第46章 計算 現在，他湊夠了那匹土庫曼戰馬的……
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第46章 計算 現在，他湊夠了那匹土庫曼戰馬的……
再一次, 古斯瞠目結舌。
亞瑟行動力向來極強，只要前一晚沒被折騰太過，天剛泛白準已裹著外套起身。正午日頭還沒到頂, 一切戶外活計基本都收拾得妥妥帖帖……不過, 這是不是過於積極了？篷車輪子還沒沾著聖丹尼斯的泥, 銀行都似乎已經被考慮過兩遍了？
倒不是說不打算陪這家夥去踩點, 而是這種手頭緊就搶一票的思維方式不大適合可持續發展……
而且，為什麽都穿到1899了, 還沒擺脫考試？難不成——
“亞瑟, 甜心，我有一個嚴肅的問題。”古斯只覺後脖頸直發涼：“你對學位、學歷這些，沒有特別的偏好吧？”
亞瑟哼笑一聲。
“也許你念的書夠填滿幾節火車廂，但你連趕車都走不來直線……說吧, 去還是不去。”
“不，甜心, 你還沒說你喜不喜歡？”
“少拿我當借口, 小子。問的是你。”
古斯長長嘆出口氣。
“我？我有興趣, 但不是現在, 甜心。一兩年後再說吧。跟錢沒關系，主要我有點心理陰影。”
“老天，一兩年後？”亞瑟嘖聲道, “你們這些乖寶寶都是考砸一次要嚎三年？”
“呵，你懂什麽, 你從沒被績點折磨過, 也沒被女同包圍過。”
“我確實不懂你說的那些古怪玩意。”亞瑟沈吟，“但你聽起來完全就是——”他清了清嗓子，“小奧古斯圖斯·普萊爾, 風靡萬千女性，但考試方面不太擅長。二十六了還為一張考卷哭哭啼啼不願上學——”
“夠了。早說過我們的世界不一樣。”古斯翻出個白眼，“我那老家是女人管事，她們掛起學院綬帶像掛勳章……我媽就有五條。”
這回，車輪碾過泥路的吱呀聲裏，亞瑟半晌才找回聲音：
“好吧，聽起來得在後背釘個木樁……她是被關在學校裏了？”
“你是頭一個敢這麽說的。”古斯悶笑，“不過，我手裏也有兩個。要是你也好這口，我不介意再加幾個。”
“呵，‘不介意’？我以為喜歡被紙片折磨的是你。”
“不知是誰剛剛誇我，‘讀過書的腔調倒像個體面人’——”
“酒館裏會背菜單的鸚鵡也像個體面人，而你他*剛剛在跟鬼屋裏的玩意兒念《聖經》。”
“那叫做賓客權利，我親愛的，是比十誡更古老的傳統。”古斯不以為意，“傷害帶來禮物的客人必遭厄運。那位想拿命運的切片往我們腦仁裏種隱喻，所以我才這樣提示祂。”
“我沒懂。”亞瑟直截了當道，“照你的說法，我拎瓶威士忌進銀行，那幫蠢貨就得跪著捧出金庫鑰匙？”
“不。按我們那的說法，信什麽用什麽。鸚鵡有爪子、喙和翅膀，我信我學到的東西，你呢？”
“我信這個。”男人拍拍腰間槍套，甩了記漂亮響鞭，“還信你該在點貨了，小子。活都搞定了？”
古斯：“……”
古斯趕緊開始，順口問道：“馬車怎麽處理？直接趕進城？”
“先去碼頭，那兒有的是收臟貨的蠢驢。”
“我知道，亞瑟，我是在問，這邊會存在檢查站嗎？”
這回頓住的成了亞瑟。
“……該死。你怎麽不早點提醒我？”
“那麽我提醒你，甜心，是你先問我的。”古斯當即嘲笑，“還有，我以為你才是我們中的那個本地人？”
