚四座，從此成為炙手可熱的新星。
阮霖兒不唱加場的底氣就來自這一點。
她每次登臺必唱一首中國歌曲，這是她要求在合同上寫明的。
就是這每晚一首的中國天籟跟阮霖兒鬢邊每次簪著的一朵紅山茶，讓金香玉歌廳每晚客流如潮、水洩不通。
新加坡百分之八十都是華人，中國歌曲一唱，財源滾滾。
這就是阮霖兒能讓朱時驍不敢輕易動她的原因。
但這一點，似乎不夠讓朱時驍死了色心，他在等機會。
很不幸，這機會讓朱時驍逮住了。
昨晚唱完第二首休息的當口，突然有一位馬來西亞唱片公司的老總請阮霖兒去談事。
阮霖兒一向不主動跟客人接觸。
即便每晚給她捧場、賞她真金白銀的客人，阮霖兒也只是禮貌致謝，再無別的牽扯。
這位叫方席儒的老板很快差人送紙條到後臺，想請阮霖兒跟他的唱片公司簽約做歌星。
紙條字跡清雅，態度恭敬，阮霖兒便讓小姐妹梅菊幫著去看一眼。
梅菊回來說座上是兩位年輕男子，皆身材高大，燈光雖黯淡，但看得出都瀟灑文雅，不像是亂七八糟的人。
阮霖兒換了身便服，從後臺偏門出去，繞道低調走到那倆人的座位前，宛如女賓客，燈光中身姿清秀，恬淡從容。
最邊上角落的年輕男子看不清面容，深刻有致，他手裏拿著水晶高腳杯，側顏英俊，靜默看她，一言不發，但卻像一股灼烈的氣勢在燃燒著她一般。
坐在她身旁的方席儒頎長颯爽的外形下透著一股文雅跟書卷氣，彬彬有禮，言語懇切，很得阮霖兒好感。“阮小姐，我傾慕於你的歌聲，誠心邀請你。”方席儒說道。
阮霖兒不得已婉拒他：“對不起，方先生，我的合同還未到期。”
“辦法總會有。”方席儒說道：“阮小姐這般歌聲在這裏是明珠蒙塵，成為歌星是很多歌手的明智出路，發展自我，又不受限於歌舞廳，阮小姐不妨考慮下。”
這話讓阮霖兒震動不已，她聊了兩句匆忙告別，回到後臺上妝，唱完最後一首歌，退幕的時候就出事了。
梅菊急匆匆跑來：“霖兒姐，你剛才跟客人的談話被服務生聽見，經理去告訴老板了，阿巖讓我跟你說，朱老板揚言要給你教訓，免得你吃裏扒外。”
阿巖是歌廳打手，跟其他兇神惡煞的馬仔不同，阿巖雖然也話不多，長得也並非良善，但為人還有點分寸。
梅菊受客人刁難跟別的舞女欺負時，阿巖恰巧路過，面無表情地幫過梅菊幾回。
梅菊只是個無依無靠的鄉下姑娘，舉目無親，只想給自己找份溫暖依靠，她愛阿巖面冷心熱，還算善良仗義，就發誓這輩子都跟定了他。
阮霖兒見梅菊一張眉清目秀的瓜子臉漲紅了，焦急得快哭出來，便若無其事拍她的手，笑道：“別急，別擔心我。”
果然，才隔了一天，老板就逼阮霖兒陪酒。
阮霖兒知道朱時驍要給她教訓是假，找到了色心大發的借口才是真。
梅菊從巨大象牙白鎏金邊的梳妝臺上大鏡子裏看她，阮霖兒氣度格外自如寧靜，看不出一絲焦灼或者害怕。
只過了一盞茶的功夫，點金麗妝跟堆紗舞裙還未完全卸下，豪華氣派如皇宮的大化妝間幾十舞女騷亂尖叫起來。
多盞刺眼大吊燈照射下，不少嵌黃鑲玉的全身鏡、紅木雕花的化妝盒、玉骨色的衣架子、萬紫千紅的舞裙紛紛倒落在亮堂堂地板，躲避不及的舞女被摔到一旁。
皓白手腕一串五彩夜光石盈盈透亮，春蔥手指輕撚細掃對準青黛眉彎，阮霖兒心底咯噔，眉掃便放回縷紋高腰瑪瑙筒子。
她神色驚愕，淡淡擰眉，淺露幾分溫宛，轉頭看去，歌廳一幫黑衣打手遠遠沖著她兇神惡煞地大步趕來。
“阮小姐，我們已經等了二十分鐘。”為首的馬仔曲五咄咄逼人：“大家都是出來混飯的，可別為難我們。”
“一個屋檐下討飯，誰會為難誰？”阮霖兒微笑：“不過，我這副鬼樣子急著去見老板，難道各位額外有賞？”
“少玩花樣！你是紅牌歌女，老板也要讓你幾分，可你再值錢，也不過是個唱歌的！別擺架子。”曲五滿臉橫肉。
阮霖兒笑得更甜：“有我好的一天，免不了也有關照各位的時候，撕破了臉，還不知道誰一定有好處呢。”
這話說得軟綿綿，聲音柔柔地讓人受用，阮霖兒眼中鉆石閃閃的光透澈，泛著點點星寒，邊上的人都緊張盯著。
那一夥人臉色黑沈，又不敢真的直接動手拉扯阮霖兒，掉頭風風火火下樓去了。
梅菊拉住她：“不好，他們要去叫白經理。”
白經理白武昌外號白無常，向來欺軟怕硬，是這群惡狗的頭，是歌廳老板的狼犬。
“經理？也不過是叫得更兇些。”阮霖兒一點不害怕。
白經理上來催促的時候，阮霖兒已經換好便裝。
阮霖兒輕輕拍了拍梅菊的手，一臉寧靜又無畏地跟著白經理走。
梅菊眼睜睜看著阮霖兒下樓，焦急又手足無措。
阮霖兒走出歌廳大門，對白經理說道：“請幫我到對面買一枝紅山茶，要開得不大不小正好。”
在新加坡，歌女多不勝數，喜歡玫瑰、洋蘭、百合的占了半數，但喜歡紅茶花的歌女，恐怕只有阮霖兒一人。
