冬去春來
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冬去春來
鳳府廚房內，滋滋作響，一粒粒飽滿的花生米在小鐵鍋裏翻滾，其香味讓人忍不住咽口水。
站在竈前炒制花生米的正是鳳淩。
其實，兩月前她所做的只是“刪減版”的油茶。制作時為節約成本，減去了一些材料。當時僅僅是為了讓吃不上飽飯的貧民果腹暖身，對於味道方面，這些貧民也不會太過於在意。因此，她只保留下油茶最為核心的幾種材料。
而現在，她的油茶所面向的是北越城裏的食客，對於味道方面，定然是有所要求的。
故而，她現在要做給柳老爺品嘗的才能算是真正意義上的油茶，也是她在來到古代前所繼承的手藝。
花生米炒至濃香撲鼻後將其分成兩份，一份留用，一份磨碎。
接下來便是烹煮油茶，鍋子燒熱後沿鍋壁倒入油，洗凈的老姜、獨頭蒜和帶須的蔥花根放進鍋內翻炒，炒出香味後將泡發好的茶葉放入，並加入顆粒完整的花生米，持續翻炒，碾壓、捶打。最後在鍋內加適量水，使之完全沒過鍋內的事物，嚴嚴實實蓋好鍋蓋，熬煮一刻鐘。
在熬煮油茶期間，鳳淩把香菜和蔥花切碎，與炒米、磨碎的花生米一同放入小碗中。一刻鐘過後，陶瓷湯壺中盛滿金黃色的油茶，茶湯濃郁，辛香撲鼻。
鳳淩把小碗和陶瓷湯壺放入食盒裏，吩咐府中的一名小廝將食盒送往柳府。
此番操作結束，鍋內還剩下些油茶，她用湯勺盛出，足足還餘下五碗。遂遣人給父親、姨娘和弟弟各端去一碗，餘下兩碗便留給她自己和七郎。
待她將裝著兩碗油茶的食盒提回院內，發覺七郎正踮腳踩在木梯子上清理房檐堆積的厚雪。
現下正值午時，他迎著陽光，背影泛出淺淺的橘色光輝，寶藍色發繩把滿頭烏發紮成馬尾束於腦後。許是站得高的緣故，七郎的個子看起來要比初見時高大了一些。
“七郎，先別弄了，下來一起吃些東西。”鳳淩擡頭喚道。
七郎手中掃雪的木鏟子在霎那間停頓，他側過身來，聲音載滿喜悅：“好的，姐姐。我這就下來。”
他一邊手扶木梯，另一邊手持鏟子，腳下的步子很穩，每一步都踩在木梯子的正中央。
怎知踩到離地面還有兩尺高的位置時，他竟踩空，啪嗒一下順著木梯滑落，跌坐在雪地上。
鳳淩蹙眉，把手裏的食盒就地放下，急道：“七郎，你怎這般不小心。”
七郎聞言臉上露出委屈之色，坐在雪地上仰頭望向鳳淩。
鳳淩無奈地給他搭了把手，毫不費力便將他扶起。
“謝謝姐姐。”七郎揚起微笑。
鳳淩又道：“可有哪裏傷著？”
“沒有。”七郎笑意更濃，展開雙臂，一副任由鳳淩隨意檢查的樣子。
“沒有就好，下次可別再一個人爬這麽高了。”鳳淩見他無事，也安心下來。
她彎腰拿起雪地上的食盒，兩人一同進入屋內。
在七郎飽含期待的目光下，她自食盒裏拿出兩碗油茶。
七郎在看清碗裏的金黃色液體後問道：“姐姐，這是什麽好吃的？”
鳳淩道：“你試試不就知道了。”
七郎聽話地勺起一湯匙碗內的金色液體，遞入口中。他眼神一亮：“姐姐，這是油茶！怎麽是金黃色的，好像比以前更香更好喝。”
“姐姐，這是你剛做的嗎。”七郎又繼續滔滔不絕地誇讚，“姐姐，你好厲害。”
鳳淩在他甜糯的誇讚中逐漸變得飄飄然，看向七郎的目光越發柔和。
