第48章 行刺 “先殺她，再取狗皇帝性命！”……
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第48章 行刺 “先殺她，再取狗皇帝性命！”……
“那你吻我一下——”
楚慕攥緊驪歡掙紮的小手, 嗓音低緩和煦，恰如天寒地凍的曠野中平地掠起的三月暖風, 甚至帶著些沒有攻擊力的魅惑。
驪歡盯著他的烏眸，思緒變得安靜。
男人垂落的長發拂在她脖頸間，溫熱的鼻息呼在她的面頰，激起一片酥酥癢癢的觸感。
“初初，我真的很喜歡你。”
時間好似停滯一般，楚慕喉結滾動，驪歡迎合地昂起臉，一寸寸小心貼過來。
楚慕深深凝視懷中女子，五官精致如畫，濃黑的長睫如蟬翼輕輕顫動，勝似白玉通透的面頰隱隱滲出薄紅霞色……他的身心倏然化作一灘春水，闔起眼等待他期望的那一吻落到唇上。
“皇上，我不去總行了罷。”
砰咚跳動的心臟驟然停滯, 似被兜頭澆上一盆冷水。
楚慕睜開眼, 周身旖旎不再, 驪歡奮力一把推開他, 冷笑道：“我哪裏都不去了，你滿意了罷。”
楚慕玉面蒼白, 露出些茫然之色。
“吻你一下？莫非你也愛看市井話本了。”驪歡口中譏諷著，倒也不想當真激怒楚慕，謹慎地端量楚慕的反應。
楚慕並未動怒, 略有些失神地看著她。鳳目深處流轉出幽微的暗光, 竟似比那回被她用繡花剪捅進心口還要難受。
驪歡不輕不重地哼笑一聲，籠袖坐回書案前抄書，卻聽楚慕啞聲道：“徹兒還在等你, 你快些過去罷……”
驪歡執筆的手微微頓住，擡起眸子望向床榻。男人卻挪開眼，恰到好處地掩去周身黯淡的氣息：“我一時起興，你不喜歡，我往後不會再同你開這種玩笑。”
*
鵝雪飄搖，梅林內外，天地俱靜。
楚慕本打算自個兒帶驪歡來梅林游賞，去請驪歡前便吩咐監寺將梅林十裏內外的游人清掃幹凈。此刻林內梅香凜冽，艷烈如血的花枝覆著厚厚的積雪，恰如一片爛漫的汪洋望不到盡頭。
這些年久居皇城，驪歡時常隨母親來普山寺祈福燒香，此地臘梅勝景她年年都看，是以沒有多大興致。但安煙嵐拉著她四處折梅枝，一路挑挑揀揀，倒也覺出些愉悅的意味。
“寺裏的師父同我說，這後山的梅花入口甘甜極是好吃。咱們多采些，回去用雪水煮茶，也可做些梅花釀，用來蘸糕點吃。”
安煙嵐擡手擰下一簇紅梅，抖了抖雪交給自家侍女，侍女苦著臉道：“小姐，夠了罷？奴婢手都快捧不住了！”
“嗳呀你怎比我還嬌貴，我不是想著多采些，大家回去都有的吃嘛！”
安煙嵐嗔怪地瞪侍女一眼，捋了捋袖子，踮腳扒拉高處的一簇梅枝。
驪歡昂起臉，瞧安煙嵐指尖在花枝下擺來擺去總差一點，吩咐槐序上前幫忙。
槐序還未動作，一道青影忽地搶在前頭擡起胳膊，手中折扇“啪嗒”往下一壓，紅燦燦的花枝落到安煙嵐手心，綴滿枝頭的冷雪亦落了安煙嵐滿臉。
一圈侍女憋不住笑出聲，安煙嵐驚呼地後退，一面擡袖擦臉，一面“呸呸”吐掉落進口中的積雪：“長忠，你做甚麽！”
“在、在下想幫小姐采擷花枝……”
“誰要你多管閑事了！你突然走過來怎不說一聲，唬我一跳！”
安煙嵐語氣不忿，低頭抖完落雪，又覺得不解氣，遠遠朝長忠踢兩腳。地面柔軟蓬松的積雪紛紛濺上長忠的衣袍，她滿意地詢問驪歡：“我踢得準不準？”
“自然是準的！”驪歡莞爾一笑，附和地走到安煙嵐身邊。
長忠展開折扇搖了搖頭，不滿地嘖道：“娘娘怎能跟著安小姐一塊欺負屬下，屬下好歹跟了你們一路，怕這梅花茶沒屬下的份兒，這才想著出一把力。”
他話音惋惜，一副煞有介事的模樣。
驪歡愈發覺得有趣，安煙嵐卻眨眨眼，似是生怕冒犯他，猶疑道：“長忠侍衛，我可不可以問你一樁事？”
長忠搖扇的手慢了些，稀奇道：“何事？安小姐不必客氣，盡管問。”
“你為何數九寒天還要拿把扇子呀？是想把落到身邊的雪都扇走嗎？”
驪歡“噗嗤”一聲，忍不住笑出聲，心中卻也好奇得緊，連著身後幾名侍女一同不解地盯著長忠。
“……”長忠手中動作頓了頓，面上擺出個文雅的笑容，彬彬有禮道，“倘若安小姐不覺得這扇子更能突顯在下的翩翩神韻與風流氣度，那便權當在下怕熱罷。”
驪歡徹底忍俊不禁，扶著槐序的胳膊笑起來。安煙嵐打量著長忠滿臉自得的神采，一時語塞，嫌棄道：“你猜對了，這梅花茶、梅花釀都沒你的份兒！”
小驪徹站在一旁，實在想不通眾人打趣什麽，急地上前拽住長忠的衣袖，出頭道：“小姑，姨母，你們不準笑話長忠叔叔。叔叔手裏的扇子可是世上少有的厲害寶貝，一些梅花點心罷了，大不了我也不吃了！”
“嗳呀呀，還是咱們小徹兒乖，叔叔真沒白疼你！”長忠感動得要落下眼淚，胡亂揉了揉小孩子的頭發，“等咱們回去，叔叔再教你厲害的劍招。”
