第131章 世道 世道變了
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第131章 世道 世道變了
這一年的夏, 燥熱又不安，這一年的冬，寒冷且肅殺。
朱家在一片死寂中, 來到了年關。
“如何了……”陳阿秀將手中的竹籃遞到了姜姮的手中, 一雙不大卻黑的眼眸, 下意識往屋裏頭瞟。
“多少錢？”姜姮問。
竹籃裏裝著夠三人三日的糧食，最底下還有一塊用枯草桿捆起的豬肉，就巴掌大小，卻是難得的一點油腥。
自朱阿婆摔傷後, 朱家只能坐山吃空，還是坐著一座本就不成形的山, 日子就肉眼可瞧見的，是一日不如一日。
陳阿秀一驚，連擺手：“我怎敢……能侍奉殿下, 本就是意外之喜。”
“在外, 我不是‘殿下’。”姜姮淡淡道。
“是我忘了, 是我忘了。”
姜姮沒再說什麽, 轉身進了院子，將竹籃放在竈邊。
陳阿秀亦步亦趨地跟了進來, 始終保持著一步的距離。
姜姮高高挽起袖子, 走到井邊, 拿起水桶, 準備汲水。
陳阿秀瞧著, 自然不會叫她親自做這些事，忙著上前，半求半搶地接過了水桶，又利利索索地取了滿桶的井水。
陳阿秀是做慣粗活的, 此時又有心在姜姮面前賣乖討好，主動清掃著朱家的院子，做一些並不耗力氣的活計。
可越是清掃，越是心驚。
柵欄裏頭沒了能下蛋的母雞，墻角的野草都被拔光，除了幹凈，再無一點生機，這才知道，朱家已到了山窮水盡的時日。
她進朱家的門，已過了一會，無論如何，作為主人的朱阿婆，都是該迎接的，可眼下，並無動靜。
隔著一道門窗，這位曾經很是風風火火的婦人正躺在床榻上，是低低積起的一團，正應了傳言，是她已起不了身了。
再看姜姮。
除了這身布衣素釵，只瞧這人，這魂，這氣韻，又有哪處，能融入這方荒涼景？
就連露出的半段手腕，也是膚若凝脂，好似熱霧冷霜。
陳阿秀瞧了好幾眼，猶猶豫豫又壓低了聲，問：“殿……小姐，還要在朱家繼續待下去嗎？我家中尚有餘糧，也有餘錢，是從前在宮中，幾位貴人賞的……”
她是很願意，迎姜姮入家中，再小心伺候的。
是因過往的經歷，陳阿秀依舊將姜姮當做了高不可攀的長公主。
姜姮沒出聲，目光看向了外邊，對上了剛剛出現在門口的一人。
朱巧妹，從前是一個很是沒心沒肺，無憂無慮的小姑娘，在一日經歷了巨大變故後，忽地成長了。
為了家中的生計，她已接連幾日出去，同一群大她七八歲的男子們，一同做著活計。
如今長安城被下令封城，除了騎馬帶槍的士兵，就再無百姓可進出。
可城內百姓，照樣要用煤炭，要吃新鮮的菜肉，城外的百姓也缺器具，她做的，就是“取長補短”、刀尖舔血的活計。
自她歸家後，陳阿秀訕訕地離開了。
朱巧妹解下了身後的包裹，先掏出幾包草藥，放在小鍋上煎著，這是朱阿婆要用的，再是掏出藏在最深處的一個小袋子，藏在被褥底下，全是她賺來的銀錢，最後來到了廚房，簡單看了食材後，就點火熱竈。
這些動作，都沒避著姜姮。
“阿巧……”姜姮走近她。
微弱的火光混著黑色碳灰，映在朱巧妹的面龐上，照得她面容模糊不清了。
她沈聲道，“我剛剛瞧了瞧，家中的糧食不算多，過兩日是小年，你到時候拿著錢，再去買一些吃食吧。”
