第52章 第五十一章 翻臉
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第52章 第五十一章 翻臉
在山中住下之後，一連幾天都是風平浪靜。
方三倒是來的勤，每天著人備上好酒好菜，都會過來探望一番。但對引薦的事情絕口不提，大有將他們留在山中常住的意思。閻止旁敲側擊地打聽過幾次姚大圖的下落，方三每每會拿話岔過去，從不正面回答。
如此試探幾次之後，閻止也印證了心裏的猜測，采灰場內部不合。崔主事勾連縣衙，也只能占上一半好處。這個還沒現身的姚大圖到底是個什麽角色，就顯得很重要了。
他說罷，傅行州卻問道：“對了，那天晚上你看見什麽了？”
閻止頓了頓，隨即搖搖頭道：“不記得了，大概是眼花了吧。”
傅行州將信將疑，還要再問，卻聽門外有人來報，說是采灰場管事回來了，方三請他們過去一趟。
兩人跟著小廝在山中穿行，沿山路幾番盤轉之後，繞到了另一座小山包上。
此處已是一座荒山，光禿禿的巖石大面積的裸露著，上面布滿砍鑿的痕跡。身側懸崖陡峭，崖邊山巖被整塊地切下去，三人經過震動地面，便有碎石滾落下來。
傅行州將閻止讓到內側，悄聲道：“看起來，這座山才是他們真正采灰的地方。”
閻止點頭不語。
不多時山路一轉，幾人拐進一座山洞，方三正等著他們。他擺手讓帶路的下去，向兩人笑道：“兩位老板休息的如何？今天我們管事的回來了，讓我帶兩位在山裏轉轉。”
閻止饒有興味：“那邊正好，有勞方兄帶路了。”
這座采灰場遠比閻止兩人想象中更大，以許州東北部的高峰為首，這一片山脈中幾乎都被挖空了。一半用作采灰，另一半供給眾人生活，賭坊和花樓都在這一邊。前後相應，如同一個小鎮，外界根本沒人能夠發覺。
方三引在前面介紹：“不知兩位老板知道多少，這采灰分為開鑿和加工兩部分。開鑿好辦，我們在外面把整塊巖石直接切下來，運到山裏就行。至於這加工，要把石頭敲碎了磨成粉，再放到爐子上燒。就這塊大巖石，只能得到幾兩石灰，實屬不易啊。”
傅行州心道，方三真是把他們當傻子騙。采灰一本萬利，其特點在於多投多收。他剛剛指的那塊巖石，少說也能產出數十斤的收益。他此時瞞報，自然是想著在其中大賺一筆差價。
但他並不點破，而是問道：“這加工的營生，也在山裏嗎？”
“那是自然，”方三伸手一請，“兩位隨我來，小心洞裏悶熱。”
穿過一條露天小徑，再進洞時氣溫陡升，一陣粘稠的熱氣撲面而來，糊得人呼吸不暢。
洞中好似架著數十口沸騰的大鍋，正同時咕嘟咕嘟地煮著什麽，熱氣正是從中而來。在大片濃厚的白色中，刀斧捶打的叮當聲不絕於耳。閻止透過霧看去，隱約可見一排工人裸著上身，用力鑿著眼前的石頭。
見閻止駐足不前，方三走了過來：“閻老板在看什麽？”
閻止道：“巖石這麽大塊，磨粉談何容易。單靠這麽鑿要等到什麽時候去？”
“閻老板好眼力。”方三笑道，“巖石要先敲成小塊，才好磨碎，這只是第一步。磨粉的地方更熱，就不帶您兩位進去了。”
閻止看著那幾個工人，卻問道：“開采下來的石料這麽多，得要多少人磨粉？你們的人夠不夠，可不要做一半就停了。”
方三笑容款款，仍是在打官腔：“這您放心，我們既收了您的錢，保證不會誤了您的事兒。”
閻止點點頭，轉身向外走去，又回頭問道：“許州一共也沒有多少人，這麽些人你們是從哪兒找的？”
方三聽了，視線在他背上停了一瞬，而後又笑起來：“閻老板哪裏話，這些人都是從城裏招徠的，正是以此為營生，怎麽會跑呢。”
