第102章 分歧 “這是我和他的生意。”
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第102章 分歧 “這是我和他的生意。”
劇情變了。
正午的陽光白晃晃地砸下來, 在油膩的篝火鐵鍋和狼藉的杯盤上反射出刺目光斑。古斯詫異地越過亞瑟的肩膀，視線掃向達奇身邊——
邁卡。比爾。哈維爾。
除了比爾，這完全不是游戲任務裏, 被達奇領著坐小船去偷襲勃朗特的那幾個。
是這幾天過得太松懈了。亞瑟不主動提達奇, 自己竟也樂得不管, 只顧在房裏廝混, 出門打獵，琢磨未來的屋子布局……仿佛在謝迪貝萊偷得一段假期, 渾然忘了這夥人是活生生的亡命徒, 而非固守原地的NPC。
亞瑟本是游戲的主角，更是範德林德幫最致命的槍手。無論現實還是隔著屏幕，達奇有事總會第一個叫上他。可這一次，亞瑟卻像被有意晾在了一邊。
嗡嗡的議論聲浪壓過蒼蠅的聒噪, 如同一圈圈漣漪擁向達奇，又自達奇腳下蕩漾開來。勃朗特, 那聖丹尼斯教父突然的死訊, 還有那通往塔希提的“最後一票”, 點燃了這群亡命徒眼中壓抑已久的貪婪和戾氣。
幫派下雪山時救下的寡婦莎迪·阿德勒背著槍, 從站崗位置闊步走來：
“那麽達奇，什麽時候帶我去搶劫？”
——好，這才對味！
達奇心中一聲喝彩。這才是他的營地：無畏, 貪婪，像烈火一樣渴望自由和金子！除掉勃朗特的計劃太對了！這幹凈利落的行動洗刷了之前所有的恥辱！黑水鎮的慘敗？電車站的糟心？勃朗特的羞辱？一切都已翻篇, 嶄新的未來正在等待！
但他緩緩擡起一只手, 恰到好處地壓下喧嘩，將全場的焦點牢牢吸附在自己身上：
“請耐心點，女士, 時機需要像鐘表一樣精確……不過，”他刻意地頓了頓，讓那份期待和焦灼感在空氣中繃緊，聲音陡然拔高幾分——
“多幾個像你這樣無所畏懼的靈魂，我們就能把整個世界踩在腳下，而不是像喪家之犬一樣東躲西藏！”
“再來幾個她這樣的人，世界怕是連渣都不剩——”*
“——啊哈，也許吧。”
達奇用友善的笑聲打斷他，轉向篝火旁。
是亞瑟。只能是亞瑟。達奇看著那個從小帶大的小子就站在篝火邊上，幾步遠的地方。黃昏的光把他臉上切出一道道陰影，將他與四周的興奮割裂開來。亞瑟甚至沒怎麽動彈，只是稍微側側腦袋，視線平靜地迎過來。
總是這副德行。不知道從什麽時候開始——又或者說，自從認識了那個普萊爾之後，這種不合時宜的冷靜，那股好像看透一切的嘲諷勁，就越來越明顯。一如沼澤裏的冷霧，悄然滲透進他剛燃起的烈火。這不僅僅是質疑，這是在動搖人心！
於是，達奇也熱情地走過去，滿載長輩對迷途晚輩的誇張寬容。
“小心謹慎是好事，孩子。我理解。尤其是我們經歷這麽多磨難之後。但，是我帶著你們，一路從北方雪地活下來，如果連我都膽怯，咱們早就死在黑水鎮了。”
“現在，是該付出行動的時候了，收起那些不必要的憂慮吧。跟我來，夥計們，咱們得好好計劃計劃！”
達奇伸手，重重按了按亞瑟的臂膀，繼而大步走向主屋。靴子踩在泥地上，每一步都像征服者敲響勝利的鼓點。
塔希提。這個詞滾燙地在舌尖翻轉，在腦子裏轉個不停。它不再是個遙不可及的夢想了，而是近在咫尺的現實。陽光、沙灘、藍得發亮的海水，芒果和甘蔗的香甜味道……除掉勃朗特，就像踢開最後一塊絆腳石。聖丹尼斯銀行的金庫，那沈睡的黃金巨龍，就是通向天堂的鑰匙。
