第21章 畫像 實在的、幾乎帶著體溫的壓迫。……
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第21章 畫像 實在的、幾乎帶著體溫的壓迫。……
月色流淌, 如同化開的銀粉。河水在暗處低語，星星在高處眨眼。篝火溫柔地舔舐著夜色，將影子投向帳篷帆布, 又被夜風撕扯得搖曳生姿。
這是個適合寫生的夜晚。沒有遮蔽月光的烏雲, 沒有擾人的蟲鳴, 連野獸都屏息潛伏, 唯有營火不知疲倦地劈啪作響，偶爾蹦出幾點火星。鉛筆尖懸在紙上, 投下一段猶疑不定的陰影。
亞瑟凝望著虛空, 等待著，同時也思考著：這不像平時隨手塗畫的風景，沒有清晰的線條可循，也沒有明確的界限可尋。他要畫的, 是一個連影子都沒有的幽靈……
然後他感覺到了。
某種若有若無的存在感陡然清晰。不再是這幾天那種可以歸咎於錯覺的模糊註視，而是一種實在的、幾乎帶著體溫的壓迫。亞瑟的手指微微收緊, 他能感覺到那無形的玩意離自己越來越近, 近到若他立馬拔槍, 那家夥絕對避無可避, 近到——
亞瑟本能後仰，手肘磕在身下的皮革墊上。月光在他眼前晃動，日記本險些滑落。
“該死。”男人低聲咒罵, 重新撐正自己。“你這樣我沒法動筆……你就非得這麽湊上來？”
古斯詫異，從紙頁上擡起鏡頭。
【你能感覺到我了？】
回應他的是一個手掌。
細膩的皮革露指手套緊貼著帶槍繭的手指。要是他有實體, 這一下會結實地擋在他眼前。但現實中, 這只手只是撞中空氣，在空中虛虛一曲，又收了回去。
“你靠得太近了。”男人沒好氣地說。“就這幾天的事。”
【哪天？】古斯追問。
“你到底要不要畫？”
……怎麽還帶急眼的。
【好吧。】古斯妥協道, 【你打算怎麽畫？】
亞瑟用鉛筆尾敲了敲紙面：“說說看，小子。你長什麽樣？”
古斯嘖了聲：【我還以為你能對我有些想象。】
“確實。”亞瑟冷笑，“一個嘴上沒毛的臭小子，不會騎馬，沒摸過槍，假裝自己見多識廣，還飄在半空當自己個頭很高。”
【我凈高六英尺二英寸，更確切地說，1米89。】古斯實事求是道，【加上鞋跟和頭發，那就是1米9多。】
“說英尺就夠了。米？聽著就像個法國佬。”
【呵，那麽，美國明明已經從英國獨立了，為什麽還要保留英制？】
“怎麽，你是想給我上歷史課，還是繼續說說你那副德行——血統？鼻子多高？眉骨深不深？”
【基因檢測上是挪威混德國，還有點可忽略的英國。】古斯說，【但我只會英語和中文，反正夠用了。】
“基因？那又是什麽鬼東西？”亞瑟咕噥著擡頭，目光掠過空氣，頓了頓，又低回去。“算了，就當你是海盜和騎士的崽子……重眉骨，高鼻梁，淺色頭發，藍色眼睛？”
【深褐，幾乎就是黑色的那種。眼睛一樣。】
亞瑟開始勾勒線條：“那可不太常見。北邊來的人不都是金頭發藍眼睛？”
【我不知道。】古斯輕笑，【我是被定向培養的。】
“又來了。聽著就像養馬場裏那些見鬼的純血馬，你們城裏人還真會給自己找新鮮詞。”
【呃，老實說，確實和馬場模式差不多。】古斯道，【我是個被組合出的胚胎，我的生物學父母彼此並不相識，但相加出了一個好分數，所以我的養母決定養著我玩玩。】
