第115章 第 115 章 阮仁燧悠悠地吐出來四……
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第115章 第 115 章 阮仁燧悠悠地吐出來四……
阮仁燧結結實實地挨了一頓打。
末了, 又被德妃提溜到面前去站著聽審：“說，這東西是怎麽回事兒？！”
聖上坐在德妃旁邊，手支著下頜, 狐假虎威：“快說，快說！”
阮仁燧：“……”
阮仁燧不露痕跡地斜了他阿耶一眼，而後蔫眉耷眼地道：“我之前不是都說過了嗎？遇上一個喜歡的擺件……”
德妃聽得一楞, 在記憶裏邊翻找一下，驚覺兒子說的居然是真的！
他之前還真就提過這事兒！
只是……
德妃瞟一眼那具精巧的小棺材, 怒道：“你可沒說你喜歡的是個棺材擺件兒！”
聖上像個奸妃一樣，在旁迫不及待地附和了一句：“這小子就是故意的——他自己也知道說了要挨打的！”
阮仁燧：“……”
阮仁燧暗暗地磨了磨牙, 沒理會他阿耶, 一歪頭，試圖說服他阿娘：“升官發財嘛, 多好的兆頭？”
“升什麽升，你難道缺錢？”
德妃沒好氣道：“弄個這東西帶著，晦氣死了！”
她吩咐侍從：“趕緊拿出去丟掉！”
阮仁燧驚叫一聲：“不！”
他仰頭看著他阿娘，試圖講一講道理：“我都挨完打了，按理說應該叫我把它留下的！”
德妃硬生生給氣笑了, 笑完又覺得破壞了好容易做出來的嚴肅氛圍。
她趕忙板起臉來：“阮仁燧, 你剛才挨的那頓打, 是因為你居然瞞著我搞了個棺材掛件兒, 不是因為別的, 更不是挨完打了我就允許你把這東西留下了, 知道嗎？”
阮仁燧看了他阿娘一眼, 一只手抱著自己的小棺材掛件，另一只手從旁邊拽了把椅子過來。
緊接著他嫻熟地往上邊一趴，捎帶著撅了撅屁股：“這次打完, 就不許再說這事兒了哦！”
德妃：“……”
聖上當場笑出聲來了。
“罷了罷了。”
德妃也笑了，倒是沒再說什麽，瞪了他一眼，沒好氣道：“你要是實在喜歡，那就留下吧。”
阮仁燧又驚又喜，趴在椅子上一歪頭，大眼睛撲閃閃的：“真的嗎阿娘？！”
小孩子的臉頰跟成年人的臉頰不一樣，紅撲撲，軟蓬蓬的。
那線條並不平滑，兩頰肉乎乎地鼓起來，從側面看，是一個可愛的半圓。
靠近去看，還能瞧見細微的淺色絨毛。
德妃瞧了幾眼，心就軟了。
說到底，也還是個孩子呢，就叫他高興一下，又能怎樣？
她過去把兒子拉起來，摟著他小小的肩膀，笑瞇瞇地點了點頭，說：“真的。”
阮仁燧一下子得意起來，先斜了他阿耶一眼，又膩膩歪歪地摟住了他阿娘的胳膊：“阿娘，你真好，你是全天下最最最最好的阿娘！”
德妃摸了摸他的腦門兒，帶著輕微的汗濕感。
她不由得有些煩悶：“這盛夏的天氣，真是太討厭了……”
蹲下身來用手帕給兒子擦了擦臉，又叫燕吉：“給他倒一碗酸梅湯來喝。”
聖上原本還在看戲呢，哪知道忽然間有只老鼠跳進了自己的米缸裏。
他忍不住問德妃：“……不是給我煮的嗎？”
德妃呆了一下，才反應過來，當下訕訕一笑：“哈哈，一不小心煮多了，姑且給他喝一碗！”
聖上抄著手，輕哼一聲。
德妃趕忙又親自倒了一碗，擱進去幾粒冰塊，雙手呈送過去。
聖上接到手裏慢慢輕啜，沒等喝完，外頭侍從過來傳話，簡單低語幾句。
宋大監放輕動作，在門外道：“陛下，田美人發動了，皇後娘娘已經往瑤光殿去了，差人來給您送個消息。”
聖上不鹹不淡地應了聲：“知道了。”
再沒說別的。
宮裏邊現在就只有阮仁燧和大公主兩個孩子。
阮仁燧出生的時候，聖上在跟宰相們議事，沒有在旁邊守著。
大公主則是上午出生的。
天還沒亮的時候，賢妃就發動了，聖上知道，但還是上朝去了。
現下輪到田美人，想也知道他是不會去守著等的。
他沒這個意思，德妃也不會主動去提。
她跟田美人又沒什麽交際，何必去賣這個好？
再則，賢良淑德是皇後的事兒，寵妃嘛，只需要哄著聖上高興就成了。
好在田美人對這事兒也沒有懷著很大的指望。
畢竟前邊德賢二妃都沒有這個待遇，她當然也不會遐想自己能夠獲得。
她現在只覺得痛。
六月本就酷暑難耐，因她臨盆在即，也不敢用冰，無形當中也就加重了暑熱的折磨。
朱皇後坐在外頭陰涼處，聽見田美人聲音淒厲地在喊：“娘啊！”
產房裏頭，吳太太就陪在女兒身邊，看她痛得眼淚跟汗水一起流出，濡濕了頭發，緊貼在臉頰上。
她心裏邊焦急不已，但還是依照太醫們的吩咐，不住地給女兒打氣，捎帶著也是勸慰：“留著力氣待會兒用，別怕，太醫也說了，胎位是正的……”
……
宮裏邊田美人艱難生產的時候，宮外另一對母女正在相聚。
說起來，這事兒甚至於還是荀侍郎給促成的。
荀侍郎現在只覺得頭大。
他先是在德慶侯府，勸說妹妹接受了和離這個結果，緊接著又讓親信往德慶侯府這邊來，幫著商量荀氏夫人嫁妝的分配事宜。
老實說，那真是很大的一筆錢。
沂王縣主的嫁妝，荀家兄弟沒有跟妹妹爭，只是取了幾件母親用慣的舊物聊以紀念，別的都留給了荀氏夫人這個妹妹。
