第99章 月將 我們既是我們，也是眾生。
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第99章 月將 我們既是我們，也是眾生。
天氣日漸回暖的時候, 她在院子裏種了很多的花。
黃舉貪墨案最終塵埃落定，阿瑪從刑部被釋，發還家產，又得禦賜“忠藎流徽”的匾額, 阿瑪誠惶誠恐, 將它掛在了舊宅的正堂上。
天子加恩, 恢覆了敬佑的進士出身，並在養心殿西暖閣召見了他。等本年殿試傳臚結束後, 他將與新科進士一同參與朝考。佟敬佑每每回憶起這次召對，總是感慨萬千。
他說自己被人領著，穿過了一重重門，來到了書中記載的天子的宮苑，畫棟雕梁, 處處都散發著莊肅的氣息，他不敢有任何行差踏錯, 一路上緊張得只敢盯著腳尖, 最終來到養心殿，一路上如墜雲霧, 真乃是, “宮殿岧峣聳, 街衢競物華。風雲今際會, 千古帝王家。日月光天德，山河壯帝居。太平無以報, 願上萬言書。”
連朝便會附和他, “你又想上萬言書了。”
敬佑的臉色，馬上變得悲痛欲絕起來，“誰知, 誰知道，我滿懷景仰地叩首，聽見那一道有些熟悉的聲音，卯著膽子想要一瞻聖天子的威儀，看見的卻是一張微微笑著，無比熟悉的臉的時候，我心中是有多麽地不可置信，多麽地不知所措，多麽地不明所以。”
這種感覺她很能感同身受，“我明白，有一種怎麽又是熟人的無奈，簡直是現世鬼打墻。”
敬佑連連點頭，“陛下殷切地囑咐我，‘天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。少小須勤學，文章可立身。滿朝朱紫貴，盡是讀書人。朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。’”
連朝撇撇嘴說得了吧，“我在宮中的時間比你久，這不像他會說的話。”
敬佑忿忿，“那你猜他說了什麽？”
連朝想了想，“應該是囑咐你好好準備朝考。”
敬佑驚詫地說是，“怎麽回事！他不應該拉著我的手，君臣共商家國大計嗎？要不要這麽務實啊！”
春風和暖，桃李芳菲，阿瑪在廊下放了把椅子，和訥訥坐在一起，兩個人遠遠地望著他們，說一些閑話。
連朝示意他把一旁的小花鋤遞給她，不知為何，忽然笑了，“不去談虛無縹緲的大道，也不去憂慮還沒有到來的死亡。務實一點，別辜負好春光。”
敬佑一屁股坐在旁邊，衣袍上沾染了泥點也毫不在意。萬事萬物欣然自得，都陶醉在春風裏。
敬佑見她認真地培護嫩芽，忽然想起來一件事，“明天要去給瑪瑪的墳上扶土，咱們在那兒栽棵樹吧。”
連朝欣然說，“好啊，”陷入沈思中，“瑪法和瑪瑪葬在一起，那個地方是瑪法生前親自選的。依山傍水，我不想栽什麽松樹柏樹，”
她指指眼前，“我買了桃、李、海棠，我還想試一試，在北邊能不能種活竹子。以前隨瑪法在南邊，人們都說竹子很好種，種下一株就能發千萬裏，一場春雨過後，能冒很多筍芽。可是北邊種不活竹子，我在後邊辟出來一塊地，打算試一試。”
敬佑笑話她，“你怎麽年紀輕輕，就變得和阿瑪一樣？阿瑪請旨，將發還的新宅折成銀兩，用於濟善堂的修建。從刑部出來，一心有歸隱田園之志，好像人間俗事都不關心了一樣。”
連朝問，“你朝考之後，也會與那些新科進士一樣，被外派到地方為官嗎？”
敬佑撓撓頭，“也許會吧。誰知道呢。”
連朝若有所思，“就像一條河流，分出無數條支流，從這裏流向四面八方。”
那天她在慈寧花園，小翠坐在她身邊，夕陽西下，她們如往常一般低聲說話，不記得到底是她還是小翠說，紫禁城橫著豎著的宮道，就像一條條河流。她們就像是河流裏的魚兒，在因緣際會裏，不知道最終將要流向何方。
在刑部見到拜敦，這位曾經的煊赫權臣，在灰暗的牢獄告訴他如今的主子，人人都在愛欲的河流裏浮沈游蕩，請不要染上風霜。
生命是一條永不會停止流動的河流。
敬佑咧開嘴笑，隨著她的目光，看向遙遠而遼闊的天際，“那麽你呢？”
他問，“你會怎樣選擇？你會留在這裏，守著已經逝去的瑪瑪的回憶嗎？你的人生，你腳下的路，在哪裏？”
連朝給剛栽下去樹苗澆了一瓢水，“我不知道。”
敬佑很肯定地說，“你知道，你的路只有你能知道。”
淳貝勒差人遞來春帖，正好下午無事，她如期赴約。
什剎海邊楊柳依依，高墻與青柳相映成趣，依稀可見墻中亭臺樓閣軒茂。
她到的時候，四喜如上次一樣，帶她來到了垂蔭堂。
垂蔭堂前的兩株海棠花還未到花期，然而枝葉抽條，滿樹繁葩藏於隱隱新綠中，倒像是妝奩裏的胭脂。
與岑坐在南窗下，見她進來，示意她坐，兩個海棠花形的琉璃杯，很是精巧難得，炕桌上放了春日應節的點心，爐子上煮著他新得的明前茶。
“去年的雪水。我常聽他們說這樣風雅，然而一直沒有閑暇，正巧你來了，嘗嘗這第一壺新茶。”
她坐在他對面，看著他斟茶，問，“你去年事忙，是什麽時候收的雪？”
與岑回想片刻，“冬月初下了一場大雪。那時候收的。後來年初的時候，梅花盛開，又收了一甕梅花枝頭新雪。都是無根之水，你吃著只怕輕浮呢。”
