身側是一片杳杳的寂靜,弦合站得筆直，靜靜等著江叡的回應。

他緩緩將口松開，頓了頓，又伸出舌頭將弦合脖頸上自己咬出的牙印舔了舔，說：“近來我要點兵出征，那個簡治既然來降，總得好好利用一番。”

弦合眨了眨眼，說不提就不提了，這話題轉的可真是頃刻間十萬八千裏了。

“那……”

江叡道：“我領著上將軍和顧宗越去，留袁相和伯瑱鎮守陵州,估摸著至多兩月就回，你安生在家裏帶孩子,不許再像上次一樣跑出去了。”

在家裏帶孩子……弦合只覺悲愴從心來,遙想前世這個時候她還是馳騁疆場、英姿颯爽的女將軍，折騰了兩世,機關算計，倒如今只能像個普通婦人在家裏帶孩子了，當真是可悲可嘆。

看透了她的心事,江叡幽幽一笑,溫和且寵溺地點了點她的鼻翼,說：“你安生在家裏，等我歸來送你一份大禮。”

弦合眼睛驟然亮起來，抱著他的胳膊追問：“什麽大禮？我現在就要知道。”

看江叡眉眼飛揚，盡是暗藏的玄虛,本以為他會賣好一陣關子，誰知他倒答的痛快，伏在弦合耳邊，低聲笑說：“魏王後。”

……

將近入秋之季，萬裏浮雲，遠岫明晦，江叡於晉江臺點將出征，封降將簡治為先鋒，征討楚侯黃悅。

要說上一次出兵雲州三郡是不得已為之，黃悅攻伐在先，江叡被迫迎戰，雙方勢力有差，勝負不定。那麽這一次，單從實力對比上來看，大魏有極大的勝算。

雲州三郡在黃悅手中得而覆失已是軍心大傷，再加上上一次楚軍深受蟲疫迫害死傷無數，短短半年不足以恢覆元氣。反觀魏地，收納的山越降民幾乎已融入漢人中，墾田放牧，在一年之間為朝廷多繳了數萬擔糧賦。最重要的是他們已安於現狀，不在作亂，徹底解除了後顧之憂。

糧草豐備，朝局安穩，正是一馬平川踏遍山河的大好時機。

自送走了江叡後，弦合便在府中安心照顧敏敏，隨著時間流逝，她身上臉上那層皺巴巴的皮已褪下，顯露出嬰孩細膩白皙、吹彈可破的肌膚。

集賢館擬了幾個好名字，江叡還未走時定下名曰佩，‘君子如珩，美人如佩’，他只正經了片刻，便又沒皮沒臉地湊到弦合跟前道：“等將來再生個兒子名曰珩，多省事。”

想到此，她不由得勾唇輕笑。

姝合軟軟地推了她一把，調笑道：“你這又偷著樂什麽？”她放下了家中嗷嗷待哺的嬰孩，特意入侯府來陪伴妹妹，兩人打著穗子，守著酣睡中的敏敏有一搭無一搭地說些家常事。

弦合笑了笑，說：“我在想你的塵庾不過比我的敏敏大了幾個月，不如給他們配成對，將來結為連理可好？”

姝合眉眼彎彎，溫甜笑說：“我們可先定下，若他們將來長大了有了心上人，那麽到時也可不作數啊。”

她自己就險些吃了父母之命的苦頭，只是足夠幸運，碰上了一個情投意合的人，才有今日這安穩靜好的歲月，所以對於婚盟媒定之事看得極淡。

弦合知曉她的心思，便將此話略過，不多言語。

若是有情，相隔萬裏亦不能擋，若是無情，縱然咫尺也是枉然，他們何必做這些庸人自擾的事。

從這個話題裏轉出來，自然轉到了另一個上。

姝合將新打好的穗子搭在檀木架上，道：“前幾日婉合成親，正趕上你在坐月子，便沒驚動你。”

一聽她提及婉合，弦合臉上的笑意漸漸轉淡。

姝合平靜道：“其實我是知你不願和她多牽扯，所以才沒告訴你，別說你，就是我想起從前在家中二娘的手段，婉合的嘴臉，都恨不得從沒有這些親戚。但話如此，我到底是心軟，想著父親他們都不在陵州，我身為長姐，還是過去看一眼吧。”

“可我沒想到，伯瑱也去了。婉合嫁的是風信臺長史景忠的公子，同為殿臣，景忠和伯瑱頗為親近地說了好些話呢。我遠遠看著，伯瑱雖待婉合不至於多親密，身為兄長也沒有多為她費心，不過是走個過場，出來應了個卯，不讓人說閑話就是。可他比之過去確實圓滑通透了許多，起碼開始會做表面功夫了。”