鏡頭裏，亞瑟的手忽然頓住了。
“養著玩玩？”他重覆。
【嗯哼。健康評分不錯，智商指數偏高，面部特征至少不難看，還有些別的參數。我會是個不錯的繼承人苗子，也是個投資回報率會達標的項目。】古斯想了想，【反正我出生至今的成本早就回收了。】
日記本啪地合上了。
難以置信、怒意、甚至還有點隱約的殺意，同時出現在那張成熟的臉上。亞瑟瞪著鏡頭：“你他*在逗我？”他的聲音壓得很低，“人也能被像馬一樣配出來？像狗一樣被挑選？”
【哦，亞瑟，日光之下，並無新事。這片土地幾十年前，不還有人用更不文明的方式畜養黑奴麽？你在這長大，知道的應該比我多。】古斯低笑，【何況我確實是被當候選繼承人培養的。】
“候選。”亞瑟瞇起眼，“聽起來不止你一個。怎麽，你們這些少爺還得像鬥雞一樣互相打死？”
【亞瑟，你可能誤會了什麽。】古斯嘆口氣，【母親的懷抱是溫暖的。就算我最終成了她拿不出手的那個，依然不影響我拿家族分紅。當然，我也不是很需要就是了。】
亞瑟皺眉盯著虛空。
“這話聽著就像是……你是匹賽馬，然後跑輸了，小子。我還以為你們這些闊佬家的少爺都他*活得像個王子。”
【哦，我確實可以做王子。】古斯玩味地湊近，【直到我發現我喜歡幹男人。】
篝火突然爆出一聲脆響，火星四濺。亞瑟來推他的手僵在半空，仿佛被這句話擊中般動彈不得。古斯趁機湊得更近，火光映照下，他清晰地捕捉到亞瑟臉上細微情緒留下的每一道痕——眉頭緊鎖，嘴角緊繃，喉結微微滾動。
很近了。近到已經超出了人與人之間該有的距離。亞瑟呼吸微滯，側過了頭，卻沒有退開。
“我還以為，”他嗓音低啞，“你們這些闊佬家就算有這種事，也能裝模作樣過下去。”
【那不是我。】古斯扳過他的臉，【我比較想和你過。】
亞瑟喉結動了動，沒說話。片刻的沈默後，他往後退了半步，重新攤開日記本。
“……說正事。”他清了清嗓子。“你頭發多長？”
【短發。露額。側邊和後腦勺稍短。】古斯饒有興致地說，【你也很適合這個發型，相信我。可以完美襯托出你的臉。】
“少來。”亞瑟咕噥，拇指和食指比劃了個大致長度，這才開始下筆。“繼續說。你的眉毛下壓得狠不狠？眼窩深嗎？鼻梁有沒有斷過？”
【呃，等會兒，為什麽鼻梁會斷？】
男人頓時挑起眉。
“看來你沒打過架，小子。天天在桌前看書？怪不得只會在後面亂指揮。”
【一個小問題，亞瑟。如果我真的那麽不擅長，那麽會被我壓住的你是什麽水平？】
“有你這個累贅還能活下來的水平。”亞瑟冷笑。“你多大？”
【二十六。】
“嘖。”亞瑟手下不停，“難怪這麽不知天高地厚。”
【我年紀確實比你小。】古斯揶揄道，【這讓你覺得困擾嗎？】
“別打岔。不然我把你畫成馬戲團的小醜。”
【你已經把我畫成過骷髏，魔鬼，還有纏著教堂十字架的黑蛇。多個馬戲團小醜好像也沒什麽。】古斯深思道，【你得先把我現在的樣子畫完。我很期待。】
亞瑟哼了一聲，埋頭接著畫。夜風掠過樹梢，鉛筆在紙上沙沙作響。在這片寂靜中，影子被拉得很長，星光安靜地灑在日記本上。
他繼續問過顴骨，下巴，體重，慣常裝束，所有能讓畫作更生動的細節。一點一筆間，腦海中與白紙上，也漸漸出現了一個年輕人似笑非笑的輪廓。
