第101章 裂痕 小情侶裝模作樣，老搭檔裂痕漸生……
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第101章 裂痕 小情侶裝模作樣，老搭檔裂痕漸生……
基蘭·達菲提著洗好的餐具匆匆離去, 步伐輕快了不少，顯然卸下些擔子——最關鍵的是，他也全然不像準備找只貓出來的樣子。
何西阿目送他消失在營地另一端, 無聲地吸了口氣。這口氣吸得謹慎, 只到喉嚨口便停住。
若說馬掌望臺的晨霧口味是山風、森林和營火餘燼混合的凜冽, 克萊蒙斯岬邊的是清冷的水汽、魚腥與濕木頭……這裏, 謝迪貝萊，則是水草腐爛、淤泥沈澱的甜腥, 混雜著某種更深層、更頑固, 如同死亡本身緩慢分解般的濕腐氣。這味道無孔不入，粘在皮膚上，鉆進肺腑裏。
還有猖獗的蒼蠅。仿佛憑空從沼澤的瘴氣裏滋生，嗡嗡聲天不亮就開始, 如一層油膩的紗幕籠罩著營地。它們貪婪地繞著昨夜狂歡殘留的杯盤狼藉打轉，在皮爾遜尚未收拾幹凈的燉鍋邊緣起落, 偶爾還會不知死活地撞向人臉, 惹得人心煩意亂。
“早啊。馬修斯先生。”
一道帶著疲憊、卻依舊利落的女聲自身後響起。何西阿不用回頭也知道是誰。
蘇珊·格裏姆肖, 營地的“總管”兼紀律委員, 正叉著腰站在那兒，頭發一絲不茍地盤著，眼神銳利地掃視著剛剛蘇醒、尚顯懶散的營地。她手裏攥著塊抹布, 顯然早已開始了一天的巡視。
“格裏姆肖女士，早。”
“昨晚簡直一團糟。”蘇珊皺眉, 用力拍開一只襲來的蒼蠅, “奧德裏斯科的雜種都摸到營地裏來了。這可不是什麽好兆頭。”
何西阿微微蹙眉，本能地環顧四周。四下無人，營地邊緣的樹影還在晨霧中影影綽綽地晃動。
“確實, ”他壓低聲音，“能摸進來，說明他們把咱們的底細摸清了。昨晚恐怕只是個開頭。”
“我就是這意思。”蘇珊的嗓門也壓低了，“我怕他們還會再來。下回人更多，麻煩更大。”
“我會跟達奇提。”何西阿點頭，“還好昨晚亞瑟跟普萊爾發現得及時。”
“是，多虧他們倆。”蘇珊臉色稍霽，但隨即又蹙起眉頭，“說起來，何西阿，那個城裏來的小子——普萊爾，怎麽還跟亞瑟擠一塊兒？”
“這房子再破，好歹有屋頂、有墻。之前在湖邊沒辦法，大夥兒都躺地上。現在既然有地方了，要是他打算長住，咱們是不是該給他騰間屋子出來？”
何西阿：“……”
何西阿幹咳了一聲。
“嗯……格裏姆肖女士，你的考慮很周到。”何西阿語氣深沈，“不過，普萊爾先生的情況……有些特殊。”
“特殊？”
“那孩子是地道的城市貨色，保不齊還念過寄宿學校。”何西阿慢條斯理地陳述，“對野地、對營地、對我們這套……生活方式，完全不熟。你看他那身行頭，老天，他這年紀，甚至連煙酒都不沾。”
蘇珊哼了一聲。
“城裏人的毛病。”她咕噥著，又皺眉想了想：“不過亞瑟倒是被帶得講究多了。前陣子我去收他的臟衣服，件件都跟新洗出來似的。”
不，它們就是新的。
何西阿默默想著，面上卻是一副過來人對城市少爺了如指掌的篤定——
“問題就在這兒，蘇珊。普萊爾那些城裏人的講究，在這種地方反而成了麻煩。你想想，一個行李放好、先問哪兒能洗手的人，晚上單獨住，萬一找不到路摸黑亂走，一腳踩進鱷魚窩，得惹出多少亂子？”
“道理是這個道理……”蘇珊思忖著，“可亞瑟呢？你知道亞瑟的脾氣……他會樂意天天看著普萊爾？”
何西阿：“…………”
是。亞瑟不樂意。何西阿繼續默默地想。不樂意到都給普萊爾嘴上啃那麽個口子。
何西阿無比真誠地清了清嗓子。
“亞瑟要是真覺得不方便，早把人轟出去了。”他發自肺腑地說，“再說，普萊爾那孩子不傻。等他熟悉了這鬼地方，知道哪是哪，到時候再給他單獨弄間屋子也來得及。”
