第22章 祭司 你要在我的肋骨下睡覺嗎？……
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第22章 祭司 你要在我的肋骨下睡覺嗎？……
許有餘一靜。
紅色的眼珠開始游走, 游走到貼著左胸的觸手上，盯住那一處對它有著致命吸引力、讓它無法抗拒的神秘之地。
幾秒後，它終於完全解析了許清淮的語言, 軀幹開始劇烈起伏, 像是因為超負荷的興奮而無法呼吸, 觸手表皮也爆發出鮮艷的血紅色。
它的眼珠很快又跑回頭頂, 不敢置信地看看許清淮，再連扭曲的頭部一起俯沖下去，抵住那處空腔，用分叉的舌尖小心翼翼地舔了舔。
“鉆……鉆………”它的聲音斷斷續續, 似乎隨時會因為激動而完全斷氣，“這裏……”
許清淮從身後抽出了一把鋒利匕首, 尖端對準自己的左胸。
“快點，”他沒什麽耐心的催促, “否則我要自己動手了。”
許有餘尖聲拒絕：“不！”然後卷住匕首, 把它遠遠甩走, 用觸手嚴嚴實實捂住即將屬於它的地方, 身形開始飛速變化。
它模仿在小學課程裏見過的章魚形狀, 軀幹變小, 尾巴藏好, 尖牙消失, 確保身上沒有任何鋒利的、可能劃傷人類的結構，再把體型縮到剛出生不久時的大小。
接著, 它以最大的溫柔對待它的柔弱人類。
它先用極細的絨毛紮入人類皮膚, 分泌出麻痹物質，封鎖人類的痛覺，再從吸盤裏探出尖銳硬物, 沿著肋骨與肋骨之間的軟肉，幹凈利落劃出一道開口。
血立刻噴湧而出，許清淮卻沒感到任何疼痛。
他看到怪物的觸手舔掉了所有血液，然後從頭部開始，如流體一般順暢無比地滑入了他左胸的空腔。
許清淮悶哼一聲。
他的腿莫名開始發軟，不得不伸手撐住沙發背。
許有餘在他最脆弱的地方蠕動，急切地分泌粘液修覆肋骨間的口子，很快讓那處連傷痕都沒有留下，把他的空腔重新變成一個幽閉的、渾然一體的密室。
透過半透明的皮膚，許清淮看到那些鮮艷的觸手正在和自己的血肉黏膜摩擦，每一下觸感都被敏感的腔體放大到極致。
一股前所未有的陌生充實感在這個瞬間將他完全吞沒。
許清淮的心跳很快失控，他僵在原地，大腦裏更是一片空白，全身所有毛孔都張開，從裏面滲出了混雜著緊張與興奮的汗液。
他難以置信地盯著自己的胸腔，好一會沒有任何動作。
這種感覺太奇怪了。
他看到撿來的醜陋怪物擠在空腔裏，好像看到了自己丟失了二十幾年的真正心臟。
身體開始控制不住的發抖。
許有餘還沒有找到舒服的位置，仍然在他胸腔裏轉動，觸手表皮和沒有皮膚的脆弱血肉反覆接觸，源源不斷產生快要讓他發瘋的熱度。他忍無可忍，慢慢擡起手，用一片潮熱的手心用力捂住自己的左胸，呼吸急促，表情微妙地又沈默了好一會。
再開口時，許清淮的聲音不知不覺中全啞了，額角汗涔涔一片，低聲毫無氣勢地罵了一句：“別動！再動就給我滾出來！”
許有餘立刻停下動作，眼睛滴溜溜游走，透過皮膚和指縫灼灼地看向許清淮。
許清淮又陷入安靜，左手用力捏緊沙發背，掩蓋自己正在腿軟的事實，片刻後啞聲問：“在我的胸腔裏的感覺怎麽樣？”
問完這句話，他自己先楞了一下，不清楚為什麽剛才會說出這樣的話，因為這聽上去實在過於微妙……好像他正在向許有餘發出不得了的邀請，並得意地朝它炫耀自己擁有的稀有結構。
他立刻抿起唇，一個字都不再吐露。
許有餘在裏面興奮蠕動，磕磕絆絆回答：“我的、你、我們，我們一起！你是我的，這裏是我的……留、是我的！”
接著，它張開全部觸手，用最柔軟的地方與許清淮的血肉完全貼合，再探出所有細碎絨毛，紮入空腔中，連接到許清淮的血管。
許清淮被一股酥軟的疼痛感擊中，以左胸為圓點，海浪般的起雞皮疙瘩。
他悶哼一聲，微微俯下身，捂住胸膛，渾身的皮膚迅速開始泛紅，肺部一點點收緊，呼吸越來越急促，很快便接近喘.息。
他很難描述……
就像是……他正在和許有餘真正融為一體。
而他的空洞，似乎已經等這一刻等了太久太久，它欣然接受了這個異形生物，慷慨地讓出身體控制權，讓許有餘像一顆真正的心臟那樣指揮起全身的血液流速，並根據它的情緒產生興奮，產生熱，直到與它完全同步——
許清淮隱隱感覺到了許有餘的情緒。
不同於他起伏不定的心緒，許有餘幾乎什麽都沒想。它紮根進空腔之後便不再動彈，終於找到了自己最正確的位置，安安靜靜蜷縮著，像一個胎兒蜷縮在母親的子宮，或者說像一具死後的屍骸回到了愛人的墳墓，意識裏只剩下安寧幸福的大海。
許清淮被不同的兩種情緒拉扯，一時甚至忘了還要再說什麽。直到外面響起咚咚咚的敲門聲，粉貓的聲音傳進來，催促道：“好了沒有？”
許清淮回過神，深吸一口氣，安靜兩秒，盡量讓聲音聽起來平靜一些：“馬上。”
粉貓：“快點，大家都在等你。”
許清淮重新站直身體，強迫自己不去在意胸腔裏的異物，努力吸氣，再呼氣，讓自己重新找回理智。
他披上他們給的袍子，嘴角緊緊繃著，用指節敲了敲肋骨，把還在沈醉的許有餘敲醒，咬著牙低聲道：“別忘了正事，許有餘。等下好好聽指令，我給你信號後你從我的胸膛裏再爬出來，裝得嚇人一點——你最會這麽裝了。”
許有餘依然幸福得飄飄欲仙，相當消極怠工，用柔軟的頭部蹭了蹭許清淮的胸膛，假裝自己不會說話，發出小貓一樣細細的叫聲。
許清淮毫不留情地電了它一下。
剛推開開關，他和許有餘同時變了表情，許清淮甚至沒忍住發出了聲音。
電流以怪物的軀體為媒介，電到了許清淮最脆弱的地方。
他全身泛紅，額頭掛滿汗，呼吸急促到快要斷掉。而偏偏外面的粉貓已經迫不及待，直接伸手推開了房門。
許清淮立刻背過身去。
裏面的小怪物自知心虛，低低的、細細的“嗯”了一聲，從絨毛裏分泌出黏液，安撫人類收到了過分刺激的脆弱結構。
許清淮把牙咬得哢哢作響，又在轉頭的瞬間偽裝得全無異常，朝粉貓微微笑。
“我準備好了，”他沙沙說，“很樂意體驗你們的洗禮儀式。”
粉貓盯著他泛紅的臉頰，喉結輕輕滾動，不自在地撓了撓面具，磕巴道：“我、我帶你去。”
許清淮的腿還是軟的，所以走起來很慢，表面上看著非常從容，不急不忙地跟在粉貓身後。
一回到宴會廳，外面的幾十雙眼睛同時灼灼地看過來，來回掃視他的每一寸露在外面的皮膚，絲毫不掩飾那些膨脹的欲望和惡意，看上去相當期待許清淮的表現。
