第52章 魏觀面上淡淡，忽而道：“不知兄臺是何處人士？”
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第52章 魏觀面上淡淡，忽而道：“不知兄臺是何處人士？”
估摸著打得差不多了, 少說得叫他疼上十天半個月，竇家兄長才算停手。
這只是拿他出出氣，讓他心裏生出點敬畏恐懼來，往後不敢再去招惹王婆婆一家。至於真正的苦頭, 還在後頭呢！
當眾輕薄良家婦, 又出手傷人, 怎麽也得挨頓仗刑, 沒有個把月是下不了床的。
也不知道他悔不悔, 在處處是天潢貴胄、高門顯貴的地方也敢猖狂。
這裏, 即便是市井門戶, 都有盤根錯節的關聯, 不能隨意得罪。
竇家兄長自己還踢了幾腳解解氣，心裏暗自想到，窮鄉僻壤的破落戶，就是沒有見識，光看見人家滿門孀妻弱子，就不想想, 一家子女眷尚且能安安穩穩的做生意, 豈不比尋常有男子支撐的人家更有門路？
他這些年越和王婆婆一家接觸，越覺得心驚，她們家肯定不是那麽簡單的。
竇家兄長雖也真心感恩元娘和王婆婆當日挺身而出，救下妹妹竇二娘，但是聽到自家父親要給元娘送嫁妝, 心頭多少膈應, 他是個有私心的俗人, 沒那麽大方。
直到他覺察出王婆婆看似潑辣，實際行事卻很有章法, 對汴京不成文的規矩知道了解得特別多。慢慢才從鄰裏與王婆婆的話中打聽出來，她們家已逝的兩個父子都正兒八經做過官，都死了這才家道中落。
雖然不知為何沒見她去找故舊照拂，但這樣的人家相處好了，與他們也是受益無窮的。
更莫說陳家括蒼天資聰穎，是出了名的神童，非但能進章豫學塾，還受頗受先生青睞，萬一日後真的考出功名，有微末時相助的情誼，怎麽都不會虧待了他們家。
奇貨可居的道理，他也是懂的。
與來日相比，如今所付，不過寥寥，實在是一本萬利的買賣。
他自己沒什麽本事，還是得給家裏多找些倚靠才是。
念及此，竇家兄長下腳的力道又重了幾分，踢得中年男客嗚咽悶聲陡然變大。
外頭，竇老員外已經等得有些不耐了，望了眼天色，催促道：“好了好了，送去見官吧，再晚就到公人們用午食的時辰了。可別做不討喜的煞星。”
竇家兄長這才收腳，讓小廝仔仔細細檢查了中年男客，不叫身上落個腳印拳頭的灰，瞧不出破綻了，才重新綁好，推搡著壓去官府。
*
這邊的事了，王婆婆那還有一堆事得做呢。
先是安撫客人，給每桌都送點漿飲、油糍這些，謝他們仗義聲援，擾了用飯，還望他們多多包涵。
都是常來的老客，又是這樣的事，沒有一個說不滿的，幾乎全在七嘴八舌指責中年男客的行徑，都說幸好他不是汴京人，否則真給汴京人丟臉。
王婆婆附和的說笑幾句，就進去了。
王婆婆油餅店裏賣的東西，大多沒什麽特別難的手藝，最多是有些不傳的秘方。
尤其像是各種酒糟做的吃食，風味絕佳，但幾乎都是早早腌制好的，只需要取出來剁了炒了，或是滾水澆上去燙，要不就是像糟豬頭、蹄爪這樣提前一晚做好的，以及酒糟大蝦那些用酒糟生生腌制悶熟，吃的時候，只管把甕打開取出來即可。
所以，萬貫頂上一時半會並不是難事，還有岑娘子幫著打下手。
應付得差不多以後，王婆婆單獨招待起了方才襄助的幾人。
元娘一早被王婆婆趕進了院子裏，不讓她在鋪子那拋頭露面，所以當王婆婆進去的時候，元娘立刻圍了上去，被王婆婆使了眼色，瞪走了。
這四個人裏，就阮大哥是熟人，其餘人雖然瞧著還不錯，但王婆婆可不願意在沒看清楚品性之前，就叫孫女和他們有什麽接觸。
她把幾人請進堂屋，在案幾旁的折背樣落座，笑著招待了幾句客套話，然後走到屋裏，塞了一把子銅錢，喊元娘去提瓶人那買些茶湯來。
她們家沒有茶餅，平日裏都是用散茶做擂茶吃。
要是鄰裏，這樣招待還沒什麽，可王婆婆打眼一瞧，另外兩個陌生士子裏生得更俊的那個應該家底不菲，他身上的衣裳可是八搭暈蜀錦，用擂茶招待就怕喝不慣。
到了這個時候，王婆婆可算察覺出些不妥。
自己興許真的得去買點茶餅和茶具回來，元娘還不會點茶呢，往後要是出嫁，招待親眷，乃至服侍婆母，不會點茶可是要鬧笑話的。