自上回瑪瑪去世，她很長一段時間沒有見過他。再次相見，彼此之間多了很多從容平和。一個不著急問，一個不著急答，與岑將杯子遞還給她，“嘗嘗，還是舊時滋味嗎？”
他說，“歲月總輕易拋卻人去，我卻想多為你留住一些。當時總想等海棠花開時，與你在這裏一同賞花喝茶，如今也算心願得償。”
連朝微微啜了一口，“味道很好。”
與岑只是笑，“喝茶能喝出什麽好壞，況且我並非行家，定然是你又在恭維我。”
於是她也跟著笑。
與岑說，“現在還覺得這間屋子不好嗎？有我在一日，它也會在這裏。我們可以在每一個春天，一起在這裏吃茶。身在蜉蝣世，很多時候管不得別人，也無心去管。你管了多少人的公道，誰又來憐惜你的生死？叔叔能回家，其中到底有多少是‘你盡力在做’，又有多少是‘他一句話’。你想過嗎？”
他說，“如果你身不由己，我會永遠保全你，在這裏。”
他問她，“回到從前，不好嗎？還像從前一樣，我們相對而坐。天家有什麽好，權勢有什麽用？權勢能讓死去的人重新活過來嗎？權勢能讓你阿瑪的事情從未發生，他還是那個清正固執的他？權勢能讓一切回到從前？這種種，權與勢能做到哪一件？”
與岑告訴她，“一件都不能。相反，身在其中，就會有很多不得已之處。所以我才會留出這一間屋子，所以我才想留住你。
“別再去做別人的棋子，做你自己。”
她說，“我從未身不由己。人隨境轉，境隨人變。權勢或許的確不能讓人死而覆生，但至少能讓不該死的人更好地活下去。從來生死不由人，保全我能夠保全的，是我唯一能做的。”
“茍兒，”他輕輕嘆了口氣，“只有我是真心地為你。這數個月以來，我費盡心力。我在我厭惡的人群裏周旋。每每我感到疲憊的時候，我便會想起你。我想早些讓一切塵埃落定，我們還像以前一樣。我想早日還你阿瑪清白，讓你們一家團圓。我一路走過來，個中的辛苦，我比誰都知道。我尚且如此，何況是你？所以我想讓你不要如我一樣地辛苦，我想你太平，這一生一世都不要有任何煩惱、憂慮，這一世都太平如意。”
她安靜地聽著他這樣地說話。
在很短暫的一陣沈默後，不知為何，他釋然地嘆了口氣，不再看她，偏過頭去。
他知道他無法說動她，他懷念著她身上的過去，她固執的脾性也一如當年。
兜兜轉轉，竟成了個死局。
“陛下曾經答允我一個恩典，”他似乎下定決心，語氣變成從未有過的輕快，“我得來如今無用，便將它送給你吧。但願你行所當行，願你時時勤拂拭，回首之時，仍然有觀花的心情。”
她笑著說，“多謝。”
次日風景晴明，阿瑪與訥訥帶著他們，在瑪法與瑪瑪的墓前酹酒。
他們折了一束桃花放在瑪法的墓前，像當年孫大大做過的一樣。
人間三月芳菲，清明時節，草色茵茵。
哪怕才新下葬不久，旁邊也長滿了雜草。阿瑪和敬佑去斫草，訥訥擺供果，斟酒，連朝去擦拭墓碑。
墓碑上忠誠地記載著墓主人的生卒年月。她用帕子擦過，每個字所記載的每一日都歷歷在目。
瑪瑪會下廚給他們做喜歡吃的菜，紫蘇開湯，新鮮的河魚。香噴噴的雪裏蕻。在很多個晚上她們都躺在一起，說起今日見到聽到的趣聞，比如哪位老太太夜裏發夢，因為太激動，狠狠跺腳，把腿弄傷了，好一陣得拄拐來相會。瑪瑪會在冬天太陽很好的時候坐在階下曬太陽，空氣中有陽光照在大毛衣服上幹燥的氣味。瑪瑪總是留神外頭的動靜，時不時往門邊看，盼著敬佑回家，盼著家裏人都能平安地回家。
她與她的瑪瑪作別於承慶三年的春天，庭中草木，一切如故。可她的瑪瑪再也不會回來了。
她忽然聞到一陣很熟悉的薄荷腦油的味道。然而只在一剎那，就消逝無蹤。
她在氣味裏看見了她的瑪瑪，哪怕她已經很久很久沒有夢到她。
在秋冬的肅殺之後，春天還是會如期而至的到來。
所以不需要懼怕，也無所謂悲傷。
阿瑪跪在瑪瑪的墳前，訥訥在旁邊，扔了一把紙錢。
黃紙紛飛，火光明亮。
她仰起頭，看見澄明的天空，浮雲飛絮，看見野鷗載著春光飛過人間，看著新燕在雲間穿梭，銜泥築巢。
她忽然感到內心平靜又釋然。
清明前後，高桐花開。
回家的時候，必定要穿行過喧囂的街市。人來人往，熙熙攘攘，處處都充斥著生的氣息。
有賣花郎挑著花擔穿過街巷，吆喝著，“賣花嘍——杏桃花嘍——”
也有乞兒蜷縮在路邊，等待路人大發善心的一點碎銀。好心人也許等一下就會來，也許永遠也不會來。
連朝在路邊看見一個瘦骨嶙峋的孩子，眼睛卻很亮，他跟著他的爺爺，蹲在街邊，賣一些草編的小玩意兒掙錢。老人家埋頭認真的編，粗糙的手指壓著柔韌的草，他就坐在旁邊，安靜地觀察著行人。
敬佑問她，“要不要買一個？”
她說好，蹲下身來，仔細地挑了一只蟋蟀。
敬佑說，“不拘哪一個，隨便拿就好了。你放心，這點錢我還是出得起。”
她卻似乎很認真地說，“每一個都有不同啊，每一個都好，我很喜歡，一時半會挑不出來，多買幾個回去玩吧。”
小孩子卯著膽子，輕輕對她說了聲，“謝謝。”
她說，“依靠自己的雙手換取錢財，是天經地義，不需要感謝。”
晚飯後，敬佑與她站在廊下說話。
