11. 市集
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11. 市集
她們兩個牽著馬到鎮上時，市集正熱鬧。
路兩旁的攤位擺得滿滿的，吆喝聲此起彼伏，果蔬的香氣混著牲口身上幹草的味道。
時易提前一天托遙音去了雜貨店，幫忙賣了些雞蛋、羊奶和莓果，又帶上了一部分曾經留下的舊鈔。
她已經不太熟悉山下的物價了，只能按最多的來估算，就多帶了點錢。
時易低著頭，帽檐遮住了大半張臉。遙音在前面帶路。她們被人流擠得晃來晃去，Minnow也有些緊張地甩著尾巴。
時易本能地拉緊韁繩；遙音回頭朝她笑了一下，小聲說：“別怕，我在呢。”
她突然拉了拉時易的衣角，指向一邊：“賣小雞的阿姨...在那裏，咱們去看看？”
時易循著她手指的方向望去，隱約看到很多黃澄澄的小毛球。時易有點緊張，但還是點點頭，跟遙音一起走了過去。
攤主是個四十多歲的女人，嗓門兒很大、很熱情，她笑吟吟地招呼著：“妹妹們，來看小雞呀？這些剛孵出來兩三天，個個都是家裏自己孵的。你們要養的話，我挑最活潑的給你。”
時易蹲下來仔細查看箱子裏的雞崽們。毛還蓬著，像團黃絨絨的小團子，幹幹凈凈的，一看就是被好好照顧的樣子；她們活潑勇敢地在箱子裏蹦跳著啾啾叫。
她努力沖攤主大嬸笑了一下：“有年紀大一點的嗎？我們挑回去配的。”
大嬸的笑紋更深了：“有有有！”
說罷，她麻利地轉過身去，搬出另一個鐵絲籠，裏面站著一些羽毛基本都長齊的青年小雞。她們已經褪去了柔軟的絨毛，身上大部分都是利落的成年羽；眼神靈動，翅膀緊貼身側，腳爪紮實有力、幹凈不沾糞便。
這些小雞們很健康很漂亮。時易和遙音並排湊近籠子邊沿，精心挑選著。
最後，二人用一個竹編小籠裝了四只最合眼緣的雞崽。
大嬸爽朗地給她們打了折，叮囑了許多照顧小雞的註意事項，她們都一一應下，大嬸這才放心把籠子遞過來。
時易接過來時，雞崽們正在裏面撲棱撲棱亂跳，熱鬧極了。她低頭看著她們，突然有種難以言說的滿足感，
遙音哼著歌蹲下來，靠近籠子往裏看，那幾只小雞警覺地停下動作，眼神滴溜溜地盯著她。
她伸出一根手指，有節奏地在竹篾上輕敲了兩下，一只雞崽果然好奇地湊了過來，歪頭看她。她小聲笑了：“你看，她認識我了。”
“我們得給她們取名字。”遙音站起來，“你取兩個，我取兩個。”
時易點點頭：“還得問Daisy同不同意呢。”
隨後，她們走向牲口區。
攤子前擠著四五個人，攤主是一個中年男人，後面圈著一群小羊。
有的小羊看起來還沒斷奶的樣子，站都站不太穩，被人拽著腿拎出來讓人挑。那男人沖她們招手：“哎哎，買羊的？來看看？”
時易不想跟他講話，但他聲音很大，圍觀的人已經朝她們看過來。
時易正想搖頭，遙音已經笑著擋在她前面：“我們想看大一點的，有沒有四五個月的？”
那男人上下打量著她們兩個，笑得有點輕浮：“喲，姑娘買羊啊？看著歲數也不大，懂不懂啊？”
時易不鹹不淡地回道：“就算不懂也不至於被宰。”
他沒想到時易竟然會回嘴，表情微微僵了一下，哼了一聲，轉頭去牽羊：“行啊，隨你們挑。”
他拉出幾只青年小羊：“這幾只行，剛好五個月。給你們便宜點，一只一百塊錢。”
