第167章 臨考
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第167章 臨考
從姐姐家離開, 其他人家道別就沒花多長時間，只是沒想到小胖休假時期也在衙門。
在衙門後面的路上，聽著他說就是想多抓盜賊, 柏興聽著自然打了他一圈給打打氣。
“也別太累了，不過你現在真沈澱下來了。”
當初剛穿這衣服時候還有些小孩穿大人衣服，現在真有點他爹捕頭的樣子了，沈穩了很多。
小胖被誇的笑了笑，頭一楊說道：“走, 我請你去吃餛飩去。”
“那敢情好，我得多吃兩碗。”
劉明轉頭發出笑聲，現在的小柱怎麽會缺這點吃的，只不過看著他這模樣，心裏真是受用。
他故意沒說寒冬的衙門是很忙的，早上要從雪堆裏擡凍僵的屍體, 路邊死的乞丐，巡邏整個縣城, 這時候偷盜也是一年裏最頻繁的。
別說晚上了，白天都有爬墻偷的。
就算抓牢裏幾天，獄卒們也會偷偷放的多, 既沒家人送錢有外快, 還得管著飯, 論罪又不至於死。
往往就是前腳關進去上刑, 後腳出去又偷雞摸狗。
他們這麽忙, 但月俸還是那個樣，平白無故的多了很多差事, 怎麽能不煩。
相比他來說，還好爹是捕快頭子, 整個衙門裏還輕松些，大多數白役更每天臭著臉，累的要死。
每天都忙，但每天忙不個正事。
第一次看凍死的人時候，他還看了許久，可第二年他就啥都沒想了，跟擡木頭似的。
想起爹以前說的話，有了差事，自然就會長進。
可他覺的，不是有長進，而是看的多了心腸就變硬了。
也就是小柱每每找他玩，心情很輕松的時刻。
看著背影回憶著小時候，嘴角上揚。
*
約定好的日子，容上騫帶著幾個師弟來到。
放假那時就去鏢門說好了，大冬天的趕路自然不能托大。
該道別的都道別了，村口處跟大家揮手。
整個村的都來送別，一個個長輩親近的人的叮囑，他都認真的點頭收下。
村長扯開還要說的，擠出兩句話，“柏興啊，你可是我們整個村的希望，路上可得保護好自己，其他的能別管就不管，啊，無論發生什麽事，自己跑了安全了就行。”
村長這話每年都聽，甭管心裏怎麽想，此刻點頭說是。
見此村長就放心了，連誇好孩子。
再跟家人擁抱後，小柱上了馬車離開。
直到拐彎看不到人，二樹二成才擦擦一腦門汗打開皮囊喝幾口。
夏天涼水可以裝葫蘆裏，但冬天就不適用了，脆不說，裏面的水還容易成冰渣渣，皮囊比葫蘆結實，保溫時辰還長些，自然就是更好的選擇。
路兩邊樹和山還是那個樣子，光禿禿的沒什麽好看。
不過天氣好的時候，小柱就會掀開窗簾看景，看樹木像往後跑似的也蠻能打發無聊。
就是盜匪果然比想象中的還多還頻繁，還有不少帶著麻布蒙臉拿著鋤頭什麽的，不用想是附近的村民。
冬天沒啥吃的，又田地不忙，閑了就做盜匪，能劫點也好過，這樣的武力施展後再給些錢就很容易過。
但也有驚險的時候，好幾回竟有射箭要斷車轅車軲轆的，再次慶幸容上騫容上真的武藝高超，耍著劍花或聽聲砍斷，反正十幾天後到達省城時，柏興是毫發無傷的。
想多給但拿出錢財來還是那個數，用錢下乘了。
被送到書院門口，幾人看著進去才回鏢局。
其實雙方都覺的欠了情誼，容上騫鏢局裏冬天裏是沒活的，運送商隊方面，過年前後沒咋有的，大雪天的也怕出意外，沒掙的但鏢局裏還有多張口吃飯。
尤其是很多小娃娃，得用小米或米湯才能餵養，又不能吃幹飯，他們餓肚子也不能看著娃娃們餓著。
而且柏興少爺出手大方，跑他這一次鏢，規矩少路上還能如朋友聊天，可是輕便的活。
要是商隊，前後中間都得時刻緊盯著，精力自然要求高。
就這樣雙方互相覺的更占了對方便宜，該說不說，幸虧都不知對方怎麽想的。
*
一路到宿舍，見個人就是“過年好”的祝福。
笑完再作揖回禮，這時候認識不認識那都是次要的。
抵達宿舍揉揉臉，沒想到這次他可不是末尾了，是第三名。
“輕雲，你幾號到的？”
柯逸這小子真是積極，他就沒贏過一回，聽到十幾號就到了更是直接翻了個白眼。
那時候剛從家裏出發不過一兩天，無愧於卷王倆字。
“炫耀家近啊你，對了，我有給你們帶好吃的。”
門口路過的一聽睜大眼，對柏興他們可從不客氣。
“有呼的蘿蔔纓子嗎，哇，我就饞那麽一口了。”
“還有我還有我，有蘿蔔幹嗎？”
劉柏興笑的得意，“有，都有，都去拿盤子，晚了我可不保證了啊。”
看著著急忙活沖出去的學兄們，劉柏興笑彎了腰。
他每次出發之前向鄰居等人家要時，他們總還說著城裏的少爺們怎麽會吃這樣的東西，話裏話外都是這東西不好。
他說很好吃還都不信，真該讓見見才是。
這些自家吃清洗的非常幹凈的腌制品，哪有那麽不堪，明明是寶貝。
用筷子每個盤子裏分些，等分完竟還有拿著碟子來的，只能失望回去。
家裏有下人自制的，但沒有柏興帶來的好吃。
不過誰讓自己收到消息晚了呢，可聽著學弟說下個月會讓人再帶些來，他們就滿足了。
不是貪圖吃的，而是記著他們的這心意更讓他們高興。
“學兄慢走。”
“好好。”
柯逸笑看這一幕，學弟這到哪都能跟人打成一片啊。
想來這難道不是一種本事嗎，別看他自己在這書院裏誰都敬著，但交心的其實就柏興一個。
哪怕是同宿舍的另兩個也只不過是因為現在一起住著的關系罷了，等離開書院，這輩子再不會有交集。
