褚地
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褚地
當我推開門時一仰頭就看見了萬俟義。
那個時候他的父皇崩逝了三年，他十五歲，剛開始束發。我們已經五年沒見過了。
乍一見到他，我還思考了一陣子。直到他在我面前提起一節玉佩，我才想起來是誰。
那個時候他繼位三年，我都快認不出他來了。
他沒讓我行禮，握著我的手臂把我拉起來，就匆忙地問我，我的父親在哪裏。
這個時間段父親一般在家裏睡午覺。
可那天父親罕見地坐在會客廳，見到萬俟義也只是了然地點了點頭，說句你來了。
萬俟義有個義兄，是褚地的質子，褚地皇後的第二子。
這件事情說來覆雜。
褚地夏國的先帝赫連良，他只娶了一位皇後。現在他和他唯一的夫人都沒了，只留下兩個皇子。
是時我們的先帝勢要擴張領地，野心勃勃意指褚地。褚地與大齊酣戰不及慘敗，只能割愛丹州。
我們的先帝不要丹州，只要褚地皇帝的幼子入大齊為質。褚地皇帝迫於無奈只能送上二皇子赫連澤霖。
赫連澤霖這人我是認識的。
據我哥的說法，赫連澤霖初到大齊受了不少委屈。是當時的嘉懿皇後人美心善，毅然決然地把赫連澤霖收在身邊，這才讓他沒再受人為難。
嘉懿皇後難產了，瀕死之際只來得及向赫連澤霖囑托照顧好她的孩子萬俟義。
因為嘉懿皇後的臨終遺囑，赫連澤霖後來在大齊也沒被明面上刁難。
但是我距離茂興太遠了，不清楚現在的情況。萬俟義擺了擺手，說現在的情況很不好。
他在和我走到會客廳的路上，把當今局勢極其精簡地總結下來：
“褚地大皇子把赫連澤霖接走之後，褚地突然攻打大齊。我才知道大齊的內部，因為父皇先前削弱了氏族的權力，給予寒門。
所以被鉆了空子，赫連澤霖在茂興勾結過褚地的細作，還讓那些細作去大齊各地威逼利誘。加上我年少，他們並不信任我。”
他最後無奈地聳了聳肩：“所以大齊亂了。褚地的大皇子打到茂興後拿了我的玉璽稱帝，所以現在是褚地皇帝。”
結合我這些天聽的傳聞，我思忖了片刻。“其他家族都給你閉門羹了？”
畢竟我記得先帝厭惡貴族風氣，對於削弱大齊家族的權力這件事上做得很徹底。
而萬俟義能來找我父親，多少證實他的軍隊被打散了。所以他只能以求大齊世族能給予支持，返回去把來犯大齊領土的褚軍打退，再審大齊內部。
萬俟義並不含糊，幹脆地點了點頭：“對。”
於是我又好奇起另外一件事。
“相國……胡闌不攔著他點兒嗎？要知道這可並非胡鬧。”
他看了我一眼，便偏過頭看路：“你不會不知道褚地以前的情況。”
褚地以前是有胡闌扛著。而褚地皇帝的想法保守，堅持向外必先安內。
然而其他人不會傻到白白看著，斷不會給予褚地皇帝足夠發展的時間空間。
尤其像是先帝這樣天生的獵人。他的耐心是為了收網，從不是為了給自己埋雷。
褚地能撐到現在已經是奇跡了。我記得以前就有褚地試圖北上攻打大齊的事情，而結局仍是不了了之。
這次他們也算是拿國運下註，如果失敗了，我無法想象他們的結局。無論誰再試圖給褚地續命，都只會是無用功，絕對不會長久。
“如果是以消磨掉最後的輝煌和最後搏一搏相比，”萬俟義放低了聲音，平靜地說，“我可能也會偏向後面的選擇。”
“說的也是。”我應了聲，我也是這麽想的。
停到會客廳門口，我打算要走，被萬俟義叫住了。興許是他認為我在場，父親就會給他些面子，至少拒絕得不會太難看。
