王家刺客
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王家刺客
第二天，我們才正式踏上長街。
我確實許久未回茂興，看哪裏都覺得新奇。
林陽怕我們在人少的時候上街會引人註目，以至於我們是在接近中午的時候才出門。
長街兩側擺起攤子，對著吆喝。
茶攤的桌椅擺到外面，有茶客也坐到了外面，互相聊些不相幹的話，天南地北的胡咧咧。
偶爾還有褚兵走上街巡邏。盡管都不願，長街還是給他們讓出一條路。
我和萬俟義走在長街最外圍，不遠處有一家貨攤，架上掛著面具。
彼時巡邏兵迎面過來了，萬俟義和我立刻轉身看向貨攤。
貨攤老板見了我們不覺驚奇，反而極為熱情地招呼我們，說兩位客官看上什麽了？
我再次瞧向貨架，探出手拿了兩只面具。
一張面具黑色為底，金色描邊；另外一張白底紅邊，像是畫了一只展翅的白鶴。
我把黑色的面具遞給萬俟義，解開白鶴面具的系繩再帶上。我剛想往後掏錢袋，林陽便過來問過攤主價錢便掏出六枚銅幣給了攤主。
我咂舌。
而萬俟義早就隔著紗簾帶好面具，正要和我一起離開攤位。
忽地勁風突然過來。我偏過身，鬥笠被箭矢砸進不遠處的墻上。
我心有餘悸地扶正面具，轉過身望向望樓。
那是箭矢過來的方向。
我並未看到誰的身影，那一角沒有任何人佇立。
“怎麽？”萬俟義問我。
“沒什麽，”我垂下眼皮想了想，才告訴萬俟義，“可能有人知道我在這裏了。”
說到這裏，我慶幸地松了口氣：“幸好我帶了面具。”
於是萬俟義偏過頭瞧了眼長街中間，褚兵剛經過的地方。
“他們怎麽會知道。”他喃喃，比起問我，更像是問他自己。
林陽告訴我們：“要不然你們之後再有事情就由我聯系吧。”
“不可以，”我搶在萬俟義開口前說，“您忽然頻繁出去，到一個地方，肯定會起疑。”
“先走吧，”萬俟義頷首，“走一步看一步。”
走到人少的地方，林陽才與我們緩緩解釋茂興的情況。
即便赫連成再狂傲，他也沒敢斬殺茂興的大齊將臣。只是盡數關在了牢裏，委托親信晝夜堅守。
而茂興內的褚地將領和謀士並不算多，多是赫連成的近臣。
也全是聽林陽說的。
林陽早已讓人暗查過：實際上赫連成在褚地權勢不及先皇帝，並不能在褚地一手遮天。不過身為褚地最有話語權的相國胡闌，與一幹重臣和他站在一起。
如果赫連成此次釀成大錯，那些本不喜他政策的人可能會以死進諫，不讓他再來一次北伐。
“為什麽？”我不太理解，“為什麽他們只希望偏於一隅？”
萬俟義極為冷靜地解釋：“因為之前，他的父皇一直主張先穩定下來，填補褚帝三次戰敗帶來的虧損。”
前兩次都是和東盛打，最後一次是與大齊交戰。然後褚帝駕崩了。
“其實還有一個原因，”林陽緩緩道，“他們自知褚地命數已定。如果不參與征戰而暗自經營，說不定能延長褚地的壽命。”
盡管萬俟義沒有說話，但我能感覺出他不樂意提到這些。
正想說些什麽緩解氣氛。萬俟義搶在我之前說：“就是想都耗死唄。”
聽到這句話，我居然無法反駁。
“大齊我不管，”萬俟義說，“不過東盛？他們打錯算盤了。”
萬俟義的語氣似乎帶著羨慕：“東盛只有皇帝活得最長。”
那確實，東盛先帝真的很能活。