荀相公和荀家老夫人又添置了許多，到最後匯聚成了一個很龐大的數目。
有一說一，荀氏夫人行事雖然跋扈，在德慶侯府唯我獨尊，但客觀上她也的確幫助公婆和丈夫融入到了神都的頂層圈子裏去。
而她對於侯府裏所有人直接或間接的塑造，也同樣得益於這筆龐大的嫁妝。
若無意外，荀侍郎這會兒應該留在德慶侯府，幫著周全此事的，只是現在這不是有意外嗎？
皇長子放了話出來，要找丁相公和麻太常彈劾他，這跟提前一天知道明天有個殺手會上門來有什麽區別？
哦，可能是有一點不同的——因為不是一個殺手，而是兩個！
荀侍郎不知道，其實應該是三個……
刀劍懸於頭頂，蓄勢待發，荀侍郎得趕在明天朝議之前，想方設法料理此事。
至於該怎麽料理？
解鈴還須系鈴人。
皇長子指摘他不孝不悌，也預備以此作為論據使人彈劾他，想要解決，當然還是要將問題繞回到他的繼母和異母妹妹身上了。
荀侍郎親自登門，去探望徐太太這個妹妹，沒成想卻碰了釘子。
徐太太連門都沒開，推說家裏亂糟糟的，地方狹窄，不便待客，把他給打發走了。
荀侍郎吃了個閉門羹，不得不暫且退將回去。
沒過多久，他的繼母、徐太太的生母，如今的荀老夫人又打發了親信，去請自己的女兒過府說話。
徐太太冷笑一聲，倒真是去了。
待到了荀家，母女相見，反倒一時默默。
荀老夫人怔怔地看著自己的女兒。
她其實還不到三十歲，才二十八歲，但嘴唇兩邊的溝壑卻已經很深了。
說是三十四、五歲，怕也不會有人起疑。
荀侍郎之妻荀夫人說：“妹妹生得像是母親，臉盤兒一模一樣。”
世子夫人說得很不客氣：“她們母女倆一脈相承，都是苦命，享不了富貴，只能受苦受累！”
荀老夫人的衰老，開始於出嫁之後，其實也沒過幾年，再照鏡子的時候，她自己都嚇了一跳！
怎麽忽然就老了？
而女兒徐太太的衰老，萌芽於揚州王家的敗落，盛放於歸寧之後。
荀老夫人一個人的時候也會想，或許真的就是命。
有的人是富貴命，怎麽折騰都會榮華富貴一生。
有的人是貧賤命，再怎麽折騰，也得貧賤度日。
她的婆婆難伺候，原配夫人留下的幾個孩子也不好伺候，高門大戶裏邊兒，總會有人得意，也總會有人失意。
她就是那個失意的人。
荀相公總是很忙，禁中一個吩咐過來，有時候他一連半月都不著家，吃住都在公廨裏。
在家裏吃飯吃到一半，有人過來回話，又得匆忙過去處置。
他沒有風花雪月的心思，也沒有那個精力和閑心去了解年輕妻子的想法。
她替他照顧好母親和孩子，他給她誥命和尊榮，捎帶著照顧她娘家的弟妹，一來一往，也算公平。
荀老夫人嫁進門多年，只央求過丈夫一件事，那就是女兒的婚事。
兒子不打緊，他有一份前程可以奔赴，但女兒不一樣。
荀相公也應了，精心替幼女尋了夫家。
揚州王氏，江南名門，嫁的夫婿也是溫雅才子，品性端正。
單論人才，其實要強過德慶侯世子。
荀相公自己也說：“大娘的心氣高，性情又要強，嫁去德慶侯府，也算適宜。四娘喜歡詩書，外柔內剛，嫁去王家，會與丈夫琴瑟和鳴。”
因知道繼妻嫁妝比不得原配夫人豐厚，又額外貼補了她——比公中陪嫁長女的時候多了三成。
荀老夫人感激不盡，即便荀氏夫人這個繼女因此大發雷霆，歸寧的時候很是給了她一場難堪，她也認了。
可是……真的就是命啊！
揚州王氏因為湖州的本家受到牽連，女婿被下獄奪官，沒多久又病死了。
那份陪送的嫁妝，也被抄沒了。
消息傳來，荀老夫人的心都要碎了。
無妄之災，真是無妄之災。
天後的盛怒將湖州王氏燒成了焦炭，捎帶著牽連到了揚州王氏，荀相公都不敢置一詞，旁人又能說什麽？
荀氏夫人歸寧的時候見了長嫂荀夫人，就不勝感慨地同她唏噓：“命裏有時終須有，命裏沒有……可千萬別強求！”
荀老夫人默默地聽著，只覺得心都要碎了！
她忍不住去想：難道真是因為我想強求不該有的東西，所以才會如此嗎？
從那之後，每次見了女兒，她的心就不受控制地要痛上許久。
徐太太反倒很平靜。
受了傷，流了血，結痂了，那就過去了。
總想過去那些事兒幹什麽？
覆水難收，難道還能更改？
只是她也知道，母親心裏邊，那永遠都過不去。
所以她來了。
徐太太問母親：“您找我來，是為了大姐的事兒吧？”
荀老夫人的思緒從回憶中抽離，輕嘆口氣，搖了搖頭：“那倒不是，是為了你大哥……”
荀侍郎的事情，徐太太事不關己、高高掛起。
她只是有點好奇世子夫人的最終結局：“那大姐現下如何了？”
這事兒荀老夫人倒是真的知道：“明天她估計就回來了……”
徐太太有些訝然，回過神來，又問：“是和離，還是？”
荀老夫人眉頭皺起來一點，神情覆雜：“和離了。”
徐太太臉上浮現出一個稍顯微妙的笑容，語氣難辨地說了句：“哦，原來是這樣。”
她們母女倆說話的時候，荀夫人一直心急如焚地守在旁邊。
耳聽著話題歪了，她忍不住出聲給糾正了一下：“妹妹，有件事情，還真得央求你出面才成。”
荀夫人語氣急迫：“皇長子放了話出來……”
徐太太這才知道：“原來今日替我主持公道的，竟然是楚王殿下？”
覆又了然道：“難怪能壓服大姐，還讓大哥這麽著急呢。”
