第103章 搭檔 “我們的財產可是共同計算的，親……
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第103章 搭檔 “我們的財產可是共同計算的，親……
被盯上了。
這是種無法關閉的微妙感覺。四面八方, 細微的註意力纏繞而至。像無形的絲線，又像砸來的雨點，在意識邊緣形成模糊漣漪。
絕大部分是好奇、詫異, 帶著審視。只有兩道格外不同——尖銳, 飽含惡意——來自邁卡, 以及達奇。
達奇·範德林德的笑容僵硬地焊在臉上, 那目光精準地刺向他，更刺向他身前的亞瑟。邁卡·貝爾則咧著嘴, 笑意裏透著股陰森的恍然大悟。
像極了先前那四個奧德裏斯科的餘孽, 滿載著發現獵物弱點的扭曲興奮。
很久以前，正是因這能力，他成了為母親所不喜的“害羞孩子”，成了家族裏最不熱衷社交的那個……
每一次, 當那些掂量的、惡意的視線黏上來，他總得克制本能, 不去順著那眼球望進其後的顱骨, 不去制造一點有趣的血栓。每一次強行壓抑下這種沖動, 都像用砂紙反覆摩擦過神經。
此刻, 亞瑟身影橫亙在前，如同一堵可靠的墻，隔開了那兩道最找死的視線。古斯卻忽然放松了。
亞瑟厭惡邁卡, 卻尊重達奇，重視幫派的利益。然而現在, 這個亡命徒將他, 放在了比達奇的命令、比幫派潛在的“大局”、甚至比過往遵循的一切規則都更重要的位置。
心臟在胸腔裏擂動。古斯虛按在亞瑟肩上的手，終於實實在在地落了下去。他拍了拍那道固執而強硬的背脊線條，一絲真心實意的笑, 終究沒忍住洩露出來。
“塔希堤……”古斯清晰地開口，聲音不高，卻足以穿透這緊繃的寂靜，“是個幻夢一樣美麗的好地方。”
“亞瑟說得對，我確實不大記路。不過，我也正在收集一些關於藥劑的需求。讓我跟附近的職員、居民什麽的聊聊天，這點小事我還是能辦到的。”
身前的年長者猛地扭過臉，眉頭擰成一個死結。古斯迎著他的目光，笑意更深：“亞瑟說得很好。在這見鬼的世道上，靠譜的搭檔可不容易遇上。”
“肯定有很多槍法比我準，騎術比我好的人，甚至連說話，都有比我更好聽的。但問題是……合適。就這麽回事，亞瑟。”
古斯目光定定地望回亞瑟的眼：“完美未必管用，合適才是難得。”
話裏有話。而這話被亞瑟聽到了。那對暗金的濃眉微微掙開了點，那雙晶藍的眼眸靜靜回望過來——
何西阿重重咳了一聲。
亞瑟意識到什麽似的，猛地錯開視線。
“好了。”何西阿揚聲打破沈默，“既然普萊爾先生願意加入，那麽，達奇，你還有什麽其他安排？”
達奇的笑容像焊在臉上，好像什麽都沒註意到似的，雙手熱情攤開。
“那麽，何西阿，我的老夥計，聖丹尼斯那座文明的迷宮，就托付給你的智慧了——記得帶上莎迪，無畏的阿德勒夫人，讓她向世界展示什麽叫做真正的勇氣！”
他優雅地轉身，面向蘇珊：“蘇珊，還有我們神奇的皮爾遜先生——你們的魔法至關重要！讓營地成為我們堅實的後盾，一顆隨時可以拔地而起、奔向自由的種子！”
