第52章 “家” “麻利點，小子。上馬，回家。……
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第52章 “家” “麻利點，小子。上馬，回家。……
信息量有點大, 古斯不由得呆了好幾秒。
克萊蒙斯岬。達奇。還有門口那匹黑鬃反金光的土庫曼戰馬。
這些詞在腦海裏晃蕩著，組合成一個俗稱“見家長”的儀式輪廓。繼而，金馬破開克萊蒙斯岬的霧氣, 踹開永不滿足的達奇, 順帶將飄落的紙鈔張張踏碎——
畢竟, 那是匹比黑朗姆還要高些的大馬, 又漂亮又精神，在瓦倫丁那樣的畜牧鎮都足以讓馬販子鼻孔朝天, 在聖丹尼斯的馬廄只會更貴。
“你安排好了。”古斯輕聲說。
亞瑟叉起一塊肉進嘴。
“湊巧罷了。”他腮幫鼓動, 始終垂著眼，仿佛盤中的肋排比什麽都重要，連刀叉與盤子的碰撞都似乎比往日更響：
“就算看在它的面子上，達奇也不會把雪茄按在你眉心。要是你搞砸了, 我還能說被它晃花了眼。”
古斯：“……”
不。達奇但凡敢露出這苗頭，要麽腦死亡, 要麽就此癱瘓……好吧, 我也不介意偷偷給他腦血管抽個獎。
但亞瑟知道這項能力, 直接動手等同自首。而且, 這家夥這幾天勤勤懇懇在外攢錢，就為了這會兒假裝漫不經心地提出邀請……古斯頓了頓，又頓了頓, 忽然一拍腦袋：
“見鬼，我給黑朗姆花了五毛……早知道讓門童把這匹也刷刷。”
亞瑟頓時哼出一聲。
“聽著, 小子。”他擡起眼, “馬是你的夥伴，不是你的玩具。既然歸了你，你就得好好照顧它——我會盯著你。”
“隨時歡迎, 先生。您知道，和烈馬同行是我的專長，就像——嗷。我錯了。”
亞瑟卻沒移開馬靴，那雙藍眼也轉為嚴肅。
“營地和外面不一樣。”男人警告地說，後槽牙碾著每個音節，“要是管不住舌頭，就在城裏待著。”
遠處的鋼琴流淌出輕快的旋律，古斯將銀叉斜搭在餐盤邊緣，鄭重地按上亞瑟的手：“我保證，亞瑟，”古斯低下聲音，“我不會讓你失望……謝謝你讓我走進你的世界。”
這一回，觸電似的，亞瑟猛地抽回手掌，馬靴同時撤開，連坐姿也變得又直又板正——“你最好是。”
“我肯定是。如果不是，那我們還有好幾天可以搶救。”古斯笑瞇瞇地，“所以，你怎麽介紹的我？”
“離家出走的闊少爺，懂些瓶瓶罐罐的把戲，雖然長了張白皮，卻像個會鼓搗蘑菇的老印第安。”亞瑟哼笑，“沒說太多。反正你也看了他們一個多月……等你到營地，自己就知道了。”
古斯沈吟：“這算入學測驗？”
亞瑟掀起眼皮：“你當是就是。”
“不行。不公平。我天天看著你，你天天往野外跑……至少來點提示？”
亞瑟靠前了些，藍眼睛活像上膛的槍：“有用。不是威脅。就這麽簡單。”
“那麽，”古斯若有所思：“我是歐洲某失落王室的末代繼承人，因古老詛咒流落西部。幸得某位金發碧眼的荒野繆斯垂青，這才從沈眠中蘇醒。現只需預付一千塊誠意金，我就能為各位先生女士趟好清白身份需要的路子——”
“一千塊？”亞瑟懷疑地問。
“定金。”古斯一本正經道，“當然，對您永遠免費。”
“閉嘴。看在上帝的份上，就說你是個懂點兒藥物本事的有錢人家小子——”
“更正一下，是即將改寫醫學史的奇跡藥劑師，孤身一人，急需資助和保護——”
亞瑟的眼神轉為鄙視：“你越來越像瓦倫丁那個賣神油的了。”
