第14章 驚變 齊國歲貢的白虎，直直撲向阿玉……
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第14章 驚變 齊國歲貢的白虎，直直撲向阿玉……
對於裴臻的提議，阿玉向來難以拒絕，更何況是出宮這件她奢望已久的事。
算起來，她已經有九年沒有出過魏國皇宮了，不知現在宮外是何模樣？
“妾身都聽殿下的。”阿玉笑著回應，心下隱隱升起期待。
裴臻頷首，接著道：“玉兒，孤還有些事要去書房處理，你先就寢吧，不用等孤。”
“是。”阿玉遵守著本分，適當體貼：“殿下也不要太累著了，早些安歇。”
“好，那孤便不送你了。”裴臻面上依舊維持著恰到好處的微笑，而後吩咐隨行侍從：“好生將孫昭訓送回棲鸞殿。”
分別後，裴臻來到自己的書房，單獨召見衛風。
衛風此前在宮中搜尋了良久，都沒有找到沈詔與嚴娘子的蹤跡。
所幸最後沈詔平安無事地回了席位，不然他這個暗衛統領真的難辭其咎。
“衛風，你跟著孤多少年了？”裴臻將一面令牌把在手中，漫不經心地摩挲著。
這是當初沈皇後贈與裴臻的，號召暗衛的令牌，他已經很久沒有拿出來過了。
“回殿下，自娘娘故去後，微臣便一直跟隨殿下，如今已有九年了。”衛風跪在地上冷汗直流，這是他第一次在殿下面前辦事不力，他也深知殿下的秉性。
“九年了，母後故去已有九年了。”說完，裴臻垂首，低聲笑了起來。
書房內燈火通明，衛風卻覺得，眼前的殿下似黑暗深處的困獸，正在發出隱秘的低鳴。
笑夠了再次擡起頭，裴臻盯著衛風註視良久，這個人，是母後留給他的遺產。
於是他的面上又露出笑容，這回是一貫溫和的微笑，開口卻說出最絕情的話：“幸而表兄無事，看在你往日勤勉的份上，孤便饒過你此次的無能，再有下次，就直接去岐嶺報道罷。”
“微臣明白，多謝殿下。”
岐嶺是東宮一處景致優美的後山，它的實際用途則是亂葬崗。
衛風知道，他確實得到了殿下的寬宥。
岐嶺的春日櫻何以絢爛，全都有賴於山體深處的累累白骨。
辦事不力的，吃裏扒外與承安帝通氣的，甚至部分朝臣，都在裏面。
“明日，可以安排宋仁提前進宮了。”裴臻妥善收好令牌，繼續道。
“是，殿下。”衛風不敢提出任何異議。
***
翌日，也是秋宴的第二天，齊國使臣前來朝拜。
三年前齊國大敗，齊國國君獻上城池與公主，舉國退至西南一側，終於求得與魏國的和談。
往後的每一年秋宴，齊國都會派使臣前來，奉上豐厚的歲貢與臣服。
阿玉隨裴臻坐在席間，神色一如既往的規矩，心中卻是十分好奇。
聽說這次齊國派來的使臣是那邊新上任的儲君，重視程度可見一斑。
“齊國太子到——”席末的方位傳來太監尖利嘹亮的聲音。
阿玉微微側頭，只見一行華冠麗服的男子緩緩自主道而來，為首之人一身靛藍錦衣，膚色極白，眉眼間帶著幾分妖冶。
這便是齊國太子嗎？與阿玉想象中的有所不同。
看了幾眼後，她收回目光，保持目視前方、面帶笑容的姿態，並未發現裴臻對她的側目若有所思。
齊國一行人行至阿玉席位的後方，停了下來。
為首那人躬身行禮，款款道：“小王慕容慎，拜見大魏陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮，一別數年，慶王殿下已成為一國儲君，你的姐姐在宮中也很想你。”承安帝不鹹不淡道。
三年前來魏國和親的公主是慕容慎一母同胞的姐姐，由慕容慎本人親自送嫁，只是那時阿玉還沒有資格睹他真容，故而今日是第一次見。
