第1章 宮女阿玉 “還有三年，姑姑在宮外等你……
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第1章 宮女阿玉 “還有三年，姑姑在宮外等你……
長夏將盡，闔宮上下都在為即將到來的秋宴做準備。
除開各個節日，魏國皇室在春夏秋冬來臨之際，都會借這四時為名舉辦為期數日的宮宴，邀百官及其家眷為客，笙歌曼舞徹夜不絕，以彰顯大魏豪強、國庫充盈。
作為內廷女官部下的宮女，阿玉在尚宮局忙碌了一整天。
這是她第一次參與到大型宮宴的籌備，連著幾日整理、謄寫器具單，只覺金銀如流水般在筆下淌過，一次次對天家富貴產生新的認知。
不過在這富貴之下，於尚宮局而言卻是容不得絲毫差錯。
臨近下值，天色入暮，略帶涼意的晚風吹開阿玉桌案旁的雕花小窗，令她面前燭臺上剛燃起的一點火光搖搖欲墜。
阿玉揉了揉酸脹的脖頸，起身欲要關窗，卻見天邊赤紅霞光染透雲層，太陽即將落入西山。
耳畔仍有絲竹之音，是內教坊的宮人正孜孜不倦地排演樂章。
尚還年輕的姑娘不由站定，趁隙欣賞起窗外的景致。
在宮墻內困久了，天地間最尋常的變幻也是難得可以消遣的寄托。
“阿玉。”
一道沈穩的女聲傳來，短短二字間帶著不容置疑的威嚴，喚回了阿玉短暫出走的思緒。
來者正是尚宮局的掌事文葭文姑姑。
“文尚宮安。” 聞言，阿玉立刻關上窗，轉身行禮道。
而那本就岌岌可危的火苗，因阿玉臂腕稍稍用力帶動起的風，徹底熄滅。
身著一襲紺色輕簡宮裝的文葭站在門口，身板筆直，面上未見喜怒，眉眼間依稀能讓人分辨出年輕時的清麗容色。
她並未計較阿玉片刻的走神，只微微頷首，揚聲對屋內眾人道：“諸位今日都辛苦了，膳房準備了點心，早些去享用吧。”
“多謝文尚宮！”滿屋的宮人紛紛停下了手中的活計，齊聲感激。
不論提前多久，只要能夠提前下值，於所有人而言都是大喜。
一時間尚宮局內人流湧動，書卷碰撞的聲音絡繹不絕。
文葭走近到阿玉身邊，面上無甚表情：“阿玉，你隨我來，我有話同你說。”
周圍宮人瞬間對阿玉投以同情的目光，阿玉低頭應了聲“是”，加快整理好桌案，便隨文葭前往她作為掌事在尚宮局擁有的一處休憩之所。
屬於文葭的居室不大，一張軟塌便占據了大部分的空間，剩下的地方也只擺了兩組櫃子，分別放換用衣物和書，一切都同她這個人一般，簡潔明了。
然麻雀雖小，卻有著禁廷內偏安一隅的溫情，此時燈火明亮，榻間小桌上有熏香煙氣裊裊，茶點一應俱全。
“阿玉，我們坐下說。”文葭聲音清潤，她今年四十九歲，看著比實際年齡年輕些。只因多年來身居女官之首的緣故，她很少情緒外露，平日裏才總是一副不茍言笑的模樣。
於阿玉而言，文葭對她有知遇之恩。
阿玉八歲便應征入了宮，剛入宮的宮女總免不了受一番搓磨。宮中太監欺壓宮女慣了，阿玉年幼無依靠，受了委屈還少不了責打。
若非有幸遇見文葭，被她要到身邊親自教習，阿玉或許早就凍死在某個寒冷的雪夜，哪有今日在尚宮局的體面。
在這恃強淩弱、爾虞我詐的深宮中，阿玉與文葭二人多年來相依相偎，不是親人勝似親人。
阿玉坐上軟塌的一側，對接下來文葭要說的事隱隱有些預感。