粉貓把他帶到了舞臺前面。
宴會廳的燈光比剛才更昏暗了一些，舞臺上方已經擺好了十幾支點燃的蠟燭。
那些蠟燭被擺成兩個首尾相扣的圓，接近於門口圖騰的形狀，燃燒時散發著淡淡的幽藍色光芒，同時釋放出濃郁到讓人發暈的甜膩香氣。
蠟燭的正中間，布置著類似於薰衣草的幹癟植物，但並非是擺放上去的，而是從地毯裏長出來的。植物的旁邊還擺了一把三角棱刀，在幽藍燭光下反射著瘆人的冷光。
蟒蛇不知什麽時候走到了許清淮的身後。
“現在，請我們的新人上臺，”他幾乎貼著許清淮的後背，興奮開口，“走到最中間，面朝蠟燭，拿起那把刀，用它割開你的任何一個部位，讓你的血流進那些可愛的植物裏。”
許清淮的左胸沈甸甸的，帶著不適的異物感。
他感到很不自在，但同時又有種莫名且強烈的安心，仿佛他們並非被困在詭異的非法組織內部，也並沒有看到什麽遠超人類常識的恐怖畫面，他接下來要做的，也只是走上臺去，做一個無關緊要的表演。
許清淮鎮定地邁出第一步。
到第二步時，他就意識到，這是胸腔裏的小怪物在安撫他，通過那些紮入他血肉的絨毛。
許清淮微妙地覺得被冒犯了，又忍不住勾了一下嘴角。
他按照蟒蛇的指令，走到舞臺中央。
蟒蛇的聲音越發沙啞，渾濁的眼睛直勾勾盯著他的腹部，上半身朝著舞臺傾斜，催促：“拿起刀。”
許清淮把刀握在手裏。
作為堅定的唯物主義者，他對鮮血並沒有什麽忌諱，沒太多猶豫地準備劃開左手臂。
但剛一擡起刀，他的手臂開始不聽使喚，好像有什麽東西奪走了他的四肢神經。
他微微皺眉，一邊對小怪物越發過界的冒犯感到不快，一邊努力放松身體，讓它可以更流暢的操控自己的身體。
它借助許清淮的身體做了假動作，刀刃精準地隔著幾毫米的距離擦過皮膚。
接著，有鮮血無比逼真地從袖口深處流出來——並非許清淮的血液，而是許有餘幫他偽造的、還沒有消化完的魚販的血。
血滴落入那些幹枯植物，很快，已經幹癟到發黑的枝幹居然死而覆生，重新爆發出生機，精神抖擻地搖擺著，從根部開始飛快變成綠色，並在頂端綻放出了鮮艷的深紅色鮮花。
許清淮：“……”
這個非法組織裝神弄鬼的小手段似乎多過頭了。
鮮花散發著讓人作嘔的濃濃血腥氣，臺下的蟒蛇這時再次開口，聲音低沈了很多，帶著淡淡的失望：
“母親已經收到了你的祭祀品……雖然看上去對你的血並不怎麽滿意。沒關系，無面人，現在單膝跪地，閉上眼。”
許清淮不知道他怎麽判斷的“並不滿意”，略微無語地按照要求單膝跪下，雙手交叉在胸前，閉上眼睛。
蟒蛇用低沈的聲音說：“我只念一遍，你要好好聽，然後覆述出來。”
“偉大的宇宙之母，您是所有新生的輪回之所，是慈悲的萬物之始；
我願竭盡無用渺小之軀作為祭品供您享用；
祈求您的註視和恩賜；
祈求您賜予我新的生命；
祈求您為我們指引新生的方向
……”
“嗚——”
禱告詞還沒說完，忽然一陣陰風穿堂而過，吹滅了所有蠟燭。
恒溫恒濕的房間裏溫度驟降，緊接著，所有現代化的燈具跟著閃爍，由遠及近一個個的熄滅，眨眼就只剩下周圍的幾盞，勉強照亮舞臺。
宴會廳產生片刻安靜。
這一幕似乎並不是他們精心安排的，因為所有人很快都開始驚恐的竊竊私語。
“蠟燭熄滅了……怎麽會？！”
“禱告詞都沒有結束，剛才是蟒蛇念的，母神祂……”
“好冷，好冷，我好像感覺到了被母神註視的感覺……可是蠟燭是熄滅的！”
“母神是不是生氣了，蠟燭熄滅了，怎麽可能，蠟燭熄滅了，蠟燭熄滅了……祂是要拋棄我們，是不會再把目光投向這裏嗎？”
“啊啊啊！我聽到了母親的聲音！”
簌簌的風聲在所有人耳膜裏神秘低喃，許清淮睜開眼，看到所有人都跪倒在地上，有的在祈禱，有的在恐懼，甚至蟒蛇直接割開了自己的手腕，慌張地用血在地毯上書寫什麽，嘴裏瘋癲地念著他的神明的名字。
蠟燭被吹滅了而已，也許是新風系統失控了。許清淮並不明白為什麽他們這麽恐慌，想問問許有餘有沒有察覺到什麽。
剛一張嘴，他聽到了許有餘低低的笑聲，從自己的喉嚨裏冒出來。
這是他第一次聽見他的小怪物笑，笑聲似人非人，陰森又高高在上，飽含不加掩飾的惡意。
許清淮下意識低頭，卻發現自己的身體已經完全失去控制。
許有餘接管他的四肢，控制他從地毯上站起來，丟下三菱刀，站在舞臺的最中央，微微擡起頭，以一個傲慢的、高高在上的姿態緩緩掃過臺下醜態百出的人類。
他輕輕打了個響指。
熄滅的燈光重新亮起，舞臺上七零八落的蠟燭漂浮到半空，簡單地排列成兩排。
第二個響指。
已經熄滅的蠟燭噌地躥出新的火苗，不再是幽藍色，而是艷麗的鮮紅色。
有人目睹這一幕，驚叫一聲：“蠟燭……！蠟燭又亮了！母神在看我們，果然在看我們！”
他們口中的“母神”不一定在看這裏，但許清淮可以非常肯定，許有餘正在透過他的眼睛，興趣盎然地觀察這裏每一個人類。
一聲驚呼之後，人類們又紛紛看向舞臺，詫異地望著那些從未有過的火焰顏色，以及被火焰映著、站在舞臺中央的人。
那人依然戴著面具，指尖滴著血液，卻和剛才上臺時發生了微妙的變化。他的眼睛變成深綠色，身上散發出冷冽的危險氣息，嘴角勾起一個惡意十足的弧度，似乎正期待著接下來會發生的事情。
蟒蛇從地上爬起來，看到火焰的顏色，臉色驟變。
“你……”他嘴唇發抖，眼睛卻亮得出奇，“你是怎麽……”
“許清淮”擴大了笑容，往前走了一步，俯視人群，像是走進餐廳裏的饕餮之客在審視自己的晚餐。
人類的本能在這個時候同時起作用，人群不約而同再次陷入寂靜。四處的溫度好像更低了，鮮紅的火光如活物般扭曲跳躍，映在許清淮深灰色的面具上，像是地獄惡魔投下來的暗影。
舞臺上，“許清淮”從容地欣賞他們的迷茫和恐懼，然後輕張嘴唇，用人類的喉嚨愉快開口：“好餓啊……”
“……真想吃。吃掉。全部吃掉。餓。”
“好餓，吃掉，吃，餓，好餓……都是我的，都是吃掉，全部……”
他模仿許清淮的動作，朝人群微微鞠躬，維持好紳士該有的禮貌和體面，然後一顆一顆開始解胸前的紐扣。
每解一顆，他嘴角躍躍欲試的笑容便加深一分，但解到胸前，他似乎想到什麽，又忽然收起了全部笑意，陰森森地掃視臺下，眉頭皺起，擡起另一只手作為遮擋，不情不願撥開一點衣領，非常吝嗇地只向人群展示那一小塊裝著怪物的皮膚。
