第100章 “城破了！城破了！！”
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第100章 “城破了！城破了！！”
從門內出來的老嫗正是王婆婆, 她眉宇溝壑縱橫，凝成一個川字，說不出的嚴苛氣勢。但當她笑意盈盈的時候，眼角紋深, 使人的目光只註意到她的笑紋, 頓覺和藹可親, 完全註意不到旁的去。
此刻也是如此, 她藹笑迎接, 熱情招呼, “快, 快些進去, 外面天冷風大。”
她的舉止看不出絲毫失禮之處，更沒有半分嫌隙。
人在困境之中，能遇到這樣的態度，只怕心裏已經徹底被折服。
王婆婆把人給請了進去，轉身關門時，不忘探頭, 左右看了眼, 以防有誰發現了。不過，大抵不會，如今情形不好，巷子裏的各家各戶都不大愛出門，便是真的得出門做活, 那也是一早就走了, 不會在門前逗留。
王婆婆把門闔上, 臉上的笑淡了些。
收留孫大官人是有風險的，但她們既然已經做了好事, 自然要做到底，等過些時日再尋個去處把人送走，眼下亂糟糟的，也沒人會知道她家裏多一個人，可若是出去租賃屋子，則容易被懷疑。
因著太過匆忙，廖娘子只顧上和王婆婆說明了原委，甚至來不及告訴孫令耀。
故而，當頭發亂糟糟打結，衣衫襤褸，打著補丁，手指甲夾著黑泥的孫大官人出現在院子裏的時候，正與陳括蒼彼此考校文章的孫令耀在不經意擡眼後，忽然如遭雷擊般不動了，直楞楞地盯著對方，好半晌才張口，卻遲遲沒能喊出聲音。
還是孫大官人先有了動作，他抱著的筍掉落在地。
這筍真是命途多舛。
他則一個箭步沖上前，想抱住兒子，可孫令耀被陳家養得很好，衣裳雖不是綾羅綢緞，但布匹松軟柔膚，草木灰將袖口與衣襟洗的幹凈泛白，靠近還能聞到皂莢的淡淡清香。
手無凍瘡，面色紅潤，個高勻稱。
就連那眼神，也是清明有神，沒有半點困境中嫉恨一切的憤懣。
無一不說明孫令耀的日子過得不錯，甚至沒有什麽煩心事，孫大官人何等疼愛獨子，頃刻間就將孫令耀的生活揣測了一清二楚，他原本眉眼間的驕橫跋扈都消失得一幹二凈，取而代之的是平和自在，眼睛也更有神了，一看就知道多了進取心，開始奮發向上。
沒成想，自己死之前還能看見六郎變上進的一天，實在叫孫大官人欣慰。
“我的兒啊！”孫大官人虛虛扶著孫令耀的雙臂，不敢真的握上，怕弄臟孫令耀身上洗得近乎天藍色的外衫，他聲音哽咽，幾縷發絲成綹散在面龐，說不出的淒涼狼狽。
孫令耀可顧不得什麽衣衫臟不臟，他直接雙手抱住孫大官人，激動得邊哭邊道：“爹！”
一年的時間裏，又正逢抽條的年紀，孫令耀不僅瘦了，人也高了許多，以往得仰視孫大官人的他，如今已經與孫大官人一般高，甚至長久跟著陳括蒼，每日鍛煉從不歇，胸板也硬著呢，叫孫大官人陡然生出吾家有兒初長成的感懷。
是的，能將兒子養成一個白白胖胖，把撒珠作為愛好的紈絝郎君，孫大官人居功甚偉，他是個不折不扣的慣子狂魔。
他甚至忘了自己一路上吃糠咽菜，和野狗搶食的淒慘，摸著有腱子肉的兒子的手臂，心疼哭道：“瘦了，瘦了……”
父子倆互相心疼，抱頭痛哭，場面感人。
元娘一早聽見廖娘子和小販爭吵，所以拿了張矮凳坐在木欄桿前聽，卻不想見到了這副情景。
連日來的陰霾，似乎隨著孫大官人的到來驅散了些。
總算是有點好消息。
元娘看著感人的場面，自己也不由得微笑起來。
*
原本生死不知的人忽然歸來，不僅是孫令耀和廖娘子欣喜，就連陳家人也跟著高興。岑娘子還幫廖娘子拆了發髻，重新妝扮，元娘熱情獻上自己舍不得用的口脂。
那口脂是元娘和徐承兒一塊折騰許久才做出來的，主要用的蜂蠟是當時徐家阿翁為了釀酒，進山去和山民買了蜂巢，做剩下的餘材被兩人搶去照著古法做的，不知浪費了多少鮮嫩的花瓣，才得出拇指大的兩小罐。
但的確滋潤得很，色澤也嬌嫩，襯得人氣色一下好了許多。
王婆婆倒是沒直接摻和，嘴上說著種的花開得差不多了，把花給剪了，在岑娘子幫廖娘子梳發的時候，順手給遞了過去。
宋人都愛簪花，素日裏都要簪幾朵小花的，若是逢喜慶日子不簪花，就和過年不放炮竹一樣，總覺得少了什麽，心裏空落落的。
人一忙起來，什麽傷心事都能忘，何況是憂慮。幫著廖娘子妝扮好，看著她喜氣盈盈地出了屋子，打下手的其他人臉上也有笑顏色。
而孫大官人這時候也已經簡單沐浴過，換了身幹凈衣裳。
得虧是父子倆都一塊瘦了，故而孫令耀的衣裳給孫大官人穿可算是剛好。是布料裏價廉一些的藍色，裁成文人士子們常穿的襕衫樣式，這衣裳還沒穿在身上都有三分文氣了，給孫大官人穿著竟也多了幾分年輕人的局促感。
夫妻二人相見時，都扭捏了些，興許是覺得不自然，明明都是多年的夫妻了。
旁邊幾人看得忍俊不禁，但都沒說什麽，還得是孫令耀這個不孝子，他是個直心腸，大咧咧道：“爹，你怎麽不敢看我娘？”
這下好了，憋了許久的幾人，直接哄堂大笑。
原本就不好意思的兩人，更是臊得臉紅，廖娘子不由得破功，怒瞪了孫令耀好幾眼。
孫令耀這才摸著後腦勺，訕笑著閉嘴。
他這不是著急嗎？
好在經過他這麽一打岔，兩人看著沒有那麽別扭了。大家也正好坐下，好好地聽孫大官人把來龍去脈講清楚，他是如何被陷害的，又是如何被關起來，想要叫他把所有錢財都交代清楚，又是怎麽趁著城破逃了出來，那真叫一個驚心動魄，比元娘在瓦子裏看到的說書人講的都刺激。
也就是孫大官人口若懸河地說著的時候，才叫人覺察出些他曾經富甲一方的氣度出來，實在是個長袖善舞，能說會道的人。
王婆婆坐那聽，也跟著他所說的事情起伏而不斷變臉色，時而驚嘆，時而微笑。
忽然，看著滔滔不絕說著話的孫大官人，王婆婆定了定神，覺得他似乎有些面善，但也想不起來在哪見過。不過，父子相像，興許是看慣了孫令耀才覺得面善也有可能。
王婆婆沒再往下細想。
難得的熱鬧，元娘看見阿奶放松，心裏也高興。
這幾日阿奶總是緊繃著，有條不紊地操心著家裏，可是……
自從在那日，阿奶問過她令牌和都虞候的事情，最後又溫和地揮手讓她上樓，元娘就總是忍不住心頭鈍鈍的，那情形環繞腦海。
每每想起阿奶站在樓下，揮著手，含笑看她的樣子，明明阿奶的表情並不深沈，也不悲傷，但元娘就是莫名心裏揪揪的，止不住的難過。
站在樓梯上沐浴著光的是自己，阿奶的面容在陰影中變得模糊不清，可為了安撫不安的她，始終噙著笑容。
阿奶想要她平平安安，在出嫁前多享福，可是她真的能安心照著阿奶說的假裝無知無覺，安享太平嗎？
阿奶就像是一個亮了一輩子的火把，縱然在最後時刻，依舊照拂著家裏人，可元娘想，自己也要做阿奶的倚靠，讓阿奶的晚年是輕快的，而非不斷費心謀劃，耗盡心血。
至少，能分擔一些，是一些。
在她們說笑間，元娘悄悄離開，走到了竈房。
竈臺上已經在燜米飯了，元娘一早在萬貫燒火的時候就埋了幾個芋頭。眼下天漸漸冷了，雖還不到得在屋裏燒火盆才能活下去的地步，可眾人 的手都是冰涼涼的，時不時縮肩搓手。
她捧著一盤剛烤出來的熱乎的芋頭，空氣中頓時飄散著柴火烘烤過的芋頭幹香味。
元娘默默的挨個遞過去，不影響眾人敘話。
雖說芋頭有些燙手，可來回換手，用指尖剝去外衣，再咬上一口，幹糯燙嘴，吃著粉粉糯糯，舌頭兩邊像是被芋頭幹綿的口感按摩著，好吃不說，身上也漸漸熱乎了起來。
