銹鏈之下
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銹鏈之下
穿梭機墜入大氣層的震動如同被投入攪拌機的鐵罐。淩燼死死抓住操縱桿，指節因用力而發白，暗金的瞳孔被舷窗外燃燒的等離子焰映得如同熔爐。警報聲尖銳刺耳，船體結構的呻吟混合著阿七壓抑的啜泣，在狹小的駕駛艙內形成一曲絕望的交響。
“左側穩定翼…丟失！”沈硯的聲音在劇烈震顫中幾乎被撕碎。他異色的瞳孔在昏暗的駕駛艙內閃爍，一只手緊抓座椅，另一只手按在胸口——那裏，被封印的密鑰碎片烙印正透過破損的制服散發出不祥的猩紅光芒。
淩燼沒有回應。全部意志都集中在控制這頭失控的金屬野獸上。穿梭機的外殼在高溫中剝落，碎片的撞擊聲如同死神的敲門。導航屏早已熄滅，灰藍色行星的表面在視野中急速放大——崎嶇的山脈，廣闊的銹紅色沙漠，以及…一片不規則的金屬反光？
“那裏！”淩燼用下巴指向那片金屬區域，“可能是…廢棄殖民地！”
沒有選擇。穿梭機如同被擊傷的飛鳥，拖著濃煙和火焰，朝著那片金屬殘骸俯沖而下。淩燼在最後一刻猛拉操縱桿，試圖將機頭擡起。一陣令人牙酸的金屬撕裂聲中，穿梭機以近乎水平的角度“拍”在了銹紅色的沙漠上！
轟——！！！
巨大的沖擊力讓淩燼眼前一黑。安全帶如同鋒利的絞索，深深勒進新身體的皮肉。耳邊傳來阿七的尖叫和沈硯的悶哼，隨後是金屬扭曲、玻璃爆裂的刺耳聲響。世界天旋地轉，駕駛艙在翻滾中徹底變形，最後以倒扣的姿態停了下來。
寂靜。令人窒息的寂靜。
淩燼艱難地睜開眼，視野被鮮血染紅。倒置的世界裏，扭曲的儀表盤冒著電火花，某種液體洩漏的刺鼻氣味充斥鼻腔。他摸索著解開安全帶，重重摔在已經變成“天花板”的駕駛艙頂部。
“沈硯？阿七？”聲音嘶啞得不像自己。
“這裏…”沈硯的回應從右側傳來。他被卡在變形的副駕駛座位裏，異色瞳孔在黑暗中閃爍，嘴角滲出一絲金藍色的血液——能量體與□□融合不完全的又一證明。
阿七小小的身影漂浮在倒置的駕駛艙角落，能量體比之前更加透明，眉心幽藍光點微弱得幾乎看不見。“我…沒事…”她的聲音如同風中燭火。
淩燼用肩膀撞開扭曲的艙門，刺目的陽光如同熔化的鐵水傾瀉而入。他踉蹌著爬出殘骸，滾燙的沙粒立刻粘滿手掌。灰藍色的天空高遠而空曠，三顆大小不一的太陽懸掛在不同位置，投下錯綜覆雜的光影。遠處，那片金屬反光的真容終於清晰——不是殖民地，而是一艘巨大星艦的殘骸！至少有五公裏長，半埋在銹紅色的沙漠中，如同一頭擱淺的金屬鯨魚。
“那是…？”淩燼瞇起眼。
“聯盟…舊式…戰列艦。”沈硯艱難地爬出穿梭機，跌坐在滾燙的沙地上，“至少…墜毀…三十年。”
阿七的能量體飄到淩燼肩頭，小手搭在他染血的太陽穴上。一股微弱的清涼感傳來，視野中的血色褪去少許。“那裏…有能量反應。”她指向遠處的巨艦殘骸，“很弱…但穩定。”
生存本能壓倒一切。穿梭機殘骸隨時可能爆炸，而三顆太陽的炙烤很快就會讓這片沙漠變成烤箱。淩燼扛起幾乎無法行走的沈硯，跟著阿七漂浮的身影，朝那艘巨型殘骸跋涉而去。
每一步都如同踩在燒紅的鐵板上。沙粒灌進破損的靴子，摩擦著腳踝的傷口。沈硯的身體滾燙——密鑰碎片的封印在墜機沖擊下進一步松動，猩紅的能量正在他體內肆虐。阿七的狀態稍好，但能量體在強烈紫外線照射下持續逸散。