那位公主的容色也頗為姝麗，阿玉前不久倒是在章太後宮中見過，或許因為魏齊兩國為敵多年，她的位分也一直停留在當年入宮時的靜妃。
“陛下客氣了，小王的姐姐能得陛下垂憐，是姐姐的福氣。”慕容慎渾然不在意承安帝對他的防備，笑著繼續恭維。
承安帝擺擺手，不欲多說，他潛意識覺得慕容慎同自己的好太子很像，都是極為陰險的人。
“陛下，今日小王前來，有一瑞獸要向陛下額外呈上。”慕容慎笑容不變。
“哦？”這一次，承安帝很給面子的給予了興趣盎然的目光，頷首準允了他的贈禮：“呈上來罷。”
“宣——”一旁的趙延會意，高聲道。
“宣——”先前處在席末的太監聞聲，亦重覆道。
一名馴獸師模樣的男子緩緩現身，緊隨其後的是一輛裝著籠子的板車與三名護衛，籠身龐大，上面蓋著嚴絲合縫的黑布。
饒是主道空曠，獸籠也占據了不小的空間。
慕容慎再次躬身抱拳：“陛下，此乃齊國一地特有的白虎，象征祥瑞，特獻給陛下，望陛下喜歡。”
“揭開看看。”承安帝來了興致。
曲城遠郊的行宮內設有百獸園，裏面也有虎豹之類的猛獸，只是魏國確實不產白虎，承安帝也沒有見過白虎。
一時間，幾乎所有人的目光都聚集在那座獸籠之上，裴臻側頭輕聲問阿玉：“怕不怕？”
“妾身並未見過老虎，是以不知道害怕。”阿玉亦輕聲回道。
裴臻笑了，握住她垂於身側的柔荑，湊近她的耳邊接著道：“可是孤有些害怕，怎麽辦？”
“殿下說笑了。”他唇間的氣息擦過耳畔，阿玉頰邊微紅。
慕容慎與其餘使臣退至一邊，為獸籠讓出位置，好讓承安帝得到最好的視野。
嘩啦一聲，黑布被馴獸師揭開，露出白虎真容。
這只白虎確實擁有一身雪白的皮毛，上面夾雜著與普通老虎相同的黑色環紋，一雙冰藍獸目迥然有神，此刻正安分地趴在籠中，供眾人觀賞。
它的頸間纏繞著束縛的項圈，連著四道粗而長的鎖鏈扣在獸籠四角。
馴獸師上前，毫不畏懼地將手伸入籠中，摸了摸白虎的頭頂。
白虎絲毫不惱，乖順地垂下頭顱讓他撫摸，席間賓客不禁由屏息變為連連稱奇。
“陛下，小王為陛下準備了獸舞，陛下可要白虎出籠，為陛下獻舞？”慕容慎在一旁笑吟吟地問承安帝。
承安帝蹙眉，心道：這小兒是在問朕可敢讓白虎出籠嗎？
思慮片刻，他點點頭：“朕準允了。”
“陛下，虎乃兇獸，陛下萬金之軀……”衛國公沈庭急忙起身勸阻道。
“衛國公，莫要再說，這是朕的意思。”承安帝打斷道，心意更加堅定，接著揚聲吩咐：“禁軍何在？來朕身前。”
“是。”身披鐵甲、手執腰刀的數十名禁軍浩浩蕩蕩地來到承安帝身前，只留觀賞白虎的空隙。
底下賓客就沒有這般周全的保護了，只有自家不得攜帶武器的護衛，站在一旁捏緊手心。
阿玉的手仍被裴臻握著，她有些擔心道：“殿下？”
“阿玉莫怕，孤在這。”他面不改色，緊接著喚了一聲身後的衛風。
“殿下，臣在。”衛風會意地上前。
阿玉心中仍然緊張著，但她不能對席間旁人洩露怯意，不能給裴臻丟人。
“齊國太子也在，若是猛虎傷人，他也跑不了。”裴臻安撫道。
“是，殿下。”阿玉點頭，試圖用他的話說服自己。
在席間竊竊私語之中，獸籠的門吱呀一聲打開，馴獸師解開一根鎖鏈握在手中，籠後的三人也上前，將另外三處鎖鏈也一齊解開。
白虎昂首緩緩自籠中走出，腳步輕緩，即使脖勁被四根鎖鏈束縛著，也依舊難掩高貴的姿態。
從籠中走至空曠的主道中央，白虎停下腳步，四人各執鎖鏈一端，不遠不近地跟著。
慕容慎微笑著上前，再次開口：“陛下，這曲《虎嘯》送給陛下。”
