滄瀾水在窗外簌簌低語。這一間船中閨屋，大而通明。屋中央生著一大盆火，似乎屋裏的人十分怕冷，可這旺盛的火竟也沒能將屋中的寒氣驅除幾分。

朱清逸已離去，屋中只剩兩個紅衣女子。

記得那一天，靈歌在去商州的馬車上，從子月國主送的那疊衣服裏單單挑了一件紅夾襖來穿，她是故意而為。因為清塵有一件紅色的火蠶衣，自覺不自覺，便喜歡上這樣熱烈惹眼的色彩。

喜歡一個人，大抵都會如此吧，連同他的喜歡也一並學著喜歡。

但如今，三個著紅衣的人，她發現自己是那一廂情願的多餘一個。因為不顧一切的喜歡而招致怨恨，眼前這冷艷的女子是不是巴不得她死？

荀桑已從長榻上起身，去窗邊的臺子下拿出幾瓶擦傷藥，俯下身來替她塗擦著被龜島沙石打傷的臉頰手臂。她一言不發，表情亦是冷淡疏離，手上的動作卻輕柔仔細。

“荀桑姐姐……”靈歌小聲試探著叫她，她周身寧靜神秘的氣質讓人不忍突兀去大聲打破，“方才你是故意那麽對他說的吧？”

朱清逸要殺她的時候，荀桑是如此淡漠，仿若事不關已，不在意她的死活，甚至覺得她的血會汙了她的眼。然而朱清逸卻把她留了下來，一人進來對他耳語，他便匆匆而去。

那一瞬，靈歌看到榻上的荀桑似乎微微松了一口氣。

“荀桑姐姐，”她又這樣喚她，帶著真誠和與生俱來的自來熟，荀桑的指尖不經意觸碰她的手臂，伴著藥水滲入傷口的疼，是一陣不尋常的涼，可靈歌心口卻是一陣溫暖，望著荀桑弱弱說道，“其實，我從沒想過，要和你爭神仙哥哥。我知道他心裏只有你一個，你是他唯一摯愛的人，靈歌雖然笨，也看得明白。靈歌是第一次這樣喜歡一個人，但最希望的卻不是可以和他一起，而是希望看到他快樂。”

她忽然擡起頭，“我不知你們之間還有什麽不得已，我聽綠岸說，神仙哥哥已經找了你十年，既然那夜你們已經相見，為何還要分開呢？不如，你跟我走，去滄瀾海底找他？”

荀桑已起身，依舊無言而冷然，她的不得已，要從何說起？

但或許過了今夜，十年隱忍都將結束。

“你走吧。”荀桑淡淡說。

靈歌楞了下，“呼”一下跳將起來，那樣激動的情緒連自己都感意外。她想起商州那夜，他們在月夜中相擁時，彼此臉上的痛苦表情。她想不通，這樣近的距離之間還會有什麽能夠阻隔。只是躥過去一把拉起荀桑的手，不顧禮節的拽著她走，“不要呆在朱清逸身邊了，他是個魔鬼。”

掙紮拉扯之間，幾節淡綠的竹筒從紅色的袖口中滾落，停在靈歌的腳邊。竹筒上刻著字，靈歌不識，但緋紅色的鴿子標記卻是再熟悉不過。

“是，緋鴿山莊的卷宗……”她喃喃著俯身，“怎麽會在你手裏呢？”心中的猜測帶著抗拒，但終究還是問出口，“那夜，血洗緋鴿山莊，你沒有參與過，對不對？”

荀桑已轉過身背對著她，她的默然，究竟是怎樣的回答？

靈歌已忍不住落下淚來，抱著那幾根竹節哽咽著責問：“到底為什麽，為什麽你們都要搶這幾百頁的紙？！”

一瞬間，她已泣不成聲，被血染紅的珍珠湖水在眼前翻滾，然而此刻她更痛心的是，這樣殘忍的殺戮竟與荀桑有關，這讓她怎樣原諒，怎樣祝福成全？

“究竟為什麽，單單為了這卷宗，就可以枉顧那麽多人命？！”

荀桑望著舷窗外，冷靜道：“你來，看一看這窗外，大約這是比武林大會都要齊全的一次聚結。”靈歌咬著唇，從荀桑的肩頭望出去，海面上已布滿舟船，不斷有巨大國珠從海底升出來，每艘船上都聚滿了人，悉數蒙著面。

