差使
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三塊菜地種得滿滿當當，無方與了塵將田地挖得松軟平整，點種也點得甚是齊整。
姚姜看完後，在田邊坐下，端詳著附近的荒地。
無名寺所在地勢平緩，能開出不少好田地，在姚姜看來連山坡也能開為梯田。
她在心中算計了片刻問：“了塵師傅，寺中只有你與無方大師？無名寺有多少年頭了？”
了塵：“還有位塵啟師傅，五年前去天下雲游去了，一直沒回來。我才來了一年，知曉的事不多。但我從前在歸雁城外戍邊時，這寺便已經有了許多年。”
初見了塵時，他格外沈穩，眉間有深深溝壑，姚姜以為他年過三十。
但相處了這些時日，她知曉他不過二十四五歲，農家子弟。
看著了塵左邊面頰上的疤痕，姚姜小心地問：“了塵師父曾經是戍邊的兵士？”
“我在此間戍守了四年。”了塵翻著土地：“我十九歲就來到此間，與游牧騎兵對戰數回，最後一次被對方砍去了右臂不能再上陣臨敵，這才離開了軍營。”
了塵眉目溫和，說著過往的殘酷，語氣平靜沒有一絲戾氣。
姚姜知曉尋常兵士戍守三年便能返家，了塵在此間四年，他先前或許已經是頭領。
她想了想：“了塵師傅不想歸家麽？”
“我家鄉距此有千裏之遠，我這樣回去也是拖累家人，不想回去了，”了塵的聲音平淡：“再者，我總是夢到去世的同袍，心中難以平靜，就幹脆出家，每日為過世的同袍念念經，為他們超度，心中反倒好過許多。”
姚姜：“了塵師傅帶我去此間的竈間去看一看。”
無方寺並沒有竈間，在一間石屋後的屋檐下，幾塊石板搭在一起，下方空處有燃盡的幹樹枝，沿著墻邊放著幾口陶土鍋。
姚姜看了片刻：“此間不是有多間屋舍麽？怎的不拿一間做竈間？”
了塵：“此間的屋舍除了我與師傅的住所外，別的屋內都供著北疆去世的兵士的靈牌，去世的兵士太多，現下的屋舍還不能完全寫下他們的名。我們的茶飯都簡單，這麽著就能做出來。”
了塵把姚姜引到她沒去過的另幾間屋舍，站在門前看到內裏密密的名牌，姚姜一字都說不出來。
了塵對著屋子合什行禮：“每月都要添上許多名字去。”
姚姜看了片刻小聲問：“有沒名字的麽？”
了塵：“自我來到後見到的都有名有姓，軍營內的兵士也會來超渡同袍，未必有八字，但名字都是有的。但我猜著沒名字的應當也不少。”
二人邊走邊說，姚姜忽然見到衛駿馳正在前方屋內頂禮膜拜。
他恭敬地仔細地叩下頭去，以額頭輕觸地面，雙掌掌心翻向上，片刻後起身寧立，再拜下去。
姚姜知曉他祭拜他家先人，沒走近去，將了塵請到一邊：“我看此間用水不難，可是打得有井？”
了塵看向山後：“此間山後有溪流，我們用的水都是取自溪流。”
姚姜對著他看的方向看了片刻：“能引我去看一看嗎？”
了塵想了想：“想看溪流得往樹木中走，現下雪雖化了不少，但路滑且不好走。”
姚姜向四周看了看，揀拾了根能握在手中形似手杖的木棍：“有勞了塵師傅引路。”
了塵行走輕捷，姚姜提著衣裙，拄著木杖跟在他身後，將方圓數裏都走了一回。
此間的有數條溪流，但每條溪流去向不同，離無名寺近些的只有兩道極細的溪水。
姚姜跟隨了塵溯流而上，找到了溪流的源頭，取出紙與碳筆將溪流方向畫上，標註了大致步數，取了土樣。
了塵在一旁拿著木杖等候。
姚姜又將四周看了一回，看到有樹上結著野果，野果只有小指頂大小，色澤火紅。
她看了看：“了塵師傅，這野果可有名？”
這難倒了了塵，他撓了撓頭：“或許有吧，但我不知曉叫何名。”
姚姜又看了看：“可能吃？”
了塵：“能吃但沒甚味道，你想嘗，我摘給你。”
姚姜嘗過果子認真記下，又將周遭的樹木都看過詢問分明，才請塵帶自己返回無名寺。
衛駿馳已拜祭完畢，正與無方大師坐在屋前飲茶說話。
見姚姜拄杖回來，衛駿馳起身來：“你受傷了？是扭了腳麽？”
姚姜：“我未受傷，我請了塵師傅帶著我去樹林裏看了看。山上沒路，這才拄杖而行。後方不遠的山間有好幾道溪流，地勢也算平整，若能開成田地，”