十分合宜。
若是徹底入冬落雪，也不必這麽麻煩，直接在火盆上的罩子煨幾個芋頭、或是切段的山藥，剝開吃著可愜意了。炭火取暖不變，還能多些用處，都人慣於如此，有時吃得撐了，還能少做頓飯，畢竟也夠裹腹。
眾人閑談得起勁，似乎都忘了時辰。
主要也是汴京近來風聲鶴唳，大家對外面的事情都一知半解，不知如今情形怎樣了，而孫大官人一路跋涉而來，消息最是靈通，說是閑聊知道近況，也是趁此機會探明白外面究竟是怎麽一回事。
王婆婆見過世面，更是知道時局對百姓的影響，不會傻傻的以為諸事都與平民小戶無關。這一聽，自是更為認真，等她回過神的時候，已經快到平日裏用飯的時候了。
她搖搖頭，自己真是老了，連這都能忘記。
當王婆婆準備起身，去喊萬貫來打下手，自己去做些好菜招待人的時候，元娘不知道什麽時候端著托盤進來了，而且是越過正中，向旁邊的八仙桌而去，她放盤子，邊笑語嫣然地說可以用飯了。
元娘做菜的手藝沒有王婆婆好，王婆婆舍不得她受煙熏火燒的那份苦，就教了幾道拿手可以見人的大菜。但萬貫是跟著打下手久了，從基本功開始跟著學，手藝不說學了七八成，但若是放出去，也能在腳店裏做個廚娘。
所以，其實即便王婆婆不親自下廚，元娘和萬貫也能整出一桌像樣的席面。
只是她操心慣了，從來沒試過放手。
元娘說話間，廖娘子忙上前搭手，把碗筷全給擺好。陳家人待她們一家這樣好，廖娘子只覺得滿腔感激無處可使，可惜人不能真的變成牛馬，否則她一定結草銜環報答。
愁雲慘淡了這些天，雖說今日只多了一個人，可卻莫名熱鬧起來。
這頓飯吃得和樂。
但元娘有不同的感受，子女未必與爹娘肖似，之前覺得孫令耀不像廖娘子，那便應該像孫大官人，所以即便沒見過面，元娘下意識以為的孫大官人的樣子也該是大著圓滾滾肚子，手上戴數個玉指，揮金如土。
可實際上孫大官人能說會道，妙語連珠，用詞十分詼諧，有他在便不曾冷場。
委實是位厲害人，偏偏不會叫人覺得精明算計，這才是最難得的。無怪乎孫家之前能富甲一方，光憑夢見仙人賜酒方，若是自己不爭氣，最後也不過是便宜了旁人。
飯後，該是午歇的時候，元娘躺在自己的床榻上，一手撐著下巴，指頭旋著發絲，慢悠悠地想，倘若是她夢見了仙人賜的酒方，能不能像孫大官人那樣置下一大份家業。
最終得出結論。
難！
朝廷對釀酒的管制很嚴，在汴京只有七十二家正店有從都曲院領酒曲釀酒的資格。放到其他地方，即便寬松一些，也並不容易，若是從胎裏沒有從父輩那兒繼承官府酒曲的名額，那麽久很難有了。
興許賣酒方可以賺錢，但如此一來，無異於殺雞取卵。而若是私下釀酒賣出，一旦被告發，當即獲罪，風險也十分大。
如此看來，孫大官人能發家，時運與能耐缺一不可。
元娘思考完，翻身躺下，蓋上衾被，慢慢入睡了。
陳家宅子十分安靜，眾人午間都有小憩的習慣，而家裏住不開，孫大官人也被安排住在前面的鋪子裏頭，廖娘子幫他拼了兩張桌，往上鋪了鋪蓋，也算是個容身之處，好歹擋風遮雨的，怎麽也比他之前露宿街頭要好。
但他似乎並未立即入睡，緩解連日奔波的勞累。
而是……
“咚，咚咚，咚咚。”
這敲門聲輕緩且有節奏，院子裏雖然寂靜，但並不突兀。
呀吱一聲，王婆婆將門打開，她才入睡，常人此刻怕是睡眼惺忪，但她年紀大了覺少，忽然驚醒也是精神的。
看清是誰以後，王婆婆訝然，“你這是……”
孫大官人未發一言，而是突然噗通一聲跪了下去，低下腰深深一拜，而後仰頭，眼含熱淚，聲音似在顫抖，激奮道：“經年不見，您可安好？”
王婆婆楞住。
“你……識得我？”
漸漸入冬，大雁南飛，天上見不到什麽鳥雀，只有被水兌過的晴朗藍天。午後，天地已漸漸疲倦，日光徐緩卻因長久的照射而變得溫暖，飛不到南邊的鳥雀也敢趁這時候悄悄起飛覓食。
它們高高的飛著，俯視地面的一切，屋宇不過是如波浪交疊的黑色起伏，而王婆婆與孫大官人也只是豆大的黑點。二人長久的交談，在禽鳥眼裏，與地上平平無奇的花草無甚區別。
興許是有的，花草附近說不準有草籽，可以飽腹。
*
那日過後，王婆婆人前並未顯露出任何與孫大官人的熟稔不同，仍舊只像是對待不熟的人，客氣有餘，毫無親近。
兩個人都是人精，他們若是不表現出來，壓根沒人能看出端倪。
平日裏最閑，最愛觀察人的元娘最近又沒什麽空。
她忙著幫阿奶分擔家裏的雜事，且熱火朝天，縱然是王婆婆都攔不住她。
王婆婆還犯嘀咕呢，不知道是不是近來汴京太亂了，死的人多，叫個勤快鬼上了她孫女的身。說是這麽說，其實她心裏還是中意的，被人有意討好孝順，誰能不高興？
何況，元娘這時候多上手，往後遇事也能順手許多，不至於離了她老婆子，就不會操持家中事。
暗自端詳了兩日，發現元娘初時有些忙亂，後面漸漸有條不紊、得心應手起來，橫豎也就是家裏一畝三分地的事，縱然做錯了也有自己兜著，王婆婆便不大管了。
沒有了後顧之憂，王婆婆愈發關註外頭的事，全身心去打探消息情形，別看都城裏剛造了反，但誰奪皇位不是為了安享天下富貴的？縱然是戒嚴了些，也不可能看到百姓出門就拿刀砍死，又非蠻族入侵，只要夜裏提防作亂的人也就是了。
抄家滅族是官宦人家要擔憂的事。
但城裏消息雖多，卻雜亂無序，多是誰家被貶，誰家門前拜見的人排到了巷子外，又或是城中缺炭火，可有人囤積居奇等等。
半點沒有王婆婆想要的消息。
若非說有，興許有樣能沾得上幹系，前同平章事韓相公的子孫，竟被岳王啟用，授了不小的官職。謀算如她，早就發覺端倪，如今也是多了份佐證。
當王婆婆頂著鵝毛大雪回到家門前時，她先是扣了兩下，接著三下，然後便停下了。
如今到底還是不太平，所以王婆婆與家裏定下了這敲門的規矩，總歸是有備無患為好。
開門的是廖娘子，她深受陳家的恩惠，什麽事都搶著做，否則總覺得於心不安。看見王婆婆，她當即笑盈盈，熱切道：“您可回來了，今兒風雪太大了，我和阿岑還擔憂你衣衫不夠厚，鞋襪給雪浸濕了可怎麽好？”
王婆婆松弛下垂的眼皮睜開，笑了笑，邊進門邊把手邊的籠子放下。
而廖娘子忙著闔上門，還是元娘不知從哪忽然出現，接住了籠子，驚異地咦了一聲，欣喜道：“哪來的兔子？今日可以吃些新鮮肉了！”
“竇家送的。”王婆婆低頭望著肩，伸手掃了掃身上麻布做的外裳上覆的雪，隨口道：“我回來的路上撞見了，就接過來，不必麻煩人家來送。
“竇老員外是個好人，如今各家各戶日子都過得緊巴巴，這是野兔子，入冬以來，恐怕他們家也是頭一遭吃野味。”
元娘點頭，接著把竹篾籠子遞給萬貫，她回過頭和王婆婆說：“都下鍋做了嗎？阿奶，你要留些用酒糟腌嗎？”
“一大家子人呢，若再分了些腌制，還不夠嘗味的。做個一兔兩吃把，半邊旋炙，半邊燉了，我記得家裏還有不少山藥，一道燉。對了，你一會兒再去徐家要一些淮山，說是加到湯裏頭，記得別給錢，拿炭去換。”王婆婆邊往堂屋裏走，邊吩咐道，說得雖多，但條理清楚，半點不亂。
元娘頷首，一一記下了。
但她忍不住疑惑，“徐家當時不是和我們家一塊，在秋日裏就買了不少炭嗎？這麽快便用完了？”
王婆婆沒立刻吭聲，而是劇烈咳嗽了起來，元娘給她拍背順氣，她擺了擺手，示意自己沒事。然後，王婆婆才繼續開口，談及徐家，她眼裏盡是敬佩。
“徐家人，難得的仁善。”