“這裏聚齊的，都是中洲最頂尖的高手，也是名聲在外有頭有臉的人物。只是，每個人都有秘密，有的可以為外人道，有的，一旦公諸於天下，便是身敗名裂甚至眾叛親離。”荀桑淡淡，隨手一指，“那艘鐵皮黑船上的領頭人，是忠義山莊的莊主，為人義氣，有口皆碑。可又有誰知，他的莊主頭銜是故意令自己的妻子誤入父親房中，父親慚愧，才將山莊交給了他。”

靈歌聞之，不免一震。

卻聽荀桑含著微微冷笑，將手指移開別處，“那一船，是絳雲宮的人，她們宮主如花似玉的容顏惹人垂涎，殊不知，白皙面皮是搜集了上千嬰兒的臀部皮膚拼湊而來。”

靈歌抓著那竹節，緊得指節發白，她已不敢再聽下去。

這世間，許多秘密都意味著醜惡和黑暗。而這本讓緋鴿山莊顯赫一時的卷宗，便是黑暗的集合。

荀桑不曾轉頭看她，似也不情願將這樣的例子舉下去，輕輕收回修長的指，淡淡道：“人前風光，背後卻有著難以見光的過往，落人把柄，也算咎由自取。秘密此時便是累贅，是朱清逸手中的武器，而這幾本卷宗，便是一間取之不盡的兵工廠，打天下何用動用他自己的一兵一卒？”

靈歌抽泣著俯看懷中的幾只小臂粗細的竹筒，不知為何，竟一點也恨不起她。

“朱清逸本就對江湖勢力的日益強盛心懷戒備，此番對陣滄瀾，借用江湖之力，順勢也削弱他們勢力，不管勝負，他都不會有損失，隨時可以全身而退。”荀桑的話似乎亦不為說給她聽，她將形勢看得通透無比，卻像個局外人，“窗外這些人，不是兵，卻可以以一當百，甚至以一當千……所以，這一役，滄瀾幾乎不會有勝算。”

“不可能。”靈歌反駁，雙手一擲，將那幾節竹筒丟進火盆，荀桑聞聲轉頭，竟沒半分驚訝，亦不曾慌張撲救，只是靜靜看著那騰騰火焰舔著竹筒，嗶嗶啵啵。

“緋鴿山莊的卷宗，分為帝王卷，江湖卷，和布衣卷。這其中有許多秘密，和你身邊的人息息相關，你竟一點都不好奇，不及看一眼就這樣燒了它們，不覺得可惜嗎？”

靈歌咬唇：“我說過，有一天，我一定要親手毀了這害人的卷宗！”

這的確是害人的卷宗，朱清逸亦清楚這一點，於是他只是要荀桑保管。這樣，那些不甘被自己的秘密所要挾徭役的人，自然亦將目標與毒手都指向這紅衣女子。

他的狠辣算計，她早已領教。自那夜紅湖邊他雙手輕輕一下推送開始，他便已百毒不侵，再不是眉眼間能笑出生澀的少年。

“你走吧，”荀桑道，“滄瀾莫要回去，回你商州的家吧。你的歲月還長，既然活著，就好好珍惜。”

靈歌咬了咬牙，決定自己走，卻定不是回商州。

眼下，她雖還不恨荀桑，卻矛盾而失望。

一轉身，手腕卻被狠狠捏住，玄衣金冠的人，面貌與清塵有幾分相像，只是眼中多了幾分如鷹的冷銳，手上的力道亦無絲毫溫柔。

他看了眼屋中央的火盆，竹節中的紙頁已慢慢卷出黑色的灰燼，他冷冷一笑，將靈歌摜在地上：“那卷宗是你們百裏家的東西，由你燒了也並沒有什麽不妥，只是，既然荀桑不肯殺你，那就留你到那一刻，給他個選擇的餘地。”他的手忽而探過來，迅如猛獸，“呼啦”一聲，已扯破她半邊衣裳，露出單薄的一片肩。

“你要幹什麽？”靈歌大呼，抱著肩臂狠狠瞪他。連他身後的荀桑亦有幾分意外，她皺著眉，欲語還休。只見朱清逸的掌利爪般抓進靈歌的肩胛，收回時，手中便多了那一柄藍翎雀羽，並著滴滴嗒嗒的鮮血。