文葭將點心朝她面前推了推，神色如常道：“阿玉，我朝宮女年滿二十便可出宮自謀生路，你如今已有十七，對往後的事可有什麽章程？”
魏國宮女到了年紀，可選擇離宮歸家，也可以繼續留在宮裏。
如果是像文葭那般的能者，還有機會成為有品階的女官，輔佐後妃協理六宮，雖不同於朝臣，於女子而言已算是前途無量了。
未想到被問起的是自己的將來，阿玉不由怔住，眼簾微垂，睫羽的陰影落入杏眸中，掩下藏在心底的膽怯與慌亂。
她的嘴角牽起一抹勉強的微笑，道：“姑姑知道我的，我沒什麽大志向，只想著能夠平安度過此生便好。”
“阿玉，你很聰明，做事也極為穩妥，若成為女官，將來未必不能像姑姑這樣。”
文葭向來明察秋毫的一雙柳葉眼眸光灼灼地註視著阿玉，似在勘查她的真實想法。
迎著文葭有如實質的目光，阿玉慚愧地低下了頭：“姑姑，在宮裏，每天都有下不完的跪，每行一步都得小心翼翼的，生怕哪天莫名得罪了貴人，歸宿就是亂葬崗……”
“我很想離開這裏，但我在宮外沒有家，我不知道我還能去哪。”她說著說著愈發澀然，俏生生的面上流露出迷茫神色。
文葭是知曉阿玉入宮前家裏的狀況的，面露不忍，但還是步入正題道：“今年過去，姑姑就該告老還鄉了。”
“姑姑？”阿玉倏地擡頭，雖然她此前便在宮人間聽到過相關傳言，文葭也確實到了快退下來的年紀，但此刻坐在這裏、聽到本人親口說出確鑿的消息，依舊像是聽到了晴天霹靂。
“阿玉，姑姑也不可能在宮裏待一輩子。縱使做到尚宮，到姑姑這個年紀，也該退下去換新人了。”文葭拉過阿玉的手輕輕握住，安撫道。
“姑姑，我，我舍不得您……”文葭的手不算小，指節分明、帶著薄繭，感受到指間接觸間的暖意，阿玉的眼眶漸漸紅了，眼淚要落不落的。
宮人不興落淚，阿玉也很久沒有流過眼淚了。
文葭亦有所感，握住她的手松了松，拍拍她的手背，而後遞上一方繡著青竹的手帕，緩聲道：“姑姑最擔心的就是你，姑姑也舍不得你，想哭就哭吧。”
阿玉接過帕子，眼淚就似開了閘門，接連不斷地落下，她一邊擦拭一邊道：“讓姑姑見笑了。”
文葭搖搖頭，說起自己的過往：“我的母親只有我一個孩子，當年她剛生下我，就受了好一番搓磨，只因我的身生父親一家嫌棄我是個女兒。”
“母親深覺無法在這樣的人家裏過一輩子，當機立斷和離，帶我回到外祖家。”
說著，她頓了頓，眼中隱有懷念：“可惜她故去的早。我外祖生前是個六品官員，在我及笄那年被誤判了罪名，受刑死在獄中。”
“後來有幸洗白冤屈，是先太皇太後仁善，憐惜我的身世，將我收在身側。也是在她的有意擡舉下，我才有機會成為女官，一路做到今日的尚宮。”
文葭的身世在宮裏不算秘密，但眾人已知的僅是她出身官宦人家，是位小有名氣的才女，其中的坎坷與撥雲見月阿玉也是頭一次聽她提起。
阿玉止住了淚，喃喃道：“姑姑的母親真是位極勇敢的人，先太皇太後也是位極好的貴人。”
“是啊。”文葭點點頭，望著眼前算是一手帶大的阿玉，面上不顯，眼眶倒也紅了：“我的至親都不在了，這些年我攢下不少銀錢，此番退下來，宮裏賞賜也不少。”
“我想立個女戶，自己經營間鋪子，繡坊也好，書肆也好，還沒完全決定。但是不著急，我還有很多時間。”
