第37章 小雞仔們褪去了絨毛，換上了半大的羽毛，精神頭十足，每天啄食
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第37章 小雞仔們褪去了絨毛，換上了半大的羽毛，精神頭十足，每天啄食
小雞仔們褪去了絨毛, 換上了半大的羽毛，精神頭十足，每天啄食、飲水、撲騰, 鬧騰得很。
高粱地也翻整好了，新一茬的時令菜苗都冒出了頭，長勢喜人。
這些菜蔬，加上養雞場每日產出的雞蛋，都被白瀲安排得妥妥帖帖。
伏欞的心思卻已經飛得更遠。
百福樓的生意在桑麻已站穩腳跟, 烏鎮的點心鋪也算紅火, 是該往遠處看看了。
...
河沿鎮靠著河，是附近幾縣的水路要沖。
盡管眼下看著還只是個稍大點的鎮子, 但伏欞敏銳地察覺到, 隨著官府疏浚河道、鼓勵漕運的風聲漸起，河沿鎮日後必定會成為一處更熱鬧的碼頭。
正巧，沈念那邊也傳來消息，她在河沿鎮盤下了一處不錯的鋪面, 新開了一家“沈記布莊河沿分號”，生意剛開張就挺紅火。
伏欞覺得這是個好時機。
“白瀲，”伏欞把白瀲叫到一邊，“河沿鎮那邊, 沈念新開了布莊分號, 我想著, 我們也能去探探路。你能否抽空跑一趟？看看那邊的市口、人流, 有沒有合適的鋪面，再打聽打聽河運的消息。”
白瀲一聽“河沿鎮”, 眼睛“唰”地就亮了。
河沿鎮！
伏欞爹娘要是走路水，十有八九得經過那兒。
她心裏的小算盤立刻打得劈啪響：去, 必須去，這不正是“偶遇”伯父伯母的天賜良機嗎？
“包在我身上。”白瀲答應得無比爽快，“我明天就去。保證把河沿鎮摸個底朝天，鋪面、人流、河運消息，一樣不落。”
她心裏想的卻是：伯父伯母，你們可千萬要走水路啊，最好在河沿鎮歇個腳啥的，讓我撞個正著。
第二天一大早，白瀲興沖沖地往河沿鎮去了。
她心裏揣著兩個目標：明面上，是替伏欞考察市場，暗地裏，是給自己制造“偶遇”的機會。
她甚至偷偷琢磨過，伏欞爹娘既然是益州大戶，氣度長相肯定不凡，走在人群裏必定鶴立雞群。
她白瀲這雙眼睛，可是連雞群裏最精神的小雞都能一眼挑出來的。
到了河沿鎮，主街寬敞，鋪面林立，人流如織。
沈念新開的布莊分號就在鎮子中心最顯眼的位置，門臉簇新，夥計精神，進出的客人不少，生意確實不錯。
白瀲在沈家布莊分號的門口溜達了一圈，然後就開始她的“正事”。
整整七八天。
點心鋪子、雜貨鋪、茶館、碼頭邊的貨棧…
她都進去轉轉看看，跟掌櫃夥計聊聊天，問問行情，打聽打聽鋪面租金，再裝作不經意地探探河運的消息。
她耳朵也豎得老高，眼睛更是在熙熙攘攘的人群裏掃來掃去，尤其留意那些衣著體面、氣度不凡的老夫婦。
經過伏欞這兩年的“調教”，白瀲的各方面提升了不少，比起過去，像蛻變了一般。
她問得勤快，看得仔細，點心鋪的行情摸了個七七八八，河運的消息也聽了一耳朵。
唯獨那對“鶴立雞群”的益州夫婦，連個影子都沒見著。
她心裏那點小火苗，被河沿鎮帶著水汽的風吹得忽明忽暗。
看著河水嘩啦啦地流，白瀲心裏有點洩氣。
難道伯父伯母走了陸路？或者壓根還沒到？
掰著指頭算了算日子，開春到現在也快兩個月了，從益州過來，就算一路游山玩水，也該到了吧。
難道…真像信裏說的，直接繞開河沿鎮，悄沒聲兒地進了泰和地界了。
不行，她得趕緊回去。
萬一伯父伯母已經到了，正在暗地裏“考察”她可如何是好。