“……看前面，聖丹尼斯。”
話題轉得頗有些生硬，古斯憋著笑扭頭。果然，遠遠地，聖丹尼斯的邊角現出輪廓。不像夢裏整潔漂亮的中心城區，林立的煙囪將天空紮出窟窿，尖塔幾乎和煤灰一起升騰。
路面上，砂石和碎磚越來越多，一直延向那座新落成的鐵路橋。泛著金屬光澤的鉚釘和橫梁橫跨過渾濁的河水，宛如這座新興之城伸向荒野的臂膀。靠近城區的那端零星幾個巡警，正在懶散地盤問著幾輛運貨的車。
亞瑟將馬車停在岸邊一片灌木後，摸出望遠鏡。過了好一會兒，他跳下車。
“老實呆著，小子。”他說著，甩下那只磨得發亮的背包，“我回來前別讓鬣狗給叼走了。夾層有罐頭，別翻亂我的彈藥。”
現在，他身邊沒包，頭頂沒帽。午後斜照裏，那頭失去帽檐遮擋的暗金短發被照得像流動的琥珀，幾綹汗濕的部分倔強地支棱著，還因他們先前幹的事沾了些草屑。恍惚間，古斯只覺看到一頭正把獵物往腳邊推的美洲獅。
這頭大貓甚至還在嚴肅教育飼主不要擅自離開這片臨時領地。
“我不確定能不能——等等？”
手伸進包，一切依然遵循物理定律，該是什麽就是什麽。但同時構想按鍵【B】，游戲界面同時展開。古斯猛地起身——“亞瑟，等會兒！”
亞瑟回過頭。古斯盯著他，【S】-後退構想，男人立即如被按下倒退鍵的錄像，精確地退回馬車旁邊。古斯移開目光，精神集中於自己，【W】-前進！
步伐前移，貼上了亞瑟，亞瑟也立即開始不自在：“你他*現在發什麽瘋？”
“別想太多，甜心。”古斯低笑，拇指抹過男人暗金的胡茬。“我有個主意，你繼續趕車，我引開巡邏隊，之後我再來找你。”
男人滿臉疑慮，眉弓壓下來，連眼皮都像有點抽：
“……你？”
古斯得意洋洋：“甜心，就算你信不過我，那也該信你自己挑搭檔的眼光。”
——什麽鬼搭檔。
亞瑟本能地就想啐出一口。但這話的確是自己先出的口，此刻再改，妥妥會被混賬玩意笑到明年。正想罵出聲，眼前那個罩著麻布袋的鬼火腦袋卻突地貼近來——
這他*可是在聖丹尼斯邊上！
亞瑟瞳孔驟縮，只覺渾身寒毛都炸了起來，手下意識往槍套去挨，靴跟也蹬住松軟的河岸泥準備後撤。可午後的陽光底下，麻布袋那股被酒氣和谷物發酵酸氣浸透的味道撲過來，粗糙的布料貼上他的臉。
麻布袋頭心滿意足地退開，亞瑟呸掉嘴邊粘上的草籽，眼看著混賬歡快地摸出日記本和子彈遞回，又湊去車廂邊。
“統共518瓶，甜心。300瓶粗貨，100漂亮瓶子——絕對是假冒；80中貨，38瓶特調——本來有40，我用了倆。晚點見？”
“見鬼的邪祟。”亞瑟低聲咒罵，趕緊去記——“遇到麻煩就他*跑快點！”
沒回應。亞瑟擡頭，發現古斯已沖出灌木叢，健步如飛地往橋頭去。這混賬明明比他高去大概半英寸，體格也不是那種挨過餓似的枯玉米桿款，偏偏跑起來的動靜輕得可疑，簡直能說是在被風推著走。單論這點，倒也不必擔心在哪個暗巷被割了喉嚨——
嘩啦。
亞瑟茫然地眨了眨眼，看著那道像匹撂韁野馬一樣歡快的身影一頭紮進河裏。渾濁的河水炸開一圈漣漪，驚飛一群覓食的水鳥。
這跟一個多月前害他栽進冰河的路線一模一樣。而緊接著，也跟那時一樣，混賬玩意帶著詭異的精準，一步不差地踩著原路退回，好像方才那一紮根本不存在。