只需要最後的、漂亮的一擊。
潮濕木頭、灰塵和若有若無的沼澤甜腥氣裏，邁卡第一個跟了進來。雖然這家夥嘴上沒把門，又總是過於……熱衷見血，槍法也比亞瑟差一截，但那又如何？邁卡懂得什麽叫忠誠，懂得什麽叫有遠見。最重要的是，邁卡從不質疑，從不對計劃潑下冷水，眼神裏燃燒著和自己一樣的火焰。
然後是比爾、哈維爾、莎迪、蘇珊……他們眼中同樣閃爍著對未來的渴望。這才是團隊應有的樣子：目標一致，步調統一，沒有雜音。
當然，還有亞瑟。或者說，曾經完全屬於幫派的那個亞瑟，他最得意的門徒，站在門口，光影交界的地方，仿佛猶豫著要不要踏進來。還是被何西阿拍了拍肩，才終於跟上。
然後是那個……普萊爾。
沒誰特意邀請這城裏崽子，但他跟著亞瑟來了。一身仿佛剛從裁縫鋪取下的整潔衣服，緊緊黏在亞瑟身後半步，像一道來自另一個世界的影子……
那種親密，不該出現在兩個男人之間。至少不該影響到亞瑟。也許正是這扭曲的關系，軟化了亞瑟的棱角，澆滅了他的火焰，讓亞瑟變得猶豫、多疑、掃興，甚至背叛了自己的血性。
達奇移開目光，站往廳堂中央。剝落的墻紙一如歲月賦予的勳章，松動的地板就像通往自由的跳板。餘暉透過臟汙的窗戶，往灰塵中投下幾道光柱，像命運女神為他的宏圖大業撒下的金粉。
他要把握住這股氣氛，把它推上頂點。
“好了，先生們、女士們。”
達奇清清嗓子，讓自己的嗓音顯得隆重又熱忱：“讓我們來規劃未來——我們真正的未來！”
“我們，熬過了雪山、荒野，熬過了那些該死的警察和一場場血戰，現在總算是暫時回到文明世界了。但，這還不夠。”
達奇一邊說，一邊從懷裏掏出那張新買的聖丹尼斯地圖，徑直走向主桌——剛好是張圓桌。傳說中，英國佬們就是圍著這樣的圓桌，制定無數重大決策，改寫王國命運。現在，輪到他了。
“金子就在這裏，等著我們。”達奇手指重重點在銀行的位置，擡頭掃視每個人的臉：“我需要你們每一個人。需要你們的勇氣、決心，還有你們對未來的渴望。每一步都不能有半點差池。邁卡，說說你的想法，我知道你腦袋裏總裝著些有魄力的點子！”
邁卡·貝爾咧開嘴，露出一個忠實的笑容。
“哦，沒錯，達奇。依我說，咱們就該像收拾勃朗特那樣——快，利落，打他個措手不及！讓那幫家夥還沒明白怎麽回事兒，就死得七零八落！”
“要像捅豬肚子一樣捅進去！”他狠狠一揮拳，“正門？後門？都他*一樣！挑個人少的時候，淩晨，或者深夜……直接沖！火力壓制！誰擋路就他*送誰去見勃朗特！等那些穿制服的軟蛋反應過來，咱們已經上船了——就跟您這次一樣幹凈！”
比爾咧嘴一笑：“說得好，邁卡！還得帶上點炸藥，我就愛聽那響動！”
“哈。”亞瑟卻在這時笑出一聲。“誰都可以用炸藥，除了你。”*
那次劫康沃爾的火車，正是比爾負責炸藥，結果死活點不響。如今時節自冬末走到暮春，亞瑟依然沒放過這茬。比爾頓時瞪起眼，臉上漲紅：
“你覺得自己很幽默，是嗎？”*
邁卡斜睨亞瑟一眼：“所以，摩根，你是在等著別人替你下手？”
亞瑟連頭都懶得轉：“我倒覺得你們幽默——沖進去，殺光守衛，炸開金庫，搶走金子……然後呢？”
他直勾勾地看過來：“達奇，你告訴我，搶完聖丹尼斯最大的銀行後，全城的條子、平克頓、還有那幫想踩著勃朗特屍體往上爬的雜碎，會像歡送英雄似的，由著咱們帶著金子，大搖大擺地出城？”