姜姮：“好。”
“過兩日，我還要出去一趟，晚些時候，再給你烙一些餅吧。”
“嗯。”
姜姮的視線，平和又專註，一直望著她。
朱巧妹是能感知到的，可不知為何，她不敢擡頭，與其對視，在進門時，她聽到了陳阿秀說話的聲音了的。
“你想……和我說什麽嗎？”姜姮輕聲。
朱巧妹匆匆答：“晚點吧。”
她低著頭，專心致志的模樣，很快速地做了一盤子炒肉，又煮了粥，從前因朱阿婆常在外頭奔走、做生意，沒人顧著她的吃食，時日一久，她就練就了一手好廚藝。
將炒肉放到桌上，盛了兩碗粥，她說：“你先吃吧。”
不等姜姮回覆，她已經帶著粥菜走出了這間小屋子。
一旁的屋子內，朱阿婆還昏睡著，朱巧妹放輕腳步，挨著邊，坐在榻上。
捧起碗的手，布滿了一層新繭，還有幾道疤痕，她看著，手在抖，心也在顫。
“娘……”
“娘……”
一聲又一聲，沒人答。
其實，那日，朱阿婆從塌上摔下來，不單單是摔斷了腿，還撞到了腦袋，直直地磕到小石子上，留下一個腫腫的大包，今日還能瞧見痕跡。
也請來赤腳大夫來瞧過，說，是將三魂七魄撞出了一魂二魄，此生再無蘇醒的可能。
一開始，朱巧妹是不信的，可眼見母親睡了一日又一日，一月又一月，也不得不信。
但讓她，真的舍棄了母親，將明明還活著，會呼吸的她，當做一個死人，葬到了外頭去，她怎麽舍得！
朱巧妹忍著淚，餵一勺粥，就用勺子刮走那淌在嘴角的幾滴米湯。
勉強餵了一碗粥後，她打了一盆熱水回來，拿起帕子，為母親擦著嘴角，又為其脫去了衣物，想幫她擦擦身子。
脖頸，胸前，腋下……
突然，她停下了手，咬著唇，不叫淚落下。
朱巧妹回到自己的房間，姜姮坐在桌前，還未動筷。
“一起用膳吧。”姜姮未刻意笑，眼底卻有勝似笑意的關切。
朱巧妹點點頭，還是低著頭。
二人夾著肉，喝著粥，一起簡單應付了晚飯。
朱巧妹去洗了碗筷，結束後，天色已經暗下，兩人一同躺在床榻上。
她低聲問：“是你在為阿娘打理嗎？”是明知故問，除了姜姮，就再無她人了。
姜姮，“嗯”了一聲。
“多謝……”
“是我該謝你。”姜姮望著窗臺。
又安靜，事到如今，二人的關系，早不是簡簡單單的“感謝”和惶恐，能夠一言概之的。
朱阿巧沈默了片刻，才開口問：“你要去陳阿秀家中嗎？”
姜姮不意外她會做出此問。
“不會。”她的回答也直接。
“為什麽？”朱巧妹遲緩又艱難地問，在這一刻，她對自己都感到了陌生和疏離。
她不知，姜姮會做出怎樣的回覆，也不知自己想聽到什麽樣的回答。
去往陳阿秀家中，很多好處都是明晃晃的，諸如吃食，住所，為了這最原始的需求，更多的問題，是能被擱置的。
雖然她從來未追問過，關於姜姮和陳阿秀的過往，以及，陳阿秀為何獨獨對她，如此殷切小心。
“阿巧……”姜姮組織著語言，“其實，這些日子，我並不覺得困難。”
相反，她像是第一次認識到自己一般，從頭聯織布、繡花，學著打掃、做飯……原來，她不需要“昭華公主”這個名號，沒有滿殿宮人的伺候，也照樣能活下去。
但姜姮也清楚，其中朱巧妹為她付出良多。
她不需要為三餐發愁，也無需憂心人心，才能在流水賬般的日子中，漸漸沈澱，尋到一個安然的所在。
