30家人（下）
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30家人（下）
“親愛的好姐姐，有沒有考慮過讓邁爾斯來我們威廉的公司啊？只要你發話，我想我讓威廉給他安排個副總的位置都輕輕松松。不過我們威廉的公司考勤制度有點太嚴了，如果邁爾斯總是不在的話，恐怕有點難辦呢……”
漢娜像是完全感受不到他人喜怒哀樂的變化，兀自口若懸河說得暢快，而那時的卡特琳娜望著邁爾斯的表情就已經變得不太好了。只是矛盾的爆發往往都是失望或不滿的累計疊加，當邁爾斯終於開始通過發洩情緒來吸引關註的時候，卡特琳娜也再一次拉下了臉。
“別無禮。”卡特琳娜皺了皺眉，警告他。
但邁爾斯卻愈發乖戾地嗤笑著，“我就是這個性子！……誰和我一般見識，誰不就是看輕了自己，不是嗎？”
“邁爾斯！”
沒想到自己的原話現在會被拿來諷刺自己，卡特琳娜出離憤怒，終於忍不住斥責起來。
“——冥頑不靈的小子！為什麽你的祖父要求的謙虛禮貌你永遠都做不到？甚至謊話連篇！你告訴我你都在認真工作，可你堂兄剛才說了，你竟然頻繁缺勤！你不過寄人籬下，你怎麽敢？！”
本來邁爾斯還只是隨意逞一逞口舌之快，但也不知被他的父親的哪一句話戳中了痛點，突然像是幹柴一樣一點就著，立刻拍著桌子站起來大聲反駁，“我他媽沒有！”又指著查恩斯怒吼，“Fuck！憑什麽你能相信他的話，不相信我？！是不是就因為我不如他聽話，不如他會討祖父的歡心，你就忘記了誰才是你的兒子？是不是？！……”
“啊，是我的問題……”
查恩斯覺得這父子二人霎時間就變得劍拔弩張的氣氛和自己脫不了關系，連忙上前想要拉住暴躁的邁爾斯，誰知正在氣頭的邁爾斯力氣極大，一揮胳膊就推開了查恩斯的身體。查恩斯猝不及防連連倒退幾步，之後側腰便撞上了沙發靠背上堅硬的實木裝飾，撞得他腰眼一麻，除了疼痛之外，腿都似乎有些發軟。
“哇啊！哥，你沒事吧？”菲尼克斯第一個趕來扶住了他，並又對邁爾斯嚷嚷起來，“餵，邁爾斯！你要是這樣對我哥哥，我可就再也不拿你當朋友了！”
不過患處很快變得麻痹，查恩斯自覺緩了過來，便伸手制止了菲尼克斯，向卡特琳娜解釋了確實是他表達不清的問題，這才產生了歧義，讓漢娜姑媽誤會了，邁爾斯最近其實並沒有再缺勤，只是泡在生產工廠，所以常常不見人影；又對邁爾斯道歉，告訴他他並非有意引發這一切的，所以希望他們的爭吵可以到此為止。
但就在這時，一個低沈洪亮的聲音卻好似一口巨鐘，從會客廳的門洞之外穿透進來。
“你以為這樣他們就會聽你的了嗎，查恩斯？”
霍華德弗雷德裏克·拜倫仿佛正是這古堡中一座裝備著致命武器的箭塔，當他靠近的時候，所有人都會被他的強硬和危險震懾，不約而同地緘默下來，一聲都不敢吭。
就這樣，整個大廳一下子變得極其安靜，只有不知聽去了他們多少吵鬧的霍華德冷冷的聲音愈發清晰。
“查恩斯，我早就告訴過你，婦人之仁不可取。其他人是你的長輩，你應當尊重，以規勸為主未嘗不可，但面對沒有教養的邁爾斯，他也配得上你的憐憫？他可根本沒有一點將卡特琳娜視為父親，將你視為堂兄的意思！目無尊長，談吐魯莽粗俗！……真是令人失望！邁爾斯，我看也許你是離開首都太久，都忘記家族守則上的懲戒措施了吧？……那麽，查恩斯，現在就告訴他，‘待人無禮’該當何罰？”
查恩斯楞了一下。