明月懸天，滿身花影。
那只草蟋蟀安靜地躺在她的掌心。
敬佑笑著問她，“這麽喜歡？”
再擡眼的時候，眼中沒有重重巒嶂，只有澄明的坦然。
“我忽然想明白了一些事。”她沒頭沒腦地說。
敬佑順著她的話往下問，“願聞其詳。”
她“嗐”了一聲，“別聞了，沒有那麽高深。只是想到，我以前常常勸別人，不要自苦，不要舉棋不定。可自己每逢上事，也會懊惱，也會徘徊，也會覺得常常事與願違，心力費盡，卻前路茫然，仿佛一無所成。”
敬佑幹笑了兩聲，“人折騰來折騰去的，一輩子人活著不就是這麽回事嗎？”
她聳了聳肩，敬佑忽然說，“你記不記得小時候，我倆爭著要的那個提籃？”
連朝說記得，不由感嘆，“真精巧！用竹篾編織出各種花樣，有元寶、有銅錢、有福字，而且不同的組合有不同的寓意，什麽萬年太平啊、長命百歲啊、一籃富貴啊……”
敬佑也笑了，“和土地相依為命，耕織謀生，懷著對日子的熱愛，在日常的小物件上也滿懷赤忱地寄托。這樣既娛人娛己，又可以依憑自己的手藝賣個好價錢。”
她咕噥，“不同的花樣價格還不一樣，你那次就買貴了。後來圖媽媽悄悄告訴我，做買賣得會演戲。你要是表現得愛不釋手，仿佛非它不可，他們就會拿準了你的心思，坐地起價，還有轉幾手來賣的，一層一層地加價，最後賣到你手裏，與他們一手收回來的價格，可就相差十萬八千裏了。”
敬佑不以為意，只是莞爾，“是啊，他們或許並非大善，有自己的算計，卻也並非大惡，善惡都是日子的調劑，以此度過這有滋味的一生。
“阿瑪很喜歡看到他們，有時候還會留心他們的吆喝。比如剃頭匠擔著挑子，和賣花人的吆喝是不一樣的，尤其是深巷裏的賣花聲，他們一聲聲地吆喝起來，就意味著春天要到了。他們從偏遠的城郊，大清早把花運進城中買賣，趕在天黑之前回去。還會隨身備有水壺，如果花朵幹蔫壞了品相，就得及時噴水，所以要是你仔細去留意，你就會發現賣花人擔子上的花束永遠是生機勃勃的。”
他越說，笑意越深，“仔細去說，怎麽也說不盡。子孟子說，‘仁者愛人’，為什麽‘愛人’可以作為君子與小人的界限？因為君子能看見可愛的人，君子有可以愛人的能力。我們今天遇見的，那些依靠自己把日子過好的人，就是可以愛的人。可愛的人在這麽可愛地生活，這麽美，這麽好，怎麽能不愛呢，有什麽理由不愛呢？
“又如何不希望，他們能永遠這麽可愛地生活下去。”
她在聽著他陳說的時候，腦海裏不由自主地閃過很多張面龐。
有慈寧花園裏的小翠、有一起下慎刑司的慶姐、有要把費勁做好的新鞋送給她的瑞兒、有仗義執言的雙巧，甚至貴妃，寧嬪，金蟬兒玉珠兒，春知榮喜，笑盈盈磕著瓜子講故事的四季和豆兒。
有濟善堂裏的很多陌生臉龐，孩子們充滿探詢的、天真的眼睛，有她一路走來，遇到過的很多形形色色的人。
這些人一旦不在眼前，只停留在回憶裏，愛與恨就成了輕飄飄的飛鴻，如果沒有他們，過往歲月所留存下的片羽，就實在無謂什麽苦痛或幸福，只是蒼白的一張故紙。
她不覺說，“當年選秀留宮，算上我一共有八個人。我們並非出自包衣，卻最終與包衣出身的女子陷入一樣的境地。我們對此特別不解，常常感慨時運不濟，期盼能有雲開月明的一日，我們能夠昂首挺胸，重新找回我們的好前程。”
鬧市無風，家中閑坐。偶可聞幾聲平穩的馬蹄，也許是歸家的行人。
“我在宮中遇到了很多人，與她們一起經歷了很多事，若是如剛才一樣，仔仔細細地說給你聽，想來也可以算驚心動魄。從中我忽然覺得，我是她們，她們是我，從來不該因為家私門第，就要分出個貴賤高低，所以也就無所謂於原來應該怎樣，要是怎樣就好。”
她轉過頭去看他，“人都是活在當下的。或者說，在昨日與明日之中，我只能抓住今日，在無數個今日之中，我只能抓住眼下的瞬間。”
敬佑卻問她，“眼下的瞬間，就是可以抓住的嗎？”
她很坦然地說，“這話應該我問你。現在我的答案是‘可以’。”
她說，“過去很長一段時間，我因為瑪瑪的死，覺得生活毫無意義。既然所有的事情都會有結束的一天，人一旦死去就什麽也留不住，那耗盡心力、花費時間去苦苦掙紮，又有什麽意思呢？”
她頓了頓，掌心微微收攏，感受著草蟋蟀的觸感，“現在我想明白了，掙紮也好，傾盡心力也罷，只為過好眼前這一瞬，而後，才有資格期待明日。”
敬佑微微一笑，“我和你一樣，我忘不了正祐二十二年的夏天。”
他說，“因為天大旱，田畝顆粒無收，聽慣了的叫賣與吆喝都絕跡無存，我才知道人痛苦到極點是不會發出聲音的，是麻木的。我走過熟悉的街巷，路邊都是衣衫襤褸的難民，灰塵落在衣服上就落了，熬不下去就死了。”
而我們也身在其中。
蕓蕓蜉蝣世裏，我們既是我們，也是眾生。
於他人的袖手旁觀，何嘗不是於自己的放任自流。
他的語氣陡然變得激烈，眼中卻是萬分的茫然無解，“摧毀他們只需要一場沒有任何理由的天災，或者是一次看似普通的加征，一場屢見不鮮甚至已經被默許的，官場上推杯換盞中的利益交換。甚至都說不出這是誰的錯。是他們的錯嗎？是因為生來就該死嗎？所以有這樣的命運？是天子的錯嗎？跪在神明前，簡單地齋戒，祝禱，抹兩把眼淚表示痛惜，就能繼續堂而皇之地端坐在明堂上嗎？”
