第93章 風驚鹿散淮安城 冒著熱氣的酒盞握在手……
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第93章 風驚鹿散淮安城 冒著熱氣的酒盞握在手……
“十三舵的鹽鐵生意, 是何時撤出江北的？”黃葭坐在燈火下，神情晦暗不明。
邵練瞥了她一眼，“前年。”
“先前的交易一貫放在什麽地方？”
“沒有固定的地點, ”她嘴唇微抿, 有些不耐，“從鹽城沿著運河一路北上, 到喻口鎮, 走陸路北上，到羊寨鄉，再順著黃河入海口向東，之後的去向, 要看是誰來取貨。”
黃葭目光一沈, 鹽城在淮安府東南，而洪澤湖位於西南，相去甚遠, 這麽說來, 洪澤酒樓與鹽鐵買賣應當是不沾邊的, 但想陸東樓那般提醒，她還是問了一句，“十三舵買下洪澤酒樓，是為了做什麽？”
邵練深吸一口氣，眉心一跳一跳, 黃葭以劫囚為由請她議事，現下言語又繞過劫囚不談了, “東拉西扯，你到底想說什麽？”
黃葭垂眸，喝了一口茶, “我懷疑，江北十三舵中，有人背著我們走私鹽鐵。”
話音一落，堂下兩人面面相覷。
鹽鐵這樣的大宗生意，早就撤離了江北，接手的人也都是十三舵中的元老，如果有人中飽私囊，將消息洩露，必是江北十三舵性命攸關的大事。
“舵主，這樣的玩笑可不能開。”崔平與邵練對視一眼，神色凝重。
黃葭軟下語調，看向二人，“我也只是懷疑。”
崔平正色道：“洪澤酒樓是方圓十裏之內，除去幾座鎮河塔之外，最高的地方。站在六樓上，可以俯瞰整個洪澤湖沿岸的衛所換防，買下這家酒樓，就是這個緣故。”
“沒有別的用處？”
崔平茫然地搖了搖頭。
邵練坐在一邊，似乎想到了什麽，神情微變。
“我從河工那邊得了一個消息，說洪澤酒樓有走私鐵礦的散商往來，” 黃葭仰面嘆了一口氣，又看向崔平，“寧可信其有，不可信其無，到底是十三舵名下的地方，也不能讓蛇蟲鼠蟻都混進來。”
崔平點了點頭，“此事，卑職會去查證。”
……
斜風細雨，亂愁如織。
黃葭從醫館走出來，天邊的雨下大了，無窮無盡一般沖刷著街邊的樓臺，她牽著馬，背著包袱，走在烏頭鎮的主街上，雨天路滑，身側三兩行人也走得很慢。
打馬走過東巷白石橋時，四圍行人更少了，她想到前面就是洪澤酒樓，便不覺多看了一眼。
今日的洪澤酒樓大不一樣，樓前站著兩個丫鬟打扮的人，即便是丫鬟，身上綢緞的光澤也教人矚目。
她牽著馬，剛要擦肩而過，只聽其中一人忽然開口。
“是黃船工麽？”
黃葭腳步一頓，轉頭看了一眼，她並不認得這人。
那丫鬟眉開眼笑，“您終於來了，我家小姐久候不至，正心焦呢。”
黃葭眉頭微蹙，“你家小姐是……”
“您上樓便知道了，”她笑吟吟道：“她與您多年不見，前日到了江北，正念叨著要同您吃頓便飯，好好敘舊呢。”
前日到江北……
黃葭想到了王仲貴口中的“阿姊”，其人在宮廷當了十數年女官，近日從順天府出來，返鄉省親。
“是王家阿姊？”
“正是。”丫鬟笑了笑。
黃葭面色微沈，那位阿姊比她大了八歲，其人又是十三歲進宮，是故兩人沒有多少交集，也就談不上敘舊。
既談不上敘舊，她忽然請客吃飯，想必另有所圖……