驪徹昂起腦袋，眼睛一亮，忙伸出小指同他拉鉤：“好！那咱們一言為定！”
安煙嵐不屑地癟嘴，同驪歡笑道：“這人怕是會誤人子弟，驪妹妹，改日咱們給徹兒找個更好的師父，以免徹兒走火入魔。”
驪歡掩唇道好，長忠權當沒聽見，青袖一拂，瀟灑地牽起驪徹的手：“走，徹兒，你小姨母不懂武功，別聽她胡說。”
安煙嵐瞧著兩人的背影，憋悶地又踢一腳雪。驪歡挽住她的小臂，好笑道：“安姐姐，咱們也往前瞧瞧罷。”
“寺廟為了供賞梅的香客們歇腳，每隔一裏建一座屋舍，我記得就在前頭。”
“好，咱們過去。”
安煙嵐快聲答應，雙眸仍氣惱地瞪著長忠，餘光卻悄無聲息地打量驪歡。見驪歡神情平和，眉眼間卸去許多郁氣，不禁暗暗抿出一嘴笑來。
*
四周花枝漫漫，白雪紅梅隨風作舞。
一行人且轉且聊地尋到一間屋舍，以黃梨木建造，門窗緊閉，周邊積雪都比別處淺上許多，顯然有人提前打理幹凈。
安煙嵐呼了口熱氣，跑到最前頭扒開門縫看兩眼，招呼道：“裏頭準備了茶點誒，咱們都進去歇一歇再回寺廟罷。”
驪歡握住驪徹的手，體察小孩子手掌冰涼，忙牽著他走向木屋。
長忠負手守在一旁，一片花瓣隨風拂落鼻尖，不禁打了個噴嚏。他揉揉鼻子，又漫不經心地四處瞧兩眼。
他與裕王已在普山寺逗留十多日，今日本打算回王府x。同小驪徹告別時，驪徹說今日要陪兩位親人來梅林散心，裕王為哄小孩子開心，便吩咐他一起跟來逛逛，順道看護幾人別遇上危險。
雪光刺目，重重花枝晃得瞳仁發酸。
長忠眨了眨眼，收回目光望向前方寥落的木屋，只覺自家主子太過多慮。上頭那位皇帝放任驪歡來此賞玩，定然是將這寺廟裏裏外外全打掃了一遍，能有什麽危險。
暗暗腹誹著，長忠慢悠悠跟上眾人。
倏然——
似有若無的異味，混著梅雪冷香竄入鼻息。
長忠猛不丁頓住腳步，仔細嗅聞間，硝石微鹹的氣味伴著濃烈的炮火味兒一陣陣鉆進鼻尖，耳畔甚至傳來急促的腳步奔忙聲。
面色陡然大變，他一把拂開身前擋路的侍女，死死盯著屋檐外的驪歡兩人、以及招呼著推門而入的安煙嵐，嘶聲道：“別推門，快回來！”
一眾侍女紛紛跌倒，“吱呀”一聲，安煙嵐已然推門欲進。墻角似有物什被門扉撞到，火線滋啦作響，頃刻間點燃一方圓桌上的包裹。
“是火藥，快趴地上！”
長忠的呼喊聲歇斯底裏，桌面包裹白光大盛，安煙嵐楞楞地動彈不得，驪歡驚慌失措地拽她的狐裘。
時間幾乎停滯，幾人駭然的反應中，“嘭隆”兩聲炸響，盛目的火藥燃爆屋頂。滾滾濃煙竄天而上，殘破的屋門在火光中轟然傾塌。
“啊啊娘娘！皇後娘娘！”
“小姐！快來人吶！”
槐序一幹侍女狼狽地爬起身，捂著耳朵驚得肝膽俱裂，四周清幽之境登時混亂不堪。
驪歡緩緩擡起頭，濃煙嗆得眼睛嗓子一陣痛麻。她勉力撐起身子，抹了抹懷中驪徹臉上的黑灰，見小孩子沒有大礙，顫巍巍舒一口氣，側目看一旁癱在血泊中的安煙嵐。
“安……安姐姐……”
“爾等走狗，受死罷！”
驪歡嗓音嘶啞顫抖，猛地被一道中氣十足的婦人聲音打斷。那婦人一襲寬大僧袍，周身冷氣鼓蕩，人皮面具襯得她神情僵硬，手中染血的長劍更似厲鬼索命般直刺而來。
驪歡護緊懷中小孩，死死盯著劍刃。
一旁撲倒在安煙嵐身上的長忠翻身而起，顧不得血肉模糊的背脊，腰間折扇如短刀般利落抽出，鏗鏘一聲挌開驪歡面前的長劍，啞聲喝道：“行刺行到皇後娘娘身上，你們哪路小賊，這是盼著被滅九族啊。”
婦人長劍一挽，不甘地同長忠對上一掌，這才運起輕功退開數丈，撕心裂肺地慘笑道：“全族早被殺絕了，哪裏還有九族可滅？本夫人蟄伏半年才尋到這等時機，今日定要你等走狗血債血償！”
長忠手中折扇“嘩啦”一聲展開，扇面淩厲如刀，正欲反唇相譏，口中一股黑血克制不住地嘔出來。
頃刻間變相陡生，他面容灰敗，獨木難支地單膝跪地，儼然一副中毒之象。
驪歡擁緊昏厥的小驪徹，雙臂不住戰栗，愕然地打量滿臉仇恨的婦人：“你、你是上官家的人？上官夫人？”
“不錯！我還是上官瑛的母親！”
“本夫人沒死！小賤人你失望罷？”
上官夫人惡言惡語，幽黒的眸瞳忽地布滿血絲，踩著滿地鮮血居高臨下瞪著驪歡：“當年楚慕那小野|種對驪家發難，那一瓶瓶毒藥還是我親手交給他，這才輕易控制住你爹和驪家軍中的大將！”
“我早知那小野種是恩將仇報的角兒，可萬萬沒想到吶，他竟能為了你個小賤人，報覆到我夫君和我可憐的瑛兒身上！”
“那野種不是很在乎你麽？他人呢？本夫人收到信說他要跟你一塊來這梅林快活，他怎麽沒來……無所謂了，先殺你，引他前來收屍，再動手活宰了他也是一樣！”
口中撂著狠話，上官夫人並攏手指往劍身重重一彈，梅林間登時竄出十多名手執利劍的僧人。