屋裏驟然安靜下來。比爾撓撓腦袋，正要開口的哈維爾閉上嘴，連邁卡臉上那抹慣常的笑意，也有瞬間的凝滯。達奇呵呵幹笑一聲，還未及開口，他另一個看著長大的孩子——約翰，竟然也上前一步：
“亞瑟說得對，達奇。咱們在聖丹尼斯已經惹夠麻煩了，現在還想去捅這個馬蜂窩？”
“等等，你們都慫了？”比爾不服氣地嚷起來：“以前咱們幹過比這更狠的活！”
“以前咱們可沒這樣接二連三地幹！”亞瑟冷冷道，“羅茲鎮之後才多久，就是勃朗特？現在勃朗特剛死，咱們又要去搶銀行？”
“行了。別吵了。”
何西阿輕拍桌沿，語氣平和：“亞瑟說得不是沒道理。現在這攤子事，咱們得多想想後路。”
“我讚同摩根先生和馬修斯先生。”
一道年輕且陌生的聲音插進來，古斯緩緩開口：“諸位，我得說，我住在城裏的時間比你們都長……那裏就是有錢人的地方，警察也最愛幫有錢人辦事。”
“銀行，那可是有錢行業裏最有錢的，誰都知道金庫裏堆滿了鈔票。但它能開這麽久，沒被人三天兩頭搶一回，肯定有它的門道。”
一個。兩個。三個——不。遠不止。
日頭徹底沈下去，有人劃亮火柴，煤油燈點燃，勉強驅散大廳裏淤積的暮色。圓桌上銀行的位置依然醒目，達奇沈默地掃過亞瑟，以及那幾個已經無形中站在他身後的影子——普萊爾，何西阿，約翰。還有遠在城裏的藍尼和查爾斯。
五個。整整五個。
過去，這樣的小爭執不過是點燃豪情的火星。但此刻，除了那個格格不入的普萊爾，這五個人，在這決定幫派命運走向的關頭，竟隱隱與他隔開了一道冰冷的縫隙。他們本該是他最堅實的盟友，是他精心培養、帶領他們走向自由的家人。
尤其……亞瑟與何西阿。
達奇曾篤信，縱使地獄在前，這兩人也會與他並肩而立。是從何時開始的？這個由他一手凝聚、在風沙與硝煙中淬煉出的家庭，何時悄然分裂？是那個緊緊黏在亞瑟身邊、渾身散發文明世界腐朽氣息的普萊爾嗎？還是更早時候，背叛的種子悄然發芽？
但還好。他並非孤立無援。比爾雖然莽撞，但他忠誠，敢於行動。哈維爾沈默，但關鍵時刻肯定會站在正確的一方。莎迪、凱倫、蘇珊這些女人，她們眼中跳動的火焰依舊純粹，燃燒著對未來的渴望，而不是這些男人們怯懦的妥協。
最重要的是邁卡，如果亞瑟背離了對自由的理解，唯有邁卡還能清晰地洞悉大局，不會被那些瑣碎的道德枷鎖所束縛，不會質疑一個真正領袖的判斷！
達奇猛地張開雙臂。
“你們的擔憂，我聽到了。”他的聲音異常平穩，“但是——我們曾經是自由的！”
“我們曾經無所畏懼！睥睨一切！現在呢？連奧德裏斯科那幫陰溝裏的老鼠殘黨，都敢把爪子伸到我們的床頭邊來！”
“繼續龜縮在這片爛泥塘裏，康沃爾，平克頓，還有那些穿著制服、滿嘴謊言的雜種，他們會禿鷲一樣一只一群地找過來，一個一個地把我們吊死在絞刑架上！我絕不會讓這種屈辱的命運降臨到我的家人身上！”
達奇環視全場，擡高聲音：“誰願意接受這樣的屈辱？！告訴我！誰願意跪在那些偽善者面前乞求憐憫？！”
一時間，短暫的死寂降臨。屋裏鴉雀無聲，空氣沈重得如沼澤淤泥。比爾第一個反應過來，重重一拍桌子：
“絕不！達奇！咱們不是慫包！你說怎麽幹就怎麽幹！”
“說得好，比爾！”邁卡緊隨其後，“有些人被嚇破了膽，只配在爛泥裏刨食！但我們不一樣！達奇，就該拼一把，讓那些想看我們倒黴的軟蛋死得透透的！”