阮霖兒每晚下班都會買一朵紅茶花，從來不要別的花，即便都是紅茶花，她也只要一個名叫赤丹的茶花品種，這事眾人皆知。
白經理讓馬仔去買花，阮霖兒徐徐走下臺階，馬仔很快買了花從對面往回走。
大街上突發搶劫，劫匪逃跑時從買花的馬仔身前一下穿過，又慌不擇路朝著阮霖兒橫沖直撞過去。
果不其然，所有人都來不及反應時，阮霖兒被一把撞倒。
阮霖兒倒地受傷，街面一陣哄亂。
白經理第一反應是怕老板朱時驍責罰他辦事不力，此刻嚇得魂不附體，叫人七手八腳將阮霖兒扶起。
只見阮霖兒雪白纖細的腳踝紅腫一片，剝殼春筍般的手臂也被刮擦出來幾道觸目驚心的血痕。
白經理的表情像囫圇吞了整個茄子，急得如同在火坑上跳騰，醬豬肘般的面色要多難看有多難看，“這怎麽跟老板交待？我非要栽了不可，簡直混賬。”
阮霖兒推開旁邊男人的臟手，自己站著，居然還笑得出來：“白經理，我給你算過相，你真長了一張真相大白的臉，這事瞞是瞞不住的，就跟老板直說吧。”
白經理在朱時驍跟前一貫善於撒謊諂媚，聽到阮霖兒諷刺他，臉上肌肉抽搐：“少得意！我讓你知道什麽叫做規矩。”
幾個人得了眼色，立刻把阮霖兒強拉上車，阮霖兒一下抓住車門：“要是我明晚不登臺，你不怕要跪著求我？”
“慢！”白經理心中一下哆嗦。
別的歌女唱得再好，也沒有阮霖兒這般唱得紅火。
就這樣把阮霖兒硬硬拉到老板那裏，老板為了討好美人，一定不會有他好果子吃，況且阮霖兒伶牙俐齒，一定會添油加醋。
可是，如果不把阮霖兒送過去，不管有什麽理由老板都不會相信的，照樣會讓他狗血淋頭。
想來想去，當真是進退兩難。
白武昌平日裏早就看透了也恨透了阮霖兒的清高，她從不正眼理會他們。
他這會子想的是要是老板毀了阮霖兒，阮霖兒必然崩潰，將來他白經理有的是作踐阮霖兒的機會。
但又怕阮霖兒若是順從老板，先跟老板吹了枕邊風，他白經理反而會死得不明不白。
白經理冷汗沁出，不得不掏出手帕擦了擦額頭。
後面的汽車上走下一個年輕男人，穿著當時新加坡上流階層才有的進口款純白休閑上衣、米色西褲，英姿磊落的高大身材如鶴優雅、精致俊逸。
他沈斂的步伐從光影中一路朝前，俊朗的臉龐透出濃烈的陽剛之氣，雙目的銳利有攝人心魄的力量。
阮霖兒恍惚認得他。
今晚是阮霖兒壓軸獻唱，七色霓虹偶然掃過上回唱片公司老板方席儒跟神秘男子所坐的位置。
阮霖兒赫然發現那神秘男子的身影獨自一人，還是在上回那個角落，還是那個默然握杯的姿勢。
燈光照在他儒致雋然的臉，那種眉目的深刻朗逸無人能及，讓人看著，心就要被飛扯出來一般。他正熠熠含笑看她輕展歌喉，與滿場俗流相比，這男子一身逼人的清貴之氣。
阮霖兒唱歌時看清他臉的一瞬間，心底吃驚，這個年輕男子帶著骨子裏的灑脫通峻，和他天生隱約在抗拒別人的微冷，似曾相識。
“小爺。”白經理看到這個不過二十五六歲的年輕男子，竟然嚇得寒噤，幾個五大三粗的打手也全變了臉色。
“小爺”二字，在阮霖兒心頭響了個晴天霹靂。
“你認得我？大夥都這麽閑？”小爺好看的眉目之間似笑非笑，渾身英國紳士的光鮮氣派，眼中卻滿是玩世不恭的戲謔。
白經理訴苦：“誰敢不認得小爺呢？我們這正清理門戶。小爺您今兒興致好，關照咱們金香玉？早知道小爺大駕光臨，今晚我該派人服侍妥帖的，怪我眼拙。”
“我找她有事。”小爺不吃奉承這一套，下巴一擡，所有人都看向阮霖兒。
在什麽樣的地方混飯吃，就有什麽樣的反射神經。
阮霖兒只楞了一下，就自然地莞爾一笑：“真是不巧了，我人在屋檐下，這會子不得不去陪東家喝兩杯，怕是真真要掃了小爺的興致。”
小爺緊緊盯著她，阮霖兒雖一臉風月女子濃妝艷抹的容顏，一雙眼睛卻帶著皎皎光華，盈亮如純凈秋露，清澈見底。
她尖尖下巴、瘦削的身骨與明肌雪膚，分明還是個單薄女孩子，手臂擦傷滲血，阮霖兒臉上卻滿是倔強的鎮定，甚至有些自我調侃的意味。
小爺目光帶笑，順著她身子側頭，目光落在阮霖兒受傷的腳踝。
她雙手抓起一截裙擺，想來是怕裙子觸及傷處會更痛。
小爺點點頭：“傷得還不夠重，要是直接開窗戶跳下來，就連陪酒都免了。”
“可不是嗎？”阮霖兒微笑接話：“可惜摔不死的還是要去，我可不想缺胳膊少腿，所以還是乖乖聽話。”
白經理的冷汗已經濕了衣服，而小爺似乎被她嗆了一口，盯著她說不出話來。
阮霖兒話音曼妙，更如同她的歌聲，圓潤輕柔、恬淡嬌麗，帶著水一般的婉轉、花一般的甜美，也有風穿鈴鐺似的清脆悅耳，無形地牢牢地抓緊人心。
年紀輕輕能當上金香玉頭牌，自是別具一格、一枝獨秀。偏又生得清絕純美、個性要強，難怪令人垂涎。
