合
關燈
小
中
大
合
紀念碑前的桃樹抽出新芽時，蕭燼臨收到了暗衛營送來的密報。他展開卷著的紙條，指尖在“江南水患”四個字上頓了。
“又出事了？”江沈壁正蹲在碑前除草，聞聲擡頭時，額角沾著片桃花瓣。
“江南決堤，流民已經到了淮河邊。”蕭燼臨將密報遞過去，“戶部說糧倉空了，撥不出賑災糧。”
江沈壁看完密報，突然笑了：“去年冬天太子倒賣的那批軍糧，剛好夠江南用三個月。”他起身拍了拍手上的泥，“我去趟東宮，庶人趙珩總得為自己做過的事付出點代價。”
蕭燼臨拽住他的衣袖：“陛下剛松口說‘念及舊情’，你這時候去逼問，怕是會觸怒龍顏。”
“那就讓流民去叩宮墻。”江沈壁的眼神很亮，“百姓要的不是仁慈，是活路。”他突然從懷裏掏出張地圖，“陳叔查到，太子把糧食藏在江南的私庫裏，鑰匙在他貼身太監手裏。”
三日後，蕭燼臨帶著暗衛南下時，江沈壁果然領著十幾個流民代表跪在了宮門外。百姓舉著“求陛下開倉”的木牌，聲浪越過宮墻，驚得檐角的銅鈴叮當作響。
陛下在殿內聽著外面的呼聲，手裏的朱筆懸在奏折上遲遲未落。江沈壁隔著宮門喊道：“陛下可知，當年我父親被流放前，將家中最後五百石糧分給了災民？他說，百姓的肚子填不飽，這江山再穩也會塌！”
宮門“吱呀”一聲開了。傳旨太監捧著黃綢包裹的鑰匙走出來，聲音裏帶著不易察覺的顫抖：“陛下有旨，準江沈壁取用江南私庫糧，所花銀錢，由內帑補足。”
江沈壁接過鑰匙時，瞥見太監袖口沾著的藥渣——是治療肺疾的藥材，和當年父親咳血時喝的一個味道。他突然明白，這位看似昏聵的君王，或許早就把賬算得清清楚楚。
江南的水退下去時，蕭燼臨在堤壩上撞見了江沈壁。他正光著腳和百姓一起搬石頭，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾著泥。
“你怎麽來了？”蕭燼臨遞過水壺
“陛下讓我來給你當副手。”江沈壁灌了口水，指著遠處新搭的草屋，“陳叔帶舊部在那邊開了荒地，說要教流民種耐旱的谷子。”他突然從懷裏摸出個油紙包，“周伯烤的糖糕，給你留的。”
糖糕還帶著餘溫，蕭燼臨咬了一口，甜味在舌尖化開時，突然想起那個偷藏糖糕的少年。他擡頭看向江沈壁，對方正望著夕陽笑，側臉被晚霞染成暖金色。
“等水患平息，去看看海吧？”蕭燼臨突然說。
“好啊。”江沈壁的聲音被風吹得很輕，“聽說海邊的日出，比鐘樓的晨光還亮。”
遠處傳來孩童的嬉笑聲，幾個剛從洪水裏獲救的孩子，正圍著紀念碑前的桃樹轉圈。蕭燼臨望著那片晃動的身影，突然覺得，所謂的公道，從來不是刻在碑上的名字，而是活著的人能笑著走向明天。
江沈壁碰了碰他的胳膊，指向天邊——最後一縷晚霞正落在“江”“蕭”二字的旌旗上，獵獵風聲裏，仿佛有無數聲音在應和著新生的希望。
海邊的風帶著鹹濕的氣息，吹得旌旗獵獵作響。蕭燼臨站在棧橋上，看著江沈壁正和幾個漁民模樣的人說著什麽，手裏比劃著船帆的形狀。
“在說要修新船。”江沈壁走過來，手裏多了個貝殼，遞給他，“這一帶的漁民說，去年臺風刮壞了不少漁船，今年的漁汛怕是要受影響。”
蕭燼臨摩挲著貝殼上的紋路：“暗衛營查到，沿海的官船被人私自改造成了貨船，走私海鹽。”他頓了頓，“背後的人，是戶部侍郎。”
江沈壁挑眉：“又是太子的舊部？
“不止。”蕭燼臨從懷裏掏出份賬冊，“他還和北狄的殘餘勢力有往來，用海鹽換戰馬。”
海浪拍打著礁石，濺起的水花打濕了褲腳。江沈壁望著遠處的海平面：“看來這天下，還沒徹底太平。”他轉頭看向蕭燼臨，眼裏帶著笑意，“不過也好，省得無聊。”
兩人回到鎮上時，正撞見一隊官差在催收漁稅。一個老漁民跪在地上，手裏舉著個空米袋，哭得幾乎喘不過氣：“大人，真的沒有餘糧了，再收稅，我們全家都要餓死了！”
官差一腳踹翻米袋，厲聲喝道：“少廢話！上面的規矩，抗稅者斬！”
江沈壁剛要上前，被蕭燼臨拉住。他朝街角努了努嘴，那裏有個穿粗布衣服的年輕人，正偷偷用炭筆在墻上寫著什麽。走近一看，是“官逼民反”四個歪歪扭扭的字
“是去年江南水患時救下的流民。”蕭燼臨低聲道，“看來他們已經在聯絡百姓了。”
江沈壁突然笑了：“那就讓他們鬧一鬧。”他轉身往碼頭走，“我們去拆了那些走私的貨船。”
深夜，碼頭燃起熊熊大火。被改裝的貨船在火光中劈啪作響，照亮了半邊夜空。蕭燼臨站在岸邊，看著江沈壁從火光裏走出來，臉上沾著煙灰，眼裏卻亮得驚人。
“戶部侍郎的人很快就會來。”蕭燼臨遞給他塊幹凈的布，“我們得先找到證據。”
“證據在漁民手裏。”江沈壁擦著臉，“他們早就記下了每次走私的時間和數量，就等一個機會。”