這可不是王婆婆自己舍不舍得喝的事了。
王婆婆打發元娘出去以後，又去把元娘珍藏的香糖果子的小匣子找出來，把裏頭的果脯、糕點擺盤，壘成巴掌大點的小碟，放在托盤上，給人送過去。
該有的禮數可不能缺。
那廂，元娘才出了小門，卻不急著找提瓶人買茶湯，而是先拐去徐家醫鋪找徐承兒了。
橫豎都出門了，只是耽誤一時半刻的功夫，也不算什麽。
惠娘子夫婦瞧見她，都先是一驚。
還以為是有什麽大事。
元娘沒到之前，兩個人還在講那個中年男客，覺得如今的世道愈發壞了，大庭廣眾之下，也敢輕薄良家，抓住了還不肯承認，非得要攀扯女子清譽。
惠娘子同為女子，又有女兒，更能共情，提起來的時候忍不住啐了一口，大罵道：“不要臉的腌臜畜生！”
惠娘子的丈夫只一味搖頭嘆息，附和娘子，他那點聲音完全被惠娘子給蓋住了。
倒是徐家阿翁，不知何時拿著個酒提子，上面的竹柄很長，不妨礙他耳朵頂著竹柄，鼻子碰著下頭的竹筒，嘗了一口，舒服得直瞇眼。
他吧唧了兩下嘴，品著酒味，滿足搖頭，花白的胡須一翹一翹的，“這酒釀得好。”
然後，他才轉頭稱讚兒媳的眼光，“你說的對，世道愈發壞了，北邊最怕過冬，怕是又要打起來了，記得多買些米囤著。”
惠娘子也顧不上罵人了，忙問道：“您說的可是玩笑話，如今糧價已經在漲了。”
徐家阿翁抹了抹嘴邊和胡須上沾的酒漬，慢悠悠道：“年年不都這樣？你沒聽客商說今年北邊受災厲害，怕是要比往年鬧得兇哦。
“唉，要我說啊，朝廷就該把燕雲十六州收回來，怎麽能丟在遼人手裏？”
他說著說著，就不知所雲，扯到旁的地方去了。
後頭那些牢騷，惠娘子才懶得聽，她只關心糧價漲不漲。別看徐家醫鋪掙錢，但她得操持一大家子，夫婿又是個軟性的，半點指望不上，又有二叔一大家子拖後腿，還不是靠她持家有道，才叫一家人在這處處花錢的汴京過得安虞。
否則，光是冬日的炭錢、柴錢，就夠叫一家人頭疼。還有那些行會、軍巡鋪等等的孝敬辛苦錢，沒有她打點周全，一家人早流落到南熏門做乞兒了。
不過，她這位公爹，盡管有時看似不著調，可卻是五代時生人，歷經戰亂，那可是活成精的人物。
他偶爾吐露什麽，幾乎都沒出錯，想來糧價真的要漲得更厲害了。
惠娘子又開始頭疼，一想到得花錢屯糧就著惱。
正好元娘這時候闖進來，看著神情著急忙慌的，惠娘子趕忙迎上去，詢問道：“可是出了何事？要不要我們過去搭把手？”
元娘這才後知後覺，自己的樣子有些可疑，忙順了氣，掩了臉上的急色，扯出一個溫良的笑來。
“沒事，我就是想找承兒。”
平日倒都是這般，兩個人好得和什麽似的，成日裏找來找去，黏在一塊。
惠娘子沒有生疑，她是個嘴硬心軟的人，立時切換了神情，面上滿是對女兒的嫌棄，“她呀，日上三竿也不知起，真不知道我怎麽生了這麽個懶姐兒，往後出嫁，看她敢不敢對著姑舅也如此放肆。”
那尋個沒有姑舅的人家不就好了？
元娘腦海裏不合時宜地閃過這個念頭。
但她沒覺得有什麽不好的，自己家裏現在可不就坐了個父母雙亡的文修嗎？
這樣看，別的人品、脾性都不說，文修好賴有一樣是能叫人合心意的，頗為適合徐承兒。
雖然心裏悄悄替徐承兒反駁了惠娘子，但元娘沒有傻到面上露出來，只一味笑著裝傻，等惠娘子說完，她才跑去找徐承兒。
她敲了好一會兒的門，徐承兒才赤著腳迷迷瞪瞪來開門。
徐承兒打著哈欠，睡前松散的長發有些亂，“你怎麽來了？不是說好午後再去尋你麽。
“我同你說，我那堂妹著實惱人，夜裏時不時磕碰出聲，我既睡不好，哪能叫她睡好，所以也故意敲碗弄出點動靜，偏她也有樣學樣，一夜都在較勁。真是……”
徐承兒人都還沒清醒呢，提起這事就咬牙切齒，旋即看到庭院裏被嬸嬸驅使的堂妹，出於本能，原本迷蒙的眼睛瞬間清明，昂起下巴，睨了對方一眼。
即便知道對方聽不見，她還是大聲了兩分，“哼，我娘可比她娘好，她一夜沒睡還要被喊起來，就為了伺候那個蠢弟弟。”
徐承兒說著說著，又偏了題，開始討厭起嬸嬸，“不過，真要說起來，還是她娘更叫人生厭，哪有娘親會這麽偏心的，半點不向著自己女兒。”
