第66章 第 66 章 “很想要，來一下下。”……
關燈
小
中
大
第66章 第 66 章 “很想要，來一下下。”……
薛盛登基的消息很快傳到了西域, 但也在薛召容的意料之中。能這般迅速地除掉先皇坐上皇位，可見其能力有多麽不一般。
以後要想將他從那龍椅上拽下來，需得比他更狠、更絕、更算無遺策。
薛召容先穩住了西域局勢, 厲兵秣馬，日夜操練, 而後親赴北境, 與舅舅及各部首領密謀聯合之事。
北境與西域不同, 此地部族悍勇善戰, 且心思詭譎，若非舅舅從中周旋, 他們連見都不會見他一面。
可即便勉強應下合作, 北境人開出的條件卻極為苛刻, 幾乎是要他割地讓利，方能借兵。
北境諸部對他輕視至極，幾位長老更是毫不掩飾眼底的譏誚。在他們眼中, 他不過是個無名之輩, 昔日在皇城時連官職都未曾掙得，不過仗著幾分武藝，才勉強入眼。
薛廷衍都比他在北境有名氣，這倒也怪不得他們，畢竟他從前行事，皆在暗處，世人甚至不知他的存在。
北境這塊骨頭很難啃，此時若貿然與其兵戈相向, 只怕薛盛會趁機攻入。
為共商大計，眾人暫居西域。只是風沙漫卷之地，苦了兩位金枝玉葉的姑娘。於是, 眾人商議著讓兩位姑娘以及阮玉先學些防身的本事，起碼能夠保護自己。
最近薛召容與江義沅、江將軍等人連日忙於軍務，既要與北境交談，又要收服周邊城池，常常天未亮便出營，至星子滿天才歸，自然無暇親自教導兩位姑娘騎射。於是江義沅便尋了幾名騎術精湛的親衛，專程來指點她們。
阮玉雖不精於劍術，但馬背上的功夫尚算嫻熟，此番便只有沈支言與阮苓需從頭學起。阮玉放心不下，總在一旁守著。
阮苓一開始倒是興致勃勃，可那馬兒偏生與她作對似的，不是突然揚蹄，便是甩尾轉圈。她勒緊韁繩喝令前行，那馬兒反倒後退幾步，氣得她咬牙切齒。
她學得心浮氣躁，沒一會兒便甩了韁繩要作罷。阮玉見狀，連忙上前教她：“手腕要松些，韁繩勒得太緊，馬兒自然要鬧脾氣。”
他說著親自示範如何輕撫馬頸安撫。阮苓雖不情願，卻也只得重新攥住韁繩，只是小嘴撅得老高，嘴裏還不住嘟囔著：“這畜生比繡花針還難馴。”
另一邊，沈支言雖騎得慢，偏生那馬兒憊懶，任她如何輕夾馬腹都紋絲不動。她急得額角沁汗，心一橫，擡腳輕踢了下馬肚子。誰知那馬兒驟然揚蹄飛奔，她一個不穩，整個人從馬背上滑落，重重摔在沙地上。
“姐姐！你沒事吧？”
阮玉驚呼著跑過去，沈支言已自己撐著站起身，拍了拍沾滿塵土的裙裾，尷尬地笑了笑：“我沒事，想學本領，哪有不跌打的？”
她又爬上馬背，繼續學習。亂世求生，容不得半分矯情，這騎馬的本事，她定要盡快學會才是。
阮苓依舊心浮氣躁，總不得要領。阮玉無奈，只得親自為她牽馬引韁，耐著性子一步步教她如何控馬。
此時，江義沅與薛召容一行人議事歸來，站在場外看他們練習。
薛召容的目光追著沈支言，只見她鬢角微濕，卻仍專註地隨著馬背起伏的節奏調整身姿，那份認真勁兒還挺像那麽回事。
而另一邊的阮苓卻仍在鬧騰，一會兒嫌馬兒不聽話，一會兒怪阮玉教得不對，清脆的抱怨聲在整個馬場回蕩。
鶴川瞧著這場景，忍不住擡手撓了撓後頸，笑道：“這小丫頭，當真是半點耐性都沒有。”
江義沅在旁輕笑：“你是不知她的脾性，這丫頭自小便是如此。嘴上雖抱怨個不停，骨子裏卻倔得很。這騎馬的本事，她若學不會，怕是連覺都不肯好好睡。”
鶴川：“這倒是，回頭我耐心教教她。”
正說話間，忽聽得一聲嘶鳴炸響。只見阮苓胯、下那匹馬驟然揚蹄，發狂般沖了出去。阮玉臉色驟變，死死拽住韁繩，卻被驚馬拖得雙腳離地。
沙塵飛揚間，他咬緊牙關不肯松手，細嫩的手掌頃刻間便被粗糙的韁繩磨出血痕。
阮苓的驚呼混在風裏。那馬兒越發癲狂，阮玉終是力竭，整個人重重摔在地上，被拖得老遠。馬兒仍在癲狂，他依舊沒有松手，此時若是松手，馬背上的阮苓必定要撞得頭破血流。
瘋馬似是被激怒，突然揚起後蹄，碗口大的馬蹄裹著勁風直朝阮玉面門踏來。他被拖得頭暈目眩，只見一團黑影當頭壓下，只得閉目待死。
就在關鍵時刻，江義沅一個閃身而過，擡腿便將那馬蹄踹開。她一把將阮玉從地上拽起，不料那瘋馬竟又調轉方向，後蹄再度狠狠踢來。
眼看江義沅就要被瘋馬踢中，薩木飛身而來，以臂為盾硬生生扛下這一擊。
鐵蹄砸在臂甲上發出令人牙酸的悶響，他卻面不改色，反手便將阮苓從馬背上拎了下來。
瘋馬嘶鳴著又要發難，薩木將三人往安全處一推，自己卻結結實實又挨了一記。接著他便縱身躍上馬背，一只手掌扣住韁繩，另一手輕撫馬頸，低沈的嗓音混著西域方言緩緩安撫。
不多時，那馬兒便在薩木的安撫下漸漸平息。馬場的侍從們慌忙趕來，仔細查驗後才發現，原是阮苓身上熏的香惹的禍。
阮苓素來愛用些稀罕的香粉，雖不濃烈，卻偏生是這西域馬兒從未聞過的氣味。自打她翻身上馬，那馬兒便躁動不安，最終被這異香激得發了狂。
江義沅將癱坐在地的阮玉扶起，見他面色蒼白，不由擔心道：“可傷著哪裏了？”
阮玉驚魂未定地喘著氣，勉強扯出一絲笑：“姐姐不礙事的。”
他擡起手，原本白嫩的腕子此刻布滿擦傷，細碎的血珠正從傷口滲出，連袖口都被沙石磨得破爛不堪。
江義沅看到傷口眸光微沈，解下腰間錦帕，輕輕裹住他流血的手掌，道：“傷得不輕，得立即找大夫處置。”
她說罷又匆匆查看阮苓狀況，見她只是受了驚嚇，這才略松了口氣。她怕阮玉的傷口感染，即可帶著他離開了馬場去醫治。
薛召容護著沈支言過來，瞥見薩木頸側洇出不少血，關切問道：“你可還好？”
薩木沒有回答，目光死死釘著江義沅與阮家姐弟離去的背影，而後突然暴起，一腳將地上的馬鞍踹出丈遠，鐵制的鞍具在沙地上劃出深深的溝痕。
他轉身時臂甲上的血珠甩落在黃沙上，頭也不回地從偏門大步離去，看都未看薛召容與沈支言一眼。
夫妻二人楞在原地，薛召容眼底泛起覆雜，他心知薩木最近對他不服。
西域諸部原是江義沅一手經營，薩木這些舊部更是誓死追隨。可如今自己空降而來，不僅接手西域事務，更要統轄北境，難免另薩木抵觸與反感。
這些時日，薩木對他不是冷眼相對，便是視若無睹。即便他主動示好，換來的也不過是對方一個轉身離去的背影。今日這般關切，又被當作了耳旁風。
要讓這匹烈馬信服，光靠權勢怕是不行，得想想辦法。
江義沅領著阮玉、阮苓尋了大夫診治，待阮玉臂上傷口包紮妥當，她又折返馬場。豈料場中早已空無一人，薩木也不知去向。
至用膳時分，眾人齊聚膳廳。江義沅見阮玉傷勢已妥，心下稍安。
案上菜肴雖與中原風味迥異，初時頗不慣口，然漸漸也覺出幾分異域滋味。