弦合低了頭，看著指甲上鮮艷欲滴的蔻丹，緘然不語。

姝合的語氣一轉，染了些擔憂在裏面：“我近來聽說君侯對伯瑱不似從前倚重了，還說的有鼻子有眼。此番他征討楚地，只帶了顧家父子，留他留守陵州。若是治下無事，則無功無過，一旦有絲毫差池，那便是大過錯。可反觀顧家父子，若是能一舉滅亡楚地，那可是奇功一件，朝堂之上的牌怕是要重新洗了。”

弦合搖了搖頭，顧長安已老邁，且官至上將軍，已是武官之首，擢無可擢，升無可升，至多賜他些虛名罷了。而顧宗越走得是武將仕途，偏偏本身實力有限，一個太常府長君已是到頂了，再給他高官重任怕是以他的能力也擔不起來。

此戰於顧家的裨益，細算起來實在有限。

而把兄長放在陵州，怕是江叡存了磨礪他之心。他驍勇善戰，通曉兵法，放在疆場上自然是游刃有餘，他所欠缺的是在規矩方圓之中如何經營周旋的本事。陵州是魏地治所，環境覆雜，顯貴雲集，他身為陵州太守，特別是在君侯外出的時候，如何平衡各方，維系安定，才是最考驗人的差事。

江叡雖然沒有明說，但弦合細細揣摩，覺得他還是對兄長寄予了厚望。

眼前看似的疏遠與冷落，不過是表面。

她將這些分析給姝合聽，分析到一半，侍女來稟說是延樂夫人來了。

弦合一詫，自出了織絮的事後延樂就再也沒來過，這冷不丁登門，倒真讓人琢磨不透。

姝合對於如圭之前被蛇咬一事的始末也略有耳聞，忙讓秦媽媽將敏敏抱走。

侍女引著延樂進來，姐妹兩皆是舒了口氣，因她是孤身來的，沒帶織絮那個討債鬼。

延樂神情略顯僵硬，向姝合打過招呼，又沖弦合道：“這些日子沒來一是家中頗有焦頭爛額，二是怕弟妹惱了我，不敢來觸黴頭。”

弦合忙說：“姐姐這是哪裏話，我幾次想去請姐姐來，可又怕姐姐因為織絮的事惱了我，才終未成行。”

延樂苦澀道：“我雖然護犢子了些，可又不是個不辨是非的人，這裏面的是非曲直縱然是外人也看的清楚，難道我自己還不清楚嗎？歸根結底還是怪我，把織絮慣壞了，讓她任性胡為，全然不把別人的性命當回事。”

弦合著實不想再與她談論織絮，便道：“姐姐也是一片慈母之心，還是她自己的錯。不然這天下的慈母何其多，也未見都歪了長。”

延樂點頭：“此番不光是連累了如圭鬼門關裏走一遭，還連累顧餘兩家生了齟齬，幸虧餘太守大人大量，又有陳太守在中間撮合，兩家化幹戈為玉帛，不再追究。不然，我可真要成罪人了。”

“陳太守？”

延樂道：“就是麝行的父親，那位玉沁姑娘的外祖父。”

弦合恍然，她早就覺得當初如圭是為了救柴玉沁才受的傷，依照陳豫的個性不至於一味裝糊塗。由他站出來為顧餘調停，那倒是再合適不過了。

只是他站出來是自己主動，還是受人所請呢？依照兄長如今的作風，大約很願意和顧家握手言和，他求到了陳豫跟前也未可知。

可不管怎麽說，這事情算是過去了。

弦合舒緩一笑：“既然這樣，我們也都可放心了。”

延樂卻是蛾眉長斂，難以展顏，輕描淡寫道：“我已將織絮送到了靜水庵帶發修行，我是管不住她了，身邊也盡是對她百依百順的人，這樣下去，就是害了她。思來想去，唯有將她遠遠送走，興許還有救。”

有救？弦合不信。惡有百種，從小惡到大惡，有些是一時糊塗，走得多遠也能迷途知返，而有些卻是本性使然，江山易改，本性難移。

但她也不願在織絮的事上多糾結，將她送走也好，不然總在家裏，這一年到頭的節宴和團聚還不夠她心裏犯怵的。

延樂此來大約就是要告訴她這些事，說完了只略坐了坐就走了。

她走後，姝合道：“我看你這個大姑姐倒是有些心眼。如圭的事出了那麽久，她早不來看你，早不將織絮送走，偏偏選在這個時候，怕是和顧餘兩家言和有關。”

“既然顧家和咱們家將此事掀過去了，那麽織絮在顧家人眼裏怕就變得有些礙眼了。上將軍當初雖是和伯瑱起了些沖突，可他在朝為官多年，不是個不辨是非的人。這事禍首是誰，不肖細想就能明白。”

“我看延樂夫人將織絮送走也好，來與你握手言和也好，不過是無奈之舉。”

弦合細想了想，搖頭：“她是怎麽想的，咱們也不需多費心了。反正送走了織絮就是好事一件。”