詭異的燭光穿過那塊半透明血肉，映出一道恐怖影子。
所有人都屏住了呼吸，在本能的恐懼中發抖，又控制不住被那道暗影所吸引，睜大眼睛，迫切地想要看清那裏面裝著什麽。
——朦朦朧朧間，他們看到一個長了無數觸手的詭異生物蜷縮其中，占據本應該裝著心臟的地方，而且還活著，在隨人類呼吸的頻率緩緩起伏。
他們從未見過從心臟裏孕育出的新生命，情不自禁想看得更清楚一些，看看母神是不是真的對新人刮目相看，所以通過這種方式降下新的胚胎……而就在他們全神貫註的時候，一只猩紅的眼睛在胸腔下睜開，透過半透明的皮膚，對上所有人的視線。
離得最近的人忽然慘叫起來，伸手捂住眼睛，倒在地上，從指縫間流出鮮血。
鮮血永遠是最好的催化劑，胸腔裏的怪物開始躁動，觸手如蛇般游走，找到肋骨和肋骨之間的空隙，劃開一道口子，柔軟無骨的腦袋頂著空腔，鮮血淋漓地開始往外爬。
這一幕簡直毛骨悚然得宛若噩夢之景。
哪怕是見慣了血淋淋場景的信徒也無法承受這樣的沖擊。沒有了血肉遮擋，任何直視到怪物本體的人都瞬間失去理智，瞳孔破裂，七竅流血，房間裏接二連三地響起慘烈的尖叫。
一些經驗豐富的老成員很快反應過來，大喊：“是神子降臨了！閉上眼睛，不要直視神子！不要直視神子！！”
人群又齊刷刷地匍匐在了地上，許有餘終於完全從人類胸腔裏爬出來，依依不舍地用觸手堵住傷口，吮吸掉血液，修覆好人類脆弱的結構，然後黏糊糊地爬上許清淮肩頭，卷住他的脖子。
所有人都低著頭，錯過了這溫馨一幕。
怪物一離開體內，許清淮的左胸便開始空虛地蠕動，像是一種無聲挽留。他不想讓小怪物發現自己的異常，立刻攏起衣領。
“吃，吃吃，”怪物在他耳邊碎碎念，“餓，吃掉，你說過，吃掉。”
許清淮重新找回身體控制權，低下頭，看到蟒蛇趴在地毯上痛哭，嘴裏念著“預言實現”“祭司”“神子”一類莫名其妙的話。
這些詞匯莫名讓他如鯁在喉。
他發自內心地對這裏產生了莫名的強烈厭惡，忍不住皺起眉，對許有餘低聲道：“去吧。”
得到許可，許有餘一躍上半空，趁著所有人都不敢直視的機會，恢覆原型，最先撲向今天趴過許清淮腳邊的新生生物。
那生物早就駭得無法動彈，蜷縮成一團瘋狂發抖，許有餘張開十幾條觸手，將它籠罩其中。
褐色的鮮血在下一秒噴湧而出，濺到了這裏的所有人身上。那怪物甚至連尖叫和求饒都沒來得及出口，便已經從頭部開始被碎成肉泥。
許有餘只花了兩分鐘時間就吃完了前餐，它心滿意足地舔舔牙齒，對人類們興致缺缺，而是直奔餐桌上血肉模糊的“晚宴”。
觸手飛舞，把所有裝了活食的盤子都拽到身前，四周只剩下咀嚼聲、吞咽聲以及信徒們瘋狂的禱告聲。
許清淮仍然站在舞臺上，準備等許有餘進食結束後，再順理成章地假裝完成了洗禮儀式，結束這場計劃之外的鬧劇。
他應該趁著時間好好想想接下來的行動計劃，但意識不受控制地開始遲疑。
這出戲的效果似乎好過頭了。
這群人到底在害怕什麽？那些蠟燭到底是怎麽重新燃起來的？明顯並非靈牝的男人又到底為什麽能生下怪物？
理智和直覺在反覆拉扯，直到一只冰涼的手忽然握住了他的腳腕。許清淮下意識地往後退了一步，低下頭，才發現蟒蛇不知什麽時候膝行到了舞臺上，腦袋幾乎快貼上他的小腿。
“終於找到你了，我們的祭司，預言中的祭司……”他執著地重覆這個詞，“無面人，祭司，從心臟裏爬出來的神子……我們終於找到了你，祭司大人，母神已經等你太久……”
許清淮飛速冷靜了下來。
他沒有忘記自己來這裏是為什麽，微微瞇起眼睛，刻意反駁蟒蛇：“我不是你們的祭司，我只是無意找到了這裏。”
蟒蛇沙啞地笑了起來，笑得瘋瘋癲癲的，把額頭抵在許清淮的腳面：“哪有什麽無意……是母神指引了你。二十幾年了，我們終於等到了預言裏的現實，沒錯，你是我們的祭司……”
許清淮：“預言的內容是什麽？”
蟒蛇深深聞著他身上散發出來的氣味，仿佛要從他的味道裏辨認出什麽信息，溫順地回答道：“我們的祭司會用心臟孕育出一個真正的神子，並將祂帶到母神的面前，為母神奉上最至高無上的權柄，將所有人從絕望的詛咒裏拯救……”
“……”許清淮心中的不適越來越濃，甚至胃部開始翻滾，“找到祭司之後呢？”
蟒蛇的手牢牢焊在他的腳腕上，如同一把鉗子。
“我們必須會竭盡全力，將他平安送至母巢。”
不能再在這裏待下去了。許清淮驀地生出一種強烈的危險感。
他一腳將他的手踢開，往後又退了兩步，皺眉道：“小魚。”
許有餘吃得滿頭滿臉的血，正咕嚕咕嚕沈醉地吸“飲料”，聽到它的人類的呼喚之後，心情愉快地撲向舞臺，躥上人類肩頭，心滿意足地給他蹭上兩個血印子。
察覺到危險氣息接近，蟒蛇立刻把身體完全匍匐下去，肩膀微微發抖，斷斷續續道：“神、神子大人……”
許清淮握住怪物的尾巴，心中稍定，沈著地低聲道：“這樣就算通過了你們的洗禮儀式吧？”
“當然……當然！”蟒蛇盯著許有餘投在舞臺上的詭異影子，“我會盡快將這件事告訴老大，讓他從培育倉裏取出烏鴉財產、身份和三個孩子，全部由你繼承。”
許清淮沒有說話。
沈默帶來強大的壓迫感，蟒蛇看著神子蠕動的影子，額頭流汗，揣測著他們的意圖，緊張地等待良久，終於聽到一個似人非人的沙啞聲音緩緩開口：
“割開……手臂……血……起誓……保守……秘密……”
溫度再次瞬降，讓人發毛的寒意像冰山一樣壓在每個人背上。他們幾乎無法思考，一個個就好像是被提著線的木偶，從衣服裏抽出隨身攜帶的祭祀用小刀，劃開手臂，戰戰兢兢地用血在地毯上畫出起誓符，虔誠地低聲開口：“如您所願，我們將死守秘密，直到墳墓。”
等所有人都結束起誓儀式，那股冷冽寒意又驟然消失。離得最近的蟒蛇汗流浹背地微微擡頭，鼻翼輕動，試圖通過氣味辨認神子的情緒，卻只聞到了一股淡淡的、陌生的腥味。
不知從什麽時候起，這股腥味已經蔓延到整個房間，徹底掩蓋掉了原本的甜膩香氣。
蟒蛇聞得有些昏沈沈的，無意識朝著無面人的方向靠近：“我們會遵從您的所有指令……神子大人。”
無面人的聲音在他的頭頂響起，依然是淡淡的：“聚會以外的時間不要出現在我們周圍。我和……神子有重要的事情要做。”
蟒蛇激動地再次俯身，急切道：“請讓我們成為您的助力！我們在這個星球經營已久，也許能幫到什麽。”