鶴川今日特意親自下廚，烹得幾道小菜添在席間。待菜式上齊，眾人正欲舉箸，卻發覺獨缺了薩木蹤影。
沈支言提議等他一會，江義沅應下後頻頻向門口張望，阮玉在一旁瞧得分明，見她滿眼擔憂，皺緊了眉頭。
過了好一會，仍不見人影。沈支言對江義沅道：“姐姐不妨去尋他一尋？飯菜一會兒就涼了。”
江義沅低低應了一聲，起身欲去尋人，不料才至門前，便與薩木迎面撞上。
兩人一時怔住，四目相對，一時無言。
江義沅目光落在他頸間未包紮的傷處，又瞥見他手臂上的血，輕聲問：“怎麽不上藥？”
方才她只顧得阮玉了，竟沒註意到他也受了傷。
薩木沒有回答，繞過她走到桌前重重坐下。他面色陰沈，執箸時力道頗重，碗筷磕碰間發出刺耳的聲響。
阮玉眉頭一蹙，正欲開口，卻被阮苓拽住了衣袖。
阮苓起身，朝薩木盈盈一禮，笑道：“薩木公子，今日多謝你出手相救，這份恩情，我們日後定當報答。”
薩木恍若未聞，頭也不擡，只端起碗狠狠扒了幾口飯，咀嚼聲在寂靜的膳廳內格外清晰。
江義沅在門前靜立須臾，走回桌前坐下，阮苓也尷尬地重新坐了下來。
席間一時無人言語，唯餘碗筷碰撞之聲，沈悶而壓抑，似有無形的郁結凝滯在眾人心頭。
沈支言見席間氣氛不對，忙含笑打圓場道：“今日鶴川親自下廚，這幾道菜色皆是難得，很有中原口味，薩木兄弟多用些。”
薩木依舊沒做聲，手中竹箸重重戳在碗底，扒飯的聲響愈發刺耳。這般作態，分明是憋著一腔無名火。眾人面面相覷，皆噤聲不語。
沈支言看向江義沅，江義沅默不作聲，眸中情緒晦暗難辨。
阮玉見江義沅始終未動筷，拿起湯勺為她盛了一碗熱湯，溫聲道：“姐姐辛苦，嘗嘗這個，今日多謝相救，也謝謝薩……”
他話未說完，忽聞“咣當”一聲巨響。
薩木猛然將筷子拍在桌上，瓷碗被推得一個踉蹌，湯汁險些濺出。他霍然起身，玄色衣袂帶起一陣冷風，頭也不回地大步離去。
阮玉望著那晃動的門簾，眉頭越蹙越緊，眼底漸漸凝起一層寒霜。
阮苓見氣氛不對，沒敢出聲。她早瞧出薩木對義沅姐姐的心思，雖不知姐姐作何感想，但這段時日相處下來，姐姐待他確實格外不同。
此人機敏過人，精通兵法謀略，談吐間自有一番見地，確是個令人心折的俊傑。平日裏，凡義沅姐姐交代的事宜，他無不辦得妥帖周全。這樣一個人，確也配得上義沅姐姐。
只是……她餘光瞥見自家弟弟黯然的神色，心中不免揪緊。軟玉對義沅姐姐癡心多年，如今忽有人橫插進來，他如何能好受？
可即便身為長姐，她也不得不承認，若論真才實學，自家弟弟確實遜色幾分。
膳廳內靜默一會，江義沅忽地起身道：“你們慢用，我去找他聊聊。”
她說罷便追了出去。
屋外風聲瑟瑟，江義沅疾步追上薩木，喚道：“你停下，我有話對你說。”
薩木未做聲，繼續大步流星往前走。
江義沅小跑著追趕上：“今日多謝你相救。我本要回去尋你道謝，卻見馬場已空。你的傷......可還疼？”
薩木恍若未聞，步伐愈發急促，轉眼間便將兩人距離拉開。
江義沅又加快腳步跟上他：“你究竟在氣什麽？因為當時情急，我又知曉你武藝高強，想著不會有事。所以……”
薩木停下，轉過身看她，眸色沈沈地勾起一抹譏誚：“所以你便只顧著關懷那個小白臉，倒覺得我便是血染衣袍也無妨？是，我隨你征戰沙場，刀劍加身從不皺眉。可這身筋骨為誰而傷，總該有個計較。”
他眼底寒芒更甚，一字一頓道：“救那等小白臉，不值當。”
江義沅被他這般態度激得蹙眉：“阮玉有名有姓，你何必這般說他？中原兒郎雖不似北境悍勇，卻也是堂堂七尺男兒。如今兩地結盟，正該互相敬重才是。”
“結盟？”薩木冷笑出聲，“那是你們中原人的籌謀。我生於北境雪原，死後魂魄也要歸葬狼神山。如今留在此地，不過是為了你。既如此，不如就此別過。你自去奪你的錦繡河山，我回我的北境牧馬。”
他眸中怒火灼灼，胸脯劇烈起伏著，顯是氣極了。
江義沅不知他為何如此動怒，竟到了要說到離去的地步，勸慰道：“你莫要沖動，也別走，我還需要你。”
“需要我？”薩木又冷笑一聲，“是要我在你護著他時，再出面護著你？還是要我替你們斬盡荊棘，鋪就一條康莊大道，好親眼瞧著你們拜天地、入洞房，再道一聲‘恭喜’？”
他生來便是翺翔於蒼茫天際的野鷹，本該在遼闊長空下恣意來去。他自幼與狼群為伴，骨子裏既存著桀驁不馴的野性，又淬煉出過人的機敏。
昔年在北境時，不過弱冠之年便已令眾人折服，如今卻困守於此，怎教他不心生郁結。
江義沅見他眸中怒火灼灼，急聲道：“休要胡言，我何時說過要與他成親？他只是我的好朋友而已。如今正是謀大事之際，豈可糾纏這些兒女私情？”
“好一個謀大事。”薩木目光沈沈地望著她，一把抽出腰間佩劍，“既然不談風月，那便論論身手。今日你若勝不得我，我即刻便走。”
江義沅見他又要打架，不由蹙眉喝道：“你莫不是瘋了？此刻發什麽瘋，我不想同你動手。”
“不動手？”薩木劍鋒淩厲如電，袖中暗器更是破空而出，招招狠辣，不留半分餘地，“你我之間若不動手，還有什麽意思？”
江義沅咬牙側身，堪堪避開那幾記殺招，腳下連退數步才穩住身形。
她反手抽出腰間雙刀，一個縱身掠至薩木身前，刀光如雪，映出眼底決然：“好言相勸你不聽，非要刀劍相向是吧？那今日便決個勝負。若你勝不了我，就給我老老實實留下，我不準你走，你便半步都別想踏出去。若我輸了，你即刻便可收拾行囊離開，我們從此永不相見。”
她話音落下，底寒芒驟現，手中雙刀如銀蛇吐信，招招直逼要害，轉眼間便將薩木逼至古樹之下。
薩木聞言怒極反笑，劍勢陡然淩厲：“好得很，今日便看看誰勝誰負。你放心，我絕不會留情半分。”
“你何時留過情？可又哪回贏過？“
“這次定要你好看。”
江義沅短刀在掌中翻飛如游魚，身形靈巧如燕。薩木雖高大威猛，卻不及她身法詭譎。數十回合後，只聽“嗤”的一聲，刀刃已劃破薩木小腿。
“你竟真下狠手？”薩木踉蹌退步，腿上鮮血汩汩。
江義沅刀尖滴血，冷然道：“戰場之上，留情便是尋死。今日不將你打服，我誓不罷休。”
薩木抹去額間冷汗，咬牙獰笑：“好！來。”
說話間寒芒乍現，數枚飛鏢直取江義沅咽喉。
江義沅側身閃避，飛鏢深深釘入身後古木。她順勢俯身，雙刀如游龍般直取薩木下盤。薩木急退數步，長劍驟然刺出，直指對方心口。
頓時短刀與劍鋒相擊，火花四濺。江義沅借力旋身，腰間長鞭甩出，“啪”地一聲破空而落。薩木急退不及，鞭梢狠狠抽在面頰上，頓時火辣辣地疼。
“你……”薩木捂臉怒喝，猛地擒住她執鞭的手腕。結果她一個翻身掙脫鉗制，足尖狠狠踹向對方腰腹。
薩木吃疼一聲，尚未站穩，又見數道寒光襲來，最後一鏢擦過臂膀，頓時鮮血淋漓。