一小時後，他們終於抵達巨艦殘骸腳下。近看更加震撼——銹蝕的裝甲板如同懸崖般聳立，上面布滿了隕石撞擊和能量武器留下的傷痕。一個巨大的裂口如同張開的嘴巴，露出內部幽深的通道。
“進去…”沈硯的聲音已經虛弱到難以聽清。
通道內部涼爽而陰暗，空氣中彌漫著金屬銹蝕和機油腐敗的氣味。地面覆蓋著厚厚的灰塵，每一步都留下清晰的腳印。墻壁上的應急燈早已熄滅，只有阿七眉心的幽藍光點提供微弱照明。
“能量源…在深處。”阿七引導他們穿過錯綜覆雜的走廊。巨艦內部如同迷宮，有些區域被坍塌的金屬完全堵死，他們不得不繞行或攀爬。
隨著深入，淩燼註意到墻壁上越來越多的戰鬥痕跡——能量武器灼燒的焦痕，爆炸沖擊的凹陷，以及…幹涸的血跡。這艘船不是意外墜毀，而是在激烈交戰後被擊落的。
“等等…”淩燼突然停下，暗金的瞳孔緊縮。前方走廊盡頭的墻壁上，噴塗著一個巨大的、已經褪色的標志——一個被鎖鏈纏繞的星球，鎖鏈上布滿尖刺。標志下方是一行斑駁的標語：【銹鏈之下，萬物平等】。
“銹鏈教團…”沈硯的異色瞳孔微微擴大，“這是…他們的…旗艦。”
淩燼的肌肉瞬間繃緊。銹鏈教團——宇宙間最極端的平等主義恐怖組織。他們相信所有文明都應該被強行“平等化”，為此發動過無數次針對高等文明的恐怖襲擊。十年前被聯盟聯合艦隊剿滅，但殘餘勢力仍在偏遠星域活動。
“能量源…就在那扇門後。”阿七指向走廊盡頭一扇厚重的安全門。門上同樣噴塗著銹鏈教團的標志，但多了幾道觸目驚心的爪痕，仿佛某種野獸曾試圖破門而入。
淩燼將沈硯靠在墻邊，自己上前檢查。門被電子鎖控制，但能源早已中斷。手動開啟裝置銹蝕嚴重，需要巨大的力量才能轉動。
“退後。”他深吸一口氣，胸膛的熔爐烙印瞬間亮起！暗金的符文如同流動的巖漿，在皮膚下清晰可見。能量體與新□□的融合雖然不完全，但此刻反而成了優勢——他能夠短暫地超載肌肉力量而不必擔心組織撕裂。
吱——嘎——！
巨大的轉盤在蠻力下緩緩轉動，銹蝕的金屬發出刺耳的呻吟。門縫中洩出一股冰冷的、帶著奇異機油味的氣流。
門後是一個圓形的中央控制室。巨大的主控臺環繞著房間中央的一個圓柱形透明艙——培養艙？更令人毛骨悚然的是，艙內漂浮著一個“人”。不，不是完整的人，而是一個由機械和生物組織粗暴拼接而成的“存在”。它的下半身是完全的機械結構，裸露的液壓桿和伺服馬達；上半身則是蒼白的人類軀體，但胸口被一個巨大的、銹跡斑斑的金屬裝置取代，延伸出無數管線插入周圍的培養液。頭顱是最駭人的部分——頭蓋骨被部分移除，露出下面閃爍著微光的生物計算機，而那張臉…
“天啊…”阿七捂住小嘴。
那張臉與淩燼有七分相似。
“克隆體…還是改造體？”淩燼的聲音幹澀。他看向控制臺，灰塵覆蓋的屏幕上還殘留著最後的數據片段：【最終平等化實驗體X-7…神經鏈接成功率12%…意識融合失敗…建議銷毀…】
“能量源…在它胸口。”阿七指向那個銹蝕的金屬裝置。
沈硯掙紮著站起，異色瞳孔死死盯著培養艙。“不是…能量源…”他艱難地糾正，“是…‘平等之鏈’…銹鏈教團的…終極武器…”
隨著他的話語，培養艙內的“人”突然睜開了眼睛！沒有瞳孔，只有兩個散發著幽藍光芒的圓形傳感器！同時，控制室的燈光驟然亮起，主控臺的屏幕一個接一個啟動，顯示出殘缺的數據流！
【檢測到…生物信號…】
【最終協議…啟動…】
【平等化…開始…】