最重要是延樂自己送走的，那就賴不得她，裴夫人那邊她也不必唯恐將她得罪了。

魏楚兩地已開戰兩月，本以為會一馬平川，豈料卻是膠著日久。江叡站在帳前，看著外面群山連綿，雨雪霏霏，想：陵州現在也下雪了嗎？

他答應過弦合至多兩月就回，眼看約定之期快到了，也不知她有沒有著急。

將帳子放下，覆又還來看盤上壘砌的土堡，門州已近在咫尺，可黃悅似是打定了主意要背水一戰，將精銳和兵刃全部調撥於此，堅壁不出。

門州乃是楚地門戶，一城不下，其餘諸城皆難下。

他率軍跋涉至此，若是再無斬獲，只怕軍心動蕩，大局不穩。

站在沙盤前看了許久，他將一枚赤旗插在標註著門州的土垛上，眼中沈光一轉，下定了決心。

……

雪花漫然飄下，大有遮天蔽日之勢。簡治領著前鋒軍至門州城下，兩道城門緩緩而開，沐在霰雪中，竟有些悲壯之氣。

為首的是楚侯黃悅。

他年逾不惑，卻是英雄正當時的氣度，赤色鎧甲穿在身上，也不及他眼底的精光鮮亮。

馬蹄踏在雪上，靜謐至極，正合了他的心意。

“江叡果真如你所說將精銳派去了東西棧道？”

簡治指向遙遙之外的魏軍營帳：“君侯請看，今日他派我來攻城，可魏軍卻不見有大動靜，足可見此是聲東擊西。門州城墻堅固，數月來他已有領教，為防軍心變動，才不得已從左右兩翼包抄。”

黃悅仰天大笑：“他自以為聲東擊西，卻不知黃雀在後，我這就率軍攻他主營，料他兵力分散，無招架之力。”

一行人，白色鎧甲並入了赤色中，浩浩朝魏軍陣營而去。

大雪封山，一片死寂沈沈，舉目望去，盡是銀裝素裹。

只是太安靜了，讓黃悅心裏生出些許不安。

不安牽連著疑竇，如絲線縷縷自心中滲出，尚沒有成型，見那連闕素凈的山巒之間躥出諸多兵馬，連綿不絕，氣勢洶洶地圍堵上來，將方圓之內的所有生路全部截斷。

簡治大慌：“這……這是怎麽回事？”

黃悅瞥了他一眼：“還能是怎麽回事，咱們都讓江叡那廝耍了，他就沒信過你，不光不信，還反過來利用了你。”

話音落地，夾緊馬背，長劍颼然指向戰場，以沖鋒之姿奔向敵軍。

他是軍人，哪怕末路，也要死在廝殺之中，絕不是向一個黃口小兒搖尾乞憐。

……

雪總算停了，日頭自浮雲後爬出來，照射在積雪與堅冰之上，雪水渾濁著血水汩汩奔流。

顧宗越將黃悅的屍體自屍堆裏擡出來，看向他身邊的江叡，江叡嘆了口氣，道：“他也是個英雄，厚葬了吧。”

顧宗越領命而去。

遠方青天長墜，下有蒼崖雲樹，四周盡是虛渺的空煙，沐在一片恍惚之中。

沈昭願看著江叡的臉色，問：“君侯可是有顧慮？”

江叡道：“門州已下，黃悅已死，用不了多久楚地盡可歸我版圖。你替孤擬一封奏疏，上表周天子：黃悅勾結突厥屢犯我地，為求自保不得已誅之。”

沈昭願猜度：“君侯怕長安那邊會生事？”

不是怕，而是一定會生事。

前世他率軍滅了楚國後，大周對魏地的態度立馬微妙起來。甚至朝中還分了兩派，以盧相為首主張對魏地安撫為上，以晉王蕭善皓為首主張趁魏地大戰過後治所空虛，大舉攻伐。

唯一不同的是，今生身為魏侯的人是他，他還將江勖送到了長安為質，屢屢示好，或許就是大周想要翻臉，也不會像前世那般直接翻臉，派了戍邊大將陸蘊直接來攻陵州。

陵州……

他心中陡然不安，撩開披風，道：“上將軍率軍深入楚腹地，其餘士兵隨孤回陵州！”

夜間風涼，弦合命人將帳幄垂下，回身拍了拍熟睡的敏敏，準備更衣就寢。

突然，一聲撞擊聲破空而來，雖然不是很大，但好像是自很遠的地方傳來，在夜間宵禁的寂靜映襯下，顯得尤為明顯。

主仆三人怔了怔，秦媽媽問：“這是誰這麽大膽，敢夜間出此噪音……”

話音未落，緊接著是密匝匝的撞擊聲，砰砰砰，連地都似在跟著動搖。

侍女慌張跑進來：“夫人，不好了，外間傳來消息，有人大舉攻伐陵州，這撞擊聲就是撞城門的聲音……”

作者有話要說：江叡：我把楚侯滅了，把楚地吞了，媳婦，我馬上就能讓你當上魏王後了。

陸蘊：別慌，俺來搗你老營了。

江叡：……

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