果然，沒過幾日，沿海的漁民就聯合起來，舉著寫滿罪證的木牌，湧向了府衙。戶部侍郎的人想鎮壓，卻被突然出現的暗衛攔住。
蕭燼臨站在府衙的屋頂上，看著下方的百姓歡呼雀躍，轉頭對江沈壁說：“你看，百姓自己就能守住公道。”
江沈壁望著遠處的海平面，那裏正升起一輪朝陽，金色的光芒灑滿海面。他笑了笑：“是啊，只要有人願意站出來，就總有希望。”
海風再次吹來，帶著新生的氣息。蕭燼臨知道，這不是結束，而是新的開始。他們的路，還很長，但只要身邊有彼此，就什麽都不怕。
兩人並肩站在屋頂上，看著朝陽一點點升起，將整個小鎮染成溫暖的金色。遠處的漁船已經出海，在海面上劃出一道道白色的浪花，像是在書寫著新的故事。
海邊的晨霧還未散盡時，蕭燼臨已站在碼頭的礁石上。暗衛營的密信就揣在他懷裏，信紙邊緣被海風浸得發潮，上面“北狄殘部勾結海盜”七個字卻依舊刺眼。
“在想什麽？”江沈壁提著兩串剛烤好的魚走過來，竹簽上的油脂滴在礁石上，很快被海風舔舐幹凈。他將其中一串遞給蕭燼臨，“剛才看到巡海衛的船往東南方向去了，帆上掛著黑旗——那是發現海盜蹤跡的信號。”
蕭燼臨咬了口烤魚，魚肉的焦香混著海鹽的鹹澀在舌尖散開：“暗衛營在北狄俘虜口中審出個名字，‘夜隼’。據說此人原是太子豢養的死士，去年太子被廢後帶著殘餘勢力逃到了海上，專靠劫掠官船為生。”他頓了頓，指尖在礁石上劃出個簡易海圖，“上個月被劫的三艘漕船，都載著送往遼東的軍糧。”
江沈壁的目光落在海圖上的“鷹嘴灣”：“這裏水流湍急，是海盜最常出沒的地方。陳叔前幾日去遼東送糧，說那邊的守軍已經斷糧三天了。”他突然笑了笑，將剩下的魚骨扔進海裏，“看來我們得管管這檔子事。”
兩人正說著，碼頭突然傳來一陣騷動。個穿巡海衛制服的小吏跌跌撞撞跑來，見到蕭燼臨時撲通跪下：“蕭統領！江公子！鷹嘴灣發現海盜船！足足有二十艘，正往這邊來！”
蕭燼臨迅速站起身：“鎮上的百姓呢？”
“都躲進祠堂了。”小吏的聲音發顫，“衛指揮使帶著人在灣口抵抗，讓小的來報信，說、說請您務必守住碼頭的火藥庫！”
江沈壁已經轉身往祠堂跑：“我去組織百姓轉移，你去火藥庫。”他跑出去幾步又回頭，從懷裏掏出個哨子塞進蕭燼臨手裏，“這是陳叔新改的信號，長吹三聲是需要支援，短吹五聲是……”
“是你我約定的撤退信號。”蕭燼臨接過哨子，指尖觸到他掌心的薄繭——那是常年握劍和搬糧磨出來的，“放心，我不會讓火藥庫炸了。”
等蕭燼臨趕到碼頭時，灣口的海戰已經打響。海盜船的火炮正往岸上轟，巡海衛的小船在浪裏顛簸，像片隨時會傾覆的葉子。他繞到火藥庫後面，見幾個海盜正試圖用斧頭劈開鐵門，突然吹了聲呼哨——藏在暗處的暗衛立刻射出弩箭，將那幾個海盜釘在門板上。
“守住兩側的通道！”蕭燼臨躍上倉庫頂的橫梁，抽出腰間的軟劍，“沒我的命令，不許放任何人靠近！”
話音剛落，就見艘最大的海盜船沖破防線，直沖向碼頭。船頭立著個黑衣人影，手裏的彎刀在陽光下閃著冷光。蕭燼臨認出那人腰間的銀狼令牌——正是太子舊部的信物。
“蕭統領別來無恙？”黑衣人放聲大笑，聲音像被砂紙磨過，“當年太子殿下沒殺了你，倒是讓你成了氣候。”
蕭燼臨沒說話，只是將軟劍挽了個劍花。他認出這人是夜隼，三年前在暗衛營的刑房裏見過——那時對方還是太子身邊的紅人，親手折磨死了三個試圖揭發走私的暗衛。
夜隼突然揮刀指向火藥庫：“聽說這裏藏著足以炸平半個海灣的火藥？不如我們做個交易，你把火藥交出來，我就饒了鎮上的百姓。”
“你覺得我會信？”蕭燼臨的劍尖對準他的咽喉，“當年你在京郊活埋流民時，可沒講過條件。”
夜隼的臉色瞬間沈下來：“看來是談不攏了。”他突然吹了聲口哨，藏在船艙裏的海盜紛紛往岸上跳，“給我燒了碼頭！我看你們守不守得住！”
海盜的火箭射向倉庫的茅草頂，蕭燼臨迅速踢翻旁邊的水桶，將火澆滅。暗衛們與海盜廝殺在一處，刀刃碰撞的脆響混著海浪聲，在灣口回蕩。
就在這時，祠堂方向突然傳來鐘鳴——是三聲急促的短音，是求救信號。蕭燼臨心裏一緊，剛要吹哨子，就見江沈壁從倉庫後面跑出來，後背插著支箭，血順著衣襟往下滴。
“祠堂被圍了！”江沈壁扶住墻喘氣，“他們分了隊人馬繞後，百姓被困在裏面！”
蕭燼臨迅速點了五個暗衛：“你們守住倉庫，我去祠堂。”他剛要走，就被江沈壁拽住。
“別沖動。”江沈壁的聲音發啞，“夜隼故意引你去祠堂，倉庫才是他的目標。”他從懷裏掏出個油布包，“這是陳叔留下的炸藥，你把它藏在倉庫的夾層裏，等海盜進去就引爆。”
“那你怎麽辦？”
“我去引開他們。”江沈壁笑了笑，將腰間的玉佩塞給他，“這是我娘留的，你拿著。”他轉身往碼頭另一側跑，故意撞翻了堆著的漁網，“往這邊追啊！”