時易皺了皺眉。市場行情她不是很懂，但這些羊骨瘦如柴，被毛幹澀，眼角有分泌物，身上也臟臟的，怎麽看也不該要一百。
她猶豫著沒接話，那男人卻哈哈大笑著說：“怎麽？買不起？”
時易一下子站不住了，轉身就走。遙音沒有馬上追她，而是嚴肅地對男人說：“我們不買了。”
時易走到集市外圍，靠著一棵歪脖樹站住。人群的喧鬧聲像一只巨大的蜂窩，在她腦後轟隆作響。
遙音的腳步聲靠近，她把水壺遞過來：“喝點水。”
四下無人，於是，時易借著接過水杯的機會牽過遙音的手，她沒躲開。
“那樣的人，我們不理他、不就是了。”她語氣平靜，甚至有點調皮。
時易忍不住笑了一下。
“要不咱們早點回去吧。”時易低聲說，“已經買了小雞…而且我好像不太適應這地方……”
遙音沒正面回答，只是把手抽出來、指了指另一邊：“那邊還有一些攤子呢，好像還安靜一點，我們最後再看一眼。”
時易跟著她拐進一條稍窄的小巷子。不遠處有個簡陋的小攤，攤主是個滿頭銀發的老婦人，坐在一張席子上。
婦人身旁有三只成年的山羊，或趴伏、或站立，一只老母羊貼著她的腿趴著。這些羊看起來都被打理得很幹凈，也胖胖的。
時易和遙音剛靠過去蹲在攤前，那只老母羊就慢悠悠地站起來，走了兩步，低頭蹭了遙音一下。
時易一怔，低頭看她。羊輕輕咩了一聲，聲音沙啞，沒有敵意。
老婦人笑了：“她挑人。平常陌生人靠近她都不理的。”
遙音俯身摸了摸老羊的頭，她乖順得像一只貓。
時易問：“她多大了？”
“快七歲啦。”老婦人拍拍羊的背，“我養這群羊很多年了，一直不舍得賣。但我的孩子要我去城市裏，帶不了她們……總不能扔在大山裏，是吧？我就想給她們找個好點兒的人家。”
時易擡頭看她，老婦人也看著她們，目光柔和：“小姑娘，我看著你們兩個像是會養羊的。你們要嗎？老母羊是頭兒；年輕些的是一只公羊、兩只產奶的母羊，還沒到兩歲呢。”
時易沈默了片刻，然後點了點頭：“我們確實是養羊的，可以帶她們回去，多少錢？”
“我不收錢的。”婦人說，“但我要你答應我，好好養她們，草給夠、別餓著，冬天別凍著就行。”
時易突然說不出話來，只是點頭。遙音從老婦人手中接過羊的牽繩，幫忙系在馬鞍上。
——————————————————————————————
時易牽著Minnow，身後跟著四只山羊，提著裝有小雞們的竹籠，沿著山路緩緩上行。
她們還買了一些動物們吃的精料、舔鹽、常備的獸藥等等，這次集市之行收獲頗豐。
遙音陪她從集市出來之後，就回家了。她說她媽媽今天要她早點回去幫忙，好像是最近村子裏生病的人很多，但具體情況也沒多說。
天色已經變暗，林子上隱隱浮著一層霧氣。
Rook最先發現她。大狗從羊棚裏鉆出來，棕黃色的身影在落日餘暉下顯得格外壯碩。她輕輕搖著尾巴，快步走到時易面前，擡頭嗅嗅，又看向身後的羊、手裏的雞。
時易蹲下身摸了摸她寬闊的腦袋：“我回來了。這些都是我帶回來的新成員，你看吧。”
她用鼻子蹭了蹭時易的手背，時易就勢把雞籠放在地上。
Rook仔細嗅了嗅，見小雞們驚慌地蹦跳，便不再強求，轉身走向那幾只新來的山羊。
山羊們一開始有點不安，往時易腿後縮了縮。Rook便盡可能輕柔地檢查著，又不失仔細，像一位盡職的守衛官。她聞完一圈，站定，輕搖著尾巴回頭看了時易一眼。
時易笑著拍拍她：“謝謝你，二把手。”
