第94章 河盜怪談 事已至此，那就怪不得她了。……
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第94章 河盜怪談 事已至此，那就怪不得她了。……
細雨重重, 快要入夜。
焦郁娘穿著一身水田衣，坐在正堂上，吩咐家丁看茶。
“叨擾了, ”李約接過茶盞, “今日抓了幾個倒賣攤販，說三月下旬有一撥人向他們頻繁買入桐油, 經手的有焦家的分號, 便來看看。”
“李僉事，這個月淮安分號的賬都在這裏了，您慢慢看。” 她搖著游魚團扇，神情悠然自得。
李約隨手翻了翻, 蹙眉, “本官要看的是小宗的桐油生意，官府采辦的那些，就不必拿過來了。”
焦郁娘微微頷首, 又向一旁的家丁試了個眼色。
家丁將一部分賬目搬開, 李約拿起賬目, 找到三月份的賬，從頭看到尾，看得極為仔細。
不知不覺過了半個時辰。
他疲憊地揉了眉心。
三月二十一日 ，七濠江興街十畝之園，三十斤, 老板蘇有綸。
三月二十一日，茱萸灣高曼寺, 八十斤，主持無量。
三月二十二日，城南關公廟, 八十五斤，方丈圓經。
三月二十四日，烏頭鎮西林山菜館子——
“西林山是座荒山，平日也沒有什麽過路的人，什麽時候開了家館子……”李約微微蹙眉，往下看——
四十斤，老板黃鶴。
他擡起頭，“這個黃鶴老板，本官也是頭一回聽說。”
“僉事好眼力，此人是位客商，” 焦郁娘笑了笑，“她也只是訂貨，還未曾交貨呢。”
李約看向她，“何時交貨？”
“這些散商，我一貫是不過問的，僉事自去翻了記檔看吧。” 焦郁娘搖著團扇，語氣和緩。
家丁遞來記檔，李約略有慍色，手上動作卻翻得很快。
“……夜半子正。”他深吸一口氣，“為何定在這個時辰？”
焦郁娘從容開口：“時辰是買主定的，我們不過問。”
李約斜睨了她一眼，合上記檔，站起來，又轉身拿起木幾上的賬簿，看向她，“這個，本官帶走了。”
“您自便。”焦郁娘起身施禮。
李約沒有看她，只快步走出堂屋，往大門走去。
大雨滂沱，青石板路濕漉漉一片。
等在門口的兩名士卒聽著一陣腳步聲，連忙轉過頭。
迎面而來的，是李約冷峻的面孔。
“僉事。”兩人拱手一禮，其中一人接過了賬簿。
李約望著外頭的雨，目光定定，“傳令下去，調一隊人馬，後日在烏頭鎮西林山北坡設伏。”
……
三日後
細雨綿綿，庭樹如沐。
過了汛期，清江廠清閑下來，連帶值夜的燈火也暗了一片。
“爹。”
聽得這個聲音，王仲貴從躺椅上坐起，轉頭一看，自家女兒正撐著一把絳紅色油紙傘，往這邊走過來，手裏拿著一沓紙。
他連忙站了起來，“都畫好了？”
油紙傘收起，王凝儀微微頷首，走到他面前，“您遣人拿去，早些交差吧。”
王仲貴面露喜色，望著那紙上的線條，眼珠一轉，目光忽又黯淡下來。
細雨灑落庭前，他又坐了下來，頗有深意地看向自家女兒，“黃葭那邊……我打算出個三十兩銀子，你怎麽看？”
王凝儀面色微僵，叫丫鬟搬了一張八仙椅，在他對面坐下，徐徐道：“依孩兒看，光是銀錢已經打發不得了，黃家這個孫女，實在不是善茬。”
王仲貴不由一笑，看著她，“怎麽說？”
王凝儀眉梢浮起憂色，屏退了眾人，緩緩道：“當日，孩兒雖勸服了她，但她那滿心滿眼的算計是藏不住的。只怕，現下還存了報覆的心思。”
