第51章 第五十章 買賣
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第51章 第五十章 買賣
天色擦黑，過了晚飯時分，許州城西的這片民房安靜下來，來往的行人也漸漸地少了。
在這一片灰撲撲的土房中，有間在街道裏側的小屋亮起了燈。兩道影子映在黃色的糊窗紙上，又落了座。
方三趴在地上，迷迷糊糊地清醒過來，後腦依然隱隱作痛。他還記得，傍晚時分自己邀了鮑虎在家喝酒，竟被人闖進門打暈了。
他爬起來，左右看看還是在自己家，正覺得莫名其妙，卻見上首坐著兩個人。方三渾身一激，立刻踢了旁邊的鮑虎一腳：“別死了，快滾起來！”
方三感覺不大對。他們兩個替吳氏商行做了多年打手，得罪了不少人，還從沒碰見過這般找上門的。這麽一出，別是因為那個姓李的流民吧。
他正盤算著，見左側一身灰袍的人開了口：“醒了？姚大圖認識嗎？”
方三向他打量過去。這人生的俊逸，端的是一副好容貌，看著倒是文弱。但這時候半邊臉映在燈下，似笑非笑地盯過來，不知怎麽竟讓他覺得瘆得慌。
閻止見他不答話，倒也不催促。他撥了撥燈芯，屋裏又亮了些。
方三已經清醒過來，警惕道：“你們是誰？”
閻止放下鑷子：“我再問一遍，你認識姚大圖嗎？”
方三見他不像是個會動手的，便橫起來，一屁股坐在凳子上：“要找人去商行找。我們就是聽個差遣，不管打聽事兒。”
閻止如同未聞，卻見他身邊那人把鮑虎從地上拎起來，哢嚓一下卸了胳膊。可憐鮑虎剛要轉醒，慘叫一聲，又暈過去了。
方三從椅子上跳起來，還沒來得及多想，便聽閻止慢條斯理道：“生意往來，盈虧有數。姚大圖欠了我們錢，還不上賬跑了，眼下只能捉得到你們兩個。今天要麽補上他欠的三千兩，要麽就償命吧。”
方三腿都軟了，脫口而出道：“他欠錢和我們有什麽關系！我們沒錢！”
“沒關系？”閻止向他盯過來，“姚大圖不是拉著你們進山有好買賣嗎？這城裏都傳遍了，流民乞兒也能變富翁，兩位更是沒少賺吧。”
方三算是聽懂了，心想早知道這李高良會惹麻煩，如今果然是報應來了。
他定了定神，卻露出一個笑臉來：“兩位想要搭進山采灰的門路便直說嘛。我與兩位一見如故，願意拉個線，也不與兩位分成。”
所謂采灰，就是開采山中的巖石，磨成細粉，燒灼加工之後做成石灰，再行販賣。石灰雖然價格不高，但勝在薄利多銷，實是大有可掙。許州少有良田，收入貧瘠，看來是窮瘋了才琢磨出這個辦法。
傅行州聽著，心道此事一本萬利，卻害處頗深。開采石灰會使巖體空洞，時間一長便將整座山都掏空了。這座山是許州在北部唯一的屏障，如趕上夏季暴雨，洪水從北部灌下來，山頭若是擋不住，整座城只怕都要被沖垮。
因此，采灰這檔子買賣在多年前就被嚴格禁止了。這次不知道是什麽人挑頭，竟還牽扯上了城中的流民。
閻止似是毫無察覺，哈哈一笑站起身來：“方兄真是爽快，那就勞煩幫忙引薦了。”
“您太客氣了。”方三笑容滿面，又問道，“不知兩位貴客怎麽稱呼？”
幾天之後，在方三的打點下，兩人進山十分順利。
這一路開頭還走了些小徑，後面便是鉆山而過的通道。只見通道兩側內壁光滑，寬度堪堪容納兩個成年男子並排而行，可想而知是挖采了多少。