白經理看看他們一唱一和，當真有默契，於是小心翼翼：“敢問，小爺跟阮小姐認識？”
“不認識。”小爺跟阮霖兒異口同聲。
但這情景，分明不像不認識。
白經理正愁要不要把阮霖兒繼續送到老板朱時驍那邊，這時候巴不得有個人為他擋下了整件事：“阮小姐受了傷，怕不能去陪我們老板，但不知她方不方便跟小爺談事？”
“你能走嗎？”小爺直接問阮霖兒。
阮霖兒看了白經理一眼，反應仍然是輕快，清晰回答：“我可以。”
小爺轉身朝後一揮手，司機趕緊下車扶著阮霖兒，阮霖兒一瘸一拐上了小爺的汽車。
白經理瞪大眼珠看著汽車一路離開，又狠狠擦了一把冷汗，終於松了一口氣：“這回怪罪下來可怨不得我，小爺開口，怕是老板在場也要放她走。”
汽車裏有一股奇異的香味，不是脂粉、不是花香、不是香水，是佛堂用的高級西域香料，聞之安神。
小爺的身子斜靠過去，伸手捏過她臉蛋，阮霖兒一下打掉他的手：“風聞小爺不近女色，原來只是謠傳。”
“在如此佳色面前，神仙也不能免俗。”小爺湛湛笑著，重新靠回自己的位置，深邃眼眉與世俗格格不入。
“多謝小爺出手，今晚的戲已經演完了。”阮霖兒淺淺笑著，明晳動人：“請放我下車，感激不盡。”
“一轉眼過河拆橋？果真是戲子無情。”小爺嘴角冷笑，翹著腿，雙手放在腿上，聲音是極致好聽。
阮霖兒也不急切，依然是笑盈盈：“在新加坡，歌女與戲子無異，看客與戲子本就是逢場作戲，小爺救了我卻沒落個好處，看來是心有不甘？”
阮霖兒這麽說，等於堵了他的嘴，他開始驚嘆於她的聰明，她的處變不亂開始讓他覺得有意思。
“我本就是個錙銖必較的人。”他笑得比她更歡：“你以為這麽說，我就大方地放了你？”
“我輩中人，粉墨之流，不敢跟小爺平起平坐。”阮霖兒笑如春風：“希望您救我是真心，而不是黃雀在後，圖謀我一介小女子。”
“那些劫匪跟你是一夥的。”小爺比她還笑得爽朗：“為了脫身，你們這出戲看來憋了不止一兩天了。不然，劫匪怎麽還會回身拉你一把，怕你摔得更重？”
阮霖兒心底一驚。
朱時驍不吃裝病這一套，就算真病了，也要拖到酒桌上去陪客，要是逃跑，抓回來一頓打，過幾日還是落入魔掌。
阮霖兒趁著沒被“養熟”，日思夜想許多脫身妙計。
最後老鄉提議她關鍵時刻給個暗號，他們幫她脫身。
買紅山茶時的“不大不小正好”是個暗號，中國老鄉付平津帶著個小夥演了場搶劫，但這法子只能冒險用一次。
不然，歌廳遲早會懷疑，會找上老鄉們的麻煩。
阮霖兒想到最好的計謀，是讓自己變成獨一無二的招牌，誰都不敢動她，為此她不惜日夜苦練，嗓子充血。
現在聽小爺一語說穿，阮霖兒不想在他跟前裝糊塗，因為那沒有用。
她嫣然一笑：“不愧是小爺，什麽都瞞不過您老人家的法眼。”
“這麽說來，你不僅知道我，而且也怕我？”小爺眼光半明半暗，玩笑半真半假。
放眼新加坡，再沒有第二個小爺，他的身世無人不知。
那一年，新加坡富商周泓光衣錦榮歸，回海南探親休養，在碼頭遇見了十五歲的流浪少年。
周泓光喜歡這少年雖乞討度日卻倔強有力度的眉眼。
那時候，蓬頭垢面、衣衫襤褸的少年卻顯出一種跟流浪身份不符的英骨跟氣質清峻。
周家兩兄弟周謙修、周謙禮對這個被父親撿回來、與他們幾乎同齡的少年多有排斥，也厭惡這少年臉上對著他們時的沈著與不卑不亢。
族人意見不一，最後也不準這少年入譜。
周泓光實在太喜歡這少年的英銳之氣，這是他在自己兩個資質平實的親生骨肉身上沒有發現的。
周泓光見到這個養子迷戀海邊白鶴飛升，漸覺養子身上也有紅光飛度一般，他日說不準會成周家氣候，便棄掉周謙昭的排輩，重新為他取名鈺鶴。
到周家一年左右，周鈺鶴跟著父親下南洋。
家族專營建築、港口、種植、房產等生意，財富之巨令人稱道，如今已成新加坡四金龍之一。
但兩年前，小爺周鈺鶴為霸家產，害得父親周泓光跟大哥周謙修雙雙癱瘓，緊接著又迫害大嫂流產，周家三分天下他占了兩分有餘。
外人傳言就連二公子周謙禮，似乎都對周鈺鶴心有忌憚。
周小爺外形一貫博雅俊豪，人稱玉面郎，實則是玉面狼。
提起周鈺鶴的心狠手辣、深不可測，新加坡人人心照不宣。
“我怎麽會怕？”阮霖兒輕描淡寫，“盜亦有道，何況小爺是鼎鼎有名的人，對我這樣的弱者是不會亂來的。”
她很快扯下裙子一層輕紗將手臂的擦傷包裹，單手就紮出一朵紗花，纏在纖弱雪白的手臂煞是好看。
周鈺鶴見她一點不見外、不慌張害怕，五官神態又似乎有些眼熟，忽然蹙眉：“你是不是曾經認識我？在過去某一個時間？”
“倒不認識，我只是個歌女。”阮霖兒一口回答，“新加坡認識您的人多了，想必排隊也輪不到我的。”
撒謊精！