她發現當她被叩問這些的時候，她一樣無法回答。
在一段很長、很長的寂靜後，敬佑偏過頭，極力平覆自己的情緒，對她輕輕說了聲抱歉，“不該將這些使我痛苦的，一樣使你痛苦。”
她卻搖了搖頭，“這也是我一直忘不了的，也是我一直想求的答案。”
她說，“從前讀書，跟著你們念‘兔從狗竇入，雉從梁上飛。中庭生旅谷，井上生旅葵’，只覺平常。經那一遭才懂，詩人所見之外，塵世之苦，尚有千倍萬倍。”
“借問采薪者，此人皆焉如？薪者向我言，死沒無覆餘。”她微不可察地吸了口氣。
野兔從狗洞裏跑進來，雞飛到梁柱上。庭院和井邊都長滿了野草。我詢問那些來砍柴的人，這些人都到哪裏去了？砍柴的人對我說，他們都死了，一個也沒有存活。
“去年八月，我們隨駕去了承德。途中偶在行宮駐蹕，道中遇見雨，有人帶著我在一處禪寺歇腳。那時我總是有和你一樣地不解，既知生民倒懸，何以安坐高堂？為何要以所謂‘大道’、‘權衡’犧牲人命？天下是王侯的天下，小民的命便不是命麽？”
敬佑深深地凝視著她。
恍若初見，又似久別重逢。這些年，他只將她視為需庇護的妹妹，從未如此刻般，細細描摹她的眉眼。想拼湊出舊時模樣，卻覺艱難——她已不再是記憶裏那個模糊的影子。
她聲音沈靜，“那天我得到的回答是，眼前所發生的一切，都是在有限的境地裏所能達到的最好結果，所以不要去痛苦於一個人到底該不該死、一個人為什麽會這樣死去。更不要去痛苦要是之前怎麽做就可以規避這一切。不然你就會陷入無窮無盡的懊惱和痛苦，永遠都不會有放過自己的那一天。
“這世上從來不會有什麽要是。所有從前的因一起造就了眼前的果，眼前的果就是時局所限下最好的果。所以別再去糾結，真正的共情就是去做，最能改變的就是去做。”
敬佑在問她，也在問自己，“你不覺得你的願望又宏大又不真實。”
“是，宏大又虛幻，”她坦然承認，目光卻堅定如磐石，“甚至明知或許永不可及。我從未想過，欲行一事，便必定能成。口中喊著拯救蒼生，而天下日日有人殞命。總有角落照不進陽光，總有冤屈不得昭雪。我們亦非磐石，更求不得長生。斬一貪，必有後來者。可是總要有人去想，總要有人去做。”
她說，“既然權貴能輕易定奪人命，那就做權貴中的權貴，從他們手裏，把人命搶回來。”
敬佑聽見她這番話，有些訝然，又覺得的確是她能說出來的話，讚許地誇她，“有志氣”，又說，“前些日子你意志消沈，放不下瑪瑪的死，甚至有萬念俱灰之感。我看見你每天什麽事也不做，就坐在瑪瑪常常坐的地方，盯著某一處發呆，在別人看不到的地方流淚。我看著很難受，想要勸你，又不知如何開口。”
他指著院中的那些小樹苗，笑著說，“你看，你種了這麽多果樹，說明你是一個務實的人。還記得那幅畫嗎？我曾和你一起看過的，郗公的《華枝春滿圖》，這些樹在春天成活，吸收雨露，然後生長，拔節，枝繁葉茂。等到時機合適，它們就會開花、結果。果子成熟，就會從枝頭掉落，腐爛。年覆一年，日覆一日。”
他的聲音裏帶著無窮憧憬，“也許等個十年之後，我們還會回到這裏，也許還兒孫滿堂了呢？我們就教他們爬樹好不好？像小時候我們偷偷爬樹摘果子一樣。”
連朝笑話他，“訥訥一心愁著要給你說親，你就想到兒女之事，你就想著他們爬樹了。”
敬佑說，“這有什麽？有道是‘人生不相見，動如參與商。今夕覆何夕，共此燈燭光。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。昔別君未婚，兒女忽成行’，多快啊，睜眼閉眼的事情。小時候你偷偷和我說，你怕瑪瑪走了會怎樣，你還哭鼻子呢。”
春風吹來草木清香，白鴿飛過天際，無端讓人覺得心懷坦蕩，所以未來也沒有過多可以畏懼之事。
連朝說，“真到你口中所言的‘那時’，必定是華枝春滿，天心月圓。”
一向和她唱反調的哥哥，此時竟難得地十分讚同她，“是的。我們都會圓滿的。”
她在清明後一日，收到了一方來自宮中的箋紙。
來送的人依舊是福保，不過這一次，她叫住了他，“谙達請等一等。”
她回到屋內，將疊好的箋紙打開，熟悉的字跡映入眼簾，摘的是白居易的桐花詩。
昨夜雲四散，千裏同月色。
曉來夢見君，應是君相憶。
夢中握君手，問君意何如。
昨晚雲霧四散，我們同在一片月色之下。
我夢見了你，不知是否是因為，你也恰好在思念我。
在夢中我再次握住你的手，不知你此時此刻，心意如何？
她凝思一瞬，取過紙來，寫下幾行字，卻又覺得不妥，擱在一邊，重新取了一張紙，於其上落筆。
滿院青苔地，一樹蓮花簪。
自開還自落，暗芳終暗沈。
爾生不得所，我願裁為琴。
滿院是青苔覆蓋的地面，一棵桐花挺立如蓮花玉簪。
獨自盛開又獨自雕落，幽暗的芬芳終歸沈寂黯淡。
你於此間不得舒展，我願伐取良材，將你斫作瑤琴。
她等墨跡幹透，仔細折好，交與等候的福保，只道：“煩請谙達轉呈。”