我看了眼父親。父親空出了左邊的主位，朝我點了點頭。
萬俟義沒坐在主位上，反而是坐在左邊那排的第一個座位。我只好坐到他對面。
父親先是打量著萬俟義，看他穿著樸素，便說：“你不是一個人過來的吧？”
萬俟義打量著我們心裏下了決定，就擡手打了個響指，嘆了口氣。
“小戚。”他說。
一個穿著黑色夜行衣的少年半跪在我們面前，面沖著萬俟義所在的方向。
“這一路上多虧了他，我才勉強走到這裏。”
萬俟義並不含糊，對著父親直白地說明來意。
“青侯，我此次前來是希望您能幫我，在整頓大齊上助我一臂之力。我會許您高官厚祿。但凡您想要的，我都會盡力爭取。”
父親瞇著眼瞧他有了一陣子，才端起茶盞吹開薄霧，抿了口茶。
“你可真像你父親。”父親隔著霧氣說。
“我不認為這是個誇獎，”萬俟義說，“我父親也有很多不好的地方，我不希望我會繼承到那些。比方說……他的少年白頭發。”
“這個不是你能控制的。”我瞟了眼父親，打著哈哈。
父親突然問：“你是最後一個敲我家的門？”
“不是。”
“那是第一個？”
“很遺憾，也不是。”
我沒出聲，看著對面的小戚，忽地想起來什麽。
原先我和萬俟義是總角之交。
盡管我和他差了好幾歲。但我天縱英才，兩歲就可識字，三歲可念書。
所以我是和同輩的身份顯赫的小孩們一起進尚書房學習。
教導我們的是杜若，是位赫赫威名的大將軍。後來杜老爺子靠自己念書考上了探花郎，又在大學修了幾年。
我們私底下都叫他杜老爺子。即便杜若並不顯老，只是總愛老氣橫秋地扯著尾音念書。
和我同為學生的小孩皆是重臣之子。萬俟義是太子，卻仍然要跟我們一起上學、甚至受懲罰。
以至於我們的關系其實甚好。
總而言之，據我所知，我們的那些好友裏不乏忠臣名將的孩子。更休要提萬俟義的兄長們，更是常年參軍。
所以怎會讓他淪落到靠一個死士保護？我仔細想了想，唯一的可能是大齊內部的現況沒有軍情上報的那麽糟糕。
我問他：“他們呢？”
萬俟義轉而瞧眼我：“你問誰？”
沒等我說出來，萬俟義恍然大悟地頷首，眼神中流露出掩飾不了的落寞。
“大多數都死了。還有下落不明的，理應都沒了，”他頓了頓，“杜老爺子也死了。”
“杜若？”父親忽然出聲。
“死在我面前，為了守住茂興的城門，”萬俟義偏過頭眨了眨眼，“我記得有一個白衣俠客最後把杜將軍接回去了。”
父親又問他：“酈地呢？”
自從大皇子死後，酈地就歸了大齊，成為大齊領土的一部分。
在酈地歸順前，大皇子已經穩定酈地裏外政策軍情。大皇子薨了，先帝就指派我哥哥前去接手大皇子的工作管理藩屬地。
萬俟義看上去還沒去過酈地。這也並不奇怪，畢竟褚地那些人只占據了大齊中部。
如果他們要過去酈地，要拉扯的戰線就長了。而且酈人驍勇善戰，攻打酈地風險太多，實在得不償失。
前不久哥哥跟我通過信，他是守在酈地的，說和陛下的聯系斷了，目前正和褚地的人僵持著，等著再次聯系上好有接下來的計劃。
我倒比較好奇胡闌和魏宜在其中的位置。
“胡闌和魏宜不在大齊嗎？”
“胡闌不在，他要鎮守褚地。聽說他守在邊界那邊，”萬俟義說，“魏宜的話，我並不清楚，他大概是在的。我只見到了赫連澤霖。”
我便問：“他去幹什麽？”
萬俟義咬牙切齒地擠出兩個字：“勸降。”
我看見父親挑了挑眉毛，卻沒有說話。
“呃，”我看著萬俟義手邊的茶幾，“所以你是怎麽解決的。”
“赫連澤霖伏拜在我面前，”萬俟義的語氣平淡，“我當時手裏正端著一樽酒，盡數橫倒在他面前。”