“這倒也是，”王仲貴故作惋惜地嘆了一聲，“原是親戚，多年不見，沒想到生分成這個樣子。不過說到底，她是晚輩，這些事情合該長輩多提點，也怪黃公甫去得早，讓她走了歪路。”
“您此言差矣，”王凝儀嘆了一聲，“越是年紀小，越是難辦。她年紀輕輕，便能想到從清江廠安插眼線來監視您，又得了消息暗中行事，到欽差面前邀寵，好搶了您的差遣。這樣的城府，實在不得不防。”
王仲貴笑了，“那你看，此事要怎麽辦才好？”
“若眼下在福建，此事倒也好辦，” 王凝儀轉頭望向廊外風雨，心中不由惶惶，“難就難在，她在淮安待了這麽久，又在部院那些人面前露過臉，出了事，部院準會來查。”
王仲貴低頭思索著，喃喃道：“不能見著血，得悄無聲息地辦了。”
“孩兒已有個法子，”王凝儀沈吟片刻，“再過幾日，欽差要在鎮淮樓游船上設宴，那時她定會從河道上過來。宴中，派人傳個消息，說欽差要見她，她聽了這話，準會屁顛屁顛地趕過來，到時候，綁了上船，就把她送走。”
王仲貴皺起眉頭，“這動靜是不是太大了？”
王凝儀挑眉，“欽差大人要與民同樂，河上有吹拉彈唱，夜裏游船又那麽多，咱們安排一艘把人送走，也不引人註目。”
王仲貴思忖了片刻，“那事後……”
“事後，就說她撞見了刺客，被刺客滅口，拋屍河中，”王凝儀淡淡一笑，“那麽大一片河，連著淮水，尋不見屍首，也不足為奇。”
王仲貴仍覺不妥，“可在大宴時動手，是否太過顯眼？”
“就是要讓所有人都在場，才能把這件事鑿實了，” 王凝儀目光一凝，“您既然要在江北長久地待下去，也不想這之後，還有數不盡的人來追查此事吧？”
王仲貴吐出一口濁氣，微微頷首，“你說得對。”
話音落下，雨漸漸小了。
另一邊，黃葭帶著牌票到了部院。
河務已經告一段落，她現下雖沒辦法即刻官覆原職，但也想著讓部院盡快把她調回船廠。
畢竟，搶在欽差的船隊到達前，鋪設河道機關，破壞旋轉櫓，需要掐準時間。
若提早時間太多，反將走在船隊前過河的其他船只給毀了，則暴露了機關的存在，整個計劃也將毀於一旦。
她回了船廠，總能離把控此事近一些，說不準，還能從王仲貴那裏，得到確切的消息。
過午天陰，有風自西南來。
黃葭下了馬，只覺背上有些寒意，攏住袖袍，進門。
倒春寒來得迅猛，就連二門樹下的草都覆了霜。
她快步往裏走，剛剛走過小穿堂，便見不遠處有人駐足，其人負手而立，隔著一道拱門看著她。
黃葭不明所以，只闊步向前走，堪堪路過拱門，便聽那人忽地冷哼一聲。
“你來得正好！”
她停下腳步，轉頭看向他，瞧見那張鐵青的面孔，無奈地笑了，“李僉事，你又有什麽事？”
“少跟我裝蒜！”李約上前一步，一把扯住她的衣襟，“昨夜烏頭鎮西林山，你都忘了？”
“我忘了……” 黃葭咀嚼著這三個字，擡眸看向他，“我忘什麽了？”
李約深吸一口氣，沒想到事到如今，她還是不見棺材不落淚，“好！你不認是吧，那就讓他們來看看，看看你的真面目！”
黃葭面色未改，緩緩道：“我今日是來交牌票的，沒工夫同你鬧，你若是再這麽胡攪蠻纏，我便報給上峰，讓他們來處置。”
“不用你去報，”他怒目圓睜，“清輝堂下四個人，都等著你呢……”
黃葭一怔，倏爾冷下眉眼。
她也不過想玩個把戲，沒想到李約能把事情鬧這麽大。
事已至此，那就怪不得她了。
清輝堂下，四圍點了幾根蠟燭，長隨又上了茶。陳敬猷坐在主座上，林湘坡與楊育寬分坐東西。
青煙燃起，浮動在整間堂屋的中心。