荀夫人現下真是沒有時間聽她感慨了。
丁相公，麻太常，丈夫頭頂還懸著兩把刀呢。
這都過了午時了，還有不到半日的時間，早朝就要開始了！
荀夫人急急忙忙道：“妹妹，你聽我說……”
徐太太笑著打斷了她的話：“嫂嫂，你聽我說。”
荀夫人急了：“你先等我說完——”
徐太太又一次打斷了她的話：“我為什麽要等你說完？”
她臉上的神色很奇怪，蹙著眉頭，不解地問荀夫人：“嫂嫂，不是你有求於我嗎，你就是這麽求人的？”
荀夫人實在沒想到她會這麽說，當時便僵住了。
好半天過去，才強笑著軟和下來身段，又叫了聲：“妹妹，你這是幹什麽……”
“我什麽也沒有幹，就是不想再跟你們裝了。”
徐太太很平靜地說：“我原以為大哥和大姐都該在這兒呢，還專門有兩句話要問他們，不想大哥不在，大姐也不在，不過沒關系。”
她掀起眼簾來，瞧著荀夫人：“嫂嫂，您替我轉述一下也成。”
荀夫人僵硬地道：“什麽？”
就聽徐太太問：“大姐從前總說我是天生苦命，享不了富貴，等明天她回來了，您替我問問大姐，她現在究竟是富貴命，還是苦命呢？”
荀夫人連假笑都擠不出來了。
徐太太也不在乎。
無欲則剛。
她已經沒有任何有求於荀家的地方了，所以也就無謂再去裝出兄友弟恭的親熱來。
她甚至於還同荀夫人說：“不到最後一刻，誰也不知道結局如何，嫂嫂，你也替我把這話轉述給大哥，我等著看荀家怎麽收尾。”
荀夫人深吸口氣，不由自主地攥緊了手裏的帕子：“妹妹，你這是何必呢，一家人搞成這樣，豈不是叫人笑話？”
徐太太短促地笑了一聲，神情嘲弄：“我就是一個普普通通的教書人，我怕人笑話？”
“神都城裏的貴人，難道還會專門鉆到我住的小巷子裏邊兒，去笑話我？”
她沒再理會荀夫人，而是看向了自己的母親：“娘，我這次過來，不單單是為了說那麽幾句話，我是想來見你。
荀老夫人神情怔然，視線與女兒的目光對上，倏然間心頭一顫。
她隱約意識到了什麽……
徐太太一掀衣擺，跪在她面前，又叫了聲：“娘。”
“您跟我走吧。”
她說：“東隅已逝，桑榆非晚。一輩子困在荀家，不值得。”
……
霞飛樓。
王娘娘猶豫著，到底要不要把自己的難處說給幾個筆友聽。
她先前之所以決定找筆友說話，就是因為知道對方不認識自己，可以暢所欲言。
但現在四個人裏邊，老聞太太很明顯是知道她身份的，要是說了，不就直接把老底兒抖了個底朝天？
王娘娘稍顯遲疑。
老聞太太明了她的心思，是以主動笑著問了出來：“咱們幾個認識幾年，都沒提過要見面，你是遇上什麽事兒了，急慌慌地寫信找我們？”
又說：“今天咱們聚在一起，就只是聊天，捎帶著給她出出主意，出了這個門，就什麽都忘了！”
其餘幾人紛紛應和。
王娘娘明白這是老聞太太在悄悄同她表態，也相信她的人品，必然能說到做到，不由得面露感激之色。
小時女官就坐在她的對面，正跟夏侯小妹一起剝阿月渾子（開心果）吃，聞言倒是心頭一動。
老聞太太不是會無的放矢的人，她這麽說，可見是認識“得過且過”了？
她臉上一點都沒有表現出來，靜聽“得過且過”講了自己遇上的麻煩。
王娘娘自陳年輕時候曾在高門為妾，後來丈夫亡故，留給她一筆豐厚的錢財，將她放出家門。
她無意再嫁，便與娘家侄子一家同住。
日前因一件小事，侄孫的一句話，讓她膽戰心驚……
小時女官聽到這裏，便猜到了她的身份，再去細想她說的話，不由得心想：或許可以問一問皇長子？
此後如何，他應該知道才對！
又想：聽說皇長子已經見過王娘娘幾回了，似乎並沒有什麽異樣的反應，難道是王娘娘多心了？
她盤算著，無論如何，都得回去問一問，才能安心。
老聞太太因知曉王娘娘的身份，便也就更能夠明白她的難處。
她年紀最長，閱歷也最多，當下便道：“讓你的侄子從你家裏搬走吧，只是不必撕破臉攆人。或許可以設法給他尋個小生意做，讓他們一家自然而然地搬出去。”
老聞太太聲音很穩：“他們有意謀奪你的家財也罷，無意也好，其實都不重要——重要的是，你已經生出了疑心，你會不可控制地去懷疑他們。”
“這是個另類的疑鄰偷斧的故事啊。”
她說：“只是，丟失的斧子還有可能找到，但你遇上的這件難題，或許直到你臨終的前一刻，才能得到最終的答案，沒必要如此長久地折磨自己。”
小時女官很認同老聞太太的說法：“一別兩寬，這是最好的做法。”
該說的老聞太太和小時女官都說了，劉永娘便沒有提自己的說法，而是問王娘娘：“你平時就住在神都嗎？”
她熱情洋溢地提議：“你既然是一個人，不如就搬到我那兒的巷子裏去住吧？最近剛好有人要搬走了。”
“我很會做飯，也有很多朋友！”
劉永娘快樂又誠懇地說：“其實你還很年輕啊，總是一個人悶著，沒有病也會憋出病來的，你得出去走走，多見見人，說說話才好！”
王娘娘有些躑躅，下意識地環顧周遭，結果卻瞧見了幾張寫滿了讚同的臉孔。
老聞太太與小時女官異口同聲道：“正是如此！”
……
幾個筆友聚在一起美美地吃了頓飯，互贈禮物之後閑話許久，這才慢悠悠地各自踏上了回程。