於是我也沒忍住，眉心一跳，心想萬俟義果然還是當初的模樣。
只是我實在分不清他此舉到底是在咒誰，我揣測是跟赫連澤霖說的，代指的是褚地。也無怪乎他會被人追殺到這地步。
興許這都是赫連澤霖念著舊情，攔著他皇兄沒下死手的結果。
“有人願意出兵跟你嗎？”父親問。
萬俟義回答得果斷：“有。”
父親拿出空茶盞斟茶，半滿即停。
“這一路走來，願意和你走的占幾成啊？”父親微笑著說。
萬俟義沈默著，直到父親起身，把那杯茶端到他面前。
“這一路走來可辛苦啊。”
萬俟義看了眼父親，緊接著目光落在我身上。
他問：“那先生的見解是……？”
“反正我也活不長了，”父親笑著說，“便幫你吧。”
“這小子也帶上。”父親轉過身看著我。
萬俟義點了點頭，從父親手裏接過茶盞，一飲而盡。
盡管我非常惜才愛才，但是我有一個不大好的缺點。
眾所周知，我比較看臉。
毫不違心的說，我的那些至交好友，連帶著我自己都樣貌不凡，心中各有學問。
因而我看人的眼光比較高。如若不是我所欣賞的人，我很難不把情緒帶到表面上。
不過父親在我這種倨傲自滿剛冒出點兒苗頭的時候，就摁著我的頭於聖賢書，讓我悶頭研讀以鍛煉心性。甚至拽著我跟他學習工筆與練字，琴棋書畫盡是君子所好，說是修養身心磨掉傲氣。
結果傲氣沒能磨下去，才學不減反增。父親坦言我行事乖張出門討打，可我自認保有尊重至少不會流露於表。
父親大開糧倉，讓萬俟義帶著物資和招兵的那些人走。他則去找那些尚在的老臣商量計策，該怎麽在對上胡闌的情況贏得局面。
臨行的那個晚上，我翻墻到了萬俟義暫住的那間房，問他見沒見到魏宜。
小戚在旁邊點上燈。萬俟義打著哈欠：“你怎麽這麽好奇他啊？”
“我聽說他是胡闌的親傳弟子，”我擲地有聲地說，“那可是胡闌啊！胡闌！”
“胡闌怎麽了？胡闌不也是那樣嗎？”萬俟義用手背揉著左眼，右眼沒有睜開，“那有什麽稀奇的。胡闌在大齊就相當於……大齊內能和他齊名的謀士也有幾個，比方說作為謀主的那位。就是都活得太短了。”
我有些不滿：“可胡闌就是不同。”
萬俟義隔著燈火，睡眼惺忪地瞧著我：“哪不同？”
“胡闌一個人撐起了大半個褚地。”
我屈指敲了敲桌沿，挨個兒清數。
“褚地的謀士不算多，最後就主要靠他撐著那些空缺的位置。就這樣他還沒有篡位，一心一意侍奉國主，為褚地謀算。
我看過他的那些發明和計策，都很有想法，我就很好奇。”
好奇這麽聰明的人怎麽心性這般單純愚昧。
萬俟義不以為然：“你怎麽不看看你爸爸呢？好歹也算父皇的著名謀士之一。”
“每個名士都是不同的。就像你說，我已經經歷過一些名士的指點與教導了。結識的才子總不嫌多。”
我問他，湊了過去，肩膀碰了肩膀。
“所以你見沒見過魏宜啊？”
“遠遠地看過一眼。沒看清，風塵迷眼，”萬俟義和我說，“我記得他站在城墻上，穿著輕甲，撐著褚軍旗註視著我。沒什麽感覺，聽說他之前還是我軍的副將，結果一朝成了他國重臣，心情挺覆雜的。”
緊接著我問：“模樣呢？”
“受那麽多誇讚。我依稀瞧他輪廓，大抵不錯吧，”萬俟義斜眼看我，“你問我這些是做什麽？”
聽過了，我想都不想，立刻說：“我打算明天和你一起走。”
似乎是意料之中，萬俟義波瀾不驚地頷首。
“好啊。”他應著。
我就笑著推開門，瞧見窗外的星子還掛在天邊閃爍。