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天氣日漸回暖的時候, 她在院子裏種了很多的花。
黃舉貪墨案最終塵埃落定，阿瑪從刑部被釋，發還家產，又得禦賜“忠藎流徽”的匾額, 阿瑪誠惶誠恐, 將它掛在了舊宅的正堂上。
天子加恩, 恢覆了敬佑的進士出身，並在養心殿西暖閣召見了他。等本年殿試傳臚結束後, 他將與新科進士一同參與朝考。佟敬佑每每回憶起這次召對，總是感慨萬千。
他說自己被人領著，穿過了一重重門，來到了書中記載的天子的宮苑，畫棟雕梁, 處處都散發著莊肅的氣息，他不敢有任何行差踏錯, 一路上緊張得只敢盯著腳尖, 最終來到養心殿，一路上如墜雲霧, 真乃是, “宮殿岧峣聳, 街衢競物華。風雲今際會, 千古帝王家。日月光天德，山河壯帝居。太平無以報, 願上萬言書。”
連朝便會附和他, “你又想上萬言書了。”
敬佑的臉色，馬上變得悲痛欲絕起來，“誰知, 誰知道，我滿懷景仰地叩首，聽見那一道有些熟悉的聲音，卯著膽子想要一瞻聖天子的威儀，看見的卻是一張微微笑著，無比熟悉的臉的時候，我心中是有多麽地不可置信，多麽地不知所措，多麽地不明所以。”
這種感覺她很能感同身受，“我明白，有一種怎麽又是熟人的無奈，簡直是現世鬼打墻。”
敬佑連連點頭，“陛下殷切地囑咐我，‘天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。少小須勤學，文章可立身。滿朝朱紫貴，盡是讀書人。朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。’”
連朝撇撇嘴說得了吧，“我在宮中的時間比你久，這不像他會說的話。”
敬佑忿忿，“那你猜他說了什麽？”
連朝想了想，“應該是囑咐你好好準備朝考。”
敬佑驚詫地說是，“怎麽回事！他不應該拉著我的手，君臣共商家國大計嗎？要不要這麽務實啊！”
春風和暖，桃李芳菲，阿瑪在廊下放了把椅子，和訥訥坐在一起，兩個人遠遠地望著他們，說一些閑話。
連朝示意他把一旁的小花鋤遞給她，不知為何，忽然笑了，“不去談虛無縹緲的大道，也不去憂慮還沒有到來的死亡。務實一點，別辜負好春光。”
敬佑一屁股坐在旁邊，衣袍上沾染了泥點也毫不在意。萬事萬物欣然自得，都陶醉在春風裏。
敬佑見她認真地培護嫩芽，忽然想起來一件事，“明天要去給瑪瑪的墳上扶土，咱們在那兒栽棵樹吧。”
連朝欣然說，“好啊，”陷入沈思中，“瑪法和瑪瑪葬在一起，那個地方是瑪法生前親自選的。依山傍水，我不想栽什麽松樹柏樹，”
她指指眼前，“我買了桃、李、海棠，我還想試一試，在北邊能不能種活竹子。以前隨瑪法在南邊，人們都說竹子很好種，種下一株就能發千萬裏，一場春雨過後，能冒很多筍芽。可是北邊種不活竹子，我在後邊辟出來一塊地，打算試一試。”
敬佑笑話她，“你怎麽年紀輕輕，就變得和阿瑪一樣？阿瑪請旨，將發還的新宅折成銀兩，用於濟善堂的修建。從刑部出來，一心有歸隱田園之志，好像人間俗事都不關心了一樣。”
連朝問，“你朝考之後，也會與那些新科進士一樣，被外派到地方為官嗎？”
敬佑撓撓頭，“也許會吧。誰知道呢。”
連朝若有所思，“就像一條河流，分出無數條支流，從這裏流向四面八方。”
那天她在慈寧花園，小翠坐在她身邊，夕陽西下，她們如往常一般低聲說話，不記得到底是她還是小翠說，紫禁城橫著豎著的宮道，就像一條條河流。她們就像是河流裏的魚兒，在因緣際會裏，不知道最終將要流向何方。
在刑部見到拜敦，這位曾經的煊赫權臣，在灰暗的牢獄告訴他如今的主子，人人都在愛欲的河流裏浮沈游蕩，請不要染上風霜。
生命是一條永不會停止流動的河流。
敬佑咧開嘴笑，隨著她的目光，看向遙遠而遼闊的天際，“那麽你呢？”
他問，“你會怎樣選擇？你會留在這裏，守著已經逝去的瑪瑪的回憶嗎？你的人生，你腳下的路，在哪裏？”
連朝給剛栽下去樹苗澆了一瓢水，“我不知道。”
敬佑很肯定地說，“你知道，你的路只有你能知道。”
淳貝勒差人遞來春帖，正好下午無事，她如期赴約。
什剎海邊楊柳依依，高墻與青柳相映成趣，依稀可見墻中亭臺樓閣軒茂。
她到的時候，四喜如上次一樣，帶她來到了垂蔭堂。
垂蔭堂前的兩株海棠花還未到花期，然而枝葉抽條，滿樹繁葩藏於隱隱新綠中，倒像是妝奩裏的胭脂。
與岑坐在南窗下，見她進來，示意她坐，兩個海棠花形的琉璃杯，很是精巧難得，炕桌上放了春日應節的點心，爐子上煮著他新得的明前茶。
“去年的雪水。我常聽他們說這樣風雅，然而一直沒有閑暇，正巧你來了，嘗嘗這第一壺新茶。”
她坐在他對面，看著他斟茶，問，“你去年事忙，是什麽時候收的雪？”
與岑回想片刻，“冬月初下了一場大雪。那時候收的。後來年初的時候，梅花盛開，又收了一甕梅花枝頭新雪。都是無根之水，你吃著只怕輕浮呢。”