“可我真的是雙碩士肄業。”
“這恰好是你最該爛在肚子裏的話。”亞瑟嘖出聲，“行了，小子，現在起你就是個江湖游醫，會點基礎藥草。我們碰面的時候——”
“是在鮭魚翻騰的達科他河西岸，我悠閑垂釣，你策馬踏碎薄霧。我被你的藍眼睛蠱惑，你被我的大紅鮭吸引——”
亞瑟嗤笑。
“不，是你在荒野，被郊狼當成晚餐，我路過掀了它們的頭蓋骨。”男人不緊不慢地說，“何西阿聽過完整故事。”
古斯不滿：“毫無詩意的老派牛仔。”
“你再廢話，故事就會變成你猴子一樣竄上樹，抱著枝條哭嚎別丟下我，喜歡這個版本嗎？”
“行吧。你贏了。尊敬的史官先生，至少保留我與狼群英勇周旋的智慧片段——”
“可營地裏真有人被狼啃過半個腦子。”亞瑟撕開塊面包，“他會叼著煙屁股盤問你……”
那是約翰。而這事大概幾十年都會被笑。古斯幸災樂禍地想著，左手握住右手：
“我將真誠地握住他雙手。‘馬斯頓先生，我只是個被文明寵壞的城裏人，被野獸襲擊嚇得魂飛天外，多虧摩根先生聖徒般降臨……’”古斯攤開手，“順便請教他是怎麽活下來的。”
“主意不壞。”亞瑟低笑一聲，“不過你想學游泳得換人。”
“啊，我知道馬斯頓易溶於水。”古斯感興趣地前傾：“所以，你能教我嗎，摩根先生？”
“這得找條淺灘……等等。”亞瑟瞇眼：“小子，你真不會？”
“城裏的死水和野外的活水不一樣。”古斯端端正正地說，“雖然我不喜歡下水，但在這片土地，需要有備無患。”
亞瑟狐疑地看來一眼，古斯無比正直地看回去。
“等暖和點了再說。”亞瑟最終推過半塊面包，“不過別指望太多，我可不是什麽好老師。”
古斯眨眼接過：“但你是個大方的老師。”
“……閉嘴吃你的。”
既然未來的計劃已確定，其他的也不方便在公眾場合詳說，他們默契地不再觸碰具體細節，只拿刀叉戳著瑣碎話題。待窗外的陽光由直轉為斜，侍者適時呈上賬單。
九塊。亞瑟對這個數字挑起了眉，但在他有任何評論前，遞賬單的侍者也瞪大眼。
“等等，我認得您！”他滿臉驚奇，“您是那位——”
亞瑟整個繃緊，手不由自主地移向腰間。這套動作太熟練，以至於這家夥大概沒意識到自己在做什麽。古斯及時在桌下踢了踢——
“副警長。”古斯說，“亞瑟·卡拉漢副警長。”
“對對！請稍等！”
侍者匆匆忙忙離開，亞瑟的右手卻仍蟄伏在桌下。古斯適時一清喉嚨，亞瑟恍然驚醒，喉結滾了滾，臉上硬擠出個鐵鑄似的笑：“……我不擅長這個。”
“深呼吸。警徽會保佑你。”古斯饒有興致地用氣聲回，“以後這種場合只會多不會少。”
“……操他*的文明社會。”
“放松，讓我來跳這支探戈。”
亞瑟還沒回話，一個裹在絲絨馬甲裏的胖子已大步走來，滿臉笑容：“卡拉漢先生！我還記得您上次追捕匪徒……啊，想必一切順利？”
他的音量壓得恰到好處，眼神卻在亞瑟和賬單間微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：
“我們找到些線索，還在調查中——我是奧古斯圖斯·普萊爾，卡拉漢先生的私人醫師兼衛生顧問，目前正在調研城鎮間的衛生醫療條件。”
不管這胖子信沒信，反正他的表情更加親切了：“難怪二位氣度不凡，不知這頓飯是否合胃口？”
“都很好……哦，我註意到這道濃湯用的是百裏香，也許用點檸檬皮會更清新？當然，這只是我家廚子的習慣。”
