第20章 軟化 “想來張肖像畫嗎？”……
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第20章 軟化 “想來張肖像畫嗎？”……
數天的騎行, 馬蹄揚起的塵土，探路的槍聲，血, 火, 刀鋒, 槍口的閃光, 軀體倒地的悶響……賞金獵人做夢也想不到，範德林德幫會為一個跑腿小弟大開殺戒。
更想不到, 區區三人的火力小隊——更確切地說, 是亞瑟一人——就敢硬趟這死亡陷阱。仿佛這不是一場救援，而是一場早有預謀的狩獵。
峽谷裏十餘個亡命之徒，營地裏十餘個賞金獵人，在子彈第一次出膛時, 還沈浸在人數優勢帶來的安全感中。而那輪刺眼的太陽還未西沈，他們便已統統化作槍口下的亡魂。
亞瑟窩在掩體後, 神情平靜地清點彈藥。他的動作熟練而機械, 仿佛剛才那場以單恃眾的屠殺不過是個尋常差事。溫熱的槍管還在向外散著死亡的氣息, 沙塵未曾落定, 空氣中彌漫著火藥、鮮血和被正午驕陽曬化的皮革氣味……
以及罕見的沈默。
沒有得意洋洋的炫耀，沒有失利時的互相辱罵、互相推卸責任，甚至偶爾那些像蒼蠅一樣煩人的下流口哨聲也消失了。自他要求思考的時間起, 腦子裏的邪祟一直沒說話，亞瑟也懶得開口。
肺結核。
這個詞在他腦海中盤旋, 像一團揮之不去的雨雲。他見過這種病患：風箱似的呼吸, 控制不住的劇咳，最後在虛弱中慢慢雕零。但那都是別人的事。他明明還好端端地站在這裏，剛剛解決了二十多個目標。他的肺充滿力量, 他的呼吸有力且平穩。就連被邪祟控制的那一連串狂奔和亂滾，都沒讓他覺出半分不適。
況且，一個人只跟病患說了會兒話，借了個火，能染上什麽病？照這麽說來，唐斯站在上風口咳嗽兩聲，整個瓦倫丁就該關門閉戶了。
但那不請自來的混賬東西沒有動機欺騙他。亞瑟清楚得很。如果只是為了戲弄他，用不著這麽大費周章。那個親吻……
亞瑟臉色陰沈。
“嘿，摩根！”哈維爾粗啞的聲音從側邊不遠處傳來，“等你清完那些子彈，西恩就該變成一具吊屍了！”
“就來！”
亞瑟不耐煩地應了句。他站起身，手握獵刀，正要拔出——突然間，一股熟悉的力量接管了他的手腕。
不是出於他的意願，但他的手指一根根松開刀柄，動作流暢而自然，和他自己來一樣利落。獵刀滑回鞘中，他的右手向背後探去，卸下了備用的蘭開斯特步槍。
砰。
悶響。世界驟然褪色。鋪天蓋地的黃昏籠下來，像被稀釋的血。滴答、滴答——懷表走動似的聲響在耳邊清晰回蕩。時間在這一瞬近乎凝滯，空氣中的塵埃緩慢飄浮，唯有那根吊著西恩的繩索泛著死神般的紅光。
砰！
槍響。子彈精準崩斷繩索。西恩驚叫一聲摔在地上，像條離水的魚一樣撲騰。但這蠢貨是被倒吊著的，吊繩被打斷，腳上還有繩。
到頭來還不是得用刀。
……該死的愛顯擺的小混蛋。
而西恩·麥奎爾是另一種程度的煩人。
“你知道嗎，亞瑟？”西恩在他割繩子的間隙說，“換一個角度看，你長得沒那麽醜。”*
亞瑟翻了翻眼睛，粗暴地把他拽起來。
“少來。不然我就把你重新吊回去。”