一人跪在堂下，手腳全被縛住。
李約大步走進來，一把將人提起，掐著他的下頜，朝向黃葭，“認不認得她？”
“不……不認得。”那人哆嗦著，眼球凸起。
黃葭瞪著李約，“李僉事，你是要嚴刑逼供麽？”
李約面容緊繃，松開手，轉身看向堂上之人，“方才，他可都招認了，他們的東家是名女子。”
林湘坡與楊育寬對視一眼，都從對方的眼中看見了猶疑。
林湘坡瞥過堂上陳敬猷的神色，慢慢喝了口茶，看向李約，“此事證據不足，你的那些推論也只是推論罷了，何必要鬧開去呢。”
李約不忿，“他們買賣的桐油是從淮安向揚州府運去……”
“這能說明什麽？”黃葭打斷了他。
李約臉色陰了下來，“你四叔一直自清河下游到山陽寶應一帶行走，你平日去的那家醫館，也在這條線路上。”
“淮安河網密布，鎮子傍水而建，走到哪裏也繞不開這些河道，” 黃葭冷笑，“況且我不過是個木工，運這些桐油，對我有什麽好處？”
“問到點子上了。” 陳敬猷忍不住開口，他實在想不明白，李約是怎麽把一個船工跟倒賣桐油勾連到一起去的，即便是這個木工打算收了散商的貨，炒高桐油價格斂財，也不是什麽觸犯律法的大罪，更犯不著在這裏說道。
陳敬猷望著青白色的杯底，嘆了一口氣，“這位黃船工即便要斂財，她先前在船廠，賣點木頭什麽的，不比桐油方便？”
“您誤會了。”李約盯著黃葭，“此人買入的那些桐油，是準備送給河盜的。”
“河盜……”陳敬猷目光一凜，舉頭看向李約，愈發不解，“怎麽又扯到河盜上去了？”
黃葭也有些懵，她雖安排人手假扮她的樣子，去烏頭鎮西林山接貨，可也不曾讓他們裝成河盜啊……
楊育寬心下忐忑，目光在黃、李二人之間打轉，“李兄，你是不是有所誤會，勾結河盜這樣的罪名，可不能胡亂攀扯。”
“此事說來話長。”李約昂首挺胸，斜睨了黃葭一眼，面露得意之色。
經過幾月的查訪，他早已對此人的盤算了如指掌。
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“李僉事，這個月淮安分號的賬都在這裏了，您慢慢看。” 她搖著游魚團扇，神情悠然自得。
李約隨手翻了翻, 蹙眉, “本官要看的是小宗的桐油生意，官府采辦的那些，就不必拿過來了。”
焦郁娘微微頷首, 又向一旁的家丁試了個眼色。
家丁將一部分賬目搬開, 李約拿起賬目, 找到三月份的賬，從頭看到尾，看得極為仔細。
不知不覺過了半個時辰。
他疲憊地揉了眉心。
三月二十一日 ，七濠江興街十畝之園，三十斤, 老板蘇有綸。
三月二十一日，茱萸灣高曼寺, 八十斤，主持無量。
三月二十二日，城南關公廟, 八十五斤，方丈圓經。
三月二十四日，烏頭鎮西林山菜館子——
“西林山是座荒山，平日也沒有什麽過路的人，什麽時候開了家館子……”李約微微蹙眉，往下看——
四十斤，老板黃鶴。
他擡起頭，“這個黃鶴老板，本官也是頭一回聽說。”
“僉事好眼力，此人是位客商，” 焦郁娘笑了笑，“她也只是訂貨，還未曾交貨呢。”
李約看向她，“何時交貨？”
“這些散商，我一貫是不過問的，僉事自去翻了記檔看吧。” 焦郁娘搖著團扇，語氣和緩。
家丁遞來記檔，李約略有慍色，手上動作卻翻得很快。
“……夜半子正。”他深吸一口氣，“為何定在這個時辰？”
焦郁娘從容開口：“時辰是買主定的，我們不過問。”
