第98章 日就 萬古長空，一朝風月。
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第98章 日就 萬古長空，一朝風月。
淳貝勒步履從容, 儀態端方。因是上午遞牌子面聖，進來時穿著石青色的常服袍褂，襯得面容益發清俊。他素來臉上是帶著笑的，謙謙君子, 溫潤如玉, 來形容他不為過。
皇帝坐在炕上, 見他如往常一般掃袖行禮，不知為何, 今日覺得格外地不順眼。
淳貝勒口中道，“奴才請皇上聖安。”
皇帝並未立刻叫起，目光平靜地落在淳貝勒低垂的頭頂。暖閣內一時靜極，只有自鳴鐘的滴答聲和窗外偶爾掠過的風拂過樹葉的微響。日影在禦案上緩緩移動，光痕拉長, 將這片寂靜的空間切割得格外分明。
“起來吧。”皇帝的聲音不高。
奉茶的宮人入內進茶，皇帝著人賜坐。皇帝瞥了一眼趙有良, 他曉得輕重, 帶著暖閣裏伺候的人，都徐徐地退到外頭去了。
淳貝勒謝恩起身, 姿儀無可挑剔。皇帝垂下眼喝茶, 示意他也嘗嘗。
淳貝勒欠身在軟凳上坐下, 又謝皇帝的賞, 君臣勻出一口茶的閑情，皇帝才道, “今日遞牌子進來, 為的是什麽事？”
淳貝勒的臉上，是恰到好處的憂思：“主子日理萬機，奴才本不該叨擾。只是……近日朝中有些議論, 關乎國體法度，奴才心中實在難安，思來想去，還是鬥膽前來，向主子剖白一二。”
皇帝身體微微後靠，倚在明黃團龍靠墊上，指尖無意識地摩挲著翡翠扳指。他並未接話，只以眼神示意他繼續。
那目光沈靜如水，深不見底，仿佛能輕易洞穿人心底最幽微的念頭。
淳貝勒心頭微凜，面上卻愈發懇切：“奴才聽聞，主子特赦了刑部羈押的要犯諾敏歸家奔喪。奴才以為，此舉雖彰顯主子仁德，體恤人倫大孝，然則……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，聲音放得更緩，卻字字清晰：“然則，諾敏身系貪墨重案，牽連甚廣，此刻放歸，恐有串供、湮滅證據之虞，更易動搖國法根基。”
他又頓了頓，續道，“奴才並非質疑皇上聖斷，只是擔憂。若因一人一事而開特赦之端，失了這‘不偏不倚’的原則，恐有損帝王威儀，亦恐為宵小所趁，動搖朝堂根基。”
暖閣裏安靜得很，空氣仿佛凝滯。那“一人一事”所指，到底是什麽，他們彼此都心知肚明。
皇帝漫無目的地摩挲著扳指，面上波瀾不驚。待淳貝勒語畢，他才緩緩擡眸，目光如實質般落在對方臉上。那眼神裏沒有慍怒，沒有辯駁，只有一種深沈的、不容置疑的了然。
“你說得對。”皇帝開口，聲音平穩得如同在陳述一件與己無關的事實，“身為人君，確需不偏不倚，以法度立威，以規矩馭下。”
皇帝的目光在他臉上轉了一圈，微微一哂，“你在朕這裏做忠臣，在她那裏，又扮作什麽？”
淳貝勒問，“萬歲爺難道也想她備受非議？還是因為萬歲爺想最後用她來謀得個仁名？特赦諾敏回家，是天恩麽？”
皇帝反問他，“究竟是你不想讓她備受非議，還是你不想讓想要娶她的你備受非議？或是你沒有本事讓她遠離非議，所以來找朕，來義正言辭地要個說法，回避你的無能？”
淳貝勒說，“您緣何一而再，再而三把她送到眾人面前，此舉無疑將她置於冰火之上。還是您也有私心，您的私心還不夠多麽？她只是一個區區弱女子，為什麽不肯放過她！”
“放過”兩個字，在心頭滾過，倒像是一陣驚雷，轟隆隆地炸開。
皇帝說，“朕不僅不會放過她，朕會圖謀她。究竟是你的私心為多還是朕的，淳貝勒，著實不必把自己摘得太幹凈。”
淳貝勒眼中剛掠過一絲微光。
“但朕今日所為，並非破例。”皇帝看著他，“諾敏歸家，是朕權衡情、理、法後，於法度之內，予其應有的人倫體面。祖宗之法，亦有‘恤刑’之條。此事朕自有分寸，你無需多言。”
他微微前傾身體，那無形的壓迫感陡然增強，讓淳貝勒下意識地繃緊了背脊。
“至於你所說的‘一人一事’，於私，朕今日不妨也與你明說。”
皇帝頓住，笑了笑，“你真的了解她嗎？你了解她一路走來到底是為了什麽，你了解她心中想要的究竟是什麽，她想要的，她想去做到的，你能給她嗎？”
皇帝閑適地說，“朕的確給了你一個恩典，答允你，你可以用這個恩典來換取任何你想要的東西。但是你須得記著，記牢了。這個恩典是朕給你的，你的一切都是朕給的，你若不想要，朕可以隨時收回。”
皇帝沒有絲毫猶豫或避諱，直視他，“如你所言，朕不會放手。”
與岑眉目謙卑，保持著身為臣子合理的矩儀，“她想要的東西，萬歲又真的知道是什麽嗎？又真的給得了嗎？如果她真的喜歡宮中，為何一而再、再而三地選擇出宮。您在她瑪瑪故去之後，才給的恩典，三年來蹉跎的光陰，難道不覺得太遲？”