夜隼果然中計，帶著半數海盜追了過去。蕭燼臨迅速打開倉庫夾層，將炸藥埋在火藥桶下面，又在門口撒了圈火油。等他布置好陷阱，祠堂的鐘聲再次響起，這次是七聲連鳴——是召集人手的信號。
他趕到祠堂時，正見江沈壁被海盜圍在中間，後背的箭傷已經滲出大片血漬，卻依舊揮劍死守著大門。蕭燼臨抽出軟劍加入戰局，兩人背靠背站在一處，劍光交錯間，竟逼得海盜連連後退。
“你怎麽來了？”江沈壁的呼吸有些急促。
“祠堂的百姓都撤了？”
“蕭逸宸帶著他們從密道走了，往遼東方向。”江沈壁一劍挑飛個海盜，“我們也該撤了，火藥庫的引線該燒到盡頭了。”
兩人且戰且退，剛跑出祠堂，就聽見碼頭傳來驚天動地的爆炸聲。火光沖天而起，將半邊天空染成橘紅色。海盜們見狀大亂，夜隼又驚又怒，揮刀就朝兩人砍來：“我要你們陪葬！”
蕭燼臨側身避開，軟劍纏住他的刀身。江沈壁趁機抽出腰間的匕首，狠狠紮進夜隼的肋下。夜隼難以置信地倒下時，遠處傳來巡海衛的號角聲——是援軍到了。
海風卷著硝煙的味道撲面而來，江沈壁靠在墻上，突然咳出一口血。蕭燼臨趕緊扶住他，撕開他的衣襟，見那支箭已經穿透了肩胛骨，傷口周圍泛著黑紫色。
“箭上有毒。”蕭燼臨的聲音有些發顫，從懷裏掏出解毒丸塞進他嘴裏，“堅持住，我們去找周伯。”
江沈壁抓住他的手，指尖冰涼：“祠堂後面的地窖裏，藏著北狄和戶部侍郎勾結的賬本……你去取出來，交給陛下……”
“我不娶，要走一起走。”蕭燼臨將他打橫抱起，大步往鎮上的藥鋪跑。陽光穿過硝煙落在兩人身上，他突然想起江沈壁說過的話——真正的劍客不是要贏，是要護著身後的人。
此刻他才明白，原來愛著一個人，是寧願自己流血，也不願見對方受一點傷。
周伯的藥鋪裏彌漫著濃重的草藥味。蕭燼臨將江沈壁放在榻上時，對方已經昏迷過去，嘴唇泛著烏青色。周伯剪開他後背的傷口，眉頭瞬間皺起：“是‘牽機引’，北狄最毒的箭毒，三個時辰內不解，神仙也難救。”
“有解藥嗎？”蕭燼臨的手緊緊攥著衣角”
“解藥需要七種草藥，其中‘雪線蓮’只有鎮上的祠堂有。”周伯迅速拿出銀針，刺入江沈壁的幾處大穴，“你快去取，我用銀針吊著他的性命。”
蕭燼臨剛跑出藥鋪，就見蕭逸宸帶著幾個百姓跑過來，手裏捧著個沾著泥土的箱子：“哥！我們在密道裏找到這個，上面刻著江字！”
箱子裏是本泛黃的賬冊，還有封信。蕭燼臨迅速翻開賬冊，裏面詳細記錄著戶部侍郎與北狄交易的時間和數量，甚至還有太子被廢前親筆寫的批文。信是江沈壁的父親寫的，字跡蒼勁有力，說發現太子勾結外敵，恐遭滅口，特將證據藏於祠堂地窖，望後世有忠義之士能為江家昭雪。
“祠堂裏的雪線蓮在哪？”蕭燼臨合上賬冊。
“在後院的假山下面！”蕭逸宸指了指祠堂的方向，“但那裏還有海盜的殘餘勢力！”
蕭燼臨將賬冊交給蕭逸宸：“你把這個交給巡海衛指揮使，讓他快馬加鞭送進京。我去取雪線蓮。”
祠堂的後院已是一片狼藉。幾個海盜正圍著假山翻找，嘴裏罵罵咧咧。蕭燼臨抽出軟劍，悄無聲息地繞到他們身後，劍光閃過，幾個海盜還沒反應過來就已倒地。
他在假山下面找到個暗格，裏面果然放著株雪線蓮，花瓣上還沾著晨露。剛要起身，就聽見身後傳來腳步聲——是夜隼，他胸口插著匕首，卻依舊站得筆直，像頭瀕死的狼。
“沒想到你還能找到這裏。”夜隼的聲音嘶啞，“那賬冊，是江尚書畢生心血吧？可惜啊，他到死都沒等到昭雪的那天。”
蕭燼臨將雪線蓮揣進懷裏，握緊軟劍：“你為什麽要幫太子？他都已經被廢了。
“因為我欠他一條命。”夜隼突然笑了，笑得咳出一口血，“當年我全家被誣陷通敵，是太子救了我。我這條命，本來就是他的。”他突然揮刀沖過來，“今天我殺不了你，也要毀了那賬冊！”
蕭燼臨側身避開，軟劍直刺他的咽喉。夜隼卻不閃不避，反而往前一送，刀刃穿透他的身體時，他突然抓住蕭燼臨的手腕，將一枚令牌塞進他手裏：“這是……北狄王庭的密信……藏在……鷹嘴灣的暗礁下……”
話音未落，他已斷了氣。蕭燼臨看著手裏的令牌，上面刻著北狄的狼圖騰，與賬冊上的印記一模一樣。
回到藥鋪時，江沈壁已經醒了。周伯正在給他敷藥，見蕭燼臨進來，松了口氣：“幸好你來得及時，再晚一刻鐘，神仙也難救了。”
江沈壁看著他手裏的令牌，突然道：“夜隼給你的？”
“嗯。”蕭燼臨將令牌放在桌上，“他說鷹嘴灣的暗礁下有北狄王庭的密信。”
江沈壁沈默片刻，道：“明天我們去看看。”他頓了頓，看向蕭燼臨，“你後背的傷怎麽樣了？剛才在祠堂，我看見你被海盜的刀劃到了。”
“小傷而已。”蕭燼臨笑了笑，不想讓他擔心。