宋巧手玩笑著同好姐妹道：“真是借了你的福，還發了筆財呢！”
這說的是阮仁燧賞賜的那百兩銀子。
宋巧手作為神都城內首屈一指的梳頭娘子，地位上稍遜一籌，但錢其實是不太缺的。
不然也不能送女兒去讀龍川書院。
只是她也知道，對於尋常人來說，一百兩真的已經很多了。
劉永娘笑嘻嘻地叫她請客。
宋巧手含笑應了，又擡手指了指霞飛樓，悄悄說：“我聽任少尹手底下的人說，上邊坐的是皇長子呢！”
劉永娘果然吃了一驚！
回過神來，又覺欣然：“這頓飯吃得真值，見了幾個好朋友，賺到了錢，居然還間接地跟皇長子打了交道……”
那邊兒聞小娘子也低聲詢問祖母：“祖母，那位太太的身份，是否有些奇異之處？”
“我看她的容貌和氣度，從前侍奉的貴人，只怕非比尋常。”
老聞太太扭頭看了她一眼，沒有作答，反而微微搖頭：“守柔，你太聰明，可你恰恰應該學著收斂自己的聰明。”
守柔是聞小娘子的名諱。
她聽得有些不解，還有一點兒無措：“祖母……”
“今天碰面的時候，我就說過了，出了那個門，就什麽都忘了。”
“做人要言而有信，不只是在會被人知道的時候言而有信，即便是失信也不會為人所知的時候，也要守信。”
老聞太太合上了眼睛，開始閉目養神：“守柔，我都忘了，你也忘了吧。”
……
小時女官正走在失信的路上。
她有她自己的想法，人要應時而變呀！
小時女官在披香殿召喚出了自己的雇傭兵。
小時女官悄聲同雇傭兵闡述了任務內容。
雇傭兵初聽大吃一驚，回過神來，面露奸猾的笑容。
好像一只老謀深算但是又算不明白的個小狐貍。
雇傭兵同她承諾：“小時姐姐，你盡管放心吧，這件事情包在我身上！”
小時女官笑瞇瞇地伸出了自己的小指。
雇傭兵同樣伸出了自己細細的小指——拉鉤！
……
阮仁燧趾高氣揚地進了正殿的書房。
他阿娘正坐在書案前，蹙著眉頭看書，看樣子似乎是有點頭疼。
他阿耶坐在窗邊，畫正對著視線的那一瓶荷花。
阮仁燧拿了顆小石子兒，瞄準——丟！
聖上頭都沒擡，一伸胳膊，精準地接住了。
他擱下筆，眉毛往上一擡，目光帶著點思忖，上下打量著冤種。
冤種洋洋得意地擡著下巴，朝他招了招手：跟我來！
緊接著都沒給他反應的時間，便自顧自出去了。
聖上叫他這動作給撩撥起了好奇心，略微思忖一下，還是跟著出去了。
德妃看起來好像還在專註地看書，實際上魂兒早就不知道飛哪兒去了，竟也沒有察覺。
聖上從書房裏出去，就見冤種兒子背靠在赤色的宮柱上，右手伸出兩根手指扶著額頭，正裝模作樣呢。
看他出來，那兩根手指也沒收起來，而是呵呵一笑，悠悠吐出來四個字：“阿耶，求我。”
聖上：“……”
聖上不免要問一句：“我為什麽要求你？”
阮仁燧鼻孔朝天，輕蔑地哼了一聲：“因為我知道一個你不知道，但是一定很想知道的秘密，你要是不聽，一定會後悔的！”
哼，阿耶，這裏是歲歲牌壟斷，你沒救啦！
聖上摸著下頜，若有所思地瞧著他：“你之前不是把該說的都說了嗎，怎麽忽然間又有了新的、必須得聽的秘密？”
阮仁燧給問得噎了一下。
小小的遲疑之後，才理直氣壯地說：“我之前不小心給忘了，剛想起來！”
聖上覷著他，說：“……你是不是也才剛知道？”
阮仁燧心裏邊默默地流下來兩行淚。
可惡，我將貸款起訴我笨笨的腦袋！
同時臉上很堅定地說：“沒有的事兒，就是剛剛才想起來。”
聖上定定地瞧了他一會兒，忽的一笑。
他轉頭問侍從：“方才披香殿有人來嗎？”
阮仁燧：“……”
可惡，我將傾家蕩產起訴我笨笨的腦袋！
這時候侍從已經麻利地給了回答：“陛下，方才尚儀局的小時女官來過。”
聖上就明白了：“哦，原來是小時？”
他蹲下身來，伸手掐了掐兒子軟乎乎的小臉蛋兒，笑吟吟地問他：“小時的筆友裏邊有我認識的人，是誰？”
又思忖著：“小時的幾個筆友都喜歡美食，也有閑暇，多半是女眷，也不在宮裏，你又說我會在乎……”
聖上神情微動：“難道是王娘娘？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧木然地看著他阿耶，一言不發。
身後忽然間傳來了沈重又郁郁的腳步聲。
父子倆一起回頭去看，就見德妃耷拉著臉，好像一只憂傷的僵屍一樣，慢慢地從裏邊出來。
她伸臂摟住兒子的小身子，吸貓似的開始摟著他吸。
一邊吸，一邊訴苦：“歲歲，嘉貞姐姐她現在可會陰陽怪氣了！”
“昨天她過來看我的讀書筆記，我捎帶著問了一個小小小小問題，你知道她是怎麽說的嗎？”
阮仁燧木然地道：“怎麽說的？”
德妃痛苦不已地道：“她說，娘娘，你問我幹什麽？你現在應該是這個領域的專家啊？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧木然地摟住了他阿娘的脖子，看他阿耶一眼，緊接著默默地挪開了視線：“別管他們。”
他冷酷無情地說：“他們聰明，就讓他們聰明去吧，我們過好自己的笨日子，比什麽都強！”
德妃：“……”
聖上：“……”