他再度斂衣起身，“滔天權柄，潑天富貴，帝王垂憐，您皆可給予。然‘自由’二字，您給得了嗎？若不能，您的‘不放手’，於她，究竟是恩榮，是枷鎖？”
皇帝挑眉，“那你的自由是什麽？方寸之地，與紫禁城相較，何如？你懷念著過去，以為不擔風雨便是太平。讓她躲在你身後，做無聲不敢言的‘自由’人，便是你所說的護她？”
皇帝說，“她不需要人護，自己就可以掙出一條路。”
“淳貝勒，”皇帝說，“跪安吧。”
皇帝收回目光，不再看他，重新拿起炕桌上的一本奏折。
“嗻。”
厚重的簾子落下，隔斷了內外。
暖閣內重新恢覆了寂靜，只有自鳴鐘的滴答聲固執地響著。
皇帝依舊維持著看奏折的姿勢，目光落在攤開的紙頁，卻似乎並未落到實處。
窗外日影已斜，餘暉將窗欞的影子拉得更長，投射在光潔的金磚地上。
水仙花開得還很精神，枝葉蔥蘢，含苞待放。天氣晴朗的時候，有很好聞的幽香。
皮毛松軟，冬天的太陽照在身上，也熱氣騰騰，令人發困，什麽都看不太清楚。連庭院、高樹、鳥雀，都幻化成了白裏模糊的灰影。瑪瑪從屋裏出來，坐在她身邊，看著她，什麽也不說。
她於是也什麽都不說，不知道為什麽，忽然想起身抱抱她，瑪瑪仿佛開口說了幾句話，什麽也聽不清，在抱住她的時候，她看不清她的臉，覺得頭疼欲裂，一下子胸悶氣短，從混沌裏醒來，才發現外面在下雪籽，陰沈的天氣。
她大口大口地喘著氣。
屋子裏冷清，炭盆子不知道什麽時候已經要熄了。訥訥出門了，敬佑也不在家，在瑪瑪的葬禮後，圖媽媽前日被兒子接回了南邊，阿瑪送完殯，便即刻被押回了刑部，家裏就剩下她一個人。
算一算日子，昨天是瑪瑪的頭七。
這是瑪瑪走後，她第一次夢見她。
連朝喝了口水，慢慢緩過來，披上衣裳，出門站在廊下看了一會落雪籽，不知道過會子會不會飄雪。小粒的雪籽細細密密鋪在地上，千個百個凝結在一起，把磚石地面都蓋得模糊。
這幾天她總是控制不住地懷念過去，每晚睡前都覺得心中空空蕩蕩，總是很想哭。雙巧來過幾次，每次變著法兒想要開解她，因為將要開春，家中事忙，漸漸地也不常來了。
連朝走到廊下，還像以前一樣，透過窗紗往裏看，也和以前一樣，看不太分明，但裏頭空空蕩蕩，氣味也好，陳設也罷，都與以往大不相同了。
就連窗下放著的水仙，都不知道什麽時候被扔掉。
雪籽打在廊檐上，發出細碎的沙沙聲，冰冷濕潤的空氣吸入肺腑，帶著泥土和冬日特有的凜冽氣息。
那股夢醒後的空茫感，並未被寒意驅散。她望著窗紗後那片模糊的空洞，仿佛看見的不是搬空的陳設，而是時間本身流逝後留下的、無法填補的溝壑。
瑪瑪走了。帶走的不僅僅是她的音容笑貌，還有這宅院裏曾經鮮活流動的、關於家的一切想象。
那些緊密相連的絲線，一根根被命運的剪刀無情剪斷，而她身處其中，什麽也不能做。
生死，聚散，原來就是這樣，像這無聲飄落的雪籽，看似微小，累積起來，卻能覆蓋一切舊痕，到頭來，悲喜也好，愛恨也罷，什麽都不會留下。
她攏緊了身上的衣裳。
門上有響動，她循聲去看。
看見有一人於雪中，舉傘提袍，拾級而來。
他迎上她的目光，笑著說，“天寒地凍，可否討一杯熱茶？”
炕桌上重新燒起一壺熱茶。
他們在祖母的房間裏，臨窗的炕上。外頭搓棉扯絮，漸漸地下起雪來。
紅泥小火爐添了銀炭，上頭擺著個陶壺，燒的是冬日裏常喝的紅棗桂圓茶，過往的很多時光，她會在冬天，外面天氣不太好的時候，坐在這裏陪瑪瑪喝茶，祖孫兩個有一搭沒一搭地說著家常閑話。
今時今日換了一個人，氣味所帶來的感覺總是一樣的。
她問，“屋子長久沒住人了，要不要熏香？”
皇帝從貼身的香囊裏取出一粒香丸，放在陶爐邊，笑著說，“是沈香丸。雨雪天焚之，通犀辟穢，怡神安寧，靜聽萬象，有超然塵世之想。”
她勉強笑了一下，“您又是從順郡王家來？”
皇帝也笑，“不是。去南海子查看冬防，回來的時候，想來看看你。”
短暫的沈默彌漫開來，只有炭火的暖意和窗外雪籽的沙沙聲。
屋子裏炭盆子剛生起來，窗戶開了一點，雪氣跌跌撞撞地和風聲一起混進來。皇帝往窗外看，沒來由地說，“又要下雪了。雪天路滑，最是難行。”
連朝說，“天子出行，前呼後擁，想必不會難行。”
他說，“人人都會有難行的時候。你兩次離宮，都在雪天。可是這一次，我想請你留下。”
她斟茶的手，微微頓了頓。
皇帝自她手中取過壺，指尖溫熱的觸感，熱氣騰騰的果香彌散，氣味與觸覺都這樣鮮明，證明著眼前同樣鮮活的生命。
他遞了一盞茶給她，“前幾日端親王入宮，告訴我先帝曾留下一道遺旨。當年選秀時，我曾向先帝求娶你，先帝沒有同意。我在看到那份遺旨的時候感慨萬千，想到的卻是那個雪夜，在我面前跪奏《陳情表》的你。”