周伯在一旁聽著，搖了搖頭：“你們兩個啊，就是不知道愛惜自己。”他轉身去取藥，“蕭小子，你也過來，我給你處理下傷口。”
藥鋪的油燈昏黃，映著兩人的身影。蕭燼臨看著江沈壁後背的傷口，突然想起第一次在鐘樓見到他的樣子——那時他舉著劍，眼裏滿是決絕，像株在絕境中掙紮的野草。而現在，這株野草終於有了可以依靠的人。
江沈壁似乎察覺到他的目光，轉過頭笑了笑：“在想什麽？”
“在想，等這件事結束，我們去遼東看看吧。”蕭燼臨的聲音很輕，“陳叔說那裏的雪景很美。”
“好啊。”江沈壁的眼裏閃著光，“再去看看海邊的日出，你說過，比鐘樓的晨光還亮。”
窗外的海風輕輕吹著，帶著新生的氣息。蕭燼臨知道，這場仗還沒結束，但只要身邊有彼此，就什麽都不怕。
次日清晨，巡海衛的船載著兩人駛向鷹嘴灣。海面上還漂浮著昨日海戰的殘骸，陽光照在上面，泛著刺眼的光。
“暗礁在那邊。”蕭燼臨指著遠處的一片黑色礁石，“夜隼的令牌上刻著地圖，說密信藏在最大的那塊礁石下面。”
船剛靠近礁石，就見一群海鳥突然飛起。江沈壁握緊劍：“小心，有埋伏。”
話音未落，礁石後面突然沖出幾艘小船，上面站著的都是北狄士兵，手裏舉著彎刀。蕭燼臨迅速下令：“放箭！”
巡海衛的弓箭手立刻射出箭雨，北狄士兵紛紛中箭落水。但他們像是不怕死一樣，依舊往前沖。江沈壁突然註意到他們的船底綁著炸藥，臉色一變：“不好！他們要炸船！”
蕭燼臨迅速下令：“快撤！”
巡海衛的船剛往後退了幾步，就見北狄的小船紛紛撞上礁石，爆炸聲此起彼伏，掀起的巨浪幾乎要將他們的船掀翻。
等浪平息下來，兩人登上最大的那塊礁石，在下面找到個暗格。裏面是個銅盒，打開一看，裏面果然有封密信，還有份北狄的布防圖。
密信是北狄王寫的，說要在秋收後進攻中原，讓太子的舊部在內部接應，裏應外合。布防圖上詳細標註了北狄的兵力部署，甚至還有進攻路線。
“看來他們早就計劃好了。”江沈壁的臉色凝重，“秋收還有一個月，我們必須盡快把消息送回京城。”
蕭燼臨將密信和布防圖收好：“巡海衛指揮使已經派人快馬加鞭送賬冊進京了，我們再派個人送這個，雙管齊下，陛下一定會相信。”
兩人正準備離開，突然聽見遠處傳來號角聲——是巡海衛的緊急信號，說有大批北狄戰船往這邊來了。
“看來他們是來搶密信的。”江沈壁握緊劍，“我們先走，讓巡海衛拖住他們。”
兩人跳上小船，剛劃出沒多遠，就見北狄的戰船追了上來。為首的船上站著個北狄將軍，手裏舉著望遠鏡，正是北狄王的弟弟，號稱“草原之狼”的巴圖。
“把密信交出來！”巴圖的聲音透過擴音筒傳來，震得人耳朵疼，“否則別怪我不客氣！”
蕭燼臨不理他，只是加快劃船的速度。江沈壁突然道：“你看前面的海霧，我們可以進去躲躲。”
前面的海面上彌漫著濃濃的霧氣，能見度不足五米。兩人將小船劃進霧裏，北狄的戰船果然失去了目標，在外面亂轉。
“這裏的水流很覆雜，他們不敢進來。”江沈壁松了口氣，“我們可以從另一邊繞出去，回鎮上。”
小船在霧裏緩緩前行，四周靜得只能聽見海浪聲。蕭燼臨突然想起夜隼的話，問道：“你說，夜隼最後為什麽要幫我們？”
“或許是他良心發現了吧。”江沈壁的聲音很輕，“每個人心裏都有善念，只是有時候被仇恨蒙蔽了。”他頓了頓，看向蕭燼臨，“就像我，以前滿腦子都是覆仇，直到遇見你，才知道還有比覆仇更重要的事。”
蕭燼臨的心跳突然漏了一拍，剛要說話，就見前面的霧裏駛出艘小船，上面站著個熟悉的身影——是陳叔。
“小少爺！蕭統領！”陳叔激動地喊道，“我在遼東接到消息，就趕緊趕回來了！”他將手裏的信遞過來，“這是遼東守軍的回信，說他們已經收到我們送去的糧食，還說北狄最近動作頻繁，讓我們多加小心。”
江沈壁接過信，看完後遞給蕭燼臨：“看來北狄真的要動手了。”
三人正說著，突然聽見外面傳來廝殺聲。陳叔臉色一變：“不好，北狄的人進來了！”
江沈壁迅速道：“陳叔，你帶著密信和布防圖先走，從暗道回鎮上，交給巡海衛指揮使，讓他立刻送進京。我和蕭燼臨拖住他們。”
“小少爺，這太危險了！”陳叔不肯走。
“這是命令！”江沈壁的語氣不容置疑，“我們必須把消息送出去，否則中原就危險了。”
陳叔只好點點頭，跳上另一艘小船，消失在霧裏。江沈壁和蕭燼臨則將小船劃到塊大礁石後面，握緊了手裏的劍。
很快，北狄的小船就駛了過來。巴圖站在船頭，四處張望：“給我仔細搜！一定要找到密信！”
江沈壁和蕭燼臨突然從礁石後面沖出來，劍光閃過，幾個北狄士兵應聲倒地。巴圖見狀大怒：“抓住他們！”
北狄士兵紛紛圍上來，兩人背靠背站在一處，與他們廝殺起來
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