“宴飲都已安排了，您快移步吧。”一位丫鬟從黃葭手裏牽過韁繩，把馬牽去後院，另一人則勸她快快上樓。
黃葭沒再說什麽。
二樓雅間裏，靠窗擺著一方桌案，四面點燈焚香，氣味幽遠。
王凝儀坐在主座上，上身是天水碧牡丹紋襖，下身褐色長裙，她聽著外頭的腳步聲漸近，吩咐長隨倒酒。
黃葭走進門，便見她起身相迎，“妹妹來了。”
黃葭笑了笑，“空手而來，實在慚愧。”
“妹妹客氣了，”王凝儀落座，舉起桌上盞子一飲而盡，語氣平易近人，“我久在禁中，家中父母皆不得贍養，而今家父年紀大了，難免力不從心，有些事，煩勞妹妹多幫襯著。”
“哪裏哪裏，王叔老當益壯，我這點幫襯又算得了什麽。”黃葭喝了酒，臉色未改，她早料到是清江廠有事，但能勞動王凝儀親自來請她，恐不是尋常事務那麽簡單。
王凝儀兀自斟酒，一旁的丫鬟從匣子裏拿出一本書，封頁右上四個字“海艙述要”。
黃葭臉色微變，登時攥緊了酒盞。
王凝儀將她的神情盡收眼底，“妹妹看過這書？”
何止看過，這書就是她寫的。
果真被王家人偷了去……
黃葭心中泛起冷意，壓下眼底怒火，只笑道：“先年在家，聽祖父說起過一二。”
王凝儀望著她，眼波流轉間，心中已有了成算，拿出打好的腹稿，“聽聞妹妹來了部院後，一度坐船南逃，可是想家了？”
黃葭有些詫異，不曉得她從哪裏聽來這些事，但此事的個中情由又不便告知於人，只好認下了這個說法，“當時猝然離鄉，在江北又是舉目無親，人生地不熟的，一時間有些想不通，便鬧了一回脾氣。”
王凝儀微微頷首，得了黃葭這番說辭，她便拋出橄欖枝，“家父與欽差大人有些交情，若妹妹不想在此地待了，又迫於部院，委曲求全，大可同我說一聲，一道回福州去。”
黃葭不由蹙眉。
王凝儀這話，若換了去年秋天說，她一定滿口答應，但如今，她矢志報仇，又承諾了江北十三舵策劃劫囚，身上擔著那麽多人的身家性命，焉能臨陣脫逃？
“時移世易，眼下我倒覺得，留在淮安也不錯。”
王凝儀面色微冷，靠向椅背，又深吸一口氣，很快擺出一張笑臉。
好在，她不只有這一個籌碼。
“妹妹的手傷可好多了？”
黃葭一怔，這位王家阿姊只來了幾日，知道的事情還真不少，“老樣子罷了。”
王凝儀淡淡一笑。
長隨走進來，上了一道鴿子湯，又斟了酒。
冒著熱氣的酒盞握在手中，黃葭手心發燙。
王凝儀一面吩咐丫鬟布菜，一面不經意開口：“福建的名醫數不勝數，就是太醫，家父也認得幾位，江北大夫治不好的，回去看看，興許就好了。”
黃葭聽明白了，委婉道：“如今部院事多，我的傷也不急……”
“這些事不急，有些事卻該急了，”王凝儀盛了一碗鴿子湯，安排丫鬟放到黃葭面前，改換了說辭，“妹妹這個年紀，恐不大好嫁人了，不過我王家在福州有些家資，為妹妹尋一位如意郎君，實非難事。”
黃葭的額頭突突地跳，此人還真是難纏，“親事是急不來的，更何況王家這樣的門第，最忌諱貪財之輩假求親之名，行謀奪家財之實，當初我四叔嫁女，因家裏有幾架我四嬸帶過來的織機，就有不少人打的這個主意上門求親，我叔嬸也是一家一家登門看過，看了大半年，才定下人選。”
王凝儀臉色微僵，“是我考慮不周了。”