“那就好。”閻止的聲音從前面模糊地傳過來，“對了，采灰在許州可是違法的，你們不會被發現吧？”
方三久久地沒有答覆，直到出了山洞，閻止又轉過身來：“方兄？”
“噢，”方三應了一聲，“閻老板是要問什麽嗎？剛剛在洞裏太吵了，我沒聽清。”
閻止看了看他，笑道：“一件小事，不打緊。方兄請帶路吧。”
三人落座時，已在一處開闊平曠的山洞中。山風穿堂而過，極為涼爽，一解眾人暑氣。
方三著人上了冰鎮的酸梅湯，這才笑問道：“兩位老板一路看下來，意下如何呀？”
閻止瞇起眼睛抿著酸梅湯，無暇回應，便看了傅行州一眼。後者道：“吳氏商行家大業大，我們自然是沒有什麽疑問的。只是說到這一步了，不知管事何在？”
方三看了看他們，神情有些古怪：“既然兩位有意，管事自然是要見的。”
他說罷，只聽轟隆一聲，山洞前後兩處石門霍然落下。一隊年輕漢子身著短打，不知從哪兒竄了出來，個個手持大刀，將傅行州兩人圍在中間。
閻止向四周看了一圈，終於放下茶碗：“方老板，這是何意啊？”
方三已然站起身來，審視著他們：“你們並不認識姚大圖吧。我查過他的來往賬簿，並沒有兩位的姓名。你們假借著姚大圖的名義進山，是想打探什麽？”
閻止靠在椅背上，手肘曲起支在一旁，語氣冷淡：“方老板這就不是待客之道了。不認識姚大圖又如何，哪個生意人會空放著金山不要呢？”
方三緊盯著他：“但依我看，你可不是為了賺錢，而是想打探李高良的事情。你到底是什麽人，為什麽追查他？”
閻止面色一冷，霍然而起：“你有什麽資格和我談條件，可別忘了我們是怎麽進來的。就憑你這幾個人，也想把我們困住？”
方三面帶不忿：“今時不同往日，你們不過是趁人之危罷了。況且山中地道多如迷宮，進來容易，出去可就難了。”
變故陡生，傅行州卻隱隱覺得不對勁，方三察覺不假，但還沒到要撕破臉的時候。
他正想著，左手卻被閻止在桌下握住了，發涼的拇指在他的手背上輕輕摩挲了幾下，又停了一停，而後便放開了。
傅行州詫異之餘，卻聽背後勁風襲來，冷刃破空而至，正是那日被打暈在地上的鮑虎。
他下意識地要去拉閻止，卻見閻止先一步動了。
閻止左躲右閃，側身避開自己的手，而後倒退兩步，閃開鮑虎刺過來的白刃。他身形全無章法，退著步子繞了幾圈，很快便被纏住。
鮑虎不多周旋，上前一把揪住閻止的前襟，刀背往他後頸一劈。閻止失去意識，要倒下去，又被鮑虎用刀比著脖子拎了起來，快速地向外退去。
這一切發生得太快。傅行州想都沒想，從旁奪了把刀，朝著鮑虎便追。方三在他身後大步追上，抄起桌子扔在他身前，堵住去路，又閃身與他纏鬥在一起。
方三身手不錯，但也不算太難纏。即便如此，傅行州把他徹底摁在地上時，閻止已經無影無蹤了。
傅行州用刀尖指著方三：“他在哪兒？”
方三仰躺在地，氣喘如牛，嚇得連連搖頭：“大俠饒命，我實在是不知道。鮑虎是姚大圖的心腹，一舉一動都是他的授意。他們有什麽事兒是不會和我說的。我真的不知道他們去哪兒了。”
傅行州方才定了一定，漸漸也想明白閻止是什麽用意了。他不想則已，明白過來只覺得火氣上湧，心道這人真是越來越大膽，竟能什麽也不與他商量，自己挨一刀便跑了。
他想著，提刀在方三臉頰上定住，而後向下一劃，留了一道長長的血痕。
方三一抖，傅行州冷冷道：“別再耍花樣了，管好你的嘴巴，帶我去見崔主事。”
閻止醒來的時候，只覺得身邊悶熱無比。周圍錘敲斧鑿之聲不絕於耳，向來是方三說的洞穴深處，加工石灰的地方。