以前她從不覺得小孩子有什麽好的，整天嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷，可如今她倒是認為，身邊有這麽個可愛的小孩跟著也不錯，讓她平淡的古代生活一日一日變得鮮活起來。
……
與此同時，柳府的一間精巧小室內。
由通透翠玉制成的幾案上擺放著一個琉璃碗。琉璃碗內裝盛滿金黃色的油茶，油茶上漂浮著炒米、蔥花等點綴物，陌生但濃郁的香味讓坐在幾案前的柳老爺來了興趣。
他低頭淺淺嘗了一口。
旋即，柳老爺雙眼泛光，直接把碗舉起一口接一口飲下。在咀嚼到油茶裏的香脆花生米時，他不自覺閉上眼睛，感受嘴裏鹹香交織的感覺。
睜開眼時，柳老爺才發現身前的琉璃碗已見底，於是朝候在一旁的小廝問道：“這油茶還有嗎？”
小廝連忙道：“回稟老爺，還有許多。”
柳老爺話語略帶責備：“還有許多怎麽才裝上來一碗，還不快些再拿幾碗來。”
柳老爺盯著空空如也的琉璃碗，嘴裏還帶有油茶的回甘，身上也熱乎了起來。這油茶果真是極好的，就連他這個品鑒過上等茗茶的人也不得不承認。如此這般的好東西，定然是不愁賣的。
他當下決定，待會兒就讓府裏的管事去鳳府，與那鳳家小姑娘商議合作一事。
柳府的管事在得到命令後直接騎快馬來到鳳府，經一番商談，鳳淩與柳府正式達成合作關系。
因這油茶的配方不能外洩，鳳淩讓柳府的管事於每日巳時來鳳府門前取油茶，將油茶運送至茶肆後再行加熱即可。而對於原材料和制作人力上的花費，是計算在三成利潤之外的，這一點柳老爺自然認同。
第二日，油茶正式在柳家名下的茶肆中販賣。
一開始，食客們還有些不敢嘗試，但在茶肆掌櫃大力推薦下，有幾人半信半疑。待到他們低頭飲下第一口，眼中的驚喜顯而易見，紛紛讚不絕口。
一碗下肚，還繼續招手喚來跑堂小廝，再加上一碗。甚至在結賬時，手中拎著一食盒，打算拿回家中讓家人也品嘗一番。
漸漸地，茶肆人滿為患，足足一大桶油茶在兩個時辰內賣的精光。午後聞聲而來的食客們無一不在茶肆裏嘟囔，捶胸頓足，暗自決定明日定要早早來到，以便於搶到油茶，不至於如現在一般空手而返。
柳府內，高亢的笑聲自紫雲絲綢屏風後傳出。
只見柳老爺蒼老的面龐上透出罕見的紅光，他正在低頭翻看茶肆的賬本，上面所記載的收益，僅今日這一日就足足比往時五六日的收益還多。
說是一日，實際上只有一個上午，若是油茶仍有餘量，所不定一日的收益就能頂上十來日。
柳老爺雙眼冒出精光，他沈寂已久的心再次劇烈跳動起來。他感覺此刻仿佛回到了少年時候，他第一次經商獲利的時候。
柳舒闌亭亭立在一旁，傾著頭上的單螺髻，髻上的暗金鏤空簪子尾部嵌有一顆南珠，光輝閃閃，她不解道：“祖父，這點收益還抵不上您的一片衣角，為何您如此開心？”
柳老爺哈哈一笑：“舒闌，你還是見識不夠。這油茶今日只是在我柳家最為普通的茶肆中隨意販賣，就能取得這般效果，屬實是讓人驚喜。若是鋪開範圍，同時在柳家所有茶肆中販賣，那該是何等盛況。”
柳老爺又道：“你是沒嘗過那油茶，確有獨到之處。”
柳舒闌輕咬唇瓣，雙手抱於胸前：“祖父，我才不要喝她做的東西。”
柳老爺搖了搖頭：“你啊你，怎麽還是瞧不起鳳家那小姑娘，她現在早已不同往日，你理應向她學習才是。”