阮霖兒心裏咒罵自己，她怎麽能不認識他？這個眉目深刻、倔強銳氣的男人在她心裏盤踞了十年。
十年前的海南，她不叫阮霖兒，她叫陶未雪，十二歲起因為家貧，因為聲音嬌脆，被母親帶著去各大歌舞場獻唱賺錢。
她們母女一天最多時要趕七八個場子，但只要在周府附近的場子開唱，她都會收到一枝紅火欲燃的山茶花。有一次，她開始留意到了那個送她茶花的十五歲少年。
他文弱單薄的身子，穿著一身純白衣服，坐在寬大的貴客座上，那身白衣服便也顯得寬大，不合他的身板。
這少年眉目的英氣與倔強帶著微微抗拒別人的冷，所到之處都引起側目跟議論，他坐在嘈雜烏泱的眾人之間，仙氣如鶴。
每一次，都是隨從上臺贈花，這個偏偏少年郎一言不發，動也未動，看到她雙手接過茶花，他才優雅起身，轉身離去了，眉目之間淡淡含著一股舒朗。
仿佛她接下紅山茶，就了卻了他的一件心事。
她註意到，這少年看她唱歌時目中沒有溫度，臉上沒有表情，但目光總在她身上挪不開，叫人細想起來，心底卻有一種溫熱。
她後來才知，他是周家收養的少爺周鈺鶴，排名最小，人稱小爺，不管去哪裏，他身後總有幾個隨從。
一年後，小爺周鈺鶴隨著全家下南洋，陶未雪繼續在各大場子輾轉奔波開嗓，再沒見過他。
之後，她十九歲被迫下南洋，再次無意中聽到他的名字，內心是震悚的的感覺，像是一陣微麻的電流。
為了證實自己心中猜想，她有幾次還曾路過他在新加坡的豪華宅院，遠遠見他出門上車，雖高大結實，但身姿與側臉都像極了她夢中那個少年。
那一瞬間，她的心就像是要飛扯出來。
這麽多年來四處賣唱的輾轉流離、強笑於人前的心中濃苦，終於從回憶中滲出了一絲精神寄托般的蜜意。
他是她多年來身處黑暗跟苦痛之時，心中唯一的一束光。
但她同時也湧出一種強烈的矛盾之情。
這種矛盾叫做近鄉情怯，他近在眼前，她卻反而不敢再輕易靠近。
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歌女阮霖兒被譽為新加坡最璀璨的夜明珠，每晚卻最多只唱三首歌，晚上十一點必定會準時謝幕。 這個規矩在新加坡三年來風雨不改，任客人再多贈金都不再加場。 1941年的新加坡，中國國內應該是民國三十年。 此刻的世界二戰正值白熱化。 與國內的民不聊生、水深火熱不同，新加坡是未卷入殘酷戰爭的幸福國度。 這裏頗有一派太平昌盛，引得各國各色的人前赴後繼湧來。 有錢人來是為了避難，頗為逍遙，窮苦人來也是為了避難，但不得不去謀生。 多數到南洋謀生的華人身不由己、有苦難言。 每天不得不在種植園跟駁船碼頭做苦力糊口的人如此，國民寵兒阮霖兒也如此。 金香玉大歌舞場的合同白紙黑字寫著絕不應酬陪客。 但今晚謝幕，歌廳馬仔突然讓阮霖兒去天華酒店。 理由是，陪金香玉大歌廳的老板朱時驍喝兩杯。 朱時驍是混混出身。 年輕時候給一間小歌舞廳的老板做馬仔，長得油頭粉面。 先是花言巧語地勾引老板的女兒懷了種，後來如願做了倒插門女婿。 但被老丈人處處壓制、提防，朱時驍巧費心機，才慢慢接手了歌舞廳。 生意越做越大，成了全新加坡響當當的金香玉大歌舞場。 這十幾年來，朱時驍先是氣死了老丈人，再甩開了年老色衰的妻子，想把風光前忍辱度日的過去全補償回來。 錢越賺越多，朱時驍也越發肆無忌憚。 酒色財皆全浸淫其中，黑道白道都頗有生意和人脈，長得也越發油膩難看。 阮霖兒一聽朱時驍讓她陪酒，居然不吃驚，一下猶豫也沒有，直接開口：“好，我隨後到。” 清秀苗條的伴舞小姐妹梅菊剛滿二十歲，憂心忡忡湊上來：“霖兒姐，你真的去？” “老狐貍吃不到嘴饞的肉怎肯甘心？”阮霖兒坐下去開始熟練地對鏡卸妝，鏡子裏的人比花還嬌美。 阮霖兒天生雙手很巧，一直沒有助手，每一場的登臺，所有的華服美妝從頭到腳都自己打點。 梅菊眉毛緊皺，急得站在她後面不住地搓手：“要不，就說霖兒姐你病了？” “梅菊，我是煮熟的鴨子了，逃不掉。”阮霖兒調皮地從鏡子裏看了她一眼，輕聲笑…
歌女阮霖兒被譽為新加坡最璀璨的夜明珠，每晚卻最多只唱三首歌，晚上十一點必定會準時謝幕。
這個規矩在新加坡三年來風雨不改，任客人再多贈金都不再加場。
1941 年的新加坡，中國國內應該是民國三十年。
此刻的世界二戰正值白熱化。
與國內的民不聊生、水深火熱不同，新加坡是未卷入殘酷戰爭的幸福國度。
這裏頗有一派太平昌盛，引得各國各色的人前赴後繼湧來。
有錢人來是為了避難，頗為逍遙，窮苦人來也是為了避難，但不得不去謀生。
多數到南洋謀生的華人身不由己、有苦難言。
每天不得不在種植園跟駁船碼頭做苦力糊口的人如此，國民寵兒阮霖兒也如此。