薩木“嘶”了一聲，長劍再度揮出。結果長鞭如靈蛇纏刃，對方手腕一抖，“錚”的一聲，那長劍竟被甩上半空，最終“咣當”墜地，激起三尺塵埃。
江義沅招招狠絕，薩木索性棄了兵刃，一個箭步欺身上前，鐵鉗般的雙手死死扣住江義沅的手腕。江義沅手中鞭子落地，薩木趁機擡腿橫掃出去。
江義沅卻借力旋身，滑至他身後，手臂猛然鎖住他的咽喉，使勁向後勒去。她看似纖細的手臂卻如同蘊著千鈞之力，勒得薩木頸間青筋暴起，面色漲得紫紅。
很快，薩木喉間發出窒息的悶響，手肘狠狠向後一頂，正中江義沅肋下。江義沅痛呼一聲，鎖喉的手臂卻愈發收緊，竟真要置他於死地。
生死之際，薩木猛然抓住頸間手臂，渾身筋肉暴起，竟將江義沅整個人甩了起來。
江義沅悶聲一聲，將要摔倒在地時，猛然抓住他的手腕一擰，結果薩木臂上力道又添三分，硬生生將人拽入懷中。
二人胸膛相撞，江義沅被撞得踉蹌後退，卻在仰倒瞬間猛地擡腿踹向薩木膝彎。薩木身形不穩，在墜地剎那一把扣住她的腰肢，手臂一收，將她重重壓在了身下。
江義沅後背狠狠砸在地上，震得眼前發黑。
薩木壓在她身上紋絲不動，一把擒住她的雙腕，高舉過頭頂按在泥地上。
“起開。”江義沅疼得蹙眉，咬牙喝道，“壓疼我了。”
薩木低笑一聲，灼熱氣息噴在她耳畔：“江將軍也會喊疼？我還以為你是銅皮鐵骨、鐵石心腸呢。”
言語間又加重了力道，將她死死禁錮在身下。
江義沅掙了掙，完全掙不動。
薩木凝視著她含怒的眸子，俯身逼近：“雖然我的武藝不及你，但是若論力氣，我若真想贏你，早就贏了。”
江義沅沒再掙紮，望著近在咫尺的他。這張臉，不似中原兒郎那般精致如玉，卻透著北境獨有的淩厲堅毅。劍眉之下，那雙眸子如瀚海星辰，望人時總帶著三分專註七分銳利，偏又藏著一絲靈動的慧黠。
這半年來，他將喜怒哀樂盡數攤開在她面前。乖張時如脫韁野馬，開懷時笑聲能震落枝頭積雪。那般鮮活的模樣，確實給這刀光劍影的歲月添了幾分暖意。
可她知道，這亂世之中，容不得半分旖旎心思。她肩頭還壓著未竟的夙願，縱是眼前人再特別，也絕不能分神。
四周一時衢靜。
二人目光相接，眸中俱是暗潮翻湧。稀薄的日光斜照在薩木身上，鍍上一層朦朧光暈，那雙灼灼鳳目裏似有星火跳動。他仍牢牢將人壓制在地，指節緊扣著對方手腕，絲毫沒有松開的打算。
望著望著，他喉結微動，又湊近了幾分，結果身下人卻驟然發難，趁其不備猛然翻身，轉眼便將他反制於地，照著他的胸口狠狠擂了幾拳。
“你輸了。”江義沅單膝抵住他胸膛，手臂橫壓著他的脖頸，一字一句道：“沒有我的允許，不許走。”
不許走。
她說不許走。
她說得認真，字字鏗鏘，他聞言忽地笑了。
江義沅見他笑，擡手在他胸口重重捶了一記：“笑什麽？從今日起，你若再敢給我擺臉色，休怪我不似今日這般手下留情。”
薩木瞧著她氣鼓鼓的模樣，目光灼灼地望著她，唇角微挑，笑意更深。
江義沅被他這般瞧著，心頭莫名一亂，慌忙從他身上起身，指尖一繞收起鞭子，轉身便往外走，邊走邊道：“起來吧，請你去吃東西。”
薩木躺在地上，望著她挺拔的身姿，眼中笑意更濃。他利落地翻身而起，三兩步便追了上去：“那可得挑最貴的。”
——
用膳過後，沈支言與薛召容回了住房。甫一進屋，沈支言便接連嘆氣。薛召容替她解下披風掛在檀木架上，又撥開爐中炭火，添了新炭，溫聲問道：“怎麽這般唉聲嘆氣？”
沈支言攏袖湊近爐火，暖意漸漸爬上指尖，低聲道：“是為著義沅姐姐的事。我瞧著薩木有點喜歡姐姐，而姐姐似乎也對他不同。只是軟玉癡心多年，怕是要傷心了。”
薛召容執起銅箸撥弄炭火，火星劈啪作響，道：“此事我也察覺了。不過以江姑娘的性子，未必會輕易動心。自戰事失利後，她終日郁郁，想必還在自責。那批兵器經她之手，卻未能識破其中機關，薛盛這一手，確實出人意料。
“不過這薩木倒是個有本事的，性子也特別。只是他對我似有成見，很不願相助。我在想，該如何與他溝通溝通。”
沈支言走到案前，提起茶壺斟了兩盞溫茶，將其中一盞遞給他，而後捧起茶盞暖著手，徐徐開口道：“北境之人，骨子裏皆透著股桀驁不馴的勁兒，向來不肯輕易屈於人下。依我瞧著，如今他們雖與我們聯手，不過是看在你舅舅的威望上。這方廣袤土地若不收服，日後必成大患。如今薛盛已然登基為帝，我們被困於此，若無北境相助，想要有所突破，怕是難如登天。”
薛召容在她一旁坐下，回道：“我亦覺如此。近日我反覆思量此事，心中倒有一個大膽的念頭，只是尚不知能否行得通。”
沈支言：“說說看。”
薛召容：“我思來想去，覺得不如先征服薩木。待其歸心後，便帶著他自北境附近的幾座城池著手收覆。我曾細細查過地圖，北境東西南三方各有一城，這三座城池恰似三角，將北境核心之地圍於中間。”
“若我們能將這三城收入囊中，再以利誘之、以勢迫之，讓薩木出兵攻打北境腹地。待事成之後，便扶他登上北境之王之位。”
“薩木為人通情達理，且正直不阿。再者，他對江姑娘頗有好感，如今跟隨我們已久，想必也該明晰自身立場。若他能成為北境之王，願意相助，我們殺回京城，便多了幾分把握。”
沈支言聽聞此言，擔憂道：“此計雖妙，然如何能說服薩木真心助你？我看他性情倔強，絕非輕易能被驅使之人。如今他留在此處，不過全因義沅姐姐的情面。”
“況且，他身邊那幾人，早有歸鄉之心，畢竟此處非他們故土，久居於此，定覺不慣。說服薩木一事，實乃一大難題啊。”
“你所言極是。”薛召容微微沈吟，“我會設法讓他心悅誠服地追隨於我。”
沈支言輕嘆：“只是軟玉那邊又當如何？若他二人起了齟齬，此事便愈發棘手了。”
薛召容：“我打算給他個差事歷練歷練。他年歲漸長，亦當獨當一面了。讓他去經些風雨，方能茁壯成長，於他日後亦大有裨益。”
沈支言問道：“那要如何安排？”
薛召容回道：“我打算讓他先回猶宜。你父兄與阮伯父皆在那裏，如今他們管理著猶宜，且還需奔波於各處，以探周邊風土人情，尋那幾座城池的突破之機，怕是有點吃不消。”
“而阮玉博學多才、聰慧過人，雖性子軟了些，卻亦不差。待他回去後，與你三位兄長一同處理政務，想必能迅速成長起來。”
沈支言道：“這倒也可行。我三位兄長各有專長，讓他跟隨左右，學習一段時日，亦是好事。只是如今有了情敵，他心中更添憂懼，未必肯走。”
薛召容：“我們不能強令他回去，否則顯得不近人情，也會傷了他的心。須得讓他心甘情願地回去磨礪自身才行。不如讓他在此處暫住些時日，先練練劍術與膽量。”
沈支言喝了口茶，微微頷首道：“也好，便先如此罷。只是如今薛盛已登基為帝，我們若想攻至皇城，確是艱難。然亦不可拖延過久，待他根基穩固，便更難攻破了。”