柳舒闌不忿，不明白祖父怎麽總是誇一個傻子，即便她現在不傻了，但不過也就是會做那什麽油茶罷了，有什麽了不起的。
至於這油茶，黃黝黝的，味道聞著怪怪的，也不知是用什麽做的，她就是打死也不會喝一口！
一個月後，正月初一。
鳳府府邸門前，人頭攥動。貧民在七嘴八舌議論著什麽。
“昨日城主府裏發油茶的管事說今日會有些變動，也不知是什麽。”
“不會是糧食不足，城主不發油茶了吧？”
“眼看還有兩月就能挨到春日，我不想就這樣餓死……”
“不會的！城主說過一定會管我們的，我相信城主。”
“沒錯，我也相信城主。”
在紛紛議論聲中，鳳府大門開啟，鳳淵由府內走出。
他廣袖一揮，下面的貧民立馬靜下聲來。貧民們提著一口氣，仰頭凝望站在府門階梯之上的鳳淵。
“諸位，今日我要告知你們一件事。”鳳淵語氣鏗鏘有力，“這幾月裏所施發的油茶是我二女兒鳳淩所制。諸位應也有所耳聞，目前柳府茶肆裏也販賣油茶，正是小女與柳府的合作。現如今，正月已至，她決定用販茶所得為諸位上一餐。”
此時，鳳淩稍提素色長裙，跨出門檻，暗紋厚底繡花鞋碾碎階梯之上的薄霜。她行至眾貧民前，施然笑道：“由今日起直至正月十五，鳳府午時和酉時各施一次油茶。就當做是與大家共同慶賀新春。”
鳳淩聲音不大，卻似提前到來的春風般，準確無誤吹進在場眾人的心澗。
片刻寂寥後，階下呼聲此起彼伏。
“多謝鳳二小姐！”
“謝謝鳳二小姐！”
人群中有幾位佝僂著背的老者，他們口唇顫動，激動得嗚嗚咽咽說不出話。
鳳淩目光在人群中掃視，這些人神色真摯，眼眶稍泛紅，是真正地在感激她。人群裏，她見著一個熟悉的面龐，是以前曾救過她的劉嬸。
她眸中水光流轉，高聲道：“大家放心，你們一定能安穩渡過此次寒冬！”
……
終於，冬去春來，北越城街道上的冰雪已化。城墻邊上大片的農田裏，綠芽穿破土壤萌發。街道熙攘行人皆褪去厚重衣襖，換上輕簡長袍。
這日，北越城一眾貧民自發前往鳳府，他們面露激動之色。
鳳淩原本還在午間小憩，丫鬟小梅匆匆忙忙入內讓她前往宅邸正門。
她水藍色雲綢裙隨悠然的春風飄動，雪色綢帶纏於腰間。行至府邸正門時，下方一眾貧民幾乎是同時發出雷鳴般的呼聲。
他們紛紛向鳳淩訴說內心的感激。
“鳳二小姐，我們會日日為您祈福，日日為您家人祈福。”
“不對不對，鳳府大小姐已出嫁，府內現只有一位小姐，我們應稱她為鳳小姐才是。”
“對對對，我怎麽沒想到。”
“鳳小姐，您和城主都是我們的救命恩人！”
“鳳小姐，謝謝您！”
一個小童自人群裏磕磕絆絆朝她走來，手裏捧著一簇粉白色的花，看起來似是尋常野花，花瓣不大，卻極其有生命力。
小童用稚嫩的嗓音道：“謝謝你，鳳姐姐。這是我和娘親一起摘給你的花。”
鳳淩蹲下身接過，笑道：“謝謝，我很喜歡。”
她站起身，對階梯下的眾人道：“春日已至，大家只要辛苦勞作，來年必能過上好日子。”
貧民們眼裏閃爍出希望的光芒。
其實，這種話，他們聽了許多遍，原本是不信的。但多虧了鳳小姐，他們才能安穩挨過寒冬。
因此，他們願意相信。
畢竟，今年的北越城，無人因饑寒而失去生命。