元娘知道，這裏面的徐家人定是不包括徐承兒的二叔一家，因為不久前兩家人分出去了。徐二叔家帶走了大部分財帛，醫鋪和宅院留給徐承兒的爹繼承。
在元娘思緒紛飛的時候，王婆婆接著感慨道：“前些時日，太亂了，難免有人趁亂放火打劫，不少人受傷，衣食無著。徐老郎中是個善心人，給落難的百姓問診不收錢帛，還送些藥。醫鋪裏日日有人，那炭火便一直燒著，可不就用得快嗎？”
徐家一直在治病救人，這事元娘是知道的。
敢在眼下的局勢挺身而出，徐家阿翁是好人，惠娘子和徐大郎也俱是好人。
元娘眸光透著欽佩，用力點頭，堅定應道：“好！一會兒，我去送炭火，好久沒見到承兒了。”
說罷，元娘並未走開，而是走到王婆婆身後，幫她把身上的麻衣脫下來，抖了抖上頭的白茫茫的雪花。普通百姓不比高門大戶，能用大氅披在身上擋風雪，還保暖，通常用的是麻衣，一樣能擋雪，就是不大暖和，內裏得多穿些。
所以平頭百姓冬日大多穿得臃腫，才能勉力禦寒。
元娘把那件麻織的外裳掃幹凈雪後，掛在搭衣衫的木架子上，一根橫木，下有兩個立柱，橫木兩邊雕著花朵。邊上還有火盆，正好烘烤烘烤，去去濕氣，免得殘存的雪化了，到時濕漉漉的，穿著不爽利。
做完這些，元娘才去庫房。
庫房是個小角屋改的，沒有窗子，又落了鐵鏈鎖著。
裏面本來放置的是成筐的布帛，還有各種擺件，這幾年，王婆婆陸陸續續攢了不少玩意，什麽嵌了寶石的菱花鏡、象牙打的梳篦、成套紫檀妝奩妝臺……
這些應該都是從祖宅裏拿到的錢財，慢慢添置換來，攢著給她做嫁妝的。
原本空曠的庫房，如今已擺得密不透風，而在最外邊擺的是幾大麻袋的米面，元娘照例數了數，“一、二……八。”
足足有八大袋，雖然家裏人多，但吃到開春不成問題。
炭火裝在竹筐裏，一筐裝了一百五十斤左右，也就是十秤，攏共有八個筐，都滿滿當當。說多不多，但也絕對不少，像是樞密使這些高官，仆婢無數，冬季下發的炭也就是兩百秤，縣官二十秤，胥吏五秤。
現在炭火不好買，又貴得很，所以白日家裏人都湊在堂屋，點一盆炭火，從早燒到晚不過是八九斤炭。屋裏勉強算是暖和，可是湯婆子什麽，終日是離不得手的，熱水總歸是比炭要便宜些。
夜裏回屋，各人屋裏的炭都只燒到半夜，不會徹夜都燃著。
元娘掰著指頭算了算，這麽多炭，過完冬還能有不少剩餘，估摸著還能剩下一筐多。等到開春，炭火就不值錢了，賣都不好賣出去，至於放到來年，炭火受潮，煙大，賣出去是要被人戳脊梁骨的。
那便多接濟一些好了！
能幫到徐家，間接也是幫到窮苦百姓了。
元娘換了個大點的挎籃，往裏頭裝木炭，幾乎都要溢出來。她雙手使勁拎起來掂了掂，少說也有三十斤，也便是兩秤。
這可不少呢，阿奶是秋日采買的，比正常冬日還要便宜一些，一秤是十文，但如今米價炭價瘋漲，一秤竟然可賣六百文，就算省著些用，一日只燒三個時辰，一秤也就夠四五日罷了。每日的工錢全都在炭火上，還有吃喝租賃，簡直是要逼死人。
若是多囤一些，恐怕就發達了。
元娘不是沒有和阿奶提過，但王婆婆說了，如此一來，和囤積居奇的黑心人沒什麽兩樣，她們家不掙這筆財。何況，她們身後沒有靠山，萬一惹人覬覦，或是激起民憤，橫財也只會變作催命符。
有先見之明，能揣摩局勢不是最厲害的，難得的是能堅守本心，不被暴利蠱惑。
元娘裝滿挎籃後，想了想，又往上蓋了塊麻布，遮住裏頭的樣子，這才走出庫房，重新掩門落鎖。
她從小門出去，敲響徐家的後門。
走前面的正門就太醒目了，現今都以小心為上，醫鋪那邊人太雜了，要是一不小心露出些什麽，惹了眼，總歸不好。
元娘站在徐家的小門前，敲了好一會兒都沒人開門。
許是太忙了？
她把挎籃猛地卸下，放在地上，一手搭在肩上，原本提東西的手掄圓轉圈，松松肩頸。她的目光隨意掃過小門，觸及久曬而幹裂的漆，不由得想起往年的時候，臨近過年，巷子裏的人家都會重新上漆，排隊去買對子貼上。
今年沒人敢張揚，尤其是前不久鬧騰的那一場，都怕自家光鮮了叫閑漢盯上。
元娘搖搖頭，搓了搓勒出紅痕的手，暗自嘆氣。
也正是這時候，門呀吱一聲打開了。
“是元娘啊！”
熟悉的熱絡嗓音，都沒看清元娘是來幹嘛的，就招呼她進去坐。能這麽熱切的，整個徐家也就是惠娘子了。
而今家家戶戶日子都沒那麽好過，惠娘子身上的衣物也都是半舊的棉布衣，顏色灰撲撲的，頭上梳的依舊是包髻，卻一件首飾也沒有，只戴了對純銀刻春燕回巢的耳墜子，袖口也都挽起來，顯然是為了方便做活，袖緣還沾了點草藥沫子，想來開門前她正在用鍘刀切藥呢。
“快，進來，哦呦，等的久了吧？你瞧瞧，肩上都是雪。”
元娘乖巧搖頭，淺笑道：“不會，是今兒雪太大了。”
“對了！”元娘忙把來意說清楚，“我家阿奶喊我來換些淮山，家裏好燉湯。”
惠娘子註意到地上的籃子，雖然擋了粗布，看不出裏面放了什麽，但她貫來爽利會做人，大手一揮，拉著元娘就要進去，“誒，些許淮山罷了，哪還要換？這不是寒磣嬸嬸嗎？”
元娘不接話，只一味乖巧無辜地笑。
“阿奶吩咐的，我也只是照做，嬸嬸要是不收下，回去阿奶怕要罵我呢！”對上長輩，元娘從來扮乖演巧，有什麽也都是推到長輩那去。這招萬試萬靈，一般自己說了以後，對方就不會再說什麽了。
果然，惠娘子聞言只是嗔怪，“你阿奶樣樣都好，唯獨是為人太周到，我們兩家是什麽關系？哪至於這般客氣！”
說是這麽說，惠娘子還是收下了，她推元娘的肩膀，讓元娘進去，自己去提籃子，提起來的時候，還訝然了下，“好生重！”
但元娘還在跟前，她怎麽也不至於當面翻開麻布瞧是什麽，那可就太失禮了。
惠娘子把人迎進後院，在前邊藥櫃翻了個瓷罐子，用木片剜了些黑色膏體，又用熱水沖開，遞到元娘跟前。
“快嘗嘗，新制出來的飲子，裏頭放了烏梅、山裏紅等，本是治脹氣消食用的，但你們這些小娘子都貪愛它酸甜的滋味，沒少有小娘子來買。”
元娘捧起碗飲了一口，裏頭應是加了蜜，熱水一沖，酸味特別明顯，但酸後是更為劇烈的甜，叫人忍不住一喝再喝。不知不覺間，碗就見底了，手也熱乎起來，身上暖洋洋。
惠娘子見元娘喜歡喝，也很是大方，直接把一整罐都塞進元娘懷裏。
元娘連連擺手拒絕，“嬸嬸，這哪使得，阿奶知道了要罵的。”
“不會，你只管說是我給的。”惠娘子是長輩，推搡東西最是有經驗，半點不給元娘推拒的機會，硬是塞給了元娘。還沒有等元娘多客套一會兒，徐大郎喊人的聲就傳來，惠娘子便去忙活了，讓元娘自便。
元娘一手抱著罐子，目光左右巡視，她想來都來了，不如去看看徐承兒。也不知道為什麽，之前徐家人拘著徐承兒，她還鬧，最近是真的沒什麽動靜，乖乖待家裏。
好在之前非要給徐承兒定的婚事是退了。
奈何鋪子裏人太多，學徒們忙得只能看見殘影，元娘左右轉悠了一圈，才在窗下看到徐承兒。
她正在低頭幫人敷藥，是日前被燒傷的百姓，那手臂上燒出的水泡全黏在一塊，混著水貼在皺巴巴的皮上，潰爛的很厲害。
汴京有惠民藥局，那是官辦的藥局，也是在免費施藥，奈何傷者實在太多。
元娘只遙遙看著那傷口的模樣，便知道味道不大好，但徐承兒依舊屏氣凝神，臉上看不出絲毫嫌隙之色，專心致志地上藥，甚至溫聲寬慰。
這樣的徐承兒，與往日見到的截然不同，沈穩、自信、平和，身上透出和徐家阿翁治病救人時如出一轍的令人心安的氣質。