他的戰場始終是那深潭又危險的京城，書院裏的勾心鬥角對他來說都是桃花源一般。
劉柏興放好空壇子關上門，行禮箱內又重新抱出個棕色的壇子。
“哎？”
“噓噓，別出聲。”小柱偷笑，“這是我娘親手腌制的，我這可是專門留下咱們四個吃的。”
“好呀，真行。”
攬上脖子就是誇，面對這熱情，小柱看著墊腳的學兄，反倒忍著笑沒反抗。
明明比小好幾歲，但高一頭的感覺是真好。
學兄不矮，一米72左右，學院裏大多都是這個高度，不過對已1米76的小柱來說，這高度就差點了。
再有還是經常以學兄的樣子擡頭來說話，自然喜感爆棚。
柯逸看出他這眼神，轉頭笑的恣意。
不過來這麽一會，宿舍裏好像就不一樣了，笑的次數比他住了十天還頻繁。
笑鬧完了，整理木板鋪床的空交流怎麽過的年。
聽到都是被父親帶去拜訪長輩之類的，小柱就牙疼。
好無聊的趕腳，於是他就問：“你們打雪仗，堆雪人了嗎？”
“有沒有看雪景、砸個冰洞洞釣魚玩？”
柯逸倆人臉不由一紅，那不是小孩子才做的，再說就是他們小時，父母也會交代下人看好他們，不會讓他們下手碰怕凍傷。
總歸就是坐在熱乎乎的房間裏念書背書練字，再不濟跟交好的公子們煮個茶討論政事。
朝堂上有啥事，他們都會知道，政策上自然都貶低一番，要是自己肯定什麽什麽做的更好之類的。
小柱額了好一會，嘴一咧終止了這話題。
過年不就是趁著這一年的休息時間用來好好玩，好吧，他這個想法不適用旁人。
也是，高門大戶的事多。
“那你們說說你們覺的開心的事吧，我聽著。”
“你這話跟可憐我們似的。”
吐槽歸吐槽，但也都說起了去別人家的時候，看到的好笑的事。
小柱聽著大戶人家的陰私，打個顫。
什麽寵妾滅妻呀，庶女之間爭吵推搡落水，嫡子之間也會因分配不均爭吵，下人報告前院去，他們做客人的就看著男主人鐵青著臉但又使勁笑著說招待不周。
聽著這些，小柱總有種被劈了似的感覺，話本裏的真還沒他們說的精彩。
鋪好床鋪，三人一起去書院，此時教諭他們是沒有正式上課的，但甲班裏每個都在靜悄悄的認真學習。
即便沒有教諭，該寫文章的寫文章，該背書的背書，該練字的練字。
小柱也因為過年手生的問題，半個時辰下來，字體又快又穩。
正寫著，突然聽到兩個巴掌聲，搖頭一看竟是書院的院長。
“我說幾句話。”
這話一開場，都講毛筆擱置在硯臺上，正襟危坐。
先是過年好和再漲一歲的祝福話，中間的鼓勵，最後就說道今年的舉試了。
這二字一出，後背一個機靈，精神高度集中。
說完撂下句別過度緊張，好好發揮，但看著學子們這一雙雙眼睛裏的想法，院長離開甲班捋著胡子笑的滿意。
臨泉書院就算不能跟京城蘇杭的那些書院比，但中等的實力，他自覺也不差。
總歸每年考上舉人的在東山省裏一騎絕塵，想到這，背著手哼著曲朝辦公房走去。
心裏巴拉著定會中的人選，強推的資源，其中柯家小子不提，劉柏興這小家夥才是重中之重。
柯逸中了到底是柯氏家族的人，就算感謝書院但也不會念多少好，人家有自己的一個圈子，提拔自己的親戚，對書院沒多少幫助。
但柏興不一樣，雖連寒門都不是，但這往上自會需要書院的人，這才是對書院更強大的助力。
再說論人緣這方面，就更有差距了。
*
同寢室第四個人來已是正月末了，聽到伺候家裏得病的祖父祖母，小柱上前給個鼓勵。
“別擔心，這現在越來越暖和，冬天已經過去了不是，沒啥事的。”
被安慰的人點點頭，冷靜下來懊悔了，他光想著發洩他的擔憂，忘了學弟的爺爺奶奶都已去世了。
趕緊笑著點頭說對，心裏卻掰扯著，學弟的爺奶長輩6月去世，守孝一年，不耽誤今年7月去衙門報名。
這麽想，心裏愧疚才少了些。
擁抱過後，與之寒暄一番，小柱就提議一起去食堂吃飯，也算另類的接風了。
就是這晚打鼾一整晚，搞的柯逸很郁悶。
雖然想著算了，算了，肯定急趕路累了，可真的坐起身再沒有睡意。
對面鋪子的忙著翻身，也坐起了身。
火折子點上蠟燭再用燈罩扣上，就見學弟是丁點動靜沒有的。
“我天，這跟打雷似的，學弟竟然能睡的這麽香，真是服了。”
哼哼呼呼的，還帶有節奏。
敲門聲在半夜響起，門開開後，聲音更清晰了。
可看著柯逸在，氣炸了的幾人還是沒敢推門進去。
再不情不願的，嘴巴上還說出回去拿棉花塞耳朵裏。
等回了各自的寢室，紛紛罵起人來，罵完舒坦了才塞上棉花重新睡覺。
哎，要不是不敢惹柯逸，直接揍醒。
久違的早上伸個懶腰醒來，睜眼打個哈欠下床就見倆人對著剛來的學兄罵呢。
“怎麽了？”
聽到打鼾磨牙一晚上，劉柏興怔楞過後笑倒在了床上。
“不行，我笑的肚子疼，我怎麽沒聽見啊？”
沒等被罵的張嘴，另一個就好氣又好笑的開口說睡的真沈，“我們還點上燈了呢，都沒吵醒你。”
“哎，真的嗎？”
劉柏興縱使再不信，可看著柯逸也無語的點頭，尷尬的不行，笑都不好意思了。
肯定是白天學習太費精力了，不過家裏的時候，夜裏牛馬狗的也鬧騰，他都習慣了，豬特能哼哼，他晚上都睡的香呢。
想到這也不去參與討罪，疊好被子去洗漱。
只是沒想到回來時，左右寢室的竟也在這。
看著被說的臉紅又恨不得消失的學兄，擋著臉笑了老半天才板著臉，維持好表情，只能說愛莫能助。