金香玉大歌舞場的合同白紙黑字寫著絕不應酬陪客。
但今晚謝幕，歌廳馬仔突然讓阮霖兒去天華酒店。
理由是，陪金香玉大歌廳的老板朱時驍喝兩杯。
朱時驍是混混出身。
年輕時候給一間小歌舞廳的老板做馬仔，長得油頭粉面。
先是花言巧語地勾引老板的女兒懷了種，後來如願做了倒插門女婿。
但被老丈人處處壓制、提防，朱時驍巧費心機，才慢慢接手了歌舞廳。
生意越做越大，成了全新加坡響當當的金香玉大歌舞場。
這十幾年來，朱時驍先是氣死了老丈人，再甩開了年老色衰的妻子，想把風光前忍辱度日的過去全補償回來。
錢越賺越多，朱時驍也越發肆無忌憚。
酒色財皆全浸淫其中，黑道白道都頗有生意和人脈，長得也越發油膩難看。
阮霖兒一聽朱時驍讓她陪酒，居然不吃驚，一下猶豫也沒有，直接開口：“好，我隨後到。”
清秀苗條的伴舞小姐妹梅菊剛滿二十歲，憂心忡忡湊上來：“霖兒姐，你真的去？”
“老狐貍吃不到嘴饞的肉怎肯甘心？”阮霖兒坐下去開始熟練地對鏡卸妝，鏡子裏的人比花還嬌美。
阮霖兒天生雙手很巧，一直沒有助手，每一場的登臺，所有的華服美妝從頭到腳都自己打點。
梅菊眉毛緊皺，急得站在她後面不住地搓手：“要不，就說霖兒姐你病了？”
“梅菊，我是煮熟的鴨子了，逃不掉。”阮霖兒調皮地從鏡子裏看了她一眼，輕聲笑言。
朱時驍出了名縱欲好色。
剛進歌廳的女孩是鴨子進籠，養熟一兩年就下手，從陪舞到頭牌，漂亮的無一幸免。
阮霖兒養了三年，朱時驍對她算格外開恩了。
她並非傾國傾城。
圓潤的鵝蛋臉透著秀麗清純，身材苗條玲瓏，怎麽看都只能算是小家碧玉，但帶著一股俏皮利落，自有一番天然的閃亮光彩。
諸多坎坷沒給她留下磨難的印記。
苦難越發讓虛歲二十二的阮霖兒鉆石般光輝動人、蘭草般白皙幹凈。
新加坡，是無數華人夢想中的天堂。
如今早不興“賣豬仔”。
但華人下南洋的熱潮一直未退，爭先恐後踏上異國。
不單是想活命，也想挖到金山銀礦，夢想有朝一日衣錦榮歸。
最繁華忙碌的駁船碼頭到了晚間，一邊是無數船只掛燈急行的新加坡河，一邊是喧囂通亮的廣闊商業街區。
目不暇接的酒館茶肆、夜市街、俱樂部、大影院，加上舊蘇丹皇宮、國會大廈、皇後坊、維多利亞紀念堂、浮爾頓大樓等，皆與遠處數條河流、橋梁美麗地交相輝映。
阮霖兒每次看見這景色，都跟初見般震撼。
她心中是在國內沒享受過的寧靜，能自力更生，對她來說這裏就是桃花源。
她毫無風塵之色。
身板像十七八歲少女的美麗、青春和單薄，臉上帶著點可愛的嬰兒肥，親切如鄰家女孩。
不認識她的人，愛聽她輕言細語，會為她一雙梨渦跟淺笑時眼中的清輝入迷，絕想不到她在風月場討生活。
自十九歲在新加坡登臺，唱腔技驚四座，從此成為炙手可熱的新星。
阮霖兒不唱加場的底氣就來自這一點。
她每次登臺必唱一首中國歌曲，這是她要求在合同上寫明的。
就是這每晚一首的中國天籟跟阮霖兒鬢邊每次簪著的一朵紅山茶，讓金香玉歌廳每晚客流如潮、水洩不通。
新加坡百分之八十都是華人，中國歌曲一唱，財源滾滾。
這就是阮霖兒能讓朱時驍不敢輕易動她的原因。
但這一點，似乎不夠讓朱時驍死了色心，他在等機會。
很不幸，這機會讓朱時驍逮住了。
昨晚唱完第二首休息的當口，突然有一位馬來西亞唱片公司的老總請阮霖兒去談事。
阮霖兒一向不主動跟客人接觸。
即便每晚給她捧場、賞她真金白銀的客人，阮霖兒也只是禮貌致謝，再無別的牽扯。
這位叫方席儒的老板很快差人送紙條到後臺，想請阮霖兒跟他的唱片公司簽約做歌星。
紙條字跡清雅，態度恭敬，阮霖兒便讓小姐妹梅菊幫著去看一眼。
梅菊回來說座上是兩位年輕男子，皆身材高大，燈光雖黯淡，但看得出都瀟灑文雅，不像是亂七八糟的人。
阮霖兒換了身便服，從後臺偏門出去，繞道低調走到那倆人的座位前，宛如女賓客，燈光中身姿清秀，恬淡從容。
最邊上角落的年輕男子看不清面容，深刻有致，他手裏拿著水晶高腳杯，側顏英俊，靜默看她，一言不發，但卻像一股灼烈的氣勢在燃燒著她一般。
坐在她身旁的方席儒頎長颯爽的外形下透著一股文雅跟書卷氣，彬彬有禮，言語懇切，很得阮霖兒好感。“阮小姐，我傾慕於你的歌聲，誠心邀請你。”方席儒說道。
阮霖兒不得已婉拒他：“對不起，方先生，我的合同還未到期。”
“辦法總會有。”方席儒說道：“阮小姐這般歌聲在這裏是明珠蒙塵，成為歌星是很多歌手的明智出路，發展自我，又不受限於歌舞廳，阮小姐不妨考慮下。”
這話讓阮霖兒震動不已，她聊了兩句匆忙告別，回到後臺上妝，唱完最後一首歌，退幕的時候就出事了。
梅菊急匆匆跑來：“霖兒姐，你剛才跟客人的談話被服務生聽見，經理去告訴老板了，阿巖讓我跟你說，朱老板揚言要給你教訓，免得你吃裏扒外。”