他離白虎的位置也不遠，承安帝再次為自己的決定表示認同：諒齊國小兒也不敢在此生事。
接著，先前為首的馴獸師將胸前掛著的口弦放入口中，單手吹奏起來。
口弦清越悠揚，白虎聞歌起舞。
阿玉一面害怕，一面又實在好奇，終是忍不住被虎舞吸引。
白虎的皮毛幹凈，在天光照耀下似絲綢一般順滑，它的舞步翩翩，完美契合著口弦的旋律。
視線隨白虎的腳步而動，阿玉再次瞧見了慕容慎。
只是這回，她的目光驀地與始終默默無聞站在他身側的一名護衛對上。
一雙秋水剪瞳，就這樣望進她的眼中。
此人生得格外俊俏，絲毫不輸慕容慎，且分明只是平靜地站在那裏，身上卻有種說不出的瀟灑自如的氣質。
是她最為憧憬的，話本中來去無痕、仗劍行天涯的俠客模樣。
剎那驚艷過後，阿玉在心中默念了一句“非禮勿視”，然而剛移開眼神，異變就發生了。
白虎突然不受控制地暴起，鎖鏈自四名馴獸師的手中掙脫。
虎嘯聲起，足下大地震動連連，最糟糕的是，它發狂時對準的方向是阿玉這邊。
白虎撲過來的瞬間，阿玉幾乎忘記了呼吸，渾身僵硬地望著它正對著自己的，流著涎水的獠牙。
裴臻則下意識地拉過她，將她緊緊護在懷中，作為護衛隨侍的衛風也果斷上前，拔出短刀欲插向白虎頸上致命處。
一切發生在轉瞬之間。
“噓——”一聲急促的哨音響起，白虎忽然又收回利爪，乖乖退回去，作出一副跪坐的姿勢。
而後馴獸師牽起鎖鏈，將白虎收回籠中。
“慕容君，這是何意？”裴臻仍將阿玉護在懷中，一下一下地安撫她依然克制不住顫抖的肩膀，未等承安帝開口便先發難，聲音冷到了極致。
慕容慎莞爾：“太子殿下，此乃‘虎嘯’的高潮部分，讓殿下見笑了。倒是殿下，我記得侍衛入宮本不應攜帶刀具？”
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算起來，她已經有九年沒有出過魏國皇宮了，不知現在宮外是何模樣？
“妾身都聽殿下的。”阿玉笑著回應，心下隱隱升起期待。
裴臻頷首，接著道：“玉兒，孤還有些事要去書房處理，你先就寢吧，不用等孤。”
“是。”阿玉遵守著本分，適當體貼：“殿下也不要太累著了，早些安歇。”
“好，那孤便不送你了。”裴臻面上依舊維持著恰到好處的微笑，而後吩咐隨行侍從：“好生將孫昭訓送回棲鸞殿。”
分別後，裴臻來到自己的書房，單獨召見衛風。
衛風此前在宮中搜尋了良久，都沒有找到沈詔與嚴娘子的蹤跡。
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“衛風，你跟著孤多少年了？”裴臻將一面令牌把在手中，漫不經心地摩挲著。
這是當初沈皇後贈與裴臻的，號召暗衛的令牌，他已經很久沒有拿出來過了。
“回殿下，自娘娘故去後，微臣便一直跟隨殿下，如今已有九年了。”衛風跪在地上冷汗直流，這是他第一次在殿下面前辦事不力，他也深知殿下的秉性。
“九年了，母後故去已有九年了。”說完，裴臻垂首，低聲笑了起來。
書房內燈火通明，衛風卻覺得，眼前的殿下似黑暗深處的困獸，正在發出隱秘的低鳴。
笑夠了再次擡起頭，裴臻盯著衛風註視良久，這個人，是母後留給他的遺產。
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“微臣明白，多謝殿下。”
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衛風知道，他確實得到了殿下的寬宥。
