這一路風散雨收,霧輕雲薄，天色淡的好像一泊水，看不出什麽顏色。

江叡將弦合擱在榻上，兩人視線低垂，一路不曾交匯。江叡的手自弦合胳膊上松開，正要將微躬的身體站直，弦合倏然抓住他的手。

“臨羨……”

江叡沈默片刻，維持著方才的動作未變，良久，緩慢地坐回來。

弦合似有千言萬語想要對他說,可是此刻卻又不知該從何說起。

江叡凝視她許久，和緩了顏色,慢聲說：“弦合,不如我先說吧。”

他看向她時目光微恍，如同透過她看見了那些影影綽綽的往事,他努力將神思收回來，道：“我只問你一個問題。”

“如果你早就知道伯瑱不是你的兄長，如果你們沒有母親,沒有姐姐,不會有任何人會因為你們的任何決定而受連累。他有足夠的勇氣,在最合適的時機提出要帶你走，你會跟他走嗎？”

“我跟他之間，屬於他的所有劣勢都是天生使然，並非是他的錯,我只想知道，若是我們自始至終都在一個平等的地位，不論你選擇誰都只是你自己的選擇，旁人不會因為此而受影響，那麽你會選擇誰？”

江叡就是江叡，一語中的。

弦合勾唇，神色堅定，直望入他的眼底，幹脆道：“選你。”

江叡面上浮掠出一抹笑意，但這笑意極短極淺，尚未觸及到眼底便已消散，染了些許患得患失的不安。

“你可以仔細想想再回答我。”

“不需要想！”弦合傾身，抓住他的肩胛，道：“這些事情根本就是不可能的，我對哥哥半分雜念都沒有，在我心裏，他只是兄長，只是親人，我可以包容他的過失，但絕不會容許他越界。”

江叡在她炙炙熱烈的視線裏神色漸緩，緊繃的唇角亦松開，抓著她的手，忿忿道：“可我還是生氣，好像讓人給暗算了，這個人還一直若無其事地在我身邊。”

弦合笑了笑，可神色渺然，清邈中透著堅定，仿佛下了決心，道：“我會給這件事做個了斷的，就算是曾經在歧途上走得太遠，如今也是時候回歸正軌了。”

江叡將視線移開，仿佛帶著些許愧意道：“還有一件事得讓你知道。我審問阿香，問出了你安頓琴關之所，前去時她慌亂中收拾行囊逃離，一時不慎將孩子掉了……”他小心翼翼地觀察弦合的臉色，道：“我給了她錢，將她另行安頓好了。此事你和伯瑱都不能再插手，萬一被有心人探知用來做文章，後果不堪設想。”

弦合思忖片刻，道：“我覺得這本就是一個局。”

“衛鯪在離開大魏前曾對我說，他做錯了一件事，讓我務必將哥哥的外室趕走，又讓我小心齊協。我思來想去，之前襄州那位舅母來訪時我曾讓衛鯪去替我探過消息，他心思縝密定是通過這個發現了什麽，可要布置這樣一個局，憑他之力卻是不行。最可能的解釋是，他將此事告知了齊協，由齊協安排了這一切。”

江叡冷笑：“從我看到琴關的那張臉的那一刻，我就意識到這是被精心安排好的。有人在幕後操縱，就是想要引我去看，我若是就此疏遠你，惱恨伯瑱，那麽便是正中其人下懷。”

“當時我確實氣，氣伯瑱可惡，亦氣他蠢。”

弦合追溯道：“之前我大伯父得知哥哥身世要置他於死地便是齊家所為，後來他莫名又知道了顧將軍要將織絮運出城，擅闖上將軍引得顧餘兩家起了沖突，我懷疑這背後也少不了齊家的運作。他們看來是盯上了我們家，盯上了哥哥。”

兩人溫默相視，各自緘然，氣氛陡然沈滯下來。

侍女來稟，說是裴夫人來了。

江叡忙讓人請進來。

“哎呀，快看看我的孫女。”裴夫人一襲綾紗夏衫，滿面笑意地進來，秦媽媽聽到動靜將嬰孩抱過來。

她現下已睡了，溫軟櫻紅的嘴唇半張著，唇齒邊蒙著泡泡，小拳頭握的緊緊的，像是在夢中跟誰較勁一樣。

裴夫人如視珍寶，想抱可又怕擾了她清夢，手徘徊在繈褓邊，欲上又止。

江叡壓低了聲音，笑說：“母親，不如你給她起個名字吧。”