“可是我沒有瑪瑪了。”她說，“這些日子我看著她，看著她漸漸記不得時間，看著她漸漸認不清誰是誰。看著她對於時間的記憶，就像老舊的西洋鐘一樣，不可避免地走向停擺。便時常覺得，自己虧欠她太多。”
“逝去的人與事無法挽回，可以放縱自己在悲傷中沈溺，但眼前的時光也在流逝，為什麽不嘗試，抓住它？”
她笑了一下，舉起杯盞，他也舉杯，他們隔空互敬，低眉飲了一口。
連朝說，“在您的‘大道’裏，生與死都是恒常，一代人死去，又會有一代人新生。天地不仁，以萬物為芻狗。我當時聽著，只覺得太無情，現在想來，春也殺人，秋也殺人，青史又記幾家墳。”
不知不覺間，在四季走過一場輪回的同時，他們也走過了一場輪回。
曾經無情的人變得有情，曾經有情的人，參透了生與死的無情。
天地間不知疲憊地下了三場大雪，他們一如既往地相對而坐。
她輕輕嘆了口氣，看向窗外寂寥的庭院，“我曾與她約定，等春天到來的時候，我要去買很多很多不同品種的花苗，把院子仔細修整，讓它一年四季都花開不斷。我也曾想，為阿瑪洗刷冤屈，那一切都會好起來。如今卻覺得，執著於一人也好，一事也罷，在生死面前，都顯得太渺小。狂風今日摧花死，無論庭中的主人是否還在，今年的花一定會落去，明年的燕子依舊會飛回。”
“所以今日我才會來。”皇帝的聲音低沈下去，暖閣裏只有茶壺在紅泥小爐上發出輕微的嘶鳴，水汽氤氳，模糊了彼此的面容。沈香清冽的氣息，絲絲縷縷纏繞著紅棗桂圓的甜暖，在這承載著太多回憶的房間裏彌散開。
“我阿瑪暮年時，常常帶著我們與幾位叔伯參禪。當時他問，‘一口氣不來，往何處安身立命？’有人說，‘往山水間’，有人說，‘萬古長空，一朝風月。’無數次，我與你一同跪在神佛前，你祝我壽萬千年，我想到的便是這句話。”
“連朝，”他喚她的名字，聲音裏帶著一種前所未有的、近乎懇切的坦誠，“我身在其位，比任何人都更清楚，有些沈屙不能根除，這個人不貪，那個人還會貪。人心欲壑難填，古今皆然。但正因為知道它難除，難道就放棄去做嗎？我不敢奢求來世，也不大相信什麽輪回。能夠抓住此刻，多做一點事，多盡一份力，能讓更多的人活得更好一點，就是現世可以達到的因果，就是此生此世，我想與心意相通之人，一起見證的因果。”
皇帝問她，“我有一方私印，你還記得嗎？”
她說記得，慢慢地念，“無非新。‘群籟雖參差，適我無非新’，是陛下一生的心向。”
皇帝接過她的話，“無非新”三個字，取自王羲之的《蘭亭集詩》。他在三月初三日蘭亭修禊時，感嘆人生短促，俯仰之間，已為陳跡，修短隨化，終期於盡。我曾經或許不明白，現在全然透徹，雖有萬古長空，無窮造化，在所有的變與不變裏，你就是我最想留住的一朝風月。”
她卻說，“自從瑪瑪走後，一切都變了。熟悉的事物不覆存在，想留的人我也留不下來，甚至無法阻止她的衣服被拿出去燒掉。我更沒法篤定地確保我阿瑪的清白，那天我看見他，我甚至覺得他變得很陌生。
“人會生、會老、會病、會死，會變。我勸別人看開些，往前看，現在我沒法子勸自己。”
她喃喃，帶著茫然，看向他，“今日有拜敦，明日還會有旁人，天下浩闊，在任何一個角落都可能有人不甘地死去，惡人殺不夠，一而再、再而三地想去做點什麽，最後起到的作用也不過是微末。盛極而衰，月滿則虧，這是你說的天道輪回。就像秋天的一場大火，我們都會葬身於這場大火，最終什麽也留不下。”
死亡有撫平一切的力量，就像眼前的一場大雪，湮滅掉所有悲歡。她想做的都已經做到，她無數次預料過會失去的，也終究無可挽回地失去了。
在造物面前、在註定的命運面前，她一而再、再而三地感知自己的渺小，是費盡心力掙紮也忤逆不了的命運，這個冬天實在太漫長，春信遲遲不來，又迎來了一場大雪。滿目空庭，令她心灰意懶。
她都知道，她都記得。
那天他說，走入祖輩的輪回，他逃不掉。
今時今日，她又何嘗不是。
而他只是看著她，安靜地聽著她有些無措，甚至了無章法的訴說。
如之前很多次一樣，他握住了她的指尖。
在連結中，傳遞穩定而可靠的力量。
他說，“江山社稷，千秋萬代。天下無不亡之國，世上亦無萬萬載之家。至於‘以後’，牽著你的手，所以我從不顧慮以後。”
重要的是當下，是此刻並肩而行的人。
皇帝的聲音帶著危險的誘哄，“在承德時，你用虛假的‘祥瑞’放飛一只鳥，我用你的‘祥瑞’推行普蠲。在木蘭，你恰到好處的一杯馬奶酒，讓蒙古人高呼我的汗號。在朝堂上你用一方手帕讓查圖阿自亂陣腳。你的才學，你的品性，你想做的一切，都可以利用權勢來達到。所以我將你送上朝堂，你的心願得償，也是我的心願得償。”
皇帝定定地看著她，“世事如謀一局棋，如你所言，當下女子若困於後宅，能做的十分有限。但有權勢加持，則大不一樣。這世上不會有人比你更懂得我，也不會有人比我更懂得你。無關什麽遺旨，甚至不必談及過去。我不希望你認命，相反，我希望你永遠不要認命。”