鳳淩回到院落裏時，七郎正拿著掃帚在院中四處清掃，眼見鳳淩手上拿著一簇花，不禁開口問道：“姐姐？這是？”
“這是府外的一個小少年送給我的，這野花真漂亮。”鳳淩唇角帶笑，手中不停擺弄著小野花，還湊上去聞了聞。完全沒註意到七郎的表情出現了一瞬間的扭曲。
她接著對七郎說道：“七郎，幫我去問問姨娘可否有閑置的花瓶，我要把這些花好好養起來。”
“是。”七郎悶悶地應聲，放下手中的掃帚後轉身離開了。
鳳淩把野花放在桌上，眼裏閃過細微的詫異。平日裏她甚少吩咐七郎做事，每次讓他做事時他都興沖沖的。怎麽這次反倒有些不開心。
正當她陷入沈思之際，小蘭突然在她身前跪下，眼中蓄滿淚水，言語哽咽：“二小姐，不……小姐！小姐！謝謝您，您對我有大恩，往後小蘭的命就是您的！”
鳳淩在稍怔後就要伸手將小蘭從地上扶起，怎知這小丫鬟極倔，依舊紅著眼跪在她身前。
經詢問後方才得知，小蘭父母雙亡，自幼與祖母相依為命，直到她八歲時才入鳳府伺候。鳳淵憐她身世，準允她每十日回一次家看望祖母。祖母身子向來羸弱，她原以為祖母會撐不過寒冬。郁郁寡歡之際，沒想到油茶竟讓祖母身體好轉，使得祖母平安過冬。
“行，我答應了。你的命在我這裏存著，不許再這般哭哭啼啼。”鳳淩道。
小蘭擦拭掉臉頰上的幾行淚痕，泛起笑意，終於不再跪著，從地上站了起來。
就在這時，小梅急迫的聲音由遠至近傳來。
“小姐！小姐，柳府的老爺親自來了！現正在老爺那，說是要向您提親。”
“什麽？誰？提親？”鳳淩驚得連嗓音都出現了變化，“柳府？”
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鳳府廚房內，滋滋作響，一粒粒飽滿的花生米在小鐵鍋裏翻滾，其香味讓人忍不住咽口水。
站在竈前炒制花生米的正是鳳淩。
其實，兩月前她所做的只是“刪減版”的油茶。制作時為節約成本，減去了一些材料。當時僅僅是為了讓吃不上飽飯的貧民果腹暖身，對於味道方面，這些貧民也不會太過於在意。因此，她只保留下油茶最為核心的幾種材料。
而現在，她的油茶所面向的是北越城裏的食客，對於味道方面，定然是有所要求的。
故而，她現在要做給柳老爺品嘗的才能算是真正意義上的油茶，也是她在來到古代前所繼承的手藝。
花生米炒至濃香撲鼻後將其分成兩份，一份留用，一份磨碎。
接下來便是烹煮油茶，鍋子燒熱後沿鍋壁倒入油，洗凈的老姜、獨頭蒜和帶須的蔥花根放進鍋內翻炒，炒出香味後將泡發好的茶葉放入，並加入顆粒完整的花生米，持續翻炒，碾壓、捶打。最後在鍋內加適量水，使之完全沒過鍋內的事物，嚴嚴實實蓋好鍋蓋，熬煮一刻鐘。
在熬煮油茶期間，鳳淩把香菜和蔥花切碎，與炒米、磨碎的花生米一同放入小碗中。一刻鐘過後，陶瓷湯壺中盛滿金黃色的油茶，茶湯濃郁，辛香撲鼻。
鳳淩把小碗和陶瓷湯壺放入食盒裏，吩咐府中的一名小廝將食盒送往柳府。
此番操作結束，鍋內還剩下些油茶，她用湯勺盛出，足足還餘下五碗。遂遣人給父親、姨娘和弟弟各端去一碗，餘下兩碗便留給她自己和七郎。
待她將裝著兩碗油茶的食盒提回院內，發覺七郎正踮腳踩在木梯子上清理房檐堆積的厚雪。