蘇珊離開了，更多的幫眾陸續起床。約翰和哈維爾靠在昨晚狂歡殘留的狼藉旁，正湊在一起點煙鬥。劣質煙草燃燒的辛辣氣味飄過來，混雜在沼澤的濕腐裏，奇異地勾起何西阿喉嚨深處一絲久違的癢。
他下意識摸了摸口袋，指尖只觸到藥瓶光滑冰冷的玻璃壁——該死的咳嗽，該死的肺病，該死的戒煙。他咂咂嘴，強行壓下那點不合時宜的渴望，目光轉向主屋前庭。
幫派領袖不在那兒。晨光又爬高了些，懶洋洋地照在這破敗、但好歹勉強算是個房子的建築上。主屋二樓，屬於亞瑟——現在大概也屬於普萊爾——那間拐角房，所有的窗戶都拉著簾子，嚴嚴實實。
……嘖。年輕人。
何西阿無聲地嘆出口氣。警惕嗎？肯定的。這事兒本身就透著股不對勁。一個談吐斯文、身家清白的城裏闊少，怎麽會碰巧在荒郊野嶺被亞瑟“撿”到？又怎麽會心甘情願地跑到他們這夥亡命徒窩裏來示好？他也年輕過。他太清楚普萊爾那雙深色眼瞳裏，那股看向亞瑟時燃起的、不容錯辨的明亮熱度意味著什麽。
但……亞瑟看起來，至少比跟瑪麗糾纏那會兒要放松些。而且，普萊爾那些藥水和藥粉確實管用。甚至，先前亞瑟還提過，說普萊爾有門路能弄到合法身份。
該怎麽說呢？達奇也老說要弄塊地。
何西阿走進屋子。木門是新加固過的，腳下的地板卻不太爭氣。樓梯在腳下吱呀作響，每一步都像在控訴這棟建築的衰老。他還沒走到通往達奇房間的走廊，倒先看到老搭檔從裏面拉開了門。
“真巧啊，老朋友，快請進！”
達奇熱情地招呼，依然是那身標志性的絲絨馬甲、口袋巾配懷表鏈，頭發梳理得一絲不茍，仿佛隨時要去赴一場體面人的晚宴——
“瞧瞧這兒！雖然破敗了些，但骨架還在。挑高的天花板，這些雕花的門楣……你感覺到了嗎？何西阿，這才是體面人該有的生活！”他推開陽臺門，目光投向外面渾濁的沼澤晨光——
“堅固的墻壁，能遮風擋雨的房間，和我們之前蜷縮的那些破窩棚完全不同。跟羅茲鎮那兩家百年莊園，跟聖丹尼斯那些講究屋子比起來，也就差層光鮮皮囊。”
“是。能睡在真正的床上，感覺確實不同。”何西阿謹慎地笑了笑，“至少能把那些該死的蒼蠅擋在外面……多少擋一些。不過，達奇，我得說實話——這地方，它像個捕獸夾。”
“離聖丹尼斯太近，四周全是爛泥塘，馬都跑不開蹄子。平克頓那幫獵狗要是真聞著味兒摸過來，我們就像被堵在死胡同裏的狼。昨晚那幾個奧德裏斯科的雜碎能摸進來綁人，就像警鐘！”
達奇臉上那點沈醉在體面生活裏的恍惚神情瞬間蒸發。他猛地轉過身，何西阿的心也跟著一墜——
他這位老夥計臉上浮現的，絕不是他期望的審慎。
“警鐘？老朋友，不。”達奇的聲音沈了下去，“這恰恰是機遇在敲門。它告訴我們，不能再像蟑螂那樣，只滿足於舔食殘渣了。”
“康沃爾這條毒蛇還纏著我們，平克頓的獵犬鼻子越來越靈，現在連奧德裏斯科都能輕易摸到我們床頭……時間正在溜走。”
他猛地揮了揮手臂，仿佛要劈開眼前無形的障礙：“所以，我有一個計劃。銀行。聖丹尼斯的心臟，一家毫無疑問被勃朗特那條老狐貍的爪子罩著的銀行——”
“達奇。”何西阿眉頭緊鎖，試圖截斷那股灼人的狂熱，“我們沒必要去找勃朗特硬碰硬，我們壓根就探不清那潭渾水有多深。”
達奇又一揮手。
“不，何西阿，安吉洛·勃朗特對我來說狗屁都不是。是聖丹尼斯。”他向前一步，神情間重新燃起對未來的憧憬：
“我去過那了。那座城市不一樣，那裏沈睡著真正的金子，就放在勃朗特庇護的銀行金庫裏。那筆錢，足夠我們所有人——你，我，亞瑟，約翰，還有營地裏的每一個人，徹底洗掉身上的泥巴和血汙，在陽光底下，用幹凈的手去摘芒果，而不是像現在這樣，在爛泥塘裏跟蒼蠅和鱷魚爭搶腐肉，還得提防著背後的刀子。”