窗外的光線打在徐承兒臉上，漸而升起的暖陽泛著黃色光暈，燙金的光披繞在她的臉上身上，如鍍了層金，能看見臉頰淡淡的絨毛，卻顯出幾分寺廟塑像的寧靜神性。
元娘一時有些看呆了，但很快，她註意到別的人，與她一樣看呆的人。
無比熟悉的面容。
正是此前推拒婚事的文修。
也不知道他怎麽會在這？
正當元娘疑惑的時候，徐承兒已經清好了傷口，轉頭尋藥恰好看到文修，她沒有往日的好顏色，有些不耐道：“文相公若是喜好做塑像，不如歸家去，醫鋪中忙碌得很，怕是容不下您這尊神。”
她用詞不是相公，便是尊神，聽著是敬稱，實則都是挖苦。
元娘很了解徐承兒，知道這才是徐承兒不高興時的真實樣子，看來她是真的完全把文修拋之腦後了。
這樣也好。
當元娘如此想的時候，卻意外發覺文修並未惱怒，他巴巴的將藥瓶遞送到邊上的桌案，再一臉誠懇的同徐承兒致歉。
元娘敏銳的嗅到一絲不對勁，再仔細觀察起兩人，徐承兒雖然看似惱怒，連正眼都不願意看他，語氣不好的抱怨著，但卻一直是理會他的，而文修不管徐承兒說什麽都是連連應聲道好，有時甚至有些羞澀？
元娘感覺自己一家閉門不出的日子裏，兩人一定是發生了什麽。
望著二人忙碌的身影，還有文修亦步亦趨跟在徐承兒身後，他看著她便不自覺微笑的模樣，元娘暗中點頭，決定不打攪兩人，橫豎徐家不強迫徐承兒出嫁，與文修如何，全然看徐承兒的心意。
元娘從來都覺得徐承兒極好，仗義、熱心腸，遇到大事從不退縮。
倘若能看到徐承兒的好，那麽喜歡上她也是很應當的。
元娘悄悄退開，直到歸家心情都好得很。
她想，等哪日徐承兒有空閑了，自己一定要抓著問個仔細，後來到底還發生了何事。
元娘回到家裏後，王婆婆正在蹲下身子挨個看竈房裏腌肉和菜的罐子，腌得如何，有沒有起花，若有，則要立時補救。
聽見元娘進門的動靜，王婆婆頭也未擡，只喊道：“回來了？”
“嗯。”元娘應聲，順勢走到王婆婆的身後。
王婆婆則詢問起徐家人如何了。
“皆忙碌不已，醫鋪裏擠滿了人，大都是前些日子受著火波及的，還有不少住在南熏門附近，因棚子簡陋，被大雪壓塌住處受了傷的人。徐阿翁施藥救人，聞聲來的百姓多，承兒也幫著治病救人……”陳元娘慢慢答道。
她說著，神情中盡是欽佩。
尤其是徐家阿翁，能在這時候做出這樣的決斷，與往日那個頑劣隨性的樣子大相徑庭。尤其是在看診的時候，他神情是很嚴肅的，盡管已經十分削瘦，卻眼睛明亮，沈穩睿智，有條不紊地醫治病患。
徐家其他人同樣有大善心，若是她們心中不忿，醫鋪中又豈會如此順利和樂？
她是打心眼裏敬佩。
王婆婆又何嘗不是，也是喟嘆一聲，感慨道：“積善之家，能與他們做鄰裏，實是幸事。”
王婆婆說著，不免又將心思拐到朝廷上去，“看來汴京的官吏已亂做一團，近來看似事態息，只是假象。朝廷每逢冬日都會撥八千貫給福田院，督促僧侶救濟收養貧苦百姓。往歲遇上大雪，常有僧侶沿途尋有需收容的人，今年卻一點動靜也沒有。”
朝廷在汴京設立四所福田院，由僧侶代管，除了撥款外，還設立條例，依照福田院收容的人數領取米糧，每年都要依據前一年救濟的人數等等，決定僧侶剃度的名額。為此，僧人們幾乎都是盡心盡力。
元娘來汴京數年，對福田院自然也知道的清楚。她當時還和徐承兒感嘆過，汴京無愧為天下最為繁盛之地，鄉野是見不到這些的，一些州府地方似乎有相似的濟慈院，但並沒有這般清晰的規矩，大多是劃一塊地給僧人，讓他們自給自足。
“怪不得，那麽多人無處可歸。”元娘喃喃，眼中流露出嘆惋之意，“今歲遭難的人比往昔又更甚。”
陳元娘定了定神，踟躕再三，將王婆婆遞來的壇蓋放下，擡頭道：“過完冬我們家應當還能剩些炭柴，原先供給鋪子的腌物又多，吃是吃不完的，如今生意歇了，也賣不出去，不若捐送出去？”
王婆婆停下動作，轉頭望元娘，因著眼紋深，目光叫人覺得十分嚴厲。
如今米糧炭火的價一日貴過一日，她這一句話不知道舍了多少錢財出去，元娘不免緊張的手心出汗，生怕阿奶責怪。但她並沒有因此眼神閃躲，不論阿奶的眼神如何氣勢迫人，元娘都不避不讓地直視著，自己說出的話，自然該靜待回答。
元娘在鄉野長大，但在汴京數年耳濡目染，阿奶親自教導，即便不刻意顯露，身上也很有些大家風範，遇事不拘心中如何想，表面卻是沈穩恬靜。
王婆婆定定看了她好一會兒，看得元娘汗毛都快豎起了，才開口道：“也好，能救人便是功德。你一會兒清點出有剩的吃食和炭火，我讓孫先生送去福田院，他經商多年，行事圓滑，又是汴京的生面孔，做此事最為熨帖。”
孫先生便是孫令耀爹孫大官人，元娘不及王婆婆眼睛毒辣，但不愚鈍，而且她深谙王婆婆的脾性，自然察覺到阿奶似乎對孫大官人過分倚重了。
不管人前如何客氣，阿奶的戒心一直很重，論理不該交代孫大官人一個外人做這些。
元娘心裏稱奇，隱約察覺出不對，但出於對阿奶的信賴，她眨了眨眼，把疑惑咽進心底，沒有問出口。她順勢提起另一件事，也是一直以來的擔憂，“不知官家何時才能重返汴京，胡人趕走了沒有。”
對政事，王婆婆敏銳得可怕，她老神在在，目光望向天藍的上空，上頭又開始紛紛灑灑地落下雪花，她篤定的說，“快了。”
元娘好奇是怎麽看出來的。
王婆婆繼續忙著手上的事，慢悠悠答道：“若是官家出事，想篡位的那個早就昭告天下了，拖到如今也沒有動靜，便是未出事，而各地勤王的兵馬也該來了。
“等著吧，岳王的好日子，快到頭了。”
說到最後半句，王婆婆的手猛然用力，手中的壇蓋碰上壇身，碎成兩瓣，她的眼神也驟然冷厲懾人。可惜，她背對著元娘，並未叫元娘瞧清面容，否則，元娘定然能發覺阿奶對岳王的憎惡不同常人。
元娘覺得天似乎又變冷了些，她搓了搓手，交疊著手藏進袖子裏。她往外瞥了瞥，也沒見哪漏風呀，心裏疑惑，眼見收拾得差不多，主動道：“阿奶，進堂屋暖一暖吧，這天冷得愈發奇怪了。”
王婆婆不置可否，但確實慢慢站起身。
祖孫倆往堂屋裏去，掀開門簾後，家中其餘幾人都在裏頭，各做各的事。其他人不提，陳括蒼反正是在看書，他自來手不釋卷，勤勉如初。孫令耀雖然偶有發怔，抓耳撓腮，但跟在陳括蒼身邊，大致是將書看進去了的。
孫大官人看看自己的兒子，又看看犀郎，眼裏的欣慰喜悅就不曾下去過。
縱然外頭寒氣襲人，內裏點著炭盆，家人湊一塊做點活，忌諱著看書的兒郎，只能偶爾湊近，小聲耳語，聽著炭不時劈裏啪啦燒著的聲音，元娘覺得心裏安定極了。
她微微一笑，低頭對起賬本，尋思著哪些是多餘的，哪些得快些吃了，哪些能送人。
炭火溫暖地烘在臉上，臉上幹得有些繃緊，可她唇角微微的翹起不曾消過。
*
也不知過了幾日，日子就照常的過著。
雖然顧忌著之前壞人闖進家裏的事，元娘很少外出露面，但她也幫著徐家做些簡單鍘藥和煎藥的活，只是都在自家院子裏做，岑娘子和廖娘子則一塊幫襯。
有些累，但尚算充實，總比閑著無趣要好。
為此，元娘夜裏都睡得沈了些，不必喝安神的湯藥。
然而今夜，她卻半夜醒來，元娘揉了揉眉心，一手撐在背後坐起來，往外面瞧。窗子開了點縫隙，因著屋裏燒了炭火，也正因此，外頭的聲音斷斷續續傳了進來。
“城破了！城破了！！”
緩過神的元娘猛然清醒，顧不上穿鞋，用力推開窗，探頭看去。
與上回火燒皇宮不同，這回四面八方都是火光，大大小小的朦朧黃光，映亮天穹，還伴隨著此起彼伏的高聲呼喊。