東盛先帝把這亂世的兩代人給熬過去了，才合目長眠。不過他的近臣和大將基本上都死得很早，很少有活過五十的人在。
真就是孤家寡人。
記得民間有傳聞，先帝臨死前不禁垂床憤慨，大聲嘆道“怎麽連江浩（東盛先帝的名字）都沒耗死”就咽氣。
傳聞還說先帝和東盛先帝是筆友。盡管他們是同輩人，但可見傳聞不能全信。
能讓萬俟義有這種感慨。我瞟了眼他，最後把心裏的懷疑咽進肚子裏。
我懷疑萬俟義覺得自己也活不長了。
這都算什麽事兒。
而我們走到一處府邸，是丘赤鄉亭侯府，也就是青風叔、青家的府邸。
先帝自青風叔走後，允許了王辰父親的請求，把丘赤鄉亭侯府保留了下來。
林陽走上前，敲了敲門，門後有聲聽起來年輕的女聲，問來者何人。
林陽說我，都是熟悉人。
門後的姑娘才拉開門扉。
萬俟義從袖裏掏出一塊玉佩，上面紋著龜鶴齊齡，他拿著玉佩走到門前給姑娘看。
姑娘楞了半晌，緊接著拉開侯府大門，朝萬俟義抱拳俯身。
“所以，”我在路上悄聲問林陽，“他們怎麽認出來那塊青海玉是青風叔給王辰的那一塊？”
“我們都認得主人家的東西。即便擺著一模一樣的替代品，我們總能第一眼就認得。”
林陽和我仔細解釋，“你可以說習慣，也可以說了解。就像如果有一模一樣的你站在我面前，我也能第一時間分辨出哪個是真的你。”
我不解：“這個類比不算。還有口癖啊，說話的習慣，每個人都不一樣。”
“你看，你也明白，”林陽緊接著又說，“但如果真的出現那個人，我也會認出來是你。”
“為什麽？”我問他。
“這沒有為什麽，”林陽說得很輕松，“如果硬要說，這大概是熟悉。”
我似有感悟地點了點頭，快步跟上萬俟義的腳步。
萬俟義像是生怕我走丟，在前面有意放慢了步伐，不過多時我便追上了他。
那個時候我們停在客廳前。那個姑娘推開門，走進廳前問我們王辰怎麽樣了。
隨後自屋後竄出一只貍花貓。貍花貓閑庭信步，跳上主位悠閑地舒展開四肢，撐著手肘窩在椅子裏。
“那是先生的，”那個姑娘看向我們，“我是青家刺客組織的頭領。我是蘇芝。”
“也是客棧的老板娘。”林陽在我們身後說。
這時候我才真正看全了蘇芝。
本來初次見面，我意識到她帶給我的感覺很像一個人。如此細細打量，我發現她倒很像杜老爺子。
長相不是特別相似。我見過杜老爺子女兒像，特別明艷，像是寒夜跳動著不熄的篝火，註視著便能想象當初轟動天下的大盜千人面，極其風光耀眼的模樣。
蘇芝平添了溫婉的感覺，想讓人親近，更讓人安心。
“所以，”蘇芝問我們，“公子怎麽樣了？”
“王辰很好，”萬俟義說，“他把玉佩給我，是希望你們能助我一臂之力。”
萬俟義低下頭，左手托著面具，右手探到腦後解開系繩。
他取下面具。蘇芝仍是波瀾不驚的模樣，只是頷首，又問我們什麽時候走。
“走？”我皺起鼻子，“這麽著急的嗎？”
“城內有風聞，說你們進城了。現在加強巡邏也是因為這個原因。”蘇芝極快地說。
她把玉佩還給萬俟義，又要轉身，“不知道是誰說的。總之暗地裏已經傳開了。你們還是要快些走才安全。”
林陽奇道：“是嗎？”
蘇芝反問：“你不知道？”
他們兩個人的臉色皆一變。
“你們不能留在客棧了，”林陽與我說，“他們封鎖那一片的消息，基本上就認準你們會在那裏。現在你們回去容易出事。”
我問：“那怎麽辦？”