“你以為我會幹什麽？”朱清逸冷笑，“只是不想你飛出去通風報信，壞了今夜的盛會而已。滄瀾的人應該還沈浸在慶祝龜島歸海的喜悅中，睡得香甜吧，說不定明早醒來便發現，他們的滄瀾已悄然易主了。”

靈歌那片被抓爛的肩胛散發密密麻麻的痛，血將紅夾襖染得臟汙，她望著朱清逸手中那支染血的羽毛，心中絞痛，痛過那片撕裂的肉體。

這一支藍翎雀羽，是最初牽系她和清塵的因由，為了它，她和這樣一群美好的人同路，她記得它烙進自己身體時那股潛流進心臟的溫暖，更不會忘記，因為這只翎羽，她曾負著清塵在高空飛翔。浮雲寺後的斷崖上，她亦曾這樣露出肩胛，給父親看她這美麗的印記……

然而，這樣輕而易舉便會失去。或許，它本就不屬於自己。

是啊，這是藍雀妖的靈羽，若她只是依靠它而飛翔，依然是和族人不同的啊！

只有真正存在於內心的東西，才永遠不怕失去。她已一無所有，但同樣可以強大。

靈歌努力裹緊著自己的軀體，昂頭站了起來，“緋鴿山莊和浮雲寺的怨魂托我給你帶個口信：你這樣的帝王，即便得了滄瀾，擁有了更廣袤的土地，也永遠不會天下歸心！”她說得慨然，她本就是替人送信的小鴿子，然而這一趟，她的雇主是她自己。

朱清逸似並不生氣，倒脫了玄色氅衣，替她遮住裸露殘破的肩，冷笑著離去。

許多事他不屑於解釋。而蠅營於世的微小子民亦不會懂。

紅湖之畔的那一夜，他心愛的女子沒有選擇他，然而，這江山卻選中了他。若不坐上這俯視蒼生的位子，便永遠不會了解，這皇位賦予人的責任與志向，渴望著邊境和平，而終極的選擇便是沒有邊境，普天之下莫非王土。但同時，亦渴望著這土地上的生命欣欣向榮，安居樂業。

那便是作為一個帝王的無上榮耀，最廣闊的版圖，最繁榮的盛世。

為此，哪一個帝王不曾費盡心機？

爍國皇族的血液中充斥著尊貴驕傲的鮮血，那股血液隨時都迸發著激越的理想之聲。而這種帝王的理想，若非身處其位，怎能感同身受。

靈歌不顧痛處，轉動肩臂，將玄色氅衣掀翻在地。眼見窗外的海面上，浮滿大大小小的透明國珠，裏面站滿配著各式武器的人，一個個裝束幹練，表情暗沈，隨著國珠已慢慢沈下海面。

靈歌想起滄瀾那鋪滿碎珠的街巷，滿目彩色游魚的空氣，拔足便要跑，無論用何種方式，一定要通知滄瀾的人。即便那最初只是個囚徒建立起的國度，亦不容許被踐踏。

“你最好不要亂動。”荀桑忽然道，“方才你不肯回商州，現在卻是哪裏也不能去了。”

“荀桑，你為何一定要幫他？！”靈歌的腳下滴滴嗒嗒落著血珠，她的眼眶裏開始轉著淚花兒，“神仙哥哥最討厭血，他一定不希望看到戰爭。”

“很快，一切就會結束。”荀桑淡淡，“到那時，這所有紛擾都與我和清塵不再相關，赤雪，爍國，比俄，滄瀾……都不再與我有關。”

靈歌聽不懂，她只執拗的要逃走。

冰涼的刃輕輕抵在她的脖頸上，“雖然我也恨著朱清逸，但今夜，是我們共同盼了十年的時刻，我不容許旁人，將這眼見的希望打碎。”

“荀桑……”靈歌聲音顫顫的，眼見荀桑將那匕首從她脖子上挪開，放在自己雪白的頸間，淡淡道，“我若如此死去，你的神仙哥哥，會恨你一生一世。”

靈歌頹然，她看到荀桑平靜無波的眼中，竟也燃著希望的火，只能跌坐在自己的血泊中，茫然無措。

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