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從門內出來的老嫗正是王婆婆, 她眉宇溝壑縱橫，凝成一個川字，說不出的嚴苛氣勢。但當她笑意盈盈的時候，眼角紋深, 使人的目光只註意到她的笑紋, 頓覺和藹可親, 完全註意不到旁的去。
此刻也是如此, 她藹笑迎接, 熱情招呼, “快, 快些進去, 外面天冷風大。”
她的舉止看不出絲毫失禮之處，更沒有半分嫌隙。
人在困境之中，能遇到這樣的態度，只怕心裏已經徹底被折服。
王婆婆把人給請了進去，轉身關門時，不忘探頭, 左右看了眼, 以防有誰發現了。不過，大抵不會，如今情形不好，巷子裏的各家各戶都不大愛出門，便是真的得出門做活, 那也是一早就走了, 不會在門前逗留。
王婆婆把門闔上, 臉上的笑淡了些。
收留孫大官人是有風險的，但她們既然已經做了好事, 自然要做到底，等過些時日再尋個去處把人送走，眼下亂糟糟的，也沒人會知道她家裏多一個人，可若是出去租賃屋子，則容易被懷疑。
因著太過匆忙，廖娘子只顧上和王婆婆說明了原委，甚至來不及告訴孫令耀。
故而，當頭發亂糟糟打結，衣衫襤褸，打著補丁，手指甲夾著黑泥的孫大官人出現在院子裏的時候，正與陳括蒼彼此考校文章的孫令耀在不經意擡眼後，忽然如遭雷擊般不動了，直楞楞地盯著對方，好半晌才張口，卻遲遲沒能喊出聲音。
還是孫大官人先有了動作，他抱著的筍掉落在地。
這筍真是命途多舛。
他則一個箭步沖上前，想抱住兒子，可孫令耀被陳家養得很好，衣裳雖不是綾羅綢緞，但布匹松軟柔膚，草木灰將袖口與衣襟洗的幹凈泛白，靠近還能聞到皂莢的淡淡清香。
手無凍瘡，面色紅潤，個高勻稱。
就連那眼神，也是清明有神，沒有半點困境中嫉恨一切的憤懣。
無一不說明孫令耀的日子過得不錯，甚至沒有什麽煩心事，孫大官人何等疼愛獨子，頃刻間就將孫令耀的生活揣測了一清二楚，他原本眉眼間的驕橫跋扈都消失得一幹二凈，取而代之的是平和自在，眼睛也更有神了，一看就知道多了進取心，開始奮發向上。
沒成想，自己死之前還能看見六郎變上進的一天，實在叫孫大官人欣慰。
“我的兒啊！”孫大官人虛虛扶著孫令耀的雙臂，不敢真的握上，怕弄臟孫令耀身上洗得近乎天藍色的外衫，他聲音哽咽，幾縷發絲成綹散在面龐，說不出的淒涼狼狽。
孫令耀可顧不得什麽衣衫臟不臟，他直接雙手抱住孫大官人，激動得邊哭邊道：“爹！”
一年的時間裏，又正逢抽條的年紀，孫令耀不僅瘦了，人也高了許多，以往得仰視孫大官人的他，如今已經與孫大官人一般高，甚至長久跟著陳括蒼，每日鍛煉從不歇，胸板也硬著呢，叫孫大官人陡然生出吾家有兒初長成的感懷。
是的，能將兒子養成一個白白胖胖，把撒珠作為愛好的紈絝郎君，孫大官人居功甚偉，他是個不折不扣的慣子狂魔。
他甚至忘了自己一路上吃糠咽菜，和野狗搶食的淒慘，摸著有腱子肉的兒子的手臂，心疼哭道：“瘦了，瘦了……”
父子倆互相心疼，抱頭痛哭，場面感人。
元娘一早聽見廖娘子和小販爭吵，所以拿了張矮凳坐在木欄桿前聽，卻不想見到了這副情景。
連日來的陰霾，似乎隨著孫大官人的到來驅散了些。
總算是有點好消息。
元娘看著感人的場面，自己也不由得微笑起來。
*
原本生死不知的人忽然歸來，不僅是孫令耀和廖娘子欣喜，就連陳家人也跟著高興。岑娘子還幫廖娘子拆了發髻，重新妝扮，元娘熱情獻上自己舍不得用的口脂。
那口脂是元娘和徐承兒一塊折騰許久才做出來的，主要用的蜂蠟是當時徐家阿翁為了釀酒，進山去和山民買了蜂巢，做剩下的餘材被兩人搶去照著古法做的，不知浪費了多少鮮嫩的花瓣，才得出拇指大的兩小罐。
但的確滋潤得很，色澤也嬌嫩，襯得人氣色一下好了許多。
王婆婆倒是沒直接摻和，嘴上說著種的花開得差不多了，把花給剪了，在岑娘子幫廖娘子梳發的時候，順手給遞了過去。
宋人都愛簪花，素日裏都要簪幾朵小花的，若是逢喜慶日子不簪花，就和過年不放炮竹一樣，總覺得少了什麽，心裏空落落的。
人一忙起來，什麽傷心事都能忘，何況是憂慮。幫著廖娘子妝扮好，看著她喜氣盈盈地出了屋子，打下手的其他人臉上也有笑顏色。
而孫大官人這時候也已經簡單沐浴過，換了身幹凈衣裳。
得虧是父子倆都一塊瘦了，故而孫令耀的衣裳給孫大官人穿可算是剛好。是布料裏價廉一些的藍色，裁成文人士子們常穿的襕衫樣式，這衣裳還沒穿在身上都有三分文氣了，給孫大官人穿著竟也多了幾分年輕人的局促感。
夫妻二人相見時，都扭捏了些，興許是覺得不自然，明明都是多年的夫妻了。
旁邊幾人看得忍俊不禁，但都沒說什麽，還得是孫令耀這個不孝子，他是個直心腸，大咧咧道：“爹，你怎麽不敢看我娘？”
這下好了，憋了許久的幾人，直接哄堂大笑。
原本就不好意思的兩人，更是臊得臉紅，廖娘子不由得破功，怒瞪了孫令耀好幾眼。
孫令耀這才摸著後腦勺，訕笑著閉嘴。
他這不是著急嗎？
好在經過他這麽一打岔，兩人看著沒有那麽別扭了。大家也正好坐下，好好地聽孫大官人把來龍去脈講清楚，他是如何被陷害的，又是如何被關起來，想要叫他把所有錢財都交代清楚，又是怎麽趁著城破逃了出來，那真叫一個驚心動魄，比元娘在瓦子裏看到的說書人講的都刺激。
也就是孫大官人口若懸河地說著的時候，才叫人覺察出些他曾經富甲一方的氣度出來，實在是個長袖善舞，能說會道的人。
王婆婆坐那聽，也跟著他所說的事情起伏而不斷變臉色，時而驚嘆，時而微笑。
忽然，看著滔滔不絕說著話的孫大官人，王婆婆定了定神，覺得他似乎有些面善，但也想不起來在哪見過。不過，父子相像，興許是看慣了孫令耀才覺得面善也有可能。
王婆婆沒再往下細想。
難得的熱鬧，元娘看見阿奶放松，心裏也高興。
這幾日阿奶總是緊繃著，有條不紊地操心著家裏，可是……
自從在那日，阿奶問過她令牌和都虞候的事情，最後又溫和地揮手讓她上樓，元娘就總是忍不住心頭鈍鈍的，那情形環繞腦海。
每每想起阿奶站在樓下，揮著手，含笑看她的樣子，明明阿奶的表情並不深沈，也不悲傷，但元娘就是莫名心裏揪揪的，止不住的難過。
站在樓梯上沐浴著光的是自己，阿奶的面容在陰影中變得模糊不清，可為了安撫不安的她，始終噙著笑容。
阿奶想要她平平安安，在出嫁前多享福，可是她真的能安心照著阿奶說的假裝無知無覺，安享太平嗎？
阿奶就像是一個亮了一輩子的火把，縱然在最後時刻，依舊照拂著家裏人，可元娘想，自己也要做阿奶的倚靠，讓阿奶的晚年是輕快的，而非不斷費心謀劃，耗盡心血。
至少，能分擔一些，是一些。
在她們說笑間，元娘悄悄離開，走到了竈房。
竈臺上已經在燜米飯了，元娘一早在萬貫燒火的時候就埋了幾個芋頭。眼下天漸漸冷了，雖還不到得在屋裏燒火盆才能活下去的地步，可眾人 的手都是冰涼涼的，時不時縮肩搓手。
她捧著一盤剛烤出來的熱乎的芋頭，空氣中頓時飄散著柴火烘烤過的芋頭幹香味。
元娘默默的挨個遞過去，不影響眾人敘話。
雖說芋頭有些燙手，可來回換手，用指尖剝去外衣，再咬上一口，幹糯燙嘴，吃著粉粉糯糯，舌頭兩邊像是被芋頭幹綿的口感按摩著，好吃不說，身上也漸漸熱乎了起來。
十分合宜。