權勢二字，在心頭滾過，令她想起很多過去。
很多時候，人世間的苦難，往往來自於無權無勢。所以善惡報應起來艱難。
皇帝的話語如同投入深潭的石子，帶著不容置疑的分量砸下來。連朝沒有說話，她垂眸看著自己杯中深紅的茶湯，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。
屋內沈香的氣息愈發清冽，與紅棗桂圓的甜膩糾纏在一起，生出一種奇異的、略帶壓迫感的氛圍。
良久，她擡起眼，輕輕掙開了他的手。目光平靜地迎上皇帝灼灼的視線，那裏面沒有預想中的震動或感激，只有一片沈寂的、近乎審視的清醒。
“陛下這番話，聽起來很美。”
她的聲音不高，帶著雪天特有的清冷，“之前或許有很多人，立下大志，想要以此來成就一番大業，卷入權與欲的洪流，能全身而退的，又有幾人？”
“我很想試一試，可我害怕最後我也變得面目全非，變成我憎恨的樣子，或者身不由己，變成欲望的棋子。”
她看過這樣的前塵，是拜敦，是她的阿瑪。
他的心像是被什麽東西輕輕刺了一下。
他說，“你不是棋子，是明月。
“你是高懸天上，朗照大千的明月。
“你是我的本心。”
他說，“人力微薄，但願意放手去做。我想與你一同做到的，是皇天仁德，地母慈悲。是帝乾後坤，一體同尊，是日照四海，月映萬川。”
盞中茶水漸盡，她似乎陷入沈思，沒有再繼續斟茶的意思。
在一陣靜默後，他的目光轉向窗外，滿地霜白。
他說，“淳貝勒來過禦前兩次，一次請旨為你加封，另一次請旨為你賜婚。”
連朝握著杯盞的手指微微收緊。
他不願因此催逼她太甚，語氣輕快了好些，“不過你放心，我沒有答應。”
連朝楞了楞，“啊”了一聲。
皇帝氣定神閑地驕傲起來，“雖然我的確答應，要給他個恩典。但畢竟賜婚的遺旨，是我老子的主意。雖然我老子已經不在人世，但我還是很敬重他。”
他見她笑了，心中也明快很多，將斟好的茶遞給她，“在我心中，世上只有一人，堪堪可以與你相配。”
她心情好的時候，是順承聖意的好手，“誰？”
“那就是朕。”
連朝撇撇嘴，很不認同的樣子，漫無邊際地誇誇其談，“我可以去什麽爪哇國，學精那裏的話，一樣是嫁給國君。”
皇帝很認真地說，“我真的見過那兒的人長什麽樣。濃眉大眼的，頭發是金黃色，一綹一綹地卷起來。宮中有西洋來的傳教士，不知你是否見到過。我問傳教士，你們的頭發是天生這樣，還是有特殊的方法？傳教士告訴我，生來如此，當然，也可以佩戴假發。”
她很好奇地睜大眼睛，眼中有之前一樣的神采，戲謔地說，“我以為萬歲爺最重規矩禮法，對此嗤之以鼻。”
皇帝說，“因為你在改變我。”
你教會我如何成為一個有血肉的人，教會我什麽是愛，我看著你是如何地愛人，你的夥伴，你的親人。
愛一個人是痛苦，因為愛一個人必須會悲傷。
愛一個人也一定很快樂，所以悲傷是快樂付出的代價。
愛一個人是患得患失，是不計前嫌。
愛一個人是常覺虧欠，所以每每回想往事，總覺得為你做的還不夠。
總想讓你更圓滿些。
所以今日他才會來，因為這幾日他無法遏制自己去想，在最親近的祖母去世後，她會有多麽地傷懷。
這些話他澀於出口，可是這裏沒有別人。
這是她祖母的房間，他曾經在這裏見過她的祖母。
他們在祖母的葬禮上，一同撥開生死路，攜手踏過奈何橋。
無可否認，他也在改變她。
就像太極圖的黑白兩條游魚，黑中有白，白中有黑。兩儀生四象，生生不息。
心中有太多心念，最後遲遲沒有說出口，只是說，“哪怕你並不是選擇我，用我能給你的一切，去做你想做的事情，你無需有任何負累，我心甘情願。你想上青雲，我願意做讓你借力的風，你想要自由，我願意為你剪斷這根線。那封遺旨，可以當作從來沒有存在過。”
皇帝迎著她的目光，沒有絲毫退縮，反而帶著一種奇異的釋然和解脫：“放你去追尋你想要的‘自由’，永不幹涉。無論是遠離朝堂，還是……去爪哇國，許配國君。”
他艱難地停頓了一下，似乎在想象那個畫面，最終用一種近乎荒誕卻又無比認真的語氣補充道，“其實，咱們仨一起過，也不是不行。”
她跟著也想了想，實在忍不住，“哧”地一聲，笑了出來。
他的眼角眉梢也染上笑意，和煦的，如同冬日晴光，朝她比了比手，“不談那些大道，喝茶吧。很久沒與你在一起喝茶，現在，我，”
他頓了頓，說，“真的很高興。”
醇厚甘香的茶滋潤肺腑，在顯得沈重的理想外，他們也有能在雪天從容對飲的心情。
大雪紛紛揚揚，燈火葳蕤裏，她看著他，他也看向她。
這是承慶三年冬季裏最後一場大雪，也是承慶四年春的第一場大雪。