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阮仁燧結結實實地挨了一頓打。
末了, 又被德妃提溜到面前去站著聽審：“說，這東西是怎麽回事兒？！”
聖上坐在德妃旁邊，手支著下頜, 狐假虎威：“快說，快說！”
阮仁燧：“……”
阮仁燧不露痕跡地斜了他阿耶一眼，而後蔫眉耷眼地道：“我之前不是都說過了嗎？遇上一個喜歡的擺件……”
德妃聽得一楞, 在記憶裏邊翻找一下，驚覺兒子說的居然是真的！
他之前還真就提過這事兒！
只是……
德妃瞟一眼那具精巧的小棺材, 怒道：“你可沒說你喜歡的是個棺材擺件兒！”
聖上像個奸妃一樣，在旁迫不及待地附和了一句：“這小子就是故意的——他自己也知道說了要挨打的！”
阮仁燧：“……”
阮仁燧暗暗地磨了磨牙, 沒理會他阿耶, 一歪頭，試圖說服他阿娘：“升官發財嘛, 多好的兆頭？”
“升什麽升，你難道缺錢？”
德妃沒好氣道：“弄個這東西帶著，晦氣死了！”
她吩咐侍從：“趕緊拿出去丟掉！”
阮仁燧驚叫一聲：“不！”
他仰頭看著他阿娘，試圖講一講道理：“我都挨完打了，按理說應該叫我把它留下的！”
德妃硬生生給氣笑了, 笑完又覺得破壞了好容易做出來的嚴肅氛圍。
她趕忙板起臉來：“阮仁燧, 你剛才挨的那頓打, 是因為你居然瞞著我搞了個棺材掛件兒, 不是因為別的, 更不是挨完打了我就允許你把這東西留下了, 知道嗎？”
阮仁燧看了他阿娘一眼, 一只手抱著自己的小棺材掛件，另一只手從旁邊拽了把椅子過來。
緊接著他嫻熟地往上邊一趴，捎帶著撅了撅屁股：“這次打完, 就不許再說這事兒了哦！”
德妃：“……”
聖上當場笑出聲來了。
“罷了罷了。”
德妃也笑了，倒是沒再說什麽，瞪了他一眼，沒好氣道：“你要是實在喜歡，那就留下吧。”
阮仁燧又驚又喜，趴在椅子上一歪頭，大眼睛撲閃閃的：“真的嗎阿娘？！”
小孩子的臉頰跟成年人的臉頰不一樣，紅撲撲，軟蓬蓬的。
那線條並不平滑，兩頰肉乎乎地鼓起來，從側面看，是一個可愛的半圓。
靠近去看，還能瞧見細微的淺色絨毛。
德妃瞧了幾眼，心就軟了。
說到底，也還是個孩子呢，就叫他高興一下，又能怎樣？
她過去把兒子拉起來，摟著他小小的肩膀，笑瞇瞇地點了點頭，說：“真的。”
阮仁燧一下子得意起來，先斜了他阿耶一眼，又膩膩歪歪地摟住了他阿娘的胳膊：“阿娘，你真好，你是全天下最最最最好的阿娘！”
德妃摸了摸他的腦門兒，帶著輕微的汗濕感。
她不由得有些煩悶：“這盛夏的天氣，真是太討厭了……”
蹲下身來用手帕給兒子擦了擦臉，又叫燕吉：“給他倒一碗酸梅湯來喝。”
聖上原本還在看戲呢，哪知道忽然間有只老鼠跳進了自己的米缸裏。
他忍不住問德妃：“……不是給我煮的嗎？”
德妃呆了一下，才反應過來，當下訕訕一笑：“哈哈，一不小心煮多了，姑且給他喝一碗！”
聖上抄著手，輕哼一聲。
德妃趕忙又親自倒了一碗，擱進去幾粒冰塊，雙手呈送過去。
聖上接到手裏慢慢輕啜，沒等喝完，外頭侍從過來傳話，簡單低語幾句。
宋大監放輕動作，在門外道：“陛下，田美人發動了，皇後娘娘已經往瑤光殿去了，差人來給您送個消息。”
聖上不鹹不淡地應了聲：“知道了。”
再沒說別的。
宮裏邊現在就只有阮仁燧和大公主兩個孩子。
阮仁燧出生的時候，聖上在跟宰相們議事，沒有在旁邊守著。
大公主則是上午出生的。
天還沒亮的時候，賢妃就發動了，聖上知道，但還是上朝去了。
現下輪到田美人，想也知道他是不會去守著等的。
他沒這個意思，德妃也不會主動去提。
她跟田美人又沒什麽交際，何必去賣這個好？
再則，賢良淑德是皇後的事兒，寵妃嘛，只需要哄著聖上高興就成了。
好在田美人對這事兒也沒有懷著很大的指望。
畢竟前邊德賢二妃都沒有這個待遇，她當然也不會遐想自己能夠獲得。
她現在只覺得痛。
六月本就酷暑難耐，因她臨盆在即，也不敢用冰，無形當中也就加重了暑熱的折磨。
朱皇後坐在外頭陰涼處，聽見田美人聲音淒厲地在喊：“娘啊！”
產房裏頭，吳太太就陪在女兒身邊，看她痛得眼淚跟汗水一起流出，濡濕了頭發，緊貼在臉頰上。
她心裏邊焦急不已，但還是依照太醫們的吩咐，不住地給女兒打氣，捎帶著也是勸慰：“留著力氣待會兒用，別怕，太醫也說了，胎位是正的……”
……
宮裏邊田美人艱難生產的時候，宮外另一對母女正在相聚。
說起來，這事兒甚至於還是荀侍郎給促成的。
荀侍郎現在只覺得頭大。
他先是在德慶侯府，勸說妹妹接受了和離這個結果，緊接著又讓親信往德慶侯府這邊來，幫著商量荀氏夫人嫁妝的分配事宜。
老實說，那真是很大的一筆錢。
沂王縣主的嫁妝，荀家兄弟沒有跟妹妹爭，只是取了幾件母親用慣的舊物聊以紀念，別的都留給了荀氏夫人這個妹妹。
荀相公和荀家老夫人又添置了許多，到最後匯聚成了一個很龐大的數目。
有一說一，荀氏夫人行事雖然跋扈，在德慶侯府唯我獨尊，但客觀上她也的確幫助公婆和丈夫融入到了神都的頂層圈子裏去。