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當我推開門時一仰頭就看見了萬俟義。
那個時候他的父皇崩逝了三年，他十五歲，剛開始束發。我們已經五年沒見過了。
乍一見到他，我還思考了一陣子。直到他在我面前提起一節玉佩，我才想起來是誰。
那個時候他繼位三年，我都快認不出他來了。
他沒讓我行禮，握著我的手臂把我拉起來，就匆忙地問我，我的父親在哪裏。
這個時間段父親一般在家裏睡午覺。
可那天父親罕見地坐在會客廳，見到萬俟義也只是了然地點了點頭，說句你來了。
萬俟義有個義兄，是褚地的質子，褚地皇後的第二子。
這件事情說來覆雜。
褚地夏國的先帝赫連良，他只娶了一位皇後。現在他和他唯一的夫人都沒了，只留下兩個皇子。
是時我們的先帝勢要擴張領地，野心勃勃意指褚地。褚地與大齊酣戰不及慘敗，只能割愛丹州。
我們的先帝不要丹州，只要褚地皇帝的幼子入大齊為質。褚地皇帝迫於無奈只能送上二皇子赫連澤霖。
赫連澤霖這人我是認識的。
據我哥的說法，赫連澤霖初到大齊受了不少委屈。是當時的嘉懿皇後人美心善，毅然決然地把赫連澤霖收在身邊，這才讓他沒再受人為難。
嘉懿皇後難產了，瀕死之際只來得及向赫連澤霖囑托照顧好她的孩子萬俟義。
因為嘉懿皇後的臨終遺囑，赫連澤霖後來在大齊也沒被明面上刁難。
但是我距離茂興太遠了，不清楚現在的情況。萬俟義擺了擺手，說現在的情況很不好。
他在和我走到會客廳的路上，把當今局勢極其精簡地總結下來：
“褚地大皇子把赫連澤霖接走之後，褚地突然攻打大齊。我才知道大齊的內部，因為父皇先前削弱了氏族的權力，給予寒門。
所以被鉆了空子，赫連澤霖在茂興勾結過褚地的細作，還讓那些細作去大齊各地威逼利誘。加上我年少，他們並不信任我。”
他最後無奈地聳了聳肩：“所以大齊亂了。褚地的大皇子打到茂興後拿了我的玉璽稱帝，所以現在是褚地皇帝。”
結合我這些天聽的傳聞，我思忖了片刻。“其他家族都給你閉門羹了？”
畢竟我記得先帝厭惡貴族風氣，對於削弱大齊家族的權力這件事上做得很徹底。
而萬俟義能來找我父親，多少證實他的軍隊被打散了。所以他只能以求大齊世族能給予支持，返回去把來犯大齊領土的褚軍打退，再審大齊內部。
萬俟義並不含糊，幹脆地點了點頭：“對。”
於是我又好奇起另外一件事。
“相國……胡闌不攔著他點兒嗎？要知道這可並非胡鬧。”
他看了我一眼，便偏過頭看路：“你不會不知道褚地以前的情況。”
褚地以前是有胡闌扛著。而褚地皇帝的想法保守，堅持向外必先安內。
然而其他人不會傻到白白看著，斷不會給予褚地皇帝足夠發展的時間空間。
尤其像是先帝這樣天生的獵人。他的耐心是為了收網，從不是為了給自己埋雷。
褚地能撐到現在已經是奇跡了。我記得以前就有褚地試圖北上攻打大齊的事情，而結局仍是不了了之。
這次他們也算是拿國運下註，如果失敗了，我無法想象他們的結局。無論誰再試圖給褚地續命，都只會是無用功，絕對不會長久。
“如果是以消磨掉最後的輝煌和最後搏一搏相比，”萬俟義放低了聲音，平靜地說，“我可能也會偏向後面的選擇。”
“說的也是。”我應了聲，我也是這麽想的。
停到會客廳門口，我打算要走，被萬俟義叫住了。興許是他認為我在場，父親就會給他些面子，至少拒絕得不會太難看。
我看了眼父親。父親空出了左邊的主位，朝我點了點頭。