“怎麽，甚至不來個擁抱嗎？亞瑟！”西恩一獲得自由就咧嘴大笑，張開雙臂朝他撲來：“來嘛，給你失而覆得的兄弟一個溫暖的抱抱？——哇哦，等等。老天爺。”*
西恩猛地頓住，滿臉驚詫，“你這一身是怎麽回事？你這頭發，你這胡子？我是被吊暈了頭還是怎的？亞瑟·摩根，你這要去相親嗎？”
亞瑟拍拍他的肩，不著痕跡地退開半步：
“你清楚的，西恩。對我來說，沒有什麽比我們這幫人更重要。我願意為此殺人，我願意為此赴死……但現在？我倒真想把你扔在這兒，讓你自生自滅。”*
“得了吧，摩根，你說的鬼話我一個詞都不信。”西恩仿佛完全沒聽出威脅似的，轉頭朝遠處大喊，“嘿，哈維爾！查爾斯！這段時間我到底錯過了什麽好戲？”
“這位啊？”哈維爾咧嘴一笑，“現在可是亞瑟·普萊爾老爺了。”
“剛訂婚的闊佬。”查爾斯平靜地補刀。
西恩的眉毛高高挑起，幾乎要飛進發際線。亞瑟一陣頭疼，幹脆把這聒噪的家夥一推。
“把這瘋子帶回營地。”他沒好氣地要求，“讓他繼續嚷嚷著炸點什麽。”
“等等，等等！”西恩踉蹌兩步，又蹦跳著轉回來，一副發現新大陸的模樣：“我好像嗅到了點有趣的東西。闊佬，訂婚，還有這麽一身……”
“你找了個……好朋友，是吧，亞瑟？”他壓低聲音，眼裏閃著促狹的光，“你把他迷得團團轉了？啊，聽兄弟一句勸，這種有錢人最愛面子，你得讓他覺得自己是唯一的——”
“夠了！”亞瑟粗聲打斷，“到處都有巡邏的，別在這兒浪費時間。我們分頭行動——哈維爾，看著這個瘋子。查爾斯，你走另一條路。”
“你呢？”哈維爾問道。
亞瑟咕噥著掏出香煙：“我去看看能撈到什麽好處。”
哈維爾挑眉笑了。
“那記得先把你身上這股子死人味兒沖沖幹凈。”
過了兩秒，亞瑟才反應過來這家夥在暗示什麽，正要點煙的手頓在半空。然而，這幫混蛋已經騎馬走遠，只剩下粗俗的笑聲隨風飄來。追上去反駁？蠢透了。站在這兒咒罵？更像個蠢貨。
塵土重新沈寂，血腥味在午後的陽光下發酵。他叼著那支沒點著的煙，粗暴地拽了下沾滿血汙的帽檐，裝作沒聽懂這群混蛋的下流玩笑：
“先把這鬼地方搜幹凈。”
【把煙扔了，亞瑟。】古斯的聲音平靜地響起來。【今天開始，你得戒煙。】
他註視亞瑟的臉，亞瑟似有所覺，擡眼望了回來。那支未點燃的煙在帶槍繭的手指間猶豫地轉動，最終被塞回了衣袋。
果然。在這個街上嚷嚷“吸煙有益健康”的時代，對著的又是個牛仔，光靠說完全不頂用。按鍵【B】敲下，背包打開，香煙選中。然後丟棄，丟棄，繼續丟棄。
優質香煙一包包落地，劣質煙卷散開，煙絲混著塵土飄散。亞瑟愕然瞪著自己脫離控制的手，直到剛裝進口袋裏的那支也滾進地上的灰。
“該死！”亞瑟咒罵，“那是我最後一支好煙！”
【你可以在夢裏回憶它的滋味。】古斯說著，繼續翻動背包。摻水的朗姆、劣質威士忌、成分不明的私釀酒……那些會損害核心生命值的液體一瓶瓶砸在煙草堆上。火柴劃過，火苗騰起，酒精和煙絲混合的刺鼻氣味在死寂的戰場上蔓延。
“你個敗家子。”亞瑟目瞪口呆，“這就是你們城裏人揮霍錢的方式？那些煙酒明明都能賣上好價錢。”