文葭細細說起自己的打算，嘴角揚起的笑意依舊內斂，似初春時節有冰雪悄然消融。
暖黃的燭火將她眼尾的皺紋映照得分明，可她神色中難掩的憧憬之色，勝過華彩萬千。
最後，文葭問：“就是不知道阿玉願不願意，等將來出宮，繼續幫著姑姑？”
未來得及驚訝文葭心中的打算，阿玉想也未想便道：“願意，當然願意，我願意一輩子都追隨姑姑。”
說完，阿玉才意識到自己應許了什麽，雙眸中瞬間盈滿希冀——她好像終於要有去處了。
她這一生，從未感受過血脈親人的疼愛，遇見文葭，仿佛是上天對她最大的眷顧。
“阿玉莫說追隨，將來姑姑還指著你替我養老送終呢。”文葭笑得格外溫柔，她靜靜地在心底道：你就是我的孩子。
接著，她終於又想起桌上的點心，拾起最中間的一塊遞給阿玉：“關顧著同你說話了，快吃點心吧，再不吃便冷了。”
“姑姑您也吃。”阿玉小心翼翼地接過點心，咬了一口，想說“好甜”，淚水卻又控制不住地滑落。
文葭再拿出一張新的帕子，這一次她親手替阿玉拭去淚珠，輕柔道：“好，還有三年，姑姑在宮外等你。”
***
吃完點心，又說了會兒話，阿玉才道別文葭前往自己的住所。
宮女居所離尚宮局不遠，天色漸暗，道路旁的宮燈盡皆亮起，路上有三兩行色匆匆，正準備交替上下值的宮人。
這趟上下職的路，阿玉早已走過無數遍，未曾出過岔子。
偏偏今夜不知怎的，她覺得有人仿佛在刻意跟著她。
方才路過拐角處的時候，她明顯感到身後多了一道略顯沈重的步伐，離她不遠不近的。
起初因身處宮道大路，阿玉並未多想，但與身後人同行一段路後，她似乎還嗅到一股難言的酒氣。
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長夏將盡，闔宮上下都在為即將到來的秋宴做準備。
除開各個節日，魏國皇室在春夏秋冬來臨之際，都會借這四時為名舉辦為期數日的宮宴，邀百官及其家眷為客，笙歌曼舞徹夜不絕，以彰顯大魏豪強、國庫充盈。
作為內廷女官部下的宮女，阿玉在尚宮局忙碌了一整天。
這是她第一次參與到大型宮宴的籌備，連著幾日整理、謄寫器具單，只覺金銀如流水般在筆下淌過，一次次對天家富貴產生新的認知。
不過在這富貴之下，於尚宮局而言卻是容不得絲毫差錯。
臨近下值，天色入暮，略帶涼意的晚風吹開阿玉桌案旁的雕花小窗，令她面前燭臺上剛燃起的一點火光搖搖欲墜。
阿玉揉了揉酸脹的脖頸，起身欲要關窗，卻見天邊赤紅霞光染透雲層，太陽即將落入西山。
耳畔仍有絲竹之音，是內教坊的宮人正孜孜不倦地排演樂章。
尚還年輕的姑娘不由站定，趁隙欣賞起窗外的景致。
在宮墻內困久了，天地間最尋常的變幻也是難得可以消遣的寄托。
“阿玉。”
一道沈穩的女聲傳來，短短二字間帶著不容置疑的威嚴，喚回了阿玉短暫出走的思緒。
來者正是尚宮局的掌事文葭文姑姑。
“文尚宮安。” 聞言，阿玉立刻關上窗，轉身行禮道。
而那本就岌岌可危的火苗，因阿玉臂腕稍稍用力帶動起的風，徹底熄滅。
身著一襲紺色輕簡宮裝的文葭站在門口，身板筆直，面上未見喜怒，眉眼間依稀能讓人分辨出年輕時的清麗容色。
她並未計較阿玉片刻的走神，只微微頷首，揚聲對屋內眾人道：“諸位今日都辛苦了，膳房準備了點心，早些去享用吧。”
“多謝文尚宮！”滿屋的宮人紛紛停下了手中的活計，齊聲感激。
不論提前多久，只要能夠提前下值，於所有人而言都是大喜。
一時間尚宮局內人流湧動，書卷碰撞的聲音絡繹不絕。
文葭走近到阿玉身邊，面上無甚表情：“阿玉，你隨我來，我有話同你說。”
周圍宮人瞬間對阿玉投以同情的目光，阿玉低頭應了聲“是”，加快整理好桌案，便隨文葭前往她作為掌事在尚宮局擁有的一處休憩之所。
屬於文葭的居室不大，一張軟塌便占據了大部分的空間，剩下的地方也只擺了兩組櫃子，分別放換用衣物和書，一切都同她這個人一般，簡潔明了。
然麻雀雖小，卻有著禁廷內偏安一隅的溫情，此時燈火明亮，榻間小桌上有熏香煙氣裊裊，茶點一應俱全。
“阿玉，我們坐下說。”文葭聲音清潤，她今年四十九歲，看著比實際年齡年輕些。只因多年來身居女官之首的緣故，她很少情緒外露，平日裏才總是一副不茍言笑的模樣。
於阿玉而言，文葭對她有知遇之恩。
阿玉八歲便應征入了宮，剛入宮的宮女總免不了受一番搓磨。宮中太監欺壓宮女慣了，阿玉年幼無依靠，受了委屈還少不了責打。
若非有幸遇見文葭，被她要到身邊親自教習，阿玉或許早就凍死在某個寒冷的雪夜，哪有今日在尚宮局的體面。
在這恃強淩弱、爾虞我詐的深宮中，阿玉與文葭二人多年來相依相偎，不是親人勝似親人。
阿玉坐上軟塌的一側，對接下來文葭要說的事隱隱有些預感。
文葭將點心朝她面前推了推，神色如常道：“阿玉，我朝宮女年滿二十便可出宮自謀生路，你如今已有十七，對往後的事可有什麽章程？”
魏國宮女到了年紀，可選擇離宮歸家，也可以繼續留在宮裏。
如果是像文葭那般的能者，還有機會成為有品階的女官，輔佐後妃協理六宮，雖不同於朝臣，於女子而言已算是前途無量了。
未想到被問起的是自己的將來，阿玉不由怔住，眼簾微垂，睫羽的陰影落入杏眸中，掩下藏在心底的膽怯與慌亂。
她的嘴角牽起一抹勉強的微笑，道：“姑姑知道我的，我沒什麽大志向，只想著能夠平安度過此生便好。”
“阿玉，你很聰明，做事也極為穩妥，若成為女官，將來未必不能像姑姑這樣。”
文葭向來明察秋毫的一雙柳葉眼眸光灼灼地註視著阿玉，似在勘查她的真實想法。
迎著文葭有如實質的目光，阿玉慚愧地低下了頭：“姑姑，在宮裏，每天都有下不完的跪，每行一步都得小心翼翼的，生怕哪天莫名得罪了貴人，歸宿就是亂葬崗……”
“我很想離開這裏，但我在宮外沒有家，我不知道我還能去哪。”她說著說著愈發澀然，俏生生的面上流露出迷茫神色。
文葭是知曉阿玉入宮前家裏的狀況的，面露不忍，但還是步入正題道：“今年過去，姑姑就該告老還鄉了。”
“姑姑？”阿玉倏地擡頭，雖然她此前便在宮人間聽到過相關傳言，文葭也確實到了快退下來的年紀，但此刻坐在這裏、聽到本人親口說出確鑿的消息，依舊像是聽到了晴天霹靂。
“阿玉，姑姑也不可能在宮裏待一輩子。縱使做到尚宮，到姑姑這個年紀，也該退下去換新人了。”文葭拉過阿玉的手輕輕握住，安撫道。
“姑姑，我，我舍不得您……”文葭的手不算小，指節分明、帶著薄繭，感受到指間接觸間的暖意，阿玉的眼眶漸漸紅了，眼淚要落不落的。
宮人不興落淚，阿玉也很久沒有流過眼淚了。
文葭亦有所感，握住她的手松了松，拍拍她的手背，而後遞上一方繡著青竹的手帕，緩聲道：“姑姑最擔心的就是你，姑姑也舍不得你，想哭就哭吧。”
阿玉接過帕子，眼淚就似開了閘門，接連不斷地落下，她一邊擦拭一邊道：“讓姑姑見笑了。”
文葭搖搖頭，說起自己的過往：“我的母親只有我一個孩子，當年她剛生下我，就受了好一番搓磨，只因我的身生父親一家嫌棄我是個女兒。”
“母親深覺無法在這樣的人家裏過一輩子，當機立斷和離，帶我回到外祖家。”
說著，她頓了頓，眼中隱有懷念：“可惜她故去的早。我外祖生前是個六品官員，在我及笄那年被誤判了罪名，受刑死在獄中。”
“後來有幸洗白冤屈，是先太皇太後仁善，憐惜我的身世，將我收在身側。也是在她的有意擡舉下，我才有機會成為女官，一路做到今日的尚宮。”
文葭的身世在宮裏不算秘密，但眾人已知的僅是她出身官宦人家，是位小有名氣的才女，其中的坎坷與撥雲見月阿玉也是頭一次聽她提起。
阿玉止住了淚，喃喃道：“姑姑的母親真是位極勇敢的人，先太皇太後也是位極好的貴人。”
“是啊。”文葭點點頭，望著眼前算是一手帶大的阿玉，面上不顯，眼眶倒也紅了：“我的至親都不在了，這些年我攢下不少銀錢，此番退下來，宮裏賞賜也不少。”
“我想立個女戶，自己經營間鋪子，繡坊也好，書肆也好，還沒完全決定。但是不著急，我還有很多時間。”
文葭細細說起自己的打算，嘴角揚起的笑意依舊內斂，似初春時節有冰雪悄然消融。
暖黃的燭火將她眼尾的皺紋映照得分明，可她神色中難掩的憧憬之色，勝過華彩萬千。
最後，文葭問：“就是不知道阿玉願不願意，等將來出宮，繼續幫著姑姑？”
未來得及驚訝文葭心中的打算，阿玉想也未想便道：“願意，當然願意，我願意一輩子都追隨姑姑。”
說完，阿玉才意識到自己應許了什麽，雙眸中瞬間盈滿希冀——她好像終於要有去處了。
她這一生，從未感受過血脈親人的疼愛，遇見文葭，仿佛是上天對她最大的眷顧。
“阿玉莫說追隨，將來姑姑還指著你替我養老送終呢。”文葭笑得格外溫柔，她靜靜地在心底道：你就是我的孩子。
接著，她終於又想起桌上的點心，拾起最中間的一塊遞給阿玉：“關顧著同你說話了，快吃點心吧，再不吃便冷了。”
“姑姑您也吃。”阿玉小心翼翼地接過點心，咬了一口，想說“好甜”，淚水卻又控制不住地滑落。
文葭再拿出一張新的帕子，這一次她親手替阿玉拭去淚珠，輕柔道：“好，還有三年，姑姑在宮外等你。”
***
吃完點心，又說了會兒話，阿玉才道別文葭前往自己的住所。
宮女居所離尚宮局不遠，天色漸暗，道路旁的宮燈盡皆亮起，路上有三兩行色匆匆，正準備交替上下值的宮人。
這趟上下職的路，阿玉早已走過無數遍，未曾出過岔子。
偏偏今夜不知怎的，她覺得有人仿佛在刻意跟著她。
方才路過拐角處的時候，她明顯感到身後多了一道略顯沈重的步伐，離她不遠不近的。
起初因身處宮道大路，阿玉並未多想，但與身後人同行一段路後，她似乎還嗅到一股難言的酒氣。
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