“我明白你的意思，達奇。”何西阿深深吸了口氣，只覺肺部被藥劑壓下的隱痛又翻湧上來。“城裏的銀行是好，但我們……或許不該那麽火急火燎。”
“我們的口袋不是空的，亞瑟帶了三千出頭，查爾斯、藍尼這些孩子在城裏——還有普萊爾。哪怕最壞的情況，也夠支撐一陣，甚至能再往西挪挪，找個更偏遠、更安全的地方喘氣。”
“而且，電車站那事兒之後，城裏的警察肯定都繃得像弓弦。現在動銀行，等於往火藥桶上扔火柴。”
這回幫派領袖皺了眉，盯向何西阿的眼睛。
“老朋友，連你也開始懷疑我了嗎？”
何西阿只覺得荒謬。
“你連這都要看成懷疑嗎，達奇？”
達奇沈默了片刻。
“我知道，我知道——抱歉，老夥計。”他的聲音變得疲憊，“我最近……腦子裏塞滿了事。搬家，那兩個種植園，這該死的沼澤，還有那見鬼的電車站。”
他頓了頓：“連莫莉都……她跟我吵架，說我冷落了她，整天待在城裏不回來。女人啊，她們永遠掂量不清男人肩上的擔子。”
“原諒我剛才的失態。”他走近來，伸手搭在老友肩上：“只是……我不想讓大家失望。他們都指望著我，相信我能帶他們趟出條路來。”
何西阿拍拍那只手：“我們都精疲力盡了，達奇。”
“所以，我們必須幹最後一票。”達奇說，聲音壓得更低，帶著股鋼鐵般的決絕：“我們縮在這裏，只靠著亞瑟和普萊爾給的那點錢，能撐多久？夠我們買幾張去塔希提的船票？”
“聖丹尼斯的銀行，不是我們貪得無厭，何西阿。它是我們唯一的活路。是通往陽光、空氣和自由的唯一一張船票。這不是夢，是救命稻草。我們必須幹，而且要快如閃電。”
“相信我，這真的是最後一次了。幹完這一票，我們就甩脫這該死的一切，去種芒果，或者甘蔗，或者管它是什麽樹。最後一次，何西阿。”
達奇變了——不，或許沒變。
也許只是此刻，那些偽裝終於剝落。
何西阿靜靜站著，感受肩上那只熟悉的手的收緊。空氣裏彌漫著潮濕腐葉和劣質煙草的濁氣，他忽然覺得，這破屋的墻再厚，也抵不住某種滲進骨髓的寒意。
“會過去的，達奇。”他穩住自己的聲音，讓它聽起來盡可能平和、堅定，“你說最後一次，那就最後一次。我們都跟著你。”
達奇點了點頭，沈默地。他的身影融進走廊深處的暗影，很快被吞沒。何西阿踱到樓梯口，駐足。達奇的行動，下意識想到的總是亞瑟。
那孩子是達奇的利刃，也是他們的傑作，是他們熱血歲月的倒影。也許……他該讓亞瑟一起來，看看能不能拽住達奇。
……但亞瑟邊上黏著那個城裏崽子。更要命的是，亞瑟顯然更樂得跟這位新朋友廝混。
午餐，他們杳無蹤影。餐具才收拾完，這倆卻像約好了似的，一前一後溜出了屋子。連個招呼也沒打，肩上的獵槍隨意一挎，轉眼就紮進營地外的密林。年輕人氣力旺盛，馬也照顧得好，背影很快消融在茂密的枝葉間。
這一趟直到暮色四合才見人影。兩人三馬拖拽著一頭碩大的野豬。營地裏登時騷動起來，約翰、皮爾遜和女士們呼啦圍上，連傑克都扒在邊上，興奮地嚷著想搭把手。
不多時，晚餐鍋竈邊飄起誘人的烤肉焦香。喧鬧聲裏卻空了幾個位置。何西阿目光掃過人群，數來數去，少了四個——達奇，邁卡，比爾，哈維爾。
這組合透著股邪氣。達奇和邁卡湊在一起就夠嗆，再加上比爾那個莽撞鬼、仇視當局的哈維爾……活脫脫是某種不祥預兆。不過，好處是少了四張最能分肉的嘴。直到第三天中午，每個人碗裏的肉塊依然堆得像小山，每個人臉上都油光滿面，喜氣洋洋。
除了古斯。
