第20章 明修棧道 黃葭看了他一眼，語氣斬釘截……
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第20章 明修棧道 黃葭看了他一眼，語氣斬釘截……
清江廠，雨聲淅淅瀝瀝。
寒風吹拂，燈火恍惚。
邱萍低著頭，語氣沈重：“此次失竊蘇木、楠木、桐油，共計兩百六十四兩。”
話音一落，堂屋裏一片死寂。
坐在主位上的黃葭面色凝重，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時不曾有隙，怎麽會出這樣的事？”
一邊的劉工首長嘆一聲，拱手道：“當日輪值的人已經問過了，說是吃壞了肚子中途離開了一刻鐘，誰知道回來的時候就成了這個樣子。”
眾人面面相覷。
燭火晃出一片暖色的虛影，照映著黃葭清雋的面容。
她嘆了一口氣，“出去不過一刻鐘，這盜匪手腳竟然如此麻利，這麽一會兒工夫就把整個西房搬空了。”
聽了這話，邱萍微微頷首，眸光閃爍，“掌事的意思是……有內鬼？”
話音一落，在座幾位老船工皆是一怔。
幾道目光在堂屋裏交疊。
黃葭看向劉工首，臉上露出一絲安撫人心的笑容，“我沒有這個意思。”
劉工首琢磨不出她的意思，坐著沒動，也不言語。
黃葭輕輕擡手，邱萍會立刻意，將一摞冊子發了下去。
堂屋裏目光交匯，有著一種別樣的安靜。
黃葭的聲音平靜如水，灌入眾人耳中，頭腦一震，“我看過了，這幾年來清江浦的盜案，凡木料大都運入閩江入海口。那一帶水陸交通便利，是閩東、閩北及閩南貨物的集散之地，而其中木料貨物，又多半會運去南臺和洪塘兩地。”
眾船工低頭看著冊子，幾道目光在堂屋裏交疊。
黃葭喝了一口茶，接著道：“征稅之規，有水餉，有陸餉，有加增餉。水餉，以船廣狹為準，其餉出於船商；陸餉，以貨多寡計值征輸，其餉出於鋪商。”
“征稅之時，鋪商接買貨物，應稅之數給號票以為憑據，船老大將依照號票再交水餉。”
劉工首聽出她是打算追查此事，即刻心領神會，“眼下淮安禁船森嚴，還有海防關口，他們斷不可能逃餉跑出去，所以必要找幾家鋪商偽造號票，這一步，倒是不難。”
黃葭點了點頭，繼續陳詞：“偽造號票不難，運貨就難如登天。”
說完這一句，她掃視堂屋眾人，神色肅穆，“這幫賊若是不想打草驚蛇，只能一船一船間斷著運出去，就當前關防形勢，只怕要運上半年不止，況且積貨之時還要防潮防腐，又是一筆巨款。所以，我斷定他們會一次運完。”
劉工首神色黯然，眼下淮安能把這些木料一口氣裝船運走的人屈指可數，多少是手上有大船的人，而這樣的人多少都與清江浦關聯緊密。
如果不是身在其中，又如何能如此輕易得手？
邱萍微微詫異，既然賊一定會運貨出去，那稽查就不在話下，“掌事的意思，我等只需在港口守株待兔？”
黃葭看了她一眼，沒有回答。
劉工首見她這般態度，眉頭忽然又舒展了，“看來是不用查了。”
他話音一落，堂屋中凝滯的氣氛頓時紓解。
黃葭看向他。
劉工首兀自嘆了一口氣，打趣道：“這些木料已經蓋了清江廠的火漆，這幫賊偷走轉賣還要再損毀火漆上的官印，這樣吃力不討好的事，不知他們是做來幹甚，倒不如去偷幾家大戶。”
黃葭也笑了，“說到底是這些賊不聰明，簡單的事也弄得這樣繁覆冗雜。”
她話音一落，堂屋裏又是一片靜穆。
邱萍的目光在自家爹爹與掌事二人當中打轉，明顯察覺他們的對話奇怪，仿佛意有所指。
雨聲灑灑然，燭光忽明忽暗。
明窗上映出斑駁的樹枝，好像一只幹枯的手掌。
黃葭低頭看著白色的杯底，話鋒一轉：“雨季已經來了，這幾日受潮的木材要盡快轉移。”
堂屋眾人面面相覷，一道道目光只看向劉工首。
劉工首微微蹙眉，頗為不解，“剛剛才鬧開，眼下即刻轉移木材，只怕又要驚動了盜賊。”
黃葭看了他一眼，語氣斬釘截鐵，“就怕他們不來。”
“轟隆隆！”
堂外雷聲轟鳴，雨勢漸大。