自上回瑪瑪去世，她很長一段時間沒有見過他。再次相見，彼此之間多了很多從容平和。一個不著急問，一個不著急答，與岑將杯子遞還給她，“嘗嘗，還是舊時滋味嗎？”
他說，“歲月總輕易拋卻人去，我卻想多為你留住一些。當時總想等海棠花開時，與你在這裏一同賞花喝茶，如今也算心願得償。”
連朝微微啜了一口，“味道很好。”
與岑只是笑，“喝茶能喝出什麽好壞，況且我並非行家，定然是你又在恭維我。”
於是她也跟著笑。
與岑說，“現在還覺得這間屋子不好嗎？有我在一日，它也會在這裏。我們可以在每一個春天，一起在這裏吃茶。身在蜉蝣世，很多時候管不得別人，也無心去管。你管了多少人的公道，誰又來憐惜你的生死？叔叔能回家，其中到底有多少是‘你盡力在做’，又有多少是‘他一句話’。你想過嗎？”
他說，“如果你身不由己，我會永遠保全你，在這裏。”
他問她，“回到從前，不好嗎？還像從前一樣，我們相對而坐。天家有什麽好，權勢有什麽用？權勢能讓死去的人重新活過來嗎？權勢能讓你阿瑪的事情從未發生，他還是那個清正固執的他？權勢能讓一切回到從前？這種種，權與勢能做到哪一件？”
與岑告訴她，“一件都不能。相反，身在其中，就會有很多不得已之處。所以我才會留出這一間屋子，所以我才想留住你。
“別再去做別人的棋子，做你自己。”
她說，“我從未身不由己。人隨境轉，境隨人變。權勢或許的確不能讓人死而覆生，但至少能讓不該死的人更好地活下去。從來生死不由人，保全我能夠保全的，是我唯一能做的。”
“茍兒，”他輕輕嘆了口氣，“只有我是真心地為你。這數個月以來，我費盡心力。我在我厭惡的人群裏周旋。每每我感到疲憊的時候，我便會想起你。我想早些讓一切塵埃落定，我們還像以前一樣。我想早日還你阿瑪清白，讓你們一家團圓。我一路走過來，個中的辛苦，我比誰都知道。我尚且如此，何況是你？所以我想讓你不要如我一樣地辛苦，我想你太平，這一生一世都不要有任何煩惱、憂慮，這一世都太平如意。”
她安靜地聽著他這樣地說話。
在很短暫的一陣沈默後，不知為何，他釋然地嘆了口氣，不再看她，偏過頭去。
他知道他無法說動她，他懷念著她身上的過去，她固執的脾性也一如當年。
兜兜轉轉，竟成了個死局。
“陛下曾經答允我一個恩典，”他似乎下定決心，語氣變成從未有過的輕快，“我得來如今無用，便將它送給你吧。但願你行所當行，願你時時勤拂拭，回首之時，仍然有觀花的心情。”
她笑著說，“多謝。”
次日風景晴明，阿瑪與訥訥帶著他們，在瑪法與瑪瑪的墓前酹酒。
他們折了一束桃花放在瑪法的墓前，像當年孫大大做過的一樣。
人間三月芳菲，清明時節，草色茵茵。
哪怕才新下葬不久，旁邊也長滿了雜草。阿瑪和敬佑去斫草，訥訥擺供果，斟酒，連朝去擦拭墓碑。
墓碑上忠誠地記載著墓主人的生卒年月。她用帕子擦過，每個字所記載的每一日都歷歷在目。
瑪瑪會下廚給他們做喜歡吃的菜，紫蘇開湯，新鮮的河魚。香噴噴的雪裏蕻。在很多個晚上她們都躺在一起，說起今日見到聽到的趣聞，比如哪位老太太夜裏發夢，因為太激動，狠狠跺腳，把腿弄傷了，好一陣得拄拐來相會。瑪瑪會在冬天太陽很好的時候坐在階下曬太陽，空氣中有陽光照在大毛衣服上幹燥的氣味。瑪瑪總是留神外頭的動靜，時不時往門邊看，盼著敬佑回家，盼著家裏人都能平安地回家。
她與她的瑪瑪作別於承慶三年的春天，庭中草木，一切如故。可她的瑪瑪再也不會回來了。
她忽然聞到一陣很熟悉的薄荷腦油的味道。然而只在一剎那，就消逝無蹤。
她在氣味裏看見了她的瑪瑪，哪怕她已經很久很久沒有夢到她。
在秋冬的肅殺之後，春天還是會如期而至的到來。
所以不需要懼怕，也無所謂悲傷。
阿瑪跪在瑪瑪的墳前，訥訥在旁邊，扔了一把紙錢。
黃紙紛飛，火光明亮。
她仰起頭，看見澄明的天空，浮雲飛絮，看見野鷗載著春光飛過人間，看著新燕在雲間穿梭，銜泥築巢。
她忽然感到內心平靜又釋然。
清明前後，高桐花開。
回家的時候，必定要穿行過喧囂的街市。人來人往，熙熙攘攘，處處都充斥著生的氣息。
有賣花郎挑著花擔穿過街巷，吆喝著，“賣花嘍——杏桃花嘍——”
也有乞兒蜷縮在路邊，等待路人大發善心的一點碎銀。好心人也許等一下就會來，也許永遠也不會來。
連朝在路邊看見一個瘦骨嶙峋的孩子，眼睛卻很亮，他跟著他的爺爺，蹲在街邊，賣一些草編的小玩意兒掙錢。老人家埋頭認真的編，粗糙的手指壓著柔韌的草，他就坐在旁邊，安靜地觀察著行人。
敬佑問她，“要不要買一個？”
她說好，蹲下身來，仔細地挑了一只蟋蟀。
敬佑說，“不拘哪一個，隨便拿就好了。你放心，這點錢我還是出得起。”
她卻似乎很認真地說，“每一個都有不同啊，每一個都好，我很喜歡，一時半會挑不出來，多買幾個回去玩吧。”
小孩子卯著膽子，輕輕對她說了聲，“謝謝。”
她說，“依靠自己的雙手換取錢財，是天經地義，不需要感謝。”
晚飯後，敬佑與她站在廊下說話。
明月懸天，滿身花影。
那只草蟋蟀安靜地躺在她的掌心。
敬佑笑著問她，“這麽喜歡？”