月亮升到最高處時，亞瑟輕柔地用拇指抹開陰影，又小心地打磨過輪廓線的銳度。最後一道收尾時，他甚至屏住了呼吸。
素描終於完成。亞瑟靜靜端詳畫作，沒有立即展示。
但一大團看不見的鬼東西，又或者說，一個無形的高個青年——這混賬邪祟的個頭確實比他高出小半點——迫不及待地從半空降下。若有若無的溫度和壓迫感突然逼近，激得他後頸一陣緊繃。
搶在邪祟發表評論前，亞瑟翻過本子：
“怎麽樣？”
【像。】
“……”
“……”
亞瑟又等了一會兒，但邪祟突然變成了啞巴，而他越等越像個傻瓜。啪地一下，他關上日記。
“畫完了。該睡了。”
【……等等？我還沒欣賞完？】
“明天再說。”亞瑟冷笑。“今天到此為止。”
【明天給我看？】
“你他*每天不都在看？”
【你主動和我強迫你不一樣。】
“夠了。”亞瑟利落地把本子塞進馬鞍包，“睡覺。”
夢境黑沈甘甜，像是濃稠的蜂蜜般裹住意識。難得的安眠裏，沒有槍火與硝煙，沒有嗥叫的狼群，沒有無邊荒野上呼嘯的冷風與潮濕叢林裏的腥氣，沒有平克頓探員和警察急促的馬蹄聲，更沒有某個剛被畫進日記本的邪祟。亞瑟一覺睡到日上三竿，醒來時，有那麽一會兒竟然記不起身在何處。
繼而迅速被邪祟餵了頓水果罐頭和烤肉，強行薅去了河邊釣魚。
……混賬玩意果然把畫的事忘得一幹二凈。
亞瑟也不提。反正日記一直安靜地躺在他包裏，要是邪祟真想看，自然會去翻。
不過，這玩意釣魚倒是有一套。除了會用那啥叫做死神之眼的技能偷看魚在哪，又非要爬到巖石上害他摔了幾大跤……但只要他一站定，幾下抖竿，魚就跟著了魔似的往上咬。
還有那個邪門的包，明明背在他身上，卻仿佛通向一個永遠填不滿的深淵。十來條魚扔進去，連一點凸起都看不見。雖說他也早習慣了混賬從裏頭變出各種熟肉和補給，從打獵的野味到搜刮的戰利品也都往裏塞過，但這畢竟是生魚。
亞瑟忍不住遲疑：“不會臭嗎？”
【放心，我有數。】
亞瑟張了張嘴，又默默閉上。有心想問問那幅畫，可話到嘴邊又咽了回去。問這個實在太蠢。他甚至不知道自己在期待什麽評價。不就是個看不見的混賬東西嗎？可偏偏畫都畫了——
——魚又咬鉤。這次是條大家夥，扯得魚線嗡嗡作響，差點讓他一個趔趄栽進河裏。該死的邪祟立即在耳邊興奮地嚷嚷，催促著要他一起收線。
一整天過完，他們打包了整整四十二條大魚，每條都有胳膊那麽長。像這樣的收獲，就算說是洗劫了個魚販子的貨車，都有點圓不過去——何況範德林德幫向來不為難那些靠手藝糊口的窮人。
不知是嘲笑他還是單純吝嗇，邪祟挑出了五條最小的，作為他對幫派的交待。
回到馬掌望臺已是次日近暮。營地籠罩在食物的香氣中。皮爾遜正在竈臺前忙活，看到他帶回的魚，頓時兩眼放光：
“老天！這可真是——”
“打住。”亞瑟趕緊打斷。“我去休息了。”
胃袋裏的細嫩魚肉墜得他心虛，身側還裝著三十多條大魚的包壓得他背虛。亞瑟逃也似的趕回自己馬車，一頭栽進床鋪。才閉上眼，腳步聲便從帳篷外接近。
“亞瑟！”何西阿的聲音帶著幾分笑意，“我查到了一些東西，關於你那位闊綽的朋友普萊爾先生……”
