第29章 轉機 她頓了頓，只是笑，“你說得對。……
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第29章 轉機 她頓了頓，只是笑，“你說得對。……
廊外的雨綿綿不絕。
茶壺已經燒得通紅, 溫和濕潤的水汽朦朦朧朧擋在面前。
李約取下茶壺，清亮的水傾瀉而出。
白玉色小盞微微晃動，茶色翻滾。
堂屋內一片靜默。
黃葭靠在椅背上, 看向王叔槐, 他閉上了眼睛，像是在聽著背後那茶水翻滾的聲音。
堂屋中, 一道道目光慢慢落在了李約倒茶的那只手上。
方才這一屋子人爭了那麽久, 可真要下定論，終究還是要靠李約發話。
風冷冷地躥進堂屋，後背的汗不住地冒出來，劉賢文皺著眉頭, 如坐針氈。
如今王叔槐新官上任三把火, 清查清江廠上下，不知究竟要先拿誰試刀。
但不論是誰，他們劉家人在清江廠這麽多年, 若是坐以待斃, 多半要當這首當其沖的靶子。
他今日先發制人, 就是想把矛頭從自家身上移開。
“咚”的一聲。
茶壺扣在了桌案上。
李約走了過來。
四下靜穆，仿佛能聽到躁動的人心。
書辦將眾人眼前涼掉的茶又換了燙的來。
翻騰的白氣升騰而起。
黃葭看著那水氣，面無表情。
“這是秋後的新茶吧。”王叔槐抿了一口，臉上帶著淡淡的笑意。
“是。”李約走到他面前，與他相視一笑, 悠悠坐上主位。
茶農一年收兩回茶，秋後的茶大都便宜, 部院的茶收便宜不收貴，抓小放大。
李約只說了這一句，眾人便已經會意。
劉賢文看向黃葭, 臉上露出一絲得意。
“此番黃船師鬧出這麽大的虧空，當然要將功補過。”李約笑了笑，目光卻是對著王叔槐。
堂屋眾人暗自松了一口氣。
他接著道：“來得早不如來得巧，如今一邊是河口雜務繁重，另一邊客商的船就快到了，黃船師就好好想法子，把這筆錢補上。”
黃葭喝著茶，漠然平視前方。
李約話裏的意思，是要她把劉賢文當初做過的那些事照模照樣做一遍。
——從客商那裏“拿”錢，替部院解決河口工費的事。
如此一來，部院拿捏著她貪墨的罪狀，等到用不著的時候，就可以像踢走一條野狗一樣把她踢出去，幹凈利落。
劉賢文看向黃葭，心中竟生出了一絲快意。
王叔槐只輕輕吹起茶水上的熱氣，臉上雲淡風輕。
李約瞥了黃葭一眼，又看向眾人，臉上帶笑。
“此事限期半月之內，也請在場諸位都做個見證，若是事情辦不成，那黃船師便去清江廠幾位船工首手下再歷練歷練。”
話音一落，杯蓋在茶碗上輕輕一扣。
清脆的響聲聽得眾人心底一震，目光不由投向黃葭。
她兀自坐著，臉色陰沈。
“呼呼——”
大風吹起，雨珠散落在地。
黃葭站在廊下。
眼前一個個船工首坐上了馬車，在雨幕中離開。
”黃船師。”
劉德全的聲音在身後低低地響起。
黃葭轉頭看向過去。
游廊兩步外，煙雨如織。
劉德全慢慢走過來，有些嘆息道：“方才，你若不駁斥他們的話，李僉事是不會讓你擔這個責的。”
雨聲伴著人聲，像是打進了心底。
黃葭只是笑了笑，笑容中卻不見釋然，“一時沒忍住。”
他皺起眉頭，靜靜地凝望著她。
這位黃船師畢竟是部院廢了好大一番工夫“請”來的，出於吝惜當初在福建付出的慘痛代價，部院也不願意輕易折損了她。
他嘆了一口氣，聲音低沈。
“李僉事只是要一個順從部院的態度，我不知道你為什麽要在言語上與他作對，否則就算王掌事來了，你的處境本也不至於如此。”
風蕭蕭然不已。
黃葭只看著雨，忽然開口，“你說，那位掌事是真的要留在清江浦了麽？”
劉德全微微一怔，“這幾天不是已經議定，何出此言？”
黃葭沈默著轉過頭，看著他飽經風霜的面容，目光變得有些覆雜。
