管事
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管事
出了城門來到哨塔前，姚姜探出頭去。哨塔上的兵士見了她，招呼一聲，有人移開關卡放他們進入。
陸老夫人自軒窗看出去：“此間居然修了哨塔與關卡？”
姚姜微笑：“往來的商隊魚龍混雜，農莊不能毫無防備，修了哨塔與關卡，細作不能走近農莊，也不能打聽到農莊的情形，更不能對農莊不利。”
再往前走，映入眼簾的已是成片的田畝及在田畝中忙碌的兵士。
陸老夫人輕嘆：“這條路我走過幾回，如今已變得認不出來了。”
馬車來到無名寺前，無方大師已迎上來，陸瑾玥跳下馬背行了個禮：“無方大師。”
陸老夫人下了馬車，丁豐年與田興才將馬車上的祭品搬下來，無方大師引著陸老夫人步入無名寺內。
陸老夫人將三間石屋內的靈位都祭拜了一回，最後來到衛家靈位前，認真焚香祭拜行禮。
祭拜完畢，了塵已在門外屋檐下布好了矮幾桌椅，生火煮茶。
姚姜本擬陪在陸老夫人身邊，但高月娥快步而來，她對陸老夫人行了個禮，轉而對姚姜：“衛夫人，請隨我來。”
陸老夫人微笑：“你去吧。”
陸瑾玥起身：“叔祖母，我也隨著表嫂去看一看。”
陸瑾玥跟著姚姜先去了藥田，而後看了田間又看過畜欄，最後來到魚池邊。
陸瑾玥感嘆：“表嫂，這農莊就是在南方也得花幾年才能建成這樣，建在此間那就更見工夫了。我與叔祖母知曉你建了農莊，但沒想到你將此間建得良田成陣，果樹成蔭，牲畜成群，還有魚躍蛙鳴，真是美好。”
姚姜見那邊的樹上的蟠桃熟了，便帶著陸瑾玥去采摘。
陸瑾玥初次見識蟠桃，驚異之極：“這桃是扁的，還沒有桃毛。這真是桃？現下也不是有桃子的時節呀！”
姚姜：“這是四季蟠桃，我新培育出的良種，這幾個結得正好，你采摘了送給外祖母與無方大師嘗嘗。”
陸瑾玥摘下熟透的蟠桃捧著去了，高月娥看了姚姜片刻，小心地開了口：“姜姜，農莊多了不少幫手的傷兵，他們來了，”
姚姜回頭向她看去，高月娥嘆了口氣：“傷兵們來了，我與瑜光是不是得回去？”
姚姜先向四周看了看，見此間僅有她們三人，才微笑著說道：“來此照管田地的傷兵都不願意或不能再返回家鄉，他們從此來這裏立足。男子力大，田間許多活計他們做起來比女子輕松得多。因此傷兵們來做遠比你們做得好。再者，傷兵多是農家子弟，不通文字更不會看賬記數，記賬記數分派等雜事還得你與瑜光來做。”
高月娥看著姚姜：“那我們不是成了管事了？”
姚姜微笑點頭：“你這樣想也無不可。再者，傷兵還會有，農莊還會變大，你們管的事也會越來越多，而這些事換個人會覺得千頭萬緒難以理清，未必管得了。因此你們就好生管事便好。”
高月娥忽然放松下來：“不是我怕辛苦勞累，我來到了此間跟著你才覺得自己像個人，不想再回去。”
這是高月娥初次與姚姜說出自己的心思，姚姜笑了：“你們是廖管營派來經營農莊的，你們只管將此間的事管好，把不願返鄉的傷兵們安置好，賬目不出錯，便能在農莊立足。”
這日竈間送往大營的飯食豐盛，但衛駿馳依舊沒回來。
下午張全回來，給陸老夫人行過禮將大營的情形說了一回：“博來部的首領查幹巴拉帶領各部不時攻打大營，大營都被他們帶來的小火炮轟開了兩處缺口，傷了許多人，幸而大營上下齊心才沒讓他們攻進來。不過老夫人不必擔心，大營上下都沒讓衛千戶率隊出擊，他一直在大營內。”
陸老夫人嘆氣：“大營這許多人，不缺他一個。”
姚姜安慰：“外祖母不必擔心，游牧騎兵攻上兩三日不能奏效必定會退去，他們退去了，千戶便能回來。”
第三日下午，丁豐晟歡歡喜喜進來報信：“回來了回來了。”
陸老夫人趕到屋門前，衛駿馳已來到石階下，他身上穿著的依舊是喜服，只是衣裳上已多了折痕。
他對著陸老夫人行了個禮：“外祖母，游牧騎兵退去，孫兒回來了。”
陸老夫人松了口氣：“你總算回來了。”