“名字啊……”裴夫人輕拍著繈褓，思慮片刻，道：“我給起個小名，大字你們來定，如何？”

弦合和江叡含笑著點了點頭。

裴夫人慈和憐愛地看著嬰孩的睡顏，道：“叫敏敏，聰敏睿智。”

弦合不禁失笑，本以為婆母會希望這姑娘家將來貌美，可沒想最期望的還是她睿智。果然，在這亂世裏的公卿之家，唯有睿智才是立身之本。

江叡點了點頭，沖母親一笑，道：“至於大字，還是讓集賢館的學究們擬幾個上來，我們從中擇選一下。”

裴夫人忙點頭：“是呀，這到底是魏侯長女，當謹慎隆重些。”

三人圍繞著熟睡的敏敏看了一陣兒，直至這孩子幽然醒轉，咿呀哭出聲，才又抱下去。

春如過翼，一去無跡，夏日裏塵光悠長，倒是有些難捱。好容易出了月子，前線又傳來消息，說是楚侯麾下一員大將簡治叛他，攜重金逃竄到了魏地，欲要降江叡。

這個簡治，弦合對他有些印象，前世裏他叛黃悅而逃，流竄到魏地，歸降了當時的魏侯江硯道。後江硯道派他出戰黃悅，兩軍陣前對壘，他竟臨陣倒戈，夥同黃悅將魏軍打得損兵折將。

由此才知，所謂歸降不過是一出苦肉計。

對於這些，同樣重生而來的江叡亦一清二楚，弦合無需替他擔心，如今她另有一件要緊事要處理。

她派人告知過江叡，回了趟太守府。

她與江叡商量，由江叡以擅闖上將軍府為名，勒令餘文敬返回靖州，無詔不得擅離。她心裏清楚，只要勳爵一日未到了如圭手裏，餘家宗族對哥哥的猜忌就不會減，這一切不過是治標不治本。

可……當前處境已由不得她再去謀劃什麽了。

玉蘭綻放於枝頭，色皎潔，形雅致，嘉樹清圓，置了一方石桌在其下，有清冽芳香彌漫周圍。

餘思遠坐在桌前，手將裙裾抓起，漣起道道褶皺，松開，覆又抓起，如此反覆多次，終於見弦合端著兩個瓷碗從廚房裏出來了。

乳黃的湯底上飄著油沫蔥花，幾縷細面散在裏面，另飄著雞蛋花和青菜葉。

弦合將筷子拿給他，笑說：“哥哥，你快嘗嘗我的手藝。”

餘思遠挑起一縷面吃進口裏，五味陳雜，去扔自強撐起一抹笑：“好吃。”

弦合坐在他對面，神色渺然，回憶往事：“這是我跟母親學的，她教了我許多，可我只學會了這個。小時候我總是貪玩，什麽都靜不下心學，又愛闖禍，偏趁人不註意往樹上爬，要不是哥哥從底下接住了我，沒準兒我就長不了這麽大了。”

她悵惘道：“可惜你那時候也太小，輕功練得馬虎，又沒多大勁，和我一同摔下來，還摔斷了腿。你那麽能忍，怕母親責罰我硬是沒聲張，延誤了治療的時間，落下了殘疾。”

餘思遠將筷子擱下，溫煦笑說：“陳年舊事，不提也罷。”

弦合抿了抿唇，凹出淺淡的梨渦，說：“就算不提，可這件事一直在我的心裏。我從小到大就知道，這個世上只有一個人肯舍棄一切，不顧一切地保護我，那就是哥哥。”她頓了頓，破開嗓子間的沙啞，道：“我們運氣都不太好，沒生在父母恩愛的人家，本想有手足親情，可到頭來發現，連兄妹都不是親兄妹，可真是悲催至極。”

看著她耷拉下腦袋，郁郁的神情，餘思遠一時沒忍住，笑出了聲。

弦合睨了他一眼，他忙收斂笑意。

“嗯……就算不是親兄妹，我也得說你，你這個脾氣得改。君子不行於色，你不能把什麽都擺在面上，你得學會藏，讓別人捉摸不透你，提起你時才會有所忌憚，想要對付你時也沒那麽容易了。”

“這可能挺難的，可你現在都是陵州太守了，就算難你也得學。其實歸根結底，就是一個忍字，你把忍功練到位了，這個也自然就學會了。忍也不是什麽丟臉的事，你看臨羨，他可是魏侯，平日裏威風八面的，可也得忍。忍朝臣，忍兄弟，忍父母，都是為了大局。所以……哪怕你對家中怨氣再大，你也得忍，並且要盡量和他們和睦共處。”