平日元娘沒少聽徐承兒家亂七八糟的官司，但今日可不成。
元娘看了眼旁近，直接把徐承兒給擠進屋裏，急急道：“那些都不重要，文修，文修你記得吧？今日，唉，太長了，我不好細說，總之，他現在在我家，正被阿奶招待呢！”
元娘把徐承兒按在凳子上，彎著腰，認真同她叮囑，“你快些梳洗，我得出去買茶湯，一會兒你在小門前等我，我帶你去偷瞧文修。你之前不是總念叨人得多見見，多琢磨他的言行，才能看出端倪嗎？這可是個好時機，萬不能錯過了。”
說罷，元娘就要下樓，臨推開門前，她還回頭重申了一遍，叫徐承兒千萬不要忘了，梳洗得快一些。
得了徐承兒的回答，元娘這才火急火燎跑出去。
沒法子，在徐承兒這耽誤的時候，都得自己想辦法補回來。
否則，一會兒回家，少不得要挨阿奶的訓。
好在元娘自幼幹農活，上山下地樣樣皆行，有一副好身板，雖是跑得累了些，但也沒怎麽喘氣。換成一些仕宦高門的小娘子，只怕便是走這麽些路，回去都要腳疼。
元娘回到巷子裏的時候，恰好徐承兒也風風火火趕下樓，到了小門前。
時候太趕，徐承兒顧不上打扮，簡單梳洗後，用紅繩綁了最簡單的雙垂髻，連朵絹花都沒簪，衣裳也是昨日穿的，夾衣的上襦，長春花色的粗布裙兒。
雖是粗布裙，但裙邊自己繡了點從於娘子那學來的花卉樣子，一水的迎春花墜滿裙尾。
徐承兒隨她娘，稱不上美人，但行事大大方方，圓臉爽利討喜。
又兼是最好的年歲，由大好春光賦予的俏麗明快，所以即便不施粉黛，也有股幹凈俊秀，叫人忍不住一看再看。
元娘拉著徐承兒到自己家小門前，她自己先偷偷往裏頭瞧，隱約能聽到點說話聲，她動作小心，彎著腰，貓著身子，一手扶墻，往裏頭望。
元娘蹲在窗戶下的墻那，悄悄仰頭往裏望，果然他們都在堂屋裏被阿奶招待著呢，想來是註意不到外面。
她這才屈下身子，頭朝小門，招手做了個進來的動作。
徐承兒也跟著躡手躡腳進來。
她們倆的姿勢實在好笑，小花不知道什麽時候竄過來了，跟在旁邊，歪頭疑惑。
元娘和徐承兒走動，小花也跟著踩地。
與她們相比，小花才是真正走動毫無聲音的，所以時不時還要停下來等等她們，順帶舔舔粉色肉墊。
好不容易兩人進來了，王婆婆似乎要出堂屋，元娘趕忙沖上去，恰好與王婆婆撞個正著。
王婆婆膀大腰粗，穩得很，倒是元娘差點踉蹌摔了，還得靠王婆婆扶住。
“你真是，買個茶湯慢吞吞的也就罷了，走路還這般毛躁，摔了怎麽辦？”
元娘扯著嘴角，強行嬉笑，她咽了咽口水，縱然裏頭幾個男子都往外瞧了，她還要努力一驚一乍，盡量為徐承兒打掩護。
“啊！”
“茶湯不會灑了吧。”
“咦，阿奶！”
她聲音很大，而且忽然便是一個重音，方才竄進來沒把王婆婆嚇到，現下倒是時不時把王婆婆唬了一跳。
就在王婆婆以為元娘要說什麽要緊事的時候，元娘動了動腳腕子，跳了跳，驚喜笑道：“我竟然沒崴腳。”
王婆婆心口猛然一松，接著白了她一眼，沒好氣道：“沒崴就沒崴，你喊什麽？嚇死人了！”
王婆婆往堂屋裏看了一眼，聲小了些，說話咬牙用力，“還有客呢，別作怪。”
對阿奶的警告，元娘心裏苦，但是餘光悄悄往院子裏瞥，已經沒有看到徐承兒身影了，她這才松了口氣，旋即乖乖讓開。
“我去斟茶！”
風也似的溜進了堂屋後，面對四人的目光，元娘呵呵幹笑，以此緩解尷尬。
還好這幾人幾乎很識禮，阮大哥生性寬厚，看元娘這樣鄰裏的小娘子便如同看妹妹，不過是一笑置之。
而魏觀和文修則是好修養，絕不會叫一個小娘子難堪，更莫說總是看著她了。
倒是阮大哥的好友，目光探究地盯著她，好似在看什麽有趣的事。
若非他今日也幫了點忙，又是客人，元娘肯定要忍不住翻白眼。看看看，她有那麽好看嗎？！
心裏想著，面上便不自覺帶了三分不虞。
“青弟！”
阮大哥察覺到後，喊起了好友的名字，示意他收斂一些。不論元娘方才是不是驚乍失禮，都不是旁人盯著她瞧的由頭。
畢竟男女有別。
柴青被阮大哥這麽一喊，勉強收回目光，他自知失禮，訕訕而笑。
元娘這才撇過頭，挨個送上茶湯。
方才是事急從權，實際上元娘的禮數經過王婆婆的教導，還是很不錯的。她雙手握拳放在胸前正中，微微屈膝，行了個萬福禮，“諸位請用茶！”