忽然覺得這話衛駿馳未必愛聽，她住了口。
衛駿馳等了片刻，追問：“開成田地後又如何？”
姚姜：“此間有溪流，雖說溪水潺潺，不似河流般水量豐沛，但草木茂密，土地不算太貧瘠，找到能在此間生長的莊稼，再認真肥過田土必有好收成。”
衛駿馳想了想問：“我想向你請教。天災時你是如何算計著養活全村人和那許多流民的？”
無方大師聽了這話，念了聲佛號，低下頭輕聲誦咒。
姚姜在心中算了算：“我是用菜地養活他們。”
見衛駿馳不解，姚姜索性直言：“三河村鄉鄰這種家中僅有幾畝薄田的鄉鄰，各家的田地收入有限，收下的谷米大半要繳田稅，留下的口糧並不多，因此真正養活他們的是菜地。我們培育豐產蔬菜，許多蔬菜都能飽腹，我們還養了肥豬肥羊，種油菜、芝麻、花生等油料，有了足夠的菜蔬肉食和油料，食糧才夠吃。”
衛駿馳眉頭一皺：“那依你看來，如今北疆兵士吃不飽，就是菜蔬與油料乃至肉食都不夠？”
姚姜沒想到他這麽問，一下楞住了。
片刻後她點了點頭：“我在竈頭也幫過幾日手，每日的菜裏油星都不見，不是蘿蔔就是幹豆子。我知曉朝廷運糧辛苦，許多菜蔬在路上便會腐壞，運到此間的菜都挑不易腐敗的。但這些菜得花許多功夫，用心搭配才能做得美味，竈頭短缺調料缺少人手，做不出來。我幫手的那些時日，除卻極鹹的鹹魚鹹肉，僅見過蘿蔔。蘿蔔無油無鹽很難以下咽，鹹肉倒是跟它能搭了做菜，可鹹肉太少，都作為油料來用，這就導致飯菜裏不見一個油星。蘿蔔還化滯通氣，先吃了個飽，但通幾回氣後便餓了。”
“我從前以為北疆兵士不能吃得好，但至少也能吃飽。可我是女子都覺吃食不足以果腹，兵士怎會吃得飽？我在三河村養的豬都比此間的兵士吃得好！”
無方大師合什念佛，了塵輕輕嘆息。
衛駿馳嘆了口氣：“為了讓北疆的兵士吃飽，戶部想了許多辦法。若你是我，你會如何做？”
他劍眉輕挑：“我若是你，我必定會設法在此間建農田，我便不信你心中沒有盤算過在此間的農田！你看過了這裏的情形，溪水土地都看過了，必定是有這個打算的。”
姚姜對著四周看了看：“我的確想過，但我只是苦役，能做的事有限。且現下只有無方大師和了塵師傅幫我，又是起始。我，”
衛駿馳：“你需要我幫你麽？要人要物？我去找廖管營相商，你只管將需要的物件羅列下來。”
見衛駿馳神情認真，姚姜知曉他是真要幫手，她仔細想了想：“公子何時回京城？”
衛駿馳一時沒轉過來：“你怎的問起這個來了？”
姚姜：“公子前些日子去小孤城是送小孤城的糧餉吧？”
衛駿馳點頭：“是。”
姚姜也輕輕點頭：“公子領的是戶部的差使，職責就是將軍糧軍餉都運到此間來，若似這回軍糧得送到北疆的兩處軍營，你在這兩處軍營只會各停留上一二日，之後便要離開。上回你自廖管營處將我要出來培育良種，廖管營都很是為難。非是廖管營與你作對，實是北疆軍士的瑣事極多，而苦役數目不夠。在此間修建農莊所需的人手不可勝數，公子能再向廖管營幫我要來幾人？”
“就算廖管營當著你的面撥了人給我，你走之後，這些人一定還會各歸各位，因此你幫不上我。反倒會讓我之後被人為難！”
從前姚姜經營私墅時對著衛駿馳便有話直說，這時她知曉衛駿馳能給自己的幫助有限，依舊直言，但這些話還是讓衛駿馳陷入深思。
見衛駿馳不言語了，姚姜嘆了口氣：“對不住，我這話說得太過。”
衛駿馳搖頭嘆息：“但你有句話說得極是，此間的軍士不僅吃不飽，還沒你在三河村養的豬吃得好！”
他神情沮喪，姚姜甚至覺得他失去了神采。
她看向無方大師，大師白眉低垂，低頭念佛。
打無名寺歸來，衛駿馳便忙碌起來。
姚姜早起將家中的農活做完就往無名寺去，去到後就查看莊稼的情形，認真記錄。回到家中就與自己從前的記錄比對，查看其的差異。
這日，姚姜自無名寺回來，還在山道上便見城門外立著兩人，兩人坐在馬背上小聲說話，時不時看向這邊。