而她對於侯府裏所有人直接或間接的塑造，也同樣得益於這筆龐大的嫁妝。
若無意外，荀侍郎這會兒應該留在德慶侯府，幫著周全此事的，只是現在這不是有意外嗎？
皇長子放了話出來，要找丁相公和麻太常彈劾他，這跟提前一天知道明天有個殺手會上門來有什麽區別？
哦，可能是有一點不同的——因為不是一個殺手，而是兩個！
荀侍郎不知道，其實應該是三個……
刀劍懸於頭頂，蓄勢待發，荀侍郎得趕在明天朝議之前，想方設法料理此事。
至於該怎麽料理？
解鈴還須系鈴人。
皇長子指摘他不孝不悌，也預備以此作為論據使人彈劾他，想要解決，當然還是要將問題繞回到他的繼母和異母妹妹身上了。
荀侍郎親自登門，去探望徐太太這個妹妹，沒成想卻碰了釘子。
徐太太連門都沒開，推說家裏亂糟糟的，地方狹窄，不便待客，把他給打發走了。
荀侍郎吃了個閉門羹，不得不暫且退將回去。
沒過多久，他的繼母、徐太太的生母，如今的荀老夫人又打發了親信，去請自己的女兒過府說話。
徐太太冷笑一聲，倒真是去了。
待到了荀家，母女相見，反倒一時默默。
荀老夫人怔怔地看著自己的女兒。
她其實還不到三十歲，才二十八歲，但嘴唇兩邊的溝壑卻已經很深了。
說是三十四、五歲，怕也不會有人起疑。
荀侍郎之妻荀夫人說：“妹妹生得像是母親，臉盤兒一模一樣。”
世子夫人說得很不客氣：“她們母女倆一脈相承，都是苦命，享不了富貴，只能受苦受累！”
荀老夫人的衰老，開始於出嫁之後，其實也沒過幾年，再照鏡子的時候，她自己都嚇了一跳！
怎麽忽然就老了？
而女兒徐太太的衰老，萌芽於揚州王家的敗落，盛放於歸寧之後。
荀老夫人一個人的時候也會想，或許真的就是命。
有的人是富貴命，怎麽折騰都會榮華富貴一生。
有的人是貧賤命，再怎麽折騰，也得貧賤度日。
她的婆婆難伺候，原配夫人留下的幾個孩子也不好伺候，高門大戶裏邊兒，總會有人得意，也總會有人失意。
她就是那個失意的人。
荀相公總是很忙，禁中一個吩咐過來，有時候他一連半月都不著家，吃住都在公廨裏。
在家裏吃飯吃到一半，有人過來回話，又得匆忙過去處置。
他沒有風花雪月的心思，也沒有那個精力和閑心去了解年輕妻子的想法。
她替他照顧好母親和孩子，他給她誥命和尊榮，捎帶著照顧她娘家的弟妹，一來一往，也算公平。
荀老夫人嫁進門多年，只央求過丈夫一件事，那就是女兒的婚事。
兒子不打緊，他有一份前程可以奔赴，但女兒不一樣。
荀相公也應了，精心替幼女尋了夫家。
揚州王氏，江南名門，嫁的夫婿也是溫雅才子，品性端正。
單論人才，其實要強過德慶侯世子。
荀相公自己也說：“大娘的心氣高，性情又要強，嫁去德慶侯府，也算適宜。四娘喜歡詩書，外柔內剛，嫁去王家，會與丈夫琴瑟和鳴。”
因知道繼妻嫁妝比不得原配夫人豐厚，又額外貼補了她——比公中陪嫁長女的時候多了三成。
荀老夫人感激不盡，即便荀氏夫人這個繼女因此大發雷霆，歸寧的時候很是給了她一場難堪，她也認了。
可是……真的就是命啊！
揚州王氏因為湖州的本家受到牽連，女婿被下獄奪官，沒多久又病死了。
那份陪送的嫁妝，也被抄沒了。
消息傳來，荀老夫人的心都要碎了。
無妄之災，真是無妄之災。
天後的盛怒將湖州王氏燒成了焦炭，捎帶著牽連到了揚州王氏，荀相公都不敢置一詞，旁人又能說什麽？
荀氏夫人歸寧的時候見了長嫂荀夫人，就不勝感慨地同她唏噓：“命裏有時終須有，命裏沒有……可千萬別強求！”
荀老夫人默默地聽著，只覺得心都要碎了！
她忍不住去想：難道真是因為我想強求不該有的東西，所以才會如此嗎？
從那之後，每次見了女兒，她的心就不受控制地要痛上許久。
徐太太反倒很平靜。
受了傷，流了血，結痂了，那就過去了。
總想過去那些事兒幹什麽？
覆水難收，難道還能更改？
只是她也知道，母親心裏邊，那永遠都過不去。
所以她來了。
徐太太問母親：“您找我來，是為了大姐的事兒吧？”
荀老夫人的思緒從回憶中抽離，輕嘆口氣，搖了搖頭：“那倒不是，是為了你大哥……”
荀侍郎的事情，徐太太事不關己、高高掛起。
她只是有點好奇世子夫人的最終結局：“那大姐現下如何了？”
這事兒荀老夫人倒是真的知道：“明天她估計就回來了……”
徐太太有些訝然，回過神來，又問：“是和離，還是？”
荀老夫人眉頭皺起來一點，神情覆雜：“和離了。”
徐太太臉上浮現出一個稍顯微妙的笑容，語氣難辨地說了句：“哦，原來是這樣。”
她們母女倆說話的時候，荀夫人一直心急如焚地守在旁邊。
耳聽著話題歪了，她忍不住出聲給糾正了一下：“妹妹，有件事情，還真得央求你出面才成。”
荀夫人語氣急迫：“皇長子放了話出來……”
徐太太這才知道：“原來今日替我主持公道的，竟然是楚王殿下？”
覆又了然道：“難怪能壓服大姐，還讓大哥這麽著急呢。”
荀夫人現下真是沒有時間聽她感慨了。
丁相公，麻太常，丈夫頭頂還懸著兩把刀呢。