阿巖是歌廳打手，跟其他兇神惡煞的馬仔不同，阿巖雖然也話不多，長得也並非良善，但為人還有點分寸。
梅菊受客人刁難跟別的舞女欺負時，阿巖恰巧路過，面無表情地幫過梅菊幾回。
梅菊只是個無依無靠的鄉下姑娘，舉目無親，只想給自己找份溫暖依靠，她愛阿巖面冷心熱，還算善良仗義，就發誓這輩子都跟定了他。
阮霖兒見梅菊一張眉清目秀的瓜子臉漲紅了，焦急得快哭出來，便若無其事拍她的手，笑道：“別急，別擔心我。”
果然，才隔了一天，老板就逼阮霖兒陪酒。
阮霖兒知道朱時驍要給她教訓是假，找到了色心大發的借口才是真。
梅菊從巨大象牙白鎏金邊的梳妝臺上大鏡子裏看她，阮霖兒氣度格外自如寧靜，看不出一絲焦灼或者害怕。
只過了一盞茶的功夫，點金麗妝跟堆紗舞裙還未完全卸下，豪華氣派如皇宮的大化妝間幾十舞女騷亂尖叫起來。
多盞刺眼大吊燈照射下，不少嵌黃鑲玉的全身鏡、紅木雕花的化妝盒、玉骨色的衣架子、萬紫千紅的舞裙紛紛倒落在亮堂堂地板，躲避不及的舞女被摔到一旁。
皓白手腕一串五彩夜光石盈盈透亮，春蔥手指輕撚細掃對準青黛眉彎，阮霖兒心底咯噔，眉掃便放回縷紋高腰瑪瑙筒子。
她神色驚愕，淡淡擰眉，淺露幾分溫宛，轉頭看去，歌廳一幫黑衣打手遠遠沖著她兇神惡煞地大步趕來。
“阮小姐，我們已經等了二十分鐘。”為首的馬仔曲五咄咄逼人：“大家都是出來混飯的，可別為難我們。”
“一個屋檐下討飯，誰會為難誰？”阮霖兒微笑：“不過，我這副鬼樣子急著去見老板，難道各位額外有賞？”
“少玩花樣！你是紅牌歌女，老板也要讓你幾分，可你再值錢，也不過是個唱歌的！別擺架子。”曲五滿臉橫肉。
阮霖兒笑得更甜：“有我好的一天，免不了也有關照各位的時候，撕破了臉，還不知道誰一定有好處呢。”
這話說得軟綿綿，聲音柔柔地讓人受用，阮霖兒眼中鉆石閃閃的光透澈，泛著點點星寒，邊上的人都緊張盯著。
那一夥人臉色黑沈，又不敢真的直接動手拉扯阮霖兒，掉頭風風火火下樓去了。
梅菊拉住她：“不好，他們要去叫白經理。”
白經理白武昌外號白無常，向來欺軟怕硬，是這群惡狗的頭，是歌廳老板的狼犬。
“經理？也不過是叫得更兇些。”阮霖兒一點不害怕。
白經理上來催促的時候，阮霖兒已經換好便裝。
阮霖兒輕輕拍了拍梅菊的手，一臉寧靜又無畏地跟著白經理走。
梅菊眼睜睜看著阮霖兒下樓，焦急又手足無措。
阮霖兒走出歌廳大門，對白經理說道：“請幫我到對面買一枝紅山茶，要開得不大不小正好。”
在新加坡，歌女多不勝數，喜歡玫瑰、洋蘭、百合的占了半數，但喜歡紅茶花的歌女，恐怕只有阮霖兒一人。
阮霖兒每晚下班都會買一朵紅茶花，從來不要別的花，即便都是紅茶花，她也只要一個名叫赤丹的茶花品種，這事眾人皆知。
白經理讓馬仔去買花，阮霖兒徐徐走下臺階，馬仔很快買了花從對面往回走。
大街上突發搶劫，劫匪逃跑時從買花的馬仔身前一下穿過，又慌不擇路朝著阮霖兒橫沖直撞過去。
果不其然，所有人都來不及反應時，阮霖兒被一把撞倒。
阮霖兒倒地受傷，街面一陣哄亂。
白經理第一反應是怕老板朱時驍責罰他辦事不力，此刻嚇得魂不附體，叫人七手八腳將阮霖兒扶起。
只見阮霖兒雪白纖細的腳踝紅腫一片，剝殼春筍般的手臂也被刮擦出來幾道觸目驚心的血痕。
白經理的表情像囫圇吞了整個茄子，急得如同在火坑上跳騰，醬豬肘般的面色要多難看有多難看，“這怎麽跟老板交待？我非要栽了不可，簡直混賬。”
阮霖兒推開旁邊男人的臟手，自己站著，居然還笑得出來：“白經理，我給你算過相，你真長了一張真相大白的臉，這事瞞是瞞不住的，就跟老板直說吧。”
白經理在朱時驍跟前一貫善於撒謊諂媚，聽到阮霖兒諷刺他，臉上肌肉抽搐：“少得意！我讓你知道什麽叫做規矩。”
幾個人得了眼色，立刻把阮霖兒強拉上車，阮霖兒一下抓住車門：“要是我明晚不登臺，你不怕要跪著求我？”
“慢！”白經理心中一下哆嗦。
別的歌女唱得再好，也沒有阮霖兒這般唱得紅火。
就這樣把阮霖兒硬硬拉到老板那裏，老板為了討好美人，一定不會有他好果子吃，況且阮霖兒伶牙俐齒，一定會添油加醋。
可是，如果不把阮霖兒送過去，不管有什麽理由老板都不會相信的，照樣會讓他狗血淋頭。
想來想去，當真是進退兩難。
白武昌平日裏早就看透了也恨透了阮霖兒的清高，她從不正眼理會他們。
他這會子想的是要是老板毀了阮霖兒，阮霖兒必然崩潰，將來他白經理有的是作踐阮霖兒的機會。
但又怕阮霖兒若是順從老板，先跟老板吹了枕邊風，他白經理反而會死得不明不白。