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三塊菜地種得滿滿當當，無方與了塵將田地挖得松軟平整，點種也點得甚是齊整。
姚姜看完後，在田邊坐下，端詳著附近的荒地。
無名寺所在地勢平緩，能開出不少好田地，在姚姜看來連山坡也能開為梯田。
她在心中算計了片刻問：“了塵師傅，寺中只有你與無方大師？無名寺有多少年頭了？”
了塵：“還有位塵啟師傅，五年前去天下雲游去了，一直沒回來。我才來了一年，知曉的事不多。但我從前在歸雁城外戍邊時，這寺便已經有了許多年。”
初見了塵時，他格外沈穩，眉間有深深溝壑，姚姜以為他年過三十。
但相處了這些時日，她知曉他不過二十四五歲，農家子弟。
看著了塵左邊面頰上的疤痕，姚姜小心地問：“了塵師父曾經是戍邊的兵士？”
“我在此間戍守了四年。”了塵翻著土地：“我十九歲就來到此間，與游牧騎兵對戰數回，最後一次被對方砍去了右臂不能再上陣臨敵，這才離開了軍營。”
了塵眉目溫和，說著過往的殘酷，語氣平靜沒有一絲戾氣。
姚姜知曉尋常兵士戍守三年便能返家，了塵在此間四年，他先前或許已經是頭領。
她想了想：“了塵師傅不想歸家麽？”
“我家鄉距此有千裏之遠，我這樣回去也是拖累家人，不想回去了，”了塵的聲音平淡：“再者，我總是夢到去世的同袍，心中難以平靜，就幹脆出家，每日為過世的同袍念念經，為他們超度，心中反倒好過許多。”
姚姜：“了塵師傅帶我去此間的竈間去看一看。”
無方寺並沒有竈間，在一間石屋後的屋檐下，幾塊石板搭在一起，下方空處有燃盡的幹樹枝，沿著墻邊放著幾口陶土鍋。
姚姜看了片刻：“此間不是有多間屋舍麽？怎的不拿一間做竈間？”
了塵：“此間的屋舍除了我與師傅的住所外，別的屋內都供著北疆去世的兵士的靈牌，去世的兵士太多，現下的屋舍還不能完全寫下他們的名。我們的茶飯都簡單，這麽著就能做出來。”
了塵把姚姜引到她沒去過的另幾間屋舍，站在門前看到內裏密密的名牌，姚姜一字都說不出來。
了塵對著屋子合什行禮：“每月都要添上許多名字去。”
姚姜看了片刻小聲問：“有沒名字的麽？”
了塵：“自我來到後見到的都有名有姓，軍營內的兵士也會來超渡同袍，未必有八字，但名字都是有的。但我猜著沒名字的應當也不少。”
二人邊走邊說，姚姜忽然見到衛駿馳正在前方屋內頂禮膜拜。
他恭敬地仔細地叩下頭去，以額頭輕觸地面，雙掌掌心翻向上，片刻後起身寧立，再拜下去。
姚姜知曉他祭拜他家先人，沒走近去，將了塵請到一邊：“我看此間用水不難，可是打得有井？”
了塵看向山後：“此間山後有溪流，我們用的水都是取自溪流。”
姚姜對著他看的方向看了片刻：“能引我去看一看嗎？”
了塵想了想：“想看溪流得往樹木中走，現下雪雖化了不少，但路滑且不好走。”
姚姜向四周看了看，揀拾了根能握在手中形似手杖的木棍：“有勞了塵師傅引路。”
了塵行走輕捷，姚姜提著衣裙，拄著木杖跟在他身後，將方圓數裏都走了一回。
此間的有數條溪流，但每條溪流去向不同，離無名寺近些的只有兩道極細的溪水。
姚姜跟隨了塵溯流而上，找到了溪流的源頭，取出紙與碳筆將溪流方向畫上，標註了大致步數，取了土樣。
了塵在一旁拿著木杖等候。
姚姜又將四周看了一回，看到有樹上結著野果，野果只有小指頂大小，色澤火紅。
她看了看：“了塵師傅，這野果可有名？”
這難倒了了塵，他撓了撓頭：“或許有吧，但我不知曉叫何名。”
姚姜又看了看：“可能吃？”
了塵：“能吃但沒甚味道，你想嘗，我摘給你。”
姚姜嘗過果子認真記下，又將周遭的樹木都看過詢問分明，才請塵帶自己返回無名寺。
衛駿馳已拜祭完畢，正與無方大師坐在屋前飲茶說話。
見姚姜拄杖回來，衛駿馳起身來：“你受傷了？是扭了腳麽？”
姚姜：“我未受傷，我請了塵師傅帶著我去樹林裏看了看。山上沒路，這才拄杖而行。後方不遠的山間有好幾道溪流，地勢也算平整，若能開成田地，”