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辦事不力的，吃裏扒外與承安帝通氣的，甚至部分朝臣，都在裏面。
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***
翌日，也是秋宴的第二天，齊國使臣前來朝拜。
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往後的每一年秋宴，齊國都會派使臣前來，奉上豐厚的歲貢與臣服。
阿玉隨裴臻坐在席間，神色一如既往的規矩，心中卻是十分好奇。
聽說這次齊國派來的使臣是那邊新上任的儲君，重視程度可見一斑。
“齊國太子到——”席末的方位傳來太監尖利嘹亮的聲音。
阿玉微微側頭，只見一行華冠麗服的男子緩緩自主道而來，為首之人一身靛藍錦衣，膚色極白，眉眼間帶著幾分妖冶。
這便是齊國太子嗎？與阿玉想象中的有所不同。
看了幾眼後，她收回目光，保持目視前方、面帶笑容的姿態，並未發現裴臻對她的側目若有所思。
齊國一行人行至阿玉席位的後方，停了下來。
為首那人躬身行禮，款款道：“小王慕容慎，拜見大魏陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮，一別數年，慶王殿下已成為一國儲君，你的姐姐在宮中也很想你。”承安帝不鹹不淡道。
三年前來魏國和親的公主是慕容慎一母同胞的姐姐，由慕容慎本人親自送嫁，只是那時阿玉還沒有資格睹他真容，故而今日是第一次見。
那位公主的容色也頗為姝麗，阿玉前不久倒是在章太後宮中見過，或許因為魏齊兩國為敵多年，她的位分也一直停留在當年入宮時的靜妃。
“陛下客氣了，小王的姐姐能得陛下垂憐，是姐姐的福氣。”慕容慎渾然不在意承安帝對他的防備，笑著繼續恭維。
承安帝擺擺手，不欲多說，他潛意識覺得慕容慎同自己的好太子很像，都是極為陰險的人。
“陛下，今日小王前來，有一瑞獸要向陛下額外呈上。”慕容慎笑容不變。
“哦？”這一次，承安帝很給面子的給予了興趣盎然的目光，頷首準允了他的贈禮：“呈上來罷。”
“宣——”一旁的趙延會意，高聲道。
“宣——”先前處在席末的太監聞聲，亦重覆道。
一名馴獸師模樣的男子緩緩現身，緊隨其後的是一輛裝著籠子的板車與三名護衛，籠身龐大，上面蓋著嚴絲合縫的黑布。
饒是主道空曠，獸籠也占據了不小的空間。
慕容慎再次躬身抱拳：“陛下，此乃齊國一地特有的白虎，象征祥瑞，特獻給陛下，望陛下喜歡。”
“揭開看看。”承安帝來了興致。
曲城遠郊的行宮內設有百獸園，裏面也有虎豹之類的猛獸，只是魏國確實不產白虎，承安帝也沒有見過白虎。
一時間，幾乎所有人的目光都聚集在那座獸籠之上，裴臻側頭輕聲問阿玉：“怕不怕？”
“妾身並未見過老虎，是以不知道害怕。”阿玉亦輕聲回道。
裴臻笑了，握住她垂於身側的柔荑，湊近她的耳邊接著道：“可是孤有些害怕，怎麽辦？”
“殿下說笑了。”他唇間的氣息擦過耳畔，阿玉頰邊微紅。
慕容慎與其餘使臣退至一邊，為獸籠讓出位置，好讓承安帝得到最好的視野。
嘩啦一聲，黑布被馴獸師揭開，露出白虎真容。
這只白虎確實擁有一身雪白的皮毛，上面夾雜著與普通老虎相同的黑色環紋，一雙冰藍獸目迥然有神，此刻正安分地趴在籠中，供眾人觀賞。
它的頸間纏繞著束縛的項圈，連著四道粗而長的鎖鏈扣在獸籠四角。
