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34 ? 找著果樹 ◇

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34   找著果樹 ◇

被樂堯惦記的金監果林, 正面臨被伐掉的危機。

果林的主人是從州府回來養老的員外,在外頭嘗過不少可口的果子,就托人從各地買了好些果苗。

悉心栽種了幾年,結出的果子又酸又澀, 到現在還越來越小, 一些樹都不結果了。

百畝土地上, 錯落有致地栽種著各式各樣的果樹, 春日裏瞧著枝繁葉茂, 一茬又一茬的花蕊, 遠遠看去美不勝收。

這片林子的主人,最愛邀上三五老友,在其間亭苑乘涼避暑。

可美景在進入結果期就消減了, 花落了遍地,果子卻不在枝頭見上幾顆。

本是果林,倒真成了觀賞之地。

“主君, 您已經連著嘆氣好些天了,可別愁壞了身子。”後頭跟著的管事說。

“主君, 是老奴沒能打理好莊子,讓您失望了。”莊頭說著就要跪下。

荀員外又是一聲嘆息:“與你們何幹,怕是果樹念家,不願在此處落地生根罷了。”

他是金監人氏, 少時求學在外, 雙親重病未能趕回來盡孝,是一生之痛。

無牽無掛後,追逐仕途的心思淡了, 則用傍身的祖產, 游學四方。最後在虔州州府落腳, 過了不惑之年,便起了落葉歸根之心。

原以為草木無情,可大老遠運回來的果樹和果苗,都被栽成了這般,怕也是念著故地吧。

幾日後,於都頭帶著手底下的衙役,來到了此處。

“你們是何人?這是荀家莊子,外人不得擅入!”莊頭厲聲喝道。

各處忙活的農戶跑了過來,手中還緊握著工具,做足了抵擋外人的準備。

於都頭拱手致歉:“各位別緊張,我們是安南縣的衙役,聽說金監縣有一片果林,想要購買幾株果苗。”

聽到對方解釋的這番話,莊頭將信將疑:“你們安南縣,怎麽需要來我們金監買果苗?”

不怪他們如此警惕,原先就有過賊人擅闖果林、偷竊果子的先例。

偷摘果子沒關系,但摘得都是不熟的。還把其他的果子都摘了扔到地上,折斷了好多枝葉。

第二日眾人來了,看見一地果葉,都心疼壞了,幸好員外沒有治他們管理不當之罪。

報官之後抓住了人,對方言之鑿鑿說以為林子是野生的無主之物。饑餓難耐才去摘果子飽腹,沒想到酸澀無比,氣狠了就踹樹折枝發洩一通。

自此之後,無論何時,果林都會有專人看守,對外來人多加防備著。

“我們縣在山腳開了大片荒地,不適合栽稻子,就想種些果樹,盼著來年能吃上水嫩鮮甜的果子。”

因著管理過大棚蔬菜,於都頭現在對自己栽種方面的本事格外自信。

莊頭搖搖頭,如實相告:“我們這片林子的果樹只適合觀賞,結不出好吃的果子。”說完很是羞愧。

農戶們面露異色,伺候了大半輩子莊稼,沒想到栽在了這片果林。

家裏人時常問,能不能捎幾顆果子回去給嘗嘗鮮,都被他們以東家之物,不得擅取搪塞過去了。

其實荀員外早就說過,這片林子結的果子大家可以隨便吃,不要浪費才好。

於都頭這話,可真是紮到眾人的心尖去了。

“怎麽會?”看到眾人神色,他也沒再追問。“可以賣我幾株果苗嗎?每一種果都需要。”

莊頭沒有拒絕,主君已經說過,過陣子就把樹都伐了。趁著入冬霜凍前翻墾,來年就種上莊稼。總比現在占著地,卻毫無產出好上些許。

吩咐農戶每種果樹都挖上十幾株,反正留著也無用了。

每一棵果苗根系上都帶好土,小心翼翼地堆在一起。

“叔,我們不需要這麽多,每種樹一棵苗就夠了。”

本來見於都頭幾人安分就寬心,這會更是親切了幾分。

莊頭沒忍住順嘴一說:“以後要果苗就去別處尋吧,它們都會被伐掉,我們莊子不種果樹了。”

“為什麽不種了啊?”

“結出的果子少,又酸又澀。”

“怎麽會這樣?”

“這些樹都是別處買來的,大概是念家吧!”

“樹哪有這說法,估計是栽種打理的法子不合適。這麽好的一片林子伐了,太可惜了。”於都頭環顧四周,有些肉疼。

“若是有人要買下,多少錢肯賣啊?”

莊頭一楞,誰會買這林子?

“這……得問過我們主君的意思。”

“那先別伐了,我回去問問樂縣令買不買。”估摸著對樂堯的了解,於都頭大膽開口。

“你們縣令?”

“對啊,我不是說了我們是隔壁安南縣衙的,最晚三日後給你答覆。叔,這些果苗您看看給多少銀錢合適?”