許清淮道：“我會聯絡你。”
一個黑色的通訊器落在蟒蛇身邊。
蟒蛇欣喜地將通訊器收起來，看到無面人轉過身去，朝著大門的方向不急不忙地走過去。
隨著他的步伐，燈光把他的影子越拉越長，很快將蟒蛇整個籠罩其中。
他們不敢直視神子的本體，於是情不自禁追隨這道影子，癡迷地盯著立在影子肩頭蠕動的、更暗的暗影。
直到祭司在門口停下腳步，暗影的最中央，居然正好落在猩紅的燭光之上——一如過往的聚會裏，被取悅的母神會通過幽藍燭光註視他們一樣。
他們難以置信地屏住呼吸，在狂喜和恐懼之中僵住，很快，他們又清楚地看到，暗影中的猩紅燭光居然和真正的眼睛一樣“眨”動起來，緩緩轉動“眼球”，冰冷掃視過這裏的所有人，似是一種震懾。
僅僅只是一眼，有人完全崩潰，開始哭泣著胡亂大喊。許清淮皺起眉，疑惑地轉過頭去，不明白為什麽他們又忽然發起瘋來了。
許有餘立刻卷緊他的脖子，再用畸形的腦袋黏糊糊抵住他的臉頰，喉嚨裏發出嘶嘶的威脅：“不許……看……他們！”
許清淮被迫轉過頭去，許有餘的觸手已經開始拍打大門，煩躁地催促他們快點將門打開。
蟒蛇沒有任何懷疑，應了一句“是”，把大門打開，依然不敢回頭，只敢目送他們的影子越來越遠。
等祭司帶著神子完全消失，蟒蛇終於從地上站起身，雙腿還在微微發抖，臉上帶著不正常的潮紅，深深嗅著空氣裏殘留下來的氣息。
“老大的預言真的成真了，”他呢喃，“可惜今晚他不在現場……”
臺下的人受了極大沖擊，許多還腿軟著無法起身，跌坐在滿是血漬的地毯上。
蟒蛇又轉過身來，沈聲對他們道：“大家都已經起過誓，今晚的事全部爛在肚子裏，出去之後也不要去找神子和祭司的住所，聽到了嗎？”
底下人都親眼見過那樣的恐怖場景，毫無異議，連連點頭。
蟒蛇早就迫不及待，擺擺手，道：“都散了吧。”
……
等他們散場，許清淮已經一刻不停地離開了黑市。
冷汗在夜風裏被完全吹幹。他沒有直接回家，而是借著夜色的掩藏繞了好幾個區，利用光影頻繁更換衣服和五官，繞到快天亮的時候才回碎星街。
在確認完自己沒有被跟蹤之後，他才用生物指紋開門。
機械狗早早地在家等著，一聽到他開門的聲音，馬上沖到院子裏，看到許清淮毫發無傷的回來，忍不住大松一口氣，接著就是一連串埋怨的碎碎念。
“你去了這麽久都不給我來個消息，知不知道我很擔心你們！早知道無論如何都 要跟你們一起去，沒有了我，你們要戰鬥力沒戰鬥力，要智力沒智力，萬一出點什麽事……等等，許有餘呢？”
許清淮聽到熟悉的嘮叨聲，竟有種恍如隔世的感覺。
他長長地松一口氣，直到現在才真正松懈下來，拉開衣領，向肉包展示趴在胸前的怪物。
許有餘暴飲暴食的一晚上，體型又翻了一倍，撐得不想動彈，正緊緊扒著它的人類拼命消化，聽到肉包的聲音後只是翻了一下覆膜。
肉包用機械腿在胸口畫了個十字：“謝天謝地，你沒有被抓起來當雜役，它沒有被當作老鼠做成肉餅……上帝保佑！”
許清淮實在過於疲憊，每走一步小腿都在隱隱作痛。他摁了摁眉心，啞聲問：“家裏怎麽樣？”
肉包把尾巴搖晃得劈裏啪啦響，噠噠噠跟在他身後往家裏走：“我已經完成了你布置的第一、第四和第五點任務，同時幫你們準備了豐盛的有機晚餐，以及持續保溫的洗澡水……你們呢？你們到底見到什麽了？怎麽一副要死掉的樣子？”
許清淮心不在焉地擡起手，摸了摸狗頭，筋疲力盡道：“一言難盡。”
肉包操心道：“那先吃飯？還是先睡一覺？”
許清淮一點食欲都沒有，搖搖頭，先直奔浴室，連許有餘一起裏裏外外刷三遍，把從問靈裏帶回來的甜膩味道完全刷幹凈，然後將自己完全沈進溫水裏面，試圖去冷靜地回顧剛才發生的事情。
但發生的事情太多、太離奇，他甚至不知道該從那條線開始理起，腦袋裏亂糟糟一片。
等許清淮回過神來的時候，他發現自己只是在盯著水面走神，目光不由自主地又落在了許有餘身上。
許有餘晚上吃得太多，變得有四十斤中型犬那麽大，結結實實黏在許清淮身上，不用呼吸般全部泡在水中，觸手的吸盤裏偶爾會冒出一兩個泡泡。
僅僅就這麽看著它，許清淮的胸腔開始劇烈蠕動，並產生無比殷切的滾燙熱意，甚至分泌出不知道做什麽用的黏液，渴望著已經有半個成年男性那麽高的怪物重新鉆進裏面，把空缺之處完全填滿。
許清淮罕見地感到難為情，耳朵被熱水蒸成了紅色，眉頭緊皺，遷怒到怪物，用小電流不痛不癢地電了它一下。
許有餘翻起覆膜，露出猩紅色的瞳孔，疑惑又無奈地看向人類。
許清淮道：“你太重了，從我身上下去。”
許有餘無動於衷，像是料定他現在並非真的生氣，用尾巴蹭了蹭人類軟綿的皮膚，從口器中發出聲音：“困，好飽，困。”
許清淮：“自己去玻璃罐裏睡。”
許有餘蠕動一下觸手，重新閉上眼睛，把畸形的腦袋埋進水裏，貼在人類鎖骨的地方——這個漂亮的凹槽簡直就像為它連身定制的枕頭——然後在水下堅定地說：“不。”
許清淮：“……”
怪物抓住他的弱點，緊接著又道：“獎賞，今晚，獎賞。”
許清淮楞了一下。
這東西的小心思越來越多了，不過，今晚它確實表現得出乎意外，如果今天沒帶它一起去，他很難從那個詭異的非法組織裏全身而退。
獎罰分明是教育成功的關鍵，許清淮想。但該獎勵什麽呢？
這個念頭剛一冒出來，他的身體比他更快一步做出回答。本就蠢蠢欲動的空腔開始無比期待地收縮，裏面很快變成了一個難以啟齒的小水潭。
許清淮沈默。
他神色不明，盯著他的怪物和他的胸腔，握在浴缸壁上的手收緊。
他甚至已經開始情不自禁地回味今晚被割開肋骨的感受，像是麻醉劑上癮帶來的後遺癥……
良久。
許清淮緩緩吐出一口氣，跟著閉上眼睛，最終決定放過自己，順從本能。
畢竟他今晚已經太累，同樣需要做些什麽放松一下，再好好地睡個整覺。
他伸出手，攬住懷裏的恐怖生物，手指隔著覆膜點了點它的眼球，發出邀請：“今晚要在我的肋骨下面睡覺嗎？”
怪物本來嚴嚴實實蓋著的覆膜噌一下掀開了，隔著水直勾勾盯住許清淮的臉，似乎有些難以置信。
許清淮勾起嘴角。
他從水裏坐起身，裹上浴袍，擦幹自己和怪物，靠在墻壁上，把自己的半透明血肉暴露在空氣中。
“記得把傷口劃得漂亮些，”他說，“再變得更小一些。”