這一晚的笑談成了學兄的高光時刻，別看教室裏都不說，但此後兩個月了，還有當他面開玩笑的。
學兄狂呼，這樣出名我不想啊。
*
有著這樣的小插曲，可平日裏學院內是都安靜的的。
除了考上功名這條路，不做他想。
一想到考不上，無論怎麽想也不會想別的出路，尤其是失敗一兩回的，那更是瘋狂。
小柱看著都覺的這身體遲早搞壞了，想了想這天去院長辦公房內。
柯逸被拉著雖有疑惑，但也跟後面一同去。
可是到了後面對學弟說的建議，他是真傻了。
竟提議院長查找往年舉試的試卷和考題，讓學子們寫到吐，寫到麻木，寫到看題就能下筆。
總比現在抱著四書五經，寫八股文寫傻了來的好。
哎，啥時候跟他一起商量想的這辦法，不是，啥時候呀。
柯逸面上平靜，心裏各種想法。
此刻他也明白了，學弟是想分好處，可是他不想接受這好意。
學弟呀學弟，受之有愧。
於是之後找了個空跟院長說清楚，這裏面沒他的功勞。
院長此刻是真激動，有不少學子去考場就緊張的大腦一片空白，無法下筆，要是真按照柏興所說，那此次考中率定會高出不少。
而且有了這秘密法子，往後也是全新的一條路。
更狂的想法就是，能跟蘇杭的那些書院掰掰手腕了。
雖然為了中而有此做法，實屬功利，算一些邪道，應該憑借學問的，但比起收獲，這點缺點算什麽。
於是甲班裏的學子們迎來了全新的考驗，比起往常的學習，現在上課隔兩三天就是做卷子看對號叉號，文章幾等。
一開始是真受不了，有的寫著寫著就繃不住跑出去吐。
不少患有考試空白的更是每日虛脫的樣子，活像是被吸幹了精力。
可是在出了成績交流後，一二個月下來，他們竟也察覺到好處了。
比如一開始中間才能集中精力做一半卷子，現在也能寫完檢查兩遍了都，還有寫八股文就心慌的，現在也蹭蹭的三炷香之內就能寫完一篇，就連字體都更強了。
寫的多了，考的多了，反倒越有精神了，頭懸梁吃苦膽的都覺的不用這麽折磨自己了。
有了這實踐，乙班丙班也如此。
有的教諭連連反對，甚至找上院長說這法不可取，但都被壓下。
站在走廊處恰好看著的柯逸瞇起眼睛想了很多，考中了才能有更多的人原意來書院，打出名頭，好處數不勝數。
只因一點缺點就反對的教諭也實在是木瓜腦袋，不必放心上。
進入班裏，都正在看上次錯了的改正再默寫背的。
一個個的現在做多了卷子，重覆率高的考題都不用思考，那些冷門不出現在考卷上的也不會白花時間去背了。
更多的時間就能用來放別的文章上，柯逸越看現在的變化越欽佩學弟。
人家那腦袋瓜怎麽就那麽靈氣，之前可沒人會想到還有這法子。
*
綠葉伸展，梨樹杏樹花瓣點綴，野花小草隨風飄搖，不知不覺已邁入4月。
空氣有由幹燥變為潮濕，身上都換上了兩層單衣，棉襖拆完洗幹凈晾曬放箱子裏。
中旬家中信件來到了柏興手裏，二嫂3月平安產下一女，母女平安。
柏興高興的跑到寢室裏分享這好消息，有了侄子，現在又有了侄女，太好了。
“恭喜恭喜。”
喜意後，他們就紛紛說家中妹妹小時候可白白嫩嫩的，乖巧的好玩。
“可惜我現在看不了，等回家我肯定問問我娘親，娃娃生下來是什麽樣子。”
“瞧你美的。”
劉柏興哼了聲，“我就美。”
這話一落，都笑的不行，真是臭屁，倆人攬著脖子鬧騰。
柯逸沒上手，但在一旁拿著扇子也打趣。
於是又去了食堂自己出錢多買些雞蛋煮上紅色，不過這次院長說錢學院出了。
心裏明清是因為什麽，但柏興還是一番感謝院長。
天氣慢慢從知了的聒噪又變成涼爽，書院裏連做飯的都邊抹著汗邊做事。
每到這時候，整個書院內的人都覺的過快又慢。
一天天的想到科舉的日子，但又覺的過的太快，還沒準備好。
劉柏興都看著自己同寢室的不對勁了，日常或鼓勵或罵上兩句。
“緊張什麽，總歸有這麽一天，檢驗檢驗咱們的成果，盡情發揮就是了。”
“晚上早睡些，你這黑眼圈可真嚴重了。”
就連柯逸他本覺的沒問題的都竟做出反常的舉動，某一天淩晨起床去院子裏深呼吸，壓力很大的模樣。
或許不是幾次了，劉柏興是意外尿急起床才發現的，否則平日裏那講究君子緩慢風的人，怎麽會有現在這場面。
雖然碰巧了，但劉柏興還是輕腳沒過去，穿過走廊去解決一急。
挑了個午休回寢室的路上，話題說著說著到了重點。
“中是能中的，我在想排名。”
“輕雲兄，是不是你太貪心了？”
柯逸走路的身形一頓，停了下來。
“中了後還有會試，還有殿試，還有為官管理治下，更重要的怎麽做個好官，我敢肯定，你穿上官服那一天，回想現在因什麽煩惱，肯定會覺的可笑的。”
柯逸被說的目瞪口呆，腦子一時間都無用了。
是呀，他光想著自己的身份必須得第一名，最強，將其他人壓在下面，反倒被扯住了手腳似的。
“學弟，多謝你指點迷津。”
柯逸此刻真的吐了口氣，作揖的禮節第一次覺的表達不出心意。
但剛要彎腰，胳膊就被逮住了。
“學兄不必如此，你只是一時的牛角尖而已，再說你這也是正常的，沒有人不會想位列前茅。”
賽場上第一名第二名都大差距，更別說在這了。
被這麽一疏導，柯逸整個人氣質又上升了一大截。
*
七月天，跟去衙門報名不一樣，學政帶著文吏來給他們記上名字和祖輩的信息。
學政梁衡帶著的官員裏有臨泉府的知府，旁邊柯逸透漏的第幾個，白胖白胖的。
但看下來，一溜圈沒一個樣貌比的上學政的，氣勢也差不少。