“我一定把您的建議轉告廚房！”胖老板拿起賬單：“七塊。能為執法人員服務是本店的榮幸。”
背包掛得離古斯近，於是古斯掏了八塊——七塊餐費，一塊小費。等出了門，亞瑟解開黑朗姆的韁，終於不再像張緊繃的弓：
“見鬼……就算是兩頓，這價錢也夠燙手。”
這家夥還記得先前逃單的那頓，古斯頓時笑了：“要說貴，卡拉漢先生，這匹馬多少？”
“兩碼事，小子。”亞瑟親切地拍著黑朗姆，藍眼斜過來，“一匹好馬能救你的命，那些花裏胡哨的玩意只會掏空你的錢袋子……趁日頭還早，趕緊取個名字，和它處處。要是處不來，正好給我省筆開銷。”
他的聲音滿不在意，藍眼裏也是副評估的神色，古斯不打算揭穿，轉身面對那匹金光閃閃的土庫曼戰馬。馬好奇地偏過頭頸，鼻息溫熱，古斯試探地拿手背給它聞：
“你叫金條怎麽樣？”
馬突然調轉方向——原來它的目標一直是身側背包。古斯趕緊掏了根胡蘿蔔。亞瑟註視著陽光下的年輕人和馬，滿意地漏出聲笑：
“何西阿那匹叫做銀元……麻利點，小子。上馬，回家。”
“家”這單詞出口，亞瑟自己也是一楞。自從伊萊莎和艾薩克死後，幫派所在就是他僅剩的家，唯一的家，天經地義，理所當然，不論流亡還是駐紮，反正十幾年來一直就是這樣過……但此刻黑朗姆已開始緩步前行，古斯跟上來了。
“我覺得金條喜歡我。”古斯興高采烈地說。
——這混賬玩意絕對聽到了。但沒糾纏。但正是這點讓亞瑟頭皮發麻。他猛地壓下帽檐，粗聲道：“你得謝謝那根胡蘿蔔。”
“我得感謝一切。”古斯說著，忽然加速到並騎：“前方路口拐彎，摩根先生。”
幾乎是在聽到的同一刻，亞瑟便已慣性地撥轉馬頭，古斯繼續道：“那有個診所。”
這詞出口，亞瑟放松的身形頓時一滯，肩膀繃緊，背也調過，幾乎就是隨時要跑。但最終，他只是側過臉：“那又怎樣？”
“我即將開始配藥，所以我需要確切了解你的病情進展——這藥能治好你，亞瑟。你和絕大部分染上這種病的人。”古斯認真地說，“在這之後，這款藥的授權費用足以讓我們變得富有且自由。”
亞瑟沈默了一會兒，發出一聲拒絕意味明顯的低哼。
“我看你在妄想——”
“而你是在諱疾忌醫，摩根先生。”古斯平靜道，“你是自己去，還是我用點其他的辦法？”
男人的指節生硬地蹭過下頜：“那診費怎麽說？我在黑水鎮時見識過，醫生能把你的口袋刮得比禿鷲啄過的骨頭還幹凈……哦，等等。”
他忽地瞇起眼睛，像發現鹿群蹤跡的獵人：“上周那一百，還剩幾個子？”
古斯：“……”
古斯：“不用擔心錢，我還有金子——”
“但包在我手裏，錢在我包裏。”亞瑟說著，突然間狡猾地笑起來：“讓馬刺說話，誰先到家，裏頭的綠票子就歸誰。”
意識中一聲輕響，古斯愕然發現，右上角亞瑟賬戶的餘額零，倏地跳到三百多。而亞瑟一夾馬腹，黑朗姆如離弦之箭般奔出，蹄下一片塵土飛揚。
古斯：？！！！
“——你作弊！”
道路筆直向前，仿佛一條明亮絲帶，通向那個亞瑟稱之為“家”的落腳點。
【奧古斯圖斯·普萊爾日記。】
【聖丹尼斯第十天。深夜。】
見鬼！今天麻匪遭了馬匪，痛失現金三百六十多，只發給我五十塊的生活費。不過，這倒陰差陽錯解決了件麻煩事——這位勞模馬匪兜裏有了錢，就不會總想著出門搶點。而這錢來源是我，想來他也不好意思這麽快就填進幫派那個永遠餵不飽的功德箱。