紀念碑前的桃樹抽出新芽時，蕭燼臨收到了暗衛營送來的密報。他展開卷著的紙條，指尖在“江南水患”四個字上頓了。
“又出事了？”江沈壁正蹲在碑前除草，聞聲擡頭時，額角沾著片桃花瓣。
“江南決堤，流民已經到了淮河邊。”蕭燼臨將密報遞過去，“戶部說糧倉空了，撥不出賑災糧。”
江沈壁看完密報，突然笑了：“去年冬天太子倒賣的那批軍糧，剛好夠江南用三個月。”他起身拍了拍手上的泥，“我去趟東宮，庶人趙珩總得為自己做過的事付出點代價。”
蕭燼臨拽住他的衣袖：“陛下剛松口說‘念及舊情’，你這時候去逼問，怕是會觸怒龍顏。”
“那就讓流民去叩宮墻。”江沈壁的眼神很亮，“百姓要的不是仁慈，是活路。”他突然從懷裏掏出張地圖，“陳叔查到，太子把糧食藏在江南的私庫裏，鑰匙在他貼身太監手裏。”
三日後，蕭燼臨帶著暗衛南下時，江沈壁果然領著十幾個流民代表跪在了宮門外。百姓舉著“求陛下開倉”的木牌，聲浪越過宮墻，驚得檐角的銅鈴叮當作響。
陛下在殿內聽著外面的呼聲，手裏的朱筆懸在奏折上遲遲未落。江沈壁隔著宮門喊道：“陛下可知，當年我父親被流放前，將家中最後五百石糧分給了災民？他說，百姓的肚子填不飽，這江山再穩也會塌！”
宮門“吱呀”一聲開了。傳旨太監捧著黃綢包裹的鑰匙走出來，聲音裏帶著不易察覺的顫抖：“陛下有旨，準江沈壁取用江南私庫糧，所花銀錢，由內帑補足。”
江沈壁接過鑰匙時，瞥見太監袖口沾著的藥渣——是治療肺疾的藥材，和當年父親咳血時喝的一個味道。他突然明白，這位看似昏聵的君王，或許早就把賬算得清清楚楚。
江南的水退下去時，蕭燼臨在堤壩上撞見了江沈壁。他正光著腳和百姓一起搬石頭，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾著泥。
“你怎麽來了？”蕭燼臨遞過水壺
“陛下讓我來給你當副手。”江沈壁灌了口水，指著遠處新搭的草屋，“陳叔帶舊部在那邊開了荒地，說要教流民種耐旱的谷子。”他突然從懷裏摸出個油紙包，“周伯烤的糖糕，給你留的。”
糖糕還帶著餘溫，蕭燼臨咬了一口，甜味在舌尖化開時，突然想起那個偷藏糖糕的少年。他擡頭看向江沈壁，對方正望著夕陽笑，側臉被晚霞染成暖金色。
“等水患平息，去看看海吧？”蕭燼臨突然說。
“好啊。”江沈壁的聲音被風吹得很輕，“聽說海邊的日出，比鐘樓的晨光還亮。”
遠處傳來孩童的嬉笑聲，幾個剛從洪水裏獲救的孩子，正圍著紀念碑前的桃樹轉圈。蕭燼臨望著那片晃動的身影，突然覺得，所謂的公道，從來不是刻在碑上的名字，而是活著的人能笑著走向明天。
江沈壁碰了碰他的胳膊，指向天邊——最後一縷晚霞正落在“江”“蕭”二字的旌旗上，獵獵風聲裏，仿佛有無數聲音在應和著新生的希望。
海邊的風帶著鹹濕的氣息，吹得旌旗獵獵作響。蕭燼臨站在棧橋上，看著江沈壁正和幾個漁民模樣的人說著什麽，手裏比劃著船帆的形狀。
“在說要修新船。”江沈壁走過來，手裏多了個貝殼，遞給他，“這一帶的漁民說，去年臺風刮壞了不少漁船，今年的漁汛怕是要受影響。”
蕭燼臨摩挲著貝殼上的紋路：“暗衛營查到，沿海的官船被人私自改造成了貨船，走私海鹽。”他頓了頓，“背後的人，是戶部侍郎。”
江沈壁挑眉：“又是太子的舊部？
“不止。”蕭燼臨從懷裏掏出份賬冊，“他還和北狄的殘餘勢力有往來，用海鹽換戰馬。”
海浪拍打著礁石，濺起的水花打濕了褲腳。江沈壁望著遠處的海平面：“看來這天下，還沒徹底太平。”他轉頭看向蕭燼臨，眼裏帶著笑意，“不過也好，省得無聊。”
兩人回到鎮上時，正撞見一隊官差在催收漁稅。一個老漁民跪在地上，手裏舉著個空米袋，哭得幾乎喘不過氣：“大人，真的沒有餘糧了，再收稅，我們全家都要餓死了！”
官差一腳踹翻米袋，厲聲喝道：“少廢話！上面的規矩，抗稅者斬！”
江沈壁剛要上前，被蕭燼臨拉住。他朝街角努了努嘴，那裏有個穿粗布衣服的年輕人，正偷偷用炭筆在墻上寫著什麽。走近一看，是“官逼民反”四個歪歪扭扭的字
“是去年江南水患時救下的流民。”蕭燼臨低聲道，“看來他們已經在聯絡百姓了。”
江沈壁突然笑了：“那就讓他們鬧一鬧。”他轉身往碼頭走，“我們去拆了那些走私的貨船。”
深夜，碼頭燃起熊熊大火。被改裝的貨船在火光中劈啪作響，照亮了半邊夜空。蕭燼臨站在岸邊，看著江沈壁從火光裏走出來，臉上沾著煙灰，眼裏卻亮得驚人。
“戶部侍郎的人很快就會來。”蕭燼臨遞給他塊幹凈的布，“我們得先找到證據。”
“證據在漁民手裏。”江沈壁擦著臉，“他們早就記下了每次走私的時間和數量，就等一個機會。”