“青家和王家有條地下通道。你們從那裏去王家，王家也是我們的人，”蘇芝頓了頓，“你們非要留在茂興城內不可？”
萬俟義說：“事情未解決，我們不離開。”
“什麽事情？”蘇芝瞇起眼睛。
“大齊將士關在哪裏，”萬俟義飛快地問，“茂興軍在哪裏？”
“大齊將領關在地牢。”
蘇芝頓了許久：“茂興軍……散了。要找起來比較覆雜。但我能找到一些。”
“沒關系。能找到就好，”萬俟義與我相視一眼，“至於計劃，已有著落。需要你們從旁協助。如若不想，倒也無妨。”
林陽看著我，點了點頭。
蘇芝則問王辰答應了嗎？萬俟義言之鑿鑿，說有玉佩為證。
於是蘇芝抱拳保證定當竭盡所能、全力相助。
實話實說，我對於軍陣並非精通。
父親對我和哥哥的教導更像是皆知卻不需要做到樣樣精通。比起行軍用兵的方法，我更對別的感興趣。
自薦進城也有這個原因，我來布陣興許能唬住一般將領，若是對上久經沙場的大將，我不一定有贏的機會。
萬俟義從地道走進安排好的住處後，他叫住我，把我叫到房內與我商議。
“目前已知的，”萬俟義在半空畫了一個圓圈，“這裏都是赫連成的親信。”
“這裏並沒有那麽多人。更多的人被派出去分守其他地方了，”我說，“他們好能唬人。”
萬俟義無奈地答：“也許這就是胡闌所擅長的策略。”
胡闌確實在大齊內部。
這是林陽和蘇芝後來告訴我們的，只是暫時沒辦法確定具體位置。
而萬俟義後來問過他們的去向。
林陽說要和我走。
蘇芝猶豫了片刻，便說待在茂興，等和王辰會合便再走。
他們要安排好客棧，這是我們能理解的事情。
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第二天，我們才正式踏上長街。
我確實許久未回茂興，看哪裏都覺得新奇。
林陽怕我們在人少的時候上街會引人註目，以至於我們是在接近中午的時候才出門。
長街兩側擺起攤子，對著吆喝。
茶攤的桌椅擺到外面，有茶客也坐到了外面，互相聊些不相幹的話，天南地北的胡咧咧。
偶爾還有褚兵走上街巡邏。盡管都不願，長街還是給他們讓出一條路。
我和萬俟義走在長街最外圍，不遠處有一家貨攤，架上掛著面具。
彼時巡邏兵迎面過來了，萬俟義和我立刻轉身看向貨攤。
貨攤老板見了我們不覺驚奇，反而極為熱情地招呼我們，說兩位客官看上什麽了？
我再次瞧向貨架，探出手拿了兩只面具。
一張面具黑色為底，金色描邊；另外一張白底紅邊，像是畫了一只展翅的白鶴。
我把黑色的面具遞給萬俟義，解開白鶴面具的系繩再帶上。我剛想往後掏錢袋，林陽便過來問過攤主價錢便掏出六枚銅幣給了攤主。
我咂舌。
而萬俟義早就隔著紗簾帶好面具，正要和我一起離開攤位。
忽地勁風突然過來。我偏過身，鬥笠被箭矢砸進不遠處的墻上。
我心有餘悸地扶正面具，轉過身望向望樓。
那是箭矢過來的方向。
我並未看到誰的身影，那一角沒有任何人佇立。
“怎麽？”萬俟義問我。
“沒什麽，”我垂下眼皮想了想，才告訴萬俟義，“可能有人知道我在這裏了。”
說到這裏，我慶幸地松了口氣：“幸好我帶了面具。”
於是萬俟義偏過頭瞧了眼長街中間，褚兵剛經過的地方。
“他們怎麽會知道。”他喃喃，比起問我，更像是問他自己。
