第19章 河汛已至 李約仰起頭，目光深邃，“不……
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第19章 河汛已至 李約仰起頭，目光深邃，“不……
幾日雨雪過去，檐水猶滴。
長廊下，黃葭走在前面，邱萍抱著賬簿小步跟著。
“今日來的總共有五十幾家商戶，其中一半是淮安本家的，其餘都是從浙江、福建、兩廣趕來的客商。”
“方才一一問過了，有十三戶原來大頭做的就是木料生意，其餘則是火漆、桐油、林木生意都做過。”
“不過，今日來的客商，之前都不曾與官衙打過交道。”
“楊郎中說，這些客商天南海北地飄，無根無萍，若要選，還是首選淮安本地的，這樣日後有什麽岔子，也好追責。”
黃葭“嗯”了一聲，“石灰和竹茹打聽過了麽？”
邱萍微微一怔，“西市便有，只是……楊郎中說停在浙江的漕船快回來了，近來官衙要裁減開支，以防到時候漕糧運輸有礙，不能妨了大事，所以倉庫裏的船料暫且用些經濟的補上。”
黃葭微微垂眸，不再言語。
擡起頭，官衙南面的堂屋裏燈火通明。
——商戶已經來齊了。
黃葭舉步入堂。
燭火漾漾，人影幢幢。
座上的薛儔眼前一亮，還未開口，只見對面之人忽然上前一步。
“老相公，許久不見。”
薛儔眉開眼笑，“你、你不是那位打漁的黃姑娘麽……怎麽如今……”
他頓了頓，笑道：“果然，我當日便覺出你絕非尋常人。”
薛儔將“老朽”換成了“我”，語氣中也透著恭敬。
黃葭笑了笑，兀自上前坐。
只是西南角的那個位子分明還空著，她看向邱萍，“楊郎中呢？”
邱萍低下頭，“郎中說，他有事脫不開身，讓您先談著。”
黃葭微微蹙眉，沒再說什麽，從邱萍手中接過了這幾十家商戶的單子。
只是掃過一眼，她擡起頭，“哪個是做過松油、紅松根生意的？”
一聲問話，七八個商戶掌櫃齊刷刷站了起來。
領頭的一位拱手道：“老朽在東北鄂倫春那邊走過貨。那裏的人做的樺皮船是用松條木搭起船骨架，在樹木接頭的地方用紅松根縫合，用松油摻上樺樹皮油熬成油漿塗上艙縫。”
“這種料粘性極好，而且便宜，幹透了之後堅固耐用，只可惜東南這裏知道的人太少，現在庫裏還屯著沒能賣出去的貨，掌事要是想要，現成就有。”
黃葭點了點頭，“那明日我便來提貨。”
她又看向另外幾位掌櫃，“你們有多少，我也一並都收了。”
“那就謝過掌事了。”
“謝過掌事。”
幾位掌櫃都是客商，今年就指望著把手裏的貨清幹凈，好帶著銀錢回鄉過年，這會兒聽黃葭發了話，心中大石終於落地。
黃葭翻過幾頁賬目，忽然看向一邊的薛儔，“看這賬上，老相公手裏有十幾條船，不知買了你手頭的貨，運過來的時候能否借來您的船一用？”
薛儔微微一楞，連忙道：“都不過是些四六百料的小船，既然要同官衙做生意，那草民自然要送佛送到西。”
黃葭合上了賬目，“今日就到這裏。”
……
楊育寬放下賬簿，看了她一眼，“你不是玩笑？”
黃葭擺手，兀自一笑，“故交來昨日，千裏動春風。竹影寒塘下，歌聲細雨中。”
楊育寬冷下了眉眼，“就為著是故交，你就放言說是要他家的貨？”
黃葭瞥了他一眼，“木料麽，從誰家來不要緊，整個福建也就那麽幾片林場，十幾家商戶販的也不過是同一片林子裏的木頭。這家價高，那家價低，無非是占了人手的錢。郎中既然要壓價，那麽同一片林場，用哪家商戶，要緊麽？”
楊育寬微微一楞。
黃葭走到他前面，寒風吹起寬大的袖袍，“我看過了，給薛家供貨的林場是刺桐港的常客，不會有失。”
楊育寬吐出一口濁氣，聲音有些發顫，“我要告誡你一句，凡事不要自作主張，你放話出去也要先打個招呼。好在不是意氣用事，否則我也不好向部院交代。”
黃葭沒有理會他，只站起來望向廊外蒙蒙細雨，一言不發。
楊育寬眸光微動，她今日為何沒有反駁？以往都是旁人說一句，她頂一句，這會兒倒轉了性了。
他軟下語調，“總而言之，以後有事不要擅作主張。”
話音落下，廊外的雨一點一點地下大了。
……
黃河咆哮湧動，幾天之後，蘇直連同整個江北的河道都堵住了。
原本，湖廣、江西、浙江等地的漕糧，運至儀真、江都縣境，都要向北經淮安後抵達鳳陽。