一行人出手狠絕，劍刃虛虛一飄，輕松抹過兩名驚叫的侍女的脖頸。人頭滾落地面，松軟的清雪剎那漫開大片猩紅血跡，濃烈的腥味兒混合風中冷氣湧入鼻尖，嚇得餘下幾名侍女魂驚膽顫地四處奔逃。
上官夫人一把扯下人皮面具，兩鬢斑白的長發隨風張揚，周身殺氣愈濃：“都給我殺！先剮了這小妖女的眼睛！”
驪歡瞠目結舌，只能幹坐在雪地中。
上官夫人睨她的目光如此厭惡，竟將上官瑛的死全算到她頭上，對她的仇恨全然不亞於對楚慕，壓根沒有周旋的餘地。
“你們還不出來？此地有刺客！”
“都看不見麽？不怕楚慕怪罪？”
眼瞧一名身形健碩的僧者快步走到跟前，手中劍刃滴落的血水洇濕她的裙擺，驪歡終於抑制不住地露出哭腔，捶著地面拼命朝四周高聲呼喊。
她不能死，憑什麽窩窩囊囊被上官家的人殺掉？她還沒有看到楚慕最後的下場，徹兒還在她懷中，這是她們驪家僅剩的血脈，她更不能看著徹兒在眼前慘死！
楚慕不可能放她獨自和外人出門，絕對在背地裏安排了暗衛監視她，為何那些暗衛還不現身？他們還在等什麽？
心頭焦躁與恐懼反覆煎熬，驪歡瞪大眼睛，兩片凍得烏紫的唇瓣漸漸喊不出聲，只能不受控地囁嚅著。
一圈男僧見她如此，倒像窺見什麽趣味，禁不住哈哈大笑起來。
驪歡面前壯碩的僧人亦是諷刺地哼笑，手中長劍輕擡，劍尖抵上她的額心，一寸寸向兩眼之間下滑。
“小姑娘，你可是妄想讓狗皇帝安排在你身後的暗衛救你？”
“可惜了，當年這狗皇帝背著你爹驪陽朔、還有葉王爺那群老西暗中培養自己的爪牙，靠的就是我們上官府的扶持……他手下一半的暗衛都是我們夫人調養出來，方才從後頭偷偷料理這群暗衛，雖說費了些功夫，但也算不得太難。”
僧者聲音低沈渾厚，寬闊粗糲的影子似一片陰雲籠罩而下，驪歡眼前朦朧發黑，半邊身子麻木地挪動不得，只覺那道劍尖溫熱的血跡順著眉心緩緩滑落鼻尖。
*
朔風呼號，雪勢不知何時越下越大。
普山寺北苑地勢高聳，百年前聖祖皇帝駕臨，在苑內建造了一棟天悟閣。樓閣八面臨風氣勢磅礴，站在頂閣中，可俯瞰整座山寺美景。
此刻頂閣窗欞大敞，內中陳設清簡，只在正中央擺放一張黑檀獅紋棋盤。棋盤上黑白兩子錯落搏殺，縱橫之間你來我往，局勢無端地沈寂緊張。
楚諺落下一子，擡眸見楚慕神情疏冷，似當真一心撲在棋局上，閑聊道：“往年姜皇後勢大，父皇對你我不上心。咱們被逼進葉親王府後也這樣對弈，只是當時坐在一起滿懷憂懼，絕對料想不到今日的處境。”
“……我與你不同，踏進葉王府第一日，我便確信我未來會做皇帝。”
楚慕淡聲說著，瞥了眼楚諺道：“倒是皇兄，從前在京城執掌刑獄司，多少官員聞風喪膽，何時竟喜歡緬懷往事，如此多愁善感？”
楚諺長睫輕垂，隱隱自嘲地一笑，轉開話鋒道：“你還是選擇放驪徹去襄州了，看來我那夜之話，你多少聽進去些。”
楚慕“啪嗒”落下棋子，聽著楚諺篤定的語氣，眉心略微一蹙：“是，我該多謝皇兄開解。近日初初很歡喜，待我……也越發似從前那般親密無間了。”
楚諺只當沒聽出弦外之音，挽袖擱下一枚白子，楚慕指間黑子就勢跟上。他思忖半息，絕境中尋出一道生路，又落一子，平聲道：“你不必謝我，其實你早晚會放那孩子走的。”
撚棋子的手微微停頓，楚慕鳳目深邃，奇道：“皇兄為何如此斷定？”
“鐘愛一人，是不會忍心見那人痛苦的；你只要對驪歡動了真心，便一定會同她妥協。”
楚諺說罷，見楚慕盯視他，猶疑片刻，索性續道：“倘若你求的是與她重新來過，而非將一副軀殼困在身邊，那便不該再要挾她什麽。這樣做無非將她的心結系得更緊，況且她身邊早已沒有什麽可以依靠的人，她會受不……”
話到此處，戛然而止。
楚慕輕嗤一聲，費解地打斷道：“五皇兄，你是以什麽身份對我和驪歡的事指三道四？”
“當年驪歡同我成婚，你心裏偷摸喜歡她很難受罷，為何不去爭取？如今這麽些年過去，你背著她連孩子都生了，又何必如此深情款款回來見她、一副處處為她著想的模樣？”
“我下旨屠戮了驪家滿門，是做了太多傷害她的事，可傷害她的只有我一人麽？你為何要告知她小時候在韓府替她解圍的人是你？你沒有想過她發覺自己嫁錯了人x，心裏會痛苦麽？”
“……”
楚諺執棋的手指壓在棋盤上，垂睫不語，周身矜貴從容的氣度似籠罩一層淡蒙蒙的陰霾。
楚慕端起棋盤邊的瓷盅，抿了口冷酒，扯唇道：“那夜在花淋小築巧遇，回寢閣後驪歡同我鬧脾氣，哭著說你早晚有一日會來救她……”
“可你知道你不會來，你賭不起，你怕輸了連累你那路都走不穩的兒子，你也舍不下平荊的百姓來同我爭權。”
“既然如此，你為何要來驪歡面前轉悠、給她以為能脫離苦海的虛幻希望？你不明白概因你的存在，我同她才會生出許多不必要的嫌隙麽？”