“且以薛盛之聰慧狡黠，定會主動出擊。我們近日須得小心謹慎，他也知我們定會在此刻有所動作，此人委實不簡單，以前倒是小覷了他。”
“近日我亦翻閱了些兵書，結合往昔所讀之書，心中倒有一計，只是不知是否可行。”
薛召容聞言，放下茶盞，驚喜道：“你有計策？快些說來！”
沈支言站起身來，在櫃子裏取來一張地圖鋪於案上。此圖繪著整個中原及周邊之地貌，上面被她標註的密密麻麻。
她指著地圖道：“從地貌來看，中原恰似一輪圓月，而西域、北境及周邊城池，則如一彎月牙。如今我想，我們可環繞著這輪‘圓月’，將我們的‘月牙’不斷伸展擴大，而後漸漸包圍。”
“首先，我們須在外界制造些動靜，以分散薛盛之心。他此刻定也在揣測我們何時會主動出擊，故而我們可依此思路，制造些聲勢，引開他的註意力。”
“我們可在離中原最近之處，制造出欲攻打皇城之假象，而後如你所言，趁此時機，以最快之速度收覆北境。再從北境沿著那橫跨中原之運河行進。”
“只是此運河過於靠裏，我們不可走此路。我們可在此處也制造些動靜，而後從連接外河之另一條路繞道而行。”
說著，她手指向地圖中間一處，道：“繞至中原最中間的俆城。此城位於南北兩界之間，往昔曾有兩位皇帝立其為皇城。只是俆城周邊山川眾多，發展頗為遲緩，故而後有皇帝攻下皇城後，覺得此地山川阻隔、交通不暢，便將都城遷至如今的京城。”
“如今的京城乃是他們精心挑選之地，是整個中原地區最為平坦之所，極為適合作為皇城。從俆城至京城，中間只隔著兩座城池，若在此暗中進攻，可快速直擊皇城。”
“我曾聽說當初兩方交戰之時，極為激烈，死傷無數，致使民不聊生。只因當初那位皇帝攻下了俆城，令當地百姓飽受磨難，且有一大批軍事將領遺留於此。故而城百姓對皇家一直心懷怨恨，畢竟他們的祖先與親人皆死於那場戰爭之中。”
“能存活下來的，大多心懷怨念。如此多年來，皇家對此地又愛又恨。為安撫他們，便多加照拂，派了最優秀的官員，又撥給更多的糧食與銀錢。”
“雖是如此，可我聽聞，此地百姓的怨氣極難消散，時常發生些暴亂。皇上為平息民怨，便愈發施恩，將所有好處皆給了這座城池。然此城百姓卻人心不足，變本加厲。雖表面上臣服，私下裏卻仍時常搞出些小動靜。”
“俆城地理位置實則優越，近年來與南北兩方貿易往來密切，交通亦愈發發達，百姓生活漸漸富足。所以我覺著，若你能在此城贏得民心，我們的勝算便大了幾分。從俆城這個中間點開始，逐步蔓延，定能讓薛盛措手不及。”
沈支言耐心分析著，薛召容在一旁靜靜聽著，目光漸亮。他發覺沈支言的想法竟與他不謀而合。
他忽然輕笑一聲，沈支言問道：“你笑什麽？我所言可有不妥之處？”
薛召容搖頭，回道：“不是，我覺得你說得極是，我亦正有此打算。只是有一點你比我考慮得更為周全，那便是分兩路引開薛盛。此計確實可行，只是需眾多兵力與人力。”
“還好我們幾家皆有幾位年輕才俊，外祖父也有諸多門生，有他們相助，相信我們很快就能有所進展。”
沈支言點頭道：“對。只是我覺得僅在北境與西域鍛煉將士，恐有不足。我們中原之人，尤其是皇家之人，心思詭譎，像薛盛這般陰險狡詐之徒，其出兵之法定是我們難以想象的，亦非西域與北境之人所能領會。”
“雖他們善戰，然在計策上尚有欠缺。我們須從中原地區開始突破，只是這招兵買馬之事，在中原恐怕更難，或許需耗費大量錢財。”
薛召容沈吟著：“這也是我近日最為頭疼之事。所以我一直在絞盡腦汁思索，該如何才能更為順利。”
說著，他抓其沈支言的手，道：“不過此事亦非一日之功，我們回頭與眾人商議商議，看看大家有何良策。人多力量大，相信定能解決。”
沈支言輕應一聲，未再繼續此話題，因為薛召容近日忙碌不堪，直至今日才有空回來吃頓午飯，她想讓他休息休息。
她走到床頭，取來一個荷包，遞給他道：“這荷包裏面裝了些醒神的草藥，你平日帶著，可使頭腦清醒些，還有助於你的舊疾。只是我手藝不佳，做得歪歪扭扭的，你別嫌棄。”
薛召容看了看那荷包，驚喜道：“這是夫人親手為我做的，我怎會嫌棄？”
沈支言輕輕一笑，幫他將荷包別在腰間，問道：“待會兒你還要出去嗎？”
薛召容應道：“還要出去，我們是抽空回來看看你們，不過我可以多待一會兒。”
說著，他將沈支言拉入懷中，為她攏了攏有些淩亂的秀發，心疼道：“這段時間委屈你了。你看這頭發都被風吹得毛毛躁躁的。你放心，我會盡快收覆中原，帶你回我們的家鄉。”
沈支言用袖子為他擦去額頭上的灰塵，笑回道：“沒關系的，能與你在一起，無論在哪裏我都很開心。只是你平日裏要多註意些，我看你最近都瘦了。你想吃什麽盡管告訴我，我做給你吃。近日我也在努力學習，雖不能幫上大忙，但出些小主意還是可以的。”
薛召容：“這我知曉，畢竟你也是出身名門，飽讀詩書，腦子亦是聰慧。日後我還要指望你為我分憂解難呢。”
沈支言聽聞此話，心中甜蜜，只覺世間再無比對方能與自己同心同德更為重要的了。
她站起身來，拉著他的手走到床邊：“你若待會再走，就先在床上睡一會兒吧。近日你日夜操勞，一直未曾睡好，趁此機會快些歇息。”
他跟著她走到床前坐下，脫了外衣躺在了床上。她準備再去拿條毯子，卻被他一把拉住手扯入了懷中。
她跌坐在床上，面上一紅，問道：“怎麽了？”
薛召容微微一笑：“想摟著你睡。”
沈支言輕聲道：“這一會兒就算了吧，我怕打擾你休息。”
自兩人在一起後，彼此之間便似有一種無形的吸引力，只要相觸，便難以自持。
所以，近日沈支言一直刻意避著他，生怕因兩人之事而影響大事，畢竟他的身體最為重要。
薛召容一手攬緊她的腰：“就是想摟著你，不然睡不著。”
她受不住他磨人，笑了一聲：“那好吧。”
她脫了鞋，上了床，先是與他面對面躺著，結果一直被他目光灼灼地盯著，直看得臉頰緋紅，她轉過身去不好意思再與他對視。
孰料她剛轉過身，他便一把攬住她的腰肢，拽進了懷裏，從身後緊緊抱著她，讓她整個人貼在自己身上。
她身子本就嬌小，近日又瘦了一些，小小的一個蜷縮在他的懷中愈發可人。
他將臉頰埋在她的後背上，聞著她身上淡淡的香氣，全身的疲憊瞬間消散。
她抓著他的一雙手，不敢動彈，想讓他安心休息。
房間裏靜了好一會兒，當她以為他睡著時，突然聽他說了一句：“很想要，來一下下。”
她聞言未作聲。
他又將她摟緊了些：“就一會兒，我保證這次不那麽激動。”
她不信，因為他每次都這樣說，結果每次都情動得控制不住。
她想勸勸，還未出聲，他的手就已經伸了進來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