哈維爾、莎迪、凱倫，逐一點頭，回應他的召喚。蘇珊雙臂環抱，眉頭緊鎖，但最終從鼻子裏哼了一聲，算是默認。何西阿沈默了——這是明智的。約翰抱著胳膊靠在墻邊，臉上是熟悉的糾結和茫然，但至少沒再跳出來質疑他的計劃。。
很好。暫時足夠了。分歧暫時壓下，目標重新統一。達奇深吸一口氣，餘光裏，普萊爾卻微微動了動，身體也稍稍前傾。
這個文明世界的敗類又想散布什麽毒素？這種時候，任何一絲雜音都可能讓剛剛團結起來的意志重新分裂！達奇無名火起，正要搶先開口，卻看到亞瑟垂在身側的手……極隱晦又極迅速地一動。
亞瑟是個好槍手，於是此刻的動作，連達奇也無法確定——是手指扯過普萊爾的衣角？是手肘不著痕跡地碰了對方手臂？如此自然，如此親密，仿佛兩人間有著不可言喻的默契。
然後，普萊爾的嘴抿緊，身體重新站直，還飛快側頭瞥了亞瑟一眼。
達奇生生壓下心頭不耐，假裝沒註意到剛才那點小動作，擠出一個掌控全局的寬容微笑。蠱惑人心的把戲。他再次在心裏給古斯·普萊爾釘上標簽。
但至少，這個禍害現在閉嘴了。偉大的計劃可以繼續推進——
達奇的手按上地圖，如同敲下定音錘。
“既然大家目標一致，那麽，我們來敲定細節！”
“首先，更詳細的情報：守衛人數、輪班時間、金庫位置、逃生路線、附近街道的條子！特別是勃朗特那蠢貨死後，有沒有新的勢力妄圖在我們的銀行附近插手……何西阿？”
“當然，老朋友。我會帶上瑪麗貝斯、蒂莉……阿比蓋爾大概也會願意為傑克多掙點安穩錢。喔，還有，”老人頓了頓，忽然轉過頭：
“普萊爾先生，你有興趣參與這項……崇高的事業麽？城裏人看城裏，或許能看出些我們這些鄉下人忽略的門道？”
正盯著地圖的古斯原地一楞。
他正努力回憶原劇情——這場銀行大劫案，錢是搶到了，可何西阿卻被挾持，最終被平克頓偵探米爾頓下令槍殺。但米爾頓似乎不是個嗜殺的人，殺何西阿，也是建立在範德林德幫一次次挑釁的基礎上……
問題來了，眼下幫派算蹦跶過幾次了？然後，還有，自己？
“……我去踩點？”古斯錯愕道，“真的假的？”
“不行。”
嗓音撞在一起。亞瑟帶著一股風跨前半步，結結實實地擋在他身前，隔開了他和何西阿。
似乎也察覺到反應過於激烈，男人臉上又迅速多出幾分評估的冷靜。
“這位普萊爾先生不記路，何西阿。”亞瑟語氣平淡，略帶嫌棄，“旅店就在北邊，他能從南邊開始繞。最後是能找到，但時間也全耽誤了。”
“不過，他那些瓶瓶罐罐的本事倒是真的，還真有醫生和病人來找他……給他留個地方配藥，比進城去數警察腦袋管用。”
“哦？是這樣嗎？”
一個油滑的嗓音揚起。邁卡·貝爾抱著胳膊，臉上掛著假惺惺的關心笑容：“可我看，普萊爾先生剛才那表情，好像挺樂意為咱們的塔希提大業出份力的嘛……怎麽，摩根，怕普萊爾先生太金貴，磕著碰著了？”
他頓了頓，笑容咧得更深：“還是說……怕他兜裏那幾個錢，在城裏弄丟了？”
古斯伸出手，想按住亞瑟的肩膀，但亞瑟紋絲不動。
“聽好了，邁卡。”男人很低地嗤出一聲，“這是我和他的生意。普萊爾會調那些藥，能賺錢的、合法的藥，我確保沒人搶他的。就這麽簡單。”
“我掙的錢會交給幫派，但我不想讓合作的人去送死。”他的下巴微微擡起。“在這該死的世道裏，能找到一個靠譜的人做生意很不容易。”
他的手自然地垂在槍套邊，沒有絲毫威脅的動作，威脅卻明顯。
“這有什麽問題嗎？”