白經理冷汗沁出，不得不掏出手帕擦了擦額頭。
後面的汽車上走下一個年輕男人，穿著當時新加坡上流階層才有的進口款純白休閑上衣、米色西褲，英姿磊落的高大身材如鶴優雅、精致俊逸。
他沈斂的步伐從光影中一路朝前，俊朗的臉龐透出濃烈的陽剛之氣，雙目的銳利有攝人心魄的力量。
阮霖兒恍惚認得他。
今晚是阮霖兒壓軸獻唱，七色霓虹偶然掃過上回唱片公司老板方席儒跟神秘男子所坐的位置。
阮霖兒赫然發現那神秘男子的身影獨自一人，還是在上回那個角落，還是那個默然握杯的姿勢。
燈光照在他儒致雋然的臉，那種眉目的深刻朗逸無人能及，讓人看著，心就要被飛扯出來一般。他正熠熠含笑看她輕展歌喉，與滿場俗流相比，這男子一身逼人的清貴之氣。
阮霖兒唱歌時看清他臉的一瞬間，心底吃驚，這個年輕男子帶著骨子裏的灑脫通峻，和他天生隱約在抗拒別人的微冷，似曾相識。
“小爺。”白經理看到這個不過二十五六歲的年輕男子，竟然嚇得寒噤，幾個五大三粗的打手也全變了臉色。
“小爺”二字，在阮霖兒心頭響了個晴天霹靂。
“你認得我？大夥都這麽閑？”小爺好看的眉目之間似笑非笑，渾身英國紳士的光鮮氣派，眼中卻滿是玩世不恭的戲謔。
白經理訴苦：“誰敢不認得小爺呢？我們這正清理門戶。小爺您今兒興致好，關照咱們金香玉？早知道小爺大駕光臨，今晚我該派人服侍妥帖的，怪我眼拙。”
“我找她有事。”小爺不吃奉承這一套，下巴一擡，所有人都看向阮霖兒。
在什麽樣的地方混飯吃，就有什麽樣的反射神經。
阮霖兒只楞了一下，就自然地莞爾一笑：“真是不巧了，我人在屋檐下，這會子不得不去陪東家喝兩杯，怕是真真要掃了小爺的興致。”
小爺緊緊盯著她，阮霖兒雖一臉風月女子濃妝艷抹的容顏，一雙眼睛卻帶著皎皎光華，盈亮如純凈秋露，清澈見底。
她尖尖下巴、瘦削的身骨與明肌雪膚，分明還是個單薄女孩子，手臂擦傷滲血，阮霖兒臉上卻滿是倔強的鎮定，甚至有些自我調侃的意味。
小爺目光帶笑，順著她身子側頭，目光落在阮霖兒受傷的腳踝。
她雙手抓起一截裙擺，想來是怕裙子觸及傷處會更痛。
小爺點點頭：“傷得還不夠重，要是直接開窗戶跳下來，就連陪酒都免了。”
“可不是嗎？”阮霖兒微笑接話：“可惜摔不死的還是要去，我可不想缺胳膊少腿，所以還是乖乖聽話。”
白經理的冷汗已經濕了衣服，而小爺似乎被她嗆了一口，盯著她說不出話來。
阮霖兒話音曼妙，更如同她的歌聲，圓潤輕柔、恬淡嬌麗，帶著水一般的婉轉、花一般的甜美，也有風穿鈴鐺似的清脆悅耳，無形地牢牢地抓緊人心。
年紀輕輕能當上金香玉頭牌，自是別具一格、一枝獨秀。偏又生得清絕純美、個性要強，難怪令人垂涎。
白經理看看他們一唱一和，當真有默契，於是小心翼翼：“敢問，小爺跟阮小姐認識？”
“不認識。”小爺跟阮霖兒異口同聲。
但這情景，分明不像不認識。
白經理正愁要不要把阮霖兒繼續送到老板朱時驍那邊，這時候巴不得有個人為他擋下了整件事：“阮小姐受了傷，怕不能去陪我們老板，但不知她方不方便跟小爺談事？”
“你能走嗎？”小爺直接問阮霖兒。
阮霖兒看了白經理一眼，反應仍然是輕快，清晰回答：“我可以。”
小爺轉身朝後一揮手，司機趕緊下車扶著阮霖兒，阮霖兒一瘸一拐上了小爺的汽車。
白經理瞪大眼珠看著汽車一路離開，又狠狠擦了一把冷汗，終於松了一口氣：“這回怪罪下來可怨不得我，小爺開口，怕是老板在場也要放她走。”
汽車裏有一股奇異的香味，不是脂粉、不是花香、不是香水，是佛堂用的高級西域香料，聞之安神。
小爺的身子斜靠過去，伸手捏過她臉蛋，阮霖兒一下打掉他的手：“風聞小爺不近女色，原來只是謠傳。”
“在如此佳色面前，神仙也不能免俗。”小爺湛湛笑著，重新靠回自己的位置，深邃眼眉與世俗格格不入。
“多謝小爺出手，今晚的戲已經演完了。”阮霖兒淺淺笑著，明晳動人：“請放我下車，感激不盡。”
“一轉眼過河拆橋？果真是戲子無情。”小爺嘴角冷笑，翹著腿，雙手放在腿上，聲音是極致好聽。
阮霖兒也不急切，依然是笑盈盈：“在新加坡，歌女與戲子無異，看客與戲子本就是逢場作戲，小爺救了我卻沒落個好處，看來是心有不甘？”
阮霖兒這麽說，等於堵了他的嘴，他開始驚嘆於她的聰明，她的處變不亂開始讓他覺得有意思。
“我本就是個錙銖必較的人。”他笑得比她更歡：“你以為這麽說，我就大方地放了你？”
“我輩中人，粉墨之流，不敢跟小爺平起平坐。”阮霖兒笑如春風：“希望您救我是真心，而不是黃雀在後，圖謀我一介小女子。”
“那些劫匪跟你是一夥的。”小爺比她還笑得爽朗：“為了脫身，你們這出戲看來憋了不止一兩天了。不然，劫匪怎麽還會回身拉你一把，怕你摔得更重？”