這片土地上的每一位新居民，都得經過Rook的“檢閱”。這是她認定的某種必要的儀式。
時易把新來的羊和雞隔離在單獨的籠舍。她們需要在這裏停留兩周，以確保健康、適應環境。
隨後時易把物資放在儲藏室小架子上，又整理好。再擡頭時，天已經快黑了。
她站在暮色中，望著這一切，想到遙音說的“鎮上人生病變多”的話，知道她這些日子又要辛苦了。
她越想越慶幸自己今天下山買了新雞和新羊。
前些日子她只是跟遙音說，要“引入些新的血液，防止內繁殖”，那確實是一部分理由——但並不是全部。
真正讓時易決定添置這些小生命的，是遙音手上的傷痕和繭子，是她學著識字讀書時渴望的目光，是她音清瘦的臂膊，是她每天跑遍山林卻不說一句累。
遙音值得更好的人生。
時易已經想清楚了，她不能只是一個人這樣過下去。只管自己的避世固然簡單，可是若想替遙音分擔一點、讓她的生活松快一點，就得多為未來做一些準備。
多幾只羊和雞，就能多出一些雞蛋、羊奶、羊毛……就多一點讓遙音不必再為生活奔波的餘地。
時易當然沒告訴遙音這些。她要是知道了，多半會笑著念叨；又說怕時易辛苦，又說不必花這些錢。
時易躺在躺椅上，盤算著：如果一切順利，以後也許可以再多養幾只，這樣每年的集市就能挑幾個小羊羔、小雞崽，拿去賣點錢。
到時候……也許她就不必每天都采藥；也許她們就可以更自由一點，不必那麽辛苦，不必總是算計著日子。
天快黑透了，晚風裏帶著草木的氣息。羊兒臥在圍欄邊，雞舍裏也安靜下來。Rook靜靜地坐在木屋前，不聲不響守護著她們的小山谷。
時易的心頭湧上一陣溫熱：
她們的日子……會越過越好的。
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路兩旁的攤位擺得滿滿的，吆喝聲此起彼伏，果蔬的香氣混著牲口身上幹草的味道。
時易提前一天托遙音去了雜貨店，幫忙賣了些雞蛋、羊奶和莓果，又帶上了一部分曾經留下的舊鈔。
她已經不太熟悉山下的物價了，只能按最多的來估算，就多帶了點錢。
時易低著頭，帽檐遮住了大半張臉。遙音在前面帶路。她們被人流擠得晃來晃去，Minnow也有些緊張地甩著尾巴。
時易本能地拉緊韁繩；遙音回頭朝她笑了一下，小聲說：“別怕，我在呢。”
她突然拉了拉時易的衣角，指向一邊：“賣小雞的阿姨...在那裏，咱們去看看？”
時易循著她手指的方向望去，隱約看到很多黃澄澄的小毛球。時易有點緊張，但還是點點頭，跟遙音一起走了過去。
攤主是個四十多歲的女人，嗓門兒很大、很熱情，她笑吟吟地招呼著：“妹妹們，來看小雞呀？這些剛孵出來兩三天，個個都是家裏自己孵的。你們要養的話，我挑最活潑的給你。”
時易蹲下來仔細查看箱子裏的雞崽們。毛還蓬著，像團黃絨絨的小團子，幹幹凈凈的，一看就是被好好照顧的樣子；她們活潑勇敢地在箱子裏蹦跳著啾啾叫。
她努力沖攤主大嬸笑了一下：“有年紀大一點的嗎？我們挑回去配的。”
大嬸的笑紋更深了：“有有有！”
說罷，她麻利地轉過身去，搬出另一個鐵絲籠，裏面站著一些羽毛基本都長齊的青年小雞。她們已經褪去了柔軟的絨毛，身上大部分都是利落的成年羽；眼神靈動，翅膀緊貼身側，腳爪紮實有力、幹凈不沾糞便。
這些小雞們很健康很漂亮。時易和遙音並排湊近籠子邊沿，精心挑選著。
