第50章 第四十九章 尋蹤
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第50章 第四十九章 尋蹤
送走了紀滎，閻止心中疑問更甚。他想著與傅行州再商議一下，便讓竇屏山先回去，自己半道拐彎，去找傅行州。
屋裏果然亮著燈，桌上攤著登記流民的名冊，旁邊的批註筆墨未幹，卻不見人。
閻止疑惑地向四周望一望，忽聽傅行州的聲音從背後傳來：“紀滎回去了？”
他應了一聲回過身，見傅行州端著兩碗冰糖蓮子走進來，放到桌上：“李高田的事疑點重重，我剛才大致想了想，正打算叫你來。”
“那正好。”閻止道，“我也有些事情要同你商量。”
冰糖蓮子清亮甘甜，又帶了些微苦，在夏日裏最適合消暑。閻止喝了幾口，只覺得五臟六腑都被捋順了，一解暑日燥熱，精神更是為之一清。
他問傅行州：“你看了這半天，名冊上有什麽問題嗎？”
“並沒有什麽。”傅行州道：“上面各項信息都記錄的很清楚，問題並不出在這裏。你看，這是李高田一家的信息。”
李高田的弟弟名叫李高良。正如紀滎所言，李高良登記了他與他妻子兩口人，三日前收容在城南的村子裏。
閻止盯著這一行記錄，心中困惑。流民被縣衙收容之後，一般在城中不能擅自活動。李高良拖家帶口的，更是顧及頗多。這麽一個大活人，為什麽會失蹤呢？
傅行州見他思索也不得法，便岔開話題問道：“你今日去看了城南的收容所，情況怎麽樣？”
“問題確實不少，但都不是要緊的……”閻止將所見所聞大致講了，話音忽得一停。
“怎麽了？”
閻止盯著名冊：“想知道李高良的下落，我倒是有個辦法。”
傅行州示意他說下去。
閻止道：“紀滎在探查時，重點都在案件上。雖說有流民牽扯其中，但應該沒有引起他的重視，很容易被縣衙輕描淡寫地搪塞過去。事已至此，我們不妨去一趟城南，看看關於失蹤的李高良，縣衙是怎麽解釋的。”
傅行州看向他：“你發現什麽了？”
閻止捧著冰糖蓮子，將碗底的幾口也搜刮幹凈了，滿意地一抿嘴：“城南收容所的布置故意留下了很多破綻，是希望我抓小放大，不要深究。但我們現在既然沒有其他抓手，不妨拿他開個路。”
兩日後，傅行州兩人去了一趟城南安置所。
他們沒有帶其他人，到了門口才亮出西北軍的令牌。守門的侍衛毫無準備，急匆匆地進去通傳了。
當值的管事姓張，聞言更是嚇了一跳。他慌張之餘也來不及問上許多，整了整衣服便出來迎接。
他到門口時，閻止兩人已經栓好了馬，正在村外等待了。
張管事緊跑兩步，拱手笑道：“您兩位怎麽來了？在下並無準備，招待不周，恐怕要怠慢了您。”
傅行州道：“無妨，我們也不久留。李高田的事想必你也知道，聽說他弟弟暫住在這兒。親眷身故又漂泊異鄉，我們來看看他。”
張管事不由捏了把冷汗，心想羅凈綸三令五申不要把這事兒鬧大，自己當值的時候怎麽這麽倒黴，就趕上傅行州這兩尊瘟神查過來。他嘴上應著，左思右想也沒有對策。
閻止道：“管事可是有什麽為難之處？如果不方便進去，我們再找羅大人請個示下。”
張管事一聽，果然連連擺手：“這就不必了，兩位請隨我來。”
民房內部陳設簡單，四白落地，只有最基本的幾樣家具。此時剛過中午，陽光正好，屋子裏還算明亮。
令閻止意外的是，李高良的妻子也不見蹤影，屋子裏空無一人。房間裏的幾件家當還仔細地裹著包袱皮，並沒有拆，看來是夫妻兩人得了住所，放下東西就走了。
閻止環顧了一圈，問張管事：“他們人呢？”
張管事心裏叫苦，唯唯回道：“許是他們兩人出門去了，過不多久便會回來……更多的，我們也不知道了。”
閻止似笑非笑地看了他一眼，背上瞬間浮起一層汗。
果不其然，他聽閻止道：“管事可不要糊弄我。縣衙明令流民不得擅自進城，李高良兩口子出門能往哪兒走？倒是在這村子裏走失了兩個人，你們竟毫不知情？”