“阿姊也是關心則亂，”黃葭笑了笑，不想再在這些事上多做糾纏，開門見山道：“我倒不急著嫁人，先前在清江廠供著差事，日子也過得很好。”
言外之意，現下丟了差事，日子過得不好。
王凝儀訕訕一笑，“家父得欽差賞識，初到淮安，便得了這個缺，他也著實犯難。上面人只管隨口賞賜，卻顧不得下面人要如何做人，家父眼見妹妹被遣去河道上幹苦力，也是於心不忍。”
“清江廠的廠官，歷來能者居之，王叔的履歷、才幹皆在我之上，由他當此重任，我自是敬服萬分，”黃葭頓了頓，忽而一笑，“只是，王叔來得倉促，若事先有明言，我也好早做準備。”
長隨跨過門，上了一道火腿燉肘子，一只燒鵝。
燒鵝冒著熱氣，散出一絲鮮甜香味，黃葭看了一眼，慣常地拿起刀，拆了那只鵝。
王凝儀不笑了，嘴唇繃成了一條線，目光淡淡地掃過她的臉，眼底波瀾翻覆……
送她還家、助她就醫、斥資說親，一樣樣好處都拋過了。
此人分明貌恭而心不敬，父親不過拿了她的差遣，她便心懷怨憤，不願幫忙，實在是市井潑皮，小家子氣得很。
早知如此，今日她便不該來，白費唇舌功夫，還平白搭上一桌酒席。
對面，黃葭兀自撕開了燒鵝的肉和筋骨，香氣逸散在口鼻。
王凝儀看著她熟練地拆鵝，心緒紛亂如雨。
來都來了，不論用什麽法子，得把事情談成。
她深吸一口氣，擠出一個笑容，“妹妹在內府差遣多年，想必也念著那裏，正好家父在市舶司有些朋友，妹妹若要回去，也能領著府庫采買的缺。”
“不瞞阿姊，”黃葭淒然長嘆，“祖父死後，我悲痛欲絕，只想避開那個傷心地，而今時過境遷，泉州舊址荒廢，內府新遷福州，到底不是從前那個地方了。”
王凝儀的臉色一點點冷了下來。
好說歹說，她便這般油鹽不進……
窗外吹著寒風，桌上的一桌子菜都快放涼了
丫鬟盛了一碗魚羹，怯怯道：“小姐，您也吃一點吧。”
“都給她吧。”王凝儀嘴角勾起，語氣卻染上了一絲慍色。
黃葭嘗了燒鵝，又喝了一碗鴿子湯，慢慢放下羹勺，這的確是她幾個月來吃過最好的一頓。
“今日來得倉促，改日定將賀禮送到。”
她站了起來，剛要拿自個兒的包袱，王凝儀忽然開口：“今日也不早了，這些日子妹妹辛苦，現下要回淮安主城，可還有好一段路要走，不如暫且住在這裏。”
話音未落，兩名丫鬟走了過來，伸手來搶她的包袱。
利誘不成，便欲強留。
黃葭冷下眉眼，一把扯過包袱，可她單手用力不夠，而那兩名丫鬟分扯著包袱上的結。
“嘩啦——”一聲，包袱散開。
七份圖紙被拋在空中，又頃刻落地。
那兩名丫鬟面如土色，黃葭則彎腰去拾。
氣氛一時凝固。
王凝儀從容地站起，想勸慰幾句，可目光瞥過地上的紙，整個人陡然楞在原地。
這些不是在清江廠麽？
她怎麽會有——
不對，這紙張是新的。
王凝儀心跳如擂鼓，側臉望去，見黃葭蹲在地上，小心翼翼地將圖紙拾起，看過圖紙沒有損傷後，當寶貝似地收起來。
身後兩名丫鬟要搭把手，她也不讓。
王凝儀身形一晃，怔怔地坐下，心底早已掀起了驚濤駭浪。
她想通了。
這個黃葭，早知欽差下令覆原圖紙一事，暗中偷摸畫圖紙，是一心搶在她爹前頭，先一步上交欽差，借此奪了清江廠的差遣。
著實心機深沈……