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淳貝勒步履從容, 儀態端方。因是上午遞牌子面聖，進來時穿著石青色的常服袍褂，襯得面容益發清俊。他素來臉上是帶著笑的，謙謙君子, 溫潤如玉, 來形容他不為過。
皇帝坐在炕上, 見他如往常一般掃袖行禮，不知為何, 今日覺得格外地不順眼。
淳貝勒口中道，“奴才請皇上聖安。”
皇帝並未立刻叫起，目光平靜地落在淳貝勒低垂的頭頂。暖閣內一時靜極，只有自鳴鐘的滴答聲和窗外偶爾掠過的風拂過樹葉的微響。日影在禦案上緩緩移動，光痕拉長, 將這片寂靜的空間切割得格外分明。
“起來吧。”皇帝的聲音不高。
奉茶的宮人入內進茶，皇帝著人賜坐。皇帝瞥了一眼趙有良, 他曉得輕重, 帶著暖閣裏伺候的人，都徐徐地退到外頭去了。
淳貝勒謝恩起身, 姿儀無可挑剔。皇帝垂下眼喝茶, 示意他也嘗嘗。
淳貝勒欠身在軟凳上坐下, 又謝皇帝的賞, 君臣勻出一口茶的閑情，皇帝才道, “今日遞牌子進來, 為的是什麽事？”
淳貝勒的臉上，是恰到好處的憂思：“主子日理萬機，奴才本不該叨擾。只是……近日朝中有些議論, 關乎國體法度，奴才心中實在難安，思來想去，還是鬥膽前來，向主子剖白一二。”
皇帝身體微微後靠，倚在明黃團龍靠墊上，指尖無意識地摩挲著翡翠扳指。他並未接話，只以眼神示意他繼續。
那目光沈靜如水，深不見底，仿佛能輕易洞穿人心底最幽微的念頭。
淳貝勒心頭微凜，面上卻愈發懇切：“奴才聽聞，主子特赦了刑部羈押的要犯諾敏歸家奔喪。奴才以為，此舉雖彰顯主子仁德，體恤人倫大孝，然則……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，聲音放得更緩，卻字字清晰：“然則，諾敏身系貪墨重案，牽連甚廣，此刻放歸，恐有串供、湮滅證據之虞，更易動搖國法根基。”
他又頓了頓，續道，“奴才並非質疑皇上聖斷，只是擔憂。若因一人一事而開特赦之端，失了這‘不偏不倚’的原則，恐有損帝王威儀，亦恐為宵小所趁，動搖朝堂根基。”
暖閣裏安靜得很，空氣仿佛凝滯。那“一人一事”所指，到底是什麽，他們彼此都心知肚明。
皇帝漫無目的地摩挲著扳指，面上波瀾不驚。待淳貝勒語畢，他才緩緩擡眸，目光如實質般落在對方臉上。那眼神裏沒有慍怒，沒有辯駁，只有一種深沈的、不容置疑的了然。
“你說得對。”皇帝開口，聲音平穩得如同在陳述一件與己無關的事實，“身為人君，確需不偏不倚，以法度立威，以規矩馭下。”
皇帝的目光在他臉上轉了一圈，微微一哂，“你在朕這裏做忠臣，在她那裏，又扮作什麽？”
淳貝勒問，“萬歲爺難道也想她備受非議？還是因為萬歲爺想最後用她來謀得個仁名？特赦諾敏回家，是天恩麽？”
皇帝反問他，“究竟是你不想讓她備受非議，還是你不想讓想要娶她的你備受非議？或是你沒有本事讓她遠離非議，所以來找朕，來義正言辭地要個說法，回避你的無能？”
淳貝勒說，“您緣何一而再，再而三把她送到眾人面前，此舉無疑將她置於冰火之上。還是您也有私心，您的私心還不夠多麽？她只是一個區區弱女子，為什麽不肯放過她！”
“放過”兩個字，在心頭滾過，倒像是一陣驚雷，轟隆隆地炸開。
皇帝說，“朕不僅不會放過她，朕會圖謀她。究竟是你的私心為多還是朕的，淳貝勒，著實不必把自己摘得太幹凈。”
淳貝勒眼中剛掠過一絲微光。
“但朕今日所為，並非破例。”皇帝看著他，“諾敏歸家，是朕權衡情、理、法後，於法度之內，予其應有的人倫體面。祖宗之法，亦有‘恤刑’之條。此事朕自有分寸，你無需多言。”
他微微前傾身體，那無形的壓迫感陡然增強，讓淳貝勒下意識地繃緊了背脊。
“至於你所說的‘一人一事’，於私，朕今日不妨也與你明說。”
皇帝頓住，笑了笑，“你真的了解她嗎？你了解她一路走來到底是為了什麽，你了解她心中想要的究竟是什麽，她想要的，她想去做到的，你能給她嗎？”
皇帝閑適地說，“朕的確給了你一個恩典，答允你，你可以用這個恩典來換取任何你想要的東西。但是你須得記著，記牢了。這個恩典是朕給你的，你的一切都是朕給的，你若不想要，朕可以隨時收回。”
皇帝沒有絲毫猶豫或避諱，直視他，“如你所言，朕不會放手。”
與岑眉目謙卑，保持著身為臣子合理的矩儀，“她想要的東西，萬歲又真的知道是什麽嗎？又真的給得了嗎？如果她真的喜歡宮中，為何一而再、再而三地選擇出宮。您在她瑪瑪故去之後，才給的恩典，三年來蹉跎的光陰，難道不覺得太遲？”
他再度斂衣起身，“滔天權柄，潑天富貴，帝王垂憐，您皆可給予。然‘自由’二字，您給得了嗎？若不能，您的‘不放手’，於她，究竟是恩榮，是枷鎖？”