她頓了頓，只是笑。
“你說得對。”
…
晨起，小雨淅淅瀝瀝。
淮安江口站滿了人，遠處十幾丈高的大船高出水面，巨大的船身緩緩籠向渡口。
“嗚——”號角長鳴。
風蕭蕭吹過，大船終於靠岸。
碼頭上的人群向船邊擁去，熙熙攘攘。
“都靜一靜！”林湘坡站在船身前面，大喝一聲。
衛所士卒蜂擁上來，將碼頭上的人群兩面隔開，讓出一條道來。
煙雨蒙蒙，天昏地暗。
黃葭從那條小道上走來。
船上似乎也正有人下來。
這位薛儔派來的掌櫃又高又瘦，高高的鼻梁將他的臉襯托得更為瘦削。
他是生意場上的人，見了黃葭，拱手便是一禮，“黃掌事……”
黃葭擡起手，“別這麽叫了。”
他微微一怔。
“我如今已經卸任了，只稱名便是。”
他頓了頓，臉上又浮出笑容，“黃姑娘，一共是三百石的……您點一點吧。”
掌櫃說完，做了一個“請”的手勢，又看向一邊持械的林湘坡，臉上神情有些不自然。
黃葭只笑了笑，隨他上船。
上了船，掌櫃的聲音仍舊壓低了幾分。
“我們東家讓我給您帶個話，若是來日有空，就去鎮淮酒樓的戲班子那裏坐一坐，那南曲班子是我們東家請來的，您要想聽戲只管點。”
黃葭笑了笑，笑容卻並不輕松，“老相公有心了。”
他低頭一笑，弓著身子走在她前面開道，“這些只是我們老爺的一點微末心意。”
“我們老爺還說，什麽時候得空了想請黃姑娘吃個飯。”
黃葭看了他一眼，淡淡一笑，“等哪天手頭的事少了，一定去。”
晨間的冷風刮得有些生疼。
木料的倉裏陰暗異常，周圍幾個夥計拿著燭臺先進去，黃葭與掌櫃前後腳進倉。
燈火恍惚，勉強看得清楚。
黃葭拍了幾下木頭，細細密密的灰塵撲了起來。
她看向掌櫃，語氣淡淡的，“這些老料在船上，平日是怎麽防潮的？”
商隊運送船只來來回回，必然有損耗，這損耗出入就是最方便撈油水的地方。
木料吃水變重就能夠賣出比原來更高的價錢。
商人精於此道，黃葭不得不一一看過。
掌櫃臉上帶笑，“所有木料上頭一向是蓋了一層油皮紙，或者是用那石灰和桐油把艙底封好，這便不會受潮。您若是不放心，不如我現給您截了看。”
“倒不用這麽麻煩，”她擺了擺手。
“我這裏已經備好了三十石清江廠木料，你這裏是三百石，到時候只要將木料取之一二稱重，相較之下，有無出入也就一目了然。”
他微微一怔，神情有些不自然，“都聽您的。”
黃葭淡淡掃過他的臉，向外頭走去。
一船船木料行駛進內河，煙雨迷蒙，渡口站了黑壓壓的一片人，江面掀起水浪，濕漉漉的冷風拂面而來。
她目送著大船離開，臉上陰晴不定。
…
鎮淮酒樓，雨天裏是一貫的燈火通明。
黃葭與邱萍先前有約，卻沒想到會約在這裏吃飯。
這樓裏的一桌飯少說也要一錢銀子，她不知道邱萍漲了多少月錢，但知道王叔槐來之前，清江廠鋪的月例銀子是兩錢銀子。
一桌飯花掉一半的月俸，這個請客的人倘若是王預誠倒無甚奇怪，可邱萍不是胡亂揮霍的人。
桌上，一盤豬頭肉，一碟子青椒肉絲，一大碗飯。
燭光柔和，四面人聲鼎沸。
邱萍笑了笑，“這幾日我清閑起來了，你也正好清閑，能湊到一處真不容易。”
黃葭有些不解，“我原以為你要忙上一陣子了，王掌事這幾日結算帳目，清江廠要清點盤查，應該忙得腳不沾地吧。”
她低頭拿起小刀劃開豬頭肉，“事是多，卻不輪到我們來做。我爹也說，王掌事喜歡親力親為，不讓人沾手的。”
邱萍的話裏帶了一絲埋怨，顯然也是看得明白，王叔槐這樣的安排，是想把他們這些清江廠的老人排斥在外。
他們劉家人在清江廠已經待了許多年，樹大根深，王叔槐一來是先從根上爭奪權力，暗暗把矛頭對準了他們家。