估摸著，她一早洞悉了她的來意，方才三推四拒，就是想耍她。
不過，她從何處得知此事？
是了，清江廠那麽多雙眼睛都看見了，她又在船廠任職了這麽久，裏裏外外總有幾個眼線給她通風報信。
黃葭收好圖紙，坐回位子上時，發覺王凝儀看她的目光已全然變了。
“原來，妹妹的功夫下得這麽早。”
黃葭眼底迷茫未褪，想她說的“功夫”應該是這些圖紙，訕訕笑道：“閑來無事，練練手，畢竟離了船廠，技藝恐有生疏。”
王凝儀看著她的笑臉，心生厭惡，幹脆明言，“妹妹是一早就知道欽差所請，想越過家父，拿圖紙去邀功吧？”
黃葭目光一滯。
江忠茂也在尋這些圖紙……
他要這東西做什麽？
想故技重施？可他已有案底，再做豈不顯眼……他當年不知使了什麽詭計僥幸活到今天，難道一出來，又要自尋死路？
黃葭心底隱隱生出一種感覺，她雖將其人視作必殺的仇敵，但她或許根本不了解她這位仇敵。
沈默良久，長隨又斟了酒。
王凝儀面色冷然，厭惡之餘，眼底閃過一抹厲色，“欽差所請，家父不敢怠慢，正好汛期已過，若黃船工能回來相助，那便再好不過。”
“原來是為這事……”黃葭目光清明，既然與江忠茂有關，她必得摻一腳，於是舉起酒盞看向王凝儀，“阿姊所請，理應效勞。”
王凝儀心中冷笑，料準了她陰謀敗露，只得就坡下驢。
窗外，雨淅瀝瀝地下著。
兩人推杯換盞之際，淮陰焦家的大門剛被扣響。
家丁通過門縫看見外頭的火把，臉色驚恐，只推開門，“軍爺……幾位軍爺大駕，所為何事？”
李約坐在馬上，斜眼看了他一瞬，“來查一筆生意。”
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“十三舵的鹽鐵生意, 是何時撤出江北的？”黃葭坐在燈火下，神情晦暗不明。
邵練瞥了她一眼，“前年。”
“先前的交易一貫放在什麽地方？”
“沒有固定的地點, ”她嘴唇微抿, 有些不耐，“從鹽城沿著運河一路北上, 到喻口鎮, 走陸路北上，到羊寨鄉，再順著黃河入海口向東，之後的去向, 要看是誰來取貨。”
黃葭目光一沈, 鹽城在淮安府東南，而洪澤湖位於西南，相去甚遠, 這麽說來, 洪澤酒樓與鹽鐵買賣應當是不沾邊的, 但想陸東樓那般提醒，她還是問了一句，“十三舵買下洪澤酒樓，是為了做什麽？”
邵練深吸一口氣，眉心一跳一跳, 黃葭以劫囚為由請她議事，現下言語又繞過劫囚不談了, “東拉西扯，你到底想說什麽？”
黃葭垂眸，喝了一口茶, “我懷疑，江北十三舵中，有人背著我們走私鹽鐵。”
話音一落，堂下兩人面面相覷。
鹽鐵這樣的大宗生意，早就撤離了江北，接手的人也都是十三舵中的元老，如果有人中飽私囊，將消息洩露，必是江北十三舵性命攸關的大事。
“舵主，這樣的玩笑可不能開。”崔平與邵練對視一眼，神色凝重。
黃葭軟下語調，看向二人，“我也只是懷疑。”
崔平正色道：“洪澤酒樓是方圓十裏之內，除去幾座鎮河塔之外，最高的地方。站在六樓上，可以俯瞰整個洪澤湖沿岸的衛所換防，買下這家酒樓，就是這個緣故。”
“沒有別的用處？”
崔平茫然地搖了搖頭。
邵練坐在一邊，似乎想到了什麽，神情微變。