晚上又逮到亞瑟在畫我。不僅如此，被當場抓獲後，這廝竟然端著他的本子，理直氣壯地要求我“別動”。更過分的是，畫完還不給看。
我現在越發確信，我馴養了頭大型貓科動物——歷經警告、投餵、磨合三重考驗，這頭猛獸總算給摸給親給喊咪咪。當然，在外人面前，我仍得尊敬地稱他為喪彪。
【聖丹尼斯第十一天。】
大貓，不對，亞瑟早上以過分刻意的閑談口吻，詢問我理想居所的偏好。我記不清當時回答的是什麽，但午間在飯店碰頭，發現他正攥著報紙的房產專欄反覆研究。
不得不說，他轉移話題的技巧實在不怎樣，沒套路幾句他就招了——他在研究房產，在聖丹尼斯。
老實說，蒸汽機時代的城市空氣著實糟糕，所以我直接告訴他，我並不喜歡聖丹尼斯，停留在此純為更方便地獲取原料，外加尋找商業機會。他當時倒沒什麽表示，但飯後拉了我去銀行踩點……呃，該如何形容呢？那安保確實很簡陋，我確實有點心動。
當然，本著理性考慮，我建議他最明智的方案仍是耐心蟄伏，待平克頓偵探的搜捕徹底松懈，再圖謀取回黑水鎮那筆劫款。他頷首的模樣似乎是被說服了，但以我對貓科動物的了解……我得特別盯一盯他的動向。
附註：終於成功押著亞瑟去看了醫生。花費五塊，得來診斷結果是肺微恙？支氣管炎？總之，這年頭的查體手段有限，但這已經夠了，我的控制有效！亞瑟自身的免疫力也給力！只是輕癥！太棒了，只需等器材齊全，我就能把藥造出來！
附註的附註：我在約瑟夫·巴恩斯醫生那裏編造的身份，是從維也納醫學院來的研究學者，正在試驗一種針對結核病的革命性特效藥。巴恩斯對此表現出了極為謹慎卻又難掩的專業興趣……可惜他有問我要證書、發表的論文和臨床實驗資料。要完美偽造這一切，得先給造紙廠下個急單。等異煙肼合成完畢，我得想想別的招。
【聖丹尼斯第十三天？斯嘉麗草甸第一天？】
補錄聖丹尼斯第十二天→亞瑟買補給回來，滿臉神秘地說在屠夫那發現了一段有趣的文字。更離譜的是，他居然還從診所那借了人家聽診器，興致勃勃地嘗試聽我。我說我們異界來客是有點優勢的，他不信，所以我身體力行地證明了一下我的強健無比。
他不要我幫他清理，所以我趁他忙偷窺了他日記。這家夥居然煞有介事地在考慮後事。怪不得前些天又商量搶銀行又考慮買房。而且他畫了好多的我，嘿嘿。然後我就被發現了。
他很生氣，但他搭著毛巾著急忙慌沖出來的樣子很性感。特別是東西從他腿根流下來那幕。不起立致敬代表我功能有問題。我功能沒問題，所以我又犯了錯——
——哢噠——哢噠！
伴隨穿透晨霧的鋼鐵震顫聲，火車與鐵軌撞擊響越來越大。古斯收起還沒寫完的日記，側頭看向鐵路架橋的另一側——
聖丹尼斯的輪廓已被拋在身後，荒野重新張開獠牙，用潮濕的呼吸擁抱每個路人。遠處，灰綠色的苔蘚從樹幹垂掛而下，像是老人斑駁的胡須。枝葉投下的陰影中，年長者踏著晨光而來。
“凱旋歸來？”古斯問。
男人利落地拍來張速寫地圖，翻身上馬。
“有棟房子，看起來結實。不過已經有人——四到六個，應該是萊莫恩的耗子。”亞瑟說，“如果你要去——”
“等我見完達奇再說。”古斯眨眨眼，“如果我被轟出來，我會考慮的。尊敬的警長先生，你覺得這裏是個合適的幽會地點嗎？”
亞瑟一言不發地瞪來一眼，徑自催馬走了，古斯笑著追上。
現在，離範德林德幫的湖邊營地還有四個小時。