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許有餘一靜。
紅色的眼珠開始游走, 游走到貼著左胸的觸手上，盯住那一處對它有著致命吸引力、讓它無法抗拒的神秘之地。
幾秒後，它終於完全解析了許清淮的語言, 軀幹開始劇烈起伏, 像是因為超負荷的興奮而無法呼吸, 觸手表皮也爆發出鮮艷的血紅色。
它的眼珠很快又跑回頭頂, 不敢置信地看看許清淮，再連扭曲的頭部一起俯沖下去，抵住那處空腔，用分叉的舌尖小心翼翼地舔了舔。
“鉆……鉆………”它的聲音斷斷續續, 似乎隨時會因為激動而完全斷氣，“這裏……”
許清淮從身後抽出了一把鋒利匕首, 尖端對準自己的左胸。
“快點，”他沒什麽耐心的催促, “否則我要自己動手了。”
許有餘尖聲拒絕：“不！”然後卷住匕首, 把它遠遠甩走, 用觸手嚴嚴實實捂住即將屬於它的地方, 身形開始飛速變化。
它模仿在小學課程裏見過的章魚形狀, 軀幹變小, 尾巴藏好, 尖牙消失, 確保身上沒有任何鋒利的、可能劃傷人類的結構，再把體型縮到剛出生不久時的大小。
接著, 它以最大的溫柔對待它的柔弱人類。
它先用極細的絨毛紮入人類皮膚, 分泌出麻痹物質，封鎖人類的痛覺，再從吸盤裏探出尖銳硬物, 沿著肋骨與肋骨之間的軟肉，幹凈利落劃出一道開口。
血立刻噴湧而出，許清淮卻沒感到任何疼痛。
他看到怪物的觸手舔掉了所有血液，然後從頭部開始，如流體一般順暢無比地滑入了他左胸的空腔。
許清淮悶哼一聲。
他的腿莫名開始發軟，不得不伸手撐住沙發背。
許有餘在他最脆弱的地方蠕動，急切地分泌粘液修覆肋骨間的口子，很快讓那處連傷痕都沒有留下，把他的空腔重新變成一個幽閉的、渾然一體的密室。
透過半透明的皮膚，許清淮看到那些鮮艷的觸手正在和自己的血肉黏膜摩擦，每一下觸感都被敏感的腔體放大到極致。
一股前所未有的陌生充實感在這個瞬間將他完全吞沒。
許清淮的心跳很快失控，他僵在原地，大腦裏更是一片空白，全身所有毛孔都張開，從裏面滲出了混雜著緊張與興奮的汗液。
他難以置信地盯著自己的胸腔，好一會沒有任何動作。
這種感覺太奇怪了。
他看到撿來的醜陋怪物擠在空腔裏，好像看到了自己丟失了二十幾年的真正心臟。
身體開始控制不住的發抖。
許有餘還沒有找到舒服的位置，仍然在他胸腔裏轉動，觸手表皮和沒有皮膚的脆弱血肉反覆接觸，源源不斷產生快要讓他發瘋的熱度。他忍無可忍，慢慢擡起手，用一片潮熱的手心用力捂住自己的左胸，呼吸急促，表情微妙地又沈默了好一會。
再開口時，許清淮的聲音不知不覺中全啞了，額角汗涔涔一片，低聲毫無氣勢地罵了一句：“別動！再動就給我滾出來！”
許有餘立刻停下動作，眼睛滴溜溜游走，透過皮膚和指縫灼灼地看向許清淮。
許清淮又陷入安靜，左手用力捏緊沙發背，掩蓋自己正在腿軟的事實，片刻後啞聲問：“在我的胸腔裏的感覺怎麽樣？”
問完這句話，他自己先楞了一下，不清楚為什麽剛才會說出這樣的話，因為這聽上去實在過於微妙……好像他正在向許有餘發出不得了的邀請，並得意地朝它炫耀自己擁有的稀有結構。
他立刻抿起唇，一個字都不再吐露。
許有餘在裏面興奮蠕動，磕磕絆絆回答：“我的、你、我們，我們一起！你是我的，這裏是我的……留、是我的！”
接著，它張開全部觸手，用最柔軟的地方與許清淮的血肉完全貼合，再探出所有細碎絨毛，紮入空腔中，連接到許清淮的血管。
許清淮被一股酥軟的疼痛感擊中，以左胸為圓點，海浪般的起雞皮疙瘩。
他悶哼一聲，微微俯下身，捂住胸膛，渾身的皮膚迅速開始泛紅，肺部一點點收緊，呼吸越來越急促，很快便接近喘.息。
他很難描述……
就像是……他正在和許有餘真正融為一體。
而他的空洞，似乎已經等這一刻等了太久太久，它欣然接受了這個異形生物，慷慨地讓出身體控制權，讓許有餘像一顆真正的心臟那樣指揮起全身的血液流速，並根據它的情緒產生興奮，產生熱，直到與它完全同步——
許清淮隱隱感覺到了許有餘的情緒。
不同於他起伏不定的心緒，許有餘幾乎什麽都沒想。它紮根進空腔之後便不再動彈，終於找到了自己最正確的位置，安安靜靜蜷縮著，像一個胎兒蜷縮在母親的子宮，或者說像一具死後的屍骸回到了愛人的墳墓，意識裏只剩下安寧幸福的大海。
許清淮被不同的兩種情緒拉扯，一時甚至忘了還要再說什麽。直到外面響起咚咚咚的敲門聲，粉貓的聲音傳進來，催促道：“好了沒有？”
許清淮回過神，深吸一口氣，安靜兩秒，盡量讓聲音聽起來平靜一些：“馬上。”
粉貓：“快點，大家都在等你。”
許清淮重新站直身體，強迫自己不去在意胸腔裏的異物，努力吸氣，再呼氣，讓自己重新找回理智。
他披上他們給的袍子，嘴角緊緊繃著，用指節敲了敲肋骨，把還在沈醉的許有餘敲醒，咬著牙低聲道：“別忘了正事，許有餘。等下好好聽指令，我給你信號後你從我的胸膛裏再爬出來，裝得嚇人一點——你最會這麽裝了。”
許有餘依然幸福得飄飄欲仙，相當消極怠工，用柔軟的頭部蹭了蹭許清淮的胸膛，假裝自己不會說話，發出小貓一樣細細的叫聲。
許清淮毫不留情地電了它一下。
剛推開開關，他和許有餘同時變了表情，許清淮甚至沒忍住發出了聲音。
電流以怪物的軀體為媒介，電到了許清淮最脆弱的地方。
他全身泛紅，額頭掛滿汗，呼吸急促到快要斷掉。而偏偏外面的粉貓已經迫不及待，直接伸手推開了房門。
許清淮立刻背過身去。
裏面的小怪物自知心虛，低低的、細細的“嗯”了一聲，從絨毛裏分泌出黏液，安撫人類收到了過分刺激的脆弱結構。
許清淮把牙咬得哢哢作響，又在轉頭的瞬間偽裝得全無異常，朝粉貓微微笑。
“我準備好了，”他沙沙說，“很樂意體驗你們的洗禮儀式。”
粉貓盯著他泛紅的臉頰，喉結輕輕滾動，不自在地撓了撓面具，磕巴道：“我、我帶你去。”
許清淮的腿還是軟的，所以走起來很慢，表面上看著非常從容，不急不忙地跟在粉貓身後。
一回到宴會廳，外面的幾十雙眼睛同時灼灼地看過來，來回掃視他的每一寸露在外面的皮膚，絲毫不掩飾那些膨脹的欲望和惡意，看上去相當期待許清淮的表現。
粉貓把他帶到了舞臺前面。
宴會廳的燈光比剛才更昏暗了一些，舞臺上方已經擺好了十幾支點燃的蠟燭。