雖然目前他們還不知道伏欞和自己的關系，可正因為如此，白瀲更不能就這樣當作什麽事也沒有。她不能讓伏欞自己面對這些事情。
不能在河沿鎮幹耗著了。
主意一定，正好該打聽的也打聽完了，白瀲立刻收拾東西往回趕。
離開河沿鎮約莫小半日路程，行人漸少。
白瀲正悶頭趕路，忽聽路邊傳來一個蒼老又帶著點疲憊的聲音，“姑娘，姑娘，行行好，捎我們老兩口一程吧！”
白瀲勒住牛韁，循聲望去。
只見路邊樹蔭下，站著兩位老人。
老頭兒身材中等，微微佝僂著背，穿著一身半舊不新的灰布褂子，褲腿上沾著些泥點。
老婆婆個子矮小些，頭發花白，用一塊洗得發白的藍布帕子包著，同樣穿著灰撲撲的粗布衣裙。
兩人都背著不大的包袱，臉上布滿風霜，看著像是走了遠路的鄉下老夫妻。
老頭兒見白瀲停下，連忙上前幾步，臉上堆著謙卑又帶著點窘迫的笑，“姑娘，打擾了。我們老兩口是從前頭柳樹屯來的，去投奔親戚。走了大半天路，我這老婆子腿腳實在不濟了…姑娘若是順路往桑麻鎮去，能不能行個方便，捎帶我們一程？我們給錢！”
說著，老頭兒有些局促地從懷裏摸索出幾個銅板。
白瀲打量著他倆。老頭兒臉上皺紋很深，膚色透著點不自然的暗沈。
老婆婆一直低著頭，偶爾擡眼飛快地瞥一下白瀲，眼神渾濁。
白瀲心裏閃過一絲異樣。
看這穿著打扮，這風塵仆仆的樣子，還有老頭兒手裏那幾個可憐的銅板，確實像是趕遠路投親的窮苦老人。
“老丈，別掏錢了。順路的事兒，正好我也回去。您二老快上來。”
老婆婆似乎有些遲疑，身體微微僵了一下，任由白瀲扶著。
她的手粗糙，但握上去的感覺似乎並不像尋常農婦那般骨節粗大、布滿厚繭。
白瀲心裏那點異樣感又冒了一下頭，但也沒多想，只當是老人保養得好些。
大黃牛拉著三個人，走得明顯慢了些。
白瀲牽著韁繩走在旁邊，跟兩位老人嘮嗑。
“老丈，您二老去桑麻投奔哪家親戚啊？”
白瀲隨口問道。
“是我一個遠房表侄。”老頭兒的聲音有些沙啞，回答得有點含糊，“在鎮上做點小營生。”
“表侄啊？叫什麽名兒？說不定我還認識呢。”白瀲熱心地說。
“呃，叫李有福。”
李有福？白瀲在腦子裏飛快地過了一遍，好像沒聽說過這號人。
“姑娘，這桑麻鎮如何呀？我聽說還新開了一家百福樓，名聲都往外傳了。”老婆婆岔開話題，好奇問。
“桑麻鎮雖然地方不大，但挺安穩的。那個百福樓，飯菜點心都香，而且雞都是自己養的，那雞養得才叫一個精神，雞蛋也大。”
這些事鎮上的人都知道，白瀲幹脆就和他們說了。
老婆婆忽然擡起眼皮，聲音低低的，“養雞場？姑娘，你好像很熟？”
白瀲心下不覺有異，畢竟這對老夫婦不是鎮上的人，這麽問也是正常。
“那養雞場，挑雞苗、配雞食，我都有參與過。那雞，保管比別家的精神。”
白瀲說得含糊，又想推廣自家店。
這兩人方才說，名聲往外傳了，讓她很高興，傳得越遠，客人越多，賺得越多，伏欞越開心。
“哦…”老婆婆應了一聲，又低下頭去，沒再多問。
老頭兒倒是接話，“姑娘真是能幹人。那養雞場的老板，是個什麽樣的人啊？能尋到姑娘這樣的人才，想來也不簡單吧。”
提到伏欞，白瀲自然是讚同，“她可厲害了，學問大著呢，人也好。”
白瀲沒有再多說了，畢竟她和這兩人不熟，雖然是老人不錯，可她還是留了個心眼。
更何況談話涉及了伏欞，白瀲自然小心再小心。
老頭兒和老婆婆對視了一眼，眼神飛快地交流了一下，都沒說話。