皇帝挑眉，“那你的自由是什麽？方寸之地，與紫禁城相較，何如？你懷念著過去，以為不擔風雨便是太平。讓她躲在你身後，做無聲不敢言的‘自由’人，便是你所說的護她？”
皇帝說，“她不需要人護，自己就可以掙出一條路。”
“淳貝勒，”皇帝說，“跪安吧。”
皇帝收回目光，不再看他，重新拿起炕桌上的一本奏折。
“嗻。”
厚重的簾子落下，隔斷了內外。
暖閣內重新恢覆了寂靜，只有自鳴鐘的滴答聲固執地響著。
皇帝依舊維持著看奏折的姿勢，目光落在攤開的紙頁，卻似乎並未落到實處。
窗外日影已斜，餘暉將窗欞的影子拉得更長，投射在光潔的金磚地上。
水仙花開得還很精神，枝葉蔥蘢，含苞待放。天氣晴朗的時候，有很好聞的幽香。
皮毛松軟，冬天的太陽照在身上，也熱氣騰騰，令人發困，什麽都看不太清楚。連庭院、高樹、鳥雀，都幻化成了白裏模糊的灰影。瑪瑪從屋裏出來，坐在她身邊，看著她，什麽也不說。
她於是也什麽都不說，不知道為什麽，忽然想起身抱抱她，瑪瑪仿佛開口說了幾句話，什麽也聽不清，在抱住她的時候，她看不清她的臉，覺得頭疼欲裂，一下子胸悶氣短，從混沌裏醒來，才發現外面在下雪籽，陰沈的天氣。
她大口大口地喘著氣。
屋子裏冷清，炭盆子不知道什麽時候已經要熄了。訥訥出門了，敬佑也不在家，在瑪瑪的葬禮後，圖媽媽前日被兒子接回了南邊，阿瑪送完殯，便即刻被押回了刑部，家裏就剩下她一個人。
算一算日子，昨天是瑪瑪的頭七。
這是瑪瑪走後，她第一次夢見她。
連朝喝了口水，慢慢緩過來，披上衣裳，出門站在廊下看了一會落雪籽，不知道過會子會不會飄雪。小粒的雪籽細細密密鋪在地上，千個百個凝結在一起，把磚石地面都蓋得模糊。
這幾天她總是控制不住地懷念過去，每晚睡前都覺得心中空空蕩蕩，總是很想哭。雙巧來過幾次，每次變著法兒想要開解她，因為將要開春，家中事忙，漸漸地也不常來了。
連朝走到廊下，還像以前一樣，透過窗紗往裏看，也和以前一樣，看不太分明，但裏頭空空蕩蕩，氣味也好，陳設也罷，都與以往大不相同了。
就連窗下放著的水仙，都不知道什麽時候被扔掉。
雪籽打在廊檐上，發出細碎的沙沙聲，冰冷濕潤的空氣吸入肺腑，帶著泥土和冬日特有的凜冽氣息。
那股夢醒後的空茫感，並未被寒意驅散。她望著窗紗後那片模糊的空洞，仿佛看見的不是搬空的陳設，而是時間本身流逝後留下的、無法填補的溝壑。
瑪瑪走了。帶走的不僅僅是她的音容笑貌，還有這宅院裏曾經鮮活流動的、關於家的一切想象。
那些緊密相連的絲線，一根根被命運的剪刀無情剪斷，而她身處其中，什麽也不能做。
生死，聚散，原來就是這樣，像這無聲飄落的雪籽，看似微小，累積起來，卻能覆蓋一切舊痕，到頭來，悲喜也好，愛恨也罷，什麽都不會留下。
她攏緊了身上的衣裳。
門上有響動，她循聲去看。
看見有一人於雪中，舉傘提袍，拾級而來。
他迎上她的目光，笑著說，“天寒地凍，可否討一杯熱茶？”
炕桌上重新燒起一壺熱茶。
他們在祖母的房間裏，臨窗的炕上。外頭搓棉扯絮，漸漸地下起雪來。
紅泥小火爐添了銀炭，上頭擺著個陶壺，燒的是冬日裏常喝的紅棗桂圓茶，過往的很多時光，她會在冬天，外面天氣不太好的時候，坐在這裏陪瑪瑪喝茶，祖孫兩個有一搭沒一搭地說著家常閑話。
今時今日換了一個人，氣味所帶來的感覺總是一樣的。
她問，“屋子長久沒住人了，要不要熏香？”
皇帝從貼身的香囊裏取出一粒香丸，放在陶爐邊，笑著說，“是沈香丸。雨雪天焚之，通犀辟穢，怡神安寧，靜聽萬象，有超然塵世之想。”
她勉強笑了一下，“您又是從順郡王家來？”
皇帝也笑，“不是。去南海子查看冬防，回來的時候，想來看看你。”
短暫的沈默彌漫開來，只有炭火的暖意和窗外雪籽的沙沙聲。
屋子裏炭盆子剛生起來，窗戶開了一點，雪氣跌跌撞撞地和風聲一起混進來。皇帝往窗外看，沒來由地說，“又要下雪了。雪天路滑，最是難行。”
連朝說，“天子出行，前呼後擁，想必不會難行。”
他說，“人人都會有難行的時候。你兩次離宮，都在雪天。可是這一次，我想請你留下。”
她斟茶的手，微微頓了頓。
皇帝自她手中取過壺，指尖溫熱的觸感，熱氣騰騰的果香彌散，氣味與觸覺都這樣鮮明，證明著眼前同樣鮮活的生命。
他遞了一盞茶給她，“前幾日端親王入宮，告訴我先帝曾留下一道遺旨。當年選秀時，我曾向先帝求娶你，先帝沒有同意。我在看到那份遺旨的時候感慨萬千，想到的卻是那個雪夜，在我面前跪奏《陳情表》的你。”
“可是我沒有瑪瑪了。”她說，“這些日子我看著她，看著她漸漸記不得時間，看著她漸漸認不清誰是誰。看著她對於時間的記憶，就像老舊的西洋鐘一樣，不可避免地走向停擺。便時常覺得，自己虧欠她太多。”