哪知柴青更訝異了，沒忍住又打量起了元娘，真難得，能在一個市井小戶的人家裏瞧件禮數周全的小娘子。
這回未等阮大哥出聲，魏觀面上淡淡，忽而道：“不知兄臺是何處人士？”
他未指名道姓，只掀起眼皮，看著柴青，便叫人無法忽視，坐臥不安。
柴青瞬時回神，他坐姿大馬金刀，哦了一聲，雙臂擡起，把自己從手到腳看了一眼，詫異道：“我就是汴京人士，看不出來嗎？”
魏觀笑了，放下茶碗，輕描淡寫道：“不像。”
區區兩個字，氣氛瞬間劍拔弩張，偏偏柴青挑不出錯來，只如鯁在噎，明明不舒服，卻連罵都不知道從何罵起。
還是王婆婆進來得及時，客客氣氣請他們移坐邊上用飯的八仙桌。
日頭高懸半空，現下雖還有些早，但吃午食也不算過分。
家裏開著食肆鋪子，一些簡單的吃食都是備好的，不用等太久。
等眾人都落了座，王婆婆先端來店裏最出名的酒糟吃食，有酒糟蹄爪、酒糟蝦、酒糟雞、酒糟蘿匐，湊成酒糟四色。
“都是些粗鄙陋食，好在鄰裏捧場，說滋味尚且不錯，請諸位先嘗嘗。”
“餘下的，怕還要稍等片刻。”
其中三人都不是貪圖口腹之欲的，皆為先動筷，只說些客氣的話，偏偏有一個異類。
文修見端上來的菜肴，先是深吸一口氣，眼神都不同了，變得明亮了幾分，但他更記掛另一樣，忙問道：“不知您家的玫瑰豆沙饅頭可還有？自從上回在樊樓吃過一次，我真是連吃軟羊肉包子都不香了，總惦念著。
“問過表兄以後，知道您家住在三及第巷，這才央求表兄前來尋。也是趕巧了，剛到這附近，就聽見嘈雜爭吵，沒料到竟是您家。想來是天爺也見我誠心，特意指了明路，不叫我失望而歸呢。”
他還挺不客氣的。
頭一次到主人家，便敢提要求吃什麽。
但他說的誠懇，也沒要求吃一整只的炙羊肉，而且還把事情的來龍去脈給解釋了一遍，倒是個坦誠直白的性子，沒有藏著掖著不說。
元娘悄悄剖析了一番他的脾性。
嗯，暫且沒有發覺大錯處！
不過……
她面上的表情僵硬，心裏發苦。元娘能明顯感受到，在文修說在樊樓吃過一回的時候，阿奶不著痕跡地瞪了自己一眼，很顯然，自己回頭是逃不過阿奶的問責了。
阿奶最不喜歡自己拋頭露面，就連在店裏頭幫忙都要生氣的，何況是拎個籃子跑去樊樓賣饅頭。
盡管知道文修不知情，沒有做錯，可元娘還是禁不住暗自嘆氣，並且感慨。
還是魏觀比較好。
穩重、守口如瓶，不會動不動就什麽都吐露出來，瞧著便頗為可靠。
她想著，目光不自覺落到魏觀身上，恰好他也看了過來。
沒想到自己偷瞧竟被抓了個正著，元娘頓時慌了，神色有些羞赧。
但魏觀並未說什麽，也未有何動作，只是望著她，回以溫和淺笑，如三春之暉，和煦輕柔。
見狀，元娘也頓時放松了。
王婆婆在一旁則對文修的要求欣然應允。
她甚至開口解釋，“我家的玫瑰豆沙饅頭，與外頭的並不相同，自有些巧思在裏頭，郎君若是喜歡，往後常來，只消是吃玫瑰豆沙饅頭，都算老婦所贈，不收錢。”
元娘在邊上聽著，心裏卻暗道，自家阿奶真會說話，的確是有些巧思，但也不算獨一份的，也有別的店這樣做，只是沒用在玫瑰豆沙饅頭裏，往往是用點甜膩的糕點中。
無非是往豆沙裏加了點棗泥，口感不曾變，但添了些酸味，用以中和豆沙的甜，吃起來甜而不膩，回味略酸。
而文修已經連忙開始推辭，“無功不受祿……”
趁著文修和阿奶說話的功夫，元娘悄悄挪到窗子那，把窗戶支了起來，叫裏頭的情形能被瞧見。
承兒應當是躲到竈上那間屋子裏了，若是探頭，應該正好可以看見這裏的情形。
元娘自以為動作隱秘，卻不妨做完以後，方一擡頭，就與魏觀的目光相對。
他似乎洞察了些什麽？
應該不至於吧，元娘自覺兩回見面，都把承兒掩得很好，應該不至於瞧出端倪。她正納悶呢，只見魏觀先是沖她一笑，接著看了眼文修，忽而面向王婆婆，開口說話。
“您實在客氣，我這位表弟除了對讀書刻苦，便是對吃食上心，從不流連歡場。他終日抄書，所掙的錢無非是用以買筆墨與品嘗佳肴，若是您不收，豈非叫他勤勉錯付？”
元娘看著他轉向自己的含笑目光，眨了眨眼。