那些蠟燭被擺成兩個首尾相扣的圓，接近於門口圖騰的形狀，燃燒時散發著淡淡的幽藍色光芒，同時釋放出濃郁到讓人發暈的甜膩香氣。
蠟燭的正中間，布置著類似於薰衣草的幹癟植物，但並非是擺放上去的，而是從地毯裏長出來的。植物的旁邊還擺了一把三角棱刀，在幽藍燭光下反射著瘆人的冷光。
蟒蛇不知什麽時候走到了許清淮的身後。
“現在，請我們的新人上臺，”他幾乎貼著許清淮的後背，興奮開口，“走到最中間，面朝蠟燭，拿起那把刀，用它割開你的任何一個部位，讓你的血流進那些可愛的植物裏。”
許清淮的左胸沈甸甸的，帶著不適的異物感。
他感到很不自在，但同時又有種莫名且強烈的安心，仿佛他們並非被困在詭異的非法組織內部，也並沒有看到什麽遠超人類常識的恐怖畫面，他接下來要做的，也只是走上臺去，做一個無關緊要的表演。
許清淮鎮定地邁出第一步。
到第二步時，他就意識到，這是胸腔裏的小怪物在安撫他，通過那些紮入他血肉的絨毛。
許清淮微妙地覺得被冒犯了，又忍不住勾了一下嘴角。
他按照蟒蛇的指令，走到舞臺中央。
蟒蛇的聲音越發沙啞，渾濁的眼睛直勾勾盯著他的腹部，上半身朝著舞臺傾斜，催促：“拿起刀。”
許清淮把刀握在手裏。
作為堅定的唯物主義者，他對鮮血並沒有什麽忌諱，沒太多猶豫地準備劃開左手臂。
但剛一擡起刀，他的手臂開始不聽使喚，好像有什麽東西奪走了他的四肢神經。
他微微皺眉，一邊對小怪物越發過界的冒犯感到不快，一邊努力放松身體，讓它可以更流暢的操控自己的身體。
它借助許清淮的身體做了假動作，刀刃精準地隔著幾毫米的距離擦過皮膚。
接著，有鮮血無比逼真地從袖口深處流出來——並非許清淮的血液，而是許有餘幫他偽造的、還沒有消化完的魚販的血。
血滴落入那些幹枯植物，很快，已經幹癟到發黑的枝幹居然死而覆生，重新爆發出生機，精神抖擻地搖擺著，從根部開始飛快變成綠色，並在頂端綻放出了鮮艷的深紅色鮮花。
許清淮：“……”
這個非法組織裝神弄鬼的小手段似乎多過頭了。
鮮花散發著讓人作嘔的濃濃血腥氣，臺下的蟒蛇這時再次開口，聲音低沈了很多，帶著淡淡的失望：
“母親已經收到了你的祭祀品……雖然看上去對你的血並不怎麽滿意。沒關系，無面人，現在單膝跪地，閉上眼。”
許清淮不知道他怎麽判斷的“並不滿意”，略微無語地按照要求單膝跪下，雙手交叉在胸前，閉上眼睛。
蟒蛇用低沈的聲音說：“我只念一遍，你要好好聽，然後覆述出來。”
“偉大的宇宙之母，您是所有新生的輪回之所，是慈悲的萬物之始；
我願竭盡無用渺小之軀作為祭品供您享用；
祈求您的註視和恩賜；
祈求您賜予我新的生命；
祈求您為我們指引新生的方向
……”
“嗚——”
禱告詞還沒說完，忽然一陣陰風穿堂而過，吹滅了所有蠟燭。
恒溫恒濕的房間裏溫度驟降，緊接著，所有現代化的燈具跟著閃爍，由遠及近一個個的熄滅，眨眼就只剩下周圍的幾盞，勉強照亮舞臺。
宴會廳產生片刻安靜。
這一幕似乎並不是他們精心安排的，因為所有人很快都開始驚恐的竊竊私語。
“蠟燭熄滅了……怎麽會？！”
“禱告詞都沒有結束，剛才是蟒蛇念的，母神祂……”
“好冷，好冷，我好像感覺到了被母神註視的感覺……可是蠟燭是熄滅的！”
“母神是不是生氣了，蠟燭熄滅了，怎麽可能，蠟燭熄滅了，蠟燭熄滅了……祂是要拋棄我們，是不會再把目光投向這裏嗎？”
“啊啊啊！我聽到了母親的聲音！”
簌簌的風聲在所有人耳膜裏神秘低喃，許清淮睜開眼，看到所有人都跪倒在地上，有的在祈禱，有的在恐懼，甚至蟒蛇直接割開了自己的手腕，慌張地用血在地毯上書寫什麽，嘴裏瘋癲地念著他的神明的名字。
蠟燭被吹滅了而已，也許是新風系統失控了。許清淮並不明白為什麽他們這麽恐慌，想問問許有餘有沒有察覺到什麽。
剛一張嘴，他聽到了許有餘低低的笑聲，從自己的喉嚨裏冒出來。
這是他第一次聽見他的小怪物笑，笑聲似人非人，陰森又高高在上，飽含不加掩飾的惡意。
許清淮下意識低頭，卻發現自己的身體已經完全失去控制。
許有餘接管他的四肢，控制他從地毯上站起來，丟下三菱刀，站在舞臺的最中央，微微擡起頭，以一個傲慢的、高高在上的姿態緩緩掃過臺下醜態百出的人類。
他輕輕打了個響指。
熄滅的燈光重新亮起，舞臺上七零八落的蠟燭漂浮到半空，簡單地排列成兩排。
第二個響指。
已經熄滅的蠟燭噌地躥出新的火苗，不再是幽藍色，而是艷麗的鮮紅色。
有人目睹這一幕，驚叫一聲：“蠟燭……！蠟燭又亮了！母神在看我們，果然在看我們！”
他們口中的“母神”不一定在看這裏，但許清淮可以非常肯定，許有餘正在透過他的眼睛，興趣盎然地觀察這裏每一個人類。
一聲驚呼之後，人類們又紛紛看向舞臺，詫異地望著那些從未有過的火焰顏色，以及被火焰映著、站在舞臺中央的人。
那人依然戴著面具，指尖滴著血液，卻和剛才上臺時發生了微妙的變化。他的眼睛變成深綠色，身上散發出冷冽的危險氣息，嘴角勾起一個惡意十足的弧度，似乎正期待著接下來會發生的事情。
蟒蛇從地上爬起來，看到火焰的顏色，臉色驟變。
“你……”他嘴唇發抖，眼睛卻亮得出奇，“你是怎麽……”
“許清淮”擴大了笑容，往前走了一步，俯視人群，像是走進餐廳裏的饕餮之客在審視自己的晚餐。
人類的本能在這個時候同時起作用，人群不約而同再次陷入寂靜。四處的溫度好像更低了，鮮紅的火光如活物般扭曲跳躍，映在許清淮深灰色的面具上，像是地獄惡魔投下來的暗影。
舞臺上，“許清淮”從容地欣賞他們的迷茫和恐懼，然後輕張嘴唇，用人類的喉嚨愉快開口：“好餓啊……”
“……真想吃。吃掉。全部吃掉。餓。”
“好餓，吃掉，吃，餓，好餓……都是我的，都是吃掉，全部……”
他模仿許清淮的動作，朝人群微微鞠躬，維持好紳士該有的禮貌和體面，然後一顆一顆開始解胸前的紐扣。
每解一顆，他嘴角躍躍欲試的笑容便加深一分，但解到胸前，他似乎想到什麽，又忽然收起了全部笑意，陰森森地掃視臺下，眉頭皺起，擡起另一只手作為遮擋，不情不願撥開一點衣領，非常吝嗇地只向人群展示那一小塊裝著怪物的皮膚。
詭異的燭光穿過那塊半透明血肉，映出一道恐怖影子。