方三把他們帶到山中的一間小屋前，開了門道：“兩位老板請在此稍住，我們管事這幾日不在，等過兩天來找兩位詳談。”
閻止欣然應允，摸出一把碎銀子塞給他：“辛苦方兄帶路，今天奔波整整一日，方兄也喝碗茶歇歇。”
方三見錢眼開，心裏頗有些飄飄然，早忘了那天晚上被架著脖子的恐懼。他又笑著客套了幾句，這才走了。
兩人進了屋，此時暮色四合，山籟寂靜。夏夜的清風穿堂而過，帶著山間草木與泥土的清香，清爽宜人。
閻止舒了口氣，在桌邊隨意坐下，卻見傅行州抱著臂，靠在門邊看著自己。
他覺得好笑，便問道：“你怎麽了？”
傅行州未置可否，眼睛卻望著他：“閻大人不來碗茶嗎？”
閻止一楞，而後笑了起來：“怎麽，我們傅將軍這是心疼茶錢了？是我考慮不周，不該從你私庫裏拿。要不下次我補給你？”
“我倒是不少這兩分茶錢。”傅行州有意拉長了一點話音，“只是閻大人一口一個方兄叫的親切，怎麽從來沒聽過你叫我一聲傅兄。”
閻止看了看他，又道：“行啊，你想聽嗎？”
傅行州一噎，木著臉站起身來：“這桌子上全是灰，還是得擦擦。”
待他回來的時候，屋裏已經被收拾一新。茶壺在爐子上冒出熱氣，滋滋作響，讓人不禁跟著放松下來。
傅行州倒了兩杯熱水，在閻止對面坐下：“今天這一路，你覺得山裏的情況怎麽樣？”
閻止道：“我們這樣等下去，恐怕看不到究竟是什麽人在采灰。況且這山洞裏防備森嚴，若不往深了打探，只怕會無功而返。”
傅行州笑了笑：“閻大人，良宵如此，我們不做點什麽嗎？”
“我正有此意，”閻止站起身來，“走吧，去看看他們在玩什麽鬼花樣。”
兩人翻過山峰，只見山的另一面燈火輝煌，人聲鼎沸。山中只有賭場和花樓兩樣，依山而建，招牌卻是一個比一個耀眼露骨，如同鬼魅在黑夜中伸長了引誘的手。
他們沒在人群裏，循著人最多的地方找過去，果然在不遠處看到了方三的影子。方三賭得眼睛通紅，剛剛連贏了兩把。他出手闊綽，人群時不時便爆出一陣叫好聲。
傅行州向閻止悄聲道：“你剛剛給的那些錢，方三半年也賺不了這麽多。你這分明就是在釣魚。”
閻止盯著方三興奮的身影，神色悠然：“沒有花錢的不是，傅將軍別心疼了。”
傅行州還待說什麽，卻見一個小廝在方三耳邊說了幾句，他一臉不情願地丟下骰子，一步三回頭地跟著小廝出了賭場，七拐八拐地進了一間小屋。
傅行州兩人伏在房頂上，揭開瓦片看下去，卻見屋裏坐著的正是崔主事。兩人詫異地對視一眼，皆屏氣凝神，繼續看下去。
崔主事一見方三進門，便皺眉道：“你怎麽不經允許，隨便帶外人進來？你清楚他們的底細嗎？”
方三還沒完全從豪賭的興致中冷靜下來，語氣也十分散漫：“您這就有所不知了，他們兩個人認識姚大圖，要是能拉進來刮上一筆，或許能套出點什麽關於姓姚的事情來。”
崔主事冷冷地看著他：“你老實點，別忘了身家性命現在捏在誰手裏？”
方三的笑意漸漸冷卻下去。
崔主事問：“今天進來這兩個人，怎麽會搭上你的？為什麽又跟姚大圖扯上關系了？”
方三道：“他們說之前和姚大圖有生意往來，但我看未必。八成是因為李高良聽說了發財的法子，順著摸過來的。”