這都過了午時了，還有不到半日的時間，早朝就要開始了！
荀夫人急急忙忙道：“妹妹，你聽我說……”
徐太太笑著打斷了她的話：“嫂嫂，你聽我說。”
荀夫人急了：“你先等我說完——”
徐太太又一次打斷了她的話：“我為什麽要等你說完？”
她臉上的神色很奇怪，蹙著眉頭，不解地問荀夫人：“嫂嫂，不是你有求於我嗎，你就是這麽求人的？”
荀夫人實在沒想到她會這麽說，當時便僵住了。
好半天過去，才強笑著軟和下來身段，又叫了聲：“妹妹，你這是幹什麽……”
“我什麽也沒有幹，就是不想再跟你們裝了。”
徐太太很平靜地說：“我原以為大哥和大姐都該在這兒呢，還專門有兩句話要問他們，不想大哥不在，大姐也不在，不過沒關系。”
她掀起眼簾來，瞧著荀夫人：“嫂嫂，您替我轉述一下也成。”
荀夫人僵硬地道：“什麽？”
就聽徐太太問：“大姐從前總說我是天生苦命，享不了富貴，等明天她回來了，您替我問問大姐，她現在究竟是富貴命，還是苦命呢？”
荀夫人連假笑都擠不出來了。
徐太太也不在乎。
無欲則剛。
她已經沒有任何有求於荀家的地方了，所以也就無謂再去裝出兄友弟恭的親熱來。
她甚至於還同荀夫人說：“不到最後一刻，誰也不知道結局如何，嫂嫂，你也替我把這話轉述給大哥，我等著看荀家怎麽收尾。”
荀夫人深吸口氣，不由自主地攥緊了手裏的帕子：“妹妹，你這是何必呢，一家人搞成這樣，豈不是叫人笑話？”
徐太太短促地笑了一聲，神情嘲弄：“我就是一個普普通通的教書人，我怕人笑話？”
“神都城裏的貴人，難道還會專門鉆到我住的小巷子裏邊兒，去笑話我？”
她沒再理會荀夫人，而是看向了自己的母親：“娘，我這次過來，不單單是為了說那麽幾句話，我是想來見你。
荀老夫人神情怔然，視線與女兒的目光對上，倏然間心頭一顫。
她隱約意識到了什麽……
徐太太一掀衣擺，跪在她面前，又叫了聲：“娘。”
“您跟我走吧。”
她說：“東隅已逝，桑榆非晚。一輩子困在荀家，不值得。”
……
霞飛樓。
王娘娘猶豫著，到底要不要把自己的難處說給幾個筆友聽。
她先前之所以決定找筆友說話，就是因為知道對方不認識自己，可以暢所欲言。
但現在四個人裏邊，老聞太太很明顯是知道她身份的，要是說了，不就直接把老底兒抖了個底朝天？
王娘娘稍顯遲疑。
老聞太太明了她的心思，是以主動笑著問了出來：“咱們幾個認識幾年，都沒提過要見面，你是遇上什麽事兒了，急慌慌地寫信找我們？”
又說：“今天咱們聚在一起，就只是聊天，捎帶著給她出出主意，出了這個門，就什麽都忘了！”
其餘幾人紛紛應和。
王娘娘明白這是老聞太太在悄悄同她表態，也相信她的人品，必然能說到做到，不由得面露感激之色。
小時女官就坐在她的對面，正跟夏侯小妹一起剝阿月渾子（開心果）吃，聞言倒是心頭一動。
老聞太太不是會無的放矢的人，她這麽說，可見是認識“得過且過”了？
她臉上一點都沒有表現出來，靜聽“得過且過”講了自己遇上的麻煩。
王娘娘自陳年輕時候曾在高門為妾，後來丈夫亡故，留給她一筆豐厚的錢財，將她放出家門。
她無意再嫁，便與娘家侄子一家同住。
日前因一件小事，侄孫的一句話，讓她膽戰心驚……
小時女官聽到這裏，便猜到了她的身份，再去細想她說的話，不由得心想：或許可以問一問皇長子？
此後如何，他應該知道才對！
又想：聽說皇長子已經見過王娘娘幾回了，似乎並沒有什麽異樣的反應，難道是王娘娘多心了？
她盤算著，無論如何，都得回去問一問，才能安心。
老聞太太因知曉王娘娘的身份，便也就更能夠明白她的難處。
她年紀最長，閱歷也最多，當下便道：“讓你的侄子從你家裏搬走吧，只是不必撕破臉攆人。或許可以設法給他尋個小生意做，讓他們一家自然而然地搬出去。”
老聞太太聲音很穩：“他們有意謀奪你的家財也罷，無意也好，其實都不重要——重要的是，你已經生出了疑心，你會不可控制地去懷疑他們。”
“這是個另類的疑鄰偷斧的故事啊。”
她說：“只是，丟失的斧子還有可能找到，但你遇上的這件難題，或許直到你臨終的前一刻，才能得到最終的答案，沒必要如此長久地折磨自己。”
小時女官很認同老聞太太的說法：“一別兩寬，這是最好的做法。”
該說的老聞太太和小時女官都說了，劉永娘便沒有提自己的說法，而是問王娘娘：“你平時就住在神都嗎？”
她熱情洋溢地提議：“你既然是一個人，不如就搬到我那兒的巷子裏去住吧？最近剛好有人要搬走了。”
“我很會做飯，也有很多朋友！”
劉永娘快樂又誠懇地說：“其實你還很年輕啊，總是一個人悶著，沒有病也會憋出病來的，你得出去走走，多見見人，說說話才好！”
王娘娘有些躑躅，下意識地環顧周遭，結果卻瞧見了幾張寫滿了讚同的臉孔。
老聞太太與小時女官異口同聲道：“正是如此！”
……
幾個筆友聚在一起美美地吃了頓飯，互贈禮物之後閑話許久，這才慢悠悠地各自踏上了回程。
宋巧手玩笑著同好姐妹道：“真是借了你的福，還發了筆財呢！”
這說的是阮仁燧賞賜的那百兩銀子。