呼嘯的長風卷著鵝雪湧進室內，楚慕沈凝的質問聲好似一同裹入寒風，化作一柄柄尖銳的冷刀子刮痛耳膜，只覺自己的出現，當真害事情變得更糟了。
楚諺心緒低迷，恍惚中妻子的面貌掠過腦海。
他的妻子是老平荊王嫡出的幺女，小字便喚作阿幺，自幼受盡榮寵，卻是與驪歡截然相反的木訥性子。不善言辭、不愛走動，唯獨眉間眼底總是蘊著一抹溫善的笑意。
他們成婚後，阿幺很快懷上孩子。
那日府醫診出喜脈，阿幺興沖沖跑去書閣告知他，碰巧撞見他在書案前觀摩那幅平日裏珍藏著、不願視人的畫卷。
畫卷中是一名妙齡女子，五官並未描繪細致，僅瞧著面上清甜的笑容，便可感知一股鮮活的嬌俏勁兒；寥寥勾勒出的身形覆著一襲繡花杏黃錦裙，不盈一握的腰肢系著流蘇帶子，似二月暖陽拂落豆蔻梢頭，明媚又清艷。
只單單站在畫中不動，已是冠絕天下的美貌。
阿幺沒見過驪歡，掃了兩眼只斷定那不是她自己——她的脖頸中有一塊麒麟狀的紅胎記，好認得很。
“怪不得王爺平日做什麽，都提不起興致的樣子……這是王爺惦念在心的姑娘嗎？”她聲音寡淡無味，極力克制著平靜，懂事地擡眸笑道，“王爺若當真喜歡，可以將這位妹妹納進王府。”
他被撞破心事，心頭沈沈墜著，不願同她深聊，只不屑地冷笑了聲：“納作妾室？你知人家是誰？我縱是將裕王妃的頭銜捧到她身前，她也不會多看兩眼。”
“……”
阿幺一下呆住了，傻楞楞看著他。如石子入水蕩開圈圈漣漪，她面上極快暈開尷尬的神采，澀然翕動著唇，卻不知說什麽好。
後來的日子倒也安穩，他在平荊一帶勢力逐漸穩固，阿幺的肚子也一日日變得圓滾。只是阿幺添了夢魘的毛病，月份大了，更是夜夜睡不踏實。
他請遍大夫，總診不出所以然，只得送阿幺回平荊王府養胎。他想，王府有阿幺的爹娘，挨著最親近的人，總會能安心些。而他的裕王府不在平荊境內，兩地相距雖不算多遠，乘馬車也得耗費一整日的工夫。
那段日子，阿幺舍不下他，時常挺著肚子坐一整日的馬車回來看他；他擔心她路上出事，每回見面都要斥責兩句，再抽空送她回她的父母身邊。
這兩年回首再望，他和阿幺之間也有不少甜蜜的相處。
譬如去平荊的馬車中他哄阿幺入眠，為阿幺吹奏過安神曲；阿幺來興致時，會為他講述平荊的風俗人情；他們也曾一同煮過茶水，坐在一起琢磨過孩子的性別和名字。
為了慶賀，他還將母親留給他的血玉打磨成兩塊麒麟佩，一塊準備在阿幺的生辰之日給阿幺，一塊留給未出世的孩子。
他也不知，從何時起放下了驪歡——
他心中摯愛，是他的妻子阿幺；阿幺死了，他才後知後覺地看清這一點。
那年阿幺生辰，他在裕王府被突如其來的政務絆住腳步，想著晚上去平荊為她慶生也一樣。
沒等到晚上，平荊王府來人求援，跪在他跟前哭訴平荊叛亂。一群亂黨夥同附近山匪打入王府，殺害了平荊王妃，甚至趁亂擄走了他身懷六甲的阿幺做人質。
當時芒刺在背的恐慌，至今記憶猶新。
他渾身氣血逆流，連呼吸都失去掌控，一路帶兵趕至平荊誅滅亂黨，他的阿幺卻已奄奄一息。
那片硝煙野地，四處躺著臟亂的屍首與血水，阿幺就那麽倚在他懷中分娩出一名男嬰，匆匆離世……而那塊麒麟玉佩，他最終也沒來及送到阿幺手中。
寒風拍打窗子，楚諺回過神，周身哀愁之氣愈發濃郁，啞聲遮掩道：“我無意破壞你和驪歡的關系，只是不想你再添旁的悔恨；驪姑娘性情柔善，我也不希望她同我亡妻一般。”
楚慕陰騭的神情略略頓住，若有所思端量楚諺，楚諺周身寥落的氣息、乃至性情的轉變都一瞬間得到了解釋。
不動聲色地收斂心緒，楚慕落下指尖棋子，冷冷嘲道：“我說了，我與你不同；至於初初，更不勞你費心。”
楚諺眉睫顫了顫，擡眸便見楚慕幽幽笑了聲，無趣道：“皇兄，生路盡斷，這局棋還有再繼續的必要麽？”
棋盤上黑子局勢大好，白子受困其中奮力騰挪，仍是幾乎全滅。
楚諺凝神琢磨，隱隱察覺他在絕境中發現的那一村柳暗花明，不過是楚慕誘他步入死局的一步魚餌罷了。
楚慕的對弈之術永遠這般高明，步步為營、攻城略地，可惜男女之情並不似對弈只講究勝負。
修長的指節搭在香檀棋罐上，楚諺猶豫著要不要繼續，驀地高空一聲煙花炸響，刺耳的爆鳴聲慢悠悠回蕩開來。
他側首掃向窗外，楚慕已拂袖閃至窗欞前，只見外頭蒼茫風雪中一簇盛大煙花遠遠墜落，無數亮眼的碎屑伴著鵝雪緩緩飄轉而下。
“那邊似乎是後山梅林的方——”
楚諺起身行至楚慕身畔，話音未落，楚慕面色“唰”地慘白，周身冷凝的寒氣似暴烈的風雪，白裘一揚，竟直接翻過窗欞縱身躍下數十丈的高閣。