邱萍送走了一行船工首，憂心忡忡地看向端坐在堂上的人，“掌事，到底有沒有內鬼？”
黃葭抿了一口茶，臉上神情幽微難明。
邱萍有些不安，她自小在清江廠這邊長大，與這裏人感情深厚，若是真有人偷盜，那說不準就是她的哪位叔叔伯伯。
黃葭放下茶盞，給了她一個寬慰的笑容。
說實在的，黃葭根本不在意內鬼。
昔年市舶司提督的私人在各地貢舶抽分上榨取油水，方法各異，有偷庫存的，有勒索商賈的，真要查起來，牽一發而動全身，整個內府登時就土崩瓦解了。
她深信，無論在什麽地方，內鬼一定有，只是有大鬼小鬼之分罷了。
邱萍看她沈默不語，心中仿佛懸了一塊大石頭，眼眸低垂，“若是抓到了人，掌事打算如何處置？”
黃葭別有深意地看向她，“要等部院發話。”
邱萍仍有些不明白，“那眼下是只管運走受潮的爛木頭，不必追查丟了的那些麽？”
黃葭目光定定，“劉工首說得對，這樣費力不討好的事又有誰會做。偷木材的那些賊分明不是為了掙錢，只是想把事情鬧大。”
邱萍睜大了雙眼，有些吃驚。
黃葭站了起來，望著堂外兼天風雨，語氣沈沈，“只有千日做賊，沒有千日防賊。清江廠每個月都在運木，他們若是手癢，一來二去我們也吃不消，倒不如塞幾塊爛木頭給他。”
浮雲蔽日，未刻微雨。
港口依稀人影，山翠如畫，雨雲青黑，星火掩映深林中。
一艘客船正靠河尖，清波蕩漾，船上藩臺衙門的紅底黑字旗迎風作響。
楊育寬撐傘立在船頭，擡頭望著烏雲密布的天際，臉上愁眉不展，料想此去前路未蔔，心中忐忑。
聽得背後忽然傳來腳步聲，心中猜測是李約來送他，楊育寬連忙回過頭。
來人一身灰袍青帶，腰間金屬制的魯班尺醒目異常。
他有些失望地嘆了一口氣。
黃葭不知他心中所想，舉步走上船，聲音清冽：“聽聞楊郎中就要高升了。”
楊育寬微微一怔，臉上神情變了又變，忽而笑道：“你這話是聽誰說的？”
黃葭饒有興致地看著他，“前兩日去部院交賬，許多人都這樣說，都說郎中這一趟去了，再回來就不是一聲‘郎中’能叫得住的。”
楊育寬楞了楞，低下頭，不想他那些同僚都是這樣傳話的，心中有些忐忑。
他輕聲道：“只是去浙江借調海防兵將，把江西運至淮南的漕糧與浙江漕糧一同轉海運，減輕運河負擔，這本就是我分內之事。”
黃葭看著他失措的樣子，眼眸低垂，口中溢美之詞卻不曾停下，“海運與漕運並舉，本朝無此先例，此番楊郎中去東南調兵，也算是揚了部院威勢。”
言者無心，聽者有意，這件事本是漕運缺口後的無奈之舉。
楊育寬提出海運漕運並舉，自以為是一招妙計，議事那日河臺王祿元也是大加讚賞，而陸漕臺雖神情不善，卻也並未駁斥。
今日經黃葭這麽一說，當日情形，反倒有了別樣的意味。
她話音未落，楊育寬猛然一怔，下意識拽住了她揚起的袖口。
黃葭表情微滯，目光炯炯，“怎麽，我說得不對？”
楊育寬越想越忐忑，抓著黃葭的袖口，手上青筋暴起，只是看著她懵然無知的神情，卻也不好多言。
他吐出一口濁氣，手掌從袖口滑落。
透過點點漁火，楊育寬的臉龐顯出幾分疲憊和黯然。
黃葭不好再說，倚在桅桿的一邊，望著陰沈的天空。
只待他面色稍和，她才見縫插針地岔開話題，“這幾日黃河大水，受災的人、沒受災的人都等著錢用。這幾日清江浦日夜趕工，大家勞碌了這麽久，都盼著放例錢。”
楊育寬一怔，這倒不是什麽大事，順天府許閣老那邊已經答應下來，不日兩千兩雪花銀就到淮安，“再等等，你放寬心。”
黃葭與這人相處了大半個月，也知道他是個好說話的人，於是打趣道，“只盼一人得道雞犬飛升，連帶部院欠清江浦的銀子也能早些放了。”
楊育寬啞然一笑，“這件事你問李僉事便是，我走之後就由他來代管，以後你有什麽事要多問他。”
黃葭微微蹙眉，裝模作樣地嘆了一口氣，“話雖如此，這幾日我看李僉事言語含糊，好像也不愛管這些雞零狗碎的小事。”
聽她提起李約，楊育寬有些感慨。