但他立即就明白了祖父的意思。他無意冒犯任何人，然而當他看見祖父靜靜觀察著他的眼神時，終究只是遲疑了一瞬，便還是搖響了隨處可見的繩鈴。
不到一分鐘的時間，康納就帶著一群黑衣的仆人趕到了這裏，只是那些仆人並非普通的家政仆人，而是整個拜倫堡的安保力量。
“有何吩咐，主人？”
管家向霍華德行了一禮，查恩斯則代他回答，低低地回應：“祖父有言，此子口出惡語，當按照規則處置——封口，關禁閉，十日不得與人交談……不得與人上桌同食。”
他借著祖父的名義，冷眼下達指令，儼然已像是這座城堡的主人。
就在那一刻，他分明從一些人的眼神裏看到了驚懼，一些人的眼神裏看到了擔心，還有另一些人的眼神裏看到了厭惡。盡管無論是哪一種……都不是他想要看到的。
邁爾斯哆嗦了一下身體，神情扭曲，似乎想起了什麽可怕的回憶。但令查恩斯感到尤為佩服的是，無論邁爾斯從小受到了多少懲罰，他那股驁烈的勁頭也沒有絲毫的消磨。只見他並不坐以待斃，反而應激性地變得愈發憤怒，歇斯底裏地吼叫一句：“——別以為這些手段還能再困得住我！”便突然間爆發力量，避開眾人，拔腿向屋外跑去。
“邁爾斯！”卡特琳娜在他的身後叫道，似要一同追趕過去，仆人也向霍華德投去了詢問的目光。但霍華德只是不以為意地擺了擺手，像是根本就認定了一個看不上眼的小輩不值得他生氣，口氣十分平淡，道：“算了，別追了。”
只是很快，他卻將矛頭指向了自己的女兒。
“卡特琳娜，”他冷冷叫道，“這就是你拒絕再婚，一個人管教你的好兒子的結果？”
卡特琳娜變了臉色。
霍華德見最喜歡的女兒如此，才稍稍緩和了一下語氣，但他充滿理性的勸誡與某種教條依然沒有什麽很大的區別：“你看……你作為父親是如此的失敗，所以變換角色的提議我想你是時候考慮考慮了。雖然是α，但你畢竟是女性，我想接受一個男性α也不是那麽困難吧？阿瑟子爵作為深受看好的政界新星，已經向我多次表明他的心意了，我知道你剛接手集團的整體財務，這段時間很忙……但正因如此你才更需要家庭的溫暖，不是嗎？”
“不……父親，我說過了，”卡特琳娜卻露出堅定的、痛苦的表情，“和男性α……只會讓我覺得惡心。”
霍華德眼神立刻又冷了下來，他沒再說什麽，只是又打量了一眼連長子也不及的，真正掌握集團事務最多的女兒，像是在評判一件是否真正匹配得上報價的藝術品，而結論讓他只能遺憾地發出慨嘆。
“卡特琳娜、卡特琳娜……我五個子女裏最聰明、最果斷的α。”
霍華德換上了一種惆悵的口吻。
“我知道你總是在不遺餘力地展示著你的出色……我當然也認可你的付出。”
“只可惜啊，可惜……”他搖搖頭。
“——你為什麽偏偏是個女兒呢？”
霍華德發出了這樣一聲長長的嘆息，他難得動容，真摯地表達著他的惋惜。可也正是因為這種惋惜發自肺腑……才愈發讓人覺得遍體生寒，失去力氣。
卡特琳娜面色蒼白。
“只有你……我的長孫，查恩斯。”
顯然對查恩斯剛才的表現感到滿意，威嚴的、不茍言笑的霍華德像是嘴角出現裂紋的石像，一點點展露出一個微笑來，接著仿若布施的神祇一般，緩緩伸出了一只布滿經脈的手。曾獲得祖父親自取下的名字的查恩斯·拜倫就這樣在他身邊溫馴地低下頭去，任他用粗糙的手指撫摸著自己的臉。
“雖然你的父親曾經做過蠢事，但幸運的是他給我帶來了這樣一個好孫子。只有你現在是最令我稱心的……查恩斯。記住，不要讓我失望，千萬不要再讓我失望了……我的乖孩子。”
查恩斯微微閉上眼睛，讓暫時的黑暗把自己吞沒。