“大伯父的多次行徑表明他跟齊家還有瓜葛，你得想法切斷了，不然後患無窮。那個齊協如今看上去是個籍籍無名之輩，可實際城府極深，你要小心提防。之前我迫於無奈向家中妥協，可如今你已貴為太守，不必一個勁兒地伏低，恩威並施才是良策。”

弦合見餘思遠一眨不眨地盯著她，目光凝重，似是聽得仔細，莞爾道：“其實這些再過許多年你也就明白了，可那個時候已走了太多彎路，輕易回不了頭。”

“現下雖是亂世，尚武輕文，可亂世總有一天會過去，這天下總有一天會回歸禮樂，到時清議風評便會尤為重要。誰掌了文人咽喉，誰就會把錦繡前程握在手裏。你知道文人最看重什麽嗎？孝道，仁義，所以，哪怕是做樣子，你也得把這幾樣做全了，愛惜羽毛，琴關……這樣的事不能再有了。”

餘思遠睫羽微顫，目光傷悒，緩緩垂落下來。

弦合拍了拍他的手：“好了，這個事翻篇了，我們以後都不提了。可是你為救大伯父跟顧家翻了臉，你得把這關系再修補回來。顧長安是武官之首，且他這上將軍還要再當上五六年，你在他手底下不得不低頭。”

“我會勸說臨羨讓姐夫回來，你要記住我們的姐夫陸偃光是大智大賢之輩，將來有一天會被拜為上卿丞相，你遇事多向他請教，一定要聽人勸。”

“還有……你要學會揣摩上意，臨羨他不只是你的總角之交，他亦是君，你要記住，不管將來走得多遠，要時時刻刻揣摩他的心意，順其而為。”

她說完了，沈思片刻，確定無所遺漏，緩緩地呼出了一口氣。

餘思遠凝視著她，平靜的外表之下傷慨滿溢，幾乎快要將自己溺沒。

弦合抿了抿唇，強忍下淚水，道：“你做了一件錯事，且錯得離譜，我可以原諒你，但你得付出代價，這是我最後一次給你出主意，從今往後這條路只能你自己走了。”

“不管是福是禍，你自己去面對，我……不會再在後面幫你了。”

說完，她站起身，轉身要走，餘思遠飛快地扯住她的衣袖。

不知為何，剛才忍了許久的眼淚，以為都已經咽回肚子裏了，被他這一扯全然不受控制地流了下來。

她忙偏過頭，擡手抹幹凈，說：“哥哥，你我是兄妹，此生只能是兄妹，便註定只能伴著對方走一段路，到了該散的時候只能散。這天下久逢戰亂，民不聊生。你既然拜了一任封疆大吏，就要擔起自己的責任，做一個好父親，好夫君，好將軍，守護自己的家，守護治下的一方水土，守護這天下黎庶。你能做到，也必須做到。”

餘思遠緊抓著弦合的衫袖，以至於手都在發抖，可他知道，他什麽也抓不住，必須放手，必須按照弦合指的這條路走下去，哪怕陰風陣陣，孤寂寒涼。

松開，弦合飛快地將衫袖收回來，快步離開。她知道兄長一直在身後目不轉睛地盯著自己的背影，她不能回頭，取舍做出，便沒有了回頭的餘地。

落盞小心翼翼地守了她一路，等到了侯府，她推門而入，見江叡正站在窗前，聽到聲音回頭看她，劍眉微蹙：“你哭了？”

弦合略過他要去榻上躺著，被他一個箭步欺身上前攥住手腕推到了墻壁上。

他歪頭咬住了她的脖頸，細細的筋脈在他的齒下砰砰跳動，仿佛稍稍用力就會繃斷，血流盡而亡。

稍稍松開，陰悱悱問：“為什麽哭？你舍不得嗎？”

弦合站得紋絲不動，甚至還微微歪了頭讓他咬得更方便，倏然笑了：“原來你還在吃醋啊，你怎麽什麽醋都吃？”

江叡被她一噎，一時沒了話，又合口將她咬住。

“臨羨，我今日才知道，為了你我什麽都能舍，什麽都可以不要。”

許久沒有回話，她垂下眉目，見那一雙幽潤墨瞳正直勾勾地盯著她，她說：“你信我，此事到此為止，再也不準提。你不信我，我帶著敏敏走，你再娶一個。我不管多愛你，也絕容不下你來猜忌我。”

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