“可現如今，無論是白塔河，還是康濟河，水漲奇快。高郵、寶應、範光、白馬湖堤一度被沖垮。”
“河道監管林大人來問，能不能現讓清江廠趕工小筏，把淤泥堵住的地方的人和糧向外運出來。”邱萍邊跑邊說，上氣不接下氣。
黃葭戴著鬥笠從張秋運道一路向前走，腳步匆匆。
走過一座橋，她忽然停下腳步，“劉賢文他們呢？”
邱萍聲音更急，在雨聲之中甚至有些嗚咽，“官衙的人去請了，可根本找不到人。”
黃葭冷下眉眼，又轉頭看向她，“每逢大災必興盜匪，你先回去讓看守倉儲的人嚴加把守，趕工筏子恐怕來不及了，我記得倉庫裏有一些陳年的牛皮筏，暫且拿出來用。”
大水濤濤流過。
在沙塵淤積的河岸，一排兩日前搭起來的草棚立在一邊，看起來搖搖欲墜。
淮安衛指揮僉事李約就坐在這棚子下。
幾百號河工將棚子圍得水洩不通，舉目望去是黑壓壓的一片。
坐在李約身邊的參將林湘坡拍案而起，“你們是不是不想幹了！”
他聲音未落，密密麻麻的人群讓開了一條小道。
“都讓一讓！”
“讓開！”
河工首上了年紀，是個短小精悍的漢子。他從人群讓開的道上闊步向前走，走到了棚子下。
看了一眼端坐著的李約，他對林湘坡拱手道：“軍爺，不是我們不想幹了，是現如今官衙的分例一分不見，我們家中也有妻兒老小要養活，這活實在是沒法兒幹下去了。”
林湘坡打量著那河工首：“怎麽沒法幹？說好的歲一挑浚，如今狂流既息，積沙未除，外河日深，內河日淺，按照往年事例，三年兩挑，動支歲修錢糧，一月通完便結錢。現在不過半個月，怎麽就沒法兒幹了？”
河工首面上賠著笑，“軍爺說的是疏通白塔河、康濟河兩河所費，可今年這樣的形勢，哪裏是兩河之資打得住的。
已經過了這麽多天，水勢不見退去，反倒還漲，頂著大雨大水挑沙，這幾日被沖走的弟兄也有不少，大家夥心裏都不安穩，再這樣下去，不出三天我手底下的人起碼要再走掉一半。”
林湘坡：“那是你的事……”
“官衙會盡快調派錢糧過來。”李約打斷了他，又看向河工首，眉眼溫和。
“盡快”二字聽著舒心，卻不是什麽實在話。
河工首臉上不見展顏，只嘆息道：“還望官衙早發分例，我等也好養家糊口。”
……
河潮洶湧澎湃，滾滾而來。
淤泥堆積的岸邊土質軟爛，車馬都過不來。
黃葭走到兩河樞紐時，已經是中午，眼前水氣四散，部院那十幾個棚子下正在放粥，正在領粥是河工圍成烏壓壓的一片，擋住了視線。
她越過外圍的幾個棚子，徑直向中心的草棚走去。
“黃船師，你怎麽過來了？”林湘坡坐在棚下，捧著一碗粥，就著一壇酸菜吃，嘴裏含糊不清。
李約坐在一摞賬簿旁邊，核對著書辦報過來的糧食數目。
黃葭目光直視李約，“我是來報賬的。”
林湘坡聽到“報賬”二字，臉上略有些尷尬。
李約沒有看她，只低頭翻動著賬目，“什麽賬？”
黃葭微微擡眸：“漕船松木者，每艘給銀六十一兩，楠木者，給銀七十七兩，這幾日修船造船共計六十七艘，現下船已安置好，銀錢不知幾時到？”
林湘坡一聽她果然是來要錢的，漠然不作聲。
李約聲音淡淡的，“銀錢不會少了你們的，但是錢糧運送也需要時日，你回去等著就是。”
黃葭瞟了他一眼，“知道你們拿不出，所以，辦法我已經替你們想好了。”
林湘坡有些吃驚地看過來。
李約擡起頭，目光覆雜，“什麽辦法？”
黃葭言語幹脆：“老辦法。往年怎麽來，今年就怎麽來。往年發大水，都是鼓動淮安那些大戶捐錢捐糧，真要等到順天府、應天府把銀錢調來，是遠水解不了近渴，錢未到、人都要死光了。”
李約冷笑一聲，直直看向她，“別以為我不知道你在想什麽，淮安那些大戶同劉掌事他們關系匪淺，你不過是想借著這件事打壓劉賢文！”
聞言，林湘坡眉毛一抖，打量著看向她。
黃葭冷冷地掃了李約一眼，未置可否。
李約站了起來，目光中透著疲憊，“今年不比往年，先是出了浙江漕糧那件事，再後來是黃河汛情，就是把城裏的大戶商戶掏空了，也補不上這個錢的五成，反倒還有可能激起民變。”
黃葭笑道：“照你的意思，就是一直拖下去，什麽都不做。”
李約仰起頭，目光深邃，“不是拖，是等。拖的時間久了，就能等來時機出現。”