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正午的陽光白晃晃地砸下來, 在油膩的篝火鐵鍋和狼藉的杯盤上反射出刺目光斑。古斯詫異地越過亞瑟的肩膀，視線掃向達奇身邊——
邁卡。比爾。哈維爾。
除了比爾，這完全不是游戲任務裏, 被達奇領著坐小船去偷襲勃朗特的那幾個。
是這幾天過得太松懈了。亞瑟不主動提達奇, 自己竟也樂得不管, 只顧在房裏廝混, 出門打獵，琢磨未來的屋子布局……仿佛在謝迪貝萊偷得一段假期, 渾然忘了這夥人是活生生的亡命徒, 而非固守原地的NPC。
亞瑟本是游戲的主角，更是範德林德幫最致命的槍手。無論現實還是隔著屏幕，達奇有事總會第一個叫上他。可這一次，亞瑟卻像被有意晾在了一邊。
嗡嗡的議論聲浪壓過蒼蠅的聒噪, 如同一圈圈漣漪擁向達奇，又自達奇腳下蕩漾開來。勃朗特, 那聖丹尼斯教父突然的死訊, 還有那通往塔希提的“最後一票”, 點燃了這群亡命徒眼中壓抑已久的貪婪和戾氣。
幫派下雪山時救下的寡婦莎迪·阿德勒背著槍, 從站崗位置闊步走來：
“那麽達奇，什麽時候帶我去搶劫？”
——好，這才對味！
達奇心中一聲喝彩。這才是他的營地：無畏, 貪婪，像烈火一樣渴望自由和金子！除掉勃朗特的計劃太對了！這幹凈利落的行動洗刷了之前所有的恥辱！黑水鎮的慘敗？電車站的糟心？勃朗特的羞辱？一切都已翻篇, 嶄新的未來正在等待！
但他緩緩擡起一只手, 恰到好處地壓下喧嘩，將全場的焦點牢牢吸附在自己身上：
“請耐心點，女士, 時機需要像鐘表一樣精確……不過，”他刻意地頓了頓，讓那份期待和焦灼感在空氣中繃緊，聲音陡然拔高幾分——
“多幾個像你這樣無所畏懼的靈魂，我們就能把整個世界踩在腳下，而不是像喪家之犬一樣東躲西藏！”
“再來幾個她這樣的人，世界怕是連渣都不剩——”*
“——啊哈，也許吧。”
達奇用友善的笑聲打斷他，轉向篝火旁。
是亞瑟。只能是亞瑟。達奇看著那個從小帶大的小子就站在篝火邊上，幾步遠的地方。黃昏的光把他臉上切出一道道陰影，將他與四周的興奮割裂開來。亞瑟甚至沒怎麽動彈，只是稍微側側腦袋，視線平靜地迎過來。
總是這副德行。不知道從什麽時候開始——又或者說，自從認識了那個普萊爾之後，這種不合時宜的冷靜，那股好像看透一切的嘲諷勁，就越來越明顯。一如沼澤裏的冷霧，悄然滲透進他剛燃起的烈火。這不僅僅是質疑，這是在動搖人心！
於是，達奇也熱情地走過去，滿載長輩對迷途晚輩的誇張寬容。
“小心謹慎是好事，孩子。我理解。尤其是我們經歷這麽多磨難之後。但，是我帶著你們，一路從北方雪地活下來，如果連我都膽怯，咱們早就死在黑水鎮了。”
“現在，是該付出行動的時候了，收起那些不必要的憂慮吧。跟我來，夥計們，咱們得好好計劃計劃！”
達奇伸手，重重按了按亞瑟的臂膀，繼而大步走向主屋。靴子踩在泥地上，每一步都像征服者敲響勝利的鼓點。
塔希提。這個詞滾燙地在舌尖翻轉，在腦子裏轉個不停。它不再是個遙不可及的夢想了，而是近在咫尺的現實。陽光、沙灘、藍得發亮的海水，芒果和甘蔗的香甜味道……除掉勃朗特，就像踢開最後一塊絆腳石。聖丹尼斯銀行的金庫，那沈睡的黃金巨龍，就是通向天堂的鑰匙。
只需要最後的、漂亮的一擊。