薛盛登基的消息很快傳到了西域, 但也在薛召容的意料之中。能這般迅速地除掉先皇坐上皇位，可見其能力有多麽不一般。
以後要想將他從那龍椅上拽下來，需得比他更狠、更絕、更算無遺策。
薛召容先穩住了西域局勢, 厲兵秣馬，日夜操練, 而後親赴北境, 與舅舅及各部首領密謀聯合之事。
北境與西域不同, 此地部族悍勇善戰, 且心思詭譎，若非舅舅從中周旋, 他們連見都不會見他一面。
可即便勉強應下合作, 北境人開出的條件卻極為苛刻, 幾乎是要他割地讓利，方能借兵。
北境諸部對他輕視至極，幾位長老更是毫不掩飾眼底的譏誚。在他們眼中, 他不過是個無名之輩, 昔日在皇城時連官職都未曾掙得，不過仗著幾分武藝，才勉強入眼。
薛廷衍都比他在北境有名氣，這倒也怪不得他們，畢竟他從前行事，皆在暗處，世人甚至不知他的存在。
北境這塊骨頭很難啃，此時若貿然與其兵戈相向, 只怕薛盛會趁機攻入。
為共商大計，眾人暫居西域。只是風沙漫卷之地，苦了兩位金枝玉葉的姑娘。於是, 眾人商議著讓兩位姑娘以及阮玉先學些防身的本事，起碼能夠保護自己。
最近薛召容與江義沅、江將軍等人連日忙於軍務，既要與北境交談，又要收服周邊城池，常常天未亮便出營，至星子滿天才歸，自然無暇親自教導兩位姑娘騎射。於是江義沅便尋了幾名騎術精湛的親衛，專程來指點她們。
阮玉雖不精於劍術，但馬背上的功夫尚算嫻熟，此番便只有沈支言與阮苓需從頭學起。阮玉放心不下，總在一旁守著。
阮苓一開始倒是興致勃勃，可那馬兒偏生與她作對似的，不是突然揚蹄，便是甩尾轉圈。她勒緊韁繩喝令前行，那馬兒反倒後退幾步，氣得她咬牙切齒。
她學得心浮氣躁，沒一會兒便甩了韁繩要作罷。阮玉見狀，連忙上前教她：“手腕要松些，韁繩勒得太緊，馬兒自然要鬧脾氣。”
他說著親自示範如何輕撫馬頸安撫。阮苓雖不情願，卻也只得重新攥住韁繩，只是小嘴撅得老高，嘴裏還不住嘟囔著：“這畜生比繡花針還難馴。”
另一邊，沈支言雖騎得慢，偏生那馬兒憊懶，任她如何輕夾馬腹都紋絲不動。她急得額角沁汗，心一橫，擡腳輕踢了下馬肚子。誰知那馬兒驟然揚蹄飛奔，她一個不穩，整個人從馬背上滑落，重重摔在沙地上。
“姐姐！你沒事吧？”
阮玉驚呼著跑過去，沈支言已自己撐著站起身，拍了拍沾滿塵土的裙裾，尷尬地笑了笑：“我沒事，想學本領，哪有不跌打的？”
她又爬上馬背，繼續學習。亂世求生，容不得半分矯情，這騎馬的本事，她定要盡快學會才是。
阮苓依舊心浮氣躁，總不得要領。阮玉無奈，只得親自為她牽馬引韁，耐著性子一步步教她如何控馬。
此時，江義沅與薛召容一行人議事歸來，站在場外看他們練習。
薛召容的目光追著沈支言，只見她鬢角微濕，卻仍專註地隨著馬背起伏的節奏調整身姿，那份認真勁兒還挺像那麽回事。
而另一邊的阮苓卻仍在鬧騰，一會兒嫌馬兒不聽話，一會兒怪阮玉教得不對，清脆的抱怨聲在整個馬場回蕩。
鶴川瞧著這場景，忍不住擡手撓了撓後頸，笑道：“這小丫頭，當真是半點耐性都沒有。”
江義沅在旁輕笑：“你是不知她的脾性，這丫頭自小便是如此。嘴上雖抱怨個不停，骨子裏卻倔得很。這騎馬的本事，她若學不會，怕是連覺都不肯好好睡。”
鶴川：“這倒是，回頭我耐心教教她。”
正說話間，忽聽得一聲嘶鳴炸響。只見阮苓胯、下那匹馬驟然揚蹄，發狂般沖了出去。阮玉臉色驟變，死死拽住韁繩，卻被驚馬拖得雙腳離地。
沙塵飛揚間，他咬緊牙關不肯松手，細嫩的手掌頃刻間便被粗糙的韁繩磨出血痕。
阮苓的驚呼混在風裏。那馬兒越發癲狂，阮玉終是力竭，整個人重重摔在地上，被拖得老遠。馬兒仍在癲狂，他依舊沒有松手，此時若是松手，馬背上的阮苓必定要撞得頭破血流。
瘋馬似是被激怒，突然揚起後蹄，碗口大的馬蹄裹著勁風直朝阮玉面門踏來。他被拖得頭暈目眩，只見一團黑影當頭壓下，只得閉目待死。
就在關鍵時刻，江義沅一個閃身而過，擡腿便將那馬蹄踹開。她一把將阮玉從地上拽起，不料那瘋馬竟又調轉方向，後蹄再度狠狠踢來。
眼看江義沅就要被瘋馬踢中，薩木飛身而來，以臂為盾硬生生扛下這一擊。
鐵蹄砸在臂甲上發出令人牙酸的悶響，他卻面不改色，反手便將阮苓從馬背上拎了下來。
瘋馬嘶鳴著又要發難，薩木將三人往安全處一推，自己卻結結實實又挨了一記。接著他便縱身躍上馬背，一只手掌扣住韁繩，另一手輕撫馬頸，低沈的嗓音混著西域方言緩緩安撫。
不多時，那馬兒便在薩木的安撫下漸漸平息。馬場的侍從們慌忙趕來，仔細查驗後才發現，原是阮苓身上熏的香惹的禍。
阮苓素來愛用些稀罕的香粉，雖不濃烈，卻偏生是這西域馬兒從未聞過的氣味。自打她翻身上馬，那馬兒便躁動不安，最終被這異香激得發了狂。
江義沅將癱坐在地的阮玉扶起，見他面色蒼白，不由擔心道：“可傷著哪裏了？”
阮玉驚魂未定地喘著氣，勉強扯出一絲笑：“姐姐不礙事的。”
他擡起手，原本白嫩的腕子此刻布滿擦傷，細碎的血珠正從傷口滲出，連袖口都被沙石磨得破爛不堪。
江義沅看到傷口眸光微沈，解下腰間錦帕，輕輕裹住他流血的手掌，道：“傷得不輕，得立即找大夫處置。”
她說罷又匆匆查看阮苓狀況，見她只是受了驚嚇，這才略松了口氣。她怕阮玉的傷口感染，即可帶著他離開了馬場去醫治。
薛召容護著沈支言過來，瞥見薩木頸側洇出不少血，關切問道：“你可還好？”
薩木沒有回答，目光死死釘著江義沅與阮家姐弟離去的背影，而後突然暴起，一腳將地上的馬鞍踹出丈遠，鐵制的鞍具在沙地上劃出深深的溝痕。
他轉身時臂甲上的血珠甩落在黃沙上，頭也不回地從偏門大步離去，看都未看薛召容與沈支言一眼。
夫妻二人楞在原地，薛召容眼底泛起覆雜，他心知薩木最近對他不服。
西域諸部原是江義沅一手經營，薩木這些舊部更是誓死追隨。可如今自己空降而來，不僅接手西域事務，更要統轄北境，難免另薩木抵觸與反感。
這些時日，薩木對他不是冷眼相對，便是視若無睹。即便他主動示好，換來的也不過是對方一個轉身離去的背影。今日這般關切，又被當作了耳旁風。
要讓這匹烈馬信服，光靠權勢怕是不行，得想想辦法。
江義沅領著阮玉、阮苓尋了大夫診治，待阮玉臂上傷口包紮妥當，她又折返馬場。豈料場中早已空無一人，薩木也不知去向。
至用膳時分，眾人齊聚膳廳。江義沅見阮玉傷勢已妥，心下稍安。
案上菜肴雖與中原風味迥異，初時頗不慣口，然漸漸也覺出幾分異域滋味。
鶴川今日特意親自下廚，烹得幾道小菜添在席間。待菜式上齊，眾人正欲舉箸，卻發覺獨缺了薩木蹤影。