他不知不覺走到欄邊，眼見隔岸漁火恍若星辰點點，在夜霧中熠熠閃光。
耳畔，風聲蕭蕭然不已。
他仰起頭，聲音裏刻進幾許風沙，“李僉事這個人，一向面冷心熱，昔年我還在做工部主事的時候，也瞧他不順眼。”
他低頭一笑，“後來淮安盜寇案頻仍，他帶著八百號士卒據守在寇盜的必經之路，晝夜相守，勤瘁百日，曾在一夜間伏擊賊寇三千餘人。”
聽出他語氣中流淌的敬佩，黃葭淡淡一笑，“李僉事軍功赫赫，只是有時發怒，這幾日總見他臉色不大好看。”
楊育寬看向她，眸光中有些疑惑，“他這個人，只要你不觸他的黴頭，輕易不會動怒。”
黃葭眨巴眼睛，“什麽黴頭？”
楊育寬微微一楞，“也就是些勾心鬥角的腌臜之事。”
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坐在主位上的黃葭面色凝重，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時不曾有隙，怎麽會出這樣的事？”
一邊的劉工首長嘆一聲，拱手道：“當日輪值的人已經問過了，說是吃壞了肚子中途離開了一刻鐘，誰知道回來的時候就成了這個樣子。”
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燭火晃出一片暖色的虛影，照映著黃葭清雋的面容。
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黃葭的聲音平靜如水，灌入眾人耳中，頭腦一震，“我看過了，這幾年來清江浦的盜案，凡木料大都運入閩江入海口。那一帶水陸交通便利，是閩東、閩北及閩南貨物的集散之地，而其中木料貨物，又多半會運去南臺和洪塘兩地。”
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“征稅之時，鋪商接買貨物，應稅之數給號票以為憑據，船老大將依照號票再交水餉。”
劉工首聽出她是打算追查此事，即刻心領神會，“眼下淮安禁船森嚴，還有海防關口，他們斷不可能逃餉跑出去，所以必要找幾家鋪商偽造號票，這一步，倒是不難。”
黃葭點了點頭，繼續陳詞：“偽造號票不難，運貨就難如登天。”
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如果不是身在其中，又如何能如此輕易得手？
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黃葭看了她一眼，沒有回答。
劉工首見她這般態度，眉頭忽然又舒展了，“看來是不用查了。”
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劉工首兀自嘆了一口氣，打趣道：“這些木料已經蓋了清江廠的火漆，這幫賊偷走轉賣還要再損毀火漆上的官印，這樣吃力不討好的事，不知他們是做來幹甚，倒不如去偷幾家大戶。”
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黃葭低頭看著白色的杯底，話鋒一轉：“雨季已經來了，這幾日受潮的木材要盡快轉移。”
堂屋眾人面面相覷，一道道目光只看向劉工首。
劉工首微微蹙眉，頗為不解，“剛剛才鬧開，眼下即刻轉移木材，只怕又要驚動了盜賊。”
黃葭看了他一眼，語氣斬釘截鐵，“就怕他們不來。”
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邱萍送走了一行船工首，憂心忡忡地看向端坐在堂上的人，“掌事，到底有沒有內鬼？”
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黃葭別有深意地看向她，“要等部院發話。”