一個班級排隊一個個記上，小柱是第三個被記上的，看著形容自己的樣貌又改了些。
文吏看看資料，再看看眼前這小子，寫著字想吃了什麽竄這麽高。
平民老百姓很多營養不良，缺油水缺肉的，男的都一米六左右的多。
高門大戶才七尺，也就是挨著一米七。
可正因為資料上三代貧農，若是沒地沒房子，“流”“氓”二字都能扣在腦袋上，更扯不上寒門。
寒門那也是祖上當官的闊過，落寞了才能算。
長相上等，個子也出色，所以真是怪哉！
信息記完走過去讓畫像，一排文書各司其職，但就是劉柏興覺的落在他身上的目光好奇怪。
甲班完畢走出去，後面就是乙班丙班。
路上他跟柯逸就說了那文吏的異樣，瞅了他半天才記，弄的他都心裏直跳。
柯逸轉頭想了想，很輕易的想到原因了，不過嘴上卻換了個話。
“許是看你長的太好。”
劉柏興嘿嘿笑，心就落了下來。
下午甲班裏擠了很多人，柏興一張桌子兩旁都塞了三個，他坐在中間。
交談之下得知，他們是班裏前十名。
不一會兒院長進來了，原來是考前給經驗包和加血包，他講完，學政進來也講了一個時辰。
二人一個挑了姜子牙周武王的故事，一個挑了大學裏的一段話再講道為人處世、修身齊家。
跟哲學似的，可廣闊又有趣的講下來，真的讓人大有受益，雜亂念頭都沒了，整個人放輕松。
柏興轉頭看左右都精神上頭的樣子，再次感嘆又慶幸自己來到了這書院。
“最後，還忘諸君勉勵，不留遺憾！”
“謝學政大人。”
恭送二位後，兩邊的同窗也打完招呼離去。
*
興隆27年，剛進8月，在百姓們為中秋佳節的到來操持時，書院內是忙碌的景象。
書院特意從徽州定制了一批硯臺和磨條，盡管科舉場上提供筆墨紙張，但院長就說當個紀念也好。
硯臺的樣式很戳中劉柏興的內心，還有些沈重，磨條上面都有花紋。
要是弄點水研墨再用毛筆寫字，肯定很好用，不過現在他放起來沒舍得用。
提前幾天他們就被教諭帶著去了佛寺，只為求個好兆頭，寫有金榜題名的字條系在了茂盛的枝條上。
來之前路上就聽說這佛寺內的這大樹超有名，心想事成，求財求男女姻緣，二人要寫下名字系上定會到老之類的，啥都管。
其實求個心安罷了，劉柏興心底再不信，此刻也心誠的想這次考試期間平平安安、別出意外就行。
至於考中，自然可以憑真本事。
他對自己這腦子好使的程度，自然有信心。
被學兄們拉著去拜孔子、文昌帝君、觀世音菩薩、佛祖、連羅漢都上了香。
買香是花錢的，前後女子們閉眼嘴裏都是念叨保佑家裏兄弟、訂婚的夫家高中，中了定會還願的話。
等出來熱的一身汗，額頭擦的袖子都濕透了。
“學兄，咱們走吧。”
“等等，我們沒去捐點香火錢呢。”
劉柏興嘴張開閉上，心裏長嘆口氣。
要是真那麽靈，那每年就不會有那麽瘋了的、跳河的，不中的。
學院裏不中的都來祈禱過，又不是沒來過。
香火錢的木箱子前面是大長隊，看的人花了眼。
“我不交了，去那邊樹底下等你們。”
“好吧。”
三人雖詫異，但想了想點點頭讓書童跟過去倆個保護著，見學弟轉身走，低語命令有找事的直接上就是。
書童點頭應是，趕緊跟上。
好一會後輪到了三人，柯逸第一個交了，寫下了兩人的名字，其後兩人也是交了錢，寫下兩人的名字的。
不過多交分錢，希望學弟的運氣好。
因為一個個的寫，有背影擋著，三人互相間都不知。
等出來找到大樹下，就見坐著撐著臉歪頭打盹睡覺呢。
喊醒後，四人剛要說話，但肚子饑餓聲來了個四重奏。
“我等你們等的花都謝了，餓死我了，走，去吃飯。”
“呸呸，是餓壞了，這幾天不準說那個字。”
劉柏興嘴角抽動，要這麽嚴嗎，但在三人目光下，連點頭保證不說了。
明明是上午來的，可是這中午飯三四點了才吃，大口吃飯的柏興也並不知道，香火錢的箱子內，他的名字出現不止三次。
還有很多交一份錢，也寫上他的名字的。
往常他幫助的人，此刻在他沒想到的時候，心意還了來。
不過此刻他是丁點不知，還忙著跟學兄搶菜吃呢，感覺餓的能吃下一頭豬。
*
初八這天，院長和教諭們挨個檢查考生們的考箱，因為要在貢院裏呆三天，所以吃的自然重中之重。
也是奇了，之前還涼爽下小雨的天氣，今個是艷陽高照，曬的人頭腦發昏。
書院還特意弄了酸梅子、薄荷葉什麽的讓帶上，裏面那麽熱，三餐考場內只提供餅子和水。
至於說可以自己煮，別提了，帶著烤爐將號房點燃了咋辦。
每三天一場，連著三場，就一晚上可以回客棧休息，意外當然要降到最低。
客棧也是常年被書院包下的老生意了，下午去睡覺習慣習慣。
這天沒上課，讓自由活動，午飯後再集合。
柯逸還要做文章，柏興直接奪了他毛筆。
“該做的我們都做了，你不過是多浪費些時間再寫一遍，既然這樣，咱們去逛逛書院吧。”
這麽一招呼，整個班裏都說好。
每次只到甲班，這次整個教學樓他們都變走邊看。
旁的班級書桌模樣也看在眼裏，明顯能察覺出比甲班環境差些。
除了教學樓，書院的景也盡收眼底。
假山花草，以往沒踏足過的地方都新鮮感十足。
“咱們書院真美啊。”
以往兩點走，低頭看路，就只以為書院的印象是教諭講課，書本學習，此刻內心盡是平和。
劉柏興看著學兄們臉上的笑也一樣高興，目的達到了不是。