後頸仍是隱隱作痛，閻止揉著脖子慢悠悠地坐起來，只聽身旁有人道：“你醒啦？”
閻止循聲看去，見是個十三四歲的少年人，和周之淵差不多歲數。這少年一雙眼睛亮亮的，正看著自己：“要喝水嗎？”
閻止道了謝，再向四周看去。這裏像是務工之餘休息的柴房，只能聽見聲音，看不到外面是什麽情形。興許是天色還早，不到下工的時候，柴房裏只有他們兩個人。
少年人不多時便回來了：“給。”
閻止接過來拿在手裏，卻看向這孩子：“這不是采灰的地方嗎，你這麽小，怎麽到這種地方來？”
少年人見他容貌俊美，心裏覺著喜歡又親切，轉身挨著他坐下：“我是跟著爹爹和哥哥來的，他們說來掙大錢，就把我也帶來了。”
看樣子這孩子一家人都在這裏，只是不知是何來路。閻止便問：“你叫什麽？”
“小泥巴。”
閻止一笑：“那大名呢？”
“我沒有大名，”小泥巴搖頭晃腦，模仿著大人的樣子，“我哥說了，有錢人家才給孩子起大名。我們這種人家，能吃飽飯就不錯了，有名有姓也沒人叫的。”
閻止見這孩子天真爛漫、不知憂愁，想來雖是家境貧寒，也讓他沒吃過什麽苦頭。他便問：“你一家從哪兒來，為何停在許州？”
小泥巴道：“我們家原本在穎州，我爹說我們家交不起稅了，住不下去。大哥哥，為什麽我家交不起了呀？我看隔壁鄰居還好好的呢？”
閻止一怔，他早前曾聽說過富戶買通鄉裏、均攤稅費，往往壓得平頭百姓苦不堪言，背井而走。原想只是傳聞，不料如今就在眼前。
他停頓許久，也沒想好怎麽解釋。所幸小泥巴問完就忘，又道：“你怎麽也是這樣被綁進來的呀？跟高良哥哥一樣。”
閻止問：“你是說李高良嗎？”
“是呀，”小泥巴看著他，“高良哥哥手可巧了，還會用小石子給我刻小動物呢。你看。”
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方三倒是來的勤，每天著人備上好酒好菜，都會過來探望一番。但對引薦的事情絕口不提，大有將他們留在山中常住的意思。閻止旁敲側擊地打聽過幾次姚大圖的下落，方三每每會拿話岔過去，從不正面回答。
如此試探幾次之後，閻止也印證了心裏的猜測，采灰場內部不合。崔主事勾連縣衙，也只能占上一半好處。這個還沒現身的姚大圖到底是個什麽角色，就顯得很重要了。
他說罷，傅行州卻問道：“對了，那天晚上你看見什麽了？”
閻止頓了頓，隨即搖搖頭道：“不記得了，大概是眼花了吧。”
傅行州將信將疑，還要再問，卻聽門外有人來報，說是采灰場管事回來了，方三請他們過去一趟。
兩人跟著小廝在山中穿行，沿山路幾番盤轉之後，繞到了另一座小山包上。
此處已是一座荒山，光禿禿的巖石大面積的裸露著，上面布滿砍鑿的痕跡。身側懸崖陡峭，崖邊山巖被整塊地切下去，三人經過震動地面，便有碎石滾落下來。
傅行州將閻止讓到內側，悄聲道：“看起來，這座山才是他們真正采灰的地方。”
閻止點頭不語。
不多時山路一轉，幾人拐進一座山洞，方三正等著他們。他擺手讓帶路的下去，向兩人笑道：“兩位老板休息的如何？今天我們管事的回來了，讓我帶兩位在山裏轉轉。”
閻止饒有興味：“那邊正好，有勞方兄帶路了。”
這座采灰場遠比閻止兩人想象中更大，以許州東北部的高峰為首，這一片山脈中幾乎都被挖空了。一半用作采灰，另一半供給眾人生活，賭坊和花樓都在這一邊。前後相應，如同一個小鎮，外界根本沒人能夠發覺。