看到衛駿馳他眼下青黑，神情疲憊，陸老夫人心疼地拉著他步入堂屋：“快坐下歇一歇，用了飯便去睡下。”
衛駿馳已經疲憊得食不知味，姚姜看到他陪著陸老夫人說話的間隙都瞌睡難忍，但因陸老夫人將要離去，她沒提醒他即刻去歇息，趕著將煮好的粥與菜送來。
衛駿馳喝了碗粥，強撐著陪陸老夫人說了會兒話，直到天色暗沈，才回到後院屋內。
姚姜已先將床鋪好，但衛駿馳卻定要沐浴後才肯睡下。
姚姜只得帶著田興才與蘇季揚燒了一大桶熱水，田興才與蘇季揚把澡桶擡入後面正屋內。
姚姜估摸著衛駿馳洗浴完畢，拿了幹凈衣裳來到門外，敲了敲門不聽有回應，輕輕推了推門。
屋門應手而開，衛駿馳泡在澡桶內睡過去了。
她連忙喚來田興才與蘇季揚，“你們為千戶洗浴，而後將他喚醒，讓他好生在床上歇息。”
她等到田興才與蘇季揚擡著澡桶出了正屋，才又進屋。
衛駿馳已在床上睡了過去，他散著長發，微微發出鼾聲，燭光映在他面上，將他的面容映到了床帳內側。
衛駿馳生得英俊，映在床帳上的側影都額骨端正，鼻梁高挺，輪廓清晰。
姚姜走到床前，忽然見被子洇濕了一角，連忙摸了摸他的頭發，他的頭發潮濕。
她找來火盆生起火，用巾帕包住他的頭發慢慢烘幹。
衛駿馳睡得甚沈，姚姜為他烘幹頭發他都未醒來。
而後姚姜將他推了翻身睡好，為他拉好被子，將床帳放下。
按姚姜從前的打算，衛駿馳住後院正屋，她住側屋便好。
但她也在正屋內設了屏風與另一張臥榻，即便知曉衛駿馳疲累，陸老夫人也不希望他們新婚便分房而居。
她抱來自己放在側屋的被褥在屏風後的臥榻上鋪開，吹熄燈火，閉眼睡去。
大營鏖戰三日，雖然打退了游牧騎兵的大舉進攻，卻也死傷不少！
張全讓士兵來將清洗傷口的烈酒全都要了去，各色藥材也搬走無數，醉羊草更是索要一空。
兩日後，陸老夫人帶著陸瑾玥返回京城。
姚姜與衛駿馳帶著兩名侍女送到城門外，陸老夫人看著衛駿馳，擔憂不舍愛憐都溢於言表。
衛駿馳笑著：“外祖母放心，如今孫兒也成了家，會小心的。外祖母回去好生保養，等著我大勝還朝！”
陸老夫人擦著眼角，嘆著氣輕拍姚姜的手：“外祖母知曉，你可一定要平安回來呀！到時和姜姜一同回來，外祖母好將你在京中的產業都交給她。”
陸瑾玥則拉著姚姜：“表嫂，我這回回去就要回南郡家中了。表兄表嫂將來離開北疆一定要回南郡來，一定要來我家中，我等著你們。”
姚姜與衛駿馳立在路邊，直至馬車走得不見蹤影了，才返回城中。
自陸老夫人與陸瑾玥來到歸雁城，姚姜就格外小心。對著辛苦趕來，愛孫心切的陸老夫人，她說不出來地心虛。
她生怕她與衛駿馳不慎露出馬腳，讓陸老夫人失望。
幸而陸老夫人極少到他們後院的正屋內來，兩名侍女也極守規矩，除卻收拾打掃，輕易不進入後院正屋。
現下陸老夫人離去，姚姜全身都輕松下來。
衛駿馳讓兩名侍女先返回家中，他和姚姜緩緩行來：“表妹這回回去便要出嫁，我已囑咐了丁管事在京城為表妹添妝。”
姚姜一楞：“我沒聽表妹說起。”
衛駿馳：“她面皮薄，不好意思對你提起這事，我又忙了些，忘了說與你。這些年我沒在外祖母面前盡孝，表妹一直陪著外祖母為我奔忙，因此我將南郡的一座田莊給她，算是我與夫人給她的新婚賀禮。”
姚姜想了想：“表妹出門，千戶多給些陪嫁，她底氣也足。只是千戶若早些告訴我，我也給她備上些許。”
衛駿馳：“夫人已很忙碌，這些事我便交給丁管事返回京城操辦了。我聽聞夫人想開個買賣？”
姚姜停住腳步：“千戶聽劉百夫長說的？”
衛駿馳點頭：“先前你是苦役，許多事不便自己去做，現下可以去做了。我已在牢城為你更改了戶籍，你是我的夫人，只要不為非作歹，不論做何事，都沒人會來找你的煩難。”
停了一停，他問：“夫人還欲經營食肆？”
姚姜搖頭：“我想經營良種，我在傷兵中擇選了幾位擅長苗稼的培育良種，還選了兩位擅長蓄養牲畜的兵士培育牲畜幼畜。良種牲畜培育得慢，得先盡著大營所需。但菜蔬莊稼的良種培育得快，再過些日子應當有剩餘了。”