亞瑟：“……”
該死。多虧幫派事多，沒誰註意到自己也變成了這副邪門德行。
但，這片區域人來人往，哪怕混賬裹得嚴嚴實實……
亞瑟逡巡一周，莫名心虛，悄無聲息地退回馬車。車輪碾過河岸，古斯也重新沿著橋頭小徑行動，那步伐輕快，那姿態優雅，完全能說是個趕著進城喝下午茶的體面人。
前提是能忽略那一身浸透了酒氣的帆布。
一些路人註意到了古斯。幾匹馬的腦袋被撥轉，婦人拽著孩子往回躲。橋頭並不擁擠，於是這般躲閃更顯眼——幾個騎警也註意到了這邊的異狀，正慢悠悠地從街角轉出來。
然後，古斯停下腳步。
亞瑟陡然冒出股不祥預感，但私酒馬車已然上橋，貿然掉頭只會引來更多目光。車軲轆的咯吱聲裏，那套著麻布袋的混賬轉向橋面，手指點在嘴邊，竟然比出個飛吻。
這瘋子。亞瑟硬生生咽下聲咒罵，卻見前方一個路人不安地勒住馬——又不是沖著他，也不知道慌什麽。亞瑟馬鞭一揚，馬車從側邊超過。
更前方，古斯再次動了，那速度讓亞瑟想起撲擊的鷹、離弦的箭，反正不會是正常人能有的速度和爆發力：古斯躥到最邊上的騎警身旁，一把將那人扯下。被拽落的倒黴鬼甚至來不及驚呼，古斯已撐著馬鞍翻上。受驚的馬長嘶一聲，在新主人的駕馭下沖進小巷——
咻————！
一聲尖利警哨劃破空氣，緊接著是更多哨聲和馬蹄聲，這下連巡警都顧不上註意通往碼頭區的路徑了。大路上行人避讓的避讓，看熱鬧的看熱鬧，一條寬敞小道頓時空了出來。
……還不錯。
亞瑟舌尖頂著腮幫子嘖了聲，毫不客氣地一抖韁繩。
他的時間趕得好，收工的汽笛聲和鐘聲裏，辛苦了一天的人們錢袋很松，店主們也樂於為那些幹渴的喉嚨備下解藥。水手酒館和工人小店收走了大部分便宜貨，一群愛爾蘭碼頭工唱著跑調的歌搬走了剩下的。中貨、特調和貼著漂亮標簽的假貨分散進幾家體面餐廳和酒行，老板們還抱怨他來得太晚，店裏零錢不夠找。
煤氣燈拿黃澄澄的眼珠子瞪起往來行人的時候，亞瑟沿著小路往內城走，口袋裏也多了三百來塊——不全是私酒。一個滿臉橫肉的倉庫管事貼著私酒車的輪子和軸承看了半天，又掰開挽馬牙槽確認齒齡，心滿意足地掏出了六十五塊。
總體數字很不賴，扣掉混賬的那半，再扣掉給營地的那半，他還能餘下七十五塊。混賬既然暫時不考慮念書，那麽這筆足夠在這邊混個一兩月……
……不。混賬是那種會往包裏備水果的講究鬼。亞瑟嫌棄地修正。七十五塊恐怕只夠糟踐一月。
但，無論住哪，那身鬼火終究是件麻煩事，或許他們更該選個僻靜安全的野外營地，某個被野草和灌木環繞的偏僻農舍。這樣一來，這七十五塊就能換來一匹可靠的阿帕盧薩馬，那種長著有趣斑點、步伐穩重的好馬……
或翡翠牧場那匹年輕的匈牙利混種馬？它那身量最少值一百，因愛咬人才折了價。不過，他對付過脾氣更暴烈的。如果混賬想要這款，只消幾周耐心，它就能低下頭。
又或者……他先前路過馬廄瞄到的那匹土庫曼戰馬。何西阿那匹銀黑“銀元”的沙金色親戚，但更高，更大，更驕傲，有陽光時那身皮毛仿佛金條，身價同樣相當黃金。亞瑟算了算，七十五塊剛好夠這匹野獸身價的十三分之一——
“嘿，先生。先生？”