“基蘭，孩子，請你仔細檢查每一匹馬，確保它們都能跑得比那些該死的條子和康沃爾的走狗更快；邁卡、比爾、哈維爾，檢查裝備和補給；亞瑟，路線規劃需要你那雙老練的眼睛。”
他環視全場，聲音陡然拔高：“記住，家人們！這不是一次普通的搶劫，這是我們通往應許之地——通往塔希提那金色沙灘和真正自由的，最後、最偉大的一躍！”
“每一步都必須完美無缺！為了塔希提的陽光——現在，行動起來！”
人群轟然散開。靴子踏地的紛亂和急促的交談聲退潮，夜色沈沈地壓下來。
……
亞瑟進屋時，被光晃了一下。
屋裏點著煤油燈，卻不是野外慣用的昏黃一盞。兩盞燈，三支蠟燭，四面鏡子。空氣中彌漫著暖烘烘的氣息，裹挾著煤油的焦味。過分明亮的光線針一樣，毫不客氣地刺進他早已習慣黑暗的眼瞳。
真是城裏長大的崽子——煤油得花錢買，燈要費心保養，這麽紮眼的光亮不僅暴露位置，更會招來那些煩人的飛蟲營營嗡嗡。也只有古斯這種出身清白、習慣了安全屋檐下燈火通明的小子，才敢把這既危險又奢侈的習慣帶到這荒涼地界。
古斯正背對著門，在簡易木架前整理著什麽，聽到動靜，頭也不回地吹了聲口哨。
“回來了，甜心？比我預想的晚點兒。”他轉過身，臉上掛著慣常的隨意笑容，“還寫日記？或者……畫點什麽？”
亞瑟沒理會，摘下帽子，脫下手套和外套——“你非得點這麽亮？”
“等你回來嘛。”
甜言蜜語。亞瑟低哼一聲，只留了盞最遠的燈。又側耳凝神，確認屋外只有馬嘶和蟲鳴，這才壓低聲音：
“你明天不用去。”
古斯整理的動作一頓，饒有興致地扭過頭：“我以為我們已經說好了？何西阿喊的我，達奇同意了，還是當著大夥的面定下來。當時達奇說的什麽來著？‘每一位願意為未來奔走的勇士’——”
“何西阿老了。”亞瑟更用力地哼出聲，“至於達奇，他——”
年長者可疑地頓了頓，最終惱火地一擺手：“達奇已經被那些該死的票子迷了心竅，連腦子都不要了。”
他邊說邊解扣子。馬甲和襯衫脫下來，皮帶扯開，子彈帶跟著滑落。那條出自游戲背包的時髦長褲有點緊，被飽滿的臀線卡了一記。亞瑟一手撐著桌沿，不耐煩地用力一扯。
剛一擡頭，便撞上古斯那雙明目張膽的眼睛。
“不準吹口哨。”男人警告，順腿踢掉了靴子，卻反逼上前：“聽著，小子，搶銀行？蠢透了！勃朗特一死，聖丹尼斯亂得像一夥炸窩的馬蜂，誰都想撲上來咬一口。你是有你那手巫術本事，但流彈不長眼睛，打來時可不會先看著你。”
那雙帶著槍繭的手重重摁過來，力度沈得不容置疑：“再說，你那生意正紅火著，犯不著為達奇那些想法送命。讓何西阿他們去就夠了。”
古斯眉梢一跳。
“哇哦。‘那些想法’？從你嘴裏冒出來，這倒是新鮮詞……但是，亞瑟，你呢？”
他向前壓了半步，幾乎要撞進亞瑟懷裏，目光直刺那雙嵌著金環的藍眼睛：“你不也打算往裏沖？別告訴我，你明知這計劃蠢到家，還準備跟著達奇一起往裏跳？”
空氣凝滯了。
亞瑟喉結滾動。沈默像沈重的鉛塊墜了幾秒。
“……我得去。不管達奇現在什麽樣，夥計們還在那兒。何西阿，約翰，其他人。”他咕噥，“而且，達奇說是——”
“最後一票。”
“……最後一票。”亞瑟重覆，“所以你不能去。我得照看那幫家夥，不能再——”