若是徹底入冬落雪，也不必這麽麻煩，直接在火盆上的罩子煨幾個芋頭、或是切段的山藥，剝開吃著可愜意了。炭火取暖不變，還能多些用處，都人慣於如此，有時吃得撐了，還能少做頓飯，畢竟也夠裹腹。
眾人閑談得起勁，似乎都忘了時辰。
主要也是汴京近來風聲鶴唳，大家對外面的事情都一知半解，不知如今情形怎樣了，而孫大官人一路跋涉而來，消息最是靈通，說是閑聊知道近況，也是趁此機會探明白外面究竟是怎麽一回事。
王婆婆見過世面，更是知道時局對百姓的影響，不會傻傻的以為諸事都與平民小戶無關。這一聽，自是更為認真，等她回過神的時候，已經快到平日裏用飯的時候了。
她搖搖頭，自己真是老了，連這都能忘記。
當王婆婆準備起身，去喊萬貫來打下手，自己去做些好菜招待人的時候，元娘不知道什麽時候端著托盤進來了，而且是越過正中，向旁邊的八仙桌而去，她放盤子，邊笑語嫣然地說可以用飯了。
元娘做菜的手藝沒有王婆婆好，王婆婆舍不得她受煙熏火燒的那份苦，就教了幾道拿手可以見人的大菜。但萬貫是跟著打下手久了，從基本功開始跟著學，手藝不說學了七八成，但若是放出去，也能在腳店裏做個廚娘。
所以，其實即便王婆婆不親自下廚，元娘和萬貫也能整出一桌像樣的席面。
只是她操心慣了，從來沒試過放手。
元娘說話間，廖娘子忙上前搭手，把碗筷全給擺好。陳家人待她們一家這樣好，廖娘子只覺得滿腔感激無處可使，可惜人不能真的變成牛馬，否則她一定結草銜環報答。
愁雲慘淡了這些天，雖說今日只多了一個人，可卻莫名熱鬧起來。
這頓飯吃得和樂。
但元娘有不同的感受，子女未必與爹娘肖似，之前覺得孫令耀不像廖娘子，那便應該像孫大官人，所以即便沒見過面，元娘下意識以為的孫大官人的樣子也該是大著圓滾滾肚子，手上戴數個玉指，揮金如土。
可實際上孫大官人能說會道，妙語連珠，用詞十分詼諧，有他在便不曾冷場。
委實是位厲害人，偏偏不會叫人覺得精明算計，這才是最難得的。無怪乎孫家之前能富甲一方，光憑夢見仙人賜酒方，若是自己不爭氣，最後也不過是便宜了旁人。
飯後，該是午歇的時候，元娘躺在自己的床榻上，一手撐著下巴，指頭旋著發絲，慢悠悠地想，倘若是她夢見了仙人賜的酒方，能不能像孫大官人那樣置下一大份家業。
最終得出結論。
難！
朝廷對釀酒的管制很嚴，在汴京只有七十二家正店有從都曲院領酒曲釀酒的資格。放到其他地方，即便寬松一些，也並不容易，若是從胎裏沒有從父輩那兒繼承官府酒曲的名額，那麽久很難有了。
興許賣酒方可以賺錢，但如此一來，無異於殺雞取卵。而若是私下釀酒賣出，一旦被告發，當即獲罪，風險也十分大。
如此看來，孫大官人能發家，時運與能耐缺一不可。
元娘思考完，翻身躺下，蓋上衾被，慢慢入睡了。
陳家宅子十分安靜，眾人午間都有小憩的習慣，而家裏住不開，孫大官人也被安排住在前面的鋪子裏頭，廖娘子幫他拼了兩張桌，往上鋪了鋪蓋，也算是個容身之處，好歹擋風遮雨的，怎麽也比他之前露宿街頭要好。
但他似乎並未立即入睡，緩解連日奔波的勞累。
而是……
“咚，咚咚，咚咚。”
這敲門聲輕緩且有節奏，院子裏雖然寂靜，但並不突兀。
呀吱一聲，王婆婆將門打開，她才入睡，常人此刻怕是睡眼惺忪，但她年紀大了覺少，忽然驚醒也是精神的。
看清是誰以後，王婆婆訝然，“你這是……”
孫大官人未發一言，而是突然噗通一聲跪了下去，低下腰深深一拜，而後仰頭，眼含熱淚，聲音似在顫抖，激奮道：“經年不見，您可安好？”
王婆婆楞住。
“你……識得我？”
漸漸入冬，大雁南飛，天上見不到什麽鳥雀，只有被水兌過的晴朗藍天。午後，天地已漸漸疲倦，日光徐緩卻因長久的照射而變得溫暖，飛不到南邊的鳥雀也敢趁這時候悄悄起飛覓食。
它們高高的飛著，俯視地面的一切，屋宇不過是如波浪交疊的黑色起伏，而王婆婆與孫大官人也只是豆大的黑點。二人長久的交談，在禽鳥眼裏，與地上平平無奇的花草無甚區別。
興許是有的，花草附近說不準有草籽，可以飽腹。
*
那日過後，王婆婆人前並未顯露出任何與孫大官人的熟稔不同，仍舊只像是對待不熟的人，客氣有餘，毫無親近。
兩個人都是人精，他們若是不表現出來，壓根沒人能看出端倪。
平日裏最閑，最愛觀察人的元娘最近又沒什麽空。
她忙著幫阿奶分擔家裏的雜事，且熱火朝天，縱然是王婆婆都攔不住她。
王婆婆還犯嘀咕呢，不知道是不是近來汴京太亂了，死的人多，叫個勤快鬼上了她孫女的身。說是這麽說，其實她心裏還是中意的，被人有意討好孝順，誰能不高興？
何況，元娘這時候多上手，往後遇事也能順手許多，不至於離了她老婆子，就不會操持家中事。
暗自端詳了兩日，發現元娘初時有些忙亂，後面漸漸有條不紊、得心應手起來，橫豎也就是家裏一畝三分地的事，縱然做錯了也有自己兜著，王婆婆便不大管了。
沒有了後顧之憂，王婆婆愈發關註外頭的事，全身心去打探消息情形，別看都城裏剛造了反，但誰奪皇位不是為了安享天下富貴的？縱然是戒嚴了些，也不可能看到百姓出門就拿刀砍死，又非蠻族入侵，只要夜裏提防作亂的人也就是了。
抄家滅族是官宦人家要擔憂的事。
但城裏消息雖多，卻雜亂無序，多是誰家被貶，誰家門前拜見的人排到了巷子外，又或是城中缺炭火，可有人囤積居奇等等。
半點沒有王婆婆想要的消息。
若非說有，興許有樣能沾得上幹系，前同平章事韓相公的子孫，竟被岳王啟用，授了不小的官職。謀算如她，早就發覺端倪，如今也是多了份佐證。
當王婆婆頂著鵝毛大雪回到家門前時，她先是扣了兩下，接著三下，然後便停下了。
如今到底還是不太平，所以王婆婆與家裏定下了這敲門的規矩，總歸是有備無患為好。
開門的是廖娘子，她深受陳家的恩惠，什麽事都搶著做，否則總覺得於心不安。看見王婆婆，她當即笑盈盈，熱切道：“您可回來了，今兒風雪太大了，我和阿岑還擔憂你衣衫不夠厚，鞋襪給雪浸濕了可怎麽好？”
王婆婆松弛下垂的眼皮睜開，笑了笑，邊進門邊把手邊的籠子放下。
而廖娘子忙著闔上門，還是元娘不知從哪忽然出現，接住了籠子，驚異地咦了一聲，欣喜道：“哪來的兔子？今日可以吃些新鮮肉了！”
“竇家送的。”王婆婆低頭望著肩，伸手掃了掃身上麻布做的外裳上覆的雪，隨口道：“我回來的路上撞見了，就接過來，不必麻煩人家來送。
“竇老員外是個好人，如今各家各戶日子都過得緊巴巴，這是野兔子，入冬以來，恐怕他們家也是頭一遭吃野味。”
元娘點頭，接著把竹篾籠子遞給萬貫，她回過頭和王婆婆說：“都下鍋做了嗎？阿奶，你要留些用酒糟腌嗎？”
“一大家子人呢，若再分了些腌制，還不夠嘗味的。做個一兔兩吃把，半邊旋炙，半邊燉了，我記得家裏還有不少山藥，一道燉。對了，你一會兒再去徐家要一些淮山，說是加到湯裏頭，記得別給錢，拿炭去換。”王婆婆邊往堂屋裏走，邊吩咐道，說得雖多，但條理清楚，半點不亂。
元娘頷首，一一記下了。
但她忍不住疑惑，“徐家當時不是和我們家一塊，在秋日裏就買了不少炭嗎？這麽快便用完了？”
王婆婆沒立刻吭聲，而是劇烈咳嗽了起來，元娘給她拍背順氣，她擺了擺手，示意自己沒事。然後，王婆婆才繼續開口，談及徐家，她眼裏盡是敬佩。
“徐家人，難得的仁善。”
元娘知道，這裏面的徐家人定是不包括徐承兒的二叔一家，因為不久前兩家人分出去了。徐二叔家帶走了大部分財帛，醫鋪和宅院留給徐承兒的爹繼承。