黃葭沈默地看著他。
——原來，“坐以待斃”也有這樣高深莫測的說法。
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長廊下，黃葭走在前面，邱萍抱著賬簿小步跟著。
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“方才一一問過了，有十三戶原來大頭做的就是木料生意，其餘則是火漆、桐油、林木生意都做過。”
“不過，今日來的客商，之前都不曾與官衙打過交道。”
“楊郎中說，這些客商天南海北地飄，無根無萍，若要選，還是首選淮安本地的，這樣日後有什麽岔子，也好追責。”
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黃葭微微垂眸，不再言語。
擡起頭，官衙南面的堂屋裏燈火通明。
——商戶已經來齊了。
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“老相公，許久不見。”
薛儔眉開眼笑，“你、你不是那位打漁的黃姑娘麽……怎麽如今……”
他頓了頓，笑道：“果然，我當日便覺出你絕非尋常人。”
薛儔將“老朽”換成了“我”，語氣中也透著恭敬。
黃葭笑了笑，兀自上前坐。
只是西南角的那個位子分明還空著，她看向邱萍，“楊郎中呢？”
邱萍低下頭，“郎中說，他有事脫不開身，讓您先談著。”
黃葭微微蹙眉，沒再說什麽，從邱萍手中接過了這幾十家商戶的單子。
只是掃過一眼，她擡起頭，“哪個是做過松油、紅松根生意的？”
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領頭的一位拱手道：“老朽在東北鄂倫春那邊走過貨。那裏的人做的樺皮船是用松條木搭起船骨架，在樹木接頭的地方用紅松根縫合，用松油摻上樺樹皮油熬成油漿塗上艙縫。”
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黃葭點了點頭，“那明日我便來提貨。”
她又看向另外幾位掌櫃，“你們有多少，我也一並都收了。”
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幾位掌櫃都是客商，今年就指望著把手裏的貨清幹凈，好帶著銀錢回鄉過年，這會兒聽黃葭發了話，心中大石終於落地。
黃葭翻過幾頁賬目，忽然看向一邊的薛儔，“看這賬上，老相公手裏有十幾條船，不知買了你手頭的貨，運過來的時候能否借來您的船一用？”
薛儔微微一楞，連忙道：“都不過是些四六百料的小船，既然要同官衙做生意，那草民自然要送佛送到西。”
黃葭合上了賬目，“今日就到這裏。”
……
楊育寬放下賬簿，看了她一眼，“你不是玩笑？”
黃葭擺手，兀自一笑，“故交來昨日，千裏動春風。竹影寒塘下，歌聲細雨中。”
楊育寬冷下了眉眼，“就為著是故交，你就放言說是要他家的貨？”
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楊育寬微微一楞。
黃葭走到他前面，寒風吹起寬大的袖袍，“我看過了，給薛家供貨的林場是刺桐港的常客，不會有失。”
楊育寬吐出一口濁氣，聲音有些發顫，“我要告誡你一句，凡事不要自作主張，你放話出去也要先打個招呼。好在不是意氣用事，否則我也不好向部院交代。”
黃葭沒有理會他，只站起來望向廊外蒙蒙細雨，一言不發。
楊育寬眸光微動，她今日為何沒有反駁？以往都是旁人說一句，她頂一句，這會兒倒轉了性了。
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原本，湖廣、江西、浙江等地的漕糧，運至儀真、江都縣境，都要向北經淮安後抵達鳳陽。
“可現如今，無論是白塔河，還是康濟河，水漲奇快。高郵、寶應、範光、白馬湖堤一度被沖垮。”