冰冷的合成音從四面八方響起。培養艙的液體開始排空，那個半機械怪物的手指微微抽動！
“跑！”淩燼一把抓起阿七，拽住沈硯就往門外沖！
太遲了。安全門在他們面前轟然閉合！墻壁上的面板滑開，露出數十個小型武器端口，脈沖槍的充能聲如同死神的低語！
“躲到控制臺後面！”淩燼拖著兩人撲向最近的主控臺。下一秒，密集的脈沖彈如同暴雨般傾瀉而下！金屬熔化的刺鼻氣味瞬間充斥控制室！
【非教團成員…檢測…】
【執行…平等化程序…】
【消除…差異性…】
合成音冰冷地宣告著。培養艙的玻璃罩緩緩開啟，那個半機械的怪物僵硬地邁出第一步，關節發出令人牙酸的摩擦聲。它胸口的銹蝕裝置開始旋轉，發出低頻的嗡鳴，某種無形的波動瞬間掃過整個控制室！
淩燼感到一陣劇烈的眩暈，胸膛的熔爐烙印如同被冰水澆灌，暗金的光芒瞬間黯淡！更可怕的是，他感覺到能量體與新□□的融合…正在被強行“剝離”！皮膚下暗金的符文如同退潮般縮回心臟，原本已經適應的□□突然變得陌生而沈重！
“它在…分解能量體！”沈硯痛苦地蜷縮在地上，異色瞳孔中的冰藍與猩紅正在迅速褪去，變回普通人類的褐色。他胸口的密鑰碎片封印也在波動中劇烈震顫，乳白的符文片片剝落！
阿七的情況最糟。她的能量體在那股波動下如同風中的煙霧，開始不受控制地逸散！眉心幽藍光點瘋狂閃爍，隨時可能熄滅！
“不…不！”淩燼掙紮著想要站起，但□□與能量體的剝離讓他失去了大部分力量。他眼睜睜看著那個半機械怪物一步步逼近，銹蝕的金屬手指緩緩擡起，指向他們——
突然，一道幽藍的光束從側面射來，精準地命中怪物的胸口裝置！火花四濺中，那裝置的外殼被熔出一個大洞！
“什麽…？”淩燼扭頭看向光束來源。
控制室的另一側，一個隱藏的緊急通道不知何時打開了。通道口站著一個高大的身影，全身籠罩在破舊的灰色鬥篷中，手中握著一把改裝過的能量步槍——剛才那一槍正是他的傑作。
“趴下！”鬥篷人低吼一聲，聲音沙啞如砂紙摩擦。
淩燼本能地護住阿七和沈硯。下一秒，鬥篷人的步槍連續開火！幽藍的光束精準地擊中控制室每一個武器端口和主控節點！火花與爆炸聲中，那個半機械怪物發出不似人聲的電子尖嘯，胸口的裝置冒出滾滾黑煙！
【警告！系統…受損！】
【最終協議…無法…執行…】
【啟動…自毀…序列…】
刺耳的警報聲響徹控制室！墻壁上的燈光變成閃爍的紅色！
“走！現在！”鬥篷人沖向他們，動作敏捷得不像人類。他一把扛起幾乎昏迷的沈硯，示意淩燼跟上，“通道直達下層機庫！有還能飛的船！”
沒有時間思考。淩燼抱起已經半透明的阿七，跟著鬥篷人沖進緊急通道。身後，控制室傳來巨大的爆炸聲，熾熱的氣流推著他們向前狂奔！
通道陡峭向下，布滿銹蝕的金屬網格階梯。鬥篷人在前面帶路，灰鬥篷在黑暗中如同鬼魅般飄動。淩燼的肺部如同火燒，新□□在能量體剝離後變得異常虛弱，但他咬牙堅持，緊緊抱著阿七。
“你是誰？”他在奔跑中喘息著問。
鬥篷人沒有回頭。“幸存者。和你一樣…不想被‘平等化’的人。”
五分鐘後，他們沖進一個相對完好的下層機庫。三架造型怪異的小型飛船停放在角落，其中一架看起來狀態良好。
“上船！”鬥篷人將沈硯塞進舷艙，自己跳進駕駛位。淩燼緊隨其後，抱著阿七鉆進副駕駛座。
引擎的轟鳴聲中，飛船如同離弦之箭沖出機庫，撞破早已破損的防護罩，沖入灰藍色的天空！身後，巨艦殘骸深處傳來一連串沈悶的爆炸，巨大的火球從各個裂口噴湧而出，最終將整個殘骸吞沒！