城裏來的年輕人被年長的同住者強行發了個碗，一番無聲的眼神交鋒後，古斯悻悻然地鉗著那只鐵皮碗，一步三晃地蹭到篝火圈的最外圍，那神情活像在嗅一堆剛剝下來的、還帶著膻味的羊皮。
他吃得愁雲慘霧，眼神發直。亞瑟並未特意湊近，嘴角卻分明噙著一絲幸災樂禍的竊笑。何西阿看得暗自搖頭，索性端了自己那份，坐到古斯身邊。
“不合胃口？”
不知為何，年輕人渾身一僵，背脊瞬間繃得筆直。
“還……還行，就是有點……太純粹了。我是說，很健康。”他艱難地咽下嘴裏的肉，清了清卡住的嗓子：“野味嘛，膻點、韌點很正常。您的咳嗽好些了嗎？”
何西阿細細打量著身邊這個年輕人——皮相上努力維持著客人的禮貌，實際卻連每一根頭發絲都在尖叫著抗拒。這轉移話題的手法生硬得可憐，分明是在拼命摁住骨子裏那呼之欲出的挑剔勁。
有意思的是，這麽個被荒野生活硌得渾身骨頭都在咯吱作響的城裏少爺，卻還端坐在這散發著爛泥和煙火氣的沼澤邊緣，強行把那塊糟糕的野豬肉往喉嚨裏塞……
何西阿的目光狀似隨意地瞟向不遠處的亞瑟——答案簡直要寫在臉上。要不是為了緊挨著某個人，這位普萊爾先生恐怕恨不能立刻策馬狂奔，一頭紮回他那鋪著雪白桌布、飄著香檳氣泡的文明世界去。
“好多了，多虧你的藥。”老人神色如常地接過話頭，“異……煙肼，是吧？年輕人，你有雙被天使親吻過的手。”
古斯嘴角抽搐了一下：“事實上我跟天使們不太熟……”
“啊，抱歉，我老了，忘了。無神論者。”何西阿寬容地彎了彎嘴角，“罕見的選擇。說起來——”
“何西阿。”
亞瑟漫不經心地走過來，結實的身軀不由分說地楔入兩人之間，像堵厚實的墻隔開了何西阿和古斯。他腦袋一偏，對向古斯：
“怎麽，普萊爾先生？營地的粗鄙夥食不合您那金貴的口味？”
“摩根先生。”古斯瞬間切換回那副無懈可擊的彬彬有禮，“肉非常新鮮，只是我的味蕾尚在適應這種……未經雕琢的、原始粗獷的風味。”
何西阿：“……”
演吧。兩個傻小子。
何西阿強忍下翻白眼的沖動。愛情。讓精明的腦袋變漿糊，讓小心的腳步變毛躁。可緊接著，貝茜的影子從記憶深處悄然浮現——她曾就著篝火的光縫補他的襯衫，低低哼著愛爾蘭小調，偶爾擡眼，目光正撞上他的凝視。
他出了會神，正想借著這舊影說點什麽——
馬蹄聲。
由遠及近。急促紛亂。亞瑟霍然起身，下意識將古斯完全擋在身後，手已按在腰間槍柄。站崗的莎迪·阿德勒也閃電般端起了溫徹斯特，槍口穩穩鎖死聲源方向。
但很快，她放松了肩膀。
“自己人！”
四騎轟然闖入營地。打頭的是達奇，跨著他那匹神駿的白色阿拉伯馬“伯爵”，緊隨其後的是邁卡，比爾和哈維爾殿後。所有人衣襟和袖口上都濺著大片可疑的、已經發暗的深色汙漬。
“先生們！女士們！”
馬蹄未停，達奇嗓音已然炸響，驚得沼澤的蒼蠅似乎都飛起不少——
“從今往後！無需再擔憂安吉洛·勃朗特那條盤踞在聖丹尼斯的毒蛇了！”
何西阿看著他利落地翻身下馬，那綴表鏈的胸膛起伏，渾身散發著領袖的煊赫威嚴。
這姿態……也像極了當年。
那時只有他們三個的範德林德幫，成功劫下裏霍伊特銀行。那時的達奇還帶著青澀的棱角，激動得喉結都在上下滾動，卻死命繃著老練的架子。他跳下馬時狼狽地趔趄了一下，但馬上梗起脖子，對著他和亞瑟宣告：“先生們，好戲才剛開場！”
那時候，何西阿打心眼裏相信他。
此刻，同樣的姿態，同樣的豪言壯語，撞進何西阿耳中，卻只激起一片冰冷的陌生感——
“那個妄圖控制一切的意大利蛆蟲，聖丹尼斯腐爛心臟裏的毒瘤，被我們親手送下地獄了！”
達奇的聲音在營地中央回蕩，如同宣判——
“現在！只需要再幹漂亮的最後一票，塔希堤的芒果園，細沙海灘，好得冒泡的日子，就他*要砸到我們頭上了！”