“所以……我想留下來，不單單是陪著你，更多是為了我自己。”姜姮的聲音，蕩在暗色中，卷來一絲夜的冷氣。
不知不覺的，朱巧妹就抱住了她。
朱巧妹想，這樣就好，任憑眼淚流下，沒入發間。
不要問，不要打聽，順其自然，這樣就好。
趕在年關前，朱巧妹又去跑了兩趟活，雖說天下大亂，賣兒鬻女的傳聞，也漸漸多了起來，可富人仍是富人，他們要憂心時事，也追求著風尚，要最時興的布匹，最新穎的首飾。
為此，她小小的賺了一筆，算個賬，夠買三人半年的糧食。
朱巧妹卻不滿足，原本十兩的利潤，到了她手上，就只剩下一兩，換做誰，都不會服氣的。
她走在回家的路上，一邊趕路，一邊咒罵：“一群混賬……就是瞧著我是個女兒身……一個個的，給我等著……老娘……”
她幹脆且不留情的，將那些人的祖宗十八代都問候過去，才稍稍消了氣。
眼見再一個轉彎，就能到家，想著阿娘和姜姮，她準備好了笑臉。
可這個笑臉，僅做出了一半，還剩下一半，僵在嘴邊，化作一聲罵：“你們來做什麽！”
朱家門前，圍著三四個穿黑衣，叼野草的小吏。
這門早就破了，剩下殘缺不堪的一半，只要一推，就能闖進去，但他們還只是一下一下踹著門。
見一個潑辣的女子跑了過來，他們有氣無力地“呦”了聲，理直氣壯道：“收稅！”
“收你娘的稅！”朱巧妹不甘示弱。
她的兩個哥哥，都死在了戰場上，按照大周律法規定，家中是無需再交雜稅的。
為首的一人，往地上“呸”的，吐出了草根，居高臨下看向她：“世道變了。”
“家國有難，豈容你一家一戶，做這個特例？”
“死兩個人而已，誰家還沒死過幾個？”
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這一年的夏, 燥熱又不安，這一年的冬，寒冷且肅殺。
朱家在一片死寂中, 來到了年關。
“如何了……”陳阿秀將手中的竹籃遞到了姜姮的手中, 一雙不大卻黑的眼眸, 下意識往屋裏頭瞟。
“多少錢？”姜姮問。
竹籃裏裝著夠三人三日的糧食，最底下還有一塊用枯草桿捆起的豬肉，就巴掌大小，卻是難得的一點油腥。
自朱阿婆摔傷後, 朱家只能坐山吃空，還是坐著一座本就不成形的山, 日子就肉眼可瞧見的，是一日不如一日。
陳阿秀一驚，連擺手：“我怎敢……能侍奉殿下, 本就是意外之喜。”
“在外, 我不是‘殿下’。”姜姮淡淡道。
“是我忘了, 是我忘了。”
姜姮沒再說什麽, 轉身進了院子，將竹籃放在竈邊。
陳阿秀亦步亦趨地跟了進來, 始終保持著一步的距離。
姜姮高高挽起袖子, 走到井邊, 拿起水桶, 準備汲水。
陳阿秀瞧著, 自然不會叫她親自做這些事，忙著上前，半求半搶地接過了水桶，又利利索索地取了滿桶的井水。
陳阿秀是做慣粗活的, 此時又有心在姜姮面前賣乖討好，主動清掃著朱家的院子，做一些並不耗力氣的活計。
可越是清掃，越是心驚。
柵欄裏頭沒了能下蛋的母雞，墻角的野草都被拔光，除了幹凈，再無一點生機，這才知道，朱家已到了山窮水盡的時日。
她進朱家的門，已過了一會，無論如何，作為主人的朱阿婆，都是該迎接的，可眼下，並無動靜。
隔著一道門窗，這位曾經很是風風火火的婦人正躺在床榻上，是低低積起的一團，正應了傳言，是她已起不了身了。