“我會照看好我自己，我保證。”古斯截斷他，“再說，我們在城裏轉悠時，銀行那條路走過多少遍了？”
亞瑟固執地搖頭：“搶銀行不一樣。你又不是——你不是幫裏的人，你沒必要。要是你出了什麽事……”
“那你呢？”古斯問，“我也擔心你，亞瑟。你為我考慮過嗎？”
“我……見鬼。小子。我跟你不一樣。”
“哪不一樣？”
沈默。亞瑟的喉結又滾動了一下。
他擡眼看來，藍眼睛裏情緒翻湧——像野獸被逼到了墻角，想要反擊，卻發現面前的不是敵人。
“我……”他開口，聲音沙啞，“我是個亡命徒，古斯。這是我的命運。從十幾歲跟著達奇和何西阿起……但這是我自己的路。等這一切結束，我們——”
“你的事就是我的事。”古斯聳肩，舉手。燈光下，無名指上那枚嵌寶石的戒指反著光。“我們的財產可是共同計算的，親愛的搭檔。”
“風險也是共擔的。我也不想你去，可你會聽——唔。”
話音堵住。
最先嘗到的，是牙粉味。
野獸還是那頭野獸。撲過來時，臂膀與肩背的肌肉會賁張虬結，像是要撕咬什麽，又像是要證明什麽。但這頭野獸也早被馴熟，氣息確認無誤的瞬間，緊繃的力道便微妙地洩去一分，頭顱側偏，讓出寸許空間。
味道是熟悉的：微汗、皮革、槍油、幹稻草——多出的牙粉帶點薄荷的冷冽氣。但也有某種陳年的草藥根莖，某股難以言喻的微苦和泥土氣……以及某種消毒劑。
古斯微微後撤，鼻尖仍與亞瑟的相抵，卻無意識地抽了抽：“……酒？”
“……唔？”
“你喝酒了？”
“沒……唔。”
古斯不退反進，又仔仔細細地往唇齒間搜尋掃蕩過一圈。那點殘留的、幾乎被牙粉蓋過的氣味，終於被剝離出來——
“不只是酒。”古斯篤定道，“很淡。像……泡了八百年的爛樹根水。”
亞瑟還維持著那個承受親吻的姿態，飽滿的胸膛起伏明顯。但這回，那雙藍眼睛卻可疑地別開了，像極了一只被飼主發現咬壞了所有拖鞋的大狗：
“談完事那會……何西阿說，那個什麽沼澤根？能提神，我正巧渴了，喝了一口。”
男人努力輕描淡寫地解釋，唇齒間的酒氣也確實稀薄，再糾纏一會兒恐怕就散盡了。這家夥確實在很努力遵守那個不碰煙酒的承諾——整件事大概真是場意外。古斯疑惑地構想【B】-背包。
“……沼澤根？”
新增物品欄無聲展開。一只巴掌高的棕色玻璃瓶選中，掏出。軟木塞帶蜂蠟，是自己也會選用的穩妥包裝。瓶內液體還剩大半，顏色渾濁，氣味覆雜得令人皺眉。標簽紙邊緣卷翹，褪色的華麗花體字張揚地宣告著——
“某某某某醫生的沼澤根。”古斯念出聲，“千萬家庭的信賴之選，大自然的神奇饋贈……小字，此聲明未經任何醫學權威機構評估。這什麽沼澤根不用於診斷、治療、治愈或預防任何疾病。哈，我真該抄一抄這段。”
亞瑟嗤出聲，也好奇地湊近來。
“你不一樣，小子。你那些藥水真有用。這玩意……我就喝了一口。”
這重申怎麽看怎麽有些心虛，而且可愛。古斯費了好大力氣才壓下撲回去啃的沖動，目光繼續在那些飄忽的曲線文字裏搜尋關鍵信息——
“成分，珍貴沼澤植物根莖、古老印第安草藥秘方、純凈泉水、天然防腐劑——呵，虛張聲勢的調味酒精罷了。治療：腰痛，腎臟疾病，肝臟不適，腰膝酸軟，夜間虛弱……”