現下正值午時，他迎著陽光，背影泛出淺淺的橘色光輝，寶藍色發繩把滿頭烏發紮成馬尾束於腦後。許是站得高的緣故，七郎的個子看起來要比初見時高大了一些。
“七郎，先別弄了，下來一起吃些東西。”鳳淩擡頭喚道。
七郎手中掃雪的木鏟子在霎那間停頓，他側過身來，聲音載滿喜悅：“好的，姐姐。我這就下來。”
他一邊手扶木梯，另一邊手持鏟子，腳下的步子很穩，每一步都踩在木梯子的正中央。
怎知踩到離地面還有兩尺高的位置時，他竟踩空，啪嗒一下順著木梯滑落，跌坐在雪地上。
鳳淩蹙眉，把手裏的食盒就地放下，急道：“七郎，你怎這般不小心。”
七郎聞言臉上露出委屈之色，坐在雪地上仰頭望向鳳淩。
鳳淩無奈地給他搭了把手，毫不費力便將他扶起。
“謝謝姐姐。”七郎揚起微笑。
鳳淩又道：“可有哪裏傷著？”
“沒有。”七郎笑意更濃，展開雙臂，一副任由鳳淩隨意檢查的樣子。
“沒有就好，下次可別再一個人爬這麽高了。”鳳淩見他無事，也安心下來。
她彎腰拿起雪地上的食盒，兩人一同進入屋內。
在七郎飽含期待的目光下，她自食盒裏拿出兩碗油茶。
七郎在看清碗裏的金黃色液體後問道：“姐姐，這是什麽好吃的？”
鳳淩道：“你試試不就知道了。”
七郎聽話地勺起一湯匙碗內的金色液體，遞入口中。他眼神一亮：“姐姐，這是油茶！怎麽是金黃色的，好像比以前更香更好喝。”
“姐姐，這是你剛做的嗎。”七郎又繼續滔滔不絕地誇讚，“姐姐，你好厲害。”
鳳淩在他甜糯的誇讚中逐漸變得飄飄然，看向七郎的目光越發柔和。
以前她從不覺得小孩子有什麽好的，整天嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷，可如今她倒是認為，身邊有這麽個可愛的小孩跟著也不錯，讓她平淡的古代生活一日一日變得鮮活起來。
……
與此同時，柳府的一間精巧小室內。
由通透翠玉制成的幾案上擺放著一個琉璃碗。琉璃碗內裝盛滿金黃色的油茶，油茶上漂浮著炒米、蔥花等點綴物，陌生但濃郁的香味讓坐在幾案前的柳老爺來了興趣。
他低頭淺淺嘗了一口。
旋即，柳老爺雙眼泛光，直接把碗舉起一口接一口飲下。在咀嚼到油茶裏的香脆花生米時，他不自覺閉上眼睛，感受嘴裏鹹香交織的感覺。
睜開眼時，柳老爺才發現身前的琉璃碗已見底，於是朝候在一旁的小廝問道：“這油茶還有嗎？”
小廝連忙道：“回稟老爺，還有許多。”
柳老爺話語略帶責備：“還有許多怎麽才裝上來一碗，還不快些再拿幾碗來。”
柳老爺盯著空空如也的琉璃碗，嘴裏還帶有油茶的回甘，身上也熱乎了起來。這油茶果真是極好的，就連他這個品鑒過上等茗茶的人也不得不承認。如此這般的好東西，定然是不愁賣的。
他當下決定，待會兒就讓府裏的管事去鳳府，與那鳳家小姑娘商議合作一事。
柳府的管事在得到命令後直接騎快馬來到鳳府，經一番商談，鳳淩與柳府正式達成合作關系。
因這油茶的配方不能外洩，鳳淩讓柳府的管事於每日巳時來鳳府門前取油茶，將油茶運送至茶肆後再行加熱即可。而對於原材料和制作人力上的花費，是計算在三成利潤之外的，這一點柳老爺自然認同。
第二日，油茶正式在柳家名下的茶肆中販賣。