這是……發覺了什麽，在同她透露嗎？
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這只是拿他出出氣，讓他心裏生出點敬畏恐懼來，往後不敢再去招惹王婆婆一家。至於真正的苦頭, 還在後頭呢！
當眾輕薄良家婦, 又出手傷人, 怎麽也得挨頓仗刑, 沒有個把月是下不了床的。
也不知道他悔不悔, 在處處是天潢貴胄、高門顯貴的地方也敢猖狂。
這裏, 即便是市井門戶, 都有盤根錯節的關聯, 不能隨意得罪。
竇家兄長自己還踢了幾腳解解氣，心裏暗自想到，窮鄉僻壤的破落戶，就是沒有見識，光看見人家滿門孀妻弱子，就不想想, 一家子女眷尚且能安安穩穩的做生意, 豈不比尋常有男子支撐的人家更有門路？
他這些年越和王婆婆一家接觸，越覺得心驚，她們家肯定不是那麽簡單的。
竇家兄長雖也真心感恩元娘和王婆婆當日挺身而出，救下妹妹竇二娘，但是聽到自家父親要給元娘送嫁妝, 心頭多少膈應, 他是個有私心的俗人, 沒那麽大方。
直到他覺察出王婆婆看似潑辣，實際行事卻很有章法, 對汴京不成文的規矩知道了解得特別多。慢慢才從鄰裏與王婆婆的話中打聽出來，她們家已逝的兩個父子都正兒八經做過官，都死了這才家道中落。
雖然不知為何沒見她去找故舊照拂，但這樣的人家相處好了，與他們也是受益無窮的。
更莫說陳家括蒼天資聰穎，是出了名的神童，非但能進章豫學塾，還受頗受先生青睞，萬一日後真的考出功名，有微末時相助的情誼，怎麽都不會虧待了他們家。
奇貨可居的道理，他也是懂的。
與來日相比，如今所付，不過寥寥，實在是一本萬利的買賣。
他自己沒什麽本事，還是得給家裏多找些倚靠才是。
念及此，竇家兄長下腳的力道又重了幾分，踢得中年男客嗚咽悶聲陡然變大。
外頭，竇老員外已經等得有些不耐了，望了眼天色，催促道：“好了好了，送去見官吧，再晚就到公人們用午食的時辰了。可別做不討喜的煞星。”
竇家兄長這才收腳，讓小廝仔仔細細檢查了中年男客，不叫身上落個腳印拳頭的灰，瞧不出破綻了，才重新綁好，推搡著壓去官府。
*
這邊的事了，王婆婆那還有一堆事得做呢。
先是安撫客人，給每桌都送點漿飲、油糍這些，謝他們仗義聲援，擾了用飯，還望他們多多包涵。
都是常來的老客，又是這樣的事，沒有一個說不滿的，幾乎全在七嘴八舌指責中年男客的行徑，都說幸好他不是汴京人，否則真給汴京人丟臉。
王婆婆附和的說笑幾句，就進去了。
王婆婆油餅店裏賣的東西，大多沒什麽特別難的手藝，最多是有些不傳的秘方。
尤其像是各種酒糟做的吃食，風味絕佳，但幾乎都是早早腌制好的，只需要取出來剁了炒了，或是滾水澆上去燙，要不就是像糟豬頭、蹄爪這樣提前一晚做好的，以及酒糟大蝦那些用酒糟生生腌制悶熟，吃的時候，只管把甕打開取出來即可。
所以，萬貫頂上一時半會並不是難事，還有岑娘子幫著打下手。
應付得差不多以後，王婆婆單獨招待起了方才襄助的幾人。
元娘一早被王婆婆趕進了院子裏，不讓她在鋪子那拋頭露面，所以當王婆婆進去的時候，元娘立刻圍了上去，被王婆婆使了眼色，瞪走了。
這四個人裏，就阮大哥是熟人，其餘人雖然瞧著還不錯，但王婆婆可不願意在沒看清楚品性之前，就叫孫女和他們有什麽接觸。
她把幾人請進堂屋，在案幾旁的折背樣落座，笑著招待了幾句客套話，然後走到屋裏，塞了一把子銅錢，喊元娘去提瓶人那買些茶湯來。
她們家沒有茶餅，平日裏都是用散茶做擂茶吃。
要是鄰裏，這樣招待還沒什麽，可王婆婆打眼一瞧，另外兩個陌生士子裏生得更俊的那個應該家底不菲，他身上的衣裳可是八搭暈蜀錦，用擂茶招待就怕喝不慣。
到了這個時候，王婆婆可算察覺出些不妥。
自己興許真的得去買點茶餅和茶具回來，元娘還不會點茶呢，往後要是出嫁，招待親眷，乃至服侍婆母，不會點茶可是要鬧笑話的。
這可不是王婆婆自己舍不舍得喝的事了。
王婆婆打發元娘出去以後，又去把元娘珍藏的香糖果子的小匣子找出來，把裏頭的果脯、糕點擺盤，壘成巴掌大點的小碟，放在托盤上，給人送過去。