再擡眼的時候，眼中沒有重重巒嶂，只有澄明的坦然。
“我忽然想明白了一些事。”她沒頭沒腦地說。
敬佑順著她的話往下問，“願聞其詳。”
她“嗐”了一聲，“別聞了，沒有那麽高深。只是想到，我以前常常勸別人，不要自苦，不要舉棋不定。可自己每逢上事，也會懊惱，也會徘徊，也會覺得常常事與願違，心力費盡，卻前路茫然，仿佛一無所成。”
敬佑幹笑了兩聲，“人折騰來折騰去的，一輩子人活著不就是這麽回事嗎？”
她聳了聳肩，敬佑忽然說，“你記不記得小時候，我倆爭著要的那個提籃？”
連朝說記得，不由感嘆，“真精巧！用竹篾編織出各種花樣，有元寶、有銅錢、有福字，而且不同的組合有不同的寓意，什麽萬年太平啊、長命百歲啊、一籃富貴啊……”
敬佑也笑了，“和土地相依為命，耕織謀生，懷著對日子的熱愛，在日常的小物件上也滿懷赤忱地寄托。這樣既娛人娛己，又可以依憑自己的手藝賣個好價錢。”
她咕噥，“不同的花樣價格還不一樣，你那次就買貴了。後來圖媽媽悄悄告訴我，做買賣得會演戲。你要是表現得愛不釋手，仿佛非它不可，他們就會拿準了你的心思，坐地起價，還有轉幾手來賣的，一層一層地加價，最後賣到你手裏，與他們一手收回來的價格，可就相差十萬八千裏了。”
敬佑不以為意，只是莞爾，“是啊，他們或許並非大善，有自己的算計，卻也並非大惡，善惡都是日子的調劑，以此度過這有滋味的一生。
“阿瑪很喜歡看到他們，有時候還會留心他們的吆喝。比如剃頭匠擔著挑子，和賣花人的吆喝是不一樣的，尤其是深巷裏的賣花聲，他們一聲聲地吆喝起來，就意味著春天要到了。他們從偏遠的城郊，大清早把花運進城中買賣，趕在天黑之前回去。還會隨身備有水壺，如果花朵幹蔫壞了品相，就得及時噴水，所以要是你仔細去留意，你就會發現賣花人擔子上的花束永遠是生機勃勃的。”
他越說，笑意越深，“仔細去說，怎麽也說不盡。子孟子說，‘仁者愛人’，為什麽‘愛人’可以作為君子與小人的界限？因為君子能看見可愛的人，君子有可以愛人的能力。我們今天遇見的，那些依靠自己把日子過好的人，就是可以愛的人。可愛的人在這麽可愛地生活，這麽美，這麽好，怎麽能不愛呢，有什麽理由不愛呢？
“又如何不希望，他們能永遠這麽可愛地生活下去。”
她在聽著他陳說的時候，腦海裏不由自主地閃過很多張面龐。
有慈寧花園裏的小翠、有一起下慎刑司的慶姐、有要把費勁做好的新鞋送給她的瑞兒、有仗義執言的雙巧，甚至貴妃，寧嬪，金蟬兒玉珠兒，春知榮喜，笑盈盈磕著瓜子講故事的四季和豆兒。
有濟善堂裏的很多陌生臉龐，孩子們充滿探詢的、天真的眼睛，有她一路走來，遇到過的很多形形色色的人。
這些人一旦不在眼前，只停留在回憶裏，愛與恨就成了輕飄飄的飛鴻，如果沒有他們，過往歲月所留存下的片羽，就實在無謂什麽苦痛或幸福，只是蒼白的一張故紙。
她不覺說，“當年選秀留宮，算上我一共有八個人。我們並非出自包衣，卻最終與包衣出身的女子陷入一樣的境地。我們對此特別不解，常常感慨時運不濟，期盼能有雲開月明的一日，我們能夠昂首挺胸，重新找回我們的好前程。”
鬧市無風，家中閑坐。偶可聞幾聲平穩的馬蹄，也許是歸家的行人。
“我在宮中遇到了很多人，與她們一起經歷了很多事，若是如剛才一樣，仔仔細細地說給你聽，想來也可以算驚心動魄。從中我忽然覺得，我是她們，她們是我，從來不該因為家私門第，就要分出個貴賤高低，所以也就無所謂於原來應該怎樣，要是怎樣就好。”
她轉過頭去看他，“人都是活在當下的。或者說，在昨日與明日之中，我只能抓住今日，在無數個今日之中，我只能抓住眼下的瞬間。”
敬佑卻問她，“眼下的瞬間，就是可以抓住的嗎？”
她很坦然地說，“這話應該我問你。現在我的答案是‘可以’。”
她說，“過去很長一段時間，我因為瑪瑪的死，覺得生活毫無意義。既然所有的事情都會有結束的一天，人一旦死去就什麽也留不住，那耗盡心力、花費時間去苦苦掙紮，又有什麽意思呢？”
她頓了頓，掌心微微收攏，感受著草蟋蟀的觸感，“現在我想明白了，掙紮也好，傾盡心力也罷，只為過好眼前這一瞬，而後，才有資格期待明日。”
敬佑微微一笑，“我和你一樣，我忘不了正祐二十二年的夏天。”
他說，“因為天大旱，田畝顆粒無收，聽慣了的叫賣與吆喝都絕跡無存，我才知道人痛苦到極點是不會發出聲音的，是麻木的。我走過熟悉的街巷，路邊都是衣衫襤褸的難民，灰塵落在衣服上就落了，熬不下去就死了。”
而我們也身在其中。
蕓蕓蜉蝣世裏，我們既是我們，也是眾生。
於他人的袖手旁觀，何嘗不是於自己的放任自流。
他的語氣陡然變得激烈，眼中卻是萬分的茫然無解，“摧毀他們只需要一場沒有任何理由的天災，或者是一次看似普通的加征，一場屢見不鮮甚至已經被默許的，官場上推杯換盞中的利益交換。甚至都說不出這是誰的錯。是他們的錯嗎？是因為生來就該死嗎？所以有這樣的命運？是天子的錯嗎？跪在神明前，簡單地齋戒，祝禱，抹兩把眼淚表示痛惜，就能繼續堂而皇之地端坐在明堂上嗎？”