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基蘭·達菲提著洗好的餐具匆匆離去, 步伐輕快了不少，顯然卸下些擔子——最關鍵的是，他也全然不像準備找只貓出來的樣子。
何西阿目送他消失在營地另一端, 無聲地吸了口氣。這口氣吸得謹慎, 只到喉嚨口便停住。
若說馬掌望臺的晨霧口味是山風、森林和營火餘燼混合的凜冽, 克萊蒙斯岬邊的是清冷的水汽、魚腥與濕木頭……這裏, 謝迪貝萊，則是水草腐爛、淤泥沈澱的甜腥, 混雜著某種更深層、更頑固, 如同死亡本身緩慢分解般的濕腐氣。這味道無孔不入，粘在皮膚上，鉆進肺腑裏。
還有猖獗的蒼蠅。仿佛憑空從沼澤的瘴氣裏滋生，嗡嗡聲天不亮就開始, 如一層油膩的紗幕籠罩著營地。它們貪婪地繞著昨夜狂歡殘留的杯盤狼藉打轉，在皮爾遜尚未收拾幹凈的燉鍋邊緣起落, 偶爾還會不知死活地撞向人臉, 惹得人心煩意亂。
“早啊。馬修斯先生。”
一道帶著疲憊、卻依舊利落的女聲自身後響起。何西阿不用回頭也知道是誰。
蘇珊·格裏姆肖, 營地的“總管”兼紀律委員, 正叉著腰站在那兒，頭發一絲不茍地盤著，眼神銳利地掃視著剛剛蘇醒、尚顯懶散的營地。她手裏攥著塊抹布, 顯然早已開始了一天的巡視。
“格裏姆肖女士，早。”
“昨晚簡直一團糟。”蘇珊皺眉, 用力拍開一只襲來的蒼蠅, “奧德裏斯科的雜種都摸到營地裏來了。這可不是什麽好兆頭。”
何西阿微微蹙眉，本能地環顧四周。四下無人，營地邊緣的樹影還在晨霧中影影綽綽地晃動。
“確實, ”他壓低聲音，“能摸進來，說明他們把咱們的底細摸清了。昨晚恐怕只是個開頭。”
“我就是這意思。”蘇珊的嗓門也壓低了，“我怕他們還會再來。下回人更多，麻煩更大。”
“我會跟達奇提。”何西阿點頭，“還好昨晚亞瑟跟普萊爾發現得及時。”
“是，多虧他們倆。”蘇珊臉色稍霽，但隨即又蹙起眉頭，“說起來，何西阿，那個城裏來的小子——普萊爾，怎麽還跟亞瑟擠一塊兒？”
“這房子再破，好歹有屋頂、有墻。之前在湖邊沒辦法，大夥兒都躺地上。現在既然有地方了，要是他打算長住，咱們是不是該給他騰間屋子出來？”
何西阿：“……”
何西阿幹咳了一聲。
“嗯……格裏姆肖女士，你的考慮很周到。”何西阿語氣深沈，“不過，普萊爾先生的情況……有些特殊。”
“特殊？”
“那孩子是地道的城市貨色，保不齊還念過寄宿學校。”何西阿慢條斯理地陳述，“對野地、對營地、對我們這套……生活方式，完全不熟。你看他那身行頭，老天，他這年紀，甚至連煙酒都不沾。”
蘇珊哼了一聲。
“城裏人的毛病。”她咕噥著，又皺眉想了想：“不過亞瑟倒是被帶得講究多了。前陣子我去收他的臟衣服，件件都跟新洗出來似的。”
不，它們就是新的。
何西阿默默想著，面上卻是一副過來人對城市少爺了如指掌的篤定——
“問題就在這兒，蘇珊。普萊爾那些城裏人的講究，在這種地方反而成了麻煩。你想想，一個行李放好、先問哪兒能洗手的人，晚上單獨住，萬一找不到路摸黑亂走，一腳踩進鱷魚窩，得惹出多少亂子？”
“道理是這個道理……”蘇珊思忖著，“可亞瑟呢？你知道亞瑟的脾氣……他會樂意天天看著普萊爾？”
何西阿：“…………”
是。亞瑟不樂意。何西阿繼續默默地想。不樂意到都給普萊爾嘴上啃那麽個口子。
何西阿無比真誠地清了清嗓子。
“亞瑟要是真覺得不方便，早把人轟出去了。”他發自肺腑地說，“再說，普萊爾那孩子不傻。等他熟悉了這鬼地方，知道哪是哪，到時候再給他單獨弄間屋子也來得及。”