“……”
“……”
不知誰先開始的，先是一聲偷跑的氣音，緊接著，亞瑟別開臉，古斯捂住嘴。但笑意像巖漿一樣，越積越多，最終沖破阻礙，古斯笑起來，亞瑟也笑起來。
“見鬼！我可沒細看這鬼東西！”他搖著頭，像要甩開那些充滿深意的說明，徑自滅了燈。他走向房裏唯一的那張床，將要坐上前，卻側過腦袋。
月光吝嗇地透過窗簾縫隙，在他臉上投下模糊的光影。男人半張臉沈在濃重的陰影裏，唯有那雙藍眼睛，在黑暗中灼灼閃爍，像荒野裏盯上獵物的狼。
他的嘴角勾起一點弧度，是那種明知故犯的壞笑。
“行動是第三天……所以，小子，你要不要補一口再過來？”
……
【亞瑟·摩根日記】
睡過頭了。見鬼的。昨晚不該（大段塗抹痕跡）
以後有活的時候，一塊錢就夠了。不能再慣著那小子。
【奧古斯圖斯·普萊爾日記】
補錄謝迪貝萊營地幾天：
沼澤根味道奇特，療效存疑。而且，據一位不願透露姓名的摩根先生親測，其分泌液流失速率並未降低。仍維持先前判斷：某款打著補劑幌子的調味酒精。
以及，又一次，不，其實該說是無數次地確認了：我親愛的亞瑟愛我，我也一樣愛他。寫下這些字的時候，竟然還是會笑出聲。嘿嘿。嘿嘿嘿。
然後，去拿早餐時撞見了總愛操心的何西阿。一時沒忍住，叮囑他別亂喝那些帶酒精的“神藥”。好家夥，他倒反過來盤問我怎麽知道裏面有酒精成分……嘖，大意了，居然被這老狐貍套了話。真是人老成精，半點不虧。
他這腦子，簡直天生適合給我的產品寫廣告。用請求指導為幌子旁敲側擊了下，他果然來了興致。可他的毛病跟營地那個變戲法的差不多，就愛用花裏胡哨的詞兒把療效吹上天去。
問題是，我這玩意兒是真有效，但也真有副作用。何西阿卻說，底層人要的，有時不過是一點渺茫的盼頭。見鬼，他差點就把我說服了，最後那點理智，還是靠摸到亞瑟給我的戒指才拽回來的。
我可是要養家糊口的人！家裏有四匹馬，一只胃口頂好的大型犬，還有我和我的甜心亞瑟。我們每天吃喝可不少，哪能像他那個活在舊日榮光裏的老夥計那樣忙著作死？得做長久買賣。員工培訓任重而道遠。
說到買賣，營地裏那個會計師其實挺有意思。按“原劇情”，是他放高利貸才讓收債的亞瑟染上那該死的肺結核，可這家夥也是條硬漢，被平克頓逮走後楞是一個字沒吐——
深色露額短發的青年忽然停下筆。
這是個很好的位置。公園一角，綠樹掩映，長椅靜置在清晨尚帶濕氣的草地旁。從這裏看出去，正對著銀行那扇帶浮雕的銅門和石階。
他沒有立刻擡頭，而是合上本子，慢悠悠地收拾起鋼筆、墨水瓶、望遠鏡、水壺、食物……筆記本還墊著塊木板。
他帶的東西實在不少。水壺有兩個，面包、熟食、水果這些居然也是分開包裝。在他收拾的時候，一匹毛發閃耀著金光的高頭大馬鬼鬼祟祟地踱過來，正要去叼野餐籃裏的蘋果——
“普萊爾先生。”
突然一聲招呼。青年擡頭，先警告地瞥來一眼。金條悻悻地停下嘴，打著響鼻，瞪著樹影裏那個不知趣的人類，很想一蹶子踢過去。
但青年站起身，某種莫名的力量降臨了。金條也只好釘在原地。