林陽告訴我們：“要不然你們之後再有事情就由我聯系吧。”
“不可以，”我搶在萬俟義開口前說，“您忽然頻繁出去，到一個地方，肯定會起疑。”
“先走吧，”萬俟義頷首，“走一步看一步。”
走到人少的地方，林陽才與我們緩緩解釋茂興的情況。
即便赫連成再狂傲，他也沒敢斬殺茂興的大齊將臣。只是盡數關在了牢裏，委托親信晝夜堅守。
而茂興內的褚地將領和謀士並不算多，多是赫連成的近臣。
也全是聽林陽說的。
林陽早已讓人暗查過：實際上赫連成在褚地權勢不及先皇帝，並不能在褚地一手遮天。不過身為褚地最有話語權的相國胡闌，與一幹重臣和他站在一起。
如果赫連成此次釀成大錯，那些本不喜他政策的人可能會以死進諫，不讓他再來一次北伐。
“為什麽？”我不太理解，“為什麽他們只希望偏於一隅？”
萬俟義極為冷靜地解釋：“因為之前，他的父皇一直主張先穩定下來，填補褚帝三次戰敗帶來的虧損。”
前兩次都是和東盛打，最後一次是與大齊交戰。然後褚帝駕崩了。
“其實還有一個原因，”林陽緩緩道，“他們自知褚地命數已定。如果不參與征戰而暗自經營，說不定能延長褚地的壽命。”
盡管萬俟義沒有說話，但我能感覺出他不樂意提到這些。
正想說些什麽緩解氣氛。萬俟義搶在我之前說：“就是想都耗死唄。”
聽到這句話，我居然無法反駁。
“大齊我不管，”萬俟義說，“不過東盛？他們打錯算盤了。”
萬俟義的語氣似乎帶著羨慕：“東盛只有皇帝活得最長。”
那確實，東盛先帝真的很能活。
東盛先帝把這亂世的兩代人給熬過去了，才合目長眠。不過他的近臣和大將基本上都死得很早，很少有活過五十的人在。
真就是孤家寡人。
記得民間有傳聞，先帝臨死前不禁垂床憤慨，大聲嘆道“怎麽連江浩（東盛先帝的名字）都沒耗死”就咽氣。
傳聞還說先帝和東盛先帝是筆友。盡管他們是同輩人，但可見傳聞不能全信。
能讓萬俟義有這種感慨。我瞟了眼他，最後把心裏的懷疑咽進肚子裏。
我懷疑萬俟義覺得自己也活不長了。
這都算什麽事兒。
而我們走到一處府邸，是丘赤鄉亭侯府，也就是青風叔、青家的府邸。
先帝自青風叔走後，允許了王辰父親的請求，把丘赤鄉亭侯府保留了下來。
林陽走上前，敲了敲門，門後有聲聽起來年輕的女聲，問來者何人。
林陽說我，都是熟悉人。
門後的姑娘才拉開門扉。
萬俟義從袖裏掏出一塊玉佩，上面紋著龜鶴齊齡，他拿著玉佩走到門前給姑娘看。
姑娘楞了半晌，緊接著拉開侯府大門，朝萬俟義抱拳俯身。
“所以，”我在路上悄聲問林陽，“他們怎麽認出來那塊青海玉是青風叔給王辰的那一塊？”
“我們都認得主人家的東西。即便擺著一模一樣的替代品，我們總能第一眼就認得。”
林陽和我仔細解釋，“你可以說習慣，也可以說了解。就像如果有一模一樣的你站在我面前，我也能第一時間分辨出哪個是真的你。”
我不解：“這個類比不算。還有口癖啊，說話的習慣，每個人都不一樣。”
“你看，你也明白，”林陽緊接著又說，“但如果真的出現那個人，我也會認出來是你。”
“為什麽？”我問他。
“這沒有為什麽，”林陽說得很輕松，“如果硬要說，這大概是熟悉。”
我似有感悟地點了點頭，快步跟上萬俟義的腳步。
萬俟義像是生怕我走丟，在前面有意放慢了步伐，不過多時我便追上了他。