再看姜姮。
除了這身布衣素釵，只瞧這人，這魂，這氣韻，又有哪處，能融入這方荒涼景？
就連露出的半段手腕，也是膚若凝脂，好似熱霧冷霜。
陳阿秀瞧了好幾眼，猶猶豫豫又壓低了聲，問：“殿……小姐，還要在朱家繼續待下去嗎？我家中尚有餘糧，也有餘錢，是從前在宮中，幾位貴人賞的……”
她是很願意，迎姜姮入家中，再小心伺候的。
是因過往的經歷，陳阿秀依舊將姜姮當做了高不可攀的長公主。
姜姮沒出聲，目光看向了外邊，對上了剛剛出現在門口的一人。
朱巧妹，從前是一個很是沒心沒肺，無憂無慮的小姑娘，在一日經歷了巨大變故後，忽地成長了。
為了家中的生計，她已接連幾日出去，同一群大她七八歲的男子們，一同做著活計。
如今長安城被下令封城，除了騎馬帶槍的士兵，就再無百姓可進出。
可城內百姓，照樣要用煤炭，要吃新鮮的菜肉，城外的百姓也缺器具，她做的，就是“取長補短”、刀尖舔血的活計。
自她歸家後，陳阿秀訕訕地離開了。
朱巧妹解下了身後的包裹，先掏出幾包草藥，放在小鍋上煎著，這是朱阿婆要用的，再是掏出藏在最深處的一個小袋子，藏在被褥底下，全是她賺來的銀錢，最後來到了廚房，簡單看了食材後，就點火熱竈。
這些動作，都沒避著姜姮。
“阿巧……”姜姮走近她。
微弱的火光混著黑色碳灰，映在朱巧妹的面龐上，照得她面容模糊不清了。
她沈聲道，“我剛剛瞧了瞧，家中的糧食不算多，過兩日是小年，你到時候拿著錢，再去買一些吃食吧。”
姜姮：“好。”
“過兩日，我還要出去一趟，晚些時候，再給你烙一些餅吧。”
“嗯。”
姜姮的視線，平和又專註，一直望著她。
朱巧妹是能感知到的，可不知為何，她不敢擡頭，與其對視，在進門時，她聽到了陳阿秀說話的聲音了的。
“你想……和我說什麽嗎？”姜姮輕聲。
朱巧妹匆匆答：“晚點吧。”
她低著頭，專心致志的模樣，很快速地做了一盤子炒肉，又煮了粥，從前因朱阿婆常在外頭奔走、做生意，沒人顧著她的吃食，時日一久，她就練就了一手好廚藝。
將炒肉放到桌上，盛了兩碗粥，她說：“你先吃吧。”
不等姜姮回覆，她已經帶著粥菜走出了這間小屋子。
一旁的屋子內，朱阿婆還昏睡著，朱巧妹放輕腳步，挨著邊，坐在榻上。
捧起碗的手，布滿了一層新繭，還有幾道疤痕，她看著，手在抖，心也在顫。
“娘……”
“娘……”
一聲又一聲，沒人答。
其實，那日，朱阿婆從塌上摔下來，不單單是摔斷了腿，還撞到了腦袋，直直地磕到小石子上，留下一個腫腫的大包，今日還能瞧見痕跡。
也請來赤腳大夫來瞧過，說，是將三魂七魄撞出了一魂二魄，此生再無蘇醒的可能。
一開始，朱巧妹是不信的，可眼見母親睡了一日又一日，一月又一月，也不得不信。
但讓她，真的舍棄了母親，將明明還活著，會呼吸的她，當做一個死人，葬到了外頭去，她怎麽舍得！
朱巧妹忍著淚，餵一勺粥，就用勺子刮走那淌在嘴角的幾滴米湯。
勉強餵了一碗粥後，她打了一盆熱水回來，拿起帕子，為母親擦著嘴角，又為其脫去了衣物，想幫她擦擦身子。
脖頸，胸前，腋下……
突然，她停下了手，咬著唇，不叫淚落下。
朱巧妹回到自己的房間，姜姮坐在桌前，還未動筷。