沈支言提議等他一會，江義沅應下後頻頻向門口張望，阮玉在一旁瞧得分明，見她滿眼擔憂，皺緊了眉頭。
過了好一會，仍不見人影。沈支言對江義沅道：“姐姐不妨去尋他一尋？飯菜一會兒就涼了。”
江義沅低低應了一聲，起身欲去尋人，不料才至門前，便與薩木迎面撞上。
兩人一時怔住，四目相對，一時無言。
江義沅目光落在他頸間未包紮的傷處，又瞥見他手臂上的血，輕聲問：“怎麽不上藥？”
方才她只顧得阮玉了，竟沒註意到他也受了傷。
薩木沒有回答，繞過她走到桌前重重坐下。他面色陰沈，執箸時力道頗重，碗筷磕碰間發出刺耳的聲響。
阮玉眉頭一蹙，正欲開口，卻被阮苓拽住了衣袖。
阮苓起身，朝薩木盈盈一禮，笑道：“薩木公子，今日多謝你出手相救，這份恩情，我們日後定當報答。”
薩木恍若未聞，頭也不擡，只端起碗狠狠扒了幾口飯，咀嚼聲在寂靜的膳廳內格外清晰。
江義沅在門前靜立須臾，走回桌前坐下，阮苓也尷尬地重新坐了下來。
席間一時無人言語，唯餘碗筷碰撞之聲，沈悶而壓抑，似有無形的郁結凝滯在眾人心頭。
沈支言見席間氣氛不對，忙含笑打圓場道：“今日鶴川親自下廚，這幾道菜色皆是難得，很有中原口味，薩木兄弟多用些。”
薩木依舊沒做聲，手中竹箸重重戳在碗底，扒飯的聲響愈發刺耳。這般作態，分明是憋著一腔無名火。眾人面面相覷，皆噤聲不語。
沈支言看向江義沅，江義沅默不作聲，眸中情緒晦暗難辨。
阮玉見江義沅始終未動筷，拿起湯勺為她盛了一碗熱湯，溫聲道：“姐姐辛苦，嘗嘗這個，今日多謝相救，也謝謝薩……”
他話未說完，忽聞“咣當”一聲巨響。
薩木猛然將筷子拍在桌上，瓷碗被推得一個踉蹌，湯汁險些濺出。他霍然起身，玄色衣袂帶起一陣冷風，頭也不回地大步離去。
阮玉望著那晃動的門簾，眉頭越蹙越緊，眼底漸漸凝起一層寒霜。
阮苓見氣氛不對，沒敢出聲。她早瞧出薩木對義沅姐姐的心思，雖不知姐姐作何感想，但這段時日相處下來，姐姐待他確實格外不同。
此人機敏過人，精通兵法謀略，談吐間自有一番見地，確是個令人心折的俊傑。平日裏，凡義沅姐姐交代的事宜，他無不辦得妥帖周全。這樣一個人，確也配得上義沅姐姐。
只是……她餘光瞥見自家弟弟黯然的神色，心中不免揪緊。軟玉對義沅姐姐癡心多年，如今忽有人橫插進來，他如何能好受？
可即便身為長姐，她也不得不承認，若論真才實學，自家弟弟確實遜色幾分。
膳廳內靜默一會，江義沅忽地起身道：“你們慢用，我去找他聊聊。”
她說罷便追了出去。
屋外風聲瑟瑟，江義沅疾步追上薩木，喚道：“你停下，我有話對你說。”
薩木未做聲，繼續大步流星往前走。
江義沅小跑著追趕上：“今日多謝你相救。我本要回去尋你道謝，卻見馬場已空。你的傷......可還疼？”
薩木恍若未聞，步伐愈發急促，轉眼間便將兩人距離拉開。
江義沅又加快腳步跟上他：“你究竟在氣什麽？因為當時情急，我又知曉你武藝高強，想著不會有事。所以……”
薩木停下，轉過身看她，眸色沈沈地勾起一抹譏誚：“所以你便只顧著關懷那個小白臉，倒覺得我便是血染衣袍也無妨？是，我隨你征戰沙場，刀劍加身從不皺眉。可這身筋骨為誰而傷，總該有個計較。”
他眼底寒芒更甚，一字一頓道：“救那等小白臉，不值當。”
江義沅被他這般態度激得蹙眉：“阮玉有名有姓，你何必這般說他？中原兒郎雖不似北境悍勇，卻也是堂堂七尺男兒。如今兩地結盟，正該互相敬重才是。”
“結盟？”薩木冷笑出聲，“那是你們中原人的籌謀。我生於北境雪原，死後魂魄也要歸葬狼神山。如今留在此地，不過是為了你。既如此，不如就此別過。你自去奪你的錦繡河山，我回我的北境牧馬。”
他眸中怒火灼灼，胸脯劇烈起伏著，顯是氣極了。
江義沅不知他為何如此動怒，竟到了要說到離去的地步，勸慰道：“你莫要沖動，也別走，我還需要你。”
“需要我？”薩木又冷笑一聲，“是要我在你護著他時，再出面護著你？還是要我替你們斬盡荊棘，鋪就一條康莊大道，好親眼瞧著你們拜天地、入洞房，再道一聲‘恭喜’？”
他生來便是翺翔於蒼茫天際的野鷹，本該在遼闊長空下恣意來去。他自幼與狼群為伴，骨子裏既存著桀驁不馴的野性，又淬煉出過人的機敏。
昔年在北境時，不過弱冠之年便已令眾人折服，如今卻困守於此，怎教他不心生郁結。
江義沅見他眸中怒火灼灼，急聲道：“休要胡言，我何時說過要與他成親？他只是我的好朋友而已。如今正是謀大事之際，豈可糾纏這些兒女私情？”
“好一個謀大事。”薩木目光沈沈地望著她，一把抽出腰間佩劍，“既然不談風月，那便論論身手。今日你若勝不得我，我即刻便走。”
江義沅見他又要打架，不由蹙眉喝道：“你莫不是瘋了？此刻發什麽瘋，我不想同你動手。”
“不動手？”薩木劍鋒淩厲如電，袖中暗器更是破空而出，招招狠辣，不留半分餘地，“你我之間若不動手，還有什麽意思？”
江義沅咬牙側身，堪堪避開那幾記殺招，腳下連退數步才穩住身形。
她反手抽出腰間雙刀，一個縱身掠至薩木身前，刀光如雪，映出眼底決然：“好言相勸你不聽，非要刀劍相向是吧？那今日便決個勝負。若你勝不了我，就給我老老實實留下，我不準你走，你便半步都別想踏出去。若我輸了，你即刻便可收拾行囊離開，我們從此永不相見。”
她話音落下，底寒芒驟現，手中雙刀如銀蛇吐信，招招直逼要害，轉眼間便將薩木逼至古樹之下。
薩木聞言怒極反笑，劍勢陡然淩厲：“好得很，今日便看看誰勝誰負。你放心，我絕不會留情半分。”
“你何時留過情？可又哪回贏過？“
“這次定要你好看。”
江義沅短刀在掌中翻飛如游魚，身形靈巧如燕。薩木雖高大威猛，卻不及她身法詭譎。數十回合後，只聽“嗤”的一聲，刀刃已劃破薩木小腿。
“你竟真下狠手？”薩木踉蹌退步，腿上鮮血汩汩。
江義沅刀尖滴血，冷然道：“戰場之上，留情便是尋死。今日不將你打服，我誓不罷休。”
薩木抹去額間冷汗，咬牙獰笑：“好！來。”
說話間寒芒乍現，數枚飛鏢直取江義沅咽喉。
江義沅側身閃避，飛鏢深深釘入身後古木。她順勢俯身，雙刀如游龍般直取薩木下盤。薩木急退數步，長劍驟然刺出，直指對方心口。
頓時短刀與劍鋒相擊，火花四濺。江義沅借力旋身，腰間長鞭甩出，“啪”地一聲破空而落。薩木急退不及，鞭梢狠狠抽在面頰上，頓時火辣辣地疼。
“你……”薩木捂臉怒喝，猛地擒住她執鞭的手腕。結果她一個翻身掙脫鉗制，足尖狠狠踹向對方腰腹。
薩木吃疼一聲，尚未站穩，又見數道寒光襲來，最後一鏢擦過臂膀，頓時鮮血淋漓。
薩木“嘶”了一聲，長劍再度揮出。結果長鞭如靈蛇纏刃，對方手腕一抖，“錚”的一聲，那長劍竟被甩上半空，最終“咣當”墜地，激起三尺塵埃。