“不用錢,本來就是要伐掉的。”

“這可不行,您一定要收下。”於都頭掏出二兩銀子,塞進莊頭手裏。

幾個衙役,來回好幾趟,終於把果苗放到了路邊停放的驢車上。

“幸好多租借了幾輛驢車,不然就回不去了。”衙役笑著說。

“於都頭,你可真敢說!”另一位衙役用敬佩的眼神看向老於。

“這有什麽敢不敢的,我只是想著,萬一樂縣令想買下,果林卻被伐掉,就真的太可惜了。”

“是啊,聽和民驛走得近的弟兄說,樂縣令一直讓他們在南場四處尋果樹呢!”

“可結出的果子又酸又澀,又不能填補飽肚子,有什麽用呢?”

“上官吩咐的事,照做就行。別胡亂猜測!”於都頭告誡道。

“是!”

第二日點卯後,於都頭跟樂堯言明情況,看到卸在院子裏的果苗,蹲下身察看。

“這是臍橙樹?”語氣有些激動。

北彭山開出的荒地大多集中在半山腰丘陵地帶,光照充足,不易積水,種莊稼難,卻很適合種植臍橙。

想起記憶中的百畝臍橙園,樂堯有些晃神。

“莊頭說不知道是什麽樹,四處尋到的,幹脆也種上了,較難種活,活下來的樹,花開的多卻不結果。”於都頭答。

“這樹得好好培育,想要開花結果,得進行嫁接,存活後生長開,合理施肥,尤其是要疏枝保果,不然就容易出現滿樹花半樹果的情況。”樂堯半是懷念半是期待地說。

“樂縣令,你怎麽知道這麽多?”

若無其事地放下臍橙苗,樂堯出聲解釋道:“書裏看來的,在別處也見過人家種。”

於都頭沒有懷疑地點點頭。

至於怎麽種?嫁接是什麽?他不需要懂,反正真正打理果苗的是農戶,就像大棚蔬菜一樣。

“你剛說金監果林要被伐掉,是怎麽回事?”

於都頭:“因為開花不結果,結果不好吃,莊子主人就想伐掉種莊稼。”

樂堯:暴殄天物!

“果林賣嗎?租也行,樹歸我們。”

於都頭心裏得意,他果然猜準了。

“我問過莊頭,他說得看主君意思。我估摸著買下來不太可能,我打聽到這位員外是從州府回來頤養天年的,鄉裏這塊地是他祖上傳下來的。”

“那就問問可以租幾年,我們可以趁這段時間把樹移植到北彭山三鄉,也省得從育苗期開始培育。”樂堯點頭,對他此番行事甚是滿意。

“屬下這就去辦。”

三日後,金監果林使用權歸了安南縣衙,一年為期。

劉良對著賬本唉聲嘆氣:“這庫銀來得快,去得也快。”

蔣留聲:“舊的不去,新的不來。安南香和安南民驛每月都來送分紅,成百上千兩銀子進賬,你有什麽好擔心的?”

“以前是庫房空空,縣衙只撥俸銀;現在是銀錢多多,縣衙卻這也要錢,那也花錢。”

“誰讓安南到處都窮呢?靠百姓自己一步一個腳印,估計我們也活不到變好的那一日。”蔣留聲耿直地說。

劉良:“……”

進入十月份前,北彭山三鄉鄉長接到通知,來了一趟縣衙,各領了一批樹苗回去,按照要求栽種在荒地上。

接下來,便帶著村裏的壯勞力去金監果林挑樹回來種下。

之所以這般積極主動,概因官府發話說了,但凡種活一棵,獎勵一文錢;若能結果,無論好壞,皆會出錢買下。

前提就是按要求種植、嫁接、施肥、疏枝、保果。

對山頭鄉、山中鄉、山尾鄉民而言,這就是天上掉餡餅啊!

本來收割了秋糧後就閑著無事了,今年大家也能吃上一頓飽飯,有勁沒處使。

荒地開出來,為栽種糧食還是其他發愁,一下子都被縣衙解決了。

出趟門,種棵樹,就有銀錢得。

明年開花結果了,還能繼續收獲。

何樂而不為呢?

其他幾個鄉不幹了,憑什麽好事都是別人的?都是一個縣,同一個父母官,可不能有偏向。

樂堯自然考慮到了這一層。

官府次日召集其餘各鄉鄉長,與他們說明開出的荒地來年種植安排。

“官人,您說的再生稻是?”河中鄉鄉長秦正問。

“再生稻就是收割稻穗後,稻苗繼續留種田間,照常侍弄一兩月後抽穗成熟所得。”

再生稻比之秋稻,對地力的依賴更小。

“真的可以嗎?”水來鄉鄉長詫異不已。

“值得一試,就算不成,也不虧啊!”秦正接話。

“若是真有再生稻,我們還種秋稻幹嗎?”

“還得看看再生稻收成情況。”

……

回到鄉裏告知眾人,鄉民們都盼著開春耕種了。

對比來看,北彭山三鄉開出的荒地只能種果樹,能不能結果還不一定。

但他們的荒地可以種莊稼,第一茬收成肯定是有的,只是產量不高,再有再生稻,再差也能收幾頓飯的量吧?

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