飛船在沖擊波中劇烈顛簸，但鬥篷人的駕駛技術出奇地好，很快穩定了船身。淩燼這才有機會仔細觀察救命恩人——鬥篷的兜帽下，是一張布滿疤痕的臉，右眼被機械義眼取代，左耳缺失。但最引人註目的是他的脖子——那裏有一個清晰的、被烙鐵燙出的傷疤，形狀正是銹鏈教團的標志。
“你是…前教徒？”淩燼警惕地問。
鬥篷人咧嘴一笑，露出幾顆金屬牙齒。“曾經是。直到他們決定把我改造成‘聖器’。”他拉開左臂的袖子，露出下面與血肉結合的機械結構——與那個控制室怪物如出一轍，只是程度較輕。
“我逃了出來，躲在殘骸裏。”他調整航向，灰藍色的行星在視野中逐漸縮小，“這些年偶爾有倒黴蛋墜毀在這裏，我幫過幾個…也埋了幾個。”
淩燼低頭看向懷中的阿七。小女孩的能量體稍微穩定了一些，但依然虛弱。沈硯則陷入昏迷，胸口的密鑰碎片封印已經所剩無幾，猩紅的光芒透過破損的制服清晰可見。
“你們去哪？”鬥篷人突然問。
淩燼沈默了。他們無處可去。穿梭機的墜毀意味著巡邏艦“夜梟”會很快派人搜索這片區域；熔爐烙印上的數據庫標記隨時可能引來更恐怖的存在；沈硯體內的密鑰碎片瀕臨失控…
“不知道。”他最終誠實地說。
鬥篷人古怪地笑了。“那就跟我走吧。我知道一個地方…專門收留像我們這樣的‘怪物’。”
飛船調整航向，朝著星系邊緣的一顆不起眼的小行星駛去。淩燼疲憊地靠在座椅上，看著舷窗外無盡的星空。胸膛的熔爐烙印微微發熱，提醒著他體內沈睡的力量。
怪物收容所？或許正是他們現在需要的。
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穿梭機墜入大氣層的震動如同被投入攪拌機的鐵罐。淩燼死死抓住操縱桿，指節因用力而發白，暗金的瞳孔被舷窗外燃燒的等離子焰映得如同熔爐。警報聲尖銳刺耳，船體結構的呻吟混合著阿七壓抑的啜泣，在狹小的駕駛艙內形成一曲絕望的交響。
“左側穩定翼…丟失！”沈硯的聲音在劇烈震顫中幾乎被撕碎。他異色的瞳孔在昏暗的駕駛艙內閃爍，一只手緊抓座椅，另一只手按在胸口——那裏，被封印的密鑰碎片烙印正透過破損的制服散發出不祥的猩紅光芒。
淩燼沒有回應。全部意志都集中在控制這頭失控的金屬野獸上。穿梭機的外殼在高溫中剝落，碎片的撞擊聲如同死神的敲門。導航屏早已熄滅，灰藍色行星的表面在視野中急速放大——崎嶇的山脈，廣闊的銹紅色沙漠，以及…一片不規則的金屬反光？
“那裏！”淩燼用下巴指向那片金屬區域，“可能是…廢棄殖民地！”
沒有選擇。穿梭機如同被擊傷的飛鳥，拖著濃煙和火焰，朝著那片金屬殘骸俯沖而下。淩燼在最後一刻猛拉操縱桿，試圖將機頭擡起。一陣令人牙酸的金屬撕裂聲中，穿梭機以近乎水平的角度“拍”在了銹紅色的沙漠上！
轟——！！！
巨大的沖擊力讓淩燼眼前一黑。安全帶如同鋒利的絞索，深深勒進新身體的皮肉。耳邊傳來阿七的尖叫和沈硯的悶哼，隨後是金屬扭曲、玻璃爆裂的刺耳聲響。世界天旋地轉，駕駛艙在翻滾中徹底變形，最後以倒扣的姿態停了下來。
寂靜。令人窒息的寂靜。
淩燼艱難地睜開眼，視野被鮮血染紅。倒置的世界裏，扭曲的儀表盤冒著電火花，某種液體洩漏的刺鼻氣味充斥鼻腔。他摸索著解開安全帶，重重摔在已經變成“天花板”的駕駛艙頂部。