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克萊蒙斯岬。達奇。還有門口那匹黑鬃反金光的土庫曼戰馬。
這些詞在腦海裏晃蕩著，組合成一個俗稱“見家長”的儀式輪廓。繼而，金馬破開克萊蒙斯岬的霧氣, 踹開永不滿足的達奇, 順帶將飄落的紙鈔張張踏碎——
畢竟, 那是匹比黑朗姆還要高些的大馬, 又漂亮又精神，在瓦倫丁那樣的畜牧鎮都足以讓馬販子鼻孔朝天, 在聖丹尼斯的馬廄只會更貴。
“你安排好了。”古斯輕聲說。
亞瑟叉起一塊肉進嘴。
“湊巧罷了。”他腮幫鼓動, 始終垂著眼，仿佛盤中的肋排比什麽都重要，連刀叉與盤子的碰撞都似乎比往日更響：
“就算看在它的面子上，達奇也不會把雪茄按在你眉心。要是你搞砸了, 我還能說被它晃花了眼。”
古斯：“……”
不。達奇但凡敢露出這苗頭，要麽腦死亡, 要麽就此癱瘓……好吧, 我也不介意偷偷給他腦血管抽個獎。
但亞瑟知道這項能力, 直接動手等同自首。而且, 這家夥這幾天勤勤懇懇在外攢錢，就為了這會兒假裝漫不經心地提出邀請……古斯頓了頓，又頓了頓, 忽然一拍腦袋：
“見鬼，我給黑朗姆花了五毛……早知道讓門童把這匹也刷刷。”
亞瑟頓時哼出一聲。
“聽著, 小子。”他擡起眼, “馬是你的夥伴，不是你的玩具。既然歸了你，你就得好好照顧它——我會盯著你。”
“隨時歡迎, 先生。您知道，和烈馬同行是我的專長，就像——嗷。我錯了。”
亞瑟卻沒移開馬靴，那雙藍眼也轉為嚴肅。
“營地和外面不一樣。”男人警告地說，後槽牙碾著每個音節，“要是管不住舌頭，就在城裏待著。”
遠處的鋼琴流淌出輕快的旋律，古斯將銀叉斜搭在餐盤邊緣，鄭重地按上亞瑟的手：“我保證，亞瑟，”古斯低下聲音，“我不會讓你失望……謝謝你讓我走進你的世界。”
這一回，觸電似的，亞瑟猛地抽回手掌，馬靴同時撤開，連坐姿也變得又直又板正——“你最好是。”
“我肯定是。如果不是，那我們還有好幾天可以搶救。”古斯笑瞇瞇地，“所以，你怎麽介紹的我？”
“離家出走的闊少爺，懂些瓶瓶罐罐的把戲，雖然長了張白皮，卻像個會鼓搗蘑菇的老印第安。”亞瑟哼笑，“沒說太多。反正你也看了他們一個多月……等你到營地，自己就知道了。”
古斯沈吟：“這算入學測驗？”
亞瑟掀起眼皮：“你當是就是。”
“不行。不公平。我天天看著你，你天天往野外跑……至少來點提示？”
亞瑟靠前了些，藍眼睛活像上膛的槍：“有用。不是威脅。就這麽簡單。”
“那麽，”古斯若有所思：“我是歐洲某失落王室的末代繼承人，因古老詛咒流落西部。幸得某位金發碧眼的荒野繆斯垂青，這才從沈眠中蘇醒。現只需預付一千塊誠意金，我就能為各位先生女士趟好清白身份需要的路子——”
“一千塊？”亞瑟懷疑地問。
“定金。”古斯一本正經道，“當然，對您永遠免費。”
“閉嘴。看在上帝的份上，就說你是個懂點兒藥物本事的有錢人家小子——”
“更正一下，是即將改寫醫學史的奇跡藥劑師，孤身一人，急需資助和保護——”
亞瑟的眼神轉為鄙視：“你越來越像瓦倫丁那個賣神油的了。”
“可我真的是雙碩士肄業。”
“這恰好是你最該爛在肚子裏的話。”亞瑟嘖出聲，“行了，小子，現在起你就是個江湖游醫，會點基礎藥草。我們碰面的時候——”