【如果你死了，這些錢給誰繼承呢？】古斯問，【約翰嗎？】
幾秒的沈默。亞瑟垂眼掃過滿地的酒漬和煙絲，從喉嚨裏擠出一個問題：
“說到這個。你說的是真的？我真的……會得那個病？”
【結核病能通過飛沫傳播。】古斯冷靜地說，【飛沫，指傳染源咳嗽和噴嚏時的唾液，說話時的水汽，甚至停留在那時呼吸出的空氣。具體取決於你們的接觸程度，以及你們接觸了多久。】
“沒多久。”
【沒多久是多久？】
“見鬼，”亞瑟煩躁地抹了把臉，“你說得我好像得開始提前挑選墓地——”
【你想面朝西部。】古斯打斷他，【這樣你就能註視著落日，追憶你一路走過來的美好時光。你的願望，是吧？】*
“……”
“……”
他們對視。又或者說，他盯著亞瑟，亞瑟盯著鏡頭的大概位置。古斯湊近，再湊近，亞瑟被燙到似的猛退一步——
“我還沒死呢，混蛋。”他的聲音變得冷硬，“幫我找找那些值錢的好東西。”
【這可不是找人幫忙的態度。】
亞瑟冷笑一聲：“你不找我自己找。找到的全歸我。”
古斯不作回應，由著亞瑟開始獨力打掃戰場。即使沒有游戲系統的加持，這位亡命徒的工作效率也相當高——金表被熟練地解下，子彈一顆不落地收進彈藥包，皺巴巴的現金在他指間抖得筆直，沒開封的罐頭也被一一檢查密封和效期。但凡有價值的物件，全被那雙識貨的手搜刮出來。小的直接進口袋，大的堆往中間。
一通忙碌後，亞瑟站在那，沒說話。但那顆暗金的腦袋微微擡起，瞟向鏡頭——意思很明確，讓他開背包。
古斯終於氣笑了。
【我很好奇，亞瑟。】他用看不見的手扳過男人的下頜，指腹刻意摩挲過那些粗硬的胡茬，【你剛才不是說，它們都是你的？】
【怎麽回事啊？亞瑟。帶得動時，全歸你；帶不動了，就想起我來。】
“沒錯。”亞瑟嗤笑，任由他扳著，“既然你非要裝什麽普萊爾老爺，這些勉強算你一份。”
【聽起來像是你在承認這段關系。】古斯若有所思地說，【關於共同財產的分配。】
亞瑟冷冷盯著他，像在看一個不知死活的賭徒。
“我已經戴著你該死的戒指了，不是嗎。”
【那麽，】古斯饒有興致地問，【我可以親吻你嗎？】
亞瑟一言不發地抿緊嘴唇。
哪怕有濾鏡加成，古斯也必須承認，這家夥長得實在不是帶親和力的類型，而是相當標準的天選混黑聖體——他個頭高，骨架大，肌肉飽滿，當他面無表情地略微擡頭，藍眼睛透過那副兇神惡煞的眉骨盯著虛空時，像極了一頭正在權衡獵物價值的獸類。
但那微蹙的眉頭和收緊的下頜，又暴露出幾絲源自不自在的困惑。
“有點怪。”亞瑟咕噥著，喉嚨裏像含著沙子。
【我可以等。】古斯說。
他們不約而同地開口，又同時噤聲。亞瑟的喉結上下滾了滾，像是被這突如其來的靜默噎住。那雙沾滿火藥的手無意識地蹭過槍套，又離開，仿佛無處安放。
“……該死。”亞瑟咒罵一聲，“這大概是我這輩子經歷的最詭異的事。”他不自在地動了動肩膀，像是要甩掉某種看不見的重量，又像是想擺脫背後若有若無的註視。“讓我緩緩，邪祟。你連個該死的影子都沒有……”