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“那你吻我一下——”
楚慕攥緊驪歡掙紮的小手, 嗓音低緩和煦，恰如天寒地凍的曠野中平地掠起的三月暖風, 甚至帶著些沒有攻擊力的魅惑。
驪歡盯著他的烏眸，思緒變得安靜。
男人垂落的長發拂在她脖頸間，溫熱的鼻息呼在她的面頰，激起一片酥酥癢癢的觸感。
“初初，我真的很喜歡你。”
時間好似停滯一般，楚慕喉結滾動，驪歡迎合地昂起臉，一寸寸小心貼過來。
楚慕深深凝視懷中女子，五官精致如畫，濃黑的長睫如蟬翼輕輕顫動，勝似白玉通透的面頰隱隱滲出薄紅霞色……他的身心倏然化作一灘春水，闔起眼等待他期望的那一吻落到唇上。
“皇上，我不去總行了罷。”
砰咚跳動的心臟驟然停滯, 似被兜頭澆上一盆冷水。
楚慕睜開眼, 周身旖旎不再, 驪歡奮力一把推開他, 冷笑道：“我哪裏都不去了，你滿意了罷。”
楚慕玉面蒼白, 露出些茫然之色。
“吻你一下？莫非你也愛看市井話本了。”驪歡口中譏諷著，倒也不想當真激怒楚慕，謹慎地端量楚慕的反應。
楚慕並未動怒, 略有些失神地看著她。鳳目深處流轉出幽微的暗光, 竟似比那回被她用繡花剪捅進心口還要難受。
驪歡不輕不重地哼笑一聲，籠袖坐回書案前抄書，卻聽楚慕啞聲道：“徹兒還在等你, 你快些過去罷……”
驪歡執筆的手微微頓住，擡起眸子望向床榻。男人卻挪開眼，恰到好處地掩去周身黯淡的氣息：“我一時起興，你不喜歡，我往後不會再同你開這種玩笑。”
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鵝雪飄搖，梅林內外，天地俱靜。
楚慕本打算自個兒帶驪歡來梅林游賞，去請驪歡前便吩咐監寺將梅林十裏內外的游人清掃幹凈。此刻林內梅香凜冽，艷烈如血的花枝覆著厚厚的積雪，恰如一片爛漫的汪洋望不到盡頭。
這些年久居皇城，驪歡時常隨母親來普山寺祈福燒香，此地臘梅勝景她年年都看，是以沒有多大興致。但安煙嵐拉著她四處折梅枝，一路挑挑揀揀，倒也覺出些愉悅的意味。
“寺裏的師父同我說，這後山的梅花入口甘甜極是好吃。咱們多采些，回去用雪水煮茶，也可做些梅花釀，用來蘸糕點吃。”
安煙嵐擡手擰下一簇紅梅，抖了抖雪交給自家侍女，侍女苦著臉道：“小姐，夠了罷？奴婢手都快捧不住了！”
“嗳呀你怎比我還嬌貴，我不是想著多采些，大家回去都有的吃嘛！”
安煙嵐嗔怪地瞪侍女一眼，捋了捋袖子，踮腳扒拉高處的一簇梅枝。
驪歡昂起臉，瞧安煙嵐指尖在花枝下擺來擺去總差一點，吩咐槐序上前幫忙。
槐序還未動作，一道青影忽地搶在前頭擡起胳膊，手中折扇“啪嗒”往下一壓，紅燦燦的花枝落到安煙嵐手心，綴滿枝頭的冷雪亦落了安煙嵐滿臉。
一圈侍女憋不住笑出聲，安煙嵐驚呼地後退，一面擡袖擦臉，一面“呸呸”吐掉落進口中的積雪：“長忠，你做甚麽！”
“在、在下想幫小姐采擷花枝……”
“誰要你多管閑事了！你突然走過來怎不說一聲，唬我一跳！”
安煙嵐語氣不忿，低頭抖完落雪，又覺得不解氣，遠遠朝長忠踢兩腳。地面柔軟蓬松的積雪紛紛濺上長忠的衣袍，她滿意地詢問驪歡：“我踢得準不準？”
“自然是準的！”驪歡莞爾一笑，附和地走到安煙嵐身邊。
長忠展開折扇搖了搖頭，不滿地嘖道：“娘娘怎能跟著安小姐一塊欺負屬下，屬下好歹跟了你們一路，怕這梅花茶沒屬下的份兒，這才想著出一把力。”
他話音惋惜，一副煞有介事的模樣。
驪歡愈發覺得有趣，安煙嵐卻眨眨眼，似是生怕冒犯他，猶疑道：“長忠侍衛，我可不可以問你一樁事？”
長忠搖扇的手慢了些，稀奇道：“何事？安小姐不必客氣，盡管問。”
“你為何數九寒天還要拿把扇子呀？是想把落到身邊的雪都扇走嗎？”
驪歡“噗嗤”一聲，忍不住笑出聲，心中卻也好奇得緊，連著身後幾名侍女一同不解地盯著長忠。
“……”長忠手中動作頓了頓，面上擺出個文雅的笑容，彬彬有禮道，“倘若安小姐不覺得這扇子更能突顯在下的翩翩神韻與風流氣度，那便權當在下怕熱罷。”
驪歡徹底忍俊不禁，扶著槐序的胳膊笑起來。安煙嵐打量著長忠滿臉自得的神采，一時語塞，嫌棄道：“你猜對了，這梅花茶、梅花釀都沒你的份兒！”
小驪徹站在一旁，實在想不通眾人打趣什麽，急地上前拽住長忠的衣袖，出頭道：“小姑，姨母，你們不準笑話長忠叔叔。叔叔手裏的扇子可是世上少有的厲害寶貝，一些梅花點心罷了，大不了我也不吃了！”
“嗳呀呀，還是咱們小徹兒乖，叔叔真沒白疼你！”長忠感動得要落下眼淚，胡亂揉了揉小孩子的頭發，“等咱們回去，叔叔再教你厲害的劍招。”