老騙子掀開門簾，話音卻戛然而止。他的表情從輕松變得凝重，眉頭漸漸蹙起。
“亞瑟。你是不是又遇到了普萊爾？”他慢慢地問，“還答應了什麽條件？”
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亞瑟凝望著虛空, 等待著，同時也思考著：這不像平時隨手塗畫的風景，沒有清晰的線條可循，也沒有明確的界限可尋。他要畫的, 是一個連影子都沒有的幽靈……
然後他感覺到了。
某種若有若無的存在感陡然清晰。不再是這幾天那種可以歸咎於錯覺的模糊註視，而是一種實在的、幾乎帶著體溫的壓迫。亞瑟的手指微微收緊, 他能感覺到那無形的玩意離自己越來越近, 近到若他立馬拔槍, 那家夥絕對避無可避, 近到——
亞瑟本能後仰，手肘磕在身下的皮革墊上。月光在他眼前晃動，日記本險些滑落。
“該死。”男人低聲咒罵, 重新撐正自己。“你這樣我沒法動筆……你就非得這麽湊上來？”
古斯詫異，從紙頁上擡起鏡頭。
【你能感覺到我了？】
回應他的是一個手掌。
細膩的皮革露指手套緊貼著帶槍繭的手指。要是他有實體, 這一下會結實地擋在他眼前。但現實中, 這只手只是撞中空氣，在空中虛虛一曲，又收了回去。
“你靠得太近了。”男人沒好氣地說。“就這幾天的事。”
【哪天？】古斯追問。
“你到底要不要畫？”
……怎麽還帶急眼的。
【好吧。】古斯妥協道, 【你打算怎麽畫？】
亞瑟用鉛筆尾敲了敲紙面：“說說看，小子。你長什麽樣？”
古斯嘖了聲：【我還以為你能對我有些想象。】
“確實。”亞瑟冷笑，“一個嘴上沒毛的臭小子，不會騎馬，沒摸過槍，假裝自己見多識廣，還飄在半空當自己個頭很高。”
【我凈高六英尺二英寸，更確切地說，1米89。】古斯實事求是道，【加上鞋跟和頭發，那就是1米9多。】
“說英尺就夠了。米？聽著就像個法國佬。”
【呵，那麽，美國明明已經從英國獨立了，為什麽還要保留英制？】
“怎麽，你是想給我上歷史課，還是繼續說說你那副德行——血統？鼻子多高？眉骨深不深？”
【基因檢測上是挪威混德國，還有點可忽略的英國。】古斯說，【但我只會英語和中文，反正夠用了。】
“基因？那又是什麽鬼東西？”亞瑟咕噥著擡頭，目光掠過空氣，頓了頓，又低回去。“算了，就當你是海盜和騎士的崽子……重眉骨，高鼻梁，淺色頭發，藍色眼睛？”
【深褐，幾乎就是黑色的那種。眼睛一樣。】
亞瑟開始勾勒線條：“那可不太常見。北邊來的人不都是金頭發藍眼睛？”
【我不知道。】古斯輕笑，【我是被定向培養的。】
“又來了。聽著就像養馬場裏那些見鬼的純血馬，你們城裏人還真會給自己找新鮮詞。”
【呃，老實說，確實和馬場模式差不多。】古斯道，【我是個被組合出的胚胎，我的生物學父母彼此並不相識，但相加出了一個好分數，所以我的養母決定養著我玩玩。】
鏡頭裏，亞瑟的手忽然頓住了。
“養著玩玩？”他重覆。
【嗯哼。健康評分不錯，智商指數偏高，面部特征至少不難看，還有些別的參數。我會是個不錯的繼承人苗子，也是個投資回報率會達標的項目。】古斯想了想，【反正我出生至今的成本早就回收了。】
日記本啪地合上了。