張管事的頭壓得更低了，只是重覆說不知道，看樣子是不打算回答了。
閻止看了看他，悠悠道：“我們在村子裏一路走來，所見問題隱患不少。前幾天來看還沒有，管事在的時候卻見著了，只得都算在你頭上。敷衍工事、慢待災民，應當按照什麽論處？”
張管事臉色發白，膝蓋不聽使喚，撲通一聲跪下了。
閻止沒給他反應思索的機會，蹲下道：“李高良去哪兒了？你再想想。”
張管事擡起頭來，磕磕巴巴地回答了他。
“他們一家三人約五日前在村子裏落了腳，當晚兩兄弟便賄賂了一眾管事，偷偷溜進城了。當時我們還以為是要去喝花酒，調侃了幾句就讓他們走了。但沒想到他們過了兩天才露面，而且只有李高田一個人回來了。”
“李高良呢？”閻止問。
張管事有些不解地搖了搖頭，繼續道：“李高田說，他弟弟在城中搭上了人脈，要跟人去做生意。我覺得奇怪，還問他是什麽生意，他還不肯告訴我。也就是這次，他把李高良的妻子也帶走了，說是接出去過日子。”
閻止盯著他：“之後呢？管事最好一次說完，我可不想再問第二次了。”
張管事擡眼看了看他，猶豫一下，洩氣一般癱在地上，如實道：“兩位應當知道吳仲子吧？”
傅行州道：“許州遍地都是吳氏商號，都是吳仲子的產業。”
“對，他是本地最大的富商，”張管事道，“我後來在城裏碰見了李高良一次，他正跟著吳仲子的手下賭錢。我原本想上去套個近乎，也搭一搭吳老爺這條人脈。”
張管事說到這裏，面色灰白如紙：“可沒想到，崔主事竟然跟他們在一起。”
許州西邊是一片密集的民房，居住的多是城中的普通百姓。此時已是傍晚，家家戶戶升起炊煙，晚飯的香氣隨著窗戶越傳越遠，很有些溫馨的煙火氣息。
姚大圖的一座房產就在這其中。他在許州首富吳仲子手下做了很多年，做事得力，漸漸也混出了點名堂，人們見了還要敬稱一句姚爺。
天色擦黑，姚大圖的這間小屋裏卻冷冷清清的。一個婦人坐在窗邊補著衣服，手邊的蠟燭一閃一閃的，就快要滅了。
這婦人嘆了口氣，剛要收針，便聽見門口有人敲了幾下。她打開門，只見兩個男子站在門外。站在前面的那位一身灰色長袍，外披深藍薄紗罩衣，顏色素凈更襯得他容貌出眾，分外抓人。
婦人一時沒有反應過來，楞了一下才問：“兩位是？”
閻止道：“我們是吳氏商號的，來找姚爺。老爺手下有批貨遲遲沒有到，商號讓我們來問問。”
婦人神色為難，手指在衣擺上搓了搓，才道：“姚爺不在，你們……你們要不改日再來吧。”
這婦人應當不到三十歲，但面容憔悴，應當是常年奔波勞碌、營養不良。她雙手粗糙，手指紅腫，但看她身後隱約露出的針線活，堆積如山，想必是補貼家用的活計。
閻止打量著她，有了幾分猜測，心想倒是沒有白準備。
他舉起手中的燒鴨和點心，笑瞇瞇道：“問貨只是小事，我們過來主要是為了給姚爺問個好。既然老爺不在，還請嫂子代為轉交吧。”
婦人一見食物，幾乎要轉不開眼睛。她把兩人讓進屋裏，卻多看了傅行州一眼，疑道：“這位……”
閻止率先進了屋，聲音輕飄飄地傳來：“我的侍衛。”
相比於其他民居，這間房子算的上是簡陋了。冷鍋冷竈不算，屋裏只點著一只快滅掉的蠟燭，顯然是窮困潦倒。
閻止向屋裏看去，只見一旁的床榻上躺著一個男子。雙目緊閉，嘴唇灰白，腿部用毯子嚴嚴實實地蓋著，似乎是有意遮著什麽。
他從婦人手中接過冷茶，在傅行州的眼神下拿在手裏沒喝，向婦人問道：“姚爺不在，他幾時回來？”
婦人的心思都在那兩包吃食上，支吾道：“還不知道，可能過兩天吧。”
閻止看著她，忽得問道：“躺著的是你丈夫吧。他叫李高良，對嗎？”
李氏一驚，張嘴剛要說話，卻見閻止在唇上一比，是個噤聲的手勢。
“不要問。”閻止低聲道，“左鄰右舍都盯著你，所以你才逃不出去，對不對。”