阮霖兒心底一驚。
朱時驍不吃裝病這一套，就算真病了，也要拖到酒桌上去陪客，要是逃跑，抓回來一頓打，過幾日還是落入魔掌。
阮霖兒趁著沒被“養熟”，日思夜想許多脫身妙計。
最後老鄉提議她關鍵時刻給個暗號，他們幫她脫身。
買紅山茶時的“不大不小正好”是個暗號，中國老鄉付平津帶著個小夥演了場搶劫，但這法子只能冒險用一次。
不然，歌廳遲早會懷疑，會找上老鄉們的麻煩。
阮霖兒想到最好的計謀，是讓自己變成獨一無二的招牌，誰都不敢動她，為此她不惜日夜苦練，嗓子充血。
現在聽小爺一語說穿，阮霖兒不想在他跟前裝糊塗，因為那沒有用。
她嫣然一笑：“不愧是小爺，什麽都瞞不過您老人家的法眼。”
“這麽說來，你不僅知道我，而且也怕我？”小爺眼光半明半暗，玩笑半真半假。
放眼新加坡，再沒有第二個小爺，他的身世無人不知。
那一年，新加坡富商周泓光衣錦榮歸，回海南探親休養，在碼頭遇見了十五歲的流浪少年。
周泓光喜歡這少年雖乞討度日卻倔強有力度的眉眼。
那時候，蓬頭垢面、衣衫襤褸的少年卻顯出一種跟流浪身份不符的英骨跟氣質清峻。
周家兩兄弟周謙修、周謙禮對這個被父親撿回來、與他們幾乎同齡的少年多有排斥，也厭惡這少年臉上對著他們時的沈著與不卑不亢。
族人意見不一，最後也不準這少年入譜。
周泓光實在太喜歡這少年的英銳之氣，這是他在自己兩個資質平實的親生骨肉身上沒有發現的。
周泓光見到這個養子迷戀海邊白鶴飛升，漸覺養子身上也有紅光飛度一般，他日說不準會成周家氣候，便棄掉周謙昭的排輩，重新為他取名鈺鶴。
到周家一年左右，周鈺鶴跟著父親下南洋。
家族專營建築、港口、種植、房產等生意，財富之巨令人稱道，如今已成新加坡四金龍之一。
但兩年前，小爺周鈺鶴為霸家產，害得父親周泓光跟大哥周謙修雙雙癱瘓，緊接著又迫害大嫂流產，周家三分天下他占了兩分有餘。
外人傳言就連二公子周謙禮，似乎都對周鈺鶴心有忌憚。
周小爺外形一貫博雅俊豪，人稱玉面郎，實則是玉面狼。
提起周鈺鶴的心狠手辣、深不可測，新加坡人人心照不宣。
“我怎麽會怕？”阮霖兒輕描淡寫，“盜亦有道，何況小爺是鼎鼎有名的人，對我這樣的弱者是不會亂來的。”
她很快扯下裙子一層輕紗將手臂的擦傷包裹，單手就紮出一朵紗花，纏在纖弱雪白的手臂煞是好看。
周鈺鶴見她一點不見外、不慌張害怕，五官神態又似乎有些眼熟，忽然蹙眉：“你是不是曾經認識我？在過去某一個時間？”
“倒不認識，我只是個歌女。”阮霖兒一口回答，“新加坡認識您的人多了，想必排隊也輪不到我的。”
撒謊精！
阮霖兒心裏咒罵自己，她怎麽能不認識他？這個眉目深刻、倔強銳氣的男人在她心裏盤踞了十年。
十年前的海南，她不叫阮霖兒，她叫陶未雪，十二歲起因為家貧，因為聲音嬌脆，被母親帶著去各大歌舞場獻唱賺錢。
她們母女一天最多時要趕七八個場子，但只要在周府附近的場子開唱，她都會收到一枝紅火欲燃的山茶花。有一次，她開始留意到了那個送她茶花的十五歲少年。
他文弱單薄的身子，穿著一身純白衣服，坐在寬大的貴客座上，那身白衣服便也顯得寬大，不合他的身板。
這少年眉目的英氣與倔強帶著微微抗拒別人的冷，所到之處都引起側目跟議論，他坐在嘈雜烏泱的眾人之間，仙氣如鶴。
每一次，都是隨從上臺贈花，這個偏偏少年郎一言不發，動也未動，看到她雙手接過茶花，他才優雅起身，轉身離去了，眉目之間淡淡含著一股舒朗。
仿佛她接下紅山茶，就了卻了他的一件心事。
她註意到，這少年看她唱歌時目中沒有溫度，臉上沒有表情，但目光總在她身上挪不開，叫人細想起來，心底卻有一種溫熱。
她後來才知，他是周家收養的少爺周鈺鶴，排名最小，人稱小爺，不管去哪裏，他身後總有幾個隨從。
一年後，小爺周鈺鶴隨著全家下南洋，陶未雪繼續在各大場子輾轉奔波開嗓，再沒見過他。
之後，她十九歲被迫下南洋，再次無意中聽到他的名字，內心是震悚的的感覺，像是一陣微麻的電流。
為了證實自己心中猜想，她有幾次還曾路過他在新加坡的豪華宅院，遠遠見他出門上車，雖高大結實，但身姿與側臉都像極了她夢中那個少年。
那一瞬間，她的心就像是要飛扯出來。
這麽多年來四處賣唱的輾轉流離、強笑於人前的心中濃苦，終於從回憶中滲出了一絲精神寄托般的蜜意。
他是她多年來身處黑暗跟苦痛之時，心中唯一的一束光。
但她同時也湧出一種強烈的矛盾之情。
這種矛盾叫做近鄉情怯，他近在眼前，她卻反而不敢再輕易靠近。
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