難以置信、怒意、甚至還有點隱約的殺意，同時出現在那張成熟的臉上。亞瑟瞪著鏡頭：“你他*在逗我？”他的聲音壓得很低，“人也能被像馬一樣配出來？像狗一樣被挑選？”
【哦，亞瑟，日光之下，並無新事。這片土地幾十年前，不還有人用更不文明的方式畜養黑奴麽？你在這長大，知道的應該比我多。】古斯低笑，【何況我確實是被當候選繼承人培養的。】
“候選。”亞瑟瞇起眼，“聽起來不止你一個。怎麽，你們這些少爺還得像鬥雞一樣互相打死？”
【亞瑟，你可能誤會了什麽。】古斯嘆口氣，【母親的懷抱是溫暖的。就算我最終成了她拿不出手的那個，依然不影響我拿家族分紅。當然，我也不是很需要就是了。】
亞瑟皺眉盯著虛空。
“這話聽著就像是……你是匹賽馬，然後跑輸了，小子。我還以為你們這些闊佬家的少爺都他*活得像個王子。”
【哦，我確實可以做王子。】古斯玩味地湊近，【直到我發現我喜歡幹男人。】
篝火突然爆出一聲脆響，火星四濺。亞瑟來推他的手僵在半空，仿佛被這句話擊中般動彈不得。古斯趁機湊得更近，火光映照下，他清晰地捕捉到亞瑟臉上細微情緒留下的每一道痕——眉頭緊鎖，嘴角緊繃，喉結微微滾動。
很近了。近到已經超出了人與人之間該有的距離。亞瑟呼吸微滯，側過了頭，卻沒有退開。
“我還以為，”他嗓音低啞，“你們這些闊佬家就算有這種事，也能裝模作樣過下去。”
【那不是我。】古斯扳過他的臉，【我比較想和你過。】
亞瑟喉結動了動，沒說話。片刻的沈默後，他往後退了半步，重新攤開日記本。
“……說正事。”他清了清嗓子。“你頭發多長？”
【短發。露額。側邊和後腦勺稍短。】古斯饒有興致地說，【你也很適合這個發型，相信我。可以完美襯托出你的臉。】
“少來。”亞瑟咕噥，拇指和食指比劃了個大致長度，這才開始下筆。“繼續說。你的眉毛下壓得狠不狠？眼窩深嗎？鼻梁有沒有斷過？”
【呃，等會兒，為什麽鼻梁會斷？】
男人頓時挑起眉。
“看來你沒打過架，小子。天天在桌前看書？怪不得只會在後面亂指揮。”
【一個小問題，亞瑟。如果我真的那麽不擅長，那麽會被我壓住的你是什麽水平？】
“有你這個累贅還能活下來的水平。”亞瑟冷笑。“你多大？”
【二十六。】
“嘖。”亞瑟手下不停，“難怪這麽不知天高地厚。”
【我年紀確實比你小。】古斯揶揄道，【這讓你覺得困擾嗎？】
“別打岔。不然我把你畫成馬戲團的小醜。”
【你已經把我畫成過骷髏，魔鬼，還有纏著教堂十字架的黑蛇。多個馬戲團小醜好像也沒什麽。】古斯深思道，【你得先把我現在的樣子畫完。我很期待。】
亞瑟哼了一聲，埋頭接著畫。夜風掠過樹梢，鉛筆在紙上沙沙作響。在這片寂靜中，影子被拉得很長，星光安靜地灑在日記本上。
他繼續問過顴骨，下巴，體重，慣常裝束，所有能讓畫作更生動的細節。一點一筆間，腦海中與白紙上，也漸漸出現了一個年輕人似笑非笑的輪廓。
月亮升到最高處時，亞瑟輕柔地用拇指抹開陰影，又小心地打磨過輪廓線的銳度。最後一道收尾時，他甚至屏住了呼吸。
素描終於完成。亞瑟靜靜端詳畫作，沒有立即展示。