果然，沒過幾日，沿海的漁民就聯合起來，舉著寫滿罪證的木牌，湧向了府衙。戶部侍郎的人想鎮壓，卻被突然出現的暗衛攔住。
蕭燼臨站在府衙的屋頂上，看著下方的百姓歡呼雀躍，轉頭對江沈壁說：“你看，百姓自己就能守住公道。”
江沈壁望著遠處的海平面，那裏正升起一輪朝陽，金色的光芒灑滿海面。他笑了笑：“是啊，只要有人願意站出來，就總有希望。”
海風再次吹來，帶著新生的氣息。蕭燼臨知道，這不是結束，而是新的開始。他們的路，還很長，但只要身邊有彼此，就什麽都不怕。
兩人並肩站在屋頂上，看著朝陽一點點升起，將整個小鎮染成溫暖的金色。遠處的漁船已經出海，在海面上劃出一道道白色的浪花，像是在書寫著新的故事。
海邊的晨霧還未散盡時，蕭燼臨已站在碼頭的礁石上。暗衛營的密信就揣在他懷裏，信紙邊緣被海風浸得發潮，上面“北狄殘部勾結海盜”七個字卻依舊刺眼。
“在想什麽？”江沈壁提著兩串剛烤好的魚走過來，竹簽上的油脂滴在礁石上，很快被海風舔舐幹凈。他將其中一串遞給蕭燼臨，“剛才看到巡海衛的船往東南方向去了，帆上掛著黑旗——那是發現海盜蹤跡的信號。”
蕭燼臨咬了口烤魚，魚肉的焦香混著海鹽的鹹澀在舌尖散開：“暗衛營在北狄俘虜口中審出個名字，‘夜隼’。據說此人原是太子豢養的死士，去年太子被廢後帶著殘餘勢力逃到了海上，專靠劫掠官船為生。”他頓了頓，指尖在礁石上劃出個簡易海圖，“上個月被劫的三艘漕船，都載著送往遼東的軍糧。”
江沈壁的目光落在海圖上的“鷹嘴灣”：“這裏水流湍急，是海盜最常出沒的地方。陳叔前幾日去遼東送糧，說那邊的守軍已經斷糧三天了。”他突然笑了笑，將剩下的魚骨扔進海裏，“看來我們得管管這檔子事。”
兩人正說著，碼頭突然傳來一陣騷動。個穿巡海衛制服的小吏跌跌撞撞跑來，見到蕭燼臨時撲通跪下：“蕭統領！江公子！鷹嘴灣發現海盜船！足足有二十艘，正往這邊來！”
蕭燼臨迅速站起身：“鎮上的百姓呢？”
“都躲進祠堂了。”小吏的聲音發顫，“衛指揮使帶著人在灣口抵抗，讓小的來報信，說、說請您務必守住碼頭的火藥庫！”
江沈壁已經轉身往祠堂跑：“我去組織百姓轉移，你去火藥庫。”他跑出去幾步又回頭，從懷裏掏出個哨子塞進蕭燼臨手裏，“這是陳叔新改的信號，長吹三聲是需要支援，短吹五聲是……”
“是你我約定的撤退信號。”蕭燼臨接過哨子，指尖觸到他掌心的薄繭——那是常年握劍和搬糧磨出來的，“放心，我不會讓火藥庫炸了。”
等蕭燼臨趕到碼頭時，灣口的海戰已經打響。海盜船的火炮正往岸上轟，巡海衛的小船在浪裏顛簸，像片隨時會傾覆的葉子。他繞到火藥庫後面，見幾個海盜正試圖用斧頭劈開鐵門，突然吹了聲呼哨——藏在暗處的暗衛立刻射出弩箭，將那幾個海盜釘在門板上。
“守住兩側的通道！”蕭燼臨躍上倉庫頂的橫梁，抽出腰間的軟劍，“沒我的命令，不許放任何人靠近！”
話音剛落，就見艘最大的海盜船沖破防線，直沖向碼頭。船頭立著個黑衣人影，手裏的彎刀在陽光下閃著冷光。蕭燼臨認出那人腰間的銀狼令牌——正是太子舊部的信物。
“蕭統領別來無恙？”黑衣人放聲大笑，聲音像被砂紙磨過，“當年太子殿下沒殺了你，倒是讓你成了氣候。”
蕭燼臨沒說話，只是將軟劍挽了個劍花。他認出這人是夜隼，三年前在暗衛營的刑房裏見過——那時對方還是太子身邊的紅人，親手折磨死了三個試圖揭發走私的暗衛。
夜隼突然揮刀指向火藥庫：“聽說這裏藏著足以炸平半個海灣的火藥？不如我們做個交易，你把火藥交出來，我就饒了鎮上的百姓。”
“你覺得我會信？”蕭燼臨的劍尖對準他的咽喉，“當年你在京郊活埋流民時，可沒講過條件。”
夜隼的臉色瞬間沈下來：“看來是談不攏了。”他突然吹了聲口哨，藏在船艙裏的海盜紛紛往岸上跳，“給我燒了碼頭！我看你們守不守得住！”
海盜的火箭射向倉庫的茅草頂，蕭燼臨迅速踢翻旁邊的水桶，將火澆滅。暗衛們與海盜廝殺在一處，刀刃碰撞的脆響混著海浪聲，在灣口回蕩。
就在這時，祠堂方向突然傳來鐘鳴——是三聲急促的短音，是求救信號。蕭燼臨心裏一緊，剛要吹哨子，就見江沈壁從倉庫後面跑出來，後背插著支箭，血順著衣襟往下滴。
“祠堂被圍了！”江沈壁扶住墻喘氣，“他們分了隊人馬繞後，百姓被困在裏面！”
蕭燼臨迅速點了五個暗衛：“你們守住倉庫，我去祠堂。”他剛要走，就被江沈壁拽住。
“別沖動。”江沈壁的聲音發啞，“夜隼故意引你去祠堂，倉庫才是他的目標。”他從懷裏掏出個油布包，“這是陳叔留下的炸藥，你把它藏在倉庫的夾層裏，等海盜進去就引爆。”
“那你怎麽辦？”
“我去引開他們。”江沈壁笑了笑，將腰間的玉佩塞給他，“這是我娘留的，你拿著。”他轉身往碼頭另一側跑，故意撞翻了堆著的漁網，“往這邊追啊！”