一開始，食客們還有些不敢嘗試，但在茶肆掌櫃大力推薦下，有幾人半信半疑。待到他們低頭飲下第一口，眼中的驚喜顯而易見，紛紛讚不絕口。
一碗下肚，還繼續招手喚來跑堂小廝，再加上一碗。甚至在結賬時，手中拎著一食盒，打算拿回家中讓家人也品嘗一番。
漸漸地，茶肆人滿為患，足足一大桶油茶在兩個時辰內賣的精光。午後聞聲而來的食客們無一不在茶肆裏嘟囔，捶胸頓足，暗自決定明日定要早早來到，以便於搶到油茶，不至於如現在一般空手而返。
柳府內，高亢的笑聲自紫雲絲綢屏風後傳出。
只見柳老爺蒼老的面龐上透出罕見的紅光，他正在低頭翻看茶肆的賬本，上面所記載的收益，僅今日這一日就足足比往時五六日的收益還多。
說是一日，實際上只有一個上午，若是油茶仍有餘量，所不定一日的收益就能頂上十來日。
柳老爺雙眼冒出精光，他沈寂已久的心再次劇烈跳動起來。他感覺此刻仿佛回到了少年時候，他第一次經商獲利的時候。
柳舒闌亭亭立在一旁，傾著頭上的單螺髻，髻上的暗金鏤空簪子尾部嵌有一顆南珠，光輝閃閃，她不解道：“祖父，這點收益還抵不上您的一片衣角，為何您如此開心？”
柳老爺哈哈一笑：“舒闌，你還是見識不夠。這油茶今日只是在我柳家最為普通的茶肆中隨意販賣，就能取得這般效果，屬實是讓人驚喜。若是鋪開範圍，同時在柳家所有茶肆中販賣，那該是何等盛況。”
柳老爺又道：“你是沒嘗過那油茶，確有獨到之處。”
柳舒闌輕咬唇瓣，雙手抱於胸前：“祖父，我才不要喝她做的東西。”
柳老爺搖了搖頭：“你啊你，怎麽還是瞧不起鳳家那小姑娘，她現在早已不同往日，你理應向她學習才是。”
柳舒闌不忿，不明白祖父怎麽總是誇一個傻子，即便她現在不傻了，但不過也就是會做那什麽油茶罷了，有什麽了不起的。
至於這油茶，黃黝黝的，味道聞著怪怪的，也不知是用什麽做的，她就是打死也不會喝一口！
一個月後，正月初一。
鳳府府邸門前，人頭攥動。貧民在七嘴八舌議論著什麽。
“昨日城主府裏發油茶的管事說今日會有些變動，也不知是什麽。”
“不會是糧食不足，城主不發油茶了吧？”
“眼看還有兩月就能挨到春日，我不想就這樣餓死……”
“不會的！城主說過一定會管我們的，我相信城主。”
“沒錯，我也相信城主。”
在紛紛議論聲中，鳳府大門開啟，鳳淵由府內走出。
他廣袖一揮，下面的貧民立馬靜下聲來。貧民們提著一口氣，仰頭凝望站在府門階梯之上的鳳淵。
“諸位，今日我要告知你們一件事。”鳳淵語氣鏗鏘有力，“這幾月裏所施發的油茶是我二女兒鳳淩所制。諸位應也有所耳聞，目前柳府茶肆裏也販賣油茶，正是小女與柳府的合作。現如今，正月已至，她決定用販茶所得為諸位上一餐。”
此時，鳳淩稍提素色長裙，跨出門檻，暗紋厚底繡花鞋碾碎階梯之上的薄霜。她行至眾貧民前，施然笑道：“由今日起直至正月十五，鳳府午時和酉時各施一次油茶。就當做是與大家共同慶賀新春。”
鳳淩聲音不大，卻似提前到來的春風般，準確無誤吹進在場眾人的心澗。
片刻寂寥後，階下呼聲此起彼伏。
“多謝鳳二小姐！”
“謝謝鳳二小姐！”
人群中有幾位佝僂著背的老者，他們口唇顫動，激動得嗚嗚咽咽說不出話。
鳳淩目光在人群中掃視，這些人神色真摯，眼眶稍泛紅，是真正地在感激她。人群裏，她見著一個熟悉的面龐，是以前曾救過她的劉嬸。