但一大團看不見的鬼東西，又或者說，一個無形的高個青年——這混賬邪祟的個頭確實比他高出小半點——迫不及待地從半空降下。若有若無的溫度和壓迫感突然逼近，激得他後頸一陣緊繃。
搶在邪祟發表評論前，亞瑟翻過本子：
“怎麽樣？”
【像。】
“……”
“……”
亞瑟又等了一會兒，但邪祟突然變成了啞巴，而他越等越像個傻瓜。啪地一下，他關上日記。
“畫完了。該睡了。”
【……等等？我還沒欣賞完？】
“明天再說。”亞瑟冷笑。“今天到此為止。”
【明天給我看？】
“你他*每天不都在看？”
【你主動和我強迫你不一樣。】
“夠了。”亞瑟利落地把本子塞進馬鞍包，“睡覺。”
夢境黑沈甘甜，像是濃稠的蜂蜜般裹住意識。難得的安眠裏，沒有槍火與硝煙，沒有嗥叫的狼群，沒有無邊荒野上呼嘯的冷風與潮濕叢林裏的腥氣，沒有平克頓探員和警察急促的馬蹄聲，更沒有某個剛被畫進日記本的邪祟。亞瑟一覺睡到日上三竿，醒來時，有那麽一會兒竟然記不起身在何處。
繼而迅速被邪祟餵了頓水果罐頭和烤肉，強行薅去了河邊釣魚。
……混賬玩意果然把畫的事忘得一幹二凈。
亞瑟也不提。反正日記一直安靜地躺在他包裏，要是邪祟真想看，自然會去翻。
不過，這玩意釣魚倒是有一套。除了會用那啥叫做死神之眼的技能偷看魚在哪，又非要爬到巖石上害他摔了幾大跤……但只要他一站定，幾下抖竿，魚就跟著了魔似的往上咬。
還有那個邪門的包，明明背在他身上，卻仿佛通向一個永遠填不滿的深淵。十來條魚扔進去，連一點凸起都看不見。雖說他也早習慣了混賬從裏頭變出各種熟肉和補給，從打獵的野味到搜刮的戰利品也都往裏塞過，但這畢竟是生魚。
亞瑟忍不住遲疑：“不會臭嗎？”
【放心，我有數。】
亞瑟張了張嘴，又默默閉上。有心想問問那幅畫，可話到嘴邊又咽了回去。問這個實在太蠢。他甚至不知道自己在期待什麽評價。不就是個看不見的混賬東西嗎？可偏偏畫都畫了——
——魚又咬鉤。這次是條大家夥，扯得魚線嗡嗡作響，差點讓他一個趔趄栽進河裏。該死的邪祟立即在耳邊興奮地嚷嚷，催促著要他一起收線。
一整天過完，他們打包了整整四十二條大魚，每條都有胳膊那麽長。像這樣的收獲，就算說是洗劫了個魚販子的貨車，都有點圓不過去——何況範德林德幫向來不為難那些靠手藝糊口的窮人。
不知是嘲笑他還是單純吝嗇，邪祟挑出了五條最小的，作為他對幫派的交待。
回到馬掌望臺已是次日近暮。營地籠罩在食物的香氣中。皮爾遜正在竈臺前忙活，看到他帶回的魚，頓時兩眼放光：
“老天！這可真是——”
“打住。”亞瑟趕緊打斷。“我去休息了。”
胃袋裏的細嫩魚肉墜得他心虛，身側還裝著三十多條大魚的包壓得他背虛。亞瑟逃也似的趕回自己馬車，一頭栽進床鋪。才閉上眼，腳步聲便從帳篷外接近。
“亞瑟！”何西阿的聲音帶著幾分笑意，“我查到了一些東西，關於你那位闊綽的朋友普萊爾先生……”
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“亞瑟。你是不是又遇到了普萊爾？”他慢慢地問，“還答應了什麽條件？”
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