李約斜睨了她一眼，合上記檔，站起來，又轉身拿起木幾上的賬簿，看向她，“這個，本官帶走了。”
“您自便。”焦郁娘起身施禮。
李約沒有看她，只快步走出堂屋，往大門走去。
大雨滂沱，青石板路濕漉漉一片。
等在門口的兩名士卒聽著一陣腳步聲，連忙轉過頭。
迎面而來的，是李約冷峻的面孔。
“僉事。”兩人拱手一禮，其中一人接過了賬簿。
李約望著外頭的雨，目光定定，“傳令下去，調一隊人馬，後日在烏頭鎮西林山北坡設伏。”
……
三日後
細雨綿綿，庭樹如沐。
過了汛期，清江廠清閑下來，連帶值夜的燈火也暗了一片。
“爹。”
聽得這個聲音，王仲貴從躺椅上坐起，轉頭一看，自家女兒正撐著一把絳紅色油紙傘，往這邊走過來，手裏拿著一沓紙。
他連忙站了起來，“都畫好了？”
油紙傘收起，王凝儀微微頷首，走到他面前，“您遣人拿去，早些交差吧。”
王仲貴面露喜色，望著那紙上的線條，眼珠一轉，目光忽又黯淡下來。
細雨灑落庭前，他又坐了下來，頗有深意地看向自家女兒，“黃葭那邊……我打算出個三十兩銀子，你怎麽看？”
王凝儀面色微僵，叫丫鬟搬了一張八仙椅，在他對面坐下，徐徐道：“依孩兒看，光是銀錢已經打發不得了，黃家這個孫女，實在不是善茬。”
王仲貴不由一笑，看著她，“怎麽說？”
王凝儀眉梢浮起憂色，屏退了眾人，緩緩道：“當日，孩兒雖勸服了她，但她那滿心滿眼的算計是藏不住的。只怕，現下還存了報覆的心思。”
“這倒也是，”王仲貴故作惋惜地嘆了一聲，“原是親戚，多年不見，沒想到生分成這個樣子。不過說到底，她是晚輩，這些事情合該長輩多提點，也怪黃公甫去得早，讓她走了歪路。”
“您此言差矣，”王凝儀嘆了一聲，“越是年紀小，越是難辦。她年紀輕輕，便能想到從清江廠安插眼線來監視您，又得了消息暗中行事，到欽差面前邀寵，好搶了您的差遣。這樣的城府，實在不得不防。”
王仲貴笑了，“那你看，此事要怎麽辦才好？”
“若眼下在福建，此事倒也好辦，” 王凝儀轉頭望向廊外風雨，心中不由惶惶，“難就難在，她在淮安待了這麽久，又在部院那些人面前露過臉，出了事，部院準會來查。”
王仲貴低頭思索著，喃喃道：“不能見著血，得悄無聲息地辦了。”
“孩兒已有個法子，”王凝儀沈吟片刻，“再過幾日，欽差要在鎮淮樓游船上設宴，那時她定會從河道上過來。宴中，派人傳個消息，說欽差要見她，她聽了這話，準會屁顛屁顛地趕過來，到時候，綁了上船，就把她送走。”
王仲貴皺起眉頭，“這動靜是不是太大了？”
王凝儀挑眉，“欽差大人要與民同樂，河上有吹拉彈唱，夜裏游船又那麽多，咱們安排一艘把人送走，也不引人註目。”
王仲貴思忖了片刻，“那事後……”
“事後，就說她撞見了刺客，被刺客滅口，拋屍河中，”王凝儀淡淡一笑，“那麽大一片河，連著淮水，尋不見屍首，也不足為奇。”
王仲貴仍覺不妥，“可在大宴時動手，是否太過顯眼？”
“就是要讓所有人都在場，才能把這件事鑿實了，” 王凝儀目光一凝，“您既然要在江北長久地待下去，也不想這之後，還有數不盡的人來追查此事吧？”
王仲貴吐出一口濁氣，微微頷首，“你說得對。”
話音落下，雨漸漸小了。
另一邊，黃葭帶著牌票到了部院。
河務已經告一段落，她現下雖沒辦法即刻官覆原職，但也想著讓部院盡快把她調回船廠。
畢竟，搶在欽差的船隊到達前，鋪設河道機關，破壞旋轉櫓，需要掐準時間。