衛駿馳收住腳步：“也好。只是夫人的好廚藝可惜了。”
姚姜微微一笑：“不可惜，我的廚藝遲早有用武之地。”
衛駿馳看著她，姚姜環顧四周：“我現下想要找間門面，不知該往哪裏去找。千戶大人可有法子？”
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姚姜微笑：“往來的商隊魚龍混雜，農莊不能毫無防備，修了哨塔與關卡，細作不能走近農莊，也不能打聽到農莊的情形，更不能對農莊不利。”
再往前走，映入眼簾的已是成片的田畝及在田畝中忙碌的兵士。
陸老夫人輕嘆：“這條路我走過幾回，如今已變得認不出來了。”
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陸老夫人下了馬車，丁豐年與田興才將馬車上的祭品搬下來，無方大師引著陸老夫人步入無名寺內。
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陸老夫人微笑：“你去吧。”
陸瑾玥起身：“叔祖母，我也隨著表嫂去看一看。”
陸瑾玥跟著姚姜先去了藥田，而後看了田間又看過畜欄，最後來到魚池邊。
陸瑾玥感嘆：“表嫂，這農莊就是在南方也得花幾年才能建成這樣，建在此間那就更見工夫了。我與叔祖母知曉你建了農莊，但沒想到你將此間建得良田成陣，果樹成蔭，牲畜成群，還有魚躍蛙鳴，真是美好。”
姚姜見那邊的樹上的蟠桃熟了，便帶著陸瑾玥去采摘。
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姚姜：“這是四季蟠桃，我新培育出的良種，這幾個結得正好，你采摘了送給外祖母與無方大師嘗嘗。”
陸瑾玥摘下熟透的蟠桃捧著去了，高月娥看了姚姜片刻，小心地開了口：“姜姜，農莊多了不少幫手的傷兵，他們來了，”
姚姜回頭向她看去，高月娥嘆了口氣：“傷兵們來了，我與瑜光是不是得回去？”
姚姜先向四周看了看，見此間僅有她們三人，才微笑著說道：“來此照管田地的傷兵都不願意或不能再返回家鄉，他們從此來這裏立足。男子力大，田間許多活計他們做起來比女子輕松得多。因此傷兵們來做遠比你們做得好。再者，傷兵多是農家子弟，不通文字更不會看賬記數，記賬記數分派等雜事還得你與瑜光來做。”
高月娥看著姚姜：“那我們不是成了管事了？”
姚姜微笑點頭：“你這樣想也無不可。再者，傷兵還會有，農莊還會變大，你們管的事也會越來越多，而這些事換個人會覺得千頭萬緒難以理清，未必管得了。因此你們就好生管事便好。”
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下午張全回來，給陸老夫人行過禮將大營的情形說了一回：“博來部的首領查幹巴拉帶領各部不時攻打大營，大營都被他們帶來的小火炮轟開了兩處缺口，傷了許多人，幸而大營上下齊心才沒讓他們攻進來。不過老夫人不必擔心，大營上下都沒讓衛千戶率隊出擊，他一直在大營內。”
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第三日下午，丁豐晟歡歡喜喜進來報信：“回來了回來了。”
陸老夫人趕到屋門前，衛駿馳已來到石階下，他身上穿著的依舊是喜服，只是衣裳上已多了折痕。
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陸老夫人松了口氣：“你總算回來了。”
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衛駿馳已經疲憊得食不知味，姚姜看到他陪著陸老夫人說話的間隙都瞌睡難忍，但因陸老夫人將要離去，她沒提醒他即刻去歇息，趕著將煮好的粥與菜送來。