說起這些事，邱萍自顧自倒了一盞茶，臉色不大好看。
黃葭盛起了一碗肉湯，放到她面前。
朦朦朧朧的熱氣，夾雜著香甜的肉香。
邱萍喝了一口湯，拌著飯吃，臉色和緩了許多。
黃葭見她今日心緒不寧，也不好搭話。
四面食客的聲音起起落落。
在這喧鬧得聽不見自己的聲音的地方，邱萍忍不住想說些心裏話，發發牢騷。
“我爹這個人年輕時同大伯不對付，如今老來，這兩個人倒是說得上話了。”
“這幾天大伯到處奔走，回去便同我爹抱怨這個那個，我爹聽了便愁眉苦臉，我娘就說，要趁著這會兒趕緊收拾家當，一大家子人天天雞飛狗跳。”
邱萍看著這一桌菜，忽然有些傷感。
“這幾日雖沒有活幹，我還是留在清江浦那邊，也是不想回去看他們的那張苦臉。”
她一口一口緩慢地喝著湯，臉色灰敗。
照這個形勢下去，恐怕再過一段時間，她家人都要搬離清江浦了。
黃葭盛起了兩碗飯。
“你也不必想那麽遠，拔出蘿蔔帶出泥，更何況是一棵種了十來年的大樹，王掌事拔得急，只怕要閃了腰。”
邱萍放下了白瓷勺子，怔怔地看向她。
黃葭將小碗飯放到她面前，語氣堅定。
“就是真到了那天也沒什麽可愁的，幹這行的手藝在飯碗在，手藝夠好，哪怕遇上叛軍屠城也會留你一命。”
邱萍“嗯”了一聲，又輕輕地舒了一口氣。
樓外的雨嘩啦嘩啦地下個不停。
鎮淮樓的大堂，食客們進進出出。
人影憧憧，燈火恍惚。
店小二一路招呼，“二位客官慢走，改日再來。”
黃葭正要走出側門，卻見邱萍停在了原地，楞楞地看著一個身影。
黃葭順著她的目光看過去。
竟是老熟人沈叔謁。
他既來此，八成又是應酬。
黃葭有些疑惑地看向邱萍，“你認得他？”
邱萍目光覆雜，“近來這個人常到清江浦跟王掌事談生意，說是想讓他們家的船隨漕船一同過河幫清江浦運貨，事實上，就是想減免過河的稅款，王掌事沒看出來，幸好被我爹勸住了。”
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堂屋內一片靜默。
黃葭靠在椅背上, 看向王叔槐, 他閉上了眼睛，像是在聽著背後那茶水翻滾的聲音。
堂屋中, 一道道目光慢慢落在了李約倒茶的那只手上。
方才這一屋子人爭了那麽久, 可真要下定論，終究還是要靠李約發話。
風冷冷地躥進堂屋，後背的汗不住地冒出來，劉賢文皺著眉頭, 如坐針氈。
如今王叔槐新官上任三把火, 清查清江廠上下，不知究竟要先拿誰試刀。
但不論是誰，他們劉家人在清江廠這麽多年, 若是坐以待斃, 多半要當這首當其沖的靶子。
他今日先發制人, 就是想把矛頭從自家身上移開。
“咚”的一聲。
茶壺扣在了桌案上。
李約走了過來。
四下靜穆，仿佛能聽到躁動的人心。
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翻騰的白氣升騰而起。
黃葭看著那水氣，面無表情。
“這是秋後的新茶吧。”王叔槐抿了一口，臉上帶著淡淡的笑意。
“是。”李約走到他面前，與他相視一笑, 悠悠坐上主位。
茶農一年收兩回茶，秋後的茶大都便宜, 部院的茶收便宜不收貴，抓小放大。
李約只說了這一句，眾人便已經會意。
劉賢文看向黃葭, 臉上露出一絲得意。
“此番黃船師鬧出這麽大的虧空，當然要將功補過。”李約笑了笑，目光卻是對著王叔槐。
堂屋眾人暗自松了一口氣。
他接著道：“來得早不如來得巧，如今一邊是河口雜務繁重，另一邊客商的船就快到了，黃船師就好好想法子，把這筆錢補上。”
黃葭喝著茶，漠然平視前方。
李約話裏的意思，是要她把劉賢文當初做過的那些事照模照樣做一遍。