“河道監管林大人來問，能不能現讓清江廠趕工小筏，把淤泥堵住的地方的人和糧向外運出來。”邱萍邊跑邊說，上氣不接下氣。
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邱萍聲音更急，在雨聲之中甚至有些嗚咽，“官衙的人去請了，可根本找不到人。”
黃葭冷下眉眼，又轉頭看向她，“每逢大災必興盜匪，你先回去讓看守倉儲的人嚴加把守，趕工筏子恐怕來不及了，我記得倉庫裏有一些陳年的牛皮筏，暫且拿出來用。”
大水濤濤流過。
在沙塵淤積的河岸，一排兩日前搭起來的草棚立在一邊，看起來搖搖欲墜。
淮安衛指揮僉事李約就坐在這棚子下。
幾百號河工將棚子圍得水洩不通，舉目望去是黑壓壓的一片。
坐在李約身邊的參將林湘坡拍案而起，“你們是不是不想幹了！”
他聲音未落，密密麻麻的人群讓開了一條小道。
“都讓一讓！”
“讓開！”
河工首上了年紀，是個短小精悍的漢子。他從人群讓開的道上闊步向前走，走到了棚子下。
看了一眼端坐著的李約，他對林湘坡拱手道：“軍爺，不是我們不想幹了，是現如今官衙的分例一分不見，我們家中也有妻兒老小要養活，這活實在是沒法兒幹下去了。”
林湘坡打量著那河工首：“怎麽沒法幹？說好的歲一挑浚，如今狂流既息，積沙未除，外河日深，內河日淺，按照往年事例，三年兩挑，動支歲修錢糧，一月通完便結錢。現在不過半個月，怎麽就沒法兒幹了？”
河工首面上賠著笑，“軍爺說的是疏通白塔河、康濟河兩河所費，可今年這樣的形勢，哪裏是兩河之資打得住的。
已經過了這麽多天，水勢不見退去，反倒還漲，頂著大雨大水挑沙，這幾日被沖走的弟兄也有不少，大家夥心裏都不安穩，再這樣下去，不出三天我手底下的人起碼要再走掉一半。”
林湘坡：“那是你的事……”
“官衙會盡快調派錢糧過來。”李約打斷了他，又看向河工首，眉眼溫和。
“盡快”二字聽著舒心，卻不是什麽實在話。
河工首臉上不見展顏，只嘆息道：“還望官衙早發分例，我等也好養家糊口。”
……
河潮洶湧澎湃，滾滾而來。
淤泥堆積的岸邊土質軟爛，車馬都過不來。
黃葭走到兩河樞紐時，已經是中午，眼前水氣四散，部院那十幾個棚子下正在放粥，正在領粥是河工圍成烏壓壓的一片，擋住了視線。
她越過外圍的幾個棚子，徑直向中心的草棚走去。
“黃船師，你怎麽過來了？”林湘坡坐在棚下，捧著一碗粥，就著一壇酸菜吃，嘴裏含糊不清。
李約坐在一摞賬簿旁邊，核對著書辦報過來的糧食數目。
黃葭目光直視李約，“我是來報賬的。”
林湘坡聽到“報賬”二字，臉上略有些尷尬。
李約沒有看她，只低頭翻動著賬目，“什麽賬？”
黃葭微微擡眸：“漕船松木者，每艘給銀六十一兩，楠木者，給銀七十七兩，這幾日修船造船共計六十七艘，現下船已安置好，銀錢不知幾時到？”
林湘坡一聽她果然是來要錢的，漠然不作聲。
李約聲音淡淡的，“銀錢不會少了你們的，但是錢糧運送也需要時日，你回去等著就是。”
黃葭瞟了他一眼，“知道你們拿不出，所以，辦法我已經替你們想好了。”
林湘坡有些吃驚地看過來。
李約擡起頭，目光覆雜，“什麽辦法？”
黃葭言語幹脆：“老辦法。往年怎麽來，今年就怎麽來。往年發大水，都是鼓動淮安那些大戶捐錢捐糧，真要等到順天府、應天府把銀錢調來，是遠水解不了近渴，錢未到、人都要死光了。”
李約冷笑一聲，直直看向她，“別以為我不知道你在想什麽，淮安那些大戶同劉掌事他們關系匪淺，你不過是想借著這件事打壓劉賢文！”
聞言，林湘坡眉毛一抖，打量著看向她。
黃葭冷冷地掃了李約一眼，未置可否。
李約站了起來，目光中透著疲憊，“今年不比往年，先是出了浙江漕糧那件事，再後來是黃河汛情，就是把城裏的大戶商戶掏空了，也補不上這個錢的五成，反倒還有可能激起民變。”
黃葭笑道：“照你的意思，就是一直拖下去，什麽都不做。”
李約仰起頭，目光深邃，“不是拖，是等。拖的時間久了，就能等來時機出現。”
黃葭沈默地看著他。
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