前夕

第二天一早，林塵淵從客房出來，正巧碰上練武的姜辭正，那人揮槍的身段極穩，銳利的槍尖帶著破風之勢，將不遠處的竹排齊齊斬下。

“姜兄好身手。”

姜辭正聽到聲音，詫異地轉過頭，習武之人對環境的感知極為敏銳，可他剛才卻絲毫沒有感受到林辭脩的到來。

“林先生過獎了，姜某這點皮毛功夫算不得什麽。”姜辭正接過婢女遞來的手帕，將自己拾綴幹凈，兩人走到石桌前坐下，婢女們馬上上前沏上茶水，擺開糕點。

“先生倒是不敢當，林某只是讀過幾年書，不成氣候，如今只是帶著舍弟進京游覽一番，增添些文人雅致罷了。”林塵淵撇了撇茶盞裏的浮沫，“可也倒是聽說，這京城如今也算不得幾分安寧，否則也不會前來叨擾將軍。”

“林先生所言非虛，當朝這皇上......哎”姜辭正嘆氣。

“不成氣候？”林塵淵瞥了他一眼，漫不經心道。

“先生這話可千萬別往這外頭說，雖然理確是這個理，但說出去還是要被砍頭的。”

林塵淵笑了笑沒說話。

“哎，這當朝皇帝算是將先帝打下來的江山敗了個幹凈，身邊的人啊，都盯著他身後的國庫呢，前些日子聽說，還殺了個文臣啊。”

“哦？有趣。”林塵淵放下茶盞，瓷石相擊發出清脆的聲響，“當年晉文帝下令文武不殺忠臣，不管罪行多大，都只是流放之刑，可到了兒子這邊卻破了例，嘖，實在是有趣。”

“這哪只是有趣啊，先生可知，如今給皇上出主意的是誰？”

“誰啊，太後？”

“並不，皇上年幼之時確是太後垂簾聽政，那時太皇太後母族攝政朝野專橫跋扈，宦官之間明爭暗鬥，”姜辭正喝了口茶繼續道，“太後為了穩固自身權力，讓皇上下令殺了前任國師，自己不知從哪搬出了個年輕人任命國師。”

“新國師？”

“國師應頌。”

“我有一事不解，”林塵淵問道，“前朝歷任國師只管兇吉禮樂祭祀，到他這邊就直接上手幹涉朝政了，二府三司[1]居然也沒有彈劾他？”

“參了，沒有用，皇帝反而讓他們閉嘴，放權國師。”姜辭正痛心道。

“荒唐！”林塵淵嗤笑，心裏卻想著應頌這個人，他遠離朝堂，對當朝政局所知甚少，可應頌這個名字，不知是否是錯覺，他好像曾經聽到過。

“姜兄，舍弟性子頑劣，還望您照看一二，我出門買些用具。”

“林先生放心，姜某必定不負囑托。”

林塵淵留了信條給沈時節，出門便隱去了氣息，直奔皇宮。

此時，議事堂內，文臣們正對國庫收支爭得焦頭爛額，皇座上的那位臉上直白地寫著“不耐煩”三個字，而國師應頌站在他的身邊，臉上戴著銀質面具，手中的羽扇不停搖著。

林塵淵隱去了氣息，斜身靠在立柱旁，目光一錯不錯地盯著國師，像是有所感應似的，應頌轉過頭來看向林塵淵所在的地方，兩人目光相接，卻見應頌皺了皺眉，又轉過頭去。

“眾愛卿，吵了半天吵出些什麽解決辦法了麽？”

朝堂之上鴉雀無聲。

“陛下，”應頌突然出聲，“依臣之見，不如削減軍費開支，如今西北戰事將平，武將們私利雄厚，減少軍費對打仗應是影響甚微，這樣既能減少軍費開支，又能壓制武將專權，豈不兩全其美？”

林塵淵聽完，挑了挑眉，好一個“兩全其美”的計劃。

“皇上，萬萬不可，西北戰事吃緊，如今更是到了緊要關頭，軍費是萬萬不可再少了！”

應頌嗤笑道：“兵農合一[2]，先人能做到的事，為何我們做不到？”

“可如今戰事吃緊，將士們又如何空出時間來耕種，況且糧食結果需要時間，怕是等不及啊！”

“是啊。”

“皇上三思啊！”

......

“夠了！一天到晚只會說‘三思’，你們倒是提出實際的主意來啊！”皇帝終於發怒，“都聽國師的，誰敢忤逆，斬首示眾！還有，讓姜家快些出兵，這麽些天也該休整好了。”

嘖，昏君！林塵淵心想，無能至極，無藥可救。

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