方三引在前面介紹：“不知兩位老板知道多少，這采灰分為開鑿和加工兩部分。開鑿好辦，我們在外面把整塊巖石直接切下來，運到山裏就行。至於這加工，要把石頭敲碎了磨成粉，再放到爐子上燒。就這塊大巖石，只能得到幾兩石灰，實屬不易啊。”
傅行州心道，方三真是把他們當傻子騙。采灰一本萬利，其特點在於多投多收。他剛剛指的那塊巖石，少說也能產出數十斤的收益。他此時瞞報，自然是想著在其中大賺一筆差價。
但他並不點破，而是問道：“這加工的營生，也在山裏嗎？”
“那是自然，”方三伸手一請，“兩位隨我來，小心洞裏悶熱。”
穿過一條露天小徑，再進洞時氣溫陡升，一陣粘稠的熱氣撲面而來，糊得人呼吸不暢。
洞中好似架著數十口沸騰的大鍋，正同時咕嘟咕嘟地煮著什麽，熱氣正是從中而來。在大片濃厚的白色中，刀斧捶打的叮當聲不絕於耳。閻止透過霧看去，隱約可見一排工人裸著上身，用力鑿著眼前的石頭。
見閻止駐足不前，方三走了過來：“閻老板在看什麽？”
閻止道：“巖石這麽大塊，磨粉談何容易。單靠這麽鑿要等到什麽時候去？”
“閻老板好眼力。”方三笑道，“巖石要先敲成小塊，才好磨碎，這只是第一步。磨粉的地方更熱，就不帶您兩位進去了。”
閻止看著那幾個工人，卻問道：“開采下來的石料這麽多，得要多少人磨粉？你們的人夠不夠，可不要做一半就停了。”
方三笑容款款，仍是在打官腔：“這您放心，我們既收了您的錢，保證不會誤了您的事兒。”
閻止點點頭，轉身向外走去，又回頭問道：“許州一共也沒有多少人，這麽些人你們是從哪兒找的？”
方三聽了，視線在他背上停了一瞬，而後又笑起來：“閻老板哪裏話，這些人都是從城裏招徠的，正是以此為營生，怎麽會跑呢。”
“那就好。”閻止的聲音從前面模糊地傳過來，“對了，采灰在許州可是違法的，你們不會被發現吧？”
方三久久地沒有答覆，直到出了山洞，閻止又轉過身來：“方兄？”
“噢，”方三應了一聲，“閻老板是要問什麽嗎？剛剛在洞裏太吵了，我沒聽清。”
閻止看了看他，笑道：“一件小事，不打緊。方兄請帶路吧。”
三人落座時，已在一處開闊平曠的山洞中。山風穿堂而過，極為涼爽，一解眾人暑氣。
方三著人上了冰鎮的酸梅湯，這才笑問道：“兩位老板一路看下來，意下如何呀？”
閻止瞇起眼睛抿著酸梅湯，無暇回應，便看了傅行州一眼。後者道：“吳氏商行家大業大，我們自然是沒有什麽疑問的。只是說到這一步了，不知管事何在？”
方三看了看他們，神情有些古怪：“既然兩位有意，管事自然是要見的。”
他說罷，只聽轟隆一聲，山洞前後兩處石門霍然落下。一隊年輕漢子身著短打，不知從哪兒竄了出來，個個手持大刀，將傅行州兩人圍在中間。
閻止向四周看了一圈，終於放下茶碗：“方老板，這是何意啊？”
方三已然站起身來，審視著他們：“你們並不認識姚大圖吧。我查過他的來往賬簿，並沒有兩位的姓名。你們假借著姚大圖的名義進山，是想打探什麽？”
閻止靠在椅背上，手肘曲起支在一旁，語氣冷淡：“方老板這就不是待客之道了。不認識姚大圖又如何，哪個生意人會空放著金山不要呢？”
方三緊盯著他：“但依我看，你可不是為了賺錢，而是想打探李高良的事情。你到底是什麽人，為什麽追查他？”
閻止面色一冷，霍然而起：“你有什麽資格和我談條件，可別忘了我們是怎麽進來的。就憑你這幾個人，也想把我們困住？”
方三面帶不忿：“今時不同往日，你們不過是趁人之危罷了。況且山中地道多如迷宮，進來容易，出去可就難了。”
變故陡生，傅行州卻隱隱覺得不對勁，方三察覺不假，但還沒到要撕破臉的時候。