若提早時間太多，反將走在船隊前過河的其他船只給毀了，則暴露了機關的存在，整個計劃也將毀於一旦。
她回了船廠，總能離把控此事近一些，說不準，還能從王仲貴那裏，得到確切的消息。
過午天陰，有風自西南來。
黃葭下了馬，只覺背上有些寒意，攏住袖袍，進門。
倒春寒來得迅猛，就連二門樹下的草都覆了霜。
她快步往裏走，剛剛走過小穿堂，便見不遠處有人駐足，其人負手而立，隔著一道拱門看著她。
黃葭不明所以，只闊步向前走，堪堪路過拱門，便聽那人忽地冷哼一聲。
“你來得正好！”
她停下腳步，轉頭看向他，瞧見那張鐵青的面孔，無奈地笑了，“李僉事，你又有什麽事？”
“少跟我裝蒜！”李約上前一步，一把扯住她的衣襟，“昨夜烏頭鎮西林山，你都忘了？”
“我忘了……” 黃葭咀嚼著這三個字，擡眸看向他，“我忘什麽了？”
李約深吸一口氣，沒想到事到如今，她還是不見棺材不落淚，“好！你不認是吧，那就讓他們來看看，看看你的真面目！”
黃葭面色未改，緩緩道：“我今日是來交牌票的，沒工夫同你鬧，你若是再這麽胡攪蠻纏，我便報給上峰，讓他們來處置。”
“不用你去報，”他怒目圓睜，“清輝堂下四個人，都等著你呢……”
黃葭一怔，倏爾冷下眉眼。
她也不過想玩個把戲，沒想到李約能把事情鬧這麽大。
事已至此，那就怪不得她了。
清輝堂下，四圍點了幾根蠟燭，長隨又上了茶。陳敬猷坐在主座上，林湘坡與楊育寬分坐東西。
青煙燃起，浮動在整間堂屋的中心。
一人跪在堂下，手腳全被縛住。
李約大步走進來，一把將人提起，掐著他的下頜，朝向黃葭，“認不認得她？”
“不……不認得。”那人哆嗦著，眼球凸起。
黃葭瞪著李約，“李僉事，你是要嚴刑逼供麽？”
李約面容緊繃，松開手，轉身看向堂上之人，“方才，他可都招認了，他們的東家是名女子。”
林湘坡與楊育寬對視一眼，都從對方的眼中看見了猶疑。
林湘坡瞥過堂上陳敬猷的神色，慢慢喝了口茶，看向李約，“此事證據不足，你的那些推論也只是推論罷了，何必要鬧開去呢。”
李約不忿，“他們買賣的桐油是從淮安向揚州府運去……”
“這能說明什麽？”黃葭打斷了他。
李約臉色陰了下來，“你四叔一直自清河下游到山陽寶應一帶行走，你平日去的那家醫館，也在這條線路上。”
“淮安河網密布，鎮子傍水而建，走到哪裏也繞不開這些河道，” 黃葭冷笑，“況且我不過是個木工，運這些桐油，對我有什麽好處？”
“問到點子上了。” 陳敬猷忍不住開口，他實在想不明白，李約是怎麽把一個船工跟倒賣桐油勾連到一起去的，即便是這個木工打算收了散商的貨，炒高桐油價格斂財，也不是什麽觸犯律法的大罪，更犯不著在這裏說道。
陳敬猷望著青白色的杯底，嘆了一口氣，“這位黃船工即便要斂財，她先前在船廠，賣點木頭什麽的，不比桐油方便？”
“您誤會了。”李約盯著黃葭，“此人買入的那些桐油，是準備送給河盜的。”
“河盜……”陳敬猷目光一凜，舉頭看向李約，愈發不解，“怎麽又扯到河盜上去了？”
黃葭也有些懵，她雖安排人手假扮她的樣子，去烏頭鎮西林山接貨，可也不曾讓他們裝成河盜啊……
楊育寬心下忐忑，目光在黃、李二人之間打轉，“李兄，你是不是有所誤會，勾結河盜這樣的罪名，可不能胡亂攀扯。”
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