“是在鮭魚翻騰的達科他河西岸，我悠閑垂釣，你策馬踏碎薄霧。我被你的藍眼睛蠱惑，你被我的大紅鮭吸引——”
亞瑟嗤笑。
“不，是你在荒野，被郊狼當成晚餐，我路過掀了它們的頭蓋骨。”男人不緊不慢地說，“何西阿聽過完整故事。”
古斯不滿：“毫無詩意的老派牛仔。”
“你再廢話，故事就會變成你猴子一樣竄上樹，抱著枝條哭嚎別丟下我，喜歡這個版本嗎？”
“行吧。你贏了。尊敬的史官先生，至少保留我與狼群英勇周旋的智慧片段——”
“可營地裏真有人被狼啃過半個腦子。”亞瑟撕開塊面包，“他會叼著煙屁股盤問你……”
那是約翰。而這事大概幾十年都會被笑。古斯幸災樂禍地想著，左手握住右手：
“我將真誠地握住他雙手。‘馬斯頓先生，我只是個被文明寵壞的城裏人，被野獸襲擊嚇得魂飛天外，多虧摩根先生聖徒般降臨……’”古斯攤開手，“順便請教他是怎麽活下來的。”
“主意不壞。”亞瑟低笑一聲，“不過你想學游泳得換人。”
“啊，我知道馬斯頓易溶於水。”古斯感興趣地前傾：“所以，你能教我嗎，摩根先生？”
“這得找條淺灘……等等。”亞瑟瞇眼：“小子，你真不會？”
“城裏的死水和野外的活水不一樣。”古斯端端正正地說，“雖然我不喜歡下水，但在這片土地，需要有備無患。”
亞瑟狐疑地看來一眼，古斯無比正直地看回去。
“等暖和點了再說。”亞瑟最終推過半塊面包，“不過別指望太多，我可不是什麽好老師。”
古斯眨眼接過：“但你是個大方的老師。”
“……閉嘴吃你的。”
既然未來的計劃已確定，其他的也不方便在公眾場合詳說，他們默契地不再觸碰具體細節，只拿刀叉戳著瑣碎話題。待窗外的陽光由直轉為斜，侍者適時呈上賬單。
九塊。亞瑟對這個數字挑起了眉，但在他有任何評論前，遞賬單的侍者也瞪大眼。
“等等，我認得您！”他滿臉驚奇，“您是那位——”
亞瑟整個繃緊，手不由自主地移向腰間。這套動作太熟練，以至於這家夥大概沒意識到自己在做什麽。古斯及時在桌下踢了踢——
“副警長。”古斯說，“亞瑟·卡拉漢副警長。”
“對對！請稍等！”
侍者匆匆忙忙離開，亞瑟的右手卻仍蟄伏在桌下。古斯適時一清喉嚨，亞瑟恍然驚醒，喉結滾了滾，臉上硬擠出個鐵鑄似的笑：“……我不擅長這個。”
“深呼吸。警徽會保佑你。”古斯饒有興致地用氣聲回，“以後這種場合只會多不會少。”
“……操他*的文明社會。”
“放松，讓我來跳這支探戈。”
亞瑟還沒回話，一個裹在絲絨馬甲裏的胖子已大步走來，滿臉笑容：“卡拉漢先生！我還記得您上次追捕匪徒……啊，想必一切順利？”
他的音量壓得恰到好處，眼神卻在亞瑟和賬單間微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：
“我們找到些線索，還在調查中——我是奧古斯圖斯·普萊爾，卡拉漢先生的私人醫師兼衛生顧問，目前正在調研城鎮間的衛生醫療條件。”
不管這胖子信沒信，反正他的表情更加親切了：“難怪二位氣度不凡，不知這頓飯是否合胃口？”
“都很好……哦，我註意到這道濃湯用的是百裏香，也許用點檸檬皮會更清新？當然，這只是我家廚子的習慣。”
“我一定把您的建議轉告廚房！”胖老板拿起賬單：“七塊。能為執法人員服務是本店的榮幸。”