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從姐姐家離開, 其他人家道別就沒花多長時間，只是沒想到小胖休假時期也在衙門。
在衙門後面的路上，聽著他說就是想多抓盜賊, 柏興聽著自然打了他一圈給打打氣。
“也別太累了，不過你現在真沈澱下來了。”
當初剛穿這衣服時候還有些小孩穿大人衣服，現在真有點他爹捕頭的樣子了，沈穩了很多。
小胖被誇的笑了笑，頭一楊說道：“走, 我請你去吃餛飩去。”
“那敢情好，我得多吃兩碗。”
劉明轉頭發出笑聲，現在的小柱怎麽會缺這點吃的，只不過看著他這模樣，心裏真是受用。
他故意沒說寒冬的衙門是很忙的，早上要從雪堆裏擡凍僵的屍體, 路邊死的乞丐，巡邏整個縣城, 這時候偷盜也是一年裏最頻繁的。
別說晚上了，白天都有爬墻偷的。
就算抓牢裏幾天，獄卒們也會偷偷放的多, 既沒家人送錢有外快, 還得管著飯, 論罪又不至於死。
往往就是前腳關進去上刑, 後腳出去又偷雞摸狗。
他們這麽忙, 但月俸還是那個樣，平白無故的多了很多差事, 怎麽能不煩。
相比他來說，還好爹是捕快頭子, 整個衙門裏還輕松些，大多數白役更每天臭著臉，累的要死。
每天都忙，但每天忙不個正事。
第一次看凍死的人時候，他還看了許久，可第二年他就啥都沒想了，跟擡木頭似的。
想起爹以前說的話，有了差事，自然就會長進。
可他覺的，不是有長進，而是看的多了心腸就變硬了。
也就是小柱每每找他玩，心情很輕松的時刻。
看著背影回憶著小時候，嘴角上揚。
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約定好的日子，容上騫帶著幾個師弟來到。
放假那時就去鏢門說好了，大冬天的趕路自然不能托大。
該道別的都道別了，村口處跟大家揮手。
整個村的都來送別，一個個長輩親近的人的叮囑，他都認真的點頭收下。
村長扯開還要說的，擠出兩句話，“柏興啊，你可是我們整個村的希望，路上可得保護好自己，其他的能別管就不管，啊，無論發生什麽事，自己跑了安全了就行。”
村長這話每年都聽，甭管心裏怎麽想，此刻點頭說是。
見此村長就放心了，連誇好孩子。
再跟家人擁抱後，小柱上了馬車離開。
直到拐彎看不到人，二樹二成才擦擦一腦門汗打開皮囊喝幾口。
夏天涼水可以裝葫蘆裏，但冬天就不適用了，脆不說，裏面的水還容易成冰渣渣，皮囊比葫蘆結實，保溫時辰還長些，自然就是更好的選擇。
路兩邊樹和山還是那個樣子，光禿禿的沒什麽好看。
不過天氣好的時候，小柱就會掀開窗簾看景，看樹木像往後跑似的也蠻能打發無聊。
就是盜匪果然比想象中的還多還頻繁，還有不少帶著麻布蒙臉拿著鋤頭什麽的，不用想是附近的村民。
冬天沒啥吃的，又田地不忙，閑了就做盜匪，能劫點也好過，這樣的武力施展後再給些錢就很容易過。
但也有驚險的時候，好幾回竟有射箭要斷車轅車軲轆的，再次慶幸容上騫容上真的武藝高超，耍著劍花或聽聲砍斷，反正十幾天後到達省城時，柏興是毫發無傷的。
想多給但拿出錢財來還是那個數，用錢下乘了。
被送到書院門口，幾人看著進去才回鏢局。
其實雙方都覺的欠了情誼，容上騫鏢局裏冬天裏是沒活的，運送商隊方面，過年前後沒咋有的，大雪天的也怕出意外，沒掙的但鏢局裏還有多張口吃飯。
尤其是很多小娃娃，得用小米或米湯才能餵養，又不能吃幹飯，他們餓肚子也不能看著娃娃們餓著。
而且柏興少爺出手大方，跑他這一次鏢，規矩少路上還能如朋友聊天，可是輕便的活。
要是商隊，前後中間都得時刻緊盯著，精力自然要求高。
就這樣雙方互相覺的更占了對方便宜，該說不說，幸虧都不知對方怎麽想的。
*
一路到宿舍，見個人就是“過年好”的祝福。
笑完再作揖回禮，這時候認識不認識那都是次要的。
抵達宿舍揉揉臉，沒想到這次他可不是末尾了，是第三名。
“輕雲，你幾號到的？”
柯逸這小子真是積極，他就沒贏過一回，聽到十幾號就到了更是直接翻了個白眼。
那時候剛從家裏出發不過一兩天，無愧於卷王倆字。
“炫耀家近啊你，對了，我有給你們帶好吃的。”
門口路過的一聽睜大眼，對柏興他們可從不客氣。
“有呼的蘿蔔纓子嗎，哇，我就饞那麽一口了。”
“還有我還有我，有蘿蔔幹嗎？”
劉柏興笑的得意，“有，都有，都去拿盤子，晚了我可不保證了啊。”
看著著急忙活沖出去的學兄們，劉柏興笑彎了腰。
他每次出發之前向鄰居等人家要時，他們總還說著城裏的少爺們怎麽會吃這樣的東西，話裏話外都是這東西不好。
他說很好吃還都不信，真該讓見見才是。
這些自家吃清洗的非常幹凈的腌制品，哪有那麽不堪，明明是寶貝。
用筷子每個盤子裏分些，等分完竟還有拿著碟子來的，只能失望回去。
家裏有下人自制的，但沒有柏興帶來的好吃。
不過誰讓自己收到消息晚了呢，可聽著學弟說下個月會讓人再帶些來，他們就滿足了。
不是貪圖吃的，而是記著他們的這心意更讓他們高興。
“學兄慢走。”
“好好。”
柯逸笑看這一幕，學弟這到哪都能跟人打成一片啊。
想來這難道不是一種本事嗎，別看他自己在這書院裏誰都敬著，但交心的其實就柏興一個。
哪怕是同宿舍的另兩個也只不過是因為現在一起住著的關系罷了，等離開書院，這輩子再不會有交集。