“一起用膳吧。”姜姮未刻意笑，眼底卻有勝似笑意的關切。
朱巧妹點點頭，還是低著頭。
二人夾著肉，喝著粥，一起簡單應付了晚飯。
朱巧妹去洗了碗筷，結束後，天色已經暗下，兩人一同躺在床榻上。
她低聲問：“是你在為阿娘打理嗎？”是明知故問，除了姜姮，就再無她人了。
姜姮，“嗯”了一聲。
“多謝……”
“是我該謝你。”姜姮望著窗臺。
又安靜，事到如今，二人的關系，早不是簡簡單單的“感謝”和惶恐，能夠一言概之的。
朱阿巧沈默了片刻，才開口問：“你要去陳阿秀家中嗎？”
姜姮不意外她會做出此問。
“不會。”她的回答也直接。
“為什麽？”朱巧妹遲緩又艱難地問，在這一刻，她對自己都感到了陌生和疏離。
她不知，姜姮會做出怎樣的回覆，也不知自己想聽到什麽樣的回答。
去往陳阿秀家中，很多好處都是明晃晃的，諸如吃食，住所，為了這最原始的需求，更多的問題，是能被擱置的。
雖然她從來未追問過，關於姜姮和陳阿秀的過往，以及，陳阿秀為何獨獨對她，如此殷切小心。
“阿巧……”姜姮組織著語言，“其實，這些日子，我並不覺得困難。”
相反，她像是第一次認識到自己一般，從頭聯織布、繡花，學著打掃、做飯……原來，她不需要“昭華公主”這個名號，沒有滿殿宮人的伺候，也照樣能活下去。
但姜姮也清楚，其中朱巧妹為她付出良多。
她不需要為三餐發愁，也無需憂心人心，才能在流水賬般的日子中，漸漸沈澱，尋到一個安然的所在。
“所以……我想留下來，不單單是陪著你，更多是為了我自己。”姜姮的聲音，蕩在暗色中，卷來一絲夜的冷氣。
不知不覺的，朱巧妹就抱住了她。
朱巧妹想，這樣就好，任憑眼淚流下，沒入發間。
不要問，不要打聽，順其自然，這樣就好。
趕在年關前，朱巧妹又去跑了兩趟活，雖說天下大亂，賣兒鬻女的傳聞，也漸漸多了起來，可富人仍是富人，他們要憂心時事，也追求著風尚，要最時興的布匹，最新穎的首飾。
為此，她小小的賺了一筆，算個賬，夠買三人半年的糧食。
朱巧妹卻不滿足，原本十兩的利潤，到了她手上，就只剩下一兩，換做誰，都不會服氣的。
她走在回家的路上，一邊趕路，一邊咒罵：“一群混賬……就是瞧著我是個女兒身……一個個的，給我等著……老娘……”
她幹脆且不留情的，將那些人的祖宗十八代都問候過去，才稍稍消了氣。
眼見再一個轉彎，就能到家，想著阿娘和姜姮，她準備好了笑臉。
可這個笑臉，僅做出了一半，還剩下一半，僵在嘴邊，化作一聲罵：“你們來做什麽！”
朱家門前，圍著三四個穿黑衣，叼野草的小吏。
這門早就破了，剩下殘缺不堪的一半，只要一推，就能闖進去，但他們還只是一下一下踹著門。
見一個潑辣的女子跑了過來，他們有氣無力地“呦”了聲，理直氣壯道：“收稅！”
“收你娘的稅！”朱巧妹不甘示弱。
她的兩個哥哥，都死在了戰場上，按照大周律法規定，家中是無需再交雜稅的。
為首的一人，往地上“呸”的，吐出了草根，居高臨下看向她：“世道變了。”
“家國有難，豈容你一家一戶，做這個特例？”
“死兩個人而已，誰家還沒死過幾個？”
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