該有的禮數可不能缺。
那廂，元娘才出了小門，卻不急著找提瓶人買茶湯，而是先拐去徐家醫鋪找徐承兒了。
橫豎都出門了，只是耽誤一時半刻的功夫，也不算什麽。
惠娘子夫婦瞧見她，都先是一驚。
還以為是有什麽大事。
元娘沒到之前，兩個人還在講那個中年男客，覺得如今的世道愈發壞了，大庭廣眾之下，也敢輕薄良家，抓住了還不肯承認，非得要攀扯女子清譽。
惠娘子同為女子，又有女兒，更能共情，提起來的時候忍不住啐了一口，大罵道：“不要臉的腌臜畜生！”
惠娘子的丈夫只一味搖頭嘆息，附和娘子，他那點聲音完全被惠娘子給蓋住了。
倒是徐家阿翁，不知何時拿著個酒提子，上面的竹柄很長，不妨礙他耳朵頂著竹柄，鼻子碰著下頭的竹筒，嘗了一口，舒服得直瞇眼。
他吧唧了兩下嘴，品著酒味，滿足搖頭，花白的胡須一翹一翹的，“這酒釀得好。”
然後，他才轉頭稱讚兒媳的眼光，“你說的對，世道愈發壞了，北邊最怕過冬，怕是又要打起來了，記得多買些米囤著。”
惠娘子也顧不上罵人了，忙問道：“您說的可是玩笑話，如今糧價已經在漲了。”
徐家阿翁抹了抹嘴邊和胡須上沾的酒漬，慢悠悠道：“年年不都這樣？你沒聽客商說今年北邊受災厲害，怕是要比往年鬧得兇哦。
“唉，要我說啊，朝廷就該把燕雲十六州收回來，怎麽能丟在遼人手裏？”
他說著說著，就不知所雲，扯到旁的地方去了。
後頭那些牢騷，惠娘子才懶得聽，她只關心糧價漲不漲。別看徐家醫鋪掙錢，但她得操持一大家子，夫婿又是個軟性的，半點指望不上，又有二叔一大家子拖後腿，還不是靠她持家有道，才叫一家人在這處處花錢的汴京過得安虞。
否則，光是冬日的炭錢、柴錢，就夠叫一家人頭疼。還有那些行會、軍巡鋪等等的孝敬辛苦錢，沒有她打點周全，一家人早流落到南熏門做乞兒了。
不過，她這位公爹，盡管有時看似不著調，可卻是五代時生人，歷經戰亂，那可是活成精的人物。
他偶爾吐露什麽，幾乎都沒出錯，想來糧價真的要漲得更厲害了。
惠娘子又開始頭疼，一想到得花錢屯糧就著惱。
正好元娘這時候闖進來，看著神情著急忙慌的，惠娘子趕忙迎上去，詢問道：“可是出了何事？要不要我們過去搭把手？”
元娘這才後知後覺，自己的樣子有些可疑，忙順了氣，掩了臉上的急色，扯出一個溫良的笑來。
“沒事，我就是想找承兒。”
平日倒都是這般，兩個人好得和什麽似的，成日裏找來找去，黏在一塊。
惠娘子沒有生疑，她是個嘴硬心軟的人，立時切換了神情，面上滿是對女兒的嫌棄，“她呀，日上三竿也不知起，真不知道我怎麽生了這麽個懶姐兒，往後出嫁，看她敢不敢對著姑舅也如此放肆。”
那尋個沒有姑舅的人家不就好了？
元娘腦海裏不合時宜地閃過這個念頭。
但她沒覺得有什麽不好的，自己家裏現在可不就坐了個父母雙亡的文修嗎？
這樣看，別的人品、脾性都不說，文修好賴有一樣是能叫人合心意的，頗為適合徐承兒。
雖然心裏悄悄替徐承兒反駁了惠娘子，但元娘沒有傻到面上露出來，只一味笑著裝傻，等惠娘子說完，她才跑去找徐承兒。
她敲了好一會兒的門，徐承兒才赤著腳迷迷瞪瞪來開門。
徐承兒打著哈欠，睡前松散的長發有些亂，“你怎麽來了？不是說好午後再去尋你麽。
“我同你說，我那堂妹著實惱人，夜裏時不時磕碰出聲，我既睡不好，哪能叫她睡好，所以也故意敲碗弄出點動靜，偏她也有樣學樣，一夜都在較勁。真是……”
徐承兒人都還沒清醒呢，提起這事就咬牙切齒，旋即看到庭院裏被嬸嬸驅使的堂妹，出於本能，原本迷蒙的眼睛瞬間清明，昂起下巴，睨了對方一眼。
即便知道對方聽不見，她還是大聲了兩分，“哼，我娘可比她娘好，她一夜沒睡還要被喊起來，就為了伺候那個蠢弟弟。”
徐承兒說著說著，又偏了題，開始討厭起嬸嬸，“不過，真要說起來，還是她娘更叫人生厭，哪有娘親會這麽偏心的，半點不向著自己女兒。”
平日元娘沒少聽徐承兒家亂七八糟的官司，但今日可不成。
元娘看了眼旁近，直接把徐承兒給擠進屋裏，急急道：“那些都不重要，文修，文修你記得吧？今日，唉，太長了，我不好細說，總之，他現在在我家，正被阿奶招待呢！”