那個時候我們停在客廳前。那個姑娘推開門，走進廳前問我們王辰怎麽樣了。
隨後自屋後竄出一只貍花貓。貍花貓閑庭信步，跳上主位悠閑地舒展開四肢，撐著手肘窩在椅子裏。
“那是先生的，”那個姑娘看向我們，“我是青家刺客組織的頭領。我是蘇芝。”
“也是客棧的老板娘。”林陽在我們身後說。
這時候我才真正看全了蘇芝。
本來初次見面，我意識到她帶給我的感覺很像一個人。如此細細打量，我發現她倒很像杜老爺子。
長相不是特別相似。我見過杜老爺子女兒像，特別明艷，像是寒夜跳動著不熄的篝火，註視著便能想象當初轟動天下的大盜千人面，極其風光耀眼的模樣。
蘇芝平添了溫婉的感覺，想讓人親近，更讓人安心。
“所以，”蘇芝問我們，“公子怎麽樣了？”
“王辰很好，”萬俟義說，“他把玉佩給我，是希望你們能助我一臂之力。”
萬俟義低下頭，左手托著面具，右手探到腦後解開系繩。
他取下面具。蘇芝仍是波瀾不驚的模樣，只是頷首，又問我們什麽時候走。
“走？”我皺起鼻子，“這麽著急的嗎？”
“城內有風聞，說你們進城了。現在加強巡邏也是因為這個原因。”蘇芝極快地說。
她把玉佩還給萬俟義，又要轉身，“不知道是誰說的。總之暗地裏已經傳開了。你們還是要快些走才安全。”
林陽奇道：“是嗎？”
蘇芝反問：“你不知道？”
他們兩個人的臉色皆一變。
“你們不能留在客棧了，”林陽與我說，“他們封鎖那一片的消息，基本上就認準你們會在那裏。現在你們回去容易出事。”
我問：“那怎麽辦？”
“青家和王家有條地下通道。你們從那裏去王家，王家也是我們的人，”蘇芝頓了頓，“你們非要留在茂興城內不可？”
萬俟義說：“事情未解決，我們不離開。”
“什麽事情？”蘇芝瞇起眼睛。
“大齊將士關在哪裏，”萬俟義飛快地問，“茂興軍在哪裏？”
“大齊將領關在地牢。”
蘇芝頓了許久：“茂興軍……散了。要找起來比較覆雜。但我能找到一些。”
“沒關系。能找到就好，”萬俟義與我相視一眼，“至於計劃，已有著落。需要你們從旁協助。如若不想，倒也無妨。”
林陽看著我，點了點頭。
蘇芝則問王辰答應了嗎？萬俟義言之鑿鑿，說有玉佩為證。
於是蘇芝抱拳保證定當竭盡所能、全力相助。
實話實說，我對於軍陣並非精通。
父親對我和哥哥的教導更像是皆知卻不需要做到樣樣精通。比起行軍用兵的方法，我更對別的感興趣。
自薦進城也有這個原因，我來布陣興許能唬住一般將領，若是對上久經沙場的大將，我不一定有贏的機會。
萬俟義從地道走進安排好的住處後，他叫住我，把我叫到房內與我商議。
“目前已知的，”萬俟義在半空畫了一個圓圈，“這裏都是赫連成的親信。”
“這裏並沒有那麽多人。更多的人被派出去分守其他地方了，”我說，“他們好能唬人。”
萬俟義無奈地答：“也許這就是胡闌所擅長的策略。”
胡闌確實在大齊內部。
這是林陽和蘇芝後來告訴我們的，只是暫時沒辦法確定具體位置。
而萬俟義後來問過他們的去向。
林陽說要和我走。
蘇芝猶豫了片刻，便說待在茂興，等和王辰會合便再走。
他們要安排好客棧，這是我們能理解的事情。
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