忽然覺得這話衛駿馳未必愛聽，她住了口。
衛駿馳等了片刻，追問：“開成田地後又如何？”
姚姜：“此間有溪流，雖說溪水潺潺，不似河流般水量豐沛，但草木茂密，土地不算太貧瘠，找到能在此間生長的莊稼，再認真肥過田土必有好收成。”
衛駿馳想了想問：“我想向你請教。天災時你是如何算計著養活全村人和那許多流民的？”
無方大師聽了這話，念了聲佛號，低下頭輕聲誦咒。
姚姜在心中算了算：“我是用菜地養活他們。”
見衛駿馳不解，姚姜索性直言：“三河村鄉鄰這種家中僅有幾畝薄田的鄉鄰，各家的田地收入有限，收下的谷米大半要繳田稅，留下的口糧並不多，因此真正養活他們的是菜地。我們培育豐產蔬菜，許多蔬菜都能飽腹，我們還養了肥豬肥羊，種油菜、芝麻、花生等油料，有了足夠的菜蔬肉食和油料，食糧才夠吃。”
衛駿馳眉頭一皺：“那依你看來，如今北疆兵士吃不飽，就是菜蔬與油料乃至肉食都不夠？”
姚姜沒想到他這麽問，一下楞住了。
片刻後她點了點頭：“我在竈頭也幫過幾日手，每日的菜裏油星都不見，不是蘿蔔就是幹豆子。我知曉朝廷運糧辛苦，許多菜蔬在路上便會腐壞，運到此間的菜都挑不易腐敗的。但這些菜得花許多功夫，用心搭配才能做得美味，竈頭短缺調料缺少人手，做不出來。我幫手的那些時日，除卻極鹹的鹹魚鹹肉，僅見過蘿蔔。蘿蔔無油無鹽很難以下咽，鹹肉倒是跟它能搭了做菜，可鹹肉太少，都作為油料來用，這就導致飯菜裏不見一個油星。蘿蔔還化滯通氣，先吃了個飽，但通幾回氣後便餓了。”
“我從前以為北疆兵士不能吃得好，但至少也能吃飽。可我是女子都覺吃食不足以果腹，兵士怎會吃得飽？我在三河村養的豬都比此間的兵士吃得好！”
無方大師合什念佛，了塵輕輕嘆息。
衛駿馳嘆了口氣：“為了讓北疆的兵士吃飽，戶部想了許多辦法。若你是我，你會如何做？”
他劍眉輕挑：“我若是你，我必定會設法在此間建農田，我便不信你心中沒有盤算過在此間的農田！你看過了這裏的情形，溪水土地都看過了，必定是有這個打算的。”
姚姜對著四周看了看：“我的確想過，但我只是苦役，能做的事有限。且現下只有無方大師和了塵師傅幫我，又是起始。我，”
衛駿馳：“你需要我幫你麽？要人要物？我去找廖管營相商，你只管將需要的物件羅列下來。”
見衛駿馳神情認真，姚姜知曉他是真要幫手，她仔細想了想：“公子何時回京城？”
衛駿馳一時沒轉過來：“你怎的問起這個來了？”
姚姜：“公子前些日子去小孤城是送小孤城的糧餉吧？”
衛駿馳點頭：“是。”
姚姜也輕輕點頭：“公子領的是戶部的差使，職責就是將軍糧軍餉都運到此間來，若似這回軍糧得送到北疆的兩處軍營，你在這兩處軍營只會各停留上一二日，之後便要離開。上回你自廖管營處將我要出來培育良種，廖管營都很是為難。非是廖管營與你作對，實是北疆軍士的瑣事極多，而苦役數目不夠。在此間修建農莊所需的人手不可勝數，公子能再向廖管營幫我要來幾人？”
“就算廖管營當著你的面撥了人給我，你走之後，這些人一定還會各歸各位，因此你幫不上我。反倒會讓我之後被人為難！”
從前姚姜經營私墅時對著衛駿馳便有話直說，這時她知曉衛駿馳能給自己的幫助有限，依舊直言，但這些話還是讓衛駿馳陷入深思。
見衛駿馳不言語了，姚姜嘆了口氣：“對不住，我這話說得太過。”
衛駿馳搖頭嘆息：“但你有句話說得極是，此間的軍士不僅吃不飽，還沒你在三河村養的豬吃得好！”
他神情沮喪，姚姜甚至覺得他失去了神采。
她看向無方大師，大師白眉低垂，低頭念佛。
打無名寺歸來，衛駿馳便忙碌起來。
姚姜早起將家中的農活做完就往無名寺去，去到後就查看莊稼的情形，認真記錄。回到家中就與自己從前的記錄比對，查看其的差異。
這日，姚姜自無名寺回來，還在山道上便見城門外立著兩人，兩人坐在馬背上小聲說話，時不時看向這邊。
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