元娘把徐承兒按在凳子上，彎著腰，認真同她叮囑，“你快些梳洗，我得出去買茶湯，一會兒你在小門前等我，我帶你去偷瞧文修。你之前不是總念叨人得多見見，多琢磨他的言行，才能看出端倪嗎？這可是個好時機，萬不能錯過了。”
說罷，元娘就要下樓，臨推開門前，她還回頭重申了一遍，叫徐承兒千萬不要忘了，梳洗得快一些。
得了徐承兒的回答，元娘這才火急火燎跑出去。
沒法子，在徐承兒這耽誤的時候，都得自己想辦法補回來。
否則，一會兒回家，少不得要挨阿奶的訓。
好在元娘自幼幹農活，上山下地樣樣皆行，有一副好身板，雖是跑得累了些，但也沒怎麽喘氣。換成一些仕宦高門的小娘子，只怕便是走這麽些路，回去都要腳疼。
元娘回到巷子裏的時候，恰好徐承兒也風風火火趕下樓，到了小門前。
時候太趕，徐承兒顧不上打扮，簡單梳洗後，用紅繩綁了最簡單的雙垂髻，連朵絹花都沒簪，衣裳也是昨日穿的，夾衣的上襦，長春花色的粗布裙兒。
雖是粗布裙，但裙邊自己繡了點從於娘子那學來的花卉樣子，一水的迎春花墜滿裙尾。
徐承兒隨她娘，稱不上美人，但行事大大方方，圓臉爽利討喜。
又兼是最好的年歲，由大好春光賦予的俏麗明快，所以即便不施粉黛，也有股幹凈俊秀，叫人忍不住一看再看。
元娘拉著徐承兒到自己家小門前，她自己先偷偷往裏頭瞧，隱約能聽到點說話聲，她動作小心，彎著腰，貓著身子，一手扶墻，往裏頭望。
元娘蹲在窗戶下的墻那，悄悄仰頭往裏望，果然他們都在堂屋裏被阿奶招待著呢，想來是註意不到外面。
她這才屈下身子，頭朝小門，招手做了個進來的動作。
徐承兒也跟著躡手躡腳進來。
她們倆的姿勢實在好笑，小花不知道什麽時候竄過來了，跟在旁邊，歪頭疑惑。
元娘和徐承兒走動，小花也跟著踩地。
與她們相比，小花才是真正走動毫無聲音的，所以時不時還要停下來等等她們，順帶舔舔粉色肉墊。
好不容易兩人進來了，王婆婆似乎要出堂屋，元娘趕忙沖上去，恰好與王婆婆撞個正著。
王婆婆膀大腰粗，穩得很，倒是元娘差點踉蹌摔了，還得靠王婆婆扶住。
“你真是，買個茶湯慢吞吞的也就罷了，走路還這般毛躁，摔了怎麽辦？”
元娘扯著嘴角，強行嬉笑，她咽了咽口水，縱然裏頭幾個男子都往外瞧了，她還要努力一驚一乍，盡量為徐承兒打掩護。
“啊！”
“茶湯不會灑了吧。”
“咦，阿奶！”
她聲音很大，而且忽然便是一個重音，方才竄進來沒把王婆婆嚇到，現下倒是時不時把王婆婆唬了一跳。
就在王婆婆以為元娘要說什麽要緊事的時候，元娘動了動腳腕子，跳了跳，驚喜笑道：“我竟然沒崴腳。”
王婆婆心口猛然一松，接著白了她一眼，沒好氣道：“沒崴就沒崴，你喊什麽？嚇死人了！”
王婆婆往堂屋裏看了一眼，聲小了些，說話咬牙用力，“還有客呢，別作怪。”
對阿奶的警告，元娘心裏苦，但是餘光悄悄往院子裏瞥，已經沒有看到徐承兒身影了，她這才松了口氣，旋即乖乖讓開。
“我去斟茶！”
風也似的溜進了堂屋後，面對四人的目光，元娘呵呵幹笑，以此緩解尷尬。
還好這幾人幾乎很識禮，阮大哥生性寬厚，看元娘這樣鄰裏的小娘子便如同看妹妹，不過是一笑置之。
而魏觀和文修則是好修養，絕不會叫一個小娘子難堪，更莫說總是看著她了。
倒是阮大哥的好友，目光探究地盯著她，好似在看什麽有趣的事。
若非他今日也幫了點忙，又是客人，元娘肯定要忍不住翻白眼。看看看，她有那麽好看嗎？！
心裏想著，面上便不自覺帶了三分不虞。
“青弟！”
阮大哥察覺到後，喊起了好友的名字，示意他收斂一些。不論元娘方才是不是驚乍失禮，都不是旁人盯著她瞧的由頭。
畢竟男女有別。
柴青被阮大哥這麽一喊，勉強收回目光，他自知失禮，訕訕而笑。
元娘這才撇過頭，挨個送上茶湯。
方才是事急從權，實際上元娘的禮數經過王婆婆的教導，還是很不錯的。她雙手握拳放在胸前正中，微微屈膝，行了個萬福禮，“諸位請用茶！”
哪知柴青更訝異了，沒忍住又打量起了元娘，真難得，能在一個市井小戶的人家裏瞧件禮數周全的小娘子。