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“親愛的好姐姐，有沒有考慮過讓邁爾斯來我們威廉的公司啊？只要你發話，我想我讓威廉給他安排個副總的位置都輕輕松松。不過我們威廉的公司考勤制度有點太嚴了，如果邁爾斯總是不在的話，恐怕有點難辦呢……”
漢娜像是完全感受不到他人喜怒哀樂的變化，兀自口若懸河說得暢快，而那時的卡特琳娜望著邁爾斯的表情就已經變得不太好了。只是矛盾的爆發往往都是失望或不滿的累計疊加，當邁爾斯終於開始通過發洩情緒來吸引關註的時候，卡特琳娜也再一次拉下了臉。
“別無禮。”卡特琳娜皺了皺眉，警告他。
但邁爾斯卻愈發乖戾地嗤笑著，“我就是這個性子！……誰和我一般見識，誰不就是看輕了自己，不是嗎？”
“邁爾斯！”
沒想到自己的原話現在會被拿來諷刺自己，卡特琳娜出離憤怒，終於忍不住斥責起來。
“——冥頑不靈的小子！為什麽你的祖父要求的謙虛禮貌你永遠都做不到？甚至謊話連篇！你告訴我你都在認真工作，可你堂兄剛才說了，你竟然頻繁缺勤！你不過寄人籬下，你怎麽敢？！”
本來邁爾斯還只是隨意逞一逞口舌之快，但也不知被他的父親的哪一句話戳中了痛點，突然像是幹柴一樣一點就著，立刻拍著桌子站起來大聲反駁，“我他媽沒有！”又指著查恩斯怒吼，“Fuck！憑什麽你能相信他的話，不相信我？！是不是就因為我不如他聽話，不如他會討祖父的歡心，你就忘記了誰才是你的兒子？是不是？！……”
“啊，是我的問題……”
查恩斯覺得這父子二人霎時間就變得劍拔弩張的氣氛和自己脫不了關系，連忙上前想要拉住暴躁的邁爾斯，誰知正在氣頭的邁爾斯力氣極大，一揮胳膊就推開了查恩斯的身體。查恩斯猝不及防連連倒退幾步，之後側腰便撞上了沙發靠背上堅硬的實木裝飾，撞得他腰眼一麻，除了疼痛之外，腿都似乎有些發軟。
“哇啊！哥，你沒事吧？”菲尼克斯第一個趕來扶住了他，並又對邁爾斯嚷嚷起來，“餵，邁爾斯！你要是這樣對我哥哥，我可就再也不拿你當朋友了！”
不過患處很快變得麻痹，查恩斯自覺緩了過來，便伸手制止了菲尼克斯，向卡特琳娜解釋了確實是他表達不清的問題，這才產生了歧義，讓漢娜姑媽誤會了，邁爾斯最近其實並沒有再缺勤，只是泡在生產工廠，所以常常不見人影；又對邁爾斯道歉，告訴他他並非有意引發這一切的，所以希望他們的爭吵可以到此為止。
但就在這時，一個低沈洪亮的聲音卻好似一口巨鐘，從會客廳的門洞之外穿透進來。
“你以為這樣他們就會聽你的了嗎，查恩斯？”
霍華德弗雷德裏克·拜倫仿佛正是這古堡中一座裝備著致命武器的箭塔，當他靠近的時候，所有人都會被他的強硬和危險震懾，不約而同地緘默下來，一聲都不敢吭。
就這樣，整個大廳一下子變得極其安靜，只有不知聽去了他們多少吵鬧的霍華德冷冷的聲音愈發清晰。
“查恩斯，我早就告訴過你，婦人之仁不可取。其他人是你的長輩，你應當尊重，以規勸為主未嘗不可，但面對沒有教養的邁爾斯，他也配得上你的憐憫？他可根本沒有一點將卡特琳娜視為父親，將你視為堂兄的意思！目無尊長，談吐魯莽粗俗！……真是令人失望！邁爾斯，我看也許你是離開首都太久，都忘記家族守則上的懲戒措施了吧？……那麽，查恩斯，現在就告訴他，‘待人無禮’該當何罰？”
查恩斯楞了一下。
但他立即就明白了祖父的意思。他無意冒犯任何人，然而當他看見祖父靜靜觀察著他的眼神時，終究只是遲疑了一瞬，便還是搖響了隨處可見的繩鈴。