潮濕木頭、灰塵和若有若無的沼澤甜腥氣裏，邁卡第一個跟了進來。雖然這家夥嘴上沒把門，又總是過於……熱衷見血，槍法也比亞瑟差一截，但那又如何？邁卡懂得什麽叫忠誠，懂得什麽叫有遠見。最重要的是，邁卡從不質疑，從不對計劃潑下冷水，眼神裏燃燒著和自己一樣的火焰。
然後是比爾、哈維爾、莎迪、蘇珊……他們眼中同樣閃爍著對未來的渴望。這才是團隊應有的樣子：目標一致，步調統一，沒有雜音。
當然，還有亞瑟。或者說，曾經完全屬於幫派的那個亞瑟，他最得意的門徒，站在門口，光影交界的地方，仿佛猶豫著要不要踏進來。還是被何西阿拍了拍肩，才終於跟上。
然後是那個……普萊爾。
沒誰特意邀請這城裏崽子，但他跟著亞瑟來了。一身仿佛剛從裁縫鋪取下的整潔衣服，緊緊黏在亞瑟身後半步，像一道來自另一個世界的影子……
那種親密，不該出現在兩個男人之間。至少不該影響到亞瑟。也許正是這扭曲的關系，軟化了亞瑟的棱角，澆滅了他的火焰，讓亞瑟變得猶豫、多疑、掃興，甚至背叛了自己的血性。
達奇移開目光，站往廳堂中央。剝落的墻紙一如歲月賦予的勳章，松動的地板就像通往自由的跳板。餘暉透過臟汙的窗戶，往灰塵中投下幾道光柱，像命運女神為他的宏圖大業撒下的金粉。
他要把握住這股氣氛，把它推上頂點。
“好了，先生們、女士們。”
達奇清清嗓子，讓自己的嗓音顯得隆重又熱忱：“讓我們來規劃未來——我們真正的未來！”
“我們，熬過了雪山、荒野，熬過了那些該死的警察和一場場血戰，現在總算是暫時回到文明世界了。但，這還不夠。”
達奇一邊說，一邊從懷裏掏出那張新買的聖丹尼斯地圖，徑直走向主桌——剛好是張圓桌。傳說中，英國佬們就是圍著這樣的圓桌，制定無數重大決策，改寫王國命運。現在，輪到他了。
“金子就在這裏，等著我們。”達奇手指重重點在銀行的位置，擡頭掃視每個人的臉：“我需要你們每一個人。需要你們的勇氣、決心，還有你們對未來的渴望。每一步都不能有半點差池。邁卡，說說你的想法，我知道你腦袋裏總裝著些有魄力的點子！”
邁卡·貝爾咧開嘴，露出一個忠實的笑容。
“哦，沒錯，達奇。依我說，咱們就該像收拾勃朗特那樣——快，利落，打他個措手不及！讓那幫家夥還沒明白怎麽回事兒，就死得七零八落！”
“要像捅豬肚子一樣捅進去！”他狠狠一揮拳，“正門？後門？都他*一樣！挑個人少的時候，淩晨，或者深夜……直接沖！火力壓制！誰擋路就他*送誰去見勃朗特！等那些穿制服的軟蛋反應過來，咱們已經上船了——就跟您這次一樣幹凈！”
比爾咧嘴一笑：“說得好，邁卡！還得帶上點炸藥，我就愛聽那響動！”
“哈。”亞瑟卻在這時笑出一聲。“誰都可以用炸藥，除了你。”*
那次劫康沃爾的火車，正是比爾負責炸藥，結果死活點不響。如今時節自冬末走到暮春，亞瑟依然沒放過這茬。比爾頓時瞪起眼，臉上漲紅：
“你覺得自己很幽默，是嗎？”*
邁卡斜睨亞瑟一眼：“所以，摩根，你是在等著別人替你下手？”
亞瑟連頭都懶得轉：“我倒覺得你們幽默——沖進去，殺光守衛，炸開金庫，搶走金子……然後呢？”
他直勾勾地看過來：“達奇，你告訴我，搶完聖丹尼斯最大的銀行後，全城的條子、平克頓、還有那幫想踩著勃朗特屍體往上爬的雜碎，會像歡送英雄似的，由著咱們帶著金子，大搖大擺地出城？”