這回未等阮大哥出聲，魏觀面上淡淡，忽而道：“不知兄臺是何處人士？”
他未指名道姓，只掀起眼皮，看著柴青，便叫人無法忽視，坐臥不安。
柴青瞬時回神，他坐姿大馬金刀，哦了一聲，雙臂擡起，把自己從手到腳看了一眼，詫異道：“我就是汴京人士，看不出來嗎？”
魏觀笑了，放下茶碗，輕描淡寫道：“不像。”
區區兩個字，氣氛瞬間劍拔弩張，偏偏柴青挑不出錯來，只如鯁在噎，明明不舒服，卻連罵都不知道從何罵起。
還是王婆婆進來得及時，客客氣氣請他們移坐邊上用飯的八仙桌。
日頭高懸半空，現下雖還有些早，但吃午食也不算過分。
家裏開著食肆鋪子，一些簡單的吃食都是備好的，不用等太久。
等眾人都落了座，王婆婆先端來店裏最出名的酒糟吃食，有酒糟蹄爪、酒糟蝦、酒糟雞、酒糟蘿匐，湊成酒糟四色。
“都是些粗鄙陋食，好在鄰裏捧場，說滋味尚且不錯，請諸位先嘗嘗。”
“餘下的，怕還要稍等片刻。”
其中三人都不是貪圖口腹之欲的，皆為先動筷，只說些客氣的話，偏偏有一個異類。
文修見端上來的菜肴，先是深吸一口氣，眼神都不同了，變得明亮了幾分，但他更記掛另一樣，忙問道：“不知您家的玫瑰豆沙饅頭可還有？自從上回在樊樓吃過一次，我真是連吃軟羊肉包子都不香了，總惦念著。
“問過表兄以後，知道您家住在三及第巷，這才央求表兄前來尋。也是趕巧了，剛到這附近，就聽見嘈雜爭吵，沒料到竟是您家。想來是天爺也見我誠心，特意指了明路，不叫我失望而歸呢。”
他還挺不客氣的。
頭一次到主人家，便敢提要求吃什麽。
但他說的誠懇，也沒要求吃一整只的炙羊肉，而且還把事情的來龍去脈給解釋了一遍，倒是個坦誠直白的性子，沒有藏著掖著不說。
元娘悄悄剖析了一番他的脾性。
嗯，暫且沒有發覺大錯處！
不過……
她面上的表情僵硬，心裏發苦。元娘能明顯感受到，在文修說在樊樓吃過一回的時候，阿奶不著痕跡地瞪了自己一眼，很顯然，自己回頭是逃不過阿奶的問責了。
阿奶最不喜歡自己拋頭露面，就連在店裏頭幫忙都要生氣的，何況是拎個籃子跑去樊樓賣饅頭。
盡管知道文修不知情，沒有做錯，可元娘還是禁不住暗自嘆氣，並且感慨。
還是魏觀比較好。
穩重、守口如瓶，不會動不動就什麽都吐露出來，瞧著便頗為可靠。
她想著，目光不自覺落到魏觀身上，恰好他也看了過來。
沒想到自己偷瞧竟被抓了個正著，元娘頓時慌了，神色有些羞赧。
但魏觀並未說什麽，也未有何動作，只是望著她，回以溫和淺笑，如三春之暉，和煦輕柔。
見狀，元娘也頓時放松了。
王婆婆在一旁則對文修的要求欣然應允。
她甚至開口解釋，“我家的玫瑰豆沙饅頭，與外頭的並不相同，自有些巧思在裏頭，郎君若是喜歡，往後常來，只消是吃玫瑰豆沙饅頭，都算老婦所贈，不收錢。”
元娘在邊上聽著，心裏卻暗道，自家阿奶真會說話，的確是有些巧思，但也不算獨一份的，也有別的店這樣做，只是沒用在玫瑰豆沙饅頭裏，往往是用點甜膩的糕點中。
無非是往豆沙裏加了點棗泥，口感不曾變，但添了些酸味，用以中和豆沙的甜，吃起來甜而不膩，回味略酸。
而文修已經連忙開始推辭，“無功不受祿……”
趁著文修和阿奶說話的功夫，元娘悄悄挪到窗子那，把窗戶支了起來，叫裏頭的情形能被瞧見。
承兒應當是躲到竈上那間屋子裏了，若是探頭，應該正好可以看見這裏的情形。
元娘自以為動作隱秘，卻不妨做完以後，方一擡頭，就與魏觀的目光相對。
他似乎洞察了些什麽？
應該不至於吧，元娘自覺兩回見面，都把承兒掩得很好，應該不至於瞧出端倪。她正納悶呢，只見魏觀先是沖她一笑，接著看了眼文修，忽而面向王婆婆，開口說話。
“您實在客氣，我這位表弟除了對讀書刻苦，便是對吃食上心，從不流連歡場。他終日抄書，所掙的錢無非是用以買筆墨與品嘗佳肴，若是您不收，豈非叫他勤勉錯付？”
元娘看著他轉向自己的含笑目光，眨了眨眼。
這是……發覺了什麽，在同她透露嗎？
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