【那我先記著賬。】古斯低笑，【等你習慣了再來收。】
“閉嘴。”亞瑟咬著牙，“幹你的活。”
他們搜刮走了所有值得帶走的物件，能裝滿整輛馬車的收獲被壓縮進那排整齊的圖標欄。在離開戰場，又給亞瑟換了身嶄新裝束後，小地圖上終於閃起了紅光，幾個特殊的紅色小圖標快速逼近：
警察到了。
封鎖線如蛛網般迅速展開，從蛇形山谷幽深的北口一路延伸到東面波光粼粼的河岸渡口。警員與偵探嚴陣以待，在幾條主要道路上築起盤查關卡。現場遺留的混亂痕跡讓他們很快鎖定了嫌疑犯的輪廓——
一群兇殘的鄉下土匪，喪心病狂到連受害者的罐頭儲備都洗劫一空。想必此刻正渾身血汙，荷槍實彈，駕著嚴重超載的馬車倉皇逃竄。
一身考究新衣的“亞瑟·普萊爾”騎著匹駿馬，馱著幾件嶄新的露營裝備，神態從容地穿過警戒。
沒人會把這位氣度不凡的紳士跟那些個窮瘋了的匪徒聯系到一起：那頂纏藍綢的白禮帽，在這荒野中格格不入，怕是騎一天就得打理一回；那身帶銀扣的騎裝，沒幾天就得讓仆人拿去熨貼；那雙反射著陽光的鋥亮馬靴，一場山雨就得一步一跟頭。
這顯然不會是什麽亡命悍匪，分明是個無所事事的城中闊佬。嫌日子過得太舒服，這才跑到野外自尋苦吃。搞不好晚上就得灰頭土臉地投奔哪家高檔旅店的柔軟床榻。
亞瑟向警察禮貌地碰了碰帽檐，換來對方同樣禮貌的回禮。甚至有好心的警員特意叮囑，若是想度假，不如改大路，去風景如畫的草莓鎮。
亞瑟誠懇地感謝了他們，悠哉悠哉地離開了。
入夜，篝火升起。上流紳士衣袖高挽，半跪在獵物前剝皮。那頂精致的白帽和外套隨意丟進帳篷裏，帳篷則選在一處背風的高地：既能俯瞰渡口，又不易被人發現。
【真是個好地方。】古斯聲音帶著讚嘆，鏡頭來回轉動，【瞧那邊的河。月光照在上面，像是糖霜。還有那些星星，真難得……】
“城裏人。”亞瑟嗤笑一聲，頭也不擡。
【你該畫下來。】古斯建議。
“閉嘴。”亞瑟咕噥，“我忙著呢。”
【你會忙完的。】
亞瑟不理他了。半晌，新打的獵物處理完成，男人把殘骸往河裏一扔，又往上游走了幾步。他解開襯衫前襟，用河水沖洗獵刀和自己。月光下，水珠順著結實的肌肉線條滑落，浸濕了半敞的織物。
古斯吹了聲口哨。
“消停點，邪祟。”亞瑟冷笑，“大晚上的河水冷得要命，別耍花樣。”
【我可什麽都沒說。】
“呵。”
這家夥又不說話了，動作卻變得緩慢而仔細。不知是在戒備氣味引來野獸，還是希望就此壓下某些熱度。待這趟漫長的清洗完成，亞瑟走回紮營地，在火堆邊架起濕透的衣物。
換過幹爽的一身，他坐在那發了會兒呆，開始保養槍械，刀具，甚至還招來黑朗姆餵了個蘋果。這堆瑣事打理妥當，衣物也翻過一遍，他終於慢吞吞地掏出日記本。
古斯精神一振。
雖說大夥常笑哪個正經人會寫日記，但讚美有寫日記習慣的亞瑟·摩根。
【你要寫些什麽，亞瑟？】古斯假裝文明地湊近，【當然，你要不想被我看，我也可以盡量不看。】
“盡量。”亞瑟重覆這個詞，搖搖頭，低沈一哼。他翻開空白的一頁，鉛筆在指間轉了轉，忽然擡起頭，朝鏡頭偏了偏下巴：
“想來張肖像畫嗎？”