古斯臉上掛著微笑。
“日安，米爾頓探員。”
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絕大部分是好奇、詫異, 帶著審視。只有兩道格外不同——尖銳, 飽含惡意——來自邁卡, 以及達奇。
達奇·範德林德的笑容僵硬地焊在臉上, 那目光精準地刺向他，更刺向他身前的亞瑟。邁卡·貝爾則咧著嘴, 笑意裏透著股陰森的恍然大悟。
像極了先前那四個奧德裏斯科的餘孽, 滿載著發現獵物弱點的扭曲興奮。
很久以前，正是因這能力，他成了為母親所不喜的“害羞孩子”，成了家族裏最不熱衷社交的那個……
每一次, 當那些掂量的、惡意的視線黏上來，他總得克制本能, 不去順著那眼球望進其後的顱骨, 不去制造一點有趣的血栓。每一次強行壓抑下這種沖動, 都像用砂紙反覆摩擦過神經。
此刻, 亞瑟身影橫亙在前，如同一堵可靠的墻，隔開了那兩道最找死的視線。古斯卻忽然放松了。
亞瑟厭惡邁卡, 卻尊重達奇，重視幫派的利益。然而現在, 這個亡命徒將他, 放在了比達奇的命令、比幫派潛在的“大局”、甚至比過往遵循的一切規則都更重要的位置。
心臟在胸腔裏擂動。古斯虛按在亞瑟肩上的手，終於實實在在地落了下去。他拍了拍那道固執而強硬的背脊線條，一絲真心實意的笑, 終究沒忍住洩露出來。
“塔希堤……”古斯清晰地開口，聲音不高，卻足以穿透這緊繃的寂靜，“是個幻夢一樣美麗的好地方。”
“亞瑟說得對，我確實不大記路。不過，我也正在收集一些關於藥劑的需求。讓我跟附近的職員、居民什麽的聊聊天，這點小事我還是能辦到的。”
身前的年長者猛地扭過臉，眉頭擰成一個死結。古斯迎著他的目光，笑意更深：“亞瑟說得很好。在這見鬼的世道上，靠譜的搭檔可不容易遇上。”
“肯定有很多槍法比我準，騎術比我好的人，甚至連說話，都有比我更好聽的。但問題是……合適。就這麽回事，亞瑟。”
古斯目光定定地望回亞瑟的眼：“完美未必管用，合適才是難得。”
話裏有話。而這話被亞瑟聽到了。那對暗金的濃眉微微掙開了點，那雙晶藍的眼眸靜靜回望過來——
何西阿重重咳了一聲。
亞瑟意識到什麽似的，猛地錯開視線。
“好了。”何西阿揚聲打破沈默，“既然普萊爾先生願意加入，那麽，達奇，你還有什麽其他安排？”
達奇的笑容像焊在臉上，好像什麽都沒註意到似的，雙手熱情攤開。
“那麽，何西阿，我的老夥計，聖丹尼斯那座文明的迷宮，就托付給你的智慧了——記得帶上莎迪，無畏的阿德勒夫人，讓她向世界展示什麽叫做真正的勇氣！”
他優雅地轉身，面向蘇珊：“蘇珊，還有我們神奇的皮爾遜先生——你們的魔法至關重要！讓營地成為我們堅實的後盾，一顆隨時可以拔地而起、奔向自由的種子！”
“基蘭，孩子，請你仔細檢查每一匹馬，確保它們都能跑得比那些該死的條子和康沃爾的走狗更快；邁卡、比爾、哈維爾，檢查裝備和補給；亞瑟，路線規劃需要你那雙老練的眼睛。”
他環視全場，聲音陡然拔高：“記住，家人們！這不是一次普通的搶劫，這是我們通往應許之地——通往塔希提那金色沙灘和真正自由的，最後、最偉大的一躍！”