背包掛得離古斯近，於是古斯掏了八塊——七塊餐費，一塊小費。等出了門，亞瑟解開黑朗姆的韁，終於不再像張緊繃的弓：
“見鬼……就算是兩頓，這價錢也夠燙手。”
這家夥還記得先前逃單的那頓，古斯頓時笑了：“要說貴，卡拉漢先生，這匹馬多少？”
“兩碼事，小子。”亞瑟親切地拍著黑朗姆，藍眼斜過來，“一匹好馬能救你的命，那些花裏胡哨的玩意只會掏空你的錢袋子……趁日頭還早，趕緊取個名字，和它處處。要是處不來，正好給我省筆開銷。”
他的聲音滿不在意，藍眼裏也是副評估的神色，古斯不打算揭穿，轉身面對那匹金光閃閃的土庫曼戰馬。馬好奇地偏過頭頸，鼻息溫熱，古斯試探地拿手背給它聞：
“你叫金條怎麽樣？”
馬突然調轉方向——原來它的目標一直是身側背包。古斯趕緊掏了根胡蘿蔔。亞瑟註視著陽光下的年輕人和馬，滿意地漏出聲笑：
“何西阿那匹叫做銀元……麻利點，小子。上馬，回家。”
“家”這單詞出口，亞瑟自己也是一楞。自從伊萊莎和艾薩克死後，幫派所在就是他僅剩的家，唯一的家，天經地義，理所當然，不論流亡還是駐紮，反正十幾年來一直就是這樣過……但此刻黑朗姆已開始緩步前行，古斯跟上來了。
“我覺得金條喜歡我。”古斯興高采烈地說。
——這混賬玩意絕對聽到了。但沒糾纏。但正是這點讓亞瑟頭皮發麻。他猛地壓下帽檐，粗聲道：“你得謝謝那根胡蘿蔔。”
“我得感謝一切。”古斯說著，忽然加速到並騎：“前方路口拐彎，摩根先生。”
幾乎是在聽到的同一刻，亞瑟便已慣性地撥轉馬頭，古斯繼續道：“那有個診所。”
這詞出口，亞瑟放松的身形頓時一滯，肩膀繃緊，背也調過，幾乎就是隨時要跑。但最終，他只是側過臉：“那又怎樣？”
“我即將開始配藥，所以我需要確切了解你的病情進展——這藥能治好你，亞瑟。你和絕大部分染上這種病的人。”古斯認真地說，“在這之後，這款藥的授權費用足以讓我們變得富有且自由。”
亞瑟沈默了一會兒，發出一聲拒絕意味明顯的低哼。
“我看你在妄想——”
“而你是在諱疾忌醫，摩根先生。”古斯平靜道，“你是自己去，還是我用點其他的辦法？”
男人的指節生硬地蹭過下頜：“那診費怎麽說？我在黑水鎮時見識過，醫生能把你的口袋刮得比禿鷲啄過的骨頭還幹凈……哦，等等。”
他忽地瞇起眼睛，像發現鹿群蹤跡的獵人：“上周那一百，還剩幾個子？”
古斯：“……”
古斯：“不用擔心錢，我還有金子——”
“但包在我手裏，錢在我包裏。”亞瑟說著，突然間狡猾地笑起來：“讓馬刺說話，誰先到家，裏頭的綠票子就歸誰。”
意識中一聲輕響，古斯愕然發現，右上角亞瑟賬戶的餘額零，倏地跳到三百多。而亞瑟一夾馬腹，黑朗姆如離弦之箭般奔出，蹄下一片塵土飛揚。
古斯：？！！！
“——你作弊！”
道路筆直向前，仿佛一條明亮絲帶，通向那個亞瑟稱之為“家”的落腳點。
【奧古斯圖斯·普萊爾日記。】
【聖丹尼斯第十天。深夜。】
見鬼！今天麻匪遭了馬匪，痛失現金三百六十多，只發給我五十塊的生活費。不過，這倒陰差陽錯解決了件麻煩事——這位勞模馬匪兜裏有了錢，就不會總想著出門搶點。而這錢來源是我，想來他也不好意思這麽快就填進幫派那個永遠餵不飽的功德箱。
晚上又逮到亞瑟在畫我。不僅如此，被當場抓獲後，這廝竟然端著他的本子，理直氣壯地要求我“別動”。更過分的是，畫完還不給看。