他的戰場始終是那深潭又危險的京城，書院裏的勾心鬥角對他來說都是桃花源一般。
劉柏興放好空壇子關上門，行禮箱內又重新抱出個棕色的壇子。
“哎？”
“噓噓，別出聲。”小柱偷笑，“這是我娘親手腌制的，我這可是專門留下咱們四個吃的。”
“好呀，真行。”
攬上脖子就是誇，面對這熱情，小柱看著墊腳的學兄，反倒忍著笑沒反抗。
明明比小好幾歲，但高一頭的感覺是真好。
學兄不矮，一米72左右，學院裏大多都是這個高度，不過對已1米76的小柱來說，這高度就差點了。
再有還是經常以學兄的樣子擡頭來說話，自然喜感爆棚。
柯逸看出他這眼神，轉頭笑的恣意。
不過來這麽一會，宿舍裏好像就不一樣了，笑的次數比他住了十天還頻繁。
笑鬧完了，整理木板鋪床的空交流怎麽過的年。
聽到都是被父親帶去拜訪長輩之類的，小柱就牙疼。
好無聊的趕腳，於是他就問：“你們打雪仗，堆雪人了嗎？”
“有沒有看雪景、砸個冰洞洞釣魚玩？”
柯逸倆人臉不由一紅，那不是小孩子才做的，再說就是他們小時，父母也會交代下人看好他們，不會讓他們下手碰怕凍傷。
總歸就是坐在熱乎乎的房間裏念書背書練字，再不濟跟交好的公子們煮個茶討論政事。
朝堂上有啥事，他們都會知道，政策上自然都貶低一番，要是自己肯定什麽什麽做的更好之類的。
小柱額了好一會，嘴一咧終止了這話題。
過年不就是趁著這一年的休息時間用來好好玩，好吧，他這個想法不適用旁人。
也是，高門大戶的事多。
“那你們說說你們覺的開心的事吧，我聽著。”
“你這話跟可憐我們似的。”
吐槽歸吐槽，但也都說起了去別人家的時候，看到的好笑的事。
小柱聽著大戶人家的陰私，打個顫。
什麽寵妾滅妻呀，庶女之間爭吵推搡落水，嫡子之間也會因分配不均爭吵，下人報告前院去，他們做客人的就看著男主人鐵青著臉但又使勁笑著說招待不周。
聽著這些，小柱總有種被劈了似的感覺，話本裏的真還沒他們說的精彩。
鋪好床鋪，三人一起去書院，此時教諭他們是沒有正式上課的，但甲班裏每個都在靜悄悄的認真學習。
即便沒有教諭，該寫文章的寫文章，該背書的背書，該練字的練字。
小柱也因為過年手生的問題，半個時辰下來，字體又快又穩。
正寫著，突然聽到兩個巴掌聲，搖頭一看竟是書院的院長。
“我說幾句話。”
這話一開場，都講毛筆擱置在硯臺上，正襟危坐。
先是過年好和再漲一歲的祝福話，中間的鼓勵，最後就說道今年的舉試了。
這二字一出，後背一個機靈，精神高度集中。
說完撂下句別過度緊張，好好發揮，但看著學子們這一雙雙眼睛裏的想法，院長離開甲班捋著胡子笑的滿意。
臨泉書院就算不能跟京城蘇杭的那些書院比，但中等的實力，他自覺也不差。
總歸每年考上舉人的在東山省裏一騎絕塵，想到這，背著手哼著曲朝辦公房走去。
心裏巴拉著定會中的人選，強推的資源，其中柯家小子不提，劉柏興這小家夥才是重中之重。
柯逸中了到底是柯氏家族的人，就算感謝書院但也不會念多少好，人家有自己的一個圈子，提拔自己的親戚，對書院沒多少幫助。
但柏興不一樣，雖連寒門都不是，但這往上自會需要書院的人，這才是對書院更強大的助力。
再說論人緣這方面，就更有差距了。
*
同寢室第四個人來已是正月末了，聽到伺候家裏得病的祖父祖母，小柱上前給個鼓勵。
“別擔心，這現在越來越暖和，冬天已經過去了不是，沒啥事的。”
被安慰的人點點頭，冷靜下來懊悔了，他光想著發洩他的擔憂，忘了學弟的爺爺奶奶都已去世了。
趕緊笑著點頭說對，心裏卻掰扯著，學弟的爺奶長輩6月去世，守孝一年，不耽誤今年7月去衙門報名。
這麽想，心裏愧疚才少了些。
擁抱過後，與之寒暄一番，小柱就提議一起去食堂吃飯，也算另類的接風了。
就是這晚打鼾一整晚，搞的柯逸很郁悶。
雖然想著算了，算了，肯定急趕路累了，可真的坐起身再沒有睡意。
對面鋪子的忙著翻身，也坐起了身。
火折子點上蠟燭再用燈罩扣上，就見學弟是丁點動靜沒有的。
“我天，這跟打雷似的，學弟竟然能睡的這麽香，真是服了。”
哼哼呼呼的，還帶有節奏。
敲門聲在半夜響起，門開開後，聲音更清晰了。
可看著柯逸在，氣炸了的幾人還是沒敢推門進去。
再不情不願的，嘴巴上還說出回去拿棉花塞耳朵裏。
等回了各自的寢室，紛紛罵起人來，罵完舒坦了才塞上棉花重新睡覺。
哎，要不是不敢惹柯逸，直接揍醒。
久違的早上伸個懶腰醒來，睜眼打個哈欠下床就見倆人對著剛來的學兄罵呢。
“怎麽了？”
聽到打鼾磨牙一晚上，劉柏興怔楞過後笑倒在了床上。
“不行，我笑的肚子疼，我怎麽沒聽見啊？”
沒等被罵的張嘴，另一個就好氣又好笑的開口說睡的真沈，“我們還點上燈了呢，都沒吵醒你。”
“哎，真的嗎？”
劉柏興縱使再不信，可看著柯逸也無語的點頭，尷尬的不行，笑都不好意思了。
肯定是白天學習太費精力了，不過家裏的時候，夜裏牛馬狗的也鬧騰，他都習慣了，豬特能哼哼，他晚上都睡的香呢。
想到這也不去參與討罪，疊好被子去洗漱。
只是沒想到回來時，左右寢室的竟也在這。
看著被說的臉紅又恨不得消失的學兄，擋著臉笑了老半天才板著臉，維持好表情，只能說愛莫能助。
這一晚的笑談成了學兄的高光時刻，別看教室裏都不說，但此後兩個月了，還有當他面開玩笑的。