蘇珊離開了，更多的幫眾陸續起床。約翰和哈維爾靠在昨晚狂歡殘留的狼藉旁，正湊在一起點煙鬥。劣質煙草燃燒的辛辣氣味飄過來，混雜在沼澤的濕腐裏，奇異地勾起何西阿喉嚨深處一絲久違的癢。
他下意識摸了摸口袋，指尖只觸到藥瓶光滑冰冷的玻璃壁——該死的咳嗽，該死的肺病，該死的戒煙。他咂咂嘴，強行壓下那點不合時宜的渴望，目光轉向主屋前庭。
幫派領袖不在那兒。晨光又爬高了些，懶洋洋地照在這破敗、但好歹勉強算是個房子的建築上。主屋二樓，屬於亞瑟——現在大概也屬於普萊爾——那間拐角房，所有的窗戶都拉著簾子，嚴嚴實實。
……嘖。年輕人。
何西阿無聲地嘆出口氣。警惕嗎？肯定的。這事兒本身就透著股不對勁。一個談吐斯文、身家清白的城裏闊少，怎麽會碰巧在荒郊野嶺被亞瑟“撿”到？又怎麽會心甘情願地跑到他們這夥亡命徒窩裏來示好？他也年輕過。他太清楚普萊爾那雙深色眼瞳裏，那股看向亞瑟時燃起的、不容錯辨的明亮熱度意味著什麽。
但……亞瑟看起來，至少比跟瑪麗糾纏那會兒要放松些。而且，普萊爾那些藥水和藥粉確實管用。甚至，先前亞瑟還提過，說普萊爾有門路能弄到合法身份。
該怎麽說呢？達奇也老說要弄塊地。
何西阿走進屋子。木門是新加固過的，腳下的地板卻不太爭氣。樓梯在腳下吱呀作響，每一步都像在控訴這棟建築的衰老。他還沒走到通往達奇房間的走廊，倒先看到老搭檔從裏面拉開了門。
“真巧啊，老朋友，快請進！”
達奇熱情地招呼，依然是那身標志性的絲絨馬甲、口袋巾配懷表鏈，頭發梳理得一絲不茍，仿佛隨時要去赴一場體面人的晚宴——
“瞧瞧這兒！雖然破敗了些，但骨架還在。挑高的天花板，這些雕花的門楣……你感覺到了嗎？何西阿，這才是體面人該有的生活！”他推開陽臺門，目光投向外面渾濁的沼澤晨光——
“堅固的墻壁，能遮風擋雨的房間，和我們之前蜷縮的那些破窩棚完全不同。跟羅茲鎮那兩家百年莊園，跟聖丹尼斯那些講究屋子比起來，也就差層光鮮皮囊。”
“是。能睡在真正的床上，感覺確實不同。”何西阿謹慎地笑了笑，“至少能把那些該死的蒼蠅擋在外面……多少擋一些。不過，達奇，我得說實話——這地方，它像個捕獸夾。”
“離聖丹尼斯太近，四周全是爛泥塘，馬都跑不開蹄子。平克頓那幫獵狗要是真聞著味兒摸過來，我們就像被堵在死胡同裏的狼。昨晚那幾個奧德裏斯科的雜碎能摸進來綁人，就像警鐘！”
達奇臉上那點沈醉在體面生活裏的恍惚神情瞬間蒸發。他猛地轉過身，何西阿的心也跟著一墜——
他這位老夥計臉上浮現的，絕不是他期望的審慎。
“警鐘？老朋友，不。”達奇的聲音沈了下去，“這恰恰是機遇在敲門。它告訴我們，不能再像蟑螂那樣，只滿足於舔食殘渣了。”
“康沃爾這條毒蛇還纏著我們，平克頓的獵犬鼻子越來越靈，現在連奧德裏斯科都能輕易摸到我們床頭……時間正在溜走。”
他猛地揮了揮手臂，仿佛要劈開眼前無形的障礙：“所以，我有一個計劃。銀行。聖丹尼斯的心臟，一家毫無疑問被勃朗特那條老狐貍的爪子罩著的銀行——”
“達奇。”何西阿眉頭緊鎖，試圖截斷那股灼人的狂熱，“我們沒必要去找勃朗特硬碰硬，我們壓根就探不清那潭渾水有多深。”
達奇又一揮手。
“不，何西阿，安吉洛·勃朗特對我來說狗屁都不是。是聖丹尼斯。”他向前一步，神情間重新燃起對未來的憧憬：
“我去過那了。那座城市不一樣，那裏沈睡著真正的金子，就放在勃朗特庇護的銀行金庫裏。那筆錢，足夠我們所有人——你，我，亞瑟，約翰，還有營地裏的每一個人，徹底洗掉身上的泥巴和血汙，在陽光底下，用幹凈的手去摘芒果，而不是像現在這樣，在爛泥塘裏跟蒼蠅和鱷魚爭搶腐肉，還得提防著背後的刀子。”