“每一步都必須完美無缺！為了塔希提的陽光——現在，行動起來！”
人群轟然散開。靴子踏地的紛亂和急促的交談聲退潮，夜色沈沈地壓下來。
……
亞瑟進屋時，被光晃了一下。
屋裏點著煤油燈，卻不是野外慣用的昏黃一盞。兩盞燈，三支蠟燭，四面鏡子。空氣中彌漫著暖烘烘的氣息，裹挾著煤油的焦味。過分明亮的光線針一樣，毫不客氣地刺進他早已習慣黑暗的眼瞳。
真是城裏長大的崽子——煤油得花錢買，燈要費心保養，這麽紮眼的光亮不僅暴露位置，更會招來那些煩人的飛蟲營營嗡嗡。也只有古斯這種出身清白、習慣了安全屋檐下燈火通明的小子，才敢把這既危險又奢侈的習慣帶到這荒涼地界。
古斯正背對著門，在簡易木架前整理著什麽，聽到動靜，頭也不回地吹了聲口哨。
“回來了，甜心？比我預想的晚點兒。”他轉過身，臉上掛著慣常的隨意笑容，“還寫日記？或者……畫點什麽？”
亞瑟沒理會，摘下帽子，脫下手套和外套——“你非得點這麽亮？”
“等你回來嘛。”
甜言蜜語。亞瑟低哼一聲，只留了盞最遠的燈。又側耳凝神，確認屋外只有馬嘶和蟲鳴，這才壓低聲音：
“你明天不用去。”
古斯整理的動作一頓，饒有興致地扭過頭：“我以為我們已經說好了？何西阿喊的我，達奇同意了，還是當著大夥的面定下來。當時達奇說的什麽來著？‘每一位願意為未來奔走的勇士’——”
“何西阿老了。”亞瑟更用力地哼出聲，“至於達奇，他——”
年長者可疑地頓了頓，最終惱火地一擺手：“達奇已經被那些該死的票子迷了心竅，連腦子都不要了。”
他邊說邊解扣子。馬甲和襯衫脫下來，皮帶扯開，子彈帶跟著滑落。那條出自游戲背包的時髦長褲有點緊，被飽滿的臀線卡了一記。亞瑟一手撐著桌沿，不耐煩地用力一扯。
剛一擡頭，便撞上古斯那雙明目張膽的眼睛。
“不準吹口哨。”男人警告，順腿踢掉了靴子，卻反逼上前：“聽著，小子，搶銀行？蠢透了！勃朗特一死，聖丹尼斯亂得像一夥炸窩的馬蜂，誰都想撲上來咬一口。你是有你那手巫術本事，但流彈不長眼睛，打來時可不會先看著你。”
那雙帶著槍繭的手重重摁過來，力度沈得不容置疑：“再說，你那生意正紅火著，犯不著為達奇那些想法送命。讓何西阿他們去就夠了。”
古斯眉梢一跳。
“哇哦。‘那些想法’？從你嘴裏冒出來，這倒是新鮮詞……但是，亞瑟，你呢？”
他向前壓了半步，幾乎要撞進亞瑟懷裏，目光直刺那雙嵌著金環的藍眼睛：“你不也打算往裏沖？別告訴我，你明知這計劃蠢到家，還準備跟著達奇一起往裏跳？”
空氣凝滯了。
亞瑟喉結滾動。沈默像沈重的鉛塊墜了幾秒。
“……我得去。不管達奇現在什麽樣，夥計們還在那兒。何西阿，約翰，其他人。”他咕噥，“而且，達奇說是——”
“最後一票。”
“……最後一票。”亞瑟重覆，“所以你不能去。我得照看那幫家夥，不能再——”
“我會照看好我自己，我保證。”古斯截斷他，“再說，我們在城裏轉悠時，銀行那條路走過多少遍了？”
亞瑟固執地搖頭：“搶銀行不一樣。你又不是——你不是幫裏的人，你沒必要。要是你出了什麽事……”