在元娘思緒紛飛的時候，王婆婆接著感慨道：“前些時日，太亂了，難免有人趁亂放火打劫，不少人受傷，衣食無著。徐老郎中是個善心人，給落難的百姓問診不收錢帛，還送些藥。醫鋪裏日日有人，那炭火便一直燒著，可不就用得快嗎？”
徐家一直在治病救人，這事元娘是知道的。
敢在眼下的局勢挺身而出，徐家阿翁是好人，惠娘子和徐大郎也俱是好人。
元娘眸光透著欽佩，用力點頭，堅定應道：“好！一會兒，我去送炭火，好久沒見到承兒了。”
說罷，元娘並未走開，而是走到王婆婆身後，幫她把身上的麻衣脫下來，抖了抖上頭的白茫茫的雪花。普通百姓不比高門大戶，能用大氅披在身上擋風雪，還保暖，通常用的是麻衣，一樣能擋雪，就是不大暖和，內裏得多穿些。
所以平頭百姓冬日大多穿得臃腫，才能勉力禦寒。
元娘把那件麻織的外裳掃幹凈雪後，掛在搭衣衫的木架子上，一根橫木，下有兩個立柱，橫木兩邊雕著花朵。邊上還有火盆，正好烘烤烘烤，去去濕氣，免得殘存的雪化了，到時濕漉漉的，穿著不爽利。
做完這些，元娘才去庫房。
庫房是個小角屋改的，沒有窗子，又落了鐵鏈鎖著。
裏面本來放置的是成筐的布帛，還有各種擺件，這幾年，王婆婆陸陸續續攢了不少玩意，什麽嵌了寶石的菱花鏡、象牙打的梳篦、成套紫檀妝奩妝臺……
這些應該都是從祖宅裏拿到的錢財，慢慢添置換來，攢著給她做嫁妝的。
原本空曠的庫房，如今已擺得密不透風，而在最外邊擺的是幾大麻袋的米面，元娘照例數了數，“一、二……八。”
足足有八大袋，雖然家裏人多，但吃到開春不成問題。
炭火裝在竹筐裏，一筐裝了一百五十斤左右，也就是十秤，攏共有八個筐，都滿滿當當。說多不多，但也絕對不少，像是樞密使這些高官，仆婢無數，冬季下發的炭也就是兩百秤，縣官二十秤，胥吏五秤。
現在炭火不好買，又貴得很，所以白日家裏人都湊在堂屋，點一盆炭火，從早燒到晚不過是八九斤炭。屋裏勉強算是暖和，可是湯婆子什麽，終日是離不得手的，熱水總歸是比炭要便宜些。
夜裏回屋，各人屋裏的炭都只燒到半夜，不會徹夜都燃著。
元娘掰著指頭算了算，這麽多炭，過完冬還能有不少剩餘，估摸著還能剩下一筐多。等到開春，炭火就不值錢了，賣都不好賣出去，至於放到來年，炭火受潮，煙大，賣出去是要被人戳脊梁骨的。
那便多接濟一些好了！
能幫到徐家，間接也是幫到窮苦百姓了。
元娘換了個大點的挎籃，往裏頭裝木炭，幾乎都要溢出來。她雙手使勁拎起來掂了掂，少說也有三十斤，也便是兩秤。
這可不少呢，阿奶是秋日采買的，比正常冬日還要便宜一些，一秤是十文，但如今米價炭價瘋漲，一秤竟然可賣六百文，就算省著些用，一日只燒三個時辰，一秤也就夠四五日罷了。每日的工錢全都在炭火上，還有吃喝租賃，簡直是要逼死人。
若是多囤一些，恐怕就發達了。
元娘不是沒有和阿奶提過，但王婆婆說了，如此一來，和囤積居奇的黑心人沒什麽兩樣，她們家不掙這筆財。何況，她們身後沒有靠山，萬一惹人覬覦，或是激起民憤，橫財也只會變作催命符。
有先見之明，能揣摩局勢不是最厲害的，難得的是能堅守本心，不被暴利蠱惑。
元娘裝滿挎籃後，想了想，又往上蓋了塊麻布，遮住裏頭的樣子，這才走出庫房，重新掩門落鎖。
她從小門出去，敲響徐家的後門。
走前面的正門就太醒目了，現今都以小心為上，醫鋪那邊人太雜了，要是一不小心露出些什麽，惹了眼，總歸不好。
元娘站在徐家的小門前，敲了好一會兒都沒人開門。
許是太忙了？
她把挎籃猛地卸下，放在地上，一手搭在肩上，原本提東西的手掄圓轉圈，松松肩頸。她的目光隨意掃過小門，觸及久曬而幹裂的漆，不由得想起往年的時候，臨近過年，巷子裏的人家都會重新上漆，排隊去買對子貼上。
今年沒人敢張揚，尤其是前不久鬧騰的那一場，都怕自家光鮮了叫閑漢盯上。
元娘搖搖頭，搓了搓勒出紅痕的手，暗自嘆氣。
也正是這時候，門呀吱一聲打開了。
“是元娘啊！”
熟悉的熱絡嗓音，都沒看清元娘是來幹嘛的，就招呼她進去坐。能這麽熱切的，整個徐家也就是惠娘子了。
而今家家戶戶日子都沒那麽好過，惠娘子身上的衣物也都是半舊的棉布衣，顏色灰撲撲的，頭上梳的依舊是包髻，卻一件首飾也沒有，只戴了對純銀刻春燕回巢的耳墜子，袖口也都挽起來，顯然是為了方便做活，袖緣還沾了點草藥沫子，想來開門前她正在用鍘刀切藥呢。
“快，進來，哦呦，等的久了吧？你瞧瞧，肩上都是雪。”
元娘乖巧搖頭，淺笑道：“不會，是今兒雪太大了。”
“對了！”元娘忙把來意說清楚，“我家阿奶喊我來換些淮山，家裏好燉湯。”
惠娘子註意到地上的籃子，雖然擋了粗布，看不出裏面放了什麽，但她貫來爽利會做人，大手一揮，拉著元娘就要進去，“誒，些許淮山罷了，哪還要換？這不是寒磣嬸嬸嗎？”
元娘不接話，只一味乖巧無辜地笑。
“阿奶吩咐的，我也只是照做，嬸嬸要是不收下，回去阿奶怕要罵我呢！”對上長輩，元娘從來扮乖演巧，有什麽也都是推到長輩那去。這招萬試萬靈，一般自己說了以後，對方就不會再說什麽了。
果然，惠娘子聞言只是嗔怪，“你阿奶樣樣都好，唯獨是為人太周到，我們兩家是什麽關系？哪至於這般客氣！”
說是這麽說，惠娘子還是收下了，她推元娘的肩膀，讓元娘進去，自己去提籃子，提起來的時候，還訝然了下，“好生重！”
但元娘還在跟前，她怎麽也不至於當面翻開麻布瞧是什麽，那可就太失禮了。
惠娘子把人迎進後院，在前邊藥櫃翻了個瓷罐子，用木片剜了些黑色膏體，又用熱水沖開，遞到元娘跟前。
“快嘗嘗，新制出來的飲子，裏頭放了烏梅、山裏紅等，本是治脹氣消食用的，但你們這些小娘子都貪愛它酸甜的滋味，沒少有小娘子來買。”
元娘捧起碗飲了一口，裏頭應是加了蜜，熱水一沖，酸味特別明顯，但酸後是更為劇烈的甜，叫人忍不住一喝再喝。不知不覺間，碗就見底了，手也熱乎起來，身上暖洋洋。
惠娘子見元娘喜歡喝，也很是大方，直接把一整罐都塞進元娘懷裏。
元娘連連擺手拒絕，“嬸嬸，這哪使得，阿奶知道了要罵的。”
“不會，你只管說是我給的。”惠娘子是長輩，推搡東西最是有經驗，半點不給元娘推拒的機會，硬是塞給了元娘。還沒有等元娘多客套一會兒，徐大郎喊人的聲就傳來，惠娘子便去忙活了，讓元娘自便。
元娘一手抱著罐子，目光左右巡視，她想來都來了，不如去看看徐承兒。也不知道為什麽，之前徐家人拘著徐承兒，她還鬧，最近是真的沒什麽動靜，乖乖待家裏。
好在之前非要給徐承兒定的婚事是退了。
奈何鋪子裏人太多，學徒們忙得只能看見殘影，元娘左右轉悠了一圈，才在窗下看到徐承兒。
她正在低頭幫人敷藥，是日前被燒傷的百姓，那手臂上燒出的水泡全黏在一塊，混著水貼在皺巴巴的皮上，潰爛的很厲害。
汴京有惠民藥局，那是官辦的藥局，也是在免費施藥，奈何傷者實在太多。
元娘只遙遙看著那傷口的模樣，便知道味道不大好，但徐承兒依舊屏氣凝神，臉上看不出絲毫嫌隙之色，專心致志地上藥，甚至溫聲寬慰。
這樣的徐承兒，與往日見到的截然不同，沈穩、自信、平和，身上透出和徐家阿翁治病救人時如出一轍的令人心安的氣質。
窗外的光線打在徐承兒臉上，漸而升起的暖陽泛著黃色光暈，燙金的光披繞在她的臉上身上，如鍍了層金，能看見臉頰淡淡的絨毛，卻顯出幾分寺廟塑像的寧靜神性。