“我明白你的意思，達奇。”何西阿深深吸了口氣，只覺肺部被藥劑壓下的隱痛又翻湧上來。“城裏的銀行是好，但我們……或許不該那麽火急火燎。”
“我們的口袋不是空的，亞瑟帶了三千出頭，查爾斯、藍尼這些孩子在城裏——還有普萊爾。哪怕最壞的情況，也夠支撐一陣，甚至能再往西挪挪，找個更偏遠、更安全的地方喘氣。”
“而且，電車站那事兒之後，城裏的警察肯定都繃得像弓弦。現在動銀行，等於往火藥桶上扔火柴。”
這回幫派領袖皺了眉，盯向何西阿的眼睛。
“老朋友，連你也開始懷疑我了嗎？”
何西阿只覺得荒謬。
“你連這都要看成懷疑嗎，達奇？”
達奇沈默了片刻。
“我知道，我知道——抱歉，老夥計。”他的聲音變得疲憊，“我最近……腦子裏塞滿了事。搬家，那兩個種植園，這該死的沼澤，還有那見鬼的電車站。”
他頓了頓：“連莫莉都……她跟我吵架，說我冷落了她，整天待在城裏不回來。女人啊，她們永遠掂量不清男人肩上的擔子。”
“原諒我剛才的失態。”他走近來，伸手搭在老友肩上：“只是……我不想讓大家失望。他們都指望著我，相信我能帶他們趟出條路來。”
何西阿拍拍那只手：“我們都精疲力盡了，達奇。”
“所以，我們必須幹最後一票。”達奇說，聲音壓得更低，帶著股鋼鐵般的決絕：“我們縮在這裏，只靠著亞瑟和普萊爾給的那點錢，能撐多久？夠我們買幾張去塔希提的船票？”
“聖丹尼斯的銀行，不是我們貪得無厭，何西阿。它是我們唯一的活路。是通往陽光、空氣和自由的唯一一張船票。這不是夢，是救命稻草。我們必須幹，而且要快如閃電。”
“相信我，這真的是最後一次了。幹完這一票，我們就甩脫這該死的一切，去種芒果，或者甘蔗，或者管它是什麽樹。最後一次，何西阿。”
達奇變了——不，或許沒變。
也許只是此刻，那些偽裝終於剝落。
何西阿靜靜站著，感受肩上那只熟悉的手的收緊。空氣裏彌漫著潮濕腐葉和劣質煙草的濁氣，他忽然覺得，這破屋的墻再厚，也抵不住某種滲進骨髓的寒意。
“會過去的，達奇。”他穩住自己的聲音，讓它聽起來盡可能平和、堅定，“你說最後一次，那就最後一次。我們都跟著你。”
達奇點了點頭，沈默地。他的身影融進走廊深處的暗影，很快被吞沒。何西阿踱到樓梯口，駐足。達奇的行動，下意識想到的總是亞瑟。
那孩子是達奇的利刃，也是他們的傑作，是他們熱血歲月的倒影。也許……他該讓亞瑟一起來，看看能不能拽住達奇。
……但亞瑟邊上黏著那個城裏崽子。更要命的是，亞瑟顯然更樂得跟這位新朋友廝混。
午餐，他們杳無蹤影。餐具才收拾完，這倆卻像約好了似的，一前一後溜出了屋子。連個招呼也沒打，肩上的獵槍隨意一挎，轉眼就紮進營地外的密林。年輕人氣力旺盛，馬也照顧得好，背影很快消融在茂密的枝葉間。
這一趟直到暮色四合才見人影。兩人三馬拖拽著一頭碩大的野豬。營地裏登時騷動起來，約翰、皮爾遜和女士們呼啦圍上，連傑克都扒在邊上，興奮地嚷著想搭把手。
不多時，晚餐鍋竈邊飄起誘人的烤肉焦香。喧鬧聲裏卻空了幾個位置。何西阿目光掃過人群，數來數去，少了四個——達奇，邁卡，比爾，哈維爾。
這組合透著股邪氣。達奇和邁卡湊在一起就夠嗆，再加上比爾那個莽撞鬼、仇視當局的哈維爾……活脫脫是某種不祥預兆。不過，好處是少了四張最能分肉的嘴。直到第三天中午，每個人碗裏的肉塊依然堆得像小山，每個人臉上都油光滿面，喜氣洋洋。
除了古斯。
城裏來的年輕人被年長的同住者強行發了個碗，一番無聲的眼神交鋒後，古斯悻悻然地鉗著那只鐵皮碗，一步三晃地蹭到篝火圈的最外圍，那神情活像在嗅一堆剛剝下來的、還帶著膻味的羊皮。