“沈硯？阿七？”聲音嘶啞得不像自己。
“這裏…”沈硯的回應從右側傳來。他被卡在變形的副駕駛座位裏，異色瞳孔在黑暗中閃爍，嘴角滲出一絲金藍色的血液——能量體與□□融合不完全的又一證明。
阿七小小的身影漂浮在倒置的駕駛艙角落，能量體比之前更加透明，眉心幽藍光點微弱得幾乎看不見。“我…沒事…”她的聲音如同風中燭火。
淩燼用肩膀撞開扭曲的艙門，刺目的陽光如同熔化的鐵水傾瀉而入。他踉蹌著爬出殘骸，滾燙的沙粒立刻粘滿手掌。灰藍色的天空高遠而空曠，三顆大小不一的太陽懸掛在不同位置，投下錯綜覆雜的光影。遠處，那片金屬反光的真容終於清晰——不是殖民地，而是一艘巨大星艦的殘骸！至少有五公裏長，半埋在銹紅色的沙漠中，如同一頭擱淺的金屬鯨魚。
“那是…？”淩燼瞇起眼。
“聯盟…舊式…戰列艦。”沈硯艱難地爬出穿梭機，跌坐在滾燙的沙地上，“至少…墜毀…三十年。”
阿七的能量體飄到淩燼肩頭，小手搭在他染血的太陽穴上。一股微弱的清涼感傳來，視野中的血色褪去少許。“那裏…有能量反應。”她指向遠處的巨艦殘骸，“很弱…但穩定。”
生存本能壓倒一切。穿梭機殘骸隨時可能爆炸，而三顆太陽的炙烤很快就會讓這片沙漠變成烤箱。淩燼扛起幾乎無法行走的沈硯，跟著阿七漂浮的身影，朝那艘巨型殘骸跋涉而去。
每一步都如同踩在燒紅的鐵板上。沙粒灌進破損的靴子，摩擦著腳踝的傷口。沈硯的身體滾燙——密鑰碎片的封印在墜機沖擊下進一步松動，猩紅的能量正在他體內肆虐。阿七的狀態稍好，但能量體在強烈紫外線照射下持續逸散。
一小時後，他們終於抵達巨艦殘骸腳下。近看更加震撼——銹蝕的裝甲板如同懸崖般聳立，上面布滿了隕石撞擊和能量武器留下的傷痕。一個巨大的裂口如同張開的嘴巴，露出內部幽深的通道。
“進去…”沈硯的聲音已經虛弱到難以聽清。
通道內部涼爽而陰暗，空氣中彌漫著金屬銹蝕和機油腐敗的氣味。地面覆蓋著厚厚的灰塵，每一步都留下清晰的腳印。墻壁上的應急燈早已熄滅，只有阿七眉心的幽藍光點提供微弱照明。
“能量源…在深處。”阿七引導他們穿過錯綜覆雜的走廊。巨艦內部如同迷宮，有些區域被坍塌的金屬完全堵死，他們不得不繞行或攀爬。
隨著深入，淩燼註意到墻壁上越來越多的戰鬥痕跡——能量武器灼燒的焦痕，爆炸沖擊的凹陷，以及…幹涸的血跡。這艘船不是意外墜毀，而是在激烈交戰後被擊落的。
“等等…”淩燼突然停下，暗金的瞳孔緊縮。前方走廊盡頭的墻壁上，噴塗著一個巨大的、已經褪色的標志——一個被鎖鏈纏繞的星球，鎖鏈上布滿尖刺。標志下方是一行斑駁的標語：【銹鏈之下，萬物平等】。
“銹鏈教團…”沈硯的異色瞳孔微微擴大，“這是…他們的…旗艦。”
淩燼的肌肉瞬間繃緊。銹鏈教團——宇宙間最極端的平等主義恐怖組織。他們相信所有文明都應該被強行“平等化”，為此發動過無數次針對高等文明的恐怖襲擊。十年前被聯盟聯合艦隊剿滅，但殘餘勢力仍在偏遠星域活動。
“能量源…就在那扇門後。”阿七指向走廊盡頭一扇厚重的安全門。門上同樣噴塗著銹鏈教團的標志，但多了幾道觸目驚心的爪痕，仿佛某種野獸曾試圖破門而入。
淩燼將沈硯靠在墻邊，自己上前檢查。門被電子鎖控制，但能源早已中斷。手動開啟裝置銹蝕嚴重，需要巨大的力量才能轉動。