“我從河工那邊得了一個消息，說洪澤酒樓有走私鐵礦的散商往來，” 黃葭仰面嘆了一口氣，又看向崔平，“寧可信其有，不可信其無，到底是十三舵名下的地方，也不能讓蛇蟲鼠蟻都混進來。”
崔平點了點頭，“此事，卑職會去查證。”
……
斜風細雨，亂愁如織。
黃葭從醫館走出來，天邊的雨下大了，無窮無盡一般沖刷著街邊的樓臺，她牽著馬，背著包袱，走在烏頭鎮的主街上，雨天路滑，身側三兩行人也走得很慢。
打馬走過東巷白石橋時，四圍行人更少了，她想到前面就是洪澤酒樓，便不覺多看了一眼。
今日的洪澤酒樓大不一樣，樓前站著兩個丫鬟打扮的人，即便是丫鬟，身上綢緞的光澤也教人矚目。
她牽著馬，剛要擦肩而過，只聽其中一人忽然開口。
“是黃船工麽？”
黃葭腳步一頓，轉頭看了一眼，她並不認得這人。
那丫鬟眉開眼笑，“您終於來了，我家小姐久候不至，正心焦呢。”
黃葭眉頭微蹙，“你家小姐是……”
“您上樓便知道了，”她笑吟吟道：“她與您多年不見，前日到了江北，正念叨著要同您吃頓便飯，好好敘舊呢。”
前日到江北……
黃葭想到了王仲貴口中的“阿姊”，其人在宮廷當了十數年女官，近日從順天府出來，返鄉省親。
“是王家阿姊？”
“正是。”丫鬟笑了笑。
黃葭面色微沈，那位阿姊比她大了八歲，其人又是十三歲進宮，是故兩人沒有多少交集，也就談不上敘舊。
既談不上敘舊，她忽然請客吃飯，想必另有所圖……
“宴飲都已安排了，您快移步吧。”一位丫鬟從黃葭手裏牽過韁繩，把馬牽去後院，另一人則勸她快快上樓。
黃葭沒再說什麽。
二樓雅間裏，靠窗擺著一方桌案，四面點燈焚香，氣味幽遠。
王凝儀坐在主座上，上身是天水碧牡丹紋襖，下身褐色長裙，她聽著外頭的腳步聲漸近，吩咐長隨倒酒。
黃葭走進門，便見她起身相迎，“妹妹來了。”
黃葭笑了笑，“空手而來，實在慚愧。”
“妹妹客氣了，”王凝儀落座，舉起桌上盞子一飲而盡，語氣平易近人，“我久在禁中，家中父母皆不得贍養，而今家父年紀大了，難免力不從心，有些事，煩勞妹妹多幫襯著。”
“哪裏哪裏，王叔老當益壯，我這點幫襯又算得了什麽。”黃葭喝了酒，臉色未改，她早料到是清江廠有事，但能勞動王凝儀親自來請她，恐不是尋常事務那麽簡單。
王凝儀兀自斟酒，一旁的丫鬟從匣子裏拿出一本書，封頁右上四個字“海艙述要”。
黃葭臉色微變，登時攥緊了酒盞。
王凝儀將她的神情盡收眼底，“妹妹看過這書？”
何止看過，這書就是她寫的。
果真被王家人偷了去……
黃葭心中泛起冷意，壓下眼底怒火，只笑道：“先年在家，聽祖父說起過一二。”
王凝儀望著她，眼波流轉間，心中已有了成算，拿出打好的腹稿，“聽聞妹妹來了部院後，一度坐船南逃，可是想家了？”
黃葭有些詫異，不曉得她從哪裏聽來這些事，但此事的個中情由又不便告知於人，只好認下了這個說法，“當時猝然離鄉，在江北又是舉目無親，人生地不熟的，一時間有些想不通，便鬧了一回脾氣。”
王凝儀微微頷首，得了黃葭這番說辭，她便拋出橄欖枝，“家父與欽差大人有些交情，若妹妹不想在此地待了，又迫於部院，委曲求全，大可同我說一聲，一道回福州去。”