驪徹昂起腦袋，眼睛一亮，忙伸出小指同他拉鉤：“好！那咱們一言為定！”
安煙嵐不屑地癟嘴，同驪歡笑道：“這人怕是會誤人子弟，驪妹妹，改日咱們給徹兒找個更好的師父，以免徹兒走火入魔。”
驪歡掩唇道好，長忠權當沒聽見，青袖一拂，瀟灑地牽起驪徹的手：“走，徹兒，你小姨母不懂武功，別聽她胡說。”
安煙嵐瞧著兩人的背影，憋悶地又踢一腳雪。驪歡挽住她的小臂，好笑道：“安姐姐，咱們也往前瞧瞧罷。”
“寺廟為了供賞梅的香客們歇腳，每隔一裏建一座屋舍，我記得就在前頭。”
“好，咱們過去。”
安煙嵐快聲答應，雙眸仍氣惱地瞪著長忠，餘光卻悄無聲息地打量驪歡。見驪歡神情平和，眉眼間卸去許多郁氣，不禁暗暗抿出一嘴笑來。
*
四周花枝漫漫，白雪紅梅隨風作舞。
一行人且轉且聊地尋到一間屋舍，以黃梨木建造，門窗緊閉，周邊積雪都比別處淺上許多，顯然有人提前打理幹凈。
安煙嵐呼了口熱氣，跑到最前頭扒開門縫看兩眼，招呼道：“裏頭準備了茶點誒，咱們都進去歇一歇再回寺廟罷。”
驪歡握住驪徹的手，體察小孩子手掌冰涼，忙牽著他走向木屋。
長忠負手守在一旁，一片花瓣隨風拂落鼻尖，不禁打了個噴嚏。他揉揉鼻子，又漫不經心地四處瞧兩眼。
他與裕王已在普山寺逗留十多日，今日本打算回王府x。同小驪徹告別時，驪徹說今日要陪兩位親人來梅林散心，裕王為哄小孩子開心，便吩咐他一起跟來逛逛，順道看護幾人別遇上危險。
雪光刺目，重重花枝晃得瞳仁發酸。
長忠眨了眨眼，收回目光望向前方寥落的木屋，只覺自家主子太過多慮。上頭那位皇帝放任驪歡來此賞玩，定然是將這寺廟裏裏外外全打掃了一遍，能有什麽危險。
暗暗腹誹著，長忠慢悠悠跟上眾人。
倏然——
似有若無的異味，混著梅雪冷香竄入鼻息。
長忠猛不丁頓住腳步，仔細嗅聞間，硝石微鹹的氣味伴著濃烈的炮火味兒一陣陣鉆進鼻尖，耳畔甚至傳來急促的腳步奔忙聲。
面色陡然大變，他一把拂開身前擋路的侍女，死死盯著屋檐外的驪歡兩人、以及招呼著推門而入的安煙嵐，嘶聲道：“別推門，快回來！”
一眾侍女紛紛跌倒，“吱呀”一聲，安煙嵐已然推門欲進。墻角似有物什被門扉撞到，火線滋啦作響，頃刻間點燃一方圓桌上的包裹。
“是火藥，快趴地上！”
長忠的呼喊聲歇斯底裏，桌面包裹白光大盛，安煙嵐楞楞地動彈不得，驪歡驚慌失措地拽她的狐裘。
時間幾乎停滯，幾人駭然的反應中，“嘭隆”兩聲炸響，盛目的火藥燃爆屋頂。滾滾濃煙竄天而上，殘破的屋門在火光中轟然傾塌。
“啊啊娘娘！皇後娘娘！”
“小姐！快來人吶！”
槐序一幹侍女狼狽地爬起身，捂著耳朵驚得肝膽俱裂，四周清幽之境登時混亂不堪。
驪歡緩緩擡起頭，濃煙嗆得眼睛嗓子一陣痛麻。她勉力撐起身子，抹了抹懷中驪徹臉上的黑灰，見小孩子沒有大礙，顫巍巍舒一口氣，側目看一旁癱在血泊中的安煙嵐。
“安……安姐姐……”
“爾等走狗，受死罷！”
驪歡嗓音嘶啞顫抖，猛地被一道中氣十足的婦人聲音打斷。那婦人一襲寬大僧袍，周身冷氣鼓蕩，人皮面具襯得她神情僵硬，手中染血的長劍更似厲鬼索命般直刺而來。
驪歡護緊懷中小孩，死死盯著劍刃。
一旁撲倒在安煙嵐身上的長忠翻身而起，顧不得血肉模糊的背脊，腰間折扇如短刀般利落抽出，鏗鏘一聲挌開驪歡面前的長劍，啞聲喝道：“行刺行到皇後娘娘身上，你們哪路小賊，這是盼著被滅九族啊。”
婦人長劍一挽，不甘地同長忠對上一掌，這才運起輕功退開數丈，撕心裂肺地慘笑道：“全族早被殺絕了，哪裏還有九族可滅？本夫人蟄伏半年才尋到這等時機，今日定要你等走狗血債血償！”
長忠手中折扇“嘩啦”一聲展開，扇面淩厲如刀，正欲反唇相譏，口中一股黑血克制不住地嘔出來。
頃刻間變相陡生，他面容灰敗，獨木難支地單膝跪地，儼然一副中毒之象。
驪歡擁緊昏厥的小驪徹，雙臂不住戰栗，愕然地打量滿臉仇恨的婦人：“你、你是上官家的人？上官夫人？”
“不錯！我還是上官瑛的母親！”
“本夫人沒死！小賤人你失望罷？”
上官夫人惡言惡語，幽黒的眸瞳忽地布滿血絲，踩著滿地鮮血居高臨下瞪著驪歡：“當年楚慕那小野|種對驪家發難，那一瓶瓶毒藥還是我親手交給他，這才輕易控制住你爹和驪家軍中的大將！”
“我早知那小野種是恩將仇報的角兒，可萬萬沒想到吶，他竟能為了你個小賤人，報覆到我夫君和我可憐的瑛兒身上！”
“那野種不是很在乎你麽？他人呢？本夫人收到信說他要跟你一塊來這梅林快活，他怎麽沒來……無所謂了，先殺你，引他前來收屍，再動手活宰了他也是一樣！”
口中撂著狠話，上官夫人並攏手指往劍身重重一彈，梅林間登時竄出十多名手執利劍的僧人。