他正想著，左手卻被閻止在桌下握住了，發涼的拇指在他的手背上輕輕摩挲了幾下，又停了一停，而後便放開了。
傅行州詫異之餘，卻聽背後勁風襲來，冷刃破空而至，正是那日被打暈在地上的鮑虎。
他下意識地要去拉閻止，卻見閻止先一步動了。
閻止左躲右閃，側身避開自己的手，而後倒退兩步，閃開鮑虎刺過來的白刃。他身形全無章法，退著步子繞了幾圈，很快便被纏住。
鮑虎不多周旋，上前一把揪住閻止的前襟，刀背往他後頸一劈。閻止失去意識，要倒下去，又被鮑虎用刀比著脖子拎了起來，快速地向外退去。
這一切發生得太快。傅行州想都沒想，從旁奪了把刀，朝著鮑虎便追。方三在他身後大步追上，抄起桌子扔在他身前，堵住去路，又閃身與他纏鬥在一起。
方三身手不錯，但也不算太難纏。即便如此，傅行州把他徹底摁在地上時，閻止已經無影無蹤了。
傅行州用刀尖指著方三：“他在哪兒？”
方三仰躺在地，氣喘如牛，嚇得連連搖頭：“大俠饒命，我實在是不知道。鮑虎是姚大圖的心腹，一舉一動都是他的授意。他們有什麽事兒是不會和我說的。我真的不知道他們去哪兒了。”
傅行州方才定了一定，漸漸也想明白閻止是什麽用意了。他不想則已，明白過來只覺得火氣上湧，心道這人真是越來越大膽，竟能什麽也不與他商量，自己挨一刀便跑了。
他想著，提刀在方三臉頰上定住，而後向下一劃，留了一道長長的血痕。
方三一抖，傅行州冷冷道：“別再耍花樣了，管好你的嘴巴，帶我去見崔主事。”
閻止醒來的時候，只覺得身邊悶熱無比。周圍錘敲斧鑿之聲不絕於耳，向來是方三說的洞穴深處，加工石灰的地方。
後頸仍是隱隱作痛，閻止揉著脖子慢悠悠地坐起來，只聽身旁有人道：“你醒啦？”
閻止循聲看去，見是個十三四歲的少年人，和周之淵差不多歲數。這少年一雙眼睛亮亮的，正看著自己：“要喝水嗎？”
閻止道了謝，再向四周看去。這裏像是務工之餘休息的柴房，只能聽見聲音，看不到外面是什麽情形。興許是天色還早，不到下工的時候，柴房裏只有他們兩個人。
少年人不多時便回來了：“給。”
閻止接過來拿在手裏，卻看向這孩子：“這不是采灰的地方嗎，你這麽小，怎麽到這種地方來？”
少年人見他容貌俊美，心裏覺著喜歡又親切，轉身挨著他坐下：“我是跟著爹爹和哥哥來的，他們說來掙大錢，就把我也帶來了。”
看樣子這孩子一家人都在這裏，只是不知是何來路。閻止便問：“你叫什麽？”
“小泥巴。”
閻止一笑：“那大名呢？”
“我沒有大名，”小泥巴搖頭晃腦，模仿著大人的樣子，“我哥說了，有錢人家才給孩子起大名。我們這種人家，能吃飽飯就不錯了，有名有姓也沒人叫的。”
閻止見這孩子天真爛漫、不知憂愁，想來雖是家境貧寒，也讓他沒吃過什麽苦頭。他便問：“你一家從哪兒來，為何停在許州？”
小泥巴道：“我們家原本在穎州，我爹說我們家交不起稅了，住不下去。大哥哥，為什麽我家交不起了呀？我看隔壁鄰居還好好的呢？”
閻止一怔，他早前曾聽說過富戶買通鄉裏、均攤稅費，往往壓得平頭百姓苦不堪言，背井而走。原想只是傳聞，不料如今就在眼前。
他停頓許久，也沒想好怎麽解釋。所幸小泥巴問完就忘，又道：“你怎麽也是這樣被綁進來的呀？跟高良哥哥一樣。”
閻止問：“你是說李高良嗎？”
“是呀，”小泥巴看著他，“高良哥哥手可巧了，還會用小石子給我刻小動物呢。你看。”
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