“逝去的人與事無法挽回，可以放縱自己在悲傷中沈溺，但眼前的時光也在流逝，為什麽不嘗試，抓住它？”
她笑了一下，舉起杯盞，他也舉杯，他們隔空互敬，低眉飲了一口。
連朝說，“在您的‘大道’裏，生與死都是恒常，一代人死去，又會有一代人新生。天地不仁，以萬物為芻狗。我當時聽著，只覺得太無情，現在想來，春也殺人，秋也殺人，青史又記幾家墳。”
不知不覺間，在四季走過一場輪回的同時，他們也走過了一場輪回。
曾經無情的人變得有情，曾經有情的人，參透了生與死的無情。
天地間不知疲憊地下了三場大雪，他們一如既往地相對而坐。
她輕輕嘆了口氣，看向窗外寂寥的庭院，“我曾與她約定，等春天到來的時候，我要去買很多很多不同品種的花苗，把院子仔細修整，讓它一年四季都花開不斷。我也曾想，為阿瑪洗刷冤屈，那一切都會好起來。如今卻覺得，執著於一人也好，一事也罷，在生死面前，都顯得太渺小。狂風今日摧花死，無論庭中的主人是否還在，今年的花一定會落去，明年的燕子依舊會飛回。”
“所以今日我才會來。”皇帝的聲音低沈下去，暖閣裏只有茶壺在紅泥小爐上發出輕微的嘶鳴，水汽氤氳，模糊了彼此的面容。沈香清冽的氣息，絲絲縷縷纏繞著紅棗桂圓的甜暖，在這承載著太多回憶的房間裏彌散開。
“我阿瑪暮年時，常常帶著我們與幾位叔伯參禪。當時他問，‘一口氣不來，往何處安身立命？’有人說，‘往山水間’，有人說，‘萬古長空，一朝風月。’無數次，我與你一同跪在神佛前，你祝我壽萬千年，我想到的便是這句話。”
“連朝，”他喚她的名字，聲音裏帶著一種前所未有的、近乎懇切的坦誠，“我身在其位，比任何人都更清楚，有些沈屙不能根除，這個人不貪，那個人還會貪。人心欲壑難填，古今皆然。但正因為知道它難除，難道就放棄去做嗎？我不敢奢求來世，也不大相信什麽輪回。能夠抓住此刻，多做一點事，多盡一份力，能讓更多的人活得更好一點，就是現世可以達到的因果，就是此生此世，我想與心意相通之人，一起見證的因果。”
皇帝問她，“我有一方私印，你還記得嗎？”
她說記得，慢慢地念，“無非新。‘群籟雖參差，適我無非新’，是陛下一生的心向。”
皇帝接過她的話，“無非新”三個字，取自王羲之的《蘭亭集詩》。他在三月初三日蘭亭修禊時，感嘆人生短促，俯仰之間，已為陳跡，修短隨化，終期於盡。我曾經或許不明白，現在全然透徹，雖有萬古長空，無窮造化，在所有的變與不變裏，你就是我最想留住的一朝風月。”
她卻說，“自從瑪瑪走後，一切都變了。熟悉的事物不覆存在，想留的人我也留不下來，甚至無法阻止她的衣服被拿出去燒掉。我更沒法篤定地確保我阿瑪的清白，那天我看見他，我甚至覺得他變得很陌生。
“人會生、會老、會病、會死，會變。我勸別人看開些，往前看，現在我沒法子勸自己。”
她喃喃，帶著茫然，看向他，“今日有拜敦，明日還會有旁人，天下浩闊，在任何一個角落都可能有人不甘地死去，惡人殺不夠，一而再、再而三地想去做點什麽，最後起到的作用也不過是微末。盛極而衰，月滿則虧，這是你說的天道輪回。就像秋天的一場大火，我們都會葬身於這場大火，最終什麽也留不下。”
死亡有撫平一切的力量，就像眼前的一場大雪，湮滅掉所有悲歡。她想做的都已經做到，她無數次預料過會失去的，也終究無可挽回地失去了。
在造物面前、在註定的命運面前，她一而再、再而三地感知自己的渺小，是費盡心力掙紮也忤逆不了的命運，這個冬天實在太漫長，春信遲遲不來，又迎來了一場大雪。滿目空庭，令她心灰意懶。
她都知道，她都記得。
那天他說，走入祖輩的輪回，他逃不掉。
今時今日，她又何嘗不是。
而他只是看著她，安靜地聽著她有些無措，甚至了無章法的訴說。
如之前很多次一樣，他握住了她的指尖。
在連結中，傳遞穩定而可靠的力量。
他說，“江山社稷，千秋萬代。天下無不亡之國，世上亦無萬萬載之家。至於‘以後’，牽著你的手，所以我從不顧慮以後。”
重要的是當下，是此刻並肩而行的人。
皇帝的聲音帶著危險的誘哄，“在承德時，你用虛假的‘祥瑞’放飛一只鳥，我用你的‘祥瑞’推行普蠲。在木蘭，你恰到好處的一杯馬奶酒，讓蒙古人高呼我的汗號。在朝堂上你用一方手帕讓查圖阿自亂陣腳。你的才學，你的品性，你想做的一切，都可以利用權勢來達到。所以我將你送上朝堂，你的心願得償，也是我的心願得償。”
皇帝定定地看著她，“世事如謀一局棋，如你所言，當下女子若困於後宅，能做的十分有限。但有權勢加持，則大不一樣。這世上不會有人比你更懂得我，也不會有人比我更懂得你。無關什麽遺旨，甚至不必談及過去。我不希望你認命，相反，我希望你永遠不要認命。”