夜隼果然中計，帶著半數海盜追了過去。蕭燼臨迅速打開倉庫夾層，將炸藥埋在火藥桶下面，又在門口撒了圈火油。等他布置好陷阱，祠堂的鐘聲再次響起，這次是七聲連鳴——是召集人手的信號。
他趕到祠堂時，正見江沈壁被海盜圍在中間，後背的箭傷已經滲出大片血漬，卻依舊揮劍死守著大門。蕭燼臨抽出軟劍加入戰局，兩人背靠背站在一處，劍光交錯間，竟逼得海盜連連後退。
“你怎麽來了？”江沈壁的呼吸有些急促。
“祠堂的百姓都撤了？”
“蕭逸宸帶著他們從密道走了，往遼東方向。”江沈壁一劍挑飛個海盜，“我們也該撤了，火藥庫的引線該燒到盡頭了。”
兩人且戰且退，剛跑出祠堂，就聽見碼頭傳來驚天動地的爆炸聲。火光沖天而起，將半邊天空染成橘紅色。海盜們見狀大亂，夜隼又驚又怒，揮刀就朝兩人砍來：“我要你們陪葬！”
蕭燼臨側身避開，軟劍纏住他的刀身。江沈壁趁機抽出腰間的匕首，狠狠紮進夜隼的肋下。夜隼難以置信地倒下時，遠處傳來巡海衛的號角聲——是援軍到了。
海風卷著硝煙的味道撲面而來，江沈壁靠在墻上，突然咳出一口血。蕭燼臨趕緊扶住他，撕開他的衣襟，見那支箭已經穿透了肩胛骨，傷口周圍泛著黑紫色。
“箭上有毒。”蕭燼臨的聲音有些發顫，從懷裏掏出解毒丸塞進他嘴裏，“堅持住，我們去找周伯。”
江沈壁抓住他的手，指尖冰涼：“祠堂後面的地窖裏，藏著北狄和戶部侍郎勾結的賬本……你去取出來，交給陛下……”
“我不娶，要走一起走。”蕭燼臨將他打橫抱起，大步往鎮上的藥鋪跑。陽光穿過硝煙落在兩人身上，他突然想起江沈壁說過的話——真正的劍客不是要贏，是要護著身後的人。
此刻他才明白，原來愛著一個人，是寧願自己流血，也不願見對方受一點傷。
周伯的藥鋪裏彌漫著濃重的草藥味。蕭燼臨將江沈壁放在榻上時，對方已經昏迷過去，嘴唇泛著烏青色。周伯剪開他後背的傷口，眉頭瞬間皺起：“是‘牽機引’，北狄最毒的箭毒，三個時辰內不解，神仙也難救。”
“有解藥嗎？”蕭燼臨的手緊緊攥著衣角”
“解藥需要七種草藥，其中‘雪線蓮’只有鎮上的祠堂有。”周伯迅速拿出銀針，刺入江沈壁的幾處大穴，“你快去取，我用銀針吊著他的性命。”
蕭燼臨剛跑出藥鋪，就見蕭逸宸帶著幾個百姓跑過來，手裏捧著個沾著泥土的箱子：“哥！我們在密道裏找到這個，上面刻著江字！”
箱子裏是本泛黃的賬冊，還有封信。蕭燼臨迅速翻開賬冊，裏面詳細記錄著戶部侍郎與北狄交易的時間和數量，甚至還有太子被廢前親筆寫的批文。信是江沈壁的父親寫的，字跡蒼勁有力，說發現太子勾結外敵，恐遭滅口，特將證據藏於祠堂地窖，望後世有忠義之士能為江家昭雪。
“祠堂裏的雪線蓮在哪？”蕭燼臨合上賬冊。
“在後院的假山下面！”蕭逸宸指了指祠堂的方向，“但那裏還有海盜的殘餘勢力！”
蕭燼臨將賬冊交給蕭逸宸：“你把這個交給巡海衛指揮使，讓他快馬加鞭送進京。我去取雪線蓮。”
祠堂的後院已是一片狼藉。幾個海盜正圍著假山翻找，嘴裏罵罵咧咧。蕭燼臨抽出軟劍，悄無聲息地繞到他們身後，劍光閃過，幾個海盜還沒反應過來就已倒地。
他在假山下面找到個暗格，裏面果然放著株雪線蓮，花瓣上還沾著晨露。剛要起身，就聽見身後傳來腳步聲——是夜隼，他胸口插著匕首，卻依舊站得筆直，像頭瀕死的狼。
“沒想到你還能找到這裏。”夜隼的聲音嘶啞，“那賬冊，是江尚書畢生心血吧？可惜啊，他到死都沒等到昭雪的那天。”
蕭燼臨將雪線蓮揣進懷裏，握緊軟劍：“你為什麽要幫太子？他都已經被廢了。
“因為我欠他一條命。”夜隼突然笑了，笑得咳出一口血，“當年我全家被誣陷通敵，是太子救了我。我這條命，本來就是他的。”他突然揮刀沖過來，“今天我殺不了你，也要毀了那賬冊！”
蕭燼臨側身避開，軟劍直刺他的咽喉。夜隼卻不閃不避，反而往前一送，刀刃穿透他的身體時，他突然抓住蕭燼臨的手腕，將一枚令牌塞進他手裏：“這是……北狄王庭的密信……藏在……鷹嘴灣的暗礁下……”
話音未落，他已斷了氣。蕭燼臨看著手裏的令牌，上面刻著北狄的狼圖騰，與賬冊上的印記一模一樣。
回到藥鋪時，江沈壁已經醒了。周伯正在給他敷藥，見蕭燼臨進來，松了口氣：“幸好你來得及時，再晚一刻鐘，神仙也難救了。”
江沈壁看著他手裏的令牌，突然道：“夜隼給你的？”
“嗯。”蕭燼臨將令牌放在桌上，“他說鷹嘴灣的暗礁下有北狄王庭的密信。”
江沈壁沈默片刻，道：“明天我們去看看。”他頓了頓，看向蕭燼臨，“你後背的傷怎麽樣了？剛才在祠堂，我看見你被海盜的刀劃到了。”
“小傷而已。”蕭燼臨笑了笑，不想讓他擔心。
周伯在一旁聽著，搖了搖頭：“你們兩個啊，就是不知道愛惜自己。”他轉身去取藥，“蕭小子，你也過來，我給你處理下傷口。”