所有人都屏住了呼吸，在本能的恐懼中發抖，又控制不住被那道暗影所吸引，睜大眼睛，迫切地想要看清那裏面裝著什麽。
——朦朦朧朧間，他們看到一個長了無數觸手的詭異生物蜷縮其中，占據本應該裝著心臟的地方，而且還活著，在隨人類呼吸的頻率緩緩起伏。
他們從未見過從心臟裏孕育出的新生命，情不自禁想看得更清楚一些，看看母神是不是真的對新人刮目相看，所以通過這種方式降下新的胚胎……而就在他們全神貫註的時候，一只猩紅的眼睛在胸腔下睜開，透過半透明的皮膚，對上所有人的視線。
離得最近的人忽然慘叫起來，伸手捂住眼睛，倒在地上，從指縫間流出鮮血。
鮮血永遠是最好的催化劑，胸腔裏的怪物開始躁動，觸手如蛇般游走，找到肋骨和肋骨之間的空隙，劃開一道口子，柔軟無骨的腦袋頂著空腔，鮮血淋漓地開始往外爬。
這一幕簡直毛骨悚然得宛若噩夢之景。
哪怕是見慣了血淋淋場景的信徒也無法承受這樣的沖擊。沒有了血肉遮擋，任何直視到怪物本體的人都瞬間失去理智，瞳孔破裂，七竅流血，房間裏接二連三地響起慘烈的尖叫。
一些經驗豐富的老成員很快反應過來，大喊：“是神子降臨了！閉上眼睛，不要直視神子！不要直視神子！！”
人群又齊刷刷地匍匐在了地上，許有餘終於完全從人類胸腔裏爬出來，依依不舍地用觸手堵住傷口，吮吸掉血液，修覆好人類脆弱的結構，然後黏糊糊地爬上許清淮肩頭，卷住他的脖子。
所有人都低著頭，錯過了這溫馨一幕。
怪物一離開體內，許清淮的左胸便開始空虛地蠕動，像是一種無聲挽留。他不想讓小怪物發現自己的異常，立刻攏起衣領。
“吃，吃吃，”怪物在他耳邊碎碎念，“餓，吃掉，你說過，吃掉。”
許清淮重新找回身體控制權，低下頭，看到蟒蛇趴在地毯上痛哭，嘴裏念著“預言實現”“祭司”“神子”一類莫名其妙的話。
這些詞匯莫名讓他如鯁在喉。
他發自內心地對這裏產生了莫名的強烈厭惡，忍不住皺起眉，對許有餘低聲道：“去吧。”
得到許可，許有餘一躍上半空，趁著所有人都不敢直視的機會，恢覆原型，最先撲向今天趴過許清淮腳邊的新生生物。
那生物早就駭得無法動彈，蜷縮成一團瘋狂發抖，許有餘張開十幾條觸手，將它籠罩其中。
褐色的鮮血在下一秒噴湧而出，濺到了這裏的所有人身上。那怪物甚至連尖叫和求饒都沒來得及出口，便已經從頭部開始被碎成肉泥。
許有餘只花了兩分鐘時間就吃完了前餐，它心滿意足地舔舔牙齒，對人類們興致缺缺，而是直奔餐桌上血肉模糊的“晚宴”。
觸手飛舞，把所有裝了活食的盤子都拽到身前，四周只剩下咀嚼聲、吞咽聲以及信徒們瘋狂的禱告聲。
許清淮仍然站在舞臺上，準備等許有餘進食結束後，再順理成章地假裝完成了洗禮儀式，結束這場計劃之外的鬧劇。
他應該趁著時間好好想想接下來的行動計劃，但意識不受控制地開始遲疑。
這出戲的效果似乎好過頭了。
這群人到底在害怕什麽？那些蠟燭到底是怎麽重新燃起來的？明顯並非靈牝的男人又到底為什麽能生下怪物？
理智和直覺在反覆拉扯，直到一只冰涼的手忽然握住了他的腳腕。許清淮下意識地往後退了一步，低下頭，才發現蟒蛇不知什麽時候膝行到了舞臺上，腦袋幾乎快貼上他的小腿。
“終於找到你了，我們的祭司，預言中的祭司……”他執著地重覆這個詞，“無面人，祭司，從心臟裏爬出來的神子……我們終於找到了你，祭司大人，母神已經等你太久……”
許清淮飛速冷靜了下來。
他沒有忘記自己來這裏是為什麽，微微瞇起眼睛，刻意反駁蟒蛇：“我不是你們的祭司，我只是無意找到了這裏。”
蟒蛇沙啞地笑了起來，笑得瘋瘋癲癲的，把額頭抵在許清淮的腳面：“哪有什麽無意……是母神指引了你。二十幾年了，我們終於等到了預言裏的現實，沒錯，你是我們的祭司……”
許清淮：“預言的內容是什麽？”
蟒蛇深深聞著他身上散發出來的氣味，仿佛要從他的味道裏辨認出什麽信息，溫順地回答道：“我們的祭司會用心臟孕育出一個真正的神子，並將祂帶到母神的面前，為母神奉上最至高無上的權柄，將所有人從絕望的詛咒裏拯救……”
“……”許清淮心中的不適越來越濃，甚至胃部開始翻滾，“找到祭司之後呢？”
蟒蛇的手牢牢焊在他的腳腕上，如同一把鉗子。
“我們必須會竭盡全力，將他平安送至母巢。”
不能再在這裏待下去了。許清淮驀地生出一種強烈的危險感。
他一腳將他的手踢開，往後又退了兩步，皺眉道：“小魚。”
許有餘吃得滿頭滿臉的血，正咕嚕咕嚕沈醉地吸“飲料”，聽到它的人類的呼喚之後，心情愉快地撲向舞臺，躥上人類肩頭，心滿意足地給他蹭上兩個血印子。
察覺到危險氣息接近，蟒蛇立刻把身體完全匍匐下去，肩膀微微發抖，斷斷續續道：“神、神子大人……”
許清淮握住怪物的尾巴，心中稍定，沈著地低聲道：“這樣就算通過了你們的洗禮儀式吧？”
“當然……當然！”蟒蛇盯著許有餘投在舞臺上的詭異影子，“我會盡快將這件事告訴老大，讓他從培育倉裏取出烏鴉財產、身份和三個孩子，全部由你繼承。”
許清淮沒有說話。
沈默帶來強大的壓迫感，蟒蛇看著神子蠕動的影子，額頭流汗，揣測著他們的意圖，緊張地等待良久，終於聽到一個似人非人的沙啞聲音緩緩開口：
“割開……手臂……血……起誓……保守……秘密……”
溫度再次瞬降，讓人發毛的寒意像冰山一樣壓在每個人背上。他們幾乎無法思考，一個個就好像是被提著線的木偶，從衣服裏抽出隨身攜帶的祭祀用小刀，劃開手臂，戰戰兢兢地用血在地毯上畫出起誓符，虔誠地低聲開口：“如您所願，我們將死守秘密，直到墳墓。”
等所有人都結束起誓儀式，那股冷冽寒意又驟然消失。離得最近的蟒蛇汗流浹背地微微擡頭，鼻翼輕動，試圖通過氣味辨認神子的情緒，卻只聞到了一股淡淡的、陌生的腥味。
不知從什麽時候起，這股腥味已經蔓延到整個房間，徹底掩蓋掉了原本的甜膩香氣。
蟒蛇聞得有些昏沈沈的，無意識朝著無面人的方向靠近：“我們會遵從您的所有指令……神子大人。”
無面人的聲音在他的頭頂響起，依然是淡淡的：“聚會以外的時間不要出現在我們周圍。我和……神子有重要的事情要做。”
蟒蛇激動地再次俯身，急切道：“請讓我們成為您的助力！我們在這個星球經營已久，也許能幫到什麽。”
許清淮道：“我會聯絡你。”
一個黑色的通訊器落在蟒蛇身邊。
蟒蛇欣喜地將通訊器收起來，看到無面人轉過身去，朝著大門的方向不急不忙地走過去。