天色漸漸暗下來，桑麻鎮的輪廓出現在前方。
白瀲指著遠處，“老丈，婆婆，前面就是桑麻鎮了。您二位親戚家在鎮子哪塊兒？我直接送你們過去。”
老頭兒連忙擺手，“不用不用。姑娘你太客氣了，送到鎮口就行，我們自己找。天也晚了，不耽誤姑娘回家。”
白瀲看他們堅持，也沒再勉強。到了鎮口，她扶著兩位老人下了驢。
“多謝姑娘，姑娘真是好心人。”老頭兒連連作揖道謝，從懷裏摸出那幾個銅板，非要塞給白瀲。
白瀲趕緊推回去，“順路的事兒，您二老快去找親戚吧，天黑了不好找路。”
她看著兩位老人相互攙扶著，慢慢走進鎮子昏暗的街道，身影消失在暮色裏，心裏還嘀咕了一句：這老兩口，看著挺和善的。
她搖搖頭，不再多想，繼續往十裏村去。
這段時間雖然沒偶遇到伯父伯母，但好歹做了件好事，還順利完成了伏欞交代的考察任務，不算白跑一趟。
白瀲不知道的是，就在她轉身離開後不久，那對“老夫妻”在鎮子一個僻靜的巷角停下了腳步。
“老爺，”老婆婆——伏夫人輕聲開口，再無半點沙啞怯懦，“看來，咱們這‘微服’入鎮，頭一站，就碰上了那位‘善伺雞豚、頗有本領的白姓小娘子’了？”
伏老爺——那位剛才還佝僂著背的老頭兒，此刻身姿挺拔，眼中帶著一絲玩味的笑意，看著白瀲消失的方向，“嗯，真是個熱心腸、爽利的丫頭。”
他頓了頓，語氣裏帶著點調侃，“就是眼力勁兒嘛，還差點火候。”
伏夫人也莞爾一笑，“無妨，走吧，我們去看看百福樓。”
兩人相視一笑，身影悄無聲息地融入了桑麻鎮的夜色中。
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高粱地也翻整好了，新一茬的時令菜苗都冒出了頭，長勢喜人。
這些菜蔬，加上養雞場每日產出的雞蛋，都被白瀲安排得妥妥帖帖。
伏欞的心思卻已經飛得更遠。
百福樓的生意在桑麻已站穩腳跟, 烏鎮的點心鋪也算紅火, 是該往遠處看看了。
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河沿鎮靠著河，是附近幾縣的水路要沖。
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正巧，沈念那邊也傳來消息，她在河沿鎮盤下了一處不錯的鋪面, 新開了一家“沈記布莊河沿分號”，生意剛開張就挺紅火。
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“白瀲，”伏欞把白瀲叫到一邊，“河沿鎮那邊, 沈念新開了布莊分號, 我想著, 我們也能去探探路。你能否抽空跑一趟？看看那邊的市口、人流, 有沒有合適的鋪面，再打聽打聽河運的消息。”
白瀲一聽“河沿鎮”, 眼睛“唰”地就亮了。
河沿鎮！
伏欞爹娘要是走路水，十有八九得經過那兒。
她心裏的小算盤立刻打得劈啪響：去, 必須去，這不正是“偶遇”伯父伯母的天賜良機嗎？
“包在我身上。”白瀲答應得無比爽快，“我明天就去。保證把河沿鎮摸個底朝天，鋪面、人流、河運消息，一樣不落。”
她心裏想的卻是：伯父伯母，你們可千萬要走水路啊，最好在河沿鎮歇個腳啥的，讓我撞個正著。
第二天一大早，白瀲興沖沖地往河沿鎮去了。
她心裏揣著兩個目標：明面上，是替伏欞考察市場，暗地裏，是給自己制造“偶遇”的機會。