崔主事嘆了口氣：“我原本還指望著借這兩兄弟狠賺一筆，沒想到李高田竟被挑走了。我們白白做了那麽多事，真是竹籃打水一場空。”
閻止思索起來，按照崔主事的意思，李家兄弟這件事中，不止縣衙這一方。崔主事打算將兩兄弟收為己用，卻被人搶先了。
若是在許州的地盤上，縣衙都得拱手退讓，那這未露面的人該是什麽來路？
崔主事兀自感慨一番，卻不再繼續往下說了，轉而向方三道：“好吧，你好好盯著他們倆。”
方三應下，卻小心地問了一句：“姚大圖那邊，現在找到他人了嗎？”
“沒有，”崔主事一提起這件事就頭疼，“采灰場那麽大，又是姚大圖一個人建起來的，布置了多少出口和密道，只有他自己清楚。我們上哪兒抓他去！”
方三道：“姚大圖身上帶著的幹糧有限，撐個三五天也就算了，過不了多久自己就會出來的。”
“恐怕是要來不及，”崔主事煩躁道，“采灰場一年就分這一次錢。姚大圖仗著這場子是他修的，又要找吳老爺多拿，這次我非得讓他交出來不可。”
方三還要說什麽，卻聽門外有人來找，兩人便匆匆出去了。
閻止合上瓦片，見傅行州也是一臉凝重。
許州城地方雖小，卻是五毒俱全。官商勾結共為一體，說是只手遮天也不為過。難怪無數的流民陷在這個旋渦裏，一絲消息也傳不到京城。
他剛要開口，卻見一道影子在遠處一閃而過，倏忽沒入黑暗之中。他們在屋頂停了多久，那道影子便跟了多久。
傅行州見他停頓，問道：“怎麽了？”
“沒什麽，”閻止收回視線，“我們回去再說。”
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天色擦黑，過了晚飯時分，許州城西的這片民房安靜下來，來往的行人也漸漸地少了。
在這一片灰撲撲的土房中，有間在街道裏側的小屋亮起了燈。兩道影子映在黃色的糊窗紙上，又落了座。
方三趴在地上，迷迷糊糊地清醒過來，後腦依然隱隱作痛。他還記得，傍晚時分自己邀了鮑虎在家喝酒，竟被人闖進門打暈了。
他爬起來，左右看看還是在自己家，正覺得莫名其妙，卻見上首坐著兩個人。方三渾身一激，立刻踢了旁邊的鮑虎一腳：“別死了，快滾起來！”
方三感覺不大對。他們兩個替吳氏商行做了多年打手，得罪了不少人，還從沒碰見過這般找上門的。這麽一出，別是因為那個姓李的流民吧。
他正盤算著，見左側一身灰袍的人開了口：“醒了？姚大圖認識嗎？”
方三向他打量過去。這人生的俊逸，端的是一副好容貌，看著倒是文弱。但這時候半邊臉映在燈下，似笑非笑地盯過來，不知怎麽竟讓他覺得瘆得慌。
閻止見他不答話，倒也不催促。他撥了撥燈芯，屋裏又亮了些。
方三已經清醒過來，警惕道：“你們是誰？”
閻止放下鑷子：“我再問一遍，你認識姚大圖嗎？”
方三見他不像是個會動手的，便橫起來，一屁股坐在凳子上：“要找人去商行找。我們就是聽個差遣，不管打聽事兒。”
閻止如同未聞，卻見他身邊那人把鮑虎從地上拎起來，哢嚓一下卸了胳膊。可憐鮑虎剛要轉醒，慘叫一聲，又暈過去了。