江義沅招招狠絕，薩木索性棄了兵刃，一個箭步欺身上前，鐵鉗般的雙手死死扣住江義沅的手腕。江義沅手中鞭子落地，薩木趁機擡腿橫掃出去。
江義沅卻借力旋身，滑至他身後，手臂猛然鎖住他的咽喉，使勁向後勒去。她看似纖細的手臂卻如同蘊著千鈞之力，勒得薩木頸間青筋暴起，面色漲得紫紅。
很快，薩木喉間發出窒息的悶響，手肘狠狠向後一頂，正中江義沅肋下。江義沅痛呼一聲，鎖喉的手臂卻愈發收緊，竟真要置他於死地。
生死之際，薩木猛然抓住頸間手臂，渾身筋肉暴起，竟將江義沅整個人甩了起來。
江義沅悶聲一聲，將要摔倒在地時，猛然抓住他的手腕一擰，結果薩木臂上力道又添三分，硬生生將人拽入懷中。
二人胸膛相撞，江義沅被撞得踉蹌後退，卻在仰倒瞬間猛地擡腿踹向薩木膝彎。薩木身形不穩，在墜地剎那一把扣住她的腰肢，手臂一收，將她重重壓在了身下。
江義沅後背狠狠砸在地上，震得眼前發黑。
薩木壓在她身上紋絲不動，一把擒住她的雙腕，高舉過頭頂按在泥地上。
“起開。”江義沅疼得蹙眉，咬牙喝道，“壓疼我了。”
薩木低笑一聲，灼熱氣息噴在她耳畔：“江將軍也會喊疼？我還以為你是銅皮鐵骨、鐵石心腸呢。”
言語間又加重了力道，將她死死禁錮在身下。
江義沅掙了掙，完全掙不動。
薩木凝視著她含怒的眸子，俯身逼近：“雖然我的武藝不及你，但是若論力氣，我若真想贏你，早就贏了。”
江義沅沒再掙紮，望著近在咫尺的他。這張臉，不似中原兒郎那般精致如玉，卻透著北境獨有的淩厲堅毅。劍眉之下，那雙眸子如瀚海星辰，望人時總帶著三分專註七分銳利，偏又藏著一絲靈動的慧黠。
這半年來，他將喜怒哀樂盡數攤開在她面前。乖張時如脫韁野馬，開懷時笑聲能震落枝頭積雪。那般鮮活的模樣，確實給這刀光劍影的歲月添了幾分暖意。
可她知道，這亂世之中，容不得半分旖旎心思。她肩頭還壓著未竟的夙願，縱是眼前人再特別，也絕不能分神。
四周一時衢靜。
二人目光相接，眸中俱是暗潮翻湧。稀薄的日光斜照在薩木身上，鍍上一層朦朧光暈，那雙灼灼鳳目裏似有星火跳動。他仍牢牢將人壓制在地，指節緊扣著對方手腕，絲毫沒有松開的打算。
望著望著，他喉結微動，又湊近了幾分，結果身下人卻驟然發難，趁其不備猛然翻身，轉眼便將他反制於地，照著他的胸口狠狠擂了幾拳。
“你輸了。”江義沅單膝抵住他胸膛，手臂橫壓著他的脖頸，一字一句道：“沒有我的允許，不許走。”
不許走。
她說不許走。
她說得認真，字字鏗鏘，他聞言忽地笑了。
江義沅見他笑，擡手在他胸口重重捶了一記：“笑什麽？從今日起，你若再敢給我擺臉色，休怪我不似今日這般手下留情。”
薩木瞧著她氣鼓鼓的模樣，目光灼灼地望著她，唇角微挑，笑意更深。
江義沅被他這般瞧著，心頭莫名一亂，慌忙從他身上起身，指尖一繞收起鞭子，轉身便往外走，邊走邊道：“起來吧，請你去吃東西。”
薩木躺在地上，望著她挺拔的身姿，眼中笑意更濃。他利落地翻身而起，三兩步便追了上去：“那可得挑最貴的。”
——
用膳過後，沈支言與薛召容回了住房。甫一進屋，沈支言便接連嘆氣。薛召容替她解下披風掛在檀木架上，又撥開爐中炭火，添了新炭，溫聲問道：“怎麽這般唉聲嘆氣？”
沈支言攏袖湊近爐火，暖意漸漸爬上指尖，低聲道：“是為著義沅姐姐的事。我瞧著薩木有點喜歡姐姐，而姐姐似乎也對他不同。只是軟玉癡心多年，怕是要傷心了。”
薛召容執起銅箸撥弄炭火，火星劈啪作響，道：“此事我也察覺了。不過以江姑娘的性子，未必會輕易動心。自戰事失利後，她終日郁郁，想必還在自責。那批兵器經她之手，卻未能識破其中機關，薛盛這一手，確實出人意料。
“不過這薩木倒是個有本事的，性子也特別。只是他對我似有成見，很不願相助。我在想，該如何與他溝通溝通。”
沈支言走到案前，提起茶壺斟了兩盞溫茶，將其中一盞遞給他，而後捧起茶盞暖著手，徐徐開口道：“北境之人，骨子裏皆透著股桀驁不馴的勁兒，向來不肯輕易屈於人下。依我瞧著，如今他們雖與我們聯手，不過是看在你舅舅的威望上。這方廣袤土地若不收服，日後必成大患。如今薛盛已然登基為帝，我們被困於此，若無北境相助，想要有所突破，怕是難如登天。”
薛召容在她一旁坐下，回道：“我亦覺如此。近日我反覆思量此事，心中倒有一個大膽的念頭，只是尚不知能否行得通。”
沈支言：“說說看。”
薛召容：“我思來想去，覺得不如先征服薩木。待其歸心後，便帶著他自北境附近的幾座城池著手收覆。我曾細細查過地圖，北境東西南三方各有一城，這三座城池恰似三角，將北境核心之地圍於中間。”
“若我們能將這三城收入囊中，再以利誘之、以勢迫之，讓薩木出兵攻打北境腹地。待事成之後，便扶他登上北境之王之位。”
“薩木為人通情達理，且正直不阿。再者，他對江姑娘頗有好感，如今跟隨我們已久，想必也該明晰自身立場。若他能成為北境之王，願意相助，我們殺回京城，便多了幾分把握。”
沈支言聽聞此言，擔憂道：“此計雖妙，然如何能說服薩木真心助你？我看他性情倔強，絕非輕易能被驅使之人。如今他留在此處，不過全因義沅姐姐的情面。”
“況且，他身邊那幾人，早有歸鄉之心，畢竟此處非他們故土，久居於此，定覺不慣。說服薩木一事，實乃一大難題啊。”
“你所言極是。”薛召容微微沈吟，“我會設法讓他心悅誠服地追隨於我。”
沈支言輕嘆：“只是軟玉那邊又當如何？若他二人起了齟齬，此事便愈發棘手了。”
薛召容：“我打算給他個差事歷練歷練。他年歲漸長，亦當獨當一面了。讓他去經些風雨，方能茁壯成長，於他日後亦大有裨益。”
沈支言問道：“那要如何安排？”
薛召容回道：“我打算讓他先回猶宜。你父兄與阮伯父皆在那裏，如今他們管理著猶宜，且還需奔波於各處，以探周邊風土人情，尋那幾座城池的突破之機，怕是有點吃不消。”
“而阮玉博學多才、聰慧過人，雖性子軟了些，卻亦不差。待他回去後，與你三位兄長一同處理政務，想必能迅速成長起來。”
沈支言道：“這倒也可行。我三位兄長各有專長，讓他跟隨左右，學習一段時日，亦是好事。只是如今有了情敵，他心中更添憂懼，未必肯走。”
薛召容：“我們不能強令他回去，否則顯得不近人情，也會傷了他的心。須得讓他心甘情願地回去磨礪自身才行。不如讓他在此處暫住些時日，先練練劍術與膽量。”
沈支言喝了口茶，微微頷首道：“也好，便先如此罷。只是如今薛盛已登基為帝，我們若想攻至皇城，確是艱難。然亦不可拖延過久，待他根基穩固，便更難攻破了。”