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數天的騎行, 馬蹄揚起的塵土，探路的槍聲，血, 火, 刀鋒, 槍口的閃光, 軀體倒地的悶響……賞金獵人做夢也想不到，範德林德幫會為一個跑腿小弟大開殺戒。
更想不到, 區區三人的火力小隊——更確切地說, 是亞瑟一人——就敢硬趟這死亡陷阱。仿佛這不是一場救援，而是一場早有預謀的狩獵。
峽谷裏十餘個亡命之徒，營地裏十餘個賞金獵人，在子彈第一次出膛時, 還沈浸在人數優勢帶來的安全感中。而那輪刺眼的太陽還未西沈，他們便已統統化作槍口下的亡魂。
亞瑟窩在掩體後, 神情平靜地清點彈藥。他的動作熟練而機械, 仿佛剛才那場以單恃眾的屠殺不過是個尋常差事。溫熱的槍管還在向外散著死亡的氣息, 沙塵未曾落定, 空氣中彌漫著火藥、鮮血和被正午驕陽曬化的皮革氣味……
以及罕見的沈默。
沒有得意洋洋的炫耀，沒有失利時的互相辱罵、互相推卸責任，甚至偶爾那些像蒼蠅一樣煩人的下流口哨聲也消失了。自他要求思考的時間起, 腦子裏的邪祟一直沒說話，亞瑟也懶得開口。
肺結核。
這個詞在他腦海中盤旋, 像一團揮之不去的雨雲。他見過這種病患：風箱似的呼吸, 控制不住的劇咳，最後在虛弱中慢慢雕零。但那都是別人的事。他明明還好端端地站在這裏，剛剛解決了二十多個目標。他的肺充滿力量, 他的呼吸有力且平穩。就連被邪祟控制的那一連串狂奔和亂滾，都沒讓他覺出半分不適。
況且，一個人只跟病患說了會兒話，借了個火，能染上什麽病？照這麽說來，唐斯站在上風口咳嗽兩聲，整個瓦倫丁就該關門閉戶了。
但那不請自來的混賬東西沒有動機欺騙他。亞瑟清楚得很。如果只是為了戲弄他，用不著這麽大費周章。那個親吻……
亞瑟臉色陰沈。
“嘿，摩根！”哈維爾粗啞的聲音從側邊不遠處傳來，“等你清完那些子彈，西恩就該變成一具吊屍了！”
“就來！”
亞瑟不耐煩地應了句。他站起身，手握獵刀，正要拔出——突然間，一股熟悉的力量接管了他的手腕。
不是出於他的意願，但他的手指一根根松開刀柄，動作流暢而自然，和他自己來一樣利落。獵刀滑回鞘中，他的右手向背後探去，卸下了備用的蘭開斯特步槍。
砰。
悶響。世界驟然褪色。鋪天蓋地的黃昏籠下來，像被稀釋的血。滴答、滴答——懷表走動似的聲響在耳邊清晰回蕩。時間在這一瞬近乎凝滯，空氣中的塵埃緩慢飄浮，唯有那根吊著西恩的繩索泛著死神般的紅光。
砰！
槍響。子彈精準崩斷繩索。西恩驚叫一聲摔在地上，像條離水的魚一樣撲騰。但這蠢貨是被倒吊著的，吊繩被打斷，腳上還有繩。
到頭來還不是得用刀。
……該死的愛顯擺的小混蛋。
而西恩·麥奎爾是另一種程度的煩人。
“你知道嗎，亞瑟？”西恩在他割繩子的間隙說，“換一個角度看，你長得沒那麽醜。”*
亞瑟翻了翻眼睛，粗暴地把他拽起來。
“少來。不然我就把你重新吊回去。”
“怎麽，甚至不來個擁抱嗎？亞瑟！”西恩一獲得自由就咧嘴大笑，張開雙臂朝他撲來：“來嘛，給你失而覆得的兄弟一個溫暖的抱抱？——哇哦，等等。老天爺。”*