萬俟義沒坐在主位上，反而是坐在左邊那排的第一個座位。我只好坐到他對面。
父親先是打量著萬俟義，看他穿著樸素，便說：“你不是一個人過來的吧？”
萬俟義打量著我們心裏下了決定，就擡手打了個響指，嘆了口氣。
“小戚。”他說。
一個穿著黑色夜行衣的少年半跪在我們面前，面沖著萬俟義所在的方向。
“這一路上多虧了他，我才勉強走到這裏。”
萬俟義並不含糊，對著父親直白地說明來意。
“青侯，我此次前來是希望您能幫我，在整頓大齊上助我一臂之力。我會許您高官厚祿。但凡您想要的，我都會盡力爭取。”
父親瞇著眼瞧他有了一陣子，才端起茶盞吹開薄霧，抿了口茶。
“你可真像你父親。”父親隔著霧氣說。
“我不認為這是個誇獎，”萬俟義說，“我父親也有很多不好的地方，我不希望我會繼承到那些。比方說……他的少年白頭發。”
“這個不是你能控制的。”我瞟了眼父親，打著哈哈。
父親突然問：“你是最後一個敲我家的門？”
“不是。”
“那是第一個？”
“很遺憾，也不是。”
我沒出聲，看著對面的小戚，忽地想起來什麽。
原先我和萬俟義是總角之交。
盡管我和他差了好幾歲。但我天縱英才，兩歲就可識字，三歲可念書。
所以我是和同輩的身份顯赫的小孩們一起進尚書房學習。
教導我們的是杜若，是位赫赫威名的大將軍。後來杜老爺子靠自己念書考上了探花郎，又在大學修了幾年。
我們私底下都叫他杜老爺子。即便杜若並不顯老，只是總愛老氣橫秋地扯著尾音念書。
和我同為學生的小孩皆是重臣之子。萬俟義是太子，卻仍然要跟我們一起上學、甚至受懲罰。
以至於我們的關系其實甚好。
總而言之，據我所知，我們的那些好友裏不乏忠臣名將的孩子。更休要提萬俟義的兄長們，更是常年參軍。
所以怎會讓他淪落到靠一個死士保護？我仔細想了想，唯一的可能是大齊內部的現況沒有軍情上報的那麽糟糕。
我問他：“他們呢？”
萬俟義轉而瞧眼我：“你問誰？”
沒等我說出來，萬俟義恍然大悟地頷首，眼神中流露出掩飾不了的落寞。
“大多數都死了。還有下落不明的，理應都沒了，”他頓了頓，“杜老爺子也死了。”
“杜若？”父親忽然出聲。
“死在我面前，為了守住茂興的城門，”萬俟義偏過頭眨了眨眼，“我記得有一個白衣俠客最後把杜將軍接回去了。”
父親又問他：“酈地呢？”
自從大皇子死後，酈地就歸了大齊，成為大齊領土的一部分。
在酈地歸順前，大皇子已經穩定酈地裏外政策軍情。大皇子薨了，先帝就指派我哥哥前去接手大皇子的工作管理藩屬地。
萬俟義看上去還沒去過酈地。這也並不奇怪，畢竟褚地那些人只占據了大齊中部。
如果他們要過去酈地，要拉扯的戰線就長了。而且酈人驍勇善戰，攻打酈地風險太多，實在得不償失。
前不久哥哥跟我通過信，他是守在酈地的，說和陛下的聯系斷了，目前正和褚地的人僵持著，等著再次聯系上好有接下來的計劃。
我倒比較好奇胡闌和魏宜在其中的位置。
“胡闌和魏宜不在大齊嗎？”
“胡闌不在，他要鎮守褚地。聽說他守在邊界那邊，”萬俟義說，“魏宜的話，我並不清楚，他大概是在的。我只見到了赫連澤霖。”
我便問：“他去幹什麽？”
萬俟義咬牙切齒地擠出兩個字：“勸降。”
我看見父親挑了挑眉毛，卻沒有說話。
“呃，”我看著萬俟義手邊的茶幾，“所以你是怎麽解決的。”
“赫連澤霖伏拜在我面前，”萬俟義的語氣平淡，“我當時手裏正端著一樽酒，盡數橫倒在他面前。”