“退後。”他深吸一口氣，胸膛的熔爐烙印瞬間亮起！暗金的符文如同流動的巖漿，在皮膚下清晰可見。能量體與新□□的融合雖然不完全，但此刻反而成了優勢——他能夠短暫地超載肌肉力量而不必擔心組織撕裂。
吱——嘎——！
巨大的轉盤在蠻力下緩緩轉動，銹蝕的金屬發出刺耳的呻吟。門縫中洩出一股冰冷的、帶著奇異機油味的氣流。
門後是一個圓形的中央控制室。巨大的主控臺環繞著房間中央的一個圓柱形透明艙——培養艙？更令人毛骨悚然的是，艙內漂浮著一個“人”。不，不是完整的人，而是一個由機械和生物組織粗暴拼接而成的“存在”。它的下半身是完全的機械結構，裸露的液壓桿和伺服馬達；上半身則是蒼白的人類軀體，但胸口被一個巨大的、銹跡斑斑的金屬裝置取代，延伸出無數管線插入周圍的培養液。頭顱是最駭人的部分——頭蓋骨被部分移除，露出下面閃爍著微光的生物計算機，而那張臉…
“天啊…”阿七捂住小嘴。
那張臉與淩燼有七分相似。
“克隆體…還是改造體？”淩燼的聲音幹澀。他看向控制臺，灰塵覆蓋的屏幕上還殘留著最後的數據片段：【最終平等化實驗體X-7…神經鏈接成功率12%…意識融合失敗…建議銷毀…】
“能量源…在它胸口。”阿七指向那個銹蝕的金屬裝置。
沈硯掙紮著站起，異色瞳孔死死盯著培養艙。“不是…能量源…”他艱難地糾正，“是…‘平等之鏈’…銹鏈教團的…終極武器…”
隨著他的話語，培養艙內的“人”突然睜開了眼睛！沒有瞳孔，只有兩個散發著幽藍光芒的圓形傳感器！同時，控制室的燈光驟然亮起，主控臺的屏幕一個接一個啟動，顯示出殘缺的數據流！
【檢測到…生物信號…】
【最終協議…啟動…】
【平等化…開始…】
冰冷的合成音從四面八方響起。培養艙的液體開始排空，那個半機械怪物的手指微微抽動！
“跑！”淩燼一把抓起阿七，拽住沈硯就往門外沖！
太遲了。安全門在他們面前轟然閉合！墻壁上的面板滑開，露出數十個小型武器端口，脈沖槍的充能聲如同死神的低語！
“躲到控制臺後面！”淩燼拖著兩人撲向最近的主控臺。下一秒，密集的脈沖彈如同暴雨般傾瀉而下！金屬熔化的刺鼻氣味瞬間充斥控制室！
【非教團成員…檢測…】
【執行…平等化程序…】
【消除…差異性…】
合成音冰冷地宣告著。培養艙的玻璃罩緩緩開啟，那個半機械的怪物僵硬地邁出第一步，關節發出令人牙酸的摩擦聲。它胸口的銹蝕裝置開始旋轉，發出低頻的嗡鳴，某種無形的波動瞬間掃過整個控制室！
淩燼感到一陣劇烈的眩暈，胸膛的熔爐烙印如同被冰水澆灌，暗金的光芒瞬間黯淡！更可怕的是，他感覺到能量體與新□□的融合…正在被強行“剝離”！皮膚下暗金的符文如同退潮般縮回心臟，原本已經適應的□□突然變得陌生而沈重！
“它在…分解能量體！”沈硯痛苦地蜷縮在地上，異色瞳孔中的冰藍與猩紅正在迅速褪去，變回普通人類的褐色。他胸口的密鑰碎片封印也在波動中劇烈震顫，乳白的符文片片剝落！
阿七的情況最糟。她的能量體在那股波動下如同風中的煙霧，開始不受控制地逸散！眉心幽藍光點瘋狂閃爍，隨時可能熄滅！
“不…不！”淩燼掙紮著想要站起，但□□與能量體的剝離讓他失去了大部分力量。他眼睜睜看著那個半機械怪物一步步逼近，銹蝕的金屬手指緩緩擡起，指向他們——
突然，一道幽藍的光束從側面射來，精準地命中怪物的胸口裝置！火花四濺中，那裝置的外殼被熔出一個大洞！
“什麽…？”淩燼扭頭看向光束來源。