屋裏驟然安靜下來。比爾撓撓腦袋，正要開口的哈維爾閉上嘴，連邁卡臉上那抹慣常的笑意，也有瞬間的凝滯。達奇呵呵幹笑一聲，還未及開口，他另一個看著長大的孩子——約翰，竟然也上前一步：
“亞瑟說得對，達奇。咱們在聖丹尼斯已經惹夠麻煩了，現在還想去捅這個馬蜂窩？”
“等等，你們都慫了？”比爾不服氣地嚷起來：“以前咱們幹過比這更狠的活！”
“以前咱們可沒這樣接二連三地幹！”亞瑟冷冷道，“羅茲鎮之後才多久，就是勃朗特？現在勃朗特剛死，咱們又要去搶銀行？”
“行了。別吵了。”
何西阿輕拍桌沿，語氣平和：“亞瑟說得不是沒道理。現在這攤子事，咱們得多想想後路。”
“我讚同摩根先生和馬修斯先生。”
一道年輕且陌生的聲音插進來，古斯緩緩開口：“諸位，我得說，我住在城裏的時間比你們都長……那裏就是有錢人的地方，警察也最愛幫有錢人辦事。”
“銀行，那可是有錢行業裏最有錢的，誰都知道金庫裏堆滿了鈔票。但它能開這麽久，沒被人三天兩頭搶一回，肯定有它的門道。”
一個。兩個。三個——不。遠不止。
日頭徹底沈下去，有人劃亮火柴，煤油燈點燃，勉強驅散大廳裏淤積的暮色。圓桌上銀行的位置依然醒目，達奇沈默地掃過亞瑟，以及那幾個已經無形中站在他身後的影子——普萊爾，何西阿，約翰。還有遠在城裏的藍尼和查爾斯。
五個。整整五個。
過去，這樣的小爭執不過是點燃豪情的火星。但此刻，除了那個格格不入的普萊爾，這五個人，在這決定幫派命運走向的關頭，竟隱隱與他隔開了一道冰冷的縫隙。他們本該是他最堅實的盟友，是他精心培養、帶領他們走向自由的家人。
尤其……亞瑟與何西阿。
達奇曾篤信，縱使地獄在前，這兩人也會與他並肩而立。是從何時開始的？這個由他一手凝聚、在風沙與硝煙中淬煉出的家庭，何時悄然分裂？是那個緊緊黏在亞瑟身邊、渾身散發文明世界腐朽氣息的普萊爾嗎？還是更早時候，背叛的種子悄然發芽？
但還好。他並非孤立無援。比爾雖然莽撞，但他忠誠，敢於行動。哈維爾沈默，但關鍵時刻肯定會站在正確的一方。莎迪、凱倫、蘇珊這些女人，她們眼中跳動的火焰依舊純粹，燃燒著對未來的渴望，而不是這些男人們怯懦的妥協。
最重要的是邁卡，如果亞瑟背離了對自由的理解，唯有邁卡還能清晰地洞悉大局，不會被那些瑣碎的道德枷鎖所束縛，不會質疑一個真正領袖的判斷！
達奇猛地張開雙臂。
“你們的擔憂，我聽到了。”他的聲音異常平穩，“但是——我們曾經是自由的！”
“我們曾經無所畏懼！睥睨一切！現在呢？連奧德裏斯科那幫陰溝裏的老鼠殘黨，都敢把爪子伸到我們的床頭邊來！”
“繼續龜縮在這片爛泥塘裏，康沃爾，平克頓，還有那些穿著制服、滿嘴謊言的雜種，他們會禿鷲一樣一只一群地找過來，一個一個地把我們吊死在絞刑架上！我絕不會讓這種屈辱的命運降臨到我的家人身上！”
達奇環視全場，擡高聲音：“誰願意接受這樣的屈辱？！告訴我！誰願意跪在那些偽善者面前乞求憐憫？！”
一時間，短暫的死寂降臨。屋裏鴉雀無聲，空氣沈重得如沼澤淤泥。比爾第一個反應過來，重重一拍桌子：
“絕不！達奇！咱們不是慫包！你說怎麽幹就怎麽幹！”
“說得好，比爾！”邁卡緊隨其後，“有些人被嚇破了膽，只配在爛泥裏刨食！但我們不一樣！達奇，就該拼一把，讓那些想看我們倒黴的軟蛋死得透透的！”
哈維爾、莎迪、凱倫，逐一點頭，回應他的召喚。蘇珊雙臂環抱，眉頭緊鎖，但最終從鼻子裏哼了一聲，算是默認。何西阿沈默了——這是明智的。約翰抱著胳膊靠在墻邊，臉上是熟悉的糾結和茫然，但至少沒再跳出來質疑他的計劃。。