李氏捂著嘴點點頭，淚意瑩然。
等到李氏坐下，情緒稍稍平覆了些，閻止手裏也多了一杯熱水。
他拿在手裏蹭著熱氣，又問道：“李高良是怎麽回事？”
李氏臉上仍有淚痕：“他把我從流民安置所中接出來，告訴我找到了門路可以做生意，往後不必過窮日子了。他出一連出去了三天，始終沒有音信。昨天突然被人送回來，就成了這個樣子……”
昨天？閻止不由皺眉。他們兩天前剛剛開始打探李家兩兄弟，李高良就開不了口了。
送回來顯然是為了堵他們的路，讓他們無處追查。但是如果不送回來，李高良現在會在什麽地方？
他想著，又聽傅行州問：“那姚大圖呢？你上次見他是什麽時候？”
李氏道：“姚大圖算是我丈夫去做生意的接頭人，之前還常常見他來家裏吃酒。約莫三四天前，他和我丈夫一起出了門，之後也沒有音信。我聽說，他們好像是進了什麽山，其他的我就不知道了。”
許州地勢多丘陵，唯有東北面有一座山。山勢不高，與周圍丘陵相連，冬季可擋寒潮風沙。一直被許州視作天然屏障。
但山中沒有礦產，也不適宜種植，吳仲子找人進山做什麽？
傅行州問：“你知道把你丈夫送回來的是什麽人嗎？”
李氏想了想，神情忽得一亮：“這倒是認識，他們就住在這附近，我指給你們看。”
【作者有話說】
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許州西邊是一片密集的民房，居住的多是城中的普通百姓。此時已是傍晚，家家戶戶升起炊煙，晚飯的香氣隨著窗戶越傳越遠，很有些溫馨的煙火氣息。
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這婦人嘆了口氣，剛要收針，便聽見門口有人敲了幾下。她打開門，只見兩個男子站在門外。站在前面的那位一身灰色長袍，外披深藍薄紗罩衣，顏色素凈更襯得他容貌出眾，分外抓人。
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他從婦人手中接過冷茶，在傅行州的眼神下拿在手裏沒喝，向婦人問道：“姚爺不在，他幾時回來？”
婦人的心思都在那兩包吃食上，支吾道：“還不知道，可能過兩天吧。”
閻止看著她，忽得問道：“躺著的是你丈夫吧。他叫李高良，對嗎？”
李氏一驚，張嘴剛要說話，卻見閻止在唇上一比，是個噤聲的手勢。
“不要問。”閻止低聲道，“左鄰右舍都盯著你，所以你才逃不出去，對不對。”
李氏捂著嘴點點頭，淚意瑩然。
等到李氏坐下，情緒稍稍平覆了些，閻止手裏也多了一杯熱水。
他拿在手裏蹭著熱氣，又問道：“李高良是怎麽回事？”
李氏臉上仍有淚痕：“他把我從流民安置所中接出來，告訴我找到了門路可以做生意，往後不必過窮日子了。他出一連出去了三天，始終沒有音信。昨天突然被人送回來，就成了這個樣子……”
昨天？閻止不由皺眉。他們兩天前剛剛開始打探李家兩兄弟，李高良就開不了口了。
送回來顯然是為了堵他們的路，讓他們無處追查。但是如果不送回來，李高良現在會在什麽地方？
他想著，又聽傅行州問：“那姚大圖呢？你上次見他是什麽時候？”
李氏道：“姚大圖算是我丈夫去做生意的接頭人，之前還常常見他來家裏吃酒。約莫三四天前，他和我丈夫一起出了門，之後也沒有音信。我聽說，他們好像是進了什麽山，其他的我就不知道了。”
許州地勢多丘陵，唯有東北面有一座山。山勢不高，與周圍丘陵相連，冬季可擋寒潮風沙。一直被許州視作天然屏障。
但山中沒有礦產，也不適宜種植，吳仲子找人進山做什麽？
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