權勢二字，在心頭滾過，令她想起很多過去。
很多時候，人世間的苦難，往往來自於無權無勢。所以善惡報應起來艱難。
皇帝的話語如同投入深潭的石子，帶著不容置疑的分量砸下來。連朝沒有說話，她垂眸看著自己杯中深紅的茶湯，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。
屋內沈香的氣息愈發清冽，與紅棗桂圓的甜膩糾纏在一起，生出一種奇異的、略帶壓迫感的氛圍。
良久，她擡起眼，輕輕掙開了他的手。目光平靜地迎上皇帝灼灼的視線，那裏面沒有預想中的震動或感激，只有一片沈寂的、近乎審視的清醒。
“陛下這番話，聽起來很美。”
她的聲音不高，帶著雪天特有的清冷，“之前或許有很多人，立下大志，想要以此來成就一番大業，卷入權與欲的洪流，能全身而退的，又有幾人？”
“我很想試一試，可我害怕最後我也變得面目全非，變成我憎恨的樣子，或者身不由己，變成欲望的棋子。”
她看過這樣的前塵，是拜敦，是她的阿瑪。
他的心像是被什麽東西輕輕刺了一下。
他說，“你不是棋子，是明月。
“你是高懸天上，朗照大千的明月。
“你是我的本心。”
他說，“人力微薄，但願意放手去做。我想與你一同做到的，是皇天仁德，地母慈悲。是帝乾後坤，一體同尊，是日照四海，月映萬川。”
盞中茶水漸盡，她似乎陷入沈思，沒有再繼續斟茶的意思。
在一陣靜默後，他的目光轉向窗外，滿地霜白。
他說，“淳貝勒來過禦前兩次，一次請旨為你加封，另一次請旨為你賜婚。”
連朝握著杯盞的手指微微收緊。
他不願因此催逼她太甚，語氣輕快了好些，“不過你放心，我沒有答應。”
連朝楞了楞，“啊”了一聲。
皇帝氣定神閑地驕傲起來，“雖然我的確答應，要給他個恩典。但畢竟賜婚的遺旨，是我老子的主意。雖然我老子已經不在人世，但我還是很敬重他。”
他見她笑了，心中也明快很多，將斟好的茶遞給她，“在我心中，世上只有一人，堪堪可以與你相配。”
她心情好的時候，是順承聖意的好手，“誰？”
“那就是朕。”
連朝撇撇嘴，很不認同的樣子，漫無邊際地誇誇其談，“我可以去什麽爪哇國，學精那裏的話，一樣是嫁給國君。”
皇帝很認真地說，“我真的見過那兒的人長什麽樣。濃眉大眼的，頭發是金黃色，一綹一綹地卷起來。宮中有西洋來的傳教士，不知你是否見到過。我問傳教士，你們的頭發是天生這樣，還是有特殊的方法？傳教士告訴我，生來如此，當然，也可以佩戴假發。”
她很好奇地睜大眼睛，眼中有之前一樣的神采，戲謔地說，“我以為萬歲爺最重規矩禮法，對此嗤之以鼻。”
皇帝說，“因為你在改變我。”
你教會我如何成為一個有血肉的人，教會我什麽是愛，我看著你是如何地愛人，你的夥伴，你的親人。
愛一個人是痛苦，因為愛一個人必須會悲傷。
愛一個人也一定很快樂，所以悲傷是快樂付出的代價。
愛一個人是患得患失，是不計前嫌。
愛一個人是常覺虧欠，所以每每回想往事，總覺得為你做的還不夠。
總想讓你更圓滿些。
所以今日他才會來，因為這幾日他無法遏制自己去想，在最親近的祖母去世後，她會有多麽地傷懷。
這些話他澀於出口，可是這裏沒有別人。
這是她祖母的房間，他曾經在這裏見過她的祖母。
他們在祖母的葬禮上，一同撥開生死路，攜手踏過奈何橋。
無可否認，他也在改變她。
就像太極圖的黑白兩條游魚，黑中有白，白中有黑。兩儀生四象，生生不息。
心中有太多心念，最後遲遲沒有說出口，只是說，“哪怕你並不是選擇我，用我能給你的一切，去做你想做的事情，你無需有任何負累，我心甘情願。你想上青雲，我願意做讓你借力的風，你想要自由，我願意為你剪斷這根線。那封遺旨，可以當作從來沒有存在過。”
皇帝迎著她的目光，沒有絲毫退縮，反而帶著一種奇異的釋然和解脫：“放你去追尋你想要的‘自由’，永不幹涉。無論是遠離朝堂，還是……去爪哇國，許配國君。”
他艱難地停頓了一下，似乎在想象那個畫面，最終用一種近乎荒誕卻又無比認真的語氣補充道，“其實，咱們仨一起過，也不是不行。”
她跟著也想了想，實在忍不住，“哧”地一聲，笑了出來。
他的眼角眉梢也染上笑意，和煦的，如同冬日晴光，朝她比了比手，“不談那些大道，喝茶吧。很久沒與你在一起喝茶，現在，我，”
他頓了頓，說，“真的很高興。”
醇厚甘香的茶滋潤肺腑，在顯得沈重的理想外，他們也有能在雪天從容對飲的心情。
大雪紛紛揚揚，燈火葳蕤裏，她看著他，他也看向她。
這是承慶三年冬季裏最後一場大雪，也是承慶四年春的第一場大雪。
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