“那你呢？”古斯問，“我也擔心你，亞瑟。你為我考慮過嗎？”
“我……見鬼。小子。我跟你不一樣。”
“哪不一樣？”
沈默。亞瑟的喉結又滾動了一下。
他擡眼看來，藍眼睛裏情緒翻湧——像野獸被逼到了墻角，想要反擊，卻發現面前的不是敵人。
“我……”他開口，聲音沙啞，“我是個亡命徒，古斯。這是我的命運。從十幾歲跟著達奇和何西阿起……但這是我自己的路。等這一切結束，我們——”
“你的事就是我的事。”古斯聳肩，舉手。燈光下，無名指上那枚嵌寶石的戒指反著光。“我們的財產可是共同計算的，親愛的搭檔。”
“風險也是共擔的。我也不想你去，可你會聽——唔。”
話音堵住。
最先嘗到的，是牙粉味。
野獸還是那頭野獸。撲過來時，臂膀與肩背的肌肉會賁張虬結，像是要撕咬什麽，又像是要證明什麽。但這頭野獸也早被馴熟，氣息確認無誤的瞬間，緊繃的力道便微妙地洩去一分，頭顱側偏，讓出寸許空間。
味道是熟悉的：微汗、皮革、槍油、幹稻草——多出的牙粉帶點薄荷的冷冽氣。但也有某種陳年的草藥根莖，某股難以言喻的微苦和泥土氣……以及某種消毒劑。
古斯微微後撤，鼻尖仍與亞瑟的相抵，卻無意識地抽了抽：“……酒？”
“……唔？”
“你喝酒了？”
“沒……唔。”
古斯不退反進，又仔仔細細地往唇齒間搜尋掃蕩過一圈。那點殘留的、幾乎被牙粉蓋過的氣味，終於被剝離出來——
“不只是酒。”古斯篤定道，“很淡。像……泡了八百年的爛樹根水。”
亞瑟還維持著那個承受親吻的姿態，飽滿的胸膛起伏明顯。但這回，那雙藍眼睛卻可疑地別開了，像極了一只被飼主發現咬壞了所有拖鞋的大狗：
“談完事那會……何西阿說，那個什麽沼澤根？能提神，我正巧渴了，喝了一口。”
男人努力輕描淡寫地解釋，唇齒間的酒氣也確實稀薄，再糾纏一會兒恐怕就散盡了。這家夥確實在很努力遵守那個不碰煙酒的承諾——整件事大概真是場意外。古斯疑惑地構想【B】-背包。
“……沼澤根？”
新增物品欄無聲展開。一只巴掌高的棕色玻璃瓶選中，掏出。軟木塞帶蜂蠟，是自己也會選用的穩妥包裝。瓶內液體還剩大半，顏色渾濁，氣味覆雜得令人皺眉。標簽紙邊緣卷翹，褪色的華麗花體字張揚地宣告著——
“某某某某醫生的沼澤根。”古斯念出聲，“千萬家庭的信賴之選，大自然的神奇饋贈……小字，此聲明未經任何醫學權威機構評估。這什麽沼澤根不用於診斷、治療、治愈或預防任何疾病。哈，我真該抄一抄這段。”
亞瑟嗤出聲，也好奇地湊近來。
“你不一樣，小子。你那些藥水真有用。這玩意……我就喝了一口。”
這重申怎麽看怎麽有些心虛，而且可愛。古斯費了好大力氣才壓下撲回去啃的沖動，目光繼續在那些飄忽的曲線文字裏搜尋關鍵信息——
“成分，珍貴沼澤植物根莖、古老印第安草藥秘方、純凈泉水、天然防腐劑——呵，虛張聲勢的調味酒精罷了。治療：腰痛，腎臟疾病，肝臟不適，腰膝酸軟，夜間虛弱……”
“……”
“……”
不知誰先開始的，先是一聲偷跑的氣音，緊接著，亞瑟別開臉，古斯捂住嘴。但笑意像巖漿一樣，越積越多，最終沖破阻礙，古斯笑起來，亞瑟也笑起來。