西恩猛地頓住，滿臉驚詫，“你這一身是怎麽回事？你這頭發，你這胡子？我是被吊暈了頭還是怎的？亞瑟·摩根，你這要去相親嗎？”
亞瑟拍拍他的肩，不著痕跡地退開半步：
“你清楚的，西恩。對我來說，沒有什麽比我們這幫人更重要。我願意為此殺人，我願意為此赴死……但現在？我倒真想把你扔在這兒，讓你自生自滅。”*
“得了吧，摩根，你說的鬼話我一個詞都不信。”西恩仿佛完全沒聽出威脅似的，轉頭朝遠處大喊，“嘿，哈維爾！查爾斯！這段時間我到底錯過了什麽好戲？”
“這位啊？”哈維爾咧嘴一笑，“現在可是亞瑟·普萊爾老爺了。”
“剛訂婚的闊佬。”查爾斯平靜地補刀。
西恩的眉毛高高挑起，幾乎要飛進發際線。亞瑟一陣頭疼，幹脆把這聒噪的家夥一推。
“把這瘋子帶回營地。”他沒好氣地要求，“讓他繼續嚷嚷著炸點什麽。”
“等等，等等！”西恩踉蹌兩步，又蹦跳著轉回來，一副發現新大陸的模樣：“我好像嗅到了點有趣的東西。闊佬，訂婚，還有這麽一身……”
“你找了個……好朋友，是吧，亞瑟？”他壓低聲音，眼裏閃著促狹的光，“你把他迷得團團轉了？啊，聽兄弟一句勸，這種有錢人最愛面子，你得讓他覺得自己是唯一的——”
“夠了！”亞瑟粗聲打斷，“到處都有巡邏的，別在這兒浪費時間。我們分頭行動——哈維爾，看著這個瘋子。查爾斯，你走另一條路。”
“你呢？”哈維爾問道。
亞瑟咕噥著掏出香煙：“我去看看能撈到什麽好處。”
哈維爾挑眉笑了。
“那記得先把你身上這股子死人味兒沖沖幹凈。”
過了兩秒，亞瑟才反應過來這家夥在暗示什麽，正要點煙的手頓在半空。然而，這幫混蛋已經騎馬走遠，只剩下粗俗的笑聲隨風飄來。追上去反駁？蠢透了。站在這兒咒罵？更像個蠢貨。
塵土重新沈寂，血腥味在午後的陽光下發酵。他叼著那支沒點著的煙，粗暴地拽了下沾滿血汙的帽檐，裝作沒聽懂這群混蛋的下流玩笑：
“先把這鬼地方搜幹凈。”
【把煙扔了，亞瑟。】古斯的聲音平靜地響起來。【今天開始，你得戒煙。】
他註視亞瑟的臉，亞瑟似有所覺，擡眼望了回來。那支未點燃的煙在帶槍繭的手指間猶豫地轉動，最終被塞回了衣袋。
果然。在這個街上嚷嚷“吸煙有益健康”的時代，對著的又是個牛仔，光靠說完全不頂用。按鍵【B】敲下，背包打開，香煙選中。然後丟棄，丟棄，繼續丟棄。
優質香煙一包包落地，劣質煙卷散開，煙絲混著塵土飄散。亞瑟愕然瞪著自己脫離控制的手，直到剛裝進口袋裏的那支也滾進地上的灰。
“該死！”亞瑟咒罵，“那是我最後一支好煙！”
【你可以在夢裏回憶它的滋味。】古斯說著，繼續翻動背包。摻水的朗姆、劣質威士忌、成分不明的私釀酒……那些會損害核心生命值的液體一瓶瓶砸在煙草堆上。火柴劃過，火苗騰起，酒精和煙絲混合的刺鼻氣味在死寂的戰場上蔓延。
“你個敗家子。”亞瑟目瞪口呆，“這就是你們城裏人揮霍錢的方式？那些煙酒明明都能賣上好價錢。”
【如果你死了，這些錢給誰繼承呢？】古斯問，【約翰嗎？】