她發現當她被叩問這些的時候，她一樣無法回答。
在一段很長、很長的寂靜後，敬佑偏過頭，極力平覆自己的情緒，對她輕輕說了聲抱歉，“不該將這些使我痛苦的，一樣使你痛苦。”
她卻搖了搖頭，“這也是我一直忘不了的，也是我一直想求的答案。”
她說，“從前讀書，跟著你們念‘兔從狗竇入，雉從梁上飛。中庭生旅谷，井上生旅葵’，只覺平常。經那一遭才懂，詩人所見之外，塵世之苦，尚有千倍萬倍。”
“借問采薪者，此人皆焉如？薪者向我言，死沒無覆餘。”她微不可察地吸了口氣。
野兔從狗洞裏跑進來，雞飛到梁柱上。庭院和井邊都長滿了野草。我詢問那些來砍柴的人，這些人都到哪裏去了？砍柴的人對我說，他們都死了，一個也沒有存活。
“去年八月，我們隨駕去了承德。途中偶在行宮駐蹕，道中遇見雨，有人帶著我在一處禪寺歇腳。那時我總是有和你一樣地不解，既知生民倒懸，何以安坐高堂？為何要以所謂‘大道’、‘權衡’犧牲人命？天下是王侯的天下，小民的命便不是命麽？”
敬佑深深地凝視著她。
恍若初見，又似久別重逢。這些年，他只將她視為需庇護的妹妹，從未如此刻般，細細描摹她的眉眼。想拼湊出舊時模樣，卻覺艱難——她已不再是記憶裏那個模糊的影子。
她聲音沈靜，“那天我得到的回答是，眼前所發生的一切，都是在有限的境地裏所能達到的最好結果，所以不要去痛苦於一個人到底該不該死、一個人為什麽會這樣死去。更不要去痛苦要是之前怎麽做就可以規避這一切。不然你就會陷入無窮無盡的懊惱和痛苦，永遠都不會有放過自己的那一天。
“這世上從來不會有什麽要是。所有從前的因一起造就了眼前的果，眼前的果就是時局所限下最好的果。所以別再去糾結，真正的共情就是去做，最能改變的就是去做。”
敬佑在問她，也在問自己，“你不覺得你的願望又宏大又不真實。”
“是，宏大又虛幻，”她坦然承認，目光卻堅定如磐石，“甚至明知或許永不可及。我從未想過，欲行一事，便必定能成。口中喊著拯救蒼生，而天下日日有人殞命。總有角落照不進陽光，總有冤屈不得昭雪。我們亦非磐石，更求不得長生。斬一貪，必有後來者。可是總要有人去想，總要有人去做。”
她說，“既然權貴能輕易定奪人命，那就做權貴中的權貴，從他們手裏，把人命搶回來。”
敬佑聽見她這番話，有些訝然，又覺得的確是她能說出來的話，讚許地誇她，“有志氣”，又說，“前些日子你意志消沈，放不下瑪瑪的死，甚至有萬念俱灰之感。我看見你每天什麽事也不做，就坐在瑪瑪常常坐的地方，盯著某一處發呆，在別人看不到的地方流淚。我看著很難受，想要勸你，又不知如何開口。”
他指著院中的那些小樹苗，笑著說，“你看，你種了這麽多果樹，說明你是一個務實的人。還記得那幅畫嗎？我曾和你一起看過的，郗公的《華枝春滿圖》，這些樹在春天成活，吸收雨露，然後生長，拔節，枝繁葉茂。等到時機合適，它們就會開花、結果。果子成熟，就會從枝頭掉落，腐爛。年覆一年，日覆一日。”
他的聲音裏帶著無窮憧憬，“也許等個十年之後，我們還會回到這裏，也許還兒孫滿堂了呢？我們就教他們爬樹好不好？像小時候我們偷偷爬樹摘果子一樣。”
連朝笑話他，“訥訥一心愁著要給你說親，你就想到兒女之事，你就想著他們爬樹了。”
敬佑說，“這有什麽？有道是‘人生不相見，動如參與商。今夕覆何夕，共此燈燭光。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。昔別君未婚，兒女忽成行’，多快啊，睜眼閉眼的事情。小時候你偷偷和我說，你怕瑪瑪走了會怎樣，你還哭鼻子呢。”
春風吹來草木清香，白鴿飛過天際，無端讓人覺得心懷坦蕩，所以未來也沒有過多可以畏懼之事。
連朝說，“真到你口中所言的‘那時’，必定是華枝春滿，天心月圓。”
一向和她唱反調的哥哥，此時竟難得地十分讚同她，“是的。我們都會圓滿的。”
她在清明後一日，收到了一方來自宮中的箋紙。
來送的人依舊是福保，不過這一次，她叫住了他，“谙達請等一等。”
她回到屋內，將疊好的箋紙打開，熟悉的字跡映入眼簾，摘的是白居易的桐花詩。
昨夜雲四散，千裏同月色。
曉來夢見君，應是君相憶。
夢中握君手，問君意何如。
昨晚雲霧四散，我們同在一片月色之下。
我夢見了你，不知是否是因為，你也恰好在思念我。
在夢中我再次握住你的手，不知你此時此刻，心意如何？
她凝思一瞬，取過紙來，寫下幾行字，卻又覺得不妥，擱在一邊，重新取了一張紙，於其上落筆。
滿院青苔地，一樹蓮花簪。
自開還自落，暗芳終暗沈。
爾生不得所，我願裁為琴。
滿院是青苔覆蓋的地面，一棵桐花挺立如蓮花玉簪。
獨自盛開又獨自雕落，幽暗的芬芳終歸沈寂黯淡。
你於此間不得舒展，我願伐取良材，將你斫作瑤琴。
她等墨跡幹透，仔細折好，交與等候的福保，只道：“煩請谙達轉呈。”
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