“且以薛盛之聰慧狡黠，定會主動出擊。我們近日須得小心謹慎，他也知我們定會在此刻有所動作，此人委實不簡單，以前倒是小覷了他。”
“近日我亦翻閱了些兵書，結合往昔所讀之書，心中倒有一計，只是不知是否可行。”
薛召容聞言，放下茶盞，驚喜道：“你有計策？快些說來！”
沈支言站起身來，在櫃子裏取來一張地圖鋪於案上。此圖繪著整個中原及周邊之地貌，上面被她標註的密密麻麻。
她指著地圖道：“從地貌來看，中原恰似一輪圓月，而西域、北境及周邊城池，則如一彎月牙。如今我想，我們可環繞著這輪‘圓月’，將我們的‘月牙’不斷伸展擴大，而後漸漸包圍。”
“首先，我們須在外界制造些動靜，以分散薛盛之心。他此刻定也在揣測我們何時會主動出擊，故而我們可依此思路，制造些聲勢，引開他的註意力。”
“我們可在離中原最近之處，制造出欲攻打皇城之假象，而後如你所言，趁此時機，以最快之速度收覆北境。再從北境沿著那橫跨中原之運河行進。”
“只是此運河過於靠裏，我們不可走此路。我們可在此處也制造些動靜，而後從連接外河之另一條路繞道而行。”
說著，她手指向地圖中間一處，道：“繞至中原最中間的俆城。此城位於南北兩界之間，往昔曾有兩位皇帝立其為皇城。只是俆城周邊山川眾多，發展頗為遲緩，故而後有皇帝攻下皇城後，覺得此地山川阻隔、交通不暢，便將都城遷至如今的京城。”
“如今的京城乃是他們精心挑選之地，是整個中原地區最為平坦之所，極為適合作為皇城。從俆城至京城，中間只隔著兩座城池，若在此暗中進攻，可快速直擊皇城。”
“我曾聽說當初兩方交戰之時，極為激烈，死傷無數，致使民不聊生。只因當初那位皇帝攻下了俆城，令當地百姓飽受磨難，且有一大批軍事將領遺留於此。故而城百姓對皇家一直心懷怨恨，畢竟他們的祖先與親人皆死於那場戰爭之中。”
“能存活下來的，大多心懷怨念。如此多年來，皇家對此地又愛又恨。為安撫他們，便多加照拂，派了最優秀的官員，又撥給更多的糧食與銀錢。”
“雖是如此，可我聽聞，此地百姓的怨氣極難消散，時常發生些暴亂。皇上為平息民怨，便愈發施恩，將所有好處皆給了這座城池。然此城百姓卻人心不足，變本加厲。雖表面上臣服，私下裏卻仍時常搞出些小動靜。”
“俆城地理位置實則優越，近年來與南北兩方貿易往來密切，交通亦愈發發達，百姓生活漸漸富足。所以我覺著，若你能在此城贏得民心，我們的勝算便大了幾分。從俆城這個中間點開始，逐步蔓延，定能讓薛盛措手不及。”
沈支言耐心分析著，薛召容在一旁靜靜聽著，目光漸亮。他發覺沈支言的想法竟與他不謀而合。
他忽然輕笑一聲，沈支言問道：“你笑什麽？我所言可有不妥之處？”
薛召容搖頭，回道：“不是，我覺得你說得極是，我亦正有此打算。只是有一點你比我考慮得更為周全，那便是分兩路引開薛盛。此計確實可行，只是需眾多兵力與人力。”
“還好我們幾家皆有幾位年輕才俊，外祖父也有諸多門生，有他們相助，相信我們很快就能有所進展。”
沈支言點頭道：“對。只是我覺得僅在北境與西域鍛煉將士，恐有不足。我們中原之人，尤其是皇家之人，心思詭譎，像薛盛這般陰險狡詐之徒，其出兵之法定是我們難以想象的，亦非西域與北境之人所能領會。”
“雖他們善戰，然在計策上尚有欠缺。我們須從中原地區開始突破，只是這招兵買馬之事，在中原恐怕更難，或許需耗費大量錢財。”
薛召容沈吟著：“這也是我近日最為頭疼之事。所以我一直在絞盡腦汁思索，該如何才能更為順利。”
說著，他抓其沈支言的手，道：“不過此事亦非一日之功，我們回頭與眾人商議商議，看看大家有何良策。人多力量大，相信定能解決。”
沈支言輕應一聲，未再繼續此話題，因為薛召容近日忙碌不堪，直至今日才有空回來吃頓午飯，她想讓他休息休息。
她走到床頭，取來一個荷包，遞給他道：“這荷包裏面裝了些醒神的草藥，你平日帶著，可使頭腦清醒些，還有助於你的舊疾。只是我手藝不佳，做得歪歪扭扭的，你別嫌棄。”
薛召容看了看那荷包，驚喜道：“這是夫人親手為我做的，我怎會嫌棄？”
沈支言輕輕一笑，幫他將荷包別在腰間，問道：“待會兒你還要出去嗎？”
薛召容應道：“還要出去，我們是抽空回來看看你們，不過我可以多待一會兒。”
說著，他將沈支言拉入懷中，為她攏了攏有些淩亂的秀發，心疼道：“這段時間委屈你了。你看這頭發都被風吹得毛毛躁躁的。你放心，我會盡快收覆中原，帶你回我們的家鄉。”
沈支言用袖子為他擦去額頭上的灰塵，笑回道：“沒關系的，能與你在一起，無論在哪裏我都很開心。只是你平日裏要多註意些，我看你最近都瘦了。你想吃什麽盡管告訴我，我做給你吃。近日我也在努力學習，雖不能幫上大忙，但出些小主意還是可以的。”
薛召容：“這我知曉，畢竟你也是出身名門，飽讀詩書，腦子亦是聰慧。日後我還要指望你為我分憂解難呢。”
沈支言聽聞此話，心中甜蜜，只覺世間再無比對方能與自己同心同德更為重要的了。
她站起身來，拉著他的手走到床邊：“你若待會再走，就先在床上睡一會兒吧。近日你日夜操勞，一直未曾睡好，趁此機會快些歇息。”
他跟著她走到床前坐下，脫了外衣躺在了床上。她準備再去拿條毯子，卻被他一把拉住手扯入了懷中。
她跌坐在床上，面上一紅，問道：“怎麽了？”
薛召容微微一笑：“想摟著你睡。”
沈支言輕聲道：“這一會兒就算了吧，我怕打擾你休息。”
自兩人在一起後，彼此之間便似有一種無形的吸引力，只要相觸，便難以自持。
所以，近日沈支言一直刻意避著他，生怕因兩人之事而影響大事，畢竟他的身體最為重要。
薛召容一手攬緊她的腰：“就是想摟著你，不然睡不著。”
她受不住他磨人，笑了一聲：“那好吧。”
她脫了鞋，上了床，先是與他面對面躺著，結果一直被他目光灼灼地盯著，直看得臉頰緋紅，她轉過身去不好意思再與他對視。
孰料她剛轉過身，他便一把攬住她的腰肢，拽進了懷裏，從身後緊緊抱著她，讓她整個人貼在自己身上。
她身子本就嬌小，近日又瘦了一些，小小的一個蜷縮在他的懷中愈發可人。
他將臉頰埋在她的後背上，聞著她身上淡淡的香氣，全身的疲憊瞬間消散。
她抓著他的一雙手，不敢動彈，想讓他安心休息。
房間裏靜了好一會兒，當她以為他睡著時，突然聽他說了一句：“很想要，來一下下。”
她聞言未作聲。
他又將她摟緊了些：“就一會兒，我保證這次不那麽激動。”
她不信，因為他每次都這樣說，結果每次都情動得控制不住。
她想勸勸，還未出聲，他的手就已經伸了進來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）