他吃得愁雲慘霧，眼神發直。亞瑟並未特意湊近，嘴角卻分明噙著一絲幸災樂禍的竊笑。何西阿看得暗自搖頭，索性端了自己那份，坐到古斯身邊。
“不合胃口？”
不知為何，年輕人渾身一僵，背脊瞬間繃得筆直。
“還……還行，就是有點……太純粹了。我是說，很健康。”他艱難地咽下嘴裏的肉，清了清卡住的嗓子：“野味嘛，膻點、韌點很正常。您的咳嗽好些了嗎？”
何西阿細細打量著身邊這個年輕人——皮相上努力維持著客人的禮貌，實際卻連每一根頭發絲都在尖叫著抗拒。這轉移話題的手法生硬得可憐，分明是在拼命摁住骨子裏那呼之欲出的挑剔勁。
有意思的是，這麽個被荒野生活硌得渾身骨頭都在咯吱作響的城裏少爺，卻還端坐在這散發著爛泥和煙火氣的沼澤邊緣，強行把那塊糟糕的野豬肉往喉嚨裏塞……
何西阿的目光狀似隨意地瞟向不遠處的亞瑟——答案簡直要寫在臉上。要不是為了緊挨著某個人，這位普萊爾先生恐怕恨不能立刻策馬狂奔，一頭紮回他那鋪著雪白桌布、飄著香檳氣泡的文明世界去。
“好多了，多虧你的藥。”老人神色如常地接過話頭，“異……煙肼，是吧？年輕人，你有雙被天使親吻過的手。”
古斯嘴角抽搐了一下：“事實上我跟天使們不太熟……”
“啊，抱歉，我老了，忘了。無神論者。”何西阿寬容地彎了彎嘴角，“罕見的選擇。說起來——”
“何西阿。”
亞瑟漫不經心地走過來，結實的身軀不由分說地楔入兩人之間，像堵厚實的墻隔開了何西阿和古斯。他腦袋一偏，對向古斯：
“怎麽，普萊爾先生？營地的粗鄙夥食不合您那金貴的口味？”
“摩根先生。”古斯瞬間切換回那副無懈可擊的彬彬有禮，“肉非常新鮮，只是我的味蕾尚在適應這種……未經雕琢的、原始粗獷的風味。”
何西阿：“……”
演吧。兩個傻小子。
何西阿強忍下翻白眼的沖動。愛情。讓精明的腦袋變漿糊，讓小心的腳步變毛躁。可緊接著，貝茜的影子從記憶深處悄然浮現——她曾就著篝火的光縫補他的襯衫，低低哼著愛爾蘭小調，偶爾擡眼，目光正撞上他的凝視。
他出了會神，正想借著這舊影說點什麽——
馬蹄聲。
由遠及近。急促紛亂。亞瑟霍然起身，下意識將古斯完全擋在身後，手已按在腰間槍柄。站崗的莎迪·阿德勒也閃電般端起了溫徹斯特，槍口穩穩鎖死聲源方向。
但很快，她放松了肩膀。
“自己人！”
四騎轟然闖入營地。打頭的是達奇，跨著他那匹神駿的白色阿拉伯馬“伯爵”，緊隨其後的是邁卡，比爾和哈維爾殿後。所有人衣襟和袖口上都濺著大片可疑的、已經發暗的深色汙漬。
“先生們！女士們！”
馬蹄未停，達奇嗓音已然炸響，驚得沼澤的蒼蠅似乎都飛起不少——
“從今往後！無需再擔憂安吉洛·勃朗特那條盤踞在聖丹尼斯的毒蛇了！”
何西阿看著他利落地翻身下馬，那綴表鏈的胸膛起伏，渾身散發著領袖的煊赫威嚴。
這姿態……也像極了當年。
那時只有他們三個的範德林德幫，成功劫下裏霍伊特銀行。那時的達奇還帶著青澀的棱角，激動得喉結都在上下滾動，卻死命繃著老練的架子。他跳下馬時狼狽地趔趄了一下，但馬上梗起脖子，對著他和亞瑟宣告：“先生們，好戲才剛開場！”
那時候，何西阿打心眼裏相信他。
此刻，同樣的姿態，同樣的豪言壯語，撞進何西阿耳中，卻只激起一片冰冷的陌生感——
“那個妄圖控制一切的意大利蛆蟲，聖丹尼斯腐爛心臟裏的毒瘤，被我們親手送下地獄了！”
達奇的聲音在營地中央回蕩，如同宣判——
“現在！只需要再幹漂亮的最後一票，塔希堤的芒果園，細沙海灘，好得冒泡的日子，就他*要砸到我們頭上了！”
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