方三從椅子上跳起來，還沒來得及多想，便聽閻止慢條斯理道：“生意往來，盈虧有數。姚大圖欠了我們錢，還不上賬跑了，眼下只能捉得到你們兩個。今天要麽補上他欠的三千兩，要麽就償命吧。”
方三腿都軟了，脫口而出道：“他欠錢和我們有什麽關系！我們沒錢！”
“沒關系？”閻止向他盯過來，“姚大圖不是拉著你們進山有好買賣嗎？這城裏都傳遍了，流民乞兒也能變富翁，兩位更是沒少賺吧。”
方三算是聽懂了，心想早知道這李高良會惹麻煩，如今果然是報應來了。
他定了定神，卻露出一個笑臉來：“兩位想要搭進山采灰的門路便直說嘛。我與兩位一見如故，願意拉個線，也不與兩位分成。”
所謂采灰，就是開采山中的巖石，磨成細粉，燒灼加工之後做成石灰，再行販賣。石灰雖然價格不高，但勝在薄利多銷，實是大有可掙。許州少有良田，收入貧瘠，看來是窮瘋了才琢磨出這個辦法。
傅行州聽著，心道此事一本萬利，卻害處頗深。開采石灰會使巖體空洞，時間一長便將整座山都掏空了。這座山是許州在北部唯一的屏障，如趕上夏季暴雨，洪水從北部灌下來，山頭若是擋不住，整座城只怕都要被沖垮。
因此，采灰這檔子買賣在多年前就被嚴格禁止了。這次不知道是什麽人挑頭，竟還牽扯上了城中的流民。
閻止似是毫無察覺，哈哈一笑站起身來：“方兄真是爽快，那就勞煩幫忙引薦了。”
“您太客氣了。”方三笑容滿面，又問道，“不知兩位貴客怎麽稱呼？”
幾天之後，在方三的打點下，兩人進山十分順利。
這一路開頭還走了些小徑，後面便是鉆山而過的通道。只見通道兩側內壁光滑，寬度堪堪容納兩個成年男子並排而行，可想而知是挖采了多少。
方三把他們帶到山中的一間小屋前，開了門道：“兩位老板請在此稍住，我們管事這幾日不在，等過兩天來找兩位詳談。”
閻止欣然應允，摸出一把碎銀子塞給他：“辛苦方兄帶路，今天奔波整整一日，方兄也喝碗茶歇歇。”
方三見錢眼開，心裏頗有些飄飄然，早忘了那天晚上被架著脖子的恐懼。他又笑著客套了幾句，這才走了。
兩人進了屋，此時暮色四合，山籟寂靜。夏夜的清風穿堂而過，帶著山間草木與泥土的清香，清爽宜人。
閻止舒了口氣，在桌邊隨意坐下，卻見傅行州抱著臂，靠在門邊看著自己。
他覺得好笑，便問道：“你怎麽了？”
傅行州未置可否，眼睛卻望著他：“閻大人不來碗茶嗎？”
閻止一楞，而後笑了起來：“怎麽，我們傅將軍這是心疼茶錢了？是我考慮不周，不該從你私庫裏拿。要不下次我補給你？”
“我倒是不少這兩分茶錢。”傅行州有意拉長了一點話音，“只是閻大人一口一個方兄叫的親切，怎麽從來沒聽過你叫我一聲傅兄。”
閻止看了看他，又道：“行啊，你想聽嗎？”
傅行州一噎，木著臉站起身來：“這桌子上全是灰，還是得擦擦。”
待他回來的時候，屋裏已經被收拾一新。茶壺在爐子上冒出熱氣，滋滋作響，讓人不禁跟著放松下來。
傅行州倒了兩杯熱水，在閻止對面坐下：“今天這一路，你覺得山裏的情況怎麽樣？”
閻止道：“我們這樣等下去，恐怕看不到究竟是什麽人在采灰。況且這山洞裏防備森嚴，若不往深了打探，只怕會無功而返。”
傅行州笑了笑：“閻大人，良宵如此，我們不做點什麽嗎？”
“我正有此意，”閻止站起身來，“走吧，去看看他們在玩什麽鬼花樣。”