她甚至偷偷琢磨過，伏欞爹娘既然是益州大戶，氣度長相肯定不凡，走在人群裏必定鶴立雞群。
她白瀲這雙眼睛，可是連雞群裏最精神的小雞都能一眼挑出來的。
到了河沿鎮，主街寬敞，鋪面林立，人流如織。
沈念新開的布莊分號就在鎮子中心最顯眼的位置，門臉簇新，夥計精神，進出的客人不少，生意確實不錯。
白瀲在沈家布莊分號的門口溜達了一圈，然後就開始她的“正事”。
整整七八天。
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她都進去轉轉看看，跟掌櫃夥計聊聊天，問問行情，打聽打聽鋪面租金，再裝作不經意地探探河運的消息。
她耳朵也豎得老高，眼睛更是在熙熙攘攘的人群裏掃來掃去，尤其留意那些衣著體面、氣度不凡的老夫婦。
經過伏欞這兩年的“調教”，白瀲的各方面提升了不少，比起過去，像蛻變了一般。
她問得勤快，看得仔細，點心鋪的行情摸了個七七八八，河運的消息也聽了一耳朵。
唯獨那對“鶴立雞群”的益州夫婦，連個影子都沒見著。
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看著河水嘩啦啦地流，白瀲心裏有點洩氣。
難道伯父伯母走了陸路？或者壓根還沒到？
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難道…真像信裏說的，直接繞開河沿鎮，悄沒聲兒地進了泰和地界了。
不行，她得趕緊回去。
萬一伯父伯母已經到了，正在暗地裏“考察”她可如何是好。
雖然目前他們還不知道伏欞和自己的關系，可正因為如此，白瀲更不能就這樣當作什麽事也沒有。她不能讓伏欞自己面對這些事情。
不能在河沿鎮幹耗著了。
主意一定，正好該打聽的也打聽完了，白瀲立刻收拾東西往回趕。
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白瀲正悶頭趕路，忽聽路邊傳來一個蒼老又帶著點疲憊的聲音，“姑娘，姑娘，行行好，捎我們老兩口一程吧！”
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只見路邊樹蔭下，站著兩位老人。
老頭兒身材中等，微微佝僂著背，穿著一身半舊不新的灰布褂子，褲腿上沾著些泥點。
老婆婆個子矮小些，頭發花白，用一塊洗得發白的藍布帕子包著，同樣穿著灰撲撲的粗布衣裙。
兩人都背著不大的包袱，臉上布滿風霜，看著像是走了遠路的鄉下老夫妻。
老頭兒見白瀲停下，連忙上前幾步，臉上堆著謙卑又帶著點窘迫的笑，“姑娘，打擾了。我們老兩口是從前頭柳樹屯來的，去投奔親戚。走了大半天路，我這老婆子腿腳實在不濟了…姑娘若是順路往桑麻鎮去，能不能行個方便，捎帶我們一程？我們給錢！”
說著，老頭兒有些局促地從懷裏摸索出幾個銅板。
白瀲打量著他倆。老頭兒臉上皺紋很深，膚色透著點不自然的暗沈。
老婆婆一直低著頭，偶爾擡眼飛快地瞥一下白瀲，眼神渾濁。
白瀲心裏閃過一絲異樣。
看這穿著打扮，這風塵仆仆的樣子，還有老頭兒手裏那幾個可憐的銅板，確實像是趕遠路投親的窮苦老人。
“老丈，別掏錢了。順路的事兒，正好我也回去。您二老快上來。”
老婆婆似乎有些遲疑，身體微微僵了一下，任由白瀲扶著。