亞瑟回頭，瞥向街邊陰影。一個戴灰帽的男人朝他咧開嘴，黃牙間卡著煙草渣：“先生，您想不想賺點快錢？”
這嗅覺倒是靈敏。亞瑟停下腳步：“我？”
“正是，先生。”灰帽男搓著手，往前湊了湊，“您瞧著就是個明白人，您看這人多眼雜，不如跟我來，我們邊走邊聊？”*
“我約了人。”亞瑟說。
“哎呀，就耽誤您一會兒？”灰帽男殷勤地比劃，“保準讓您不虛此行。”*
夜色正一點點浸透街道。亞瑟跟著拐進暗巷。春已至，風不冷，拂面而來的暖意裏攪拌著煤渣味、水腥味和面包焦香，還有腐魚和牲畜的臭，煙草燃過的躁……
隨著那股被鼻腔捕獲的細微煙氣，混賬念叨過的戒斷反應化作螞蟻，自喉管爬到指尖，前頭帶路的灰帽男也突然反身：
“好了，我是這樣想——”*
亞瑟一個橫跨，馬靴旋過半圈，在身後黑影撲來前先扼住了那根喉管。腦殼和磚墻相擊的悶響裏，左輪已滑入右手——
砰！
第二個人應聲倒地。砰。樓上某扇窗驚恐合攏。
反正註意已經引起，後面的就都沒所謂了。亞瑟繼續開槍，繼而開始搜刮。
四枚子彈，四具屍體——他逐一摸過，兩個懷表，銅的，共三塊；一個銀皮帶扣，兩塊；一沓零鈔，十九塊三毛。扣掉兩毛錢彈藥費，凈收入二十四塊一。
刺耳的警哨聲裏，亞瑟沒起身。
必須承認，穿著混賬送的這些體面行頭，除了最開始有些拉著扯著，放在靠近城鎮的地方，確實能省下不少麻煩——
“怎麽回事？”
一個年長的警察舉著提燈走進巷子，身邊還跟著個年輕的。“先生，發生了什麽事？”
“稍等，警官。”亞瑟說著，把鉛筆別回日記。煤油燈晃蕩的光線下，他最後瞄眼算出的數字。
現在，他湊夠了那匹土庫曼戰馬的十分之一。
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亞瑟行動力向來極強，只要前一晚沒被折騰太過，天剛泛白準已裹著外套起身。正午日頭還沒到頂, 一切戶外活計基本都收拾得妥妥帖帖……不過, 這是不是過於積極了？篷車輪子還沒沾著聖丹尼斯的泥, 銀行都似乎已經被考慮過兩遍了？
倒不是說不打算陪這家夥去踩點, 而是這種手頭緊就搶一票的思維方式不大適合可持續發展……
而且，為什麽都穿到1899了, 還沒擺脫考試？難不成——
“亞瑟, 甜心，我有一個嚴肅的問題。”古斯只覺後脖頸直發涼：“你對學位、學歷這些，沒有特別的偏好吧？”
亞瑟哼笑一聲。
“也許你念的書夠填滿幾節火車廂，但你連趕車都走不來直線……說吧, 去還是不去。”
“不，甜心, 你還沒說你喜不喜歡？”
“少拿我當借口, 小子。問的是你。”
古斯長長嘆出口氣。
“我？我有興趣, 但不是現在, 甜心。一兩年後再說吧。跟錢沒關系，主要我有點心理陰影。”
“老天，一兩年後？”亞瑟嘖聲道, “你們這些乖寶寶都是考砸一次要嚎三年？”
“呵，你懂什麽, 你從沒被績點折磨過, 也沒被女同包圍過。”
“我確實不懂你說的那些古怪玩意。”亞瑟沈吟，“但你聽起來完全就是——”他清了清嗓子，“小奧古斯圖斯·普萊爾, 風靡萬千女性，但考試方面不太擅長。二十六了還為一張考卷哭哭啼啼不願上學——”
“夠了。早說過我們的世界不一樣。”古斯翻出個白眼，“我那老家是女人管事，她們掛起學院綬帶像掛勳章……我媽就有五條。”