幾秒的沈默。亞瑟垂眼掃過滿地的酒漬和煙絲，從喉嚨裏擠出一個問題：
“說到這個。你說的是真的？我真的……會得那個病？”
【結核病能通過飛沫傳播。】古斯冷靜地說，【飛沫，指傳染源咳嗽和噴嚏時的唾液，說話時的水汽，甚至停留在那時呼吸出的空氣。具體取決於你們的接觸程度，以及你們接觸了多久。】
“沒多久。”
【沒多久是多久？】
“見鬼，”亞瑟煩躁地抹了把臉，“你說得我好像得開始提前挑選墓地——”
【你想面朝西部。】古斯打斷他，【這樣你就能註視著落日，追憶你一路走過來的美好時光。你的願望，是吧？】*
“……”
“……”
他們對視。又或者說，他盯著亞瑟，亞瑟盯著鏡頭的大概位置。古斯湊近，再湊近，亞瑟被燙到似的猛退一步——
“我還沒死呢，混蛋。”他的聲音變得冷硬，“幫我找找那些值錢的好東西。”
【這可不是找人幫忙的態度。】
亞瑟冷笑一聲：“你不找我自己找。找到的全歸我。”
古斯不作回應，由著亞瑟開始獨力打掃戰場。即使沒有游戲系統的加持，這位亡命徒的工作效率也相當高——金表被熟練地解下，子彈一顆不落地收進彈藥包，皺巴巴的現金在他指間抖得筆直，沒開封的罐頭也被一一檢查密封和效期。但凡有價值的物件，全被那雙識貨的手搜刮出來。小的直接進口袋，大的堆往中間。
一通忙碌後，亞瑟站在那，沒說話。但那顆暗金的腦袋微微擡起，瞟向鏡頭——意思很明確，讓他開背包。
古斯終於氣笑了。
【我很好奇，亞瑟。】他用看不見的手扳過男人的下頜，指腹刻意摩挲過那些粗硬的胡茬，【你剛才不是說，它們都是你的？】
【怎麽回事啊？亞瑟。帶得動時，全歸你；帶不動了，就想起我來。】
“沒錯。”亞瑟嗤笑，任由他扳著，“既然你非要裝什麽普萊爾老爺，這些勉強算你一份。”
【聽起來像是你在承認這段關系。】古斯若有所思地說，【關於共同財產的分配。】
亞瑟冷冷盯著他，像在看一個不知死活的賭徒。
“我已經戴著你該死的戒指了，不是嗎。”
【那麽，】古斯饒有興致地問，【我可以親吻你嗎？】
亞瑟一言不發地抿緊嘴唇。
哪怕有濾鏡加成，古斯也必須承認，這家夥長得實在不是帶親和力的類型，而是相當標準的天選混黑聖體——他個頭高，骨架大，肌肉飽滿，當他面無表情地略微擡頭，藍眼睛透過那副兇神惡煞的眉骨盯著虛空時，像極了一頭正在權衡獵物價值的獸類。
但那微蹙的眉頭和收緊的下頜，又暴露出幾絲源自不自在的困惑。
“有點怪。”亞瑟咕噥著，喉嚨裏像含著沙子。
【我可以等。】古斯說。
他們不約而同地開口，又同時噤聲。亞瑟的喉結上下滾了滾，像是被這突如其來的靜默噎住。那雙沾滿火藥的手無意識地蹭過槍套，又離開，仿佛無處安放。
“……該死。”亞瑟咒罵一聲，“這大概是我這輩子經歷的最詭異的事。”他不自在地動了動肩膀，像是要甩掉某種看不見的重量，又像是想擺脫背後若有若無的註視。“讓我緩緩，邪祟。你連個該死的影子都沒有……”
【那我先記著賬。】古斯低笑，【等你習慣了再來收。】
“閉嘴。”亞瑟咬著牙，“幹你的活。”