一行人出手狠絕，劍刃虛虛一飄，輕松抹過兩名驚叫的侍女的脖頸。人頭滾落地面，松軟的清雪剎那漫開大片猩紅血跡，濃烈的腥味兒混合風中冷氣湧入鼻尖，嚇得餘下幾名侍女魂驚膽顫地四處奔逃。
上官夫人一把扯下人皮面具，兩鬢斑白的長發隨風張揚，周身殺氣愈濃：“都給我殺！先剮了這小妖女的眼睛！”
驪歡瞠目結舌，只能幹坐在雪地中。
上官夫人睨她的目光如此厭惡，竟將上官瑛的死全算到她頭上，對她的仇恨全然不亞於對楚慕，壓根沒有周旋的餘地。
“你們還不出來？此地有刺客！”
“都看不見麽？不怕楚慕怪罪？”
眼瞧一名身形健碩的僧者快步走到跟前，手中劍刃滴落的血水洇濕她的裙擺，驪歡終於抑制不住地露出哭腔，捶著地面拼命朝四周高聲呼喊。
她不能死，憑什麽窩窩囊囊被上官家的人殺掉？她還沒有看到楚慕最後的下場，徹兒還在她懷中，這是她們驪家僅剩的血脈，她更不能看著徹兒在眼前慘死！
楚慕不可能放她獨自和外人出門，絕對在背地裏安排了暗衛監視她，為何那些暗衛還不現身？他們還在等什麽？
心頭焦躁與恐懼反覆煎熬，驪歡瞪大眼睛，兩片凍得烏紫的唇瓣漸漸喊不出聲，只能不受控地囁嚅著。
一圈男僧見她如此，倒像窺見什麽趣味，禁不住哈哈大笑起來。
驪歡面前壯碩的僧人亦是諷刺地哼笑，手中長劍輕擡，劍尖抵上她的額心，一寸寸向兩眼之間下滑。
“小姑娘，你可是妄想讓狗皇帝安排在你身後的暗衛救你？”
“可惜了，當年這狗皇帝背著你爹驪陽朔、還有葉王爺那群老西暗中培養自己的爪牙，靠的就是我們上官府的扶持……他手下一半的暗衛都是我們夫人調養出來，方才從後頭偷偷料理這群暗衛，雖說費了些功夫，但也算不得太難。”
僧者聲音低沈渾厚，寬闊粗糲的影子似一片陰雲籠罩而下，驪歡眼前朦朧發黑，半邊身子麻木地挪動不得，只覺那道劍尖溫熱的血跡順著眉心緩緩滑落鼻尖。
*
朔風呼號，雪勢不知何時越下越大。
普山寺北苑地勢高聳，百年前聖祖皇帝駕臨，在苑內建造了一棟天悟閣。樓閣八面臨風氣勢磅礴，站在頂閣中，可俯瞰整座山寺美景。
此刻頂閣窗欞大敞，內中陳設清簡，只在正中央擺放一張黑檀獅紋棋盤。棋盤上黑白兩子錯落搏殺，縱橫之間你來我往，局勢無端地沈寂緊張。
楚諺落下一子，擡眸見楚慕神情疏冷，似當真一心撲在棋局上，閑聊道：“往年姜皇後勢大，父皇對你我不上心。咱們被逼進葉親王府後也這樣對弈，只是當時坐在一起滿懷憂懼，絕對料想不到今日的處境。”
“……我與你不同，踏進葉王府第一日，我便確信我未來會做皇帝。”
楚慕淡聲說著，瞥了眼楚諺道：“倒是皇兄，從前在京城執掌刑獄司，多少官員聞風喪膽，何時竟喜歡緬懷往事，如此多愁善感？”
楚諺長睫輕垂，隱隱自嘲地一笑，轉開話鋒道：“你還是選擇放驪徹去襄州了，看來我那夜之話，你多少聽進去些。”
楚慕“啪嗒”落下棋子，聽著楚諺篤定的語氣，眉心略微一蹙：“是，我該多謝皇兄開解。近日初初很歡喜，待我……也越發似從前那般親密無間了。”
楚諺只當沒聽出弦外之音，挽袖擱下一枚白子，楚慕指間黑子就勢跟上。他思忖半息，絕境中尋出一道生路，又落一子，平聲道：“你不必謝我，其實你早晚會放那孩子走的。”
撚棋子的手微微停頓，楚慕鳳目深邃，奇道：“皇兄為何如此斷定？”
“鐘愛一人，是不會忍心見那人痛苦的；你只要對驪歡動了真心，便一定會同她妥協。”
楚諺說罷，見楚慕盯視他，猶疑片刻，索性續道：“倘若你求的是與她重新來過，而非將一副軀殼困在身邊，那便不該再要挾她什麽。這樣做無非將她的心結系得更緊，況且她身邊早已沒有什麽可以依靠的人，她會受不……”
話到此處，戛然而止。
楚慕輕嗤一聲，費解地打斷道：“五皇兄，你是以什麽身份對我和驪歡的事指三道四？”
“當年驪歡同我成婚，你心裏偷摸喜歡她很難受罷，為何不去爭取？如今這麽些年過去，你背著她連孩子都生了，又何必如此深情款款回來見她、一副處處為她著想的模樣？”
“我下旨屠戮了驪家滿門，是做了太多傷害她的事，可傷害她的只有我一人麽？你為何要告知她小時候在韓府替她解圍的人是你？你沒有想過她發覺自己嫁錯了人x，心裏會痛苦麽？”
“……”
楚諺執棋的手指壓在棋盤上，垂睫不語，周身矜貴從容的氣度似籠罩一層淡蒙蒙的陰霾。
楚慕端起棋盤邊的瓷盅，抿了口冷酒，扯唇道：“那夜在花淋小築巧遇，回寢閣後驪歡同我鬧脾氣，哭著說你早晚有一日會來救她……”
“可你知道你不會來，你賭不起，你怕輸了連累你那路都走不穩的兒子，你也舍不下平荊的百姓來同我爭權。”
“既然如此，你為何要來驪歡面前轉悠、給她以為能脫離苦海的虛幻希望？你不明白概因你的存在，我同她才會生出許多不必要的嫌隙麽？”