宋巧手作為神都城內首屈一指的梳頭娘子，地位上稍遜一籌，但錢其實是不太缺的。
不然也不能送女兒去讀龍川書院。
只是她也知道，對於尋常人來說，一百兩真的已經很多了。
劉永娘笑嘻嘻地叫她請客。
宋巧手含笑應了，又擡手指了指霞飛樓，悄悄說：“我聽任少尹手底下的人說，上邊坐的是皇長子呢！”
劉永娘果然吃了一驚！
回過神來，又覺欣然：“這頓飯吃得真值，見了幾個好朋友，賺到了錢，居然還間接地跟皇長子打了交道……”
那邊兒聞小娘子也低聲詢問祖母：“祖母，那位太太的身份，是否有些奇異之處？”
“我看她的容貌和氣度，從前侍奉的貴人，只怕非比尋常。”
老聞太太扭頭看了她一眼，沒有作答，反而微微搖頭：“守柔，你太聰明，可你恰恰應該學著收斂自己的聰明。”
守柔是聞小娘子的名諱。
她聽得有些不解，還有一點兒無措：“祖母……”
“今天碰面的時候，我就說過了，出了那個門，就什麽都忘了。”
“做人要言而有信，不只是在會被人知道的時候言而有信，即便是失信也不會為人所知的時候，也要守信。”
老聞太太合上了眼睛，開始閉目養神：“守柔，我都忘了，你也忘了吧。”
……
小時女官正走在失信的路上。
她有她自己的想法，人要應時而變呀！
小時女官在披香殿召喚出了自己的雇傭兵。
小時女官悄聲同雇傭兵闡述了任務內容。
雇傭兵初聽大吃一驚，回過神來，面露奸猾的笑容。
好像一只老謀深算但是又算不明白的個小狐貍。
雇傭兵同她承諾：“小時姐姐，你盡管放心吧，這件事情包在我身上！”
小時女官笑瞇瞇地伸出了自己的小指。
雇傭兵同樣伸出了自己細細的小指——拉鉤！
……
阮仁燧趾高氣揚地進了正殿的書房。
他阿娘正坐在書案前，蹙著眉頭看書，看樣子似乎是有點頭疼。
他阿耶坐在窗邊，畫正對著視線的那一瓶荷花。
阮仁燧拿了顆小石子兒，瞄準——丟！
聖上頭都沒擡，一伸胳膊，精準地接住了。
他擱下筆，眉毛往上一擡，目光帶著點思忖，上下打量著冤種。
冤種洋洋得意地擡著下巴，朝他招了招手：跟我來！
緊接著都沒給他反應的時間，便自顧自出去了。
聖上叫他這動作給撩撥起了好奇心，略微思忖一下，還是跟著出去了。
德妃看起來好像還在專註地看書，實際上魂兒早就不知道飛哪兒去了，竟也沒有察覺。
聖上從書房裏出去，就見冤種兒子背靠在赤色的宮柱上，右手伸出兩根手指扶著額頭，正裝模作樣呢。
看他出來，那兩根手指也沒收起來，而是呵呵一笑，悠悠吐出來四個字：“阿耶，求我。”
聖上：“……”
聖上不免要問一句：“我為什麽要求你？”
阮仁燧鼻孔朝天，輕蔑地哼了一聲：“因為我知道一個你不知道，但是一定很想知道的秘密，你要是不聽，一定會後悔的！”
哼，阿耶，這裏是歲歲牌壟斷，你沒救啦！
聖上摸著下頜，若有所思地瞧著他：“你之前不是把該說的都說了嗎，怎麽忽然間又有了新的、必須得聽的秘密？”
阮仁燧給問得噎了一下。
小小的遲疑之後，才理直氣壯地說：“我之前不小心給忘了，剛想起來！”
聖上覷著他，說：“……你是不是也才剛知道？”
阮仁燧心裏邊默默地流下來兩行淚。
可惡，我將貸款起訴我笨笨的腦袋！
同時臉上很堅定地說：“沒有的事兒，就是剛剛才想起來。”
聖上定定地瞧了他一會兒，忽的一笑。
他轉頭問侍從：“方才披香殿有人來嗎？”
阮仁燧：“……”
可惡，我將傾家蕩產起訴我笨笨的腦袋！
這時候侍從已經麻利地給了回答：“陛下，方才尚儀局的小時女官來過。”
聖上就明白了：“哦，原來是小時？”
他蹲下身來，伸手掐了掐兒子軟乎乎的小臉蛋兒，笑吟吟地問他：“小時的筆友裏邊有我認識的人，是誰？”
又思忖著：“小時的幾個筆友都喜歡美食，也有閑暇，多半是女眷，也不在宮裏，你又說我會在乎……”
聖上神情微動：“難道是王娘娘？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧木然地看著他阿耶，一言不發。
身後忽然間傳來了沈重又郁郁的腳步聲。
父子倆一起回頭去看，就見德妃耷拉著臉，好像一只憂傷的僵屍一樣，慢慢地從裏邊出來。
她伸臂摟住兒子的小身子，吸貓似的開始摟著他吸。
一邊吸，一邊訴苦：“歲歲，嘉貞姐姐她現在可會陰陽怪氣了！”
“昨天她過來看我的讀書筆記，我捎帶著問了一個小小小小問題，你知道她是怎麽說的嗎？”
阮仁燧木然地道：“怎麽說的？”
德妃痛苦不已地道：“她說，娘娘，你問我幹什麽？你現在應該是這個領域的專家啊？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧木然地摟住了他阿娘的脖子，看他阿耶一眼，緊接著默默地挪開了視線：“別管他們。”
他冷酷無情地說：“他們聰明，就讓他們聰明去吧，我們過好自己的笨日子，比什麽都強！”
德妃：“……”
聖上：“……”
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