這回，車輪碾過泥路的吱呀聲裏，亞瑟半晌才找回聲音：
“好吧，聽起來得在後背釘個木樁……她是被關在學校裏了？”
“你是頭一個敢這麽說的。”古斯悶笑，“不過，我手裏也有兩個。要是你也好這口，我不介意再加幾個。”
“呵，‘不介意’？我以為喜歡被紙片折磨的是你。”
“不知是誰剛剛誇我，‘讀過書的腔調倒像個體面人’——”
“酒館裏會背菜單的鸚鵡也像個體面人，而你他*剛剛在跟鬼屋裏的玩意兒念《聖經》。”
“那叫做賓客權利，我親愛的，是比十誡更古老的傳統。”古斯不以為意，“傷害帶來禮物的客人必遭厄運。那位想拿命運的切片往我們腦仁裏種隱喻，所以我才這樣提示祂。”
“我沒懂。”亞瑟直截了當道，“照你的說法，我拎瓶威士忌進銀行，那幫蠢貨就得跪著捧出金庫鑰匙？”
“不。按我們那的說法，信什麽用什麽。鸚鵡有爪子、喙和翅膀，我信我學到的東西，你呢？”
“我信這個。”男人拍拍腰間槍套，甩了記漂亮響鞭，“還信你該在點貨了，小子。活都搞定了？”
古斯：“……”
古斯趕緊開始，順口問道：“馬車怎麽處理？直接趕進城？”
“先去碼頭，那兒有的是收臟貨的蠢驢。”
“我知道，亞瑟，我是在問，這邊會存在檢查站嗎？”
這回頓住的成了亞瑟。
“……該死。你怎麽不早點提醒我？”
“那麽我提醒你，甜心，是你先問我的。”古斯當即嘲笑，“還有，我以為你才是我們中的那個本地人？”
“……看前面，聖丹尼斯。”
話題轉得頗有些生硬，古斯憋著笑扭頭。果然，遠遠地，聖丹尼斯的邊角現出輪廓。不像夢裏整潔漂亮的中心城區，林立的煙囪將天空紮出窟窿，尖塔幾乎和煤灰一起升騰。
路面上，砂石和碎磚越來越多，一直延向那座新落成的鐵路橋。泛著金屬光澤的鉚釘和橫梁橫跨過渾濁的河水，宛如這座新興之城伸向荒野的臂膀。靠近城區的那端零星幾個巡警，正在懶散地盤問著幾輛運貨的車。
亞瑟將馬車停在岸邊一片灌木後，摸出望遠鏡。過了好一會兒，他跳下車。
“老實呆著，小子。”他說著，甩下那只磨得發亮的背包，“我回來前別讓鬣狗給叼走了。夾層有罐頭，別翻亂我的彈藥。”
現在，他身邊沒包，頭頂沒帽。午後斜照裏，那頭失去帽檐遮擋的暗金短發被照得像流動的琥珀，幾綹汗濕的部分倔強地支棱著，還因他們先前幹的事沾了些草屑。恍惚間，古斯只覺看到一頭正把獵物往腳邊推的美洲獅。
這頭大貓甚至還在嚴肅教育飼主不要擅自離開這片臨時領地。
“我不確定能不能——等等？”
手伸進包，一切依然遵循物理定律，該是什麽就是什麽。但同時構想按鍵【B】，游戲界面同時展開。古斯猛地起身——“亞瑟，等會兒！”
亞瑟回過頭。古斯盯著他，【S】-後退構想，男人立即如被按下倒退鍵的錄像，精確地退回馬車旁邊。古斯移開目光，精神集中於自己，【W】-前進！
步伐前移，貼上了亞瑟，亞瑟也立即開始不自在：“你他*現在發什麽瘋？”
“別想太多，甜心。”古斯低笑，拇指抹過男人暗金的胡茬。“我有個主意，你繼續趕車，我引開巡邏隊，之後我再來找你。”
男人滿臉疑慮，眉弓壓下來，連眼皮都像有點抽：
“……你？”
古斯得意洋洋：“甜心，就算你信不過我，那也該信你自己挑搭檔的眼光。”