不到一分鐘的時間，康納就帶著一群黑衣的仆人趕到了這裏，只是那些仆人並非普通的家政仆人，而是整個拜倫堡的安保力量。
“有何吩咐，主人？”
管家向霍華德行了一禮，查恩斯則代他回答，低低地回應：“祖父有言，此子口出惡語，當按照規則處置——封口，關禁閉，十日不得與人交談……不得與人上桌同食。”
他借著祖父的名義，冷眼下達指令，儼然已像是這座城堡的主人。
就在那一刻，他分明從一些人的眼神裏看到了驚懼，一些人的眼神裏看到了擔心，還有另一些人的眼神裏看到了厭惡。盡管無論是哪一種……都不是他想要看到的。
邁爾斯哆嗦了一下身體，神情扭曲，似乎想起了什麽可怕的回憶。但令查恩斯感到尤為佩服的是，無論邁爾斯從小受到了多少懲罰，他那股驁烈的勁頭也沒有絲毫的消磨。只見他並不坐以待斃，反而應激性地變得愈發憤怒，歇斯底裏地吼叫一句：“——別以為這些手段還能再困得住我！”便突然間爆發力量，避開眾人，拔腿向屋外跑去。
“邁爾斯！”卡特琳娜在他的身後叫道，似要一同追趕過去，仆人也向霍華德投去了詢問的目光。但霍華德只是不以為意地擺了擺手，像是根本就認定了一個看不上眼的小輩不值得他生氣，口氣十分平淡，道：“算了，別追了。”
只是很快，他卻將矛頭指向了自己的女兒。
“卡特琳娜，”他冷冷叫道，“這就是你拒絕再婚，一個人管教你的好兒子的結果？”
卡特琳娜變了臉色。
霍華德見最喜歡的女兒如此，才稍稍緩和了一下語氣，但他充滿理性的勸誡與某種教條依然沒有什麽很大的區別：“你看……你作為父親是如此的失敗，所以變換角色的提議我想你是時候考慮考慮了。雖然是α，但你畢竟是女性，我想接受一個男性α也不是那麽困難吧？阿瑟子爵作為深受看好的政界新星，已經向我多次表明他的心意了，我知道你剛接手集團的整體財務，這段時間很忙……但正因如此你才更需要家庭的溫暖，不是嗎？”
“不……父親，我說過了，”卡特琳娜卻露出堅定的、痛苦的表情，“和男性α……只會讓我覺得惡心。”
霍華德眼神立刻又冷了下來，他沒再說什麽，只是又打量了一眼連長子也不及的，真正掌握集團事務最多的女兒，像是在評判一件是否真正匹配得上報價的藝術品，而結論讓他只能遺憾地發出慨嘆。
“卡特琳娜、卡特琳娜……我五個子女裏最聰明、最果斷的α。”
霍華德換上了一種惆悵的口吻。
“我知道你總是在不遺餘力地展示著你的出色……我當然也認可你的付出。”
“只可惜啊，可惜……”他搖搖頭。
“——你為什麽偏偏是個女兒呢？”
霍華德發出了這樣一聲長長的嘆息，他難得動容，真摯地表達著他的惋惜。可也正是因為這種惋惜發自肺腑……才愈發讓人覺得遍體生寒，失去力氣。
卡特琳娜面色蒼白。
“只有你……我的長孫，查恩斯。”
顯然對查恩斯剛才的表現感到滿意，威嚴的、不茍言笑的霍華德像是嘴角出現裂紋的石像，一點點展露出一個微笑來，接著仿若布施的神祇一般，緩緩伸出了一只布滿經脈的手。曾獲得祖父親自取下的名字的查恩斯·拜倫就這樣在他身邊溫馴地低下頭去，任他用粗糙的手指撫摸著自己的臉。
“雖然你的父親曾經做過蠢事，但幸運的是他給我帶來了這樣一個好孫子。只有你現在是最令我稱心的……查恩斯。記住，不要讓我失望，千萬不要再讓我失望了……我的乖孩子。”
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