她的手粗糙，但握上去的感覺似乎並不像尋常農婦那般骨節粗大、布滿厚繭。
白瀲心裏那點異樣感又冒了一下頭，但也沒多想，只當是老人保養得好些。
大黃牛拉著三個人，走得明顯慢了些。
白瀲牽著韁繩走在旁邊，跟兩位老人嘮嗑。
“老丈，您二老去桑麻投奔哪家親戚啊？”
白瀲隨口問道。
“是我一個遠房表侄。”老頭兒的聲音有些沙啞，回答得有點含糊，“在鎮上做點小營生。”
“表侄啊？叫什麽名兒？說不定我還認識呢。”白瀲熱心地說。
“呃，叫李有福。”
李有福？白瀲在腦子裏飛快地過了一遍，好像沒聽說過這號人。
“姑娘，這桑麻鎮如何呀？我聽說還新開了一家百福樓，名聲都往外傳了。”老婆婆岔開話題，好奇問。
“桑麻鎮雖然地方不大，但挺安穩的。那個百福樓，飯菜點心都香，而且雞都是自己養的，那雞養得才叫一個精神，雞蛋也大。”
這些事鎮上的人都知道，白瀲幹脆就和他們說了。
老婆婆忽然擡起眼皮，聲音低低的，“養雞場？姑娘，你好像很熟？”
白瀲心下不覺有異，畢竟這對老夫婦不是鎮上的人，這麽問也是正常。
“那養雞場，挑雞苗、配雞食，我都有參與過。那雞，保管比別家的精神。”
白瀲說得含糊，又想推廣自家店。
這兩人方才說，名聲往外傳了，讓她很高興，傳得越遠，客人越多，賺得越多，伏欞越開心。
“哦…”老婆婆應了一聲，又低下頭去，沒再多問。
老頭兒倒是接話，“姑娘真是能幹人。那養雞場的老板，是個什麽樣的人啊？能尋到姑娘這樣的人才，想來也不簡單吧。”
提到伏欞，白瀲自然是讚同，“她可厲害了，學問大著呢，人也好。”
白瀲沒有再多說了，畢竟她和這兩人不熟，雖然是老人不錯，可她還是留了個心眼。
更何況談話涉及了伏欞，白瀲自然小心再小心。
老頭兒和老婆婆對視了一眼，眼神飛快地交流了一下，都沒說話。
天色漸漸暗下來，桑麻鎮的輪廓出現在前方。
白瀲指著遠處，“老丈，婆婆，前面就是桑麻鎮了。您二位親戚家在鎮子哪塊兒？我直接送你們過去。”
老頭兒連忙擺手，“不用不用。姑娘你太客氣了，送到鎮口就行，我們自己找。天也晚了，不耽誤姑娘回家。”
白瀲看他們堅持，也沒再勉強。到了鎮口，她扶著兩位老人下了驢。
“多謝姑娘，姑娘真是好心人。”老頭兒連連作揖道謝，從懷裏摸出那幾個銅板，非要塞給白瀲。
白瀲趕緊推回去，“順路的事兒，您二老快去找親戚吧，天黑了不好找路。”
她看著兩位老人相互攙扶著，慢慢走進鎮子昏暗的街道，身影消失在暮色裏，心裏還嘀咕了一句：這老兩口，看著挺和善的。
她搖搖頭，不再多想，繼續往十裏村去。
這段時間雖然沒偶遇到伯父伯母，但好歹做了件好事，還順利完成了伏欞交代的考察任務，不算白跑一趟。
白瀲不知道的是，就在她轉身離開後不久，那對“老夫妻”在鎮子一個僻靜的巷角停下了腳步。
“老爺，”老婆婆——伏夫人輕聲開口，再無半點沙啞怯懦，“看來，咱們這‘微服’入鎮，頭一站，就碰上了那位‘善伺雞豚、頗有本領的白姓小娘子’了？”
伏老爺——那位剛才還佝僂著背的老頭兒，此刻身姿挺拔，眼中帶著一絲玩味的笑意，看著白瀲消失的方向，“嗯，真是個熱心腸、爽利的丫頭。”
他頓了頓，語氣裏帶著點調侃，“就是眼力勁兒嘛，還差點火候。”
伏夫人也莞爾一笑，“無妨，走吧，我們去看看百福樓。”
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