藥鋪的油燈昏黃，映著兩人的身影。蕭燼臨看著江沈壁後背的傷口，突然想起第一次在鐘樓見到他的樣子——那時他舉著劍，眼裏滿是決絕，像株在絕境中掙紮的野草。而現在，這株野草終於有了可以依靠的人。
江沈壁似乎察覺到他的目光，轉過頭笑了笑：“在想什麽？”
“在想，等這件事結束，我們去遼東看看吧。”蕭燼臨的聲音很輕，“陳叔說那裏的雪景很美。”
“好啊。”江沈壁的眼裏閃著光，“再去看看海邊的日出，你說過，比鐘樓的晨光還亮。”
窗外的海風輕輕吹著，帶著新生的氣息。蕭燼臨知道，這場仗還沒結束，但只要身邊有彼此，就什麽都不怕。
次日清晨，巡海衛的船載著兩人駛向鷹嘴灣。海面上還漂浮著昨日海戰的殘骸，陽光照在上面，泛著刺眼的光。
“暗礁在那邊。”蕭燼臨指著遠處的一片黑色礁石，“夜隼的令牌上刻著地圖，說密信藏在最大的那塊礁石下面。”
船剛靠近礁石，就見一群海鳥突然飛起。江沈壁握緊劍：“小心，有埋伏。”
話音未落，礁石後面突然沖出幾艘小船，上面站著的都是北狄士兵，手裏舉著彎刀。蕭燼臨迅速下令：“放箭！”
巡海衛的弓箭手立刻射出箭雨，北狄士兵紛紛中箭落水。但他們像是不怕死一樣，依舊往前沖。江沈壁突然註意到他們的船底綁著炸藥，臉色一變：“不好！他們要炸船！”
蕭燼臨迅速下令：“快撤！”
巡海衛的船剛往後退了幾步，就見北狄的小船紛紛撞上礁石，爆炸聲此起彼伏，掀起的巨浪幾乎要將他們的船掀翻。
等浪平息下來，兩人登上最大的那塊礁石，在下面找到個暗格。裏面是個銅盒，打開一看，裏面果然有封密信，還有份北狄的布防圖。
密信是北狄王寫的，說要在秋收後進攻中原，讓太子的舊部在內部接應，裏應外合。布防圖上詳細標註了北狄的兵力部署，甚至還有進攻路線。
“看來他們早就計劃好了。”江沈壁的臉色凝重，“秋收還有一個月，我們必須盡快把消息送回京城。”
蕭燼臨將密信和布防圖收好：“巡海衛指揮使已經派人快馬加鞭送賬冊進京了，我們再派個人送這個，雙管齊下，陛下一定會相信。”
兩人正準備離開，突然聽見遠處傳來號角聲——是巡海衛的緊急信號，說有大批北狄戰船往這邊來了。
“看來他們是來搶密信的。”江沈壁握緊劍，“我們先走，讓巡海衛拖住他們。”
兩人跳上小船，剛劃出沒多遠，就見北狄的戰船追了上來。為首的船上站著個北狄將軍，手裏舉著望遠鏡，正是北狄王的弟弟，號稱“草原之狼”的巴圖。
“把密信交出來！”巴圖的聲音透過擴音筒傳來，震得人耳朵疼，“否則別怪我不客氣！”
蕭燼臨不理他，只是加快劃船的速度。江沈壁突然道：“你看前面的海霧，我們可以進去躲躲。”
前面的海面上彌漫著濃濃的霧氣，能見度不足五米。兩人將小船劃進霧裏，北狄的戰船果然失去了目標，在外面亂轉。
“這裏的水流很覆雜，他們不敢進來。”江沈壁松了口氣，“我們可以從另一邊繞出去，回鎮上。”
小船在霧裏緩緩前行，四周靜得只能聽見海浪聲。蕭燼臨突然想起夜隼的話，問道：“你說，夜隼最後為什麽要幫我們？”
“或許是他良心發現了吧。”江沈壁的聲音很輕，“每個人心裏都有善念，只是有時候被仇恨蒙蔽了。”他頓了頓，看向蕭燼臨，“就像我，以前滿腦子都是覆仇，直到遇見你，才知道還有比覆仇更重要的事。”
蕭燼臨的心跳突然漏了一拍，剛要說話，就見前面的霧裏駛出艘小船，上面站著個熟悉的身影——是陳叔。
“小少爺！蕭統領！”陳叔激動地喊道，“我在遼東接到消息，就趕緊趕回來了！”他將手裏的信遞過來，“這是遼東守軍的回信，說他們已經收到我們送去的糧食，還說北狄最近動作頻繁，讓我們多加小心。”
江沈壁接過信，看完後遞給蕭燼臨：“看來北狄真的要動手了。”
三人正說著，突然聽見外面傳來廝殺聲。陳叔臉色一變：“不好，北狄的人進來了！”
江沈壁迅速道：“陳叔，你帶著密信和布防圖先走，從暗道回鎮上，交給巡海衛指揮使，讓他立刻送進京。我和蕭燼臨拖住他們。”
“小少爺，這太危險了！”陳叔不肯走。
“這是命令！”江沈壁的語氣不容置疑，“我們必須把消息送出去，否則中原就危險了。”
陳叔只好點點頭，跳上另一艘小船，消失在霧裏。江沈壁和蕭燼臨則將小船劃到塊大礁石後面，握緊了手裏的劍。
很快，北狄的小船就駛了過來。巴圖站在船頭，四處張望：“給我仔細搜！一定要找到密信！”
江沈壁和蕭燼臨突然從礁石後面沖出來，劍光閃過，幾個北狄士兵應聲倒地。巴圖見狀大怒：“抓住他們！”
北狄士兵紛紛圍上來，兩人背靠背站在一處，與他們廝殺起來
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）