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往城南跑的路上，濃煙越來越近。蕭燼臨扶著墻喘口氣的功夫，眼角餘光瞥見街角屋檐下縮著個孩子，懷裏緊緊抱著半塊餅，正是昨夜被他護在身下的那個。

“你怎麽在這兒？”蕭燼臨走過去，才發現孩子腿上有道深可見骨的傷口，血已經凝成了黑痂。

“我、我想去找爹娘……”孩子的聲音發顫，指著破廟的方向，“他們說去那邊找吃的，就再也沒回來。”

江沈壁突然按住蕭燼臨的肩，朝破廟方向努了努嘴。只見十幾個羽林衛正將一群百姓往柴房裏趕，為首的校尉舉著火把，似乎要放火。

“是江璟的副將趙彪。”江沈壁的聲音冷得像冰，“當年我父親入獄，就是他帶人抄的家。”他突然扯下羽林衛腰牌往地上一扔，“你帶孩子去鐘樓，這裏交給我。

“你瘋了？”蕭燼臨拽住他，“他們有十幾個人，你一個人——”

“我爹的舊部就在附近。”江沈壁往柴房後墻瞥了眼，那裏隱約有衣角閃過，“我引開他們，你趁機讓百姓從後窗跑。”他突然從懷裏掏出個哨子，“吹三聲，他們就會來接應。”

話音未落，趙彪已經發現了他們，厲聲喝道：“抓住那兩個羽林衛的叛徒！”

江沈壁拔劍沖向人群，劍光掃過之處，火把紛紛落地。柴房後的草叢裏突然竄出七八條身影，都是些扛著鋤頭鐮刀的漢子，為首的老者看到江沈壁腰間的玉佩，突然紅了眼：“是小少爺！我們來晚了！”

“陳叔！”江沈壁一劍挑飛張彪的刀，“護著百姓往後山走！”

蕭燼臨趁機踹開柴房後窗，將孩子塞給第一個跑出來的婦人：“往鐘樓跑，那裏有禁軍！”他轉身時，正撞見趙彪舉刀砍向江沈壁後背，想也沒想就撲過去擋在前面。

刀鋒劃破鎧甲的瞬間，江沈壁猛地轉身，劍從張彪肋下穿透。趙彪難以置信地倒下時，蕭燼臨才覺得胸口發悶，低頭一看，血正從鎧甲裂縫裏往外滲。

“你逞什麽能！”江沈壁扶住他，聲音都在抖，“我說了我能應付——”

“你忘了陳瑉說的話？”蕭燼臨咳出一口血，卻笑了，“我們是盟友，不是嗎？”

陳叔這時帶著百姓跑遠了，回頭喊道：“小少爺！我們在鐘樓等你們！”

江沈壁沒應聲，只是小心翼翼將蕭燼臨抱起來。往鐘樓去的路上，他突然想起小時候父親教他練劍，說真正的劍客不是要贏，是要護著身後的人。那時他不懂，現在才明白，原來被人護著的感覺是暖的，護著別人的感覺，是疼的。

鐘樓的鐘聲再次響起，這次是七聲連鳴。蕭燼臨靠在江沈壁懷裏，聽著越來越近的廝殺聲，突然拽住他的衣襟：“賬冊……”

“在我懷裏揣著呢。”江沈壁低頭看他，“等你好了，我們一起呈給陛下。

“陛下……未必信我們。”蕭燼臨的聲音越來越低，“太子是他最疼的兒子……”

“那就讓天下人都信。”江沈壁踏上鐘樓最後一級臺階時，蕭逸宸帶著禁軍迎了上來，“把所有證據抄錄百份，貼遍京城大街小巷。我就不信，這朗朗乾坤，還容不下一個公道。”

蕭燼臨被放在鐘樓的草垛上時，已經昏昏沈沈。他最後看見的，是江沈壁舉著劍站在窗前，晨光從他身後照進來，像給那道身影鍍了層金。鐘聲在耳邊嗡嗡作響，他突然覺得，這場仗，他們好像快要贏了。

等他再醒來，已是三天後。窗外傳來孩童的笑聲，蕭燼臨掙紮著坐起來，才發現傷口已經被仔細包紮過。江沈壁正坐在桌邊謄抄賬冊，晨光落在他側臉，睫毛在紙上投下淡淡的影。

“你醒了？”江沈壁放下筆，端來碗米粥，“周伯說你失血太多，得慢慢補。

“太子呢？”蕭燼臨接過碗，手還在抖。

“被陛下禁足在東宮了。”江沈壁的語氣很淡，“賬冊和老禦史的證詞都送上去了，還有二十七個當年經手此案的官員聯名上奏，陛下就算想護著他，也護不住了。”他突然笑了笑，“對了，你那個令牌，陛下認出是先王賜的暗衛統領令，已經下旨恢覆你的身份了。”

蕭燼臨喝著粥，突然看見窗外有百姓在重建房屋，有人在斷墻上插了面新的旌旗，上面繡著“江”“蕭”二字，被風一吹，獵獵作響。

“陳叔他們呢？”

“在幫著修城防。”江沈壁指向城南，“那裏要建座紀念碑，刻上所有在屠城裏死去的人，包括陳瑉和老禦史。”他頓了頓，“還有你那個偷藏糖糕的朋友，也該刻上。”

蕭燼臨猛地擡頭，看見江沈壁正望著他，眼裏的光比晨光還亮。

鐘聲再次響起，這次是三聲長鳴，悠長而安穩。蕭燼臨知道，這不僅是安全的信號，是新生的聲音。

他低頭繼續喝粥，嘴角卻忍不住揚起來。陽光穿過窗欞，落在兩人交疊的手背上，暖得像從未有過寒冬。

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