——從客商那裏“拿”錢，替部院解決河口工費的事。
如此一來，部院拿捏著她貪墨的罪狀，等到用不著的時候，就可以像踢走一條野狗一樣把她踢出去，幹凈利落。
劉賢文看向黃葭，心中竟生出了一絲快意。
王叔槐只輕輕吹起茶水上的熱氣，臉上雲淡風輕。
李約瞥了黃葭一眼，又看向眾人，臉上帶笑。
“此事限期半月之內，也請在場諸位都做個見證，若是事情辦不成，那黃船師便去清江廠幾位船工首手下再歷練歷練。”
話音一落，杯蓋在茶碗上輕輕一扣。
清脆的響聲聽得眾人心底一震，目光不由投向黃葭。
她兀自坐著，臉色陰沈。
“呼呼——”
大風吹起，雨珠散落在地。
黃葭站在廊下。
眼前一個個船工首坐上了馬車，在雨幕中離開。
”黃船師。”
劉德全的聲音在身後低低地響起。
黃葭轉頭看向過去。
游廊兩步外，煙雨如織。
劉德全慢慢走過來，有些嘆息道：“方才，你若不駁斥他們的話，李僉事是不會讓你擔這個責的。”
雨聲伴著人聲，像是打進了心底。
黃葭只是笑了笑，笑容中卻不見釋然，“一時沒忍住。”
他皺起眉頭，靜靜地凝望著她。
這位黃船師畢竟是部院廢了好大一番工夫“請”來的，出於吝惜當初在福建付出的慘痛代價，部院也不願意輕易折損了她。
他嘆了一口氣，聲音低沈。
“李僉事只是要一個順從部院的態度，我不知道你為什麽要在言語上與他作對，否則就算王掌事來了，你的處境本也不至於如此。”
風蕭蕭然不已。
黃葭只看著雨，忽然開口，“你說，那位掌事是真的要留在清江浦了麽？”
劉德全微微一怔，“這幾天不是已經議定，何出此言？”
黃葭沈默著轉過頭，看著他飽經風霜的面容，目光變得有些覆雜。
她頓了頓，只是笑。
“你說得對。”
…
晨起，小雨淅淅瀝瀝。
淮安江口站滿了人，遠處十幾丈高的大船高出水面，巨大的船身緩緩籠向渡口。
“嗚——”號角長鳴。
風蕭蕭吹過，大船終於靠岸。
碼頭上的人群向船邊擁去，熙熙攘攘。
“都靜一靜！”林湘坡站在船身前面，大喝一聲。
衛所士卒蜂擁上來，將碼頭上的人群兩面隔開，讓出一條道來。
煙雨蒙蒙，天昏地暗。
黃葭從那條小道上走來。
船上似乎也正有人下來。
這位薛儔派來的掌櫃又高又瘦，高高的鼻梁將他的臉襯托得更為瘦削。
他是生意場上的人，見了黃葭，拱手便是一禮，“黃掌事……”
黃葭擡起手，“別這麽叫了。”
他微微一怔。
“我如今已經卸任了，只稱名便是。”
他頓了頓，臉上又浮出笑容，“黃姑娘，一共是三百石的……您點一點吧。”
掌櫃說完，做了一個“請”的手勢，又看向一邊持械的林湘坡，臉上神情有些不自然。
黃葭只笑了笑，隨他上船。
上了船，掌櫃的聲音仍舊壓低了幾分。
“我們東家讓我給您帶個話，若是來日有空，就去鎮淮酒樓的戲班子那裏坐一坐，那南曲班子是我們東家請來的，您要想聽戲只管點。”
黃葭笑了笑，笑容卻並不輕松，“老相公有心了。”
他低頭一笑，弓著身子走在她前面開道，“這些只是我們老爺的一點微末心意。”
“我們老爺還說，什麽時候得空了想請黃姑娘吃個飯。”
黃葭看了他一眼，淡淡一笑，“等哪天手頭的事少了，一定去。”
晨間的冷風刮得有些生疼。
木料的倉裏陰暗異常，周圍幾個夥計拿著燭臺先進去，黃葭與掌櫃前後腳進倉。
燈火恍惚，勉強看得清楚。
黃葭拍了幾下木頭，細細密密的灰塵撲了起來。
她看向掌櫃，語氣淡淡的，“這些老料在船上，平日是怎麽防潮的？”
商隊運送船只來來回回，必然有損耗，這損耗出入就是最方便撈油水的地方。
木料吃水變重就能夠賣出比原來更高的價錢。
商人精於此道，黃葭不得不一一看過。