兩人翻過山峰，只見山的另一面燈火輝煌，人聲鼎沸。山中只有賭場和花樓兩樣，依山而建，招牌卻是一個比一個耀眼露骨，如同鬼魅在黑夜中伸長了引誘的手。
他們沒在人群裏，循著人最多的地方找過去，果然在不遠處看到了方三的影子。方三賭得眼睛通紅，剛剛連贏了兩把。他出手闊綽，人群時不時便爆出一陣叫好聲。
傅行州向閻止悄聲道：“你剛剛給的那些錢，方三半年也賺不了這麽多。你這分明就是在釣魚。”
閻止盯著方三興奮的身影，神色悠然：“沒有花錢的不是，傅將軍別心疼了。”
傅行州還待說什麽，卻見一個小廝在方三耳邊說了幾句，他一臉不情願地丟下骰子，一步三回頭地跟著小廝出了賭場，七拐八拐地進了一間小屋。
傅行州兩人伏在房頂上，揭開瓦片看下去，卻見屋裏坐著的正是崔主事。兩人詫異地對視一眼，皆屏氣凝神，繼續看下去。
崔主事一見方三進門，便皺眉道：“你怎麽不經允許，隨便帶外人進來？你清楚他們的底細嗎？”
方三還沒完全從豪賭的興致中冷靜下來，語氣也十分散漫：“您這就有所不知了，他們兩個人認識姚大圖，要是能拉進來刮上一筆，或許能套出點什麽關於姓姚的事情來。”
崔主事冷冷地看著他：“你老實點，別忘了身家性命現在捏在誰手裏？”
方三的笑意漸漸冷卻下去。
崔主事問：“今天進來這兩個人，怎麽會搭上你的？為什麽又跟姚大圖扯上關系了？”
方三道：“他們說之前和姚大圖有生意往來，但我看未必。八成是因為李高良聽說了發財的法子，順著摸過來的。”
崔主事嘆了口氣：“我原本還指望著借這兩兄弟狠賺一筆，沒想到李高田竟被挑走了。我們白白做了那麽多事，真是竹籃打水一場空。”
閻止思索起來，按照崔主事的意思，李家兄弟這件事中，不止縣衙這一方。崔主事打算將兩兄弟收為己用，卻被人搶先了。
若是在許州的地盤上，縣衙都得拱手退讓，那這未露面的人該是什麽來路？
崔主事兀自感慨一番，卻不再繼續往下說了，轉而向方三道：“好吧，你好好盯著他們倆。”
方三應下，卻小心地問了一句：“姚大圖那邊，現在找到他人了嗎？”
“沒有，”崔主事一提起這件事就頭疼，“采灰場那麽大，又是姚大圖一個人建起來的，布置了多少出口和密道，只有他自己清楚。我們上哪兒抓他去！”
方三道：“姚大圖身上帶著的幹糧有限，撐個三五天也就算了，過不了多久自己就會出來的。”
“恐怕是要來不及，”崔主事煩躁道，“采灰場一年就分這一次錢。姚大圖仗著這場子是他修的，又要找吳老爺多拿，這次我非得讓他交出來不可。”
方三還要說什麽，卻聽門外有人來找，兩人便匆匆出去了。
閻止合上瓦片，見傅行州也是一臉凝重。
許州城地方雖小，卻是五毒俱全。官商勾結共為一體，說是只手遮天也不為過。難怪無數的流民陷在這個旋渦裏，一絲消息也傳不到京城。
他剛要開口，卻見一道影子在遠處一閃而過，倏忽沒入黑暗之中。他們在屋頂停了多久，那道影子便跟了多久。
傅行州見他停頓，問道：“怎麽了？”
“沒什麽，”閻止收回視線，“我們回去再說。”
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