呼嘯的長風卷著鵝雪湧進室內，楚慕沈凝的質問聲好似一同裹入寒風，化作一柄柄尖銳的冷刀子刮痛耳膜，只覺自己的出現，當真害事情變得更糟了。
楚諺心緒低迷，恍惚中妻子的面貌掠過腦海。
他的妻子是老平荊王嫡出的幺女，小字便喚作阿幺，自幼受盡榮寵，卻是與驪歡截然相反的木訥性子。不善言辭、不愛走動，唯獨眉間眼底總是蘊著一抹溫善的笑意。
他們成婚後，阿幺很快懷上孩子。
那日府醫診出喜脈，阿幺興沖沖跑去書閣告知他，碰巧撞見他在書案前觀摩那幅平日裏珍藏著、不願視人的畫卷。
畫卷中是一名妙齡女子，五官並未描繪細致，僅瞧著面上清甜的笑容，便可感知一股鮮活的嬌俏勁兒；寥寥勾勒出的身形覆著一襲繡花杏黃錦裙，不盈一握的腰肢系著流蘇帶子，似二月暖陽拂落豆蔻梢頭，明媚又清艷。
只單單站在畫中不動，已是冠絕天下的美貌。
阿幺沒見過驪歡，掃了兩眼只斷定那不是她自己——她的脖頸中有一塊麒麟狀的紅胎記，好認得很。
“怪不得王爺平日做什麽，都提不起興致的樣子……這是王爺惦念在心的姑娘嗎？”她聲音寡淡無味，極力克制著平靜，懂事地擡眸笑道，“王爺若當真喜歡，可以將這位妹妹納進王府。”
他被撞破心事，心頭沈沈墜著，不願同她深聊，只不屑地冷笑了聲：“納作妾室？你知人家是誰？我縱是將裕王妃的頭銜捧到她身前，她也不會多看兩眼。”
“……”
阿幺一下呆住了，傻楞楞看著他。如石子入水蕩開圈圈漣漪，她面上極快暈開尷尬的神采，澀然翕動著唇，卻不知說什麽好。
後來的日子倒也安穩，他在平荊一帶勢力逐漸穩固，阿幺的肚子也一日日變得圓滾。只是阿幺添了夢魘的毛病，月份大了，更是夜夜睡不踏實。
他請遍大夫，總診不出所以然，只得送阿幺回平荊王府養胎。他想，王府有阿幺的爹娘，挨著最親近的人，總會能安心些。而他的裕王府不在平荊境內，兩地相距雖不算多遠，乘馬車也得耗費一整日的工夫。
那段日子，阿幺舍不下他，時常挺著肚子坐一整日的馬車回來看他；他擔心她路上出事，每回見面都要斥責兩句，再抽空送她回她的父母身邊。
這兩年回首再望，他和阿幺之間也有不少甜蜜的相處。
譬如去平荊的馬車中他哄阿幺入眠，為阿幺吹奏過安神曲；阿幺來興致時，會為他講述平荊的風俗人情；他們也曾一同煮過茶水，坐在一起琢磨過孩子的性別和名字。
為了慶賀，他還將母親留給他的血玉打磨成兩塊麒麟佩，一塊準備在阿幺的生辰之日給阿幺，一塊留給未出世的孩子。
他也不知，從何時起放下了驪歡——
他心中摯愛，是他的妻子阿幺；阿幺死了，他才後知後覺地看清這一點。
那年阿幺生辰，他在裕王府被突如其來的政務絆住腳步，想著晚上去平荊為她慶生也一樣。
沒等到晚上，平荊王府來人求援，跪在他跟前哭訴平荊叛亂。一群亂黨夥同附近山匪打入王府，殺害了平荊王妃，甚至趁亂擄走了他身懷六甲的阿幺做人質。
當時芒刺在背的恐慌，至今記憶猶新。
他渾身氣血逆流，連呼吸都失去掌控，一路帶兵趕至平荊誅滅亂黨，他的阿幺卻已奄奄一息。
那片硝煙野地，四處躺著臟亂的屍首與血水，阿幺就那麽倚在他懷中分娩出一名男嬰，匆匆離世……而那塊麒麟玉佩，他最終也沒來及送到阿幺手中。
寒風拍打窗子，楚諺回過神，周身哀愁之氣愈發濃郁，啞聲遮掩道：“我無意破壞你和驪歡的關系，只是不想你再添旁的悔恨；驪姑娘性情柔善，我也不希望她同我亡妻一般。”
楚慕陰騭的神情略略頓住，若有所思端量楚諺，楚諺周身寥落的氣息、乃至性情的轉變都一瞬間得到了解釋。
不動聲色地收斂心緒，楚慕落下指尖棋子，冷冷嘲道：“我說了，我與你不同；至於初初，更不勞你費心。”
楚諺眉睫顫了顫，擡眸便見楚慕幽幽笑了聲，無趣道：“皇兄，生路盡斷，這局棋還有再繼續的必要麽？”
棋盤上黑子局勢大好，白子受困其中奮力騰挪，仍是幾乎全滅。
楚諺凝神琢磨，隱隱察覺他在絕境中發現的那一村柳暗花明，不過是楚慕誘他步入死局的一步魚餌罷了。
楚慕的對弈之術永遠這般高明，步步為營、攻城略地，可惜男女之情並不似對弈只講究勝負。
修長的指節搭在香檀棋罐上，楚諺猶豫著要不要繼續，驀地高空一聲煙花炸響，刺耳的爆鳴聲慢悠悠回蕩開來。
他側首掃向窗外，楚慕已拂袖閃至窗欞前，只見外頭蒼茫風雪中一簇盛大煙花遠遠墜落，無數亮眼的碎屑伴著鵝雪緩緩飄轉而下。
“那邊似乎是後山梅林的方——”
楚諺起身行至楚慕身畔，話音未落，楚慕面色“唰”地慘白，周身冷凝的寒氣似暴烈的風雪，白裘一揚，竟直接翻過窗欞縱身躍下數十丈的高閣。
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