“見鬼！我可沒細看這鬼東西！”他搖著頭，像要甩開那些充滿深意的說明，徑自滅了燈。他走向房裏唯一的那張床，將要坐上前，卻側過腦袋。
月光吝嗇地透過窗簾縫隙，在他臉上投下模糊的光影。男人半張臉沈在濃重的陰影裏，唯有那雙藍眼睛，在黑暗中灼灼閃爍，像荒野裏盯上獵物的狼。
他的嘴角勾起一點弧度，是那種明知故犯的壞笑。
“行動是第三天……所以，小子，你要不要補一口再過來？”
……
【亞瑟·摩根日記】
睡過頭了。見鬼的。昨晚不該（大段塗抹痕跡）
以後有活的時候，一塊錢就夠了。不能再慣著那小子。
【奧古斯圖斯·普萊爾日記】
補錄謝迪貝萊營地幾天：
沼澤根味道奇特，療效存疑。而且，據一位不願透露姓名的摩根先生親測，其分泌液流失速率並未降低。仍維持先前判斷：某款打著補劑幌子的調味酒精。
以及，又一次，不，其實該說是無數次地確認了：我親愛的亞瑟愛我，我也一樣愛他。寫下這些字的時候，竟然還是會笑出聲。嘿嘿。嘿嘿嘿。
然後，去拿早餐時撞見了總愛操心的何西阿。一時沒忍住，叮囑他別亂喝那些帶酒精的“神藥”。好家夥，他倒反過來盤問我怎麽知道裏面有酒精成分……嘖，大意了，居然被這老狐貍套了話。真是人老成精，半點不虧。
他這腦子，簡直天生適合給我的產品寫廣告。用請求指導為幌子旁敲側擊了下，他果然來了興致。可他的毛病跟營地那個變戲法的差不多，就愛用花裏胡哨的詞兒把療效吹上天去。
問題是，我這玩意兒是真有效，但也真有副作用。何西阿卻說，底層人要的，有時不過是一點渺茫的盼頭。見鬼，他差點就把我說服了，最後那點理智，還是靠摸到亞瑟給我的戒指才拽回來的。
我可是要養家糊口的人！家裏有四匹馬，一只胃口頂好的大型犬，還有我和我的甜心亞瑟。我們每天吃喝可不少，哪能像他那個活在舊日榮光裏的老夥計那樣忙著作死？得做長久買賣。員工培訓任重而道遠。
說到買賣，營地裏那個會計師其實挺有意思。按“原劇情”，是他放高利貸才讓收債的亞瑟染上那該死的肺結核，可這家夥也是條硬漢，被平克頓逮走後楞是一個字沒吐——
深色露額短發的青年忽然停下筆。
這是個很好的位置。公園一角，綠樹掩映，長椅靜置在清晨尚帶濕氣的草地旁。從這裏看出去，正對著銀行那扇帶浮雕的銅門和石階。
他沒有立刻擡頭，而是合上本子，慢悠悠地收拾起鋼筆、墨水瓶、望遠鏡、水壺、食物……筆記本還墊著塊木板。
他帶的東西實在不少。水壺有兩個，面包、熟食、水果這些居然也是分開包裝。在他收拾的時候，一匹毛發閃耀著金光的高頭大馬鬼鬼祟祟地踱過來，正要去叼野餐籃裏的蘋果——
“普萊爾先生。”
突然一聲招呼。青年擡頭，先警告地瞥來一眼。金條悻悻地停下嘴，打著響鼻，瞪著樹影裏那個不知趣的人類，很想一蹶子踢過去。
但青年站起身，某種莫名的力量降臨了。金條也只好釘在原地。
古斯臉上掛著微笑。
“日安，米爾頓探員。”
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