她眸中水光流轉，高聲道：“大家放心，你們一定能安穩渡過此次寒冬！”
……
終於，冬去春來，北越城街道上的冰雪已化。城墻邊上大片的農田裏，綠芽穿破土壤萌發。街道熙攘行人皆褪去厚重衣襖，換上輕簡長袍。
這日，北越城一眾貧民自發前往鳳府，他們面露激動之色。
鳳淩原本還在午間小憩，丫鬟小梅匆匆忙忙入內讓她前往宅邸正門。
她水藍色雲綢裙隨悠然的春風飄動，雪色綢帶纏於腰間。行至府邸正門時，下方一眾貧民幾乎是同時發出雷鳴般的呼聲。
他們紛紛向鳳淩訴說內心的感激。
“鳳二小姐，我們會日日為您祈福，日日為您家人祈福。”
“不對不對，鳳府大小姐已出嫁，府內現只有一位小姐，我們應稱她為鳳小姐才是。”
“對對對，我怎麽沒想到。”
“鳳小姐，您和城主都是我們的救命恩人！”
“鳳小姐，謝謝您！”
一個小童自人群裏磕磕絆絆朝她走來，手裏捧著一簇粉白色的花，看起來似是尋常野花，花瓣不大，卻極其有生命力。
小童用稚嫩的嗓音道：“謝謝你，鳳姐姐。這是我和娘親一起摘給你的花。”
鳳淩蹲下身接過，笑道：“謝謝，我很喜歡。”
她站起身，對階梯下的眾人道：“春日已至，大家只要辛苦勞作，來年必能過上好日子。”
貧民們眼裏閃爍出希望的光芒。
其實，這種話，他們聽了許多遍，原本是不信的。但多虧了鳳小姐，他們才能安穩挨過寒冬。
因此，他們願意相信。
畢竟，今年的北越城，無人因饑寒而失去生命。
鳳淩回到院落裏時，七郎正拿著掃帚在院中四處清掃，眼見鳳淩手上拿著一簇花，不禁開口問道：“姐姐？這是？”
“這是府外的一個小少年送給我的，這野花真漂亮。”鳳淩唇角帶笑，手中不停擺弄著小野花，還湊上去聞了聞。完全沒註意到七郎的表情出現了一瞬間的扭曲。
她接著對七郎說道：“七郎，幫我去問問姨娘可否有閑置的花瓶，我要把這些花好好養起來。”
“是。”七郎悶悶地應聲，放下手中的掃帚後轉身離開了。
鳳淩把野花放在桌上，眼裏閃過細微的詫異。平日裏她甚少吩咐七郎做事，每次讓他做事時他都興沖沖的。怎麽這次反倒有些不開心。
正當她陷入沈思之際，小蘭突然在她身前跪下，眼中蓄滿淚水，言語哽咽：“二小姐，不……小姐！小姐！謝謝您，您對我有大恩，往後小蘭的命就是您的！”
鳳淩在稍怔後就要伸手將小蘭從地上扶起，怎知這小丫鬟極倔，依舊紅著眼跪在她身前。
經詢問後方才得知，小蘭父母雙亡，自幼與祖母相依為命，直到她八歲時才入鳳府伺候。鳳淵憐她身世，準允她每十日回一次家看望祖母。祖母身子向來羸弱，她原以為祖母會撐不過寒冬。郁郁寡歡之際，沒想到油茶竟讓祖母身體好轉，使得祖母平安過冬。
“行，我答應了。你的命在我這裏存著，不許再這般哭哭啼啼。”鳳淩道。
小蘭擦拭掉臉頰上的幾行淚痕，泛起笑意，終於不再跪著，從地上站了起來。
就在這時，小梅急迫的聲音由遠至近傳來。
“小姐！小姐，柳府的老爺親自來了！現正在老爺那，說是要向您提親。”
“什麽？誰？提親？”鳳淩驚得連嗓音都出現了變化，“柳府？”
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