——什麽鬼搭檔。
亞瑟本能地就想啐出一口。但這話的確是自己先出的口，此刻再改，妥妥會被混賬玩意笑到明年。正想罵出聲，眼前那個罩著麻布袋的鬼火腦袋卻突地貼近來——
這他*可是在聖丹尼斯邊上！
亞瑟瞳孔驟縮，只覺渾身寒毛都炸了起來，手下意識往槍套去挨，靴跟也蹬住松軟的河岸泥準備後撤。可午後的陽光底下，麻布袋那股被酒氣和谷物發酵酸氣浸透的味道撲過來，粗糙的布料貼上他的臉。
麻布袋頭心滿意足地退開，亞瑟呸掉嘴邊粘上的草籽，眼看著混賬歡快地摸出日記本和子彈遞回，又湊去車廂邊。
“統共518瓶，甜心。300瓶粗貨，100漂亮瓶子——絕對是假冒；80中貨，38瓶特調——本來有40，我用了倆。晚點見？”
“見鬼的邪祟。”亞瑟低聲咒罵，趕緊去記——“遇到麻煩就他*跑快點！”
沒回應。亞瑟擡頭，發現古斯已沖出灌木叢，健步如飛地往橋頭去。這混賬明明比他高去大概半英寸，體格也不是那種挨過餓似的枯玉米桿款，偏偏跑起來的動靜輕得可疑，簡直能說是在被風推著走。單論這點，倒也不必擔心在哪個暗巷被割了喉嚨——
嘩啦。
亞瑟茫然地眨了眨眼，看著那道像匹撂韁野馬一樣歡快的身影一頭紮進河裏。渾濁的河水炸開一圈漣漪，驚飛一群覓食的水鳥。
這跟一個多月前害他栽進冰河的路線一模一樣。而緊接著，也跟那時一樣，混賬玩意帶著詭異的精準，一步不差地踩著原路退回，好像方才那一紮根本不存在。
亞瑟：“……”
該死。多虧幫派事多，沒誰註意到自己也變成了這副邪門德行。
但，這片區域人來人往，哪怕混賬裹得嚴嚴實實……
亞瑟逡巡一周，莫名心虛，悄無聲息地退回馬車。車輪碾過河岸，古斯也重新沿著橋頭小徑行動，那步伐輕快，那姿態優雅，完全能說是個趕著進城喝下午茶的體面人。
前提是能忽略那一身浸透了酒氣的帆布。
一些路人註意到了古斯。幾匹馬的腦袋被撥轉，婦人拽著孩子往回躲。橋頭並不擁擠，於是這般躲閃更顯眼——幾個騎警也註意到了這邊的異狀，正慢悠悠地從街角轉出來。
然後，古斯停下腳步。
亞瑟陡然冒出股不祥預感，但私酒馬車已然上橋，貿然掉頭只會引來更多目光。車軲轆的咯吱聲裏，那套著麻布袋的混賬轉向橋面，手指點在嘴邊，竟然比出個飛吻。
這瘋子。亞瑟硬生生咽下聲咒罵，卻見前方一個路人不安地勒住馬——又不是沖著他，也不知道慌什麽。亞瑟馬鞭一揚，馬車從側邊超過。
更前方，古斯再次動了，那速度讓亞瑟想起撲擊的鷹、離弦的箭，反正不會是正常人能有的速度和爆發力：古斯躥到最邊上的騎警身旁，一把將那人扯下。被拽落的倒黴鬼甚至來不及驚呼，古斯已撐著馬鞍翻上。受驚的馬長嘶一聲，在新主人的駕馭下沖進小巷——
咻————！
一聲尖利警哨劃破空氣，緊接著是更多哨聲和馬蹄聲，這下連巡警都顧不上註意通往碼頭區的路徑了。大路上行人避讓的避讓，看熱鬧的看熱鬧，一條寬敞小道頓時空了出來。
……還不錯。
亞瑟舌尖頂著腮幫子嘖了聲，毫不客氣地一抖韁繩。
他的時間趕得好，收工的汽笛聲和鐘聲裏，辛苦了一天的人們錢袋很松，店主們也樂於為那些幹渴的喉嚨備下解藥。水手酒館和工人小店收走了大部分便宜貨，一群愛爾蘭碼頭工唱著跑調的歌搬走了剩下的。中貨、特調和貼著漂亮標簽的假貨分散進幾家體面餐廳和酒行，老板們還抱怨他來得太晚，店裏零錢不夠找。