邱萍仍有些不明白，“那眼下是只管運走受潮的爛木頭，不必追查丟了的那些麽？”
黃葭目光定定，“劉工首說得對，這樣費力不討好的事又有誰會做。偷木材的那些賊分明不是為了掙錢，只是想把事情鬧大。”
邱萍睜大了雙眼，有些吃驚。
黃葭站了起來，望著堂外兼天風雨，語氣沈沈，“只有千日做賊，沒有千日防賊。清江廠每個月都在運木，他們若是手癢，一來二去我們也吃不消，倒不如塞幾塊爛木頭給他。”
浮雲蔽日，未刻微雨。
港口依稀人影，山翠如畫，雨雲青黑，星火掩映深林中。
一艘客船正靠河尖，清波蕩漾，船上藩臺衙門的紅底黑字旗迎風作響。
楊育寬撐傘立在船頭，擡頭望著烏雲密布的天際，臉上愁眉不展，料想此去前路未蔔，心中忐忑。
聽得背後忽然傳來腳步聲，心中猜測是李約來送他，楊育寬連忙回過頭。
來人一身灰袍青帶，腰間金屬制的魯班尺醒目異常。
他有些失望地嘆了一口氣。
黃葭不知他心中所想，舉步走上船，聲音清冽：“聽聞楊郎中就要高升了。”
楊育寬微微一怔，臉上神情變了又變，忽而笑道：“你這話是聽誰說的？”
黃葭饒有興致地看著他，“前兩日去部院交賬，許多人都這樣說，都說郎中這一趟去了，再回來就不是一聲‘郎中’能叫得住的。”
楊育寬楞了楞，低下頭，不想他那些同僚都是這樣傳話的，心中有些忐忑。
他輕聲道：“只是去浙江借調海防兵將，把江西運至淮南的漕糧與浙江漕糧一同轉海運，減輕運河負擔，這本就是我分內之事。”
黃葭看著他失措的樣子，眼眸低垂，口中溢美之詞卻不曾停下，“海運與漕運並舉，本朝無此先例，此番楊郎中去東南調兵，也算是揚了部院威勢。”
言者無心，聽者有意，這件事本是漕運缺口後的無奈之舉。
楊育寬提出海運漕運並舉，自以為是一招妙計，議事那日河臺王祿元也是大加讚賞，而陸漕臺雖神情不善，卻也並未駁斥。
今日經黃葭這麽一說，當日情形，反倒有了別樣的意味。
她話音未落，楊育寬猛然一怔，下意識拽住了她揚起的袖口。
黃葭表情微滯，目光炯炯，“怎麽，我說得不對？”
楊育寬越想越忐忑，抓著黃葭的袖口，手上青筋暴起，只是看著她懵然無知的神情，卻也不好多言。
他吐出一口濁氣，手掌從袖口滑落。
透過點點漁火，楊育寬的臉龐顯出幾分疲憊和黯然。
黃葭不好再說，倚在桅桿的一邊，望著陰沈的天空。
只待他面色稍和，她才見縫插針地岔開話題，“這幾日黃河大水，受災的人、沒受災的人都等著錢用。這幾日清江浦日夜趕工，大家勞碌了這麽久，都盼著放例錢。”
楊育寬一怔，這倒不是什麽大事，順天府許閣老那邊已經答應下來，不日兩千兩雪花銀就到淮安，“再等等，你放寬心。”
黃葭與這人相處了大半個月，也知道他是個好說話的人，於是打趣道，“只盼一人得道雞犬飛升，連帶部院欠清江浦的銀子也能早些放了。”
楊育寬啞然一笑，“這件事你問李僉事便是，我走之後就由他來代管，以後你有什麽事要多問他。”
黃葭微微蹙眉，裝模作樣地嘆了一口氣，“話雖如此，這幾日我看李僉事言語含糊，好像也不愛管這些雞零狗碎的小事。”
聽她提起李約，楊育寬有些感慨。
他不知不覺走到欄邊，眼見隔岸漁火恍若星辰點點，在夜霧中熠熠閃光。
耳畔，風聲蕭蕭然不已。
他仰起頭，聲音裏刻進幾許風沙，“李僉事這個人，一向面冷心熱，昔年我還在做工部主事的時候，也瞧他不順眼。”
他低頭一笑，“後來淮安盜寇案頻仍，他帶著八百號士卒據守在寇盜的必經之路，晝夜相守，勤瘁百日，曾在一夜間伏擊賊寇三千餘人。”
聽出他語氣中流淌的敬佩，黃葭淡淡一笑，“李僉事軍功赫赫，只是有時發怒，這幾日總見他臉色不大好看。”
楊育寬看向她，眸光中有些疑惑，“他這個人，只要你不觸他的黴頭，輕易不會動怒。”
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