黃葭不由蹙眉。
王凝儀這話，若換了去年秋天說，她一定滿口答應，但如今，她矢志報仇，又承諾了江北十三舵策劃劫囚，身上擔著那麽多人的身家性命，焉能臨陣脫逃？
“時移世易，眼下我倒覺得，留在淮安也不錯。”
王凝儀面色微冷，靠向椅背，又深吸一口氣，很快擺出一張笑臉。
好在，她不只有這一個籌碼。
“妹妹的手傷可好多了？”
黃葭一怔，這位王家阿姊只來了幾日，知道的事情還真不少，“老樣子罷了。”
王凝儀淡淡一笑。
長隨走進來，上了一道鴿子湯，又斟了酒。
冒著熱氣的酒盞握在手中，黃葭手心發燙。
王凝儀一面吩咐丫鬟布菜，一面不經意開口：“福建的名醫數不勝數，就是太醫，家父也認得幾位，江北大夫治不好的，回去看看，興許就好了。”
黃葭聽明白了，委婉道：“如今部院事多，我的傷也不急……”
“這些事不急，有些事卻該急了，”王凝儀盛了一碗鴿子湯，安排丫鬟放到黃葭面前，改換了說辭，“妹妹這個年紀，恐不大好嫁人了，不過我王家在福州有些家資，為妹妹尋一位如意郎君，實非難事。”
黃葭的額頭突突地跳，此人還真是難纏，“親事是急不來的，更何況王家這樣的門第，最忌諱貪財之輩假求親之名，行謀奪家財之實，當初我四叔嫁女，因家裏有幾架我四嬸帶過來的織機，就有不少人打的這個主意上門求親，我叔嬸也是一家一家登門看過，看了大半年，才定下人選。”
王凝儀臉色微僵，“是我考慮不周了。”
“阿姊也是關心則亂，”黃葭笑了笑，不想再在這些事上多做糾纏，開門見山道：“我倒不急著嫁人，先前在清江廠供著差事，日子也過得很好。”
言外之意，現下丟了差事，日子過得不好。
王凝儀訕訕一笑，“家父得欽差賞識，初到淮安，便得了這個缺，他也著實犯難。上面人只管隨口賞賜，卻顧不得下面人要如何做人，家父眼見妹妹被遣去河道上幹苦力，也是於心不忍。”
“清江廠的廠官，歷來能者居之，王叔的履歷、才幹皆在我之上，由他當此重任，我自是敬服萬分，”黃葭頓了頓，忽而一笑，“只是，王叔來得倉促，若事先有明言，我也好早做準備。”
長隨跨過門，上了一道火腿燉肘子，一只燒鵝。
燒鵝冒著熱氣，散出一絲鮮甜香味，黃葭看了一眼，慣常地拿起刀，拆了那只鵝。
王凝儀不笑了，嘴唇繃成了一條線，目光淡淡地掃過她的臉，眼底波瀾翻覆……
送她還家、助她就醫、斥資說親，一樣樣好處都拋過了。
此人分明貌恭而心不敬，父親不過拿了她的差遣，她便心懷怨憤，不願幫忙，實在是市井潑皮，小家子氣得很。
早知如此，今日她便不該來，白費唇舌功夫，還平白搭上一桌酒席。
對面，黃葭兀自撕開了燒鵝的肉和筋骨，香氣逸散在口鼻。
王凝儀看著她熟練地拆鵝，心緒紛亂如雨。
來都來了，不論用什麽法子，得把事情談成。
她深吸一口氣，擠出一個笑容，“妹妹在內府差遣多年，想必也念著那裏，正好家父在市舶司有些朋友，妹妹若要回去，也能領著府庫采買的缺。”
“不瞞阿姊，”黃葭淒然長嘆，“祖父死後，我悲痛欲絕，只想避開那個傷心地，而今時過境遷，泉州舊址荒廢，內府新遷福州，到底不是從前那個地方了。”
王凝儀的臉色一點點冷了下來。