煤氣燈拿黃澄澄的眼珠子瞪起往來行人的時候，亞瑟沿著小路往內城走，口袋裏也多了三百來塊——不全是私酒。一個滿臉橫肉的倉庫管事貼著私酒車的輪子和軸承看了半天，又掰開挽馬牙槽確認齒齡，心滿意足地掏出了六十五塊。
總體數字很不賴，扣掉混賬的那半，再扣掉給營地的那半，他還能餘下七十五塊。混賬既然暫時不考慮念書，那麽這筆足夠在這邊混個一兩月……
……不。混賬是那種會往包裏備水果的講究鬼。亞瑟嫌棄地修正。七十五塊恐怕只夠糟踐一月。
但，無論住哪，那身鬼火終究是件麻煩事，或許他們更該選個僻靜安全的野外營地，某個被野草和灌木環繞的偏僻農舍。這樣一來，這七十五塊就能換來一匹可靠的阿帕盧薩馬，那種長著有趣斑點、步伐穩重的好馬……
或翡翠牧場那匹年輕的匈牙利混種馬？它那身量最少值一百，因愛咬人才折了價。不過，他對付過脾氣更暴烈的。如果混賬想要這款，只消幾周耐心，它就能低下頭。
又或者……他先前路過馬廄瞄到的那匹土庫曼戰馬。何西阿那匹銀黑“銀元”的沙金色親戚，但更高，更大，更驕傲，有陽光時那身皮毛仿佛金條，身價同樣相當黃金。亞瑟算了算，七十五塊剛好夠這匹野獸身價的十三分之一——
“嘿，先生。先生？”
亞瑟回頭，瞥向街邊陰影。一個戴灰帽的男人朝他咧開嘴，黃牙間卡著煙草渣：“先生，您想不想賺點快錢？”
這嗅覺倒是靈敏。亞瑟停下腳步：“我？”
“正是，先生。”灰帽男搓著手，往前湊了湊，“您瞧著就是個明白人，您看這人多眼雜，不如跟我來，我們邊走邊聊？”*
“我約了人。”亞瑟說。
“哎呀，就耽誤您一會兒？”灰帽男殷勤地比劃，“保準讓您不虛此行。”*
夜色正一點點浸透街道。亞瑟跟著拐進暗巷。春已至，風不冷，拂面而來的暖意裏攪拌著煤渣味、水腥味和面包焦香，還有腐魚和牲畜的臭，煙草燃過的躁……
隨著那股被鼻腔捕獲的細微煙氣，混賬念叨過的戒斷反應化作螞蟻，自喉管爬到指尖，前頭帶路的灰帽男也突然反身：
“好了，我是這樣想——”*
亞瑟一個橫跨，馬靴旋過半圈，在身後黑影撲來前先扼住了那根喉管。腦殼和磚墻相擊的悶響裏，左輪已滑入右手——
砰！
第二個人應聲倒地。砰。樓上某扇窗驚恐合攏。
反正註意已經引起，後面的就都沒所謂了。亞瑟繼續開槍，繼而開始搜刮。
四枚子彈，四具屍體——他逐一摸過，兩個懷表，銅的，共三塊；一個銀皮帶扣，兩塊；一沓零鈔，十九塊三毛。扣掉兩毛錢彈藥費，凈收入二十四塊一。
刺耳的警哨聲裏，亞瑟沒起身。
必須承認，穿著混賬送的這些體面行頭，除了最開始有些拉著扯著，放在靠近城鎮的地方，確實能省下不少麻煩——
“怎麽回事？”
一個年長的警察舉著提燈走進巷子，身邊還跟著個年輕的。“先生，發生了什麽事？”
“稍等，警官。”亞瑟說著，把鉛筆別回日記。煤油燈晃蕩的光線下，他最後瞄眼算出的數字。
現在，他湊夠了那匹土庫曼戰馬的十分之一。
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