馴獸師上前，毫不畏懼地將手伸入籠中，摸了摸白虎的頭頂。
白虎絲毫不惱，乖順地垂下頭顱讓他撫摸，席間賓客不禁由屏息變為連連稱奇。
“陛下，小王為陛下準備了獸舞，陛下可要白虎出籠，為陛下獻舞？”慕容慎在一旁笑吟吟地問承安帝。
承安帝蹙眉，心道：這小兒是在問朕可敢讓白虎出籠嗎？
思慮片刻，他點點頭：“朕準允了。”
“陛下，虎乃兇獸，陛下萬金之軀……”衛國公沈庭急忙起身勸阻道。
“衛國公，莫要再說，這是朕的意思。”承安帝打斷道，心意更加堅定，接著揚聲吩咐：“禁軍何在？來朕身前。”
“是。”身披鐵甲、手執腰刀的數十名禁軍浩浩蕩蕩地來到承安帝身前，只留觀賞白虎的空隙。
底下賓客就沒有這般周全的保護了，只有自家不得攜帶武器的護衛，站在一旁捏緊手心。
阿玉的手仍被裴臻握著，她有些擔心道：“殿下？”
“阿玉莫怕，孤在這。”他面不改色，緊接著喚了一聲身後的衛風。
“殿下，臣在。”衛風會意地上前。
阿玉心中仍然緊張著，但她不能對席間旁人洩露怯意，不能給裴臻丟人。
“齊國太子也在，若是猛虎傷人，他也跑不了。”裴臻安撫道。
“是，殿下。”阿玉點頭，試圖用他的話說服自己。
在席間竊竊私語之中，獸籠的門吱呀一聲打開，馴獸師解開一根鎖鏈握在手中，籠後的三人也上前，將另外三處鎖鏈也一齊解開。
白虎昂首緩緩自籠中走出，腳步輕緩，即使脖勁被四根鎖鏈束縛著，也依舊難掩高貴的姿態。
從籠中走至空曠的主道中央，白虎停下腳步，四人各執鎖鏈一端，不遠不近地跟著。
慕容慎微笑著上前，再次開口：“陛下，這曲《虎嘯》送給陛下。”
他離白虎的位置也不遠，承安帝再次為自己的決定表示認同：諒齊國小兒也不敢在此生事。
接著，先前為首的馴獸師將胸前掛著的口弦放入口中，單手吹奏起來。
口弦清越悠揚，白虎聞歌起舞。
阿玉一面害怕，一面又實在好奇，終是忍不住被虎舞吸引。
白虎的皮毛幹凈，在天光照耀下似絲綢一般順滑，它的舞步翩翩，完美契合著口弦的旋律。
視線隨白虎的腳步而動，阿玉再次瞧見了慕容慎。
只是這回，她的目光驀地與始終默默無聞站在他身側的一名護衛對上。
一雙秋水剪瞳，就這樣望進她的眼中。
此人生得格外俊俏，絲毫不輸慕容慎，且分明只是平靜地站在那裏，身上卻有種說不出的瀟灑自如的氣質。
是她最為憧憬的，話本中來去無痕、仗劍行天涯的俠客模樣。
剎那驚艷過後，阿玉在心中默念了一句“非禮勿視”，然而剛移開眼神，異變就發生了。
白虎突然不受控制地暴起，鎖鏈自四名馴獸師的手中掙脫。
虎嘯聲起，足下大地震動連連，最糟糕的是，它發狂時對準的方向是阿玉這邊。
白虎撲過來的瞬間，阿玉幾乎忘記了呼吸，渾身僵硬地望著它正對著自己的，流著涎水的獠牙。
裴臻則下意識地拉過她，將她緊緊護在懷中，作為護衛隨侍的衛風也果斷上前，拔出短刀欲插向白虎頸上致命處。
一切發生在轉瞬之間。
“噓——”一聲急促的哨音響起，白虎忽然又收回利爪，乖乖退回去，作出一副跪坐的姿勢。
而後馴獸師牽起鎖鏈，將白虎收回籠中。
“慕容君，這是何意？”裴臻仍將阿玉護在懷中，一下一下地安撫她依然克制不住顫抖的肩膀，未等承安帝開口便先發難，聲音冷到了極致。
慕容慎莞爾：“太子殿下，此乃‘虎嘯’的高潮部分，讓殿下見笑了。倒是殿下，我記得侍衛入宮本不應攜帶刀具？”
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