好說歹說，她便這般油鹽不進……
窗外吹著寒風，桌上的一桌子菜都快放涼了
丫鬟盛了一碗魚羹，怯怯道：“小姐，您也吃一點吧。”
“都給她吧。”王凝儀嘴角勾起，語氣卻染上了一絲慍色。
黃葭嘗了燒鵝，又喝了一碗鴿子湯，慢慢放下羹勺，這的確是她幾個月來吃過最好的一頓。
“今日來得倉促，改日定將賀禮送到。”
她站了起來，剛要拿自個兒的包袱，王凝儀忽然開口：“今日也不早了，這些日子妹妹辛苦，現下要回淮安主城，可還有好一段路要走，不如暫且住在這裏。”
話音未落，兩名丫鬟走了過來，伸手來搶她的包袱。
利誘不成，便欲強留。
黃葭冷下眉眼，一把扯過包袱，可她單手用力不夠，而那兩名丫鬟分扯著包袱上的結。
“嘩啦——”一聲，包袱散開。
七份圖紙被拋在空中，又頃刻落地。
那兩名丫鬟面如土色，黃葭則彎腰去拾。
氣氛一時凝固。
王凝儀從容地站起，想勸慰幾句，可目光瞥過地上的紙，整個人陡然楞在原地。
這些不是在清江廠麽？
她怎麽會有——
不對，這紙張是新的。
王凝儀心跳如擂鼓，側臉望去，見黃葭蹲在地上，小心翼翼地將圖紙拾起，看過圖紙沒有損傷後，當寶貝似地收起來。
身後兩名丫鬟要搭把手，她也不讓。
王凝儀身形一晃，怔怔地坐下，心底早已掀起了驚濤駭浪。
她想通了。
這個黃葭，早知欽差下令覆原圖紙一事，暗中偷摸畫圖紙，是一心搶在她爹前頭，先一步上交欽差，借此奪了清江廠的差遣。
著實心機深沈……
估摸著，她一早洞悉了她的來意，方才三推四拒，就是想耍她。
不過，她從何處得知此事？
是了，清江廠那麽多雙眼睛都看見了，她又在船廠任職了這麽久，裏裏外外總有幾個眼線給她通風報信。
黃葭收好圖紙，坐回位子上時，發覺王凝儀看她的目光已全然變了。
“原來，妹妹的功夫下得這麽早。”
黃葭眼底迷茫未褪，想她說的“功夫”應該是這些圖紙，訕訕笑道：“閑來無事，練練手，畢竟離了船廠，技藝恐有生疏。”
王凝儀看著她的笑臉，心生厭惡，幹脆明言，“妹妹是一早就知道欽差所請，想越過家父，拿圖紙去邀功吧？”
黃葭目光一滯。
江忠茂也在尋這些圖紙……
他要這東西做什麽？
想故技重施？可他已有案底，再做豈不顯眼……他當年不知使了什麽詭計僥幸活到今天，難道一出來，又要自尋死路？
黃葭心底隱隱生出一種感覺，她雖將其人視作必殺的仇敵，但她或許根本不了解她這位仇敵。
沈默良久，長隨又斟了酒。
王凝儀面色冷然，厭惡之餘，眼底閃過一抹厲色，“欽差所請，家父不敢怠慢，正好汛期已過，若黃船工能回來相助，那便再好不過。”
“原來是為這事……”黃葭目光清明，既然與江忠茂有關，她必得摻一腳，於是舉起酒盞看向王凝儀，“阿姊所請，理應效勞。”
王凝儀心中冷笑，料準了她陰謀敗露，只得就坡下驢。
窗外，雨淅瀝瀝地下著。
兩人推杯換盞之際，淮陰焦家的大門剛被扣響。
家丁通過門縫看見外頭的火把，臉色驚恐，只推開門，“軍爺……幾位軍爺大駕，所為何事？”
李約坐在馬上，斜眼看了他一瞬，“來查一筆生意。”
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