最後，二人用一個竹編小籠裝了四只最合眼緣的雞崽。
大嬸爽朗地給她們打了折，叮囑了許多照顧小雞的註意事項，她們都一一應下，大嬸這才放心把籠子遞過來。
時易接過來時，雞崽們正在裏面撲棱撲棱亂跳，熱鬧極了。她低頭看著她們，突然有種難以言說的滿足感，
遙音哼著歌蹲下來，靠近籠子往裏看，那幾只小雞警覺地停下動作，眼神滴溜溜地盯著她。
她伸出一根手指，有節奏地在竹篾上輕敲了兩下，一只雞崽果然好奇地湊了過來，歪頭看她。她小聲笑了：“你看，她認識我了。”
“我們得給她們取名字。”遙音站起來，“你取兩個，我取兩個。”
時易點點頭：“還得問Daisy同不同意呢。”
隨後，她們走向牲口區。
攤子前擠著四五個人，攤主是一個中年男人，後面圈著一群小羊。
有的小羊看起來還沒斷奶的樣子，站都站不太穩，被人拽著腿拎出來讓人挑。那男人沖她們招手：“哎哎，買羊的？來看看？”
時易不想跟他講話，但他聲音很大，圍觀的人已經朝她們看過來。
時易正想搖頭，遙音已經笑著擋在她前面：“我們想看大一點的，有沒有四五個月的？”
那男人上下打量著她們兩個，笑得有點輕浮：“喲，姑娘買羊啊？看著歲數也不大，懂不懂啊？”
時易不鹹不淡地回道：“就算不懂也不至於被宰。”
他沒想到時易竟然會回嘴，表情微微僵了一下，哼了一聲，轉頭去牽羊：“行啊，隨你們挑。”
他拉出幾只青年小羊：“這幾只行，剛好五個月。給你們便宜點，一只一百塊錢。”
時易皺了皺眉。市場行情她不是很懂，但這些羊骨瘦如柴，被毛幹澀，眼角有分泌物，身上也臟臟的，怎麽看也不該要一百。
她猶豫著沒接話，那男人卻哈哈大笑著說：“怎麽？買不起？”
時易一下子站不住了，轉身就走。遙音沒有馬上追她，而是嚴肅地對男人說：“我們不買了。”
時易走到集市外圍，靠著一棵歪脖樹站住。人群的喧鬧聲像一只巨大的蜂窩，在她腦後轟隆作響。
遙音的腳步聲靠近，她把水壺遞過來：“喝點水。”
四下無人，於是，時易借著接過水杯的機會牽過遙音的手，她沒躲開。
“那樣的人，我們不理他、不就是了。”她語氣平靜，甚至有點調皮。
時易忍不住笑了一下。
“要不咱們早點回去吧。”時易低聲說，“已經買了小雞…而且我好像不太適應這地方……”
遙音沒正面回答，只是把手抽出來、指了指另一邊：“那邊還有一些攤子呢，好像還安靜一點，我們最後再看一眼。”
時易跟著她拐進一條稍窄的小巷子。不遠處有個簡陋的小攤，攤主是個滿頭銀發的老婦人，坐在一張席子上。
婦人身旁有三只成年的山羊，或趴伏、或站立，一只老母羊貼著她的腿趴著。這些羊看起來都被打理得很幹凈，也胖胖的。
時易和遙音剛靠過去蹲在攤前，那只老母羊就慢悠悠地站起來，走了兩步，低頭蹭了遙音一下。
時易一怔，低頭看她。羊輕輕咩了一聲，聲音沙啞，沒有敵意。
老婦人笑了：“她挑人。平常陌生人靠近她都不理的。”
遙音俯身摸了摸老羊的頭，她乖順得像一只貓。
時易問：“她多大了？”
“快七歲啦。”老婦人拍拍羊的背，“我養這群羊很多年了，一直不舍得賣。但我的孩子要我去城市裏，帶不了她們……總不能扔在大山裏，是吧？我就想給她們找個好點兒的人家。”