很好。暫時足夠了。分歧暫時壓下，目標重新統一。達奇深吸一口氣，餘光裏，普萊爾卻微微動了動，身體也稍稍前傾。
這個文明世界的敗類又想散布什麽毒素？這種時候，任何一絲雜音都可能讓剛剛團結起來的意志重新分裂！達奇無名火起，正要搶先開口，卻看到亞瑟垂在身側的手……極隱晦又極迅速地一動。
亞瑟是個好槍手，於是此刻的動作，連達奇也無法確定——是手指扯過普萊爾的衣角？是手肘不著痕跡地碰了對方手臂？如此自然，如此親密，仿佛兩人間有著不可言喻的默契。
然後，普萊爾的嘴抿緊，身體重新站直，還飛快側頭瞥了亞瑟一眼。
達奇生生壓下心頭不耐，假裝沒註意到剛才那點小動作，擠出一個掌控全局的寬容微笑。蠱惑人心的把戲。他再次在心裏給古斯·普萊爾釘上標簽。
但至少，這個禍害現在閉嘴了。偉大的計劃可以繼續推進——
達奇的手按上地圖，如同敲下定音錘。
“既然大家目標一致，那麽，我們來敲定細節！”
“首先，更詳細的情報：守衛人數、輪班時間、金庫位置、逃生路線、附近街道的條子！特別是勃朗特那蠢貨死後，有沒有新的勢力妄圖在我們的銀行附近插手……何西阿？”
“當然，老朋友。我會帶上瑪麗貝斯、蒂莉……阿比蓋爾大概也會願意為傑克多掙點安穩錢。喔，還有，”老人頓了頓，忽然轉過頭：
“普萊爾先生，你有興趣參與這項……崇高的事業麽？城裏人看城裏，或許能看出些我們這些鄉下人忽略的門道？”
正盯著地圖的古斯原地一楞。
他正努力回憶原劇情——這場銀行大劫案，錢是搶到了，可何西阿卻被挾持，最終被平克頓偵探米爾頓下令槍殺。但米爾頓似乎不是個嗜殺的人，殺何西阿，也是建立在範德林德幫一次次挑釁的基礎上……
問題來了，眼下幫派算蹦跶過幾次了？然後，還有，自己？
“……我去踩點？”古斯錯愕道，“真的假的？”
“不行。”
嗓音撞在一起。亞瑟帶著一股風跨前半步，結結實實地擋在他身前，隔開了他和何西阿。
似乎也察覺到反應過於激烈，男人臉上又迅速多出幾分評估的冷靜。
“這位普萊爾先生不記路，何西阿。”亞瑟語氣平淡，略帶嫌棄，“旅店就在北邊，他能從南邊開始繞。最後是能找到，但時間也全耽誤了。”
“不過，他那些瓶瓶罐罐的本事倒是真的，還真有醫生和病人來找他……給他留個地方配藥，比進城去數警察腦袋管用。”
“哦？是這樣嗎？”
一個油滑的嗓音揚起。邁卡·貝爾抱著胳膊，臉上掛著假惺惺的關心笑容：“可我看，普萊爾先生剛才那表情，好像挺樂意為咱們的塔希提大業出份力的嘛……怎麽，摩根，怕普萊爾先生太金貴，磕著碰著了？”
他頓了頓，笑容咧得更深：“還是說……怕他兜裏那幾個錢，在城裏弄丟了？”
古斯伸出手，想按住亞瑟的肩膀，但亞瑟紋絲不動。
“聽好了，邁卡。”男人很低地嗤出一聲，“這是我和他的生意。普萊爾會調那些藥，能賺錢的、合法的藥，我確保沒人搶他的。就這麽簡單。”
“我掙的錢會交給幫派，但我不想讓合作的人去送死。”他的下巴微微擡起。“在這該死的世道裏，能找到一個靠譜的人做生意很不容易。”
他的手自然地垂在槍套邊，沒有絲毫威脅的動作，威脅卻明顯。
“這有什麽問題嗎？”
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