他們搜刮走了所有值得帶走的物件，能裝滿整輛馬車的收獲被壓縮進那排整齊的圖標欄。在離開戰場，又給亞瑟換了身嶄新裝束後，小地圖上終於閃起了紅光，幾個特殊的紅色小圖標快速逼近：
警察到了。
封鎖線如蛛網般迅速展開，從蛇形山谷幽深的北口一路延伸到東面波光粼粼的河岸渡口。警員與偵探嚴陣以待，在幾條主要道路上築起盤查關卡。現場遺留的混亂痕跡讓他們很快鎖定了嫌疑犯的輪廓——
一群兇殘的鄉下土匪，喪心病狂到連受害者的罐頭儲備都洗劫一空。想必此刻正渾身血汙，荷槍實彈，駕著嚴重超載的馬車倉皇逃竄。
一身考究新衣的“亞瑟·普萊爾”騎著匹駿馬，馱著幾件嶄新的露營裝備，神態從容地穿過警戒。
沒人會把這位氣度不凡的紳士跟那些個窮瘋了的匪徒聯系到一起：那頂纏藍綢的白禮帽，在這荒野中格格不入，怕是騎一天就得打理一回；那身帶銀扣的騎裝，沒幾天就得讓仆人拿去熨貼；那雙反射著陽光的鋥亮馬靴，一場山雨就得一步一跟頭。
這顯然不會是什麽亡命悍匪，分明是個無所事事的城中闊佬。嫌日子過得太舒服，這才跑到野外自尋苦吃。搞不好晚上就得灰頭土臉地投奔哪家高檔旅店的柔軟床榻。
亞瑟向警察禮貌地碰了碰帽檐，換來對方同樣禮貌的回禮。甚至有好心的警員特意叮囑，若是想度假，不如改大路，去風景如畫的草莓鎮。
亞瑟誠懇地感謝了他們，悠哉悠哉地離開了。
入夜，篝火升起。上流紳士衣袖高挽，半跪在獵物前剝皮。那頂精致的白帽和外套隨意丟進帳篷裏，帳篷則選在一處背風的高地：既能俯瞰渡口，又不易被人發現。
【真是個好地方。】古斯聲音帶著讚嘆，鏡頭來回轉動，【瞧那邊的河。月光照在上面，像是糖霜。還有那些星星，真難得……】
“城裏人。”亞瑟嗤笑一聲，頭也不擡。
【你該畫下來。】古斯建議。
“閉嘴。”亞瑟咕噥，“我忙著呢。”
【你會忙完的。】
亞瑟不理他了。半晌，新打的獵物處理完成，男人把殘骸往河裏一扔，又往上游走了幾步。他解開襯衫前襟，用河水沖洗獵刀和自己。月光下，水珠順著結實的肌肉線條滑落，浸濕了半敞的織物。
古斯吹了聲口哨。
“消停點，邪祟。”亞瑟冷笑，“大晚上的河水冷得要命，別耍花樣。”
【我可什麽都沒說。】
“呵。”
這家夥又不說話了，動作卻變得緩慢而仔細。不知是在戒備氣味引來野獸，還是希望就此壓下某些熱度。待這趟漫長的清洗完成，亞瑟走回紮營地，在火堆邊架起濕透的衣物。
換過幹爽的一身，他坐在那發了會兒呆，開始保養槍械，刀具，甚至還招來黑朗姆餵了個蘋果。這堆瑣事打理妥當，衣物也翻過一遍，他終於慢吞吞地掏出日記本。
古斯精神一振。
雖說大夥常笑哪個正經人會寫日記，但讚美有寫日記習慣的亞瑟·摩根。
【你要寫些什麽，亞瑟？】古斯假裝文明地湊近，【當然，你要不想被我看，我也可以盡量不看。】
“盡量。”亞瑟重覆這個詞，搖搖頭，低沈一哼。他翻開空白的一頁，鉛筆在指間轉了轉，忽然擡起頭，朝鏡頭偏了偏下巴：
“想來張肖像畫嗎？”
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