學兄狂呼，這樣出名我不想啊。
*
有著這樣的小插曲，可平日裏學院內是都安靜的的。
除了考上功名這條路，不做他想。
一想到考不上，無論怎麽想也不會想別的出路，尤其是失敗一兩回的，那更是瘋狂。
小柱看著都覺的這身體遲早搞壞了，想了想這天去院長辦公房內。
柯逸被拉著雖有疑惑，但也跟後面一同去。
可是到了後面對學弟說的建議，他是真傻了。
竟提議院長查找往年舉試的試卷和考題，讓學子們寫到吐，寫到麻木，寫到看題就能下筆。
總比現在抱著四書五經，寫八股文寫傻了來的好。
哎，啥時候跟他一起商量想的這辦法，不是，啥時候呀。
柯逸面上平靜，心裏各種想法。
此刻他也明白了，學弟是想分好處，可是他不想接受這好意。
學弟呀學弟，受之有愧。
於是之後找了個空跟院長說清楚，這裏面沒他的功勞。
院長此刻是真激動，有不少學子去考場就緊張的大腦一片空白，無法下筆，要是真按照柏興所說，那此次考中率定會高出不少。
而且有了這秘密法子，往後也是全新的一條路。
更狂的想法就是，能跟蘇杭的那些書院掰掰手腕了。
雖然為了中而有此做法，實屬功利，算一些邪道，應該憑借學問的，但比起收獲，這點缺點算什麽。
於是甲班裏的學子們迎來了全新的考驗，比起往常的學習，現在上課隔兩三天就是做卷子看對號叉號，文章幾等。
一開始是真受不了，有的寫著寫著就繃不住跑出去吐。
不少患有考試空白的更是每日虛脫的樣子，活像是被吸幹了精力。
可是在出了成績交流後，一二個月下來，他們竟也察覺到好處了。
比如一開始中間才能集中精力做一半卷子，現在也能寫完檢查兩遍了都，還有寫八股文就心慌的，現在也蹭蹭的三炷香之內就能寫完一篇，就連字體都更強了。
寫的多了，考的多了，反倒越有精神了，頭懸梁吃苦膽的都覺的不用這麽折磨自己了。
有了這實踐，乙班丙班也如此。
有的教諭連連反對，甚至找上院長說這法不可取，但都被壓下。
站在走廊處恰好看著的柯逸瞇起眼睛想了很多，考中了才能有更多的人原意來書院，打出名頭，好處數不勝數。
只因一點缺點就反對的教諭也實在是木瓜腦袋，不必放心上。
進入班裏，都正在看上次錯了的改正再默寫背的。
一個個的現在做多了卷子，重覆率高的考題都不用思考，那些冷門不出現在考卷上的也不會白花時間去背了。
更多的時間就能用來放別的文章上，柯逸越看現在的變化越欽佩學弟。
人家那腦袋瓜怎麽就那麽靈氣，之前可沒人會想到還有這法子。
*
綠葉伸展，梨樹杏樹花瓣點綴，野花小草隨風飄搖，不知不覺已邁入4月。
空氣有由幹燥變為潮濕，身上都換上了兩層單衣，棉襖拆完洗幹凈晾曬放箱子裏。
中旬家中信件來到了柏興手裏，二嫂3月平安產下一女，母女平安。
柏興高興的跑到寢室裏分享這好消息，有了侄子，現在又有了侄女，太好了。
“恭喜恭喜。”
喜意後，他們就紛紛說家中妹妹小時候可白白嫩嫩的，乖巧的好玩。
“可惜我現在看不了，等回家我肯定問問我娘親，娃娃生下來是什麽樣子。”
“瞧你美的。”
劉柏興哼了聲，“我就美。”
這話一落，都笑的不行，真是臭屁，倆人攬著脖子鬧騰。
柯逸沒上手，但在一旁拿著扇子也打趣。
於是又去了食堂自己出錢多買些雞蛋煮上紅色，不過這次院長說錢學院出了。
心裏明清是因為什麽，但柏興還是一番感謝院長。
天氣慢慢從知了的聒噪又變成涼爽，書院裏連做飯的都邊抹著汗邊做事。
每到這時候，整個書院內的人都覺的過快又慢。
一天天的想到科舉的日子，但又覺的過的太快，還沒準備好。
劉柏興都看著自己同寢室的不對勁了，日常或鼓勵或罵上兩句。
“緊張什麽，總歸有這麽一天，檢驗檢驗咱們的成果，盡情發揮就是了。”
“晚上早睡些，你這黑眼圈可真嚴重了。”
就連柯逸他本覺的沒問題的都竟做出反常的舉動，某一天淩晨起床去院子裏深呼吸，壓力很大的模樣。
或許不是幾次了，劉柏興是意外尿急起床才發現的，否則平日裏那講究君子緩慢風的人，怎麽會有現在這場面。
雖然碰巧了，但劉柏興還是輕腳沒過去，穿過走廊去解決一急。
挑了個午休回寢室的路上，話題說著說著到了重點。
“中是能中的，我在想排名。”
“輕雲兄，是不是你太貪心了？”
柯逸走路的身形一頓，停了下來。
“中了後還有會試，還有殿試，還有為官管理治下，更重要的怎麽做個好官，我敢肯定，你穿上官服那一天，回想現在因什麽煩惱，肯定會覺的可笑的。”
柯逸被說的目瞪口呆，腦子一時間都無用了。
是呀，他光想著自己的身份必須得第一名，最強，將其他人壓在下面，反倒被扯住了手腳似的。
“學弟，多謝你指點迷津。”
柯逸此刻真的吐了口氣，作揖的禮節第一次覺的表達不出心意。
但剛要彎腰，胳膊就被逮住了。
“學兄不必如此，你只是一時的牛角尖而已，再說你這也是正常的，沒有人不會想位列前茅。”
賽場上第一名第二名都大差距，更別說在這了。
被這麽一疏導，柯逸整個人氣質又上升了一大截。
*
七月天，跟去衙門報名不一樣，學政帶著文吏來給他們記上名字和祖輩的信息。
學政梁衡帶著的官員裏有臨泉府的知府，旁邊柯逸透漏的第幾個，白胖白胖的。
但看下來，一溜圈沒一個樣貌比的上學政的，氣勢也差不少。