我現在越發確信，我馴養了頭大型貓科動物——歷經警告、投餵、磨合三重考驗，這頭猛獸總算給摸給親給喊咪咪。當然，在外人面前，我仍得尊敬地稱他為喪彪。
【聖丹尼斯第十一天。】
大貓，不對，亞瑟早上以過分刻意的閑談口吻，詢問我理想居所的偏好。我記不清當時回答的是什麽，但午間在飯店碰頭，發現他正攥著報紙的房產專欄反覆研究。
不得不說，他轉移話題的技巧實在不怎樣，沒套路幾句他就招了——他在研究房產，在聖丹尼斯。
老實說，蒸汽機時代的城市空氣著實糟糕，所以我直接告訴他，我並不喜歡聖丹尼斯，停留在此純為更方便地獲取原料，外加尋找商業機會。他當時倒沒什麽表示，但飯後拉了我去銀行踩點……呃，該如何形容呢？那安保確實很簡陋，我確實有點心動。
當然，本著理性考慮，我建議他最明智的方案仍是耐心蟄伏，待平克頓偵探的搜捕徹底松懈，再圖謀取回黑水鎮那筆劫款。他頷首的模樣似乎是被說服了，但以我對貓科動物的了解……我得特別盯一盯他的動向。
附註：終於成功押著亞瑟去看了醫生。花費五塊，得來診斷結果是肺微恙？支氣管炎？總之，這年頭的查體手段有限，但這已經夠了，我的控制有效！亞瑟自身的免疫力也給力！只是輕癥！太棒了，只需等器材齊全，我就能把藥造出來！
附註的附註：我在約瑟夫·巴恩斯醫生那裏編造的身份，是從維也納醫學院來的研究學者，正在試驗一種針對結核病的革命性特效藥。巴恩斯對此表現出了極為謹慎卻又難掩的專業興趣……可惜他有問我要證書、發表的論文和臨床實驗資料。要完美偽造這一切，得先給造紙廠下個急單。等異煙肼合成完畢，我得想想別的招。
【聖丹尼斯第十三天？斯嘉麗草甸第一天？】
補錄聖丹尼斯第十二天→亞瑟買補給回來，滿臉神秘地說在屠夫那發現了一段有趣的文字。更離譜的是，他居然還從診所那借了人家聽診器，興致勃勃地嘗試聽我。我說我們異界來客是有點優勢的，他不信，所以我身體力行地證明了一下我的強健無比。
他不要我幫他清理，所以我趁他忙偷窺了他日記。這家夥居然煞有介事地在考慮後事。怪不得前些天又商量搶銀行又考慮買房。而且他畫了好多的我，嘿嘿。然後我就被發現了。
他很生氣，但他搭著毛巾著急忙慌沖出來的樣子很性感。特別是東西從他腿根流下來那幕。不起立致敬代表我功能有問題。我功能沒問題，所以我又犯了錯——
——哢噠——哢噠！
伴隨穿透晨霧的鋼鐵震顫聲，火車與鐵軌撞擊響越來越大。古斯收起還沒寫完的日記，側頭看向鐵路架橋的另一側——
聖丹尼斯的輪廓已被拋在身後，荒野重新張開獠牙，用潮濕的呼吸擁抱每個路人。遠處，灰綠色的苔蘚從樹幹垂掛而下，像是老人斑駁的胡須。枝葉投下的陰影中，年長者踏著晨光而來。
“凱旋歸來？”古斯問。
男人利落地拍來張速寫地圖，翻身上馬。
“有棟房子，看起來結實。不過已經有人——四到六個，應該是萊莫恩的耗子。”亞瑟說，“如果你要去——”
“等我見完達奇再說。”古斯眨眨眼，“如果我被轟出來，我會考慮的。尊敬的警長先生，你覺得這裏是個合適的幽會地點嗎？”
亞瑟一言不發地瞪來一眼，徑自催馬走了，古斯笑著追上。
現在，離範德林德幫的湖邊營地還有四個小時。
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