元娘一時有些看呆了，但很快，她註意到別的人，與她一樣看呆的人。
無比熟悉的面容。
正是此前推拒婚事的文修。
也不知道他怎麽會在這？
正當元娘疑惑的時候，徐承兒已經清好了傷口，轉頭尋藥恰好看到文修，她沒有往日的好顏色，有些不耐道：“文相公若是喜好做塑像，不如歸家去，醫鋪中忙碌得很，怕是容不下您這尊神。”
她用詞不是相公，便是尊神，聽著是敬稱，實則都是挖苦。
元娘很了解徐承兒，知道這才是徐承兒不高興時的真實樣子，看來她是真的完全把文修拋之腦後了。
這樣也好。
當元娘如此想的時候，卻意外發覺文修並未惱怒，他巴巴的將藥瓶遞送到邊上的桌案，再一臉誠懇的同徐承兒致歉。
元娘敏銳的嗅到一絲不對勁，再仔細觀察起兩人，徐承兒雖然看似惱怒，連正眼都不願意看他，語氣不好的抱怨著，但卻一直是理會他的，而文修不管徐承兒說什麽都是連連應聲道好，有時甚至有些羞澀？
元娘感覺自己一家閉門不出的日子裏，兩人一定是發生了什麽。
望著二人忙碌的身影，還有文修亦步亦趨跟在徐承兒身後，他看著她便不自覺微笑的模樣，元娘暗中點頭，決定不打攪兩人，橫豎徐家不強迫徐承兒出嫁，與文修如何，全然看徐承兒的心意。
元娘從來都覺得徐承兒極好，仗義、熱心腸，遇到大事從不退縮。
倘若能看到徐承兒的好，那麽喜歡上她也是很應當的。
元娘悄悄退開，直到歸家心情都好得很。
她想，等哪日徐承兒有空閑了，自己一定要抓著問個仔細，後來到底還發生了何事。
元娘回到家裏後，王婆婆正在蹲下身子挨個看竈房裏腌肉和菜的罐子，腌得如何，有沒有起花，若有，則要立時補救。
聽見元娘進門的動靜，王婆婆頭也未擡，只喊道：“回來了？”
“嗯。”元娘應聲，順勢走到王婆婆的身後。
王婆婆則詢問起徐家人如何了。
“皆忙碌不已，醫鋪裏擠滿了人，大都是前些日子受著火波及的，還有不少住在南熏門附近，因棚子簡陋，被大雪壓塌住處受了傷的人。徐阿翁施藥救人，聞聲來的百姓多，承兒也幫著治病救人……”陳元娘慢慢答道。
她說著，神情中盡是欽佩。
尤其是徐家阿翁，能在這時候做出這樣的決斷，與往日那個頑劣隨性的樣子大相徑庭。尤其是在看診的時候，他神情是很嚴肅的，盡管已經十分削瘦，卻眼睛明亮，沈穩睿智，有條不紊地醫治病患。
徐家其他人同樣有大善心，若是她們心中不忿，醫鋪中又豈會如此順利和樂？
她是打心眼裏敬佩。
王婆婆又何嘗不是，也是喟嘆一聲，感慨道：“積善之家，能與他們做鄰裏，實是幸事。”
王婆婆說著，不免又將心思拐到朝廷上去，“看來汴京的官吏已亂做一團，近來看似事態息，只是假象。朝廷每逢冬日都會撥八千貫給福田院，督促僧侶救濟收養貧苦百姓。往歲遇上大雪，常有僧侶沿途尋有需收容的人，今年卻一點動靜也沒有。”
朝廷在汴京設立四所福田院，由僧侶代管，除了撥款外，還設立條例，依照福田院收容的人數領取米糧，每年都要依據前一年救濟的人數等等，決定僧侶剃度的名額。為此，僧人們幾乎都是盡心盡力。
元娘來汴京數年，對福田院自然也知道的清楚。她當時還和徐承兒感嘆過，汴京無愧為天下最為繁盛之地，鄉野是見不到這些的，一些州府地方似乎有相似的濟慈院，但並沒有這般清晰的規矩，大多是劃一塊地給僧人，讓他們自給自足。
“怪不得，那麽多人無處可歸。”元娘喃喃，眼中流露出嘆惋之意，“今歲遭難的人比往昔又更甚。”
陳元娘定了定神，踟躕再三，將王婆婆遞來的壇蓋放下，擡頭道：“過完冬我們家應當還能剩些炭柴，原先供給鋪子的腌物又多，吃是吃不完的，如今生意歇了，也賣不出去，不若捐送出去？”
王婆婆停下動作，轉頭望元娘，因著眼紋深，目光叫人覺得十分嚴厲。
如今米糧炭火的價一日貴過一日，她這一句話不知道舍了多少錢財出去，元娘不免緊張的手心出汗，生怕阿奶責怪。但她並沒有因此眼神閃躲，不論阿奶的眼神如何氣勢迫人，元娘都不避不讓地直視著，自己說出的話，自然該靜待回答。
元娘在鄉野長大，但在汴京數年耳濡目染，阿奶親自教導，即便不刻意顯露，身上也很有些大家風範，遇事不拘心中如何想，表面卻是沈穩恬靜。
王婆婆定定看了她好一會兒，看得元娘汗毛都快豎起了，才開口道：“也好，能救人便是功德。你一會兒清點出有剩的吃食和炭火，我讓孫先生送去福田院，他經商多年，行事圓滑，又是汴京的生面孔，做此事最為熨帖。”
孫先生便是孫令耀爹孫大官人，元娘不及王婆婆眼睛毒辣，但不愚鈍，而且她深谙王婆婆的脾性，自然察覺到阿奶似乎對孫大官人過分倚重了。
不管人前如何客氣，阿奶的戒心一直很重，論理不該交代孫大官人一個外人做這些。
元娘心裏稱奇，隱約察覺出不對，但出於對阿奶的信賴，她眨了眨眼，把疑惑咽進心底，沒有問出口。她順勢提起另一件事，也是一直以來的擔憂，“不知官家何時才能重返汴京，胡人趕走了沒有。”
對政事，王婆婆敏銳得可怕，她老神在在，目光望向天藍的上空，上頭又開始紛紛灑灑地落下雪花，她篤定的說，“快了。”
元娘好奇是怎麽看出來的。
王婆婆繼續忙著手上的事，慢悠悠答道：“若是官家出事，想篡位的那個早就昭告天下了，拖到如今也沒有動靜，便是未出事，而各地勤王的兵馬也該來了。
“等著吧，岳王的好日子，快到頭了。”
說到最後半句，王婆婆的手猛然用力，手中的壇蓋碰上壇身，碎成兩瓣，她的眼神也驟然冷厲懾人。可惜，她背對著元娘，並未叫元娘瞧清面容，否則，元娘定然能發覺阿奶對岳王的憎惡不同常人。
元娘覺得天似乎又變冷了些，她搓了搓手，交疊著手藏進袖子裏。她往外瞥了瞥，也沒見哪漏風呀，心裏疑惑，眼見收拾得差不多，主動道：“阿奶，進堂屋暖一暖吧，這天冷得愈發奇怪了。”
王婆婆不置可否，但確實慢慢站起身。
祖孫倆往堂屋裏去，掀開門簾後，家中其餘幾人都在裏頭，各做各的事。其他人不提，陳括蒼反正是在看書，他自來手不釋卷，勤勉如初。孫令耀雖然偶有發怔，抓耳撓腮，但跟在陳括蒼身邊，大致是將書看進去了的。
孫大官人看看自己的兒子，又看看犀郎，眼裏的欣慰喜悅就不曾下去過。
縱然外頭寒氣襲人，內裏點著炭盆，家人湊一塊做點活，忌諱著看書的兒郎，只能偶爾湊近，小聲耳語，聽著炭不時劈裏啪啦燒著的聲音，元娘覺得心裏安定極了。
她微微一笑，低頭對起賬本，尋思著哪些是多餘的，哪些得快些吃了，哪些能送人。
炭火溫暖地烘在臉上，臉上幹得有些繃緊，可她唇角微微的翹起不曾消過。
*
也不知過了幾日，日子就照常的過著。
雖然顧忌著之前壞人闖進家裏的事，元娘很少外出露面，但她也幫著徐家做些簡單鍘藥和煎藥的活，只是都在自家院子裏做，岑娘子和廖娘子則一塊幫襯。
有些累，但尚算充實，總比閑著無趣要好。
為此，元娘夜裏都睡得沈了些，不必喝安神的湯藥。
然而今夜，她卻半夜醒來，元娘揉了揉眉心，一手撐在背後坐起來，往外面瞧。窗子開了點縫隙，因著屋裏燒了炭火，也正因此，外頭的聲音斷斷續續傳了進來。
“城破了！城破了！！”
緩過神的元娘猛然清醒，顧不上穿鞋，用力推開窗，探頭看去。
與上回火燒皇宮不同，這回四面八方都是火光，大大小小的朦朧黃光，映亮天穹，還伴隨著此起彼伏的高聲呼喊。
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