於是我也沒忍住，眉心一跳，心想萬俟義果然還是當初的模樣。
只是我實在分不清他此舉到底是在咒誰，我揣測是跟赫連澤霖說的，代指的是褚地。也無怪乎他會被人追殺到這地步。
興許這都是赫連澤霖念著舊情，攔著他皇兄沒下死手的結果。
“有人願意出兵跟你嗎？”父親問。
萬俟義回答得果斷：“有。”
父親拿出空茶盞斟茶，半滿即停。
“這一路走來，願意和你走的占幾成啊？”父親微笑著說。
萬俟義沈默著，直到父親起身，把那杯茶端到他面前。
“這一路走來可辛苦啊。”
萬俟義看了眼父親，緊接著目光落在我身上。
他問：“那先生的見解是……？”
“反正我也活不長了，”父親笑著說，“便幫你吧。”
“這小子也帶上。”父親轉過身看著我。
萬俟義點了點頭，從父親手裏接過茶盞，一飲而盡。
盡管我非常惜才愛才，但是我有一個不大好的缺點。
眾所周知，我比較看臉。
毫不違心的說，我的那些至交好友，連帶著我自己都樣貌不凡，心中各有學問。
因而我看人的眼光比較高。如若不是我所欣賞的人，我很難不把情緒帶到表面上。
不過父親在我這種倨傲自滿剛冒出點兒苗頭的時候，就摁著我的頭於聖賢書，讓我悶頭研讀以鍛煉心性。甚至拽著我跟他學習工筆與練字，琴棋書畫盡是君子所好，說是修養身心磨掉傲氣。
結果傲氣沒能磨下去，才學不減反增。父親坦言我行事乖張出門討打，可我自認保有尊重至少不會流露於表。
父親大開糧倉，讓萬俟義帶著物資和招兵的那些人走。他則去找那些尚在的老臣商量計策，該怎麽在對上胡闌的情況贏得局面。
臨行的那個晚上，我翻墻到了萬俟義暫住的那間房，問他見沒見到魏宜。
小戚在旁邊點上燈。萬俟義打著哈欠：“你怎麽這麽好奇他啊？”
“我聽說他是胡闌的親傳弟子，”我擲地有聲地說，“那可是胡闌啊！胡闌！”
“胡闌怎麽了？胡闌不也是那樣嗎？”萬俟義用手背揉著左眼，右眼沒有睜開，“那有什麽稀奇的。胡闌在大齊就相當於……大齊內能和他齊名的謀士也有幾個，比方說作為謀主的那位。就是都活得太短了。”
我有些不滿：“可胡闌就是不同。”
萬俟義隔著燈火，睡眼惺忪地瞧著我：“哪不同？”
“胡闌一個人撐起了大半個褚地。”
我屈指敲了敲桌沿，挨個兒清數。
“褚地的謀士不算多，最後就主要靠他撐著那些空缺的位置。就這樣他還沒有篡位，一心一意侍奉國主，為褚地謀算。
我看過他的那些發明和計策，都很有想法，我就很好奇。”
好奇這麽聰明的人怎麽心性這般單純愚昧。
萬俟義不以為然：“你怎麽不看看你爸爸呢？好歹也算父皇的著名謀士之一。”
“每個名士都是不同的。就像你說，我已經經歷過一些名士的指點與教導了。結識的才子總不嫌多。”
我問他，湊了過去，肩膀碰了肩膀。
“所以你見沒見過魏宜啊？”
“遠遠地看過一眼。沒看清，風塵迷眼，”萬俟義和我說，“我記得他站在城墻上，穿著輕甲，撐著褚軍旗註視著我。沒什麽感覺，聽說他之前還是我軍的副將，結果一朝成了他國重臣，心情挺覆雜的。”
緊接著我問：“模樣呢？”
“受那麽多誇讚。我依稀瞧他輪廓，大抵不錯吧，”萬俟義斜眼看我，“你問我這些是做什麽？”
聽過了，我想都不想，立刻說：“我打算明天和你一起走。”
似乎是意料之中，萬俟義波瀾不驚地頷首。
“好啊。”他應著。
我就笑著推開門，瞧見窗外的星子還掛在天邊閃爍。
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