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姚姜只得帶著田興才與蘇季揚燒了一大桶熱水，田興才與蘇季揚把澡桶擡入後面正屋內。
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屋門應手而開，衛駿馳泡在澡桶內睡過去了。
她連忙喚來田興才與蘇季揚，“你們為千戶洗浴，而後將他喚醒，讓他好生在床上歇息。”
她等到田興才與蘇季揚擡著澡桶出了正屋，才又進屋。
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姚姜走到床前，忽然見被子洇濕了一角，連忙摸了摸他的頭發，他的頭發潮濕。
她找來火盆生起火，用巾帕包住他的頭發慢慢烘幹。
衛駿馳睡得甚沈，姚姜為他烘幹頭發他都未醒來。
而後姚姜將他推了翻身睡好，為他拉好被子，將床帳放下。
按姚姜從前的打算，衛駿馳住後院正屋，她住側屋便好。
但她也在正屋內設了屏風與另一張臥榻，即便知曉衛駿馳疲累，陸老夫人也不希望他們新婚便分房而居。
她抱來自己放在側屋的被褥在屏風後的臥榻上鋪開，吹熄燈火，閉眼睡去。
大營鏖戰三日，雖然打退了游牧騎兵的大舉進攻，卻也死傷不少！
張全讓士兵來將清洗傷口的烈酒全都要了去，各色藥材也搬走無數，醉羊草更是索要一空。
兩日後，陸老夫人帶著陸瑾玥返回京城。
姚姜與衛駿馳帶著兩名侍女送到城門外，陸老夫人看著衛駿馳，擔憂不舍愛憐都溢於言表。
衛駿馳笑著：“外祖母放心，如今孫兒也成了家，會小心的。外祖母回去好生保養，等著我大勝還朝！”
陸老夫人擦著眼角，嘆著氣輕拍姚姜的手：“外祖母知曉，你可一定要平安回來呀！到時和姜姜一同回來，外祖母好將你在京中的產業都交給她。”
陸瑾玥則拉著姚姜：“表嫂，我這回回去就要回南郡家中了。表兄表嫂將來離開北疆一定要回南郡來，一定要來我家中，我等著你們。”
姚姜與衛駿馳立在路邊，直至馬車走得不見蹤影了，才返回城中。
自陸老夫人與陸瑾玥來到歸雁城，姚姜就格外小心。對著辛苦趕來，愛孫心切的陸老夫人，她說不出來地心虛。
她生怕她與衛駿馳不慎露出馬腳，讓陸老夫人失望。
幸而陸老夫人極少到他們後院的正屋內來，兩名侍女也極守規矩，除卻收拾打掃，輕易不進入後院正屋。
現下陸老夫人離去，姚姜全身都輕松下來。
衛駿馳讓兩名侍女先返回家中，他和姚姜緩緩行來：“表妹這回回去便要出嫁，我已囑咐了丁管事在京城為表妹添妝。”
姚姜一楞：“我沒聽表妹說起。”
衛駿馳：“她面皮薄，不好意思對你提起這事，我又忙了些，忘了說與你。這些年我沒在外祖母面前盡孝，表妹一直陪著外祖母為我奔忙，因此我將南郡的一座田莊給她，算是我與夫人給她的新婚賀禮。”
姚姜想了想：“表妹出門，千戶多給些陪嫁，她底氣也足。只是千戶若早些告訴我，我也給她備上些許。”
衛駿馳：“夫人已很忙碌，這些事我便交給丁管事返回京城操辦了。我聽聞夫人想開個買賣？”
姚姜停住腳步：“千戶聽劉百夫長說的？”
衛駿馳點頭：“先前你是苦役，許多事不便自己去做，現下可以去做了。我已在牢城為你更改了戶籍，你是我的夫人，只要不為非作歹，不論做何事，都沒人會來找你的煩難。”
停了一停，他問：“夫人還欲經營食肆？”
姚姜搖頭：“我想經營良種，我在傷兵中擇選了幾位擅長苗稼的培育良種，還選了兩位擅長蓄養牲畜的兵士培育牲畜幼畜。良種牲畜培育得慢，得先盡著大營所需。但菜蔬莊稼的良種培育得快，再過些日子應當有剩餘了。”
衛駿馳收住腳步：“也好。只是夫人的好廚藝可惜了。”
姚姜微微一笑：“不可惜，我的廚藝遲早有用武之地。”
衛駿馳看著她，姚姜環顧四周：“我現下想要找間門面，不知該往哪裏去找。千戶大人可有法子？”
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