控制室的另一側，一個隱藏的緊急通道不知何時打開了。通道口站著一個高大的身影，全身籠罩在破舊的灰色鬥篷中，手中握著一把改裝過的能量步槍——剛才那一槍正是他的傑作。
“趴下！”鬥篷人低吼一聲，聲音沙啞如砂紙摩擦。
淩燼本能地護住阿七和沈硯。下一秒，鬥篷人的步槍連續開火！幽藍的光束精準地擊中控制室每一個武器端口和主控節點！火花與爆炸聲中，那個半機械怪物發出不似人聲的電子尖嘯，胸口的裝置冒出滾滾黑煙！
【警告！系統…受損！】
【最終協議…無法…執行…】
【啟動…自毀…序列…】
刺耳的警報聲響徹控制室！墻壁上的燈光變成閃爍的紅色！
“走！現在！”鬥篷人沖向他們，動作敏捷得不像人類。他一把扛起幾乎昏迷的沈硯，示意淩燼跟上，“通道直達下層機庫！有還能飛的船！”
沒有時間思考。淩燼抱起已經半透明的阿七，跟著鬥篷人沖進緊急通道。身後，控制室傳來巨大的爆炸聲，熾熱的氣流推著他們向前狂奔！
通道陡峭向下，布滿銹蝕的金屬網格階梯。鬥篷人在前面帶路，灰鬥篷在黑暗中如同鬼魅般飄動。淩燼的肺部如同火燒，新□□在能量體剝離後變得異常虛弱，但他咬牙堅持，緊緊抱著阿七。
“你是誰？”他在奔跑中喘息著問。
鬥篷人沒有回頭。“幸存者。和你一樣…不想被‘平等化’的人。”
五分鐘後，他們沖進一個相對完好的下層機庫。三架造型怪異的小型飛船停放在角落，其中一架看起來狀態良好。
“上船！”鬥篷人將沈硯塞進舷艙，自己跳進駕駛位。淩燼緊隨其後，抱著阿七鉆進副駕駛座。
引擎的轟鳴聲中，飛船如同離弦之箭沖出機庫，撞破早已破損的防護罩，沖入灰藍色的天空！身後，巨艦殘骸深處傳來一連串沈悶的爆炸，巨大的火球從各個裂口噴湧而出，最終將整個殘骸吞沒！
飛船在沖擊波中劇烈顛簸，但鬥篷人的駕駛技術出奇地好，很快穩定了船身。淩燼這才有機會仔細觀察救命恩人——鬥篷的兜帽下，是一張布滿疤痕的臉，右眼被機械義眼取代，左耳缺失。但最引人註目的是他的脖子——那裏有一個清晰的、被烙鐵燙出的傷疤，形狀正是銹鏈教團的標志。
“你是…前教徒？”淩燼警惕地問。
鬥篷人咧嘴一笑，露出幾顆金屬牙齒。“曾經是。直到他們決定把我改造成‘聖器’。”他拉開左臂的袖子，露出下面與血肉結合的機械結構——與那個控制室怪物如出一轍，只是程度較輕。
“我逃了出來，躲在殘骸裏。”他調整航向，灰藍色的行星在視野中逐漸縮小，“這些年偶爾有倒黴蛋墜毀在這裏，我幫過幾個…也埋了幾個。”
淩燼低頭看向懷中的阿七。小女孩的能量體稍微穩定了一些，但依然虛弱。沈硯則陷入昏迷，胸口的密鑰碎片封印已經所剩無幾，猩紅的光芒透過破損的制服清晰可見。
“你們去哪？”鬥篷人突然問。
淩燼沈默了。他們無處可去。穿梭機的墜毀意味著巡邏艦“夜梟”會很快派人搜索這片區域；熔爐烙印上的數據庫標記隨時可能引來更恐怖的存在；沈硯體內的密鑰碎片瀕臨失控…
“不知道。”他最終誠實地說。
鬥篷人古怪地笑了。“那就跟我走吧。我知道一個地方…專門收留像我們這樣的‘怪物’。”
飛船調整航向，朝著星系邊緣的一顆不起眼的小行星駛去。淩燼疲憊地靠在座椅上，看著舷窗外無盡的星空。胸膛的熔爐烙印微微發熱，提醒著他體內沈睡的力量。
怪物收容所？或許正是他們現在需要的。
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