時易擡頭看她，老婦人也看著她們，目光柔和：“小姑娘，我看著你們兩個像是會養羊的。你們要嗎？老母羊是頭兒；年輕些的是一只公羊、兩只產奶的母羊，還沒到兩歲呢。”
時易沈默了片刻，然後點了點頭：“我們確實是養羊的，可以帶她們回去，多少錢？”
“我不收錢的。”婦人說，“但我要你答應我，好好養她們，草給夠、別餓著，冬天別凍著就行。”
時易突然說不出話來，只是點頭。遙音從老婦人手中接過羊的牽繩，幫忙系在馬鞍上。
——————————————————————————————
時易牽著Minnow，身後跟著四只山羊，提著裝有小雞們的竹籠，沿著山路緩緩上行。
她們還買了一些動物們吃的精料、舔鹽、常備的獸藥等等，這次集市之行收獲頗豐。
遙音陪她從集市出來之後，就回家了。她說她媽媽今天要她早點回去幫忙，好像是最近村子裏生病的人很多，但具體情況也沒多說。
天色已經變暗，林子上隱隱浮著一層霧氣。
Rook最先發現她。大狗從羊棚裏鉆出來，棕黃色的身影在落日餘暉下顯得格外壯碩。她輕輕搖著尾巴，快步走到時易面前，擡頭嗅嗅，又看向身後的羊、手裏的雞。
時易蹲下身摸了摸她寬闊的腦袋：“我回來了。這些都是我帶回來的新成員，你看吧。”
她用鼻子蹭了蹭時易的手背，時易就勢把雞籠放在地上。
Rook仔細嗅了嗅，見小雞們驚慌地蹦跳，便不再強求，轉身走向那幾只新來的山羊。
山羊們一開始有點不安，往時易腿後縮了縮。Rook便盡可能輕柔地檢查著，又不失仔細，像一位盡職的守衛官。她聞完一圈，站定，輕搖著尾巴回頭看了時易一眼。
時易笑著拍拍她：“謝謝你，二把手。”
這片土地上的每一位新居民，都得經過Rook的“檢閱”。這是她認定的某種必要的儀式。
時易把新來的羊和雞隔離在單獨的籠舍。她們需要在這裏停留兩周，以確保健康、適應環境。
隨後時易把物資放在儲藏室小架子上，又整理好。再擡頭時，天已經快黑了。
她站在暮色中，望著這一切，想到遙音說的“鎮上人生病變多”的話，知道她這些日子又要辛苦了。
她越想越慶幸自己今天下山買了新雞和新羊。
前些日子她只是跟遙音說，要“引入些新的血液，防止內繁殖”，那確實是一部分理由——但並不是全部。
真正讓時易決定添置這些小生命的，是遙音手上的傷痕和繭子，是她學著識字讀書時渴望的目光，是她音清瘦的臂膊，是她每天跑遍山林卻不說一句累。
遙音值得更好的人生。
時易已經想清楚了，她不能只是一個人這樣過下去。只管自己的避世固然簡單，可是若想替遙音分擔一點、讓她的生活松快一點，就得多為未來做一些準備。
多幾只羊和雞，就能多出一些雞蛋、羊奶、羊毛……就多一點讓遙音不必再為生活奔波的餘地。
時易當然沒告訴遙音這些。她要是知道了，多半會笑著念叨；又說怕時易辛苦，又說不必花這些錢。
時易躺在躺椅上，盤算著：如果一切順利，以後也許可以再多養幾只，這樣每年的集市就能挑幾個小羊羔、小雞崽，拿去賣點錢。
到時候……也許她就不必每天都采藥；也許她們就可以更自由一點，不必那麽辛苦，不必總是算計著日子。
天快黑透了，晚風裏帶著草木的氣息。羊兒臥在圍欄邊，雞舍裏也安靜下來。Rook靜靜地坐在木屋前，不聲不響守護著她們的小山谷。
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