掌櫃臉上帶笑，“所有木料上頭一向是蓋了一層油皮紙，或者是用那石灰和桐油把艙底封好，這便不會受潮。您若是不放心，不如我現給您截了看。”
“倒不用這麽麻煩，”她擺了擺手。
“我這裏已經備好了三十石清江廠木料，你這裏是三百石，到時候只要將木料取之一二稱重，相較之下，有無出入也就一目了然。”
他微微一怔，神情有些不自然，“都聽您的。”
黃葭淡淡掃過他的臉，向外頭走去。
一船船木料行駛進內河，煙雨迷蒙，渡口站了黑壓壓的一片人，江面掀起水浪，濕漉漉的冷風拂面而來。
她目送著大船離開，臉上陰晴不定。
…
鎮淮酒樓，雨天裏是一貫的燈火通明。
黃葭與邱萍先前有約，卻沒想到會約在這裏吃飯。
這樓裏的一桌飯少說也要一錢銀子，她不知道邱萍漲了多少月錢，但知道王叔槐來之前，清江廠鋪的月例銀子是兩錢銀子。
一桌飯花掉一半的月俸，這個請客的人倘若是王預誠倒無甚奇怪，可邱萍不是胡亂揮霍的人。
桌上，一盤豬頭肉，一碟子青椒肉絲，一大碗飯。
燭光柔和，四面人聲鼎沸。
邱萍笑了笑，“這幾日我清閑起來了，你也正好清閑，能湊到一處真不容易。”
黃葭有些不解，“我原以為你要忙上一陣子了，王掌事這幾日結算帳目，清江廠要清點盤查，應該忙得腳不沾地吧。”
她低頭拿起小刀劃開豬頭肉，“事是多，卻不輪到我們來做。我爹也說，王掌事喜歡親力親為，不讓人沾手的。”
邱萍的話裏帶了一絲埋怨，顯然也是看得明白，王叔槐這樣的安排，是想把他們這些清江廠的老人排斥在外。
他們劉家人在清江廠已經待了許多年，樹大根深，王叔槐一來是先從根上爭奪權力，暗暗把矛頭對準了他們家。
說起這些事，邱萍自顧自倒了一盞茶，臉色不大好看。
黃葭盛起了一碗肉湯，放到她面前。
朦朦朧朧的熱氣，夾雜著香甜的肉香。
邱萍喝了一口湯，拌著飯吃，臉色和緩了許多。
黃葭見她今日心緒不寧，也不好搭話。
四面食客的聲音起起落落。
在這喧鬧得聽不見自己的聲音的地方，邱萍忍不住想說些心裏話，發發牢騷。
“我爹這個人年輕時同大伯不對付，如今老來，這兩個人倒是說得上話了。”
“這幾天大伯到處奔走，回去便同我爹抱怨這個那個，我爹聽了便愁眉苦臉，我娘就說，要趁著這會兒趕緊收拾家當，一大家子人天天雞飛狗跳。”
邱萍看著這一桌菜，忽然有些傷感。
“這幾日雖沒有活幹，我還是留在清江浦那邊，也是不想回去看他們的那張苦臉。”
她一口一口緩慢地喝著湯，臉色灰敗。
照這個形勢下去，恐怕再過一段時間，她家人都要搬離清江浦了。
黃葭盛起了兩碗飯。
“你也不必想那麽遠，拔出蘿蔔帶出泥，更何況是一棵種了十來年的大樹，王掌事拔得急，只怕要閃了腰。”
邱萍放下了白瓷勺子，怔怔地看向她。
黃葭將小碗飯放到她面前，語氣堅定。
“就是真到了那天也沒什麽可愁的，幹這行的手藝在飯碗在，手藝夠好，哪怕遇上叛軍屠城也會留你一命。”
邱萍“嗯”了一聲，又輕輕地舒了一口氣。
樓外的雨嘩啦嘩啦地下個不停。
鎮淮樓的大堂，食客們進進出出。
人影憧憧，燈火恍惚。
店小二一路招呼，“二位客官慢走，改日再來。”
黃葭正要走出側門，卻見邱萍停在了原地，楞楞地看著一個身影。
黃葭順著她的目光看過去。
竟是老熟人沈叔謁。
他既來此，八成又是應酬。
黃葭有些疑惑地看向邱萍，“你認得他？”
邱萍目光覆雜，“近來這個人常到清江浦跟王掌事談生意，說是想讓他們家的船隨漕船一同過河幫清江浦運貨，事實上，就是想減免過河的稅款，王掌事沒看出來，幸好被我爹勸住了。”
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