隨著他的步伐，燈光把他的影子越拉越長，很快將蟒蛇整個籠罩其中。
他們不敢直視神子的本體，於是情不自禁追隨這道影子，癡迷地盯著立在影子肩頭蠕動的、更暗的暗影。
直到祭司在門口停下腳步，暗影的最中央，居然正好落在猩紅的燭光之上——一如過往的聚會裏，被取悅的母神會通過幽藍燭光註視他們一樣。
他們難以置信地屏住呼吸，在狂喜和恐懼之中僵住，很快，他們又清楚地看到，暗影中的猩紅燭光居然和真正的眼睛一樣“眨”動起來，緩緩轉動“眼球”，冰冷掃視過這裏的所有人，似是一種震懾。
僅僅只是一眼，有人完全崩潰，開始哭泣著胡亂大喊。許清淮皺起眉，疑惑地轉過頭去，不明白為什麽他們又忽然發起瘋來了。
許有餘立刻卷緊他的脖子，再用畸形的腦袋黏糊糊抵住他的臉頰，喉嚨裏發出嘶嘶的威脅：“不許……看……他們！”
許清淮被迫轉過頭去，許有餘的觸手已經開始拍打大門，煩躁地催促他們快點將門打開。
蟒蛇沒有任何懷疑，應了一句“是”，把大門打開，依然不敢回頭，只敢目送他們的影子越來越遠。
等祭司帶著神子完全消失，蟒蛇終於從地上站起身，雙腿還在微微發抖，臉上帶著不正常的潮紅，深深嗅著空氣裏殘留下來的氣息。
“老大的預言真的成真了，”他呢喃，“可惜今晚他不在現場……”
臺下的人受了極大沖擊，許多還腿軟著無法起身，跌坐在滿是血漬的地毯上。
蟒蛇又轉過身來，沈聲對他們道：“大家都已經起過誓，今晚的事全部爛在肚子裏，出去之後也不要去找神子和祭司的住所，聽到了嗎？”
底下人都親眼見過那樣的恐怖場景，毫無異議，連連點頭。
蟒蛇早就迫不及待，擺擺手，道：“都散了吧。”
……
等他們散場，許清淮已經一刻不停地離開了黑市。
冷汗在夜風裏被完全吹幹。他沒有直接回家，而是借著夜色的掩藏繞了好幾個區，利用光影頻繁更換衣服和五官，繞到快天亮的時候才回碎星街。
在確認完自己沒有被跟蹤之後，他才用生物指紋開門。
機械狗早早地在家等著，一聽到他開門的聲音，馬上沖到院子裏，看到許清淮毫發無傷的回來，忍不住大松一口氣，接著就是一連串埋怨的碎碎念。
“你去了這麽久都不給我來個消息，知不知道我很擔心你們！早知道無論如何都 要跟你們一起去，沒有了我，你們要戰鬥力沒戰鬥力，要智力沒智力，萬一出點什麽事……等等，許有餘呢？”
許清淮聽到熟悉的嘮叨聲，竟有種恍如隔世的感覺。
他長長地松一口氣，直到現在才真正松懈下來，拉開衣領，向肉包展示趴在胸前的怪物。
許有餘暴飲暴食的一晚上，體型又翻了一倍，撐得不想動彈，正緊緊扒著它的人類拼命消化，聽到肉包的聲音後只是翻了一下覆膜。
肉包用機械腿在胸口畫了個十字：“謝天謝地，你沒有被抓起來當雜役，它沒有被當作老鼠做成肉餅……上帝保佑！”
許清淮實在過於疲憊，每走一步小腿都在隱隱作痛。他摁了摁眉心，啞聲問：“家裏怎麽樣？”
肉包把尾巴搖晃得劈裏啪啦響，噠噠噠跟在他身後往家裏走：“我已經完成了你布置的第一、第四和第五點任務，同時幫你們準備了豐盛的有機晚餐，以及持續保溫的洗澡水……你們呢？你們到底見到什麽了？怎麽一副要死掉的樣子？”
許清淮心不在焉地擡起手，摸了摸狗頭，筋疲力盡道：“一言難盡。”
肉包操心道：“那先吃飯？還是先睡一覺？”
許清淮一點食欲都沒有，搖搖頭，先直奔浴室，連許有餘一起裏裏外外刷三遍，把從問靈裏帶回來的甜膩味道完全刷幹凈，然後將自己完全沈進溫水裏面，試圖去冷靜地回顧剛才發生的事情。
但發生的事情太多、太離奇，他甚至不知道該從那條線開始理起，腦袋裏亂糟糟一片。
等許清淮回過神來的時候，他發現自己只是在盯著水面走神，目光不由自主地又落在了許有餘身上。
許有餘晚上吃得太多，變得有四十斤中型犬那麽大，結結實實黏在許清淮身上，不用呼吸般全部泡在水中，觸手的吸盤裏偶爾會冒出一兩個泡泡。
僅僅就這麽看著它，許清淮的胸腔開始劇烈蠕動，並產生無比殷切的滾燙熱意，甚至分泌出不知道做什麽用的黏液，渴望著已經有半個成年男性那麽高的怪物重新鉆進裏面，把空缺之處完全填滿。
許清淮罕見地感到難為情，耳朵被熱水蒸成了紅色，眉頭緊皺，遷怒到怪物，用小電流不痛不癢地電了它一下。
許有餘翻起覆膜，露出猩紅色的瞳孔，疑惑又無奈地看向人類。
許清淮道：“你太重了，從我身上下去。”
許有餘無動於衷，像是料定他現在並非真的生氣，用尾巴蹭了蹭人類軟綿的皮膚，從口器中發出聲音：“困，好飽，困。”
許清淮：“自己去玻璃罐裏睡。”
許有餘蠕動一下觸手，重新閉上眼睛，把畸形的腦袋埋進水裏，貼在人類鎖骨的地方——這個漂亮的凹槽簡直就像為它連身定制的枕頭——然後在水下堅定地說：“不。”
許清淮：“……”
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許清淮楞了一下。
這東西的小心思越來越多了，不過，今晚它確實表現得出乎意外，如果今天沒帶它一起去，他很難從那個詭異的非法組織裏全身而退。
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許清淮沈默。
他神色不明，盯著他的怪物和他的胸腔，握在浴缸壁上的手收緊。
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許清淮緩緩吐出一口氣，跟著閉上眼睛，最終決定放過自己，順從本能。
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他伸出手，攬住懷裏的恐怖生物，手指隔著覆膜點了點它的眼球，發出邀請：“今晚要在我的肋骨下面睡覺嗎？”
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許清淮勾起嘴角。
他從水裏坐起身，裹上浴袍，擦幹自己和怪物，靠在墻壁上，把自己的半透明血肉暴露在空氣中。
“記得把傷口劃得漂亮些，”他說，“再變得更小一些。”
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