一個班級排隊一個個記上，小柱是第三個被記上的，看著形容自己的樣貌又改了些。
文吏看看資料，再看看眼前這小子，寫著字想吃了什麽竄這麽高。
平民老百姓很多營養不良，缺油水缺肉的，男的都一米六左右的多。
高門大戶才七尺，也就是挨著一米七。
可正因為資料上三代貧農，若是沒地沒房子，“流”“氓”二字都能扣在腦袋上，更扯不上寒門。
寒門那也是祖上當官的闊過，落寞了才能算。
長相上等，個子也出色，所以真是怪哉！
信息記完走過去讓畫像，一排文書各司其職，但就是劉柏興覺的落在他身上的目光好奇怪。
甲班完畢走出去，後面就是乙班丙班。
路上他跟柯逸就說了那文吏的異樣，瞅了他半天才記，弄的他都心裏直跳。
柯逸轉頭想了想，很輕易的想到原因了，不過嘴上卻換了個話。
“許是看你長的太好。”
劉柏興嘿嘿笑，心就落了下來。
下午甲班裏擠了很多人，柏興一張桌子兩旁都塞了三個，他坐在中間。
交談之下得知，他們是班裏前十名。
不一會兒院長進來了，原來是考前給經驗包和加血包，他講完，學政進來也講了一個時辰。
二人一個挑了姜子牙周武王的故事，一個挑了大學裏的一段話再講道為人處世、修身齊家。
跟哲學似的，可廣闊又有趣的講下來，真的讓人大有受益，雜亂念頭都沒了，整個人放輕松。
柏興轉頭看左右都精神上頭的樣子，再次感嘆又慶幸自己來到了這書院。
“最後，還忘諸君勉勵，不留遺憾！”
“謝學政大人。”
恭送二位後，兩邊的同窗也打完招呼離去。
*
興隆27年，剛進8月，在百姓們為中秋佳節的到來操持時，書院內是忙碌的景象。
書院特意從徽州定制了一批硯臺和磨條，盡管科舉場上提供筆墨紙張，但院長就說當個紀念也好。
硯臺的樣式很戳中劉柏興的內心，還有些沈重，磨條上面都有花紋。
要是弄點水研墨再用毛筆寫字，肯定很好用，不過現在他放起來沒舍得用。
提前幾天他們就被教諭帶著去了佛寺，只為求個好兆頭，寫有金榜題名的字條系在了茂盛的枝條上。
來之前路上就聽說這佛寺內的這大樹超有名，心想事成，求財求男女姻緣，二人要寫下名字系上定會到老之類的，啥都管。
其實求個心安罷了，劉柏興心底再不信，此刻也心誠的想這次考試期間平平安安、別出意外就行。
至於考中，自然可以憑真本事。
他對自己這腦子好使的程度，自然有信心。
被學兄們拉著去拜孔子、文昌帝君、觀世音菩薩、佛祖、連羅漢都上了香。
買香是花錢的，前後女子們閉眼嘴裏都是念叨保佑家裏兄弟、訂婚的夫家高中，中了定會還願的話。
等出來熱的一身汗，額頭擦的袖子都濕透了。
“學兄，咱們走吧。”
“等等，我們沒去捐點香火錢呢。”
劉柏興嘴張開閉上，心裏長嘆口氣。
要是真那麽靈，那每年就不會有那麽瘋了的、跳河的，不中的。
學院裏不中的都來祈禱過，又不是沒來過。
香火錢的木箱子前面是大長隊，看的人花了眼。
“我不交了，去那邊樹底下等你們。”
“好吧。”
三人雖詫異，但想了想點點頭讓書童跟過去倆個保護著，見學弟轉身走，低語命令有找事的直接上就是。
書童點頭應是，趕緊跟上。
好一會後輪到了三人，柯逸第一個交了，寫下了兩人的名字，其後兩人也是交了錢，寫下兩人的名字的。
不過多交分錢，希望學弟的運氣好。
因為一個個的寫，有背影擋著，三人互相間都不知。
等出來找到大樹下，就見坐著撐著臉歪頭打盹睡覺呢。
喊醒後，四人剛要說話，但肚子饑餓聲來了個四重奏。
“我等你們等的花都謝了，餓死我了，走，去吃飯。”
“呸呸，是餓壞了，這幾天不準說那個字。”
劉柏興嘴角抽動，要這麽嚴嗎，但在三人目光下，連點頭保證不說了。
明明是上午來的，可是這中午飯三四點了才吃，大口吃飯的柏興也並不知道，香火錢的箱子內，他的名字出現不止三次。
還有很多交一份錢，也寫上他的名字的。
往常他幫助的人，此刻在他沒想到的時候，心意還了來。
不過此刻他是丁點不知，還忙著跟學兄搶菜吃呢，感覺餓的能吃下一頭豬。
*
初八這天，院長和教諭們挨個檢查考生們的考箱，因為要在貢院裏呆三天，所以吃的自然重中之重。
也是奇了，之前還涼爽下小雨的天氣，今個是艷陽高照，曬的人頭腦發昏。
書院還特意弄了酸梅子、薄荷葉什麽的讓帶上，裏面那麽熱，三餐考場內只提供餅子和水。
至於說可以自己煮，別提了，帶著烤爐將號房點燃了咋辦。
每三天一場，連著三場，就一晚上可以回客棧休息，意外當然要降到最低。
客棧也是常年被書院包下的老生意了，下午去睡覺習慣習慣。
這天沒上課，讓自由活動，午飯後再集合。
柯逸還要做文章，柏興直接奪了他毛筆。
“該做的我們都做了，你不過是多浪費些時間再寫一遍，既然這樣，咱們去逛逛書院吧。”
這麽一招呼，整個班裏都說好。
每次只到甲班，這次整個教學樓他們都變走邊看。
旁的班級書桌模樣也看在眼裏，明顯能察覺出比甲班環境差些。
除了教學樓，書院的景也盡收眼底。
假山花草，以往沒踏足過的地方都新鮮感十足。
“咱們書院真美啊。”
以往兩點走，低頭看路，就只以為書院的印象是教諭講課，書本學習，此刻內心